鬼使神差的，仿佛是感受到了我的目光，我竟然看見尤里揚(yáng)斯的頭動(dòng)了動(dòng)，真的有側(cè)過臉來的趨勢。我連忙把頭撇到一邊，卻撞上了另一雙眼睛。那對褐色的眼睛在輝煌燈火中顯得炯炯有神，像一對獅子的厲目，而與它相匹配的，它的主人擁有一頭獅鬃一般卷曲耀眼的金發(fā)和一張充滿獸性的英武臉孔。他正面露疑色的打量著我。

    我馬上認(rèn)出來，對面瞧著我的那人，不就是那個(gè)在羅馬城道上與尤里揚(yáng)斯對峙的紅袍將領(lǐng)，提利昂嗎？我心中警鈴大作———他該不會(huì)認(rèn)出我了吧？

    連忙低下頭，我忐忑不安的加快了步伐，盡管戴著面罩，我仍然覺得十分心虛?？蛇@時(shí)身旁的伊什卡德拽住了我的衣擺：“這不合禮節(jié)，王子殿下，那位是皇帝的養(yǎng)子，是皇儲(chǔ)的候選人之一，你不能這樣故意不理睬他。”

    “我該稱呼他為什么？”我緊張地低聲問。

    “您是亞美尼亞的阿爾沙克王子殿下嗎？”

    在走出長廊的大門前，一個(gè)高大的身影走近了我。

    我視死如歸般僵硬著脖子抬起了頭，朝他微微傾身，干巴巴的吐詞：“啊，想必，這位就是尊貴的……提利昂陛下吧，真是失禮了?！?/br>
    他故作姿態(tài)的揚(yáng)了揚(yáng)帶著胡茬的下巴，無聲地笑了。他的眼神流露出一種明顯可辨的不屑，卻讓我由衷的松了一口氣。因?yàn)槲业募偕矸?，他自然?huì)輕視我———沒幾個(gè)有身份的貴族會(huì)瞧得起一個(gè)用來獻(xiàn)媚取寵的玩物，特別他還是個(gè)男人。

    雖然此刻以這樣一副丑態(tài)出現(xiàn)的并非真正的我，我仍然感到一陣不適，因?yàn)檫@眼神讓我想起我的幼年。

    “宴席就要開始了，愿您這遠(yuǎn)道而來的貴客不會(huì)對羅馬的盛情款待失望?！碧崂阂徽垢觳玻虮蛴卸Y的讓開了道。

    我點(diǎn)了一點(diǎn)頭，一邁步跨過了高高的大理石門坎。

    我來到了一個(gè)露天的半圓形的高臺(tái)中。

    露臺(tái)中心放著一張珍貴的紅色大理石制作的桌子，高臺(tái)上的雅座上是一架把手上雕刻獅爪的金色交椅，毫無疑問那是屬于皇帝的御座。

    展目張望，能看見頗為壯觀的君士坦丁競技場臥于宮殿之下，它比那個(gè)巨大的位于羅馬城中心的圓形競技場要小個(gè)幾號，但建造的十分華麗，滿壁鑲金。由三個(gè)高高聳立的蛇頭柱支撐的三腳祭壇屹立在其中心，頂端燃著火焰，好似一只隨時(shí)會(huì)醒來的噴火魔蟒。

    在火光的照耀下，能看見圍繞著競技場的墻壁與鐵欄門上縱橫著一道道噴濺形成的血跡，不難想象曾在這華美的死亡舞臺(tái)里上演的節(jié)目有多么殘酷。而我知道，這種血腥暴力的rou刑表演，恰恰就是野蠻的羅馬人最狂熱的娛樂項(xiàng)目。

    看這情景就能判斷，想必這帝國的主人也是對此十分非常熱衷的。

    雖然君士坦提烏斯表現(xiàn)的十分和善，但他絕不是什么明君。雖然比不上尼祿2與卡利古拉3的暴行那么駭人聽聞，但他早年為了做穩(wěn)帝位，將自己同父異母的所有旁系宗室子嗣屠殺殆盡，又在帝國之內(nèi)大肆迫害敢于駁斥他所篤信的阿里烏派教義4的基督教徒與異教徒，企圖將自己塑造圣靈轉(zhuǎn)生，這些所作所為，已足見他是個(gè)專斷殘忍的獨(dú)裁者。

    在腦中回憶著這些在宮廷紀(jì)錄戰(zhàn)況的卷宗里看來的資訊，我便又提高了幾分戒備。我得萬分謹(jǐn)慎的走每一步棋，在這樣危險(xiǎn)的敵人地盤上，絕不能出一點(diǎn)差錯(cuò)。

    在侍從的引領(lǐng)下，我在宴桌上正對皇帝的位置坐下。很不幸的是，我的右邊是那個(gè)皇帝的養(yǎng)子提利昂，而左邊則坐著大變態(tài)尤里揚(yáng)斯———實(shí)在稱得上水深火熱。但好在這是公眾場合，有君士坦提烏斯在，尤里揚(yáng)斯自顧不暇，暫時(shí)威脅不到我。

    可我仍能感覺到他的目光逗留在我的臉上，不知在琢磨什么，讓我頭皮發(fā)麻。我努力不去注意他的存在，謹(jǐn)慎的觀察這宴席上的來賓。他們都是一些高官顯宦，地位不可小覷，其中任何一個(gè)人都可能成為我們的計(jì)劃的絆腳石。

    那些臉或明或暗的浮現(xiàn)在光影之中，表情各異，想必各自心懷鬼胎。他們沒有戴面具，臉看上去卻比戲臺(tái)上笑劇的演員們還要虛偽做作?？尚Φ氖?，我也是其中一員。我知道我得自己融入進(jìn)去，做到游刃有余，不能總是依靠伊什卡德。

    處理好與這些高官顯宦們的關(guān)系，也許就多幾分勝算，多幾條退路。可這談何容易呢？在戰(zhàn)場上我如魚得水，而在人群之中，朝堂之上，我便舉步維艱。

    tbc

    【xxx】桌下褻逗

    純銀的燭臺(tái)被侍從們擺上大理石制成的長桌，盛著葡萄酒的杯盞被呈遞給每個(gè)人，奴隸上前來服侍宴桌上的所有人凈手———這似乎是羅馬的傳統(tǒng)習(xí)俗。

    一位手擒十字架的主教走到君士坦提烏斯的身邊，神秘兮兮地朝他耳語什么。

    皇帝雙手合十，露出一幅裝腔作勢的虔誠神態(tài)，仿佛那十字架是魔法棒，輕輕一點(diǎn)，他就成了圣靈附體的rou身。

    我不情愿地跟隨這群基督徒們進(jìn)行用餐前的禱告，嘴里自然喃喃的是另一種經(jīng)文。

    盛滿精美的點(diǎn)心與水果的青銅食盤被接連呈上，其中摻著模樣古怪的有金色條紋的小魚。從它艷麗的顏色來看，它一定含有毒素，我本能地警惕起來。當(dāng)其中一只被夾到我的餐盤里，我盯著它打量了幾眼，更肯定了這種判斷，下意識地把盤子輕輕扒到了一邊。

    “貓………怎么會(huì)不想吃魚呢？”耳邊飄來一絲低不可聞的輕笑，令我呼吸一緊。

    尤里揚(yáng)斯的喉頭里吞咽著一串不懷好意的低笑。

    “叉牙鯛1可是非常稀有的點(diǎn)心，只有地位顯赫的貴族才吃的起，有讓人飄飄欲仙的神奇效果………吃下它，你會(huì)感覺分外快活的。”

    我冷著臉沒有理會(huì)他。

    而就在這時(shí)，我感到一只手從腰側(cè)探過來，徑直探進(jìn)我身前的桌布下，竟朝我的大腿根處襲去。像被一道閃電擊中，我渾身一震，當(dāng)場僵住。

    “你…你干什么……”我咬著牙，壓制著聲音，惡狠狠地瞪向他。

    尤里揚(yáng)斯側(cè)著臉，并未看我，兀自拾著叉子插起一塊魚rou入嘴，狀無其事。他甚至一只手托著下巴，戒指上的一顆紫寶石與殷紅的唇色交相輝映，狹長的眼半翕著，姿態(tài)優(yōu)雅慵然，擱在我腿根處的一只手卻得寸進(jìn)尺地挑開我的衣縫，伸了進(jìn)來。

    冰冷的手指立刻觸到了我大腿內(nèi)側(cè)的皮膚，仿佛一只滑膩的毒蛇爬過。

    我極力保持著儀態(tài)，手伸下去，一把擰住他的手指，狠狠地往外撇。我發(fā)誓我用的力氣，尋常人的手早就斷了———而他那看似修長無力的手指就像鐵器一樣堅(jiān)硬，竟然安然無恙！

    并且，一點(diǎn)也沒有從我衣服里拿開的意思，反而愈發(fā)肆意的撫向我的胯間，狎昵的撩著我的襠布，撓刮著那些密結(jié)的金箔。

    一股難以啟齒的快意被他的指尖穿透進(jìn)來，直逼入我的下腹。

    我打個(gè)了抖，像一把蓄勢待發(fā)的弓弦差點(diǎn)從座椅上竄起來，一眼看見對面的君士坦提烏斯才勉強(qiáng)剎住。我下意識地摸出腰間的匕首，卻摸了個(gè)空，才忽然意識到剛才進(jìn)入皇宮之前，武器都已經(jīng)交給查克大門的御前守衛(wèi)了。

    （而即使它在，我也不能當(dāng)眾剁了尤里揚(yáng)斯的手）。

    我與他在桌下僵持著，如同在打一場暗戰(zhàn)，而我的腕力明顯落了下風(fēng)。我的臉頰開始轟轟烈烈的泛熱，呼吸凌亂不勻，簡直連保持安靜的坐姿也變得困難。不知道尤里揚(yáng)斯要摸到什么時(shí)候去，我只能任由他這樣褻逗我，在場的人沒一個(gè)可以幫的上我的。連伊什卡德也不行。我也絕不愿意被他發(fā)現(xiàn)我身陷這樣恥辱的境地里。

    最糟糕不過的事情是，我難堪的感到自己硬了。

    這個(gè)事實(shí)讓我難堪得恨不得找個(gè)地縫鉆進(jìn)去。

    好似是戲弄我的惡意終于得逞，尤里揚(yáng)斯的手從我衣間退了出去。他的動(dòng)作如此從容自得，甚至好整以暇地在我的擒制之下，用兩根手指為我利索的扣好了絆扣。

    我的汗?jié)裢噶艘陆?，身下的東西兀自昂立著。我狼狽羞恥地僵坐著，好似一尊被工匠砸壞的雕像，連側(cè)頭怒視尤里揚(yáng)斯也不敢，怕一動(dòng)彈就龜裂開來，失去極力偽裝的外殼。

    “你的臉很紅啊……小貓，需要去盥洗室解決一下嗎？還是宴會(huì)之后，讓你的主人親自動(dòng)手？”一串沙啞曖昧的低語鉆入耳眼。

    衣擺在我的掌心揉作一團(tuán)。我連一刻也不愿待在這兒，只想即刻尋個(gè)理由暫時(shí)逃離這兒。而神仿佛有意與我開玩笑似的，這時(shí)，我聽見君士坦提烏斯突然咳嗽了一聲，似乎是有話欲言。

    宴桌上的人們頃刻停止了交頭接耳，整個(gè)露臺(tái)鴉雀無聲。

    我的心臟一下子懸吊起來，有種不祥的預(yù)感。

    “讓我們?yōu)檫@盛宴的主角，我們不遠(yuǎn)千里而來的貴賓，尊貴的亞美尼亞王子殿下，致以我們最誠摯的熱情！”

    發(fā)言是由御座旁的宦官為皇帝代勞，這點(diǎn)倒是與波斯一模一樣。君士坦提烏斯舉起了酒杯，眾人亦紛紛效仿。我有點(diǎn)兒措手不及，立刻雙手端起面前盛滿葡萄酒的酒樽，一飲而盡———該慶幸面罩上的珠鏈自鼻底朝兩側(cè)懸掛，嘴唇上并未覆物，留有足夠容我小口飲食的空隙。

    酒非常醇烈，入口猶如一汩巖漿淌入喉頭，讓平時(shí)謹(jǐn)守酒戒的我一瞬就有些醺醺然，加上內(nèi)火未消，渾身都發(fā)起燥。我知道自己絕不能再多喝一杯，否則恐怕就要醉了。在這兒喝醉，這可是要命的事。

    我謹(jǐn)慎地放下酒樽，而侍者卻立即又將它斟滿。我只好借機(jī)將酒倒了一些進(jìn)袖口，喝下了小半杯，緊張地將目光投向了斜對面與幾位羅馬宦臣坐在一起的伊什卡德。他是我的代言者，也是整個(gè)計(jì)劃的幕后指揮，最清楚此時(shí)應(yīng)如何應(yīng)付。

    也許是一種長久以來形成的默契，與伊什卡德目光交織的同時(shí)，他擊了一下掌。立于門口的使者雙手呈著一根被毯子包裹的長形物體緩步走進(jìn)來。毯子上用金銀線繡著亞美尼亞的圖騰，我猜測那應(yīng)該是象征亞美尼亞王權(quán)的物品。

    ————那些真正在幕后掌權(quán)的亞美尼亞貴族們，眼巴巴的希望自己變成“高貴”的羅馬公民，仿佛那是一種無上的榮耀。

    我盯著那塊被揭開的毯子，里面露出的一根鑲滿寶石的金色獅頭權(quán)杖證實(shí)了我的猜想。

    那玩意如果是假貨，真的怕是已經(jīng)在運(yùn)往波斯的路上；如果是真貨，就必然是計(jì)劃里需要擭取的重要目標(biāo)。我瞇了瞇眼，將目光聚焦到那權(quán)杖上，試圖分辨出它的真?zhèn)?，卻集中不了注意力。我頭暈?zāi)垦?，下身也脹痛得厲害?/br>
    酒勁正在發(fā)作。我揉了揉額頭，深吸了一口氣，心覺不妙。

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    4叉牙鯛：人類吃了它們的rou會(huì)出現(xiàn)幻覺，并且非常持久。在古羅馬帝國，叉牙鯛被用作娛樂性的致幻劑，常用于精神娛樂及集體宴會(huì)，形同現(xiàn)在人們使用的毒品。

    【xxxi】步步危機(jī)

    羅馬人慣喝的這酒后勁實(shí)在異常的大，大得令我始料未及。我召來宴桌旁的侍從，正欲開口向他要杯水，卻見這時(shí)君士坦提烏斯將那權(quán)杖舉起來，目光向我掃來。

    伊什卡德轉(zhuǎn)到御座前去半跪下來，我才立即反應(yīng)過來我該做什么。作為亞美尼亞皇族的代表，向羅馬皇帝表達(dá)歸順的誠意，讓他為我加冕，讓我成為正式的侯任者1，這是慣例，是從尼祿時(shí)代開始就被帕提亞人運(yùn)作的方法。

    我連忙站起身來，突然一陣更強(qiáng)烈的暈眩感猝不及防地襲擊了我，令我身子一歪，恰時(shí)腿被一只抻來的腳絆住，整個(gè)人向后栽去，坐倒在了旁邊尤里揚(yáng)斯懷里。霎時(shí)全場嘩然，身后的整蠱者更夸張的“喔哦”了一聲。

    “王子殿下這樣的熱情可實(shí)在讓我受寵若驚……”一片惡劣的嬉笑聲里，尤里揚(yáng)斯慵懶輕佻的笑聲格外清晰。他扶著我的腰似要幫我站起來，嘴唇卻若有似無地擦過了我的后頸，留下一道潮濕guntang的軌跡。

    我竄了起來，腳踩中過長的華服衣擺，朝前跌去。好在我眼疾手快的扶住了地，將錯(cuò)就錯(cuò)的借著伏倒的趨勢半跪下去，沒顯得太過難看。但我發(fā)誓我真想回身一刀捅死那個(gè)可惡至極的死變態(tài)———假如有這個(gè)機(jī)會(huì)的話。

    大腦嗡嗡作響，我面紅耳赤，只覺得顏面盡失，腿間的東西卻因這刺激愈發(fā)興奮，被金箔摩得生痛。生怕被人看出異狀，我一手壓住衣擺，這時(shí)一個(gè)冰冷的物體冷不丁地?cái)R到了我的肩膀上，反射的一道金光直刺入我的眼里。

    我遲疑了一下，馬上意識到什么，忙做出亞美尼亞人行最高禮的儀態(tài)，雙手交叉地低下頭。金色權(quán)杖的頂端輕輕點(diǎn)過我的兩邊肩膀，又落到我的頭頂，最后又滑到我的臉頰上。當(dāng)我預(yù)料到某個(gè)無可避免的舉動(dòng)的同時(shí)，它便發(fā)生了。

    珠鏈結(jié)成的面罩被掀挑起來，我感到君士坦提烏斯審視的目光落到我的臉上。我呼吸凝滯，忽然之間緊張萬分。一種詭異扭曲的矛盾感猶如畸形的雙頭野獸撕扯我的神經(jīng)。

    情理上我萬分不希望自己的樣子討他歡喜，理智上卻又擔(dān)心假若他不滿意我的相貌，會(huì)影響到行動(dòng)計(jì)劃的順利執(zhí)行。我對自己的模樣從來沒有什么判斷力，連鏡子也極少看，作為一個(gè)男子漢、一個(gè)軍人，在意自己的長相是毫無意義的。時(shí)間仿佛被無限制的拉長，緩慢冗長得使我如瀕死之極一般煎熬。在額頭上的汗水一直淌到了胸口之下的時(shí)候，權(quán)杖才從我身上離去，君士坦提烏斯宏亮的笑聲響徹在我的頭頂。

    聽見他念完那冠冕堂皇的加冕詞以后，我才敢伸手去扶住搖搖欲墜的面罩。酒精似乎正在頭顱里肆意發(fā)酵，身體都仿佛不由自控了。當(dāng)一尊桂冠被戴到頭上，我才知道一切結(jié)束了。我如一個(gè)脫線的傀儡般搖晃著站起來，跪久了之后血液上涌直沖大腦，使我險(xiǎn)先站不穩(wěn)，幸而伊什卡德攙住了我。

    臨回座位前我小心翼翼地瞥了一眼皇帝的臉。

    他仍舊保持著一張極具長者風(fēng)度的微笑面具，看不出任何情緒上的波動(dòng)，讓我不禁懷疑剛才那種被細(xì)細(xì)品度了一番的感覺僅僅是我的錯(cuò)覺而已。

    我高懸的心再次放松了幾分，還未坐穩(wěn)，便一下子撞上了尤里揚(yáng)斯的目光。他半瞇著眼，眼瞳閃爍著意味不明的幽芒，唇線緊抿，似乎很是不悅。

    不知是什么惹到了這變態(tài)，也許我又要倒大霉。

    我拈了一顆櫻桃入口，以緩解自己高度緊張的情緒，卻冷不防嗆了一下，猛咳起來。這下尤里揚(yáng)斯可被我逗樂了。一杯酒被他慢悠悠的呈到我嘴邊，蒼白細(xì)長的手指輕扣杯盞，好似隨時(shí)能開啟那裝滿災(zāi)禍的潘多拉的魔盒：“王子殿下沒吃過櫻桃嗎，這么急做什么？”

    落井下石。

    “謝謝?！蔽依淅涞氐闪怂谎?，接過來，故意失手摔落，把酒液盡數(shù)潑濺在他華美的袍擺上?？粗且淮笃y看的污漬，我的心里頓時(shí)一陣爽快。

    他卻仍盯著我笑，唇角更彎，將我看得頭皮發(fā)麻，不得不逃避開他的視線。

    伊什卡德已回到座位上，贊許地朝我點(diǎn)了點(diǎn)頭，又?jǐn)Q眉擔(dān)憂地掃了一眼尤里揚(yáng)斯———他大概窺見了這個(gè)變態(tài)對我的sao擾之舉。

    我心里尷尬，朝他搖了搖頭，以示我暫時(shí)能夠應(yīng)付。不想讓伊什卡德因?yàn)槲业脑蚨ж?zé)，他的注意力該放在控制大局勢之上。

    “噢，我親愛的堂弟，我差點(diǎn)因?yàn)檫@美麗的貴客而忘了賞賜你。你重大的功勛是多么不容忽視?。?，上前來，年輕的凱撒?！本刻固釣跛乖诮鸾灰紊蠜_尤里揚(yáng)斯招了招手。

    他一改剛才玩世不恭的派頭，走上前去，畢恭畢敬的半跪下來，行了一個(gè)世俗的折腰禮：“神圣偉大的奧斯古都，尤里揚(yáng)斯不勝惶恐?！?/br>
    盡管假如尤里揚(yáng)斯被為難，對我們的計(jì)劃必然會(huì)造成不好的影響，看見此時(shí)有一個(gè)人能鎮(zhèn)壓他，我仍然感到有點(diǎn)幸災(zāi)樂禍。說實(shí)話我無法想象這變態(tài)假如真的坐上羅馬皇帝的位置，事態(tài)會(huì)朝什么不可預(yù)料的方向發(fā)展。他的性情難以捉摸，行為乖張，而且是邪教徒，說不定會(huì)超越歷史上任何一個(gè)羅馬暴君。

    但那對于波斯來說也許是好事。我們的最大夙敵羅馬越糟糕，波斯就越能從中得利。這樣一想，我不禁有些理解國王陛下的意圖了。

    縱觀史海，無論是尼祿、卡利古拉，抑或提庇留，他們沒有一個(gè)使羅馬變得更強(qiáng)大，他們就像是巨大的水蛭，汲取著它的血液，反而大大削弱了它。

    我冷笑了一下，又摘了一顆櫻桃扔到嘴里。

    御座旁邊的宦官拍了拍手，幾位侍從露臺(tái)一側(cè)的暗紅帷簾之后徐步走出，呈上來一副盔甲。它的華麗程度讓人吃驚，仿佛通體鎏金般金光閃爍，厚實(shí)的盔殼顯得堅(jiān)不可摧，是典型的羅馬式戰(zhàn)服。

    “這是我們的先帝，我們的祖父，偉大的君士坦丁大帝曾穿過的盔甲。將它賞賜給你，帝國有史以來最年輕有為的‘凱撒’，再合適不過了?！本刻固釣跛雇碌挠壤飺P(yáng)斯，臉上換上了欣慰的虛偽面具，“但愿你穿著它，能比我們的祖父走得更遠(yuǎn)?！?/br>
    他舉起御座邊的權(quán)杖，指向了東方，目光落在云深不知處，微笑起來。

    我擰了擰眉，依稀辨出這話里的某些隱含意味。

    ————君士坦提烏斯有意將尤里揚(yáng)斯調(diào)到東方戰(zhàn)場上。

    1侯任者：即執(zhí)政官。

    ***

    “感謝奧斯古都的莫大恩典，尤里揚(yáng)斯必將不負(fù)所望?！?/br>
    提利昂望著尤里揚(yáng)斯深深地朝金交椅上的御者鞠下一躬，陰險(xiǎn)地笑了。他知道這所謂象征功勛與榮耀的盔甲，實(shí)質(zhì)上是皇帝為他精心準(zhǔn)備的死刑具。它就像是那布滿尖刃的鐵處女，只要一穿上，就好比跳進(jìn)了死神的陷阱。

    尤里揚(yáng)斯的哥特人軍隊(duì)在戰(zhàn)事結(jié)束后，一大部分還留在萊茵河對岸，跟他回來的僅僅只有三分之一。一旦被調(diào)往東方戰(zhàn)場，那么他的兵力就等于被抽離了大半，想要暗殺他是輕而易舉的事。那時(shí)候不用他的養(yǎng)父下令，他也會(huì)親自帶人去動(dòng)手，以絕后患。