含釧囫圇點(diǎn)頭，瑟縮地往后直退，“你幾時(shí)見過我主動找別人麻煩的？只要你與哥哥都好好的...”

    徐慨一聲輕笑，“也是。”打斷了含釧的后話，“我家賀掌柜的，自是八面玲瓏、敦厚溫馴?！?/br>
    徐慨借著夜黑與月色，輕輕環(huán)抱住姑娘瘦削的背。

    “等我回來，我便請旨，娶你。”

    第二百九十一章 跳水白菜（兩更合一）

    含釧比曹醒還早知道出發(fā)的具體時(shí)間。

    曹醒知道的時(shí)候，含釧正在后院腌制跳水蘿卜、白菜——拉提和小雙兒比劃，北疆風(fēng)大土干，綠葉蔬菜略顯稀少，吃得更多的是牛羊rou和各類汁水充裕甜度上佳的瓜果。

    既如此，含釧便從地窖里拿了十來根蘿卜、十來顆大白菜，白菜切片兒，蘿卜切顆粒，加冰糖、鹽、花椒、大蒜、生姜、再滴幾滴白酒，悶在缸子里，一滴油也不能沾。

    曹醒背著手過來，見含釧忙忙碌碌正撩起袖子干得歡，幾個(gè)廚房的小丫頭也換了身打扮，院子里的空地上扎扎實(shí)實(shí)擺了十幾個(gè)缸子，笑著，“這是做什么呢？”

    含釧頭也不抬，抬了塊大石頭壓在白菜片兒上，確保每一片白菜蘿卜都浸潤在鹽水中，這樣能保存得更久。

    “明兒個(gè)不就走了嗎？給你們做跳水白菜，拉提給小雙兒說，北疆沒菜，不吃菜可不行。跳水白菜、蘿卜，即刻就能吃，也不會壞。脆脆爽爽的，無論是配飯還是配面條，都是好東西。”

    曹醒蹙眉，“釧兒怎么知道明兒個(gè)啟程？”

    他還是今日與尚探花通了口徑，才隱隱約約心里有譜兒來著。

    含釧愣了愣。

    電光火石之間，曹醒恍然大悟，咬牙切齒地看向低低的墻。

    “趕明兒，把墻再砌高一些！把墻下所有的狗洞都給堵上！外院巡邏的人手增加一倍！讓曹叔帶上人把宅子里里外外都清查干凈！”

    曹醒拂袖而去。

    含釧撓了撓后腦勺。

    有個(gè)太聰明的哥哥，也不是什么好事兒...

    嗯，至少對徐慨而言，不是什么好事兒。

    ......

    傍晚時(shí)分，曹府炊煙裊裊，含釧難得沒去“時(shí)鮮”鎮(zhèn)宅，而是留在了家里，守在大廚房，監(jiān)督指導(dǎo)秋筍制菜。

    既然明兒個(gè)就要去北疆了，今兒個(gè)總得整上一桌不錯(cuò)的菜式，算是餞行。

    幾個(gè)新上任的掌勺是白爺爺舉薦過來的，各自在大食肆任過差，算是白爺爺往前收的徒兒帶出來的師傅，幾個(gè)掌勺見到含釧先上一盞茶，緊跟著便喚“師伯”.....

    這聲“師伯”，比“二姑娘”來得讓含釧放心。

    幾位師傅手上功夫都不差，曹家人不太在乎口舌之欲，薛老夫人更是吃得一向清淡，每頓飯有一撈碗白水煮菜就能吃飽了，故而主家不刁難，師傅們做得開心，師傅們一開心，菜式食材上便很有些心意新意，主家越發(fā)滿意，主家什么沒有，銀子最多，一滿意，師傅們便得了個(gè)盆滿缽滿的實(shí)惠。

    今兒做大菜，幾個(gè)師傅都拿出了看家手藝。

    八珍雞托、鴛鴦魚扇、布袋鴨、抓炒魚片...流水樣的菜式呈上桌，含釧見大菜都走完了，便趕忙洗洗手，攏了攏頭發(fā)，小跑上席入座。

    曹家人口簡單，薛老夫人坐上席，含釧與曹醒分居左右，那位姓余的嬸娘與含寶姑娘依次入座。

    薛老夫人提了酒，“醒哥兒，出門在外，平安為重，希每旬寄來家書已報(bào)安康?！?/br>
    曹醒站起身來，笑容溫潤，“務(wù)必務(wù)必！”

    含釧朗聲，眼神柔和，態(tài)度真誠，“哥哥，一路平安！”

    酒杯碰在一起。

    含釧仰頭一飲而盡，辣乎乎的，卻不刮嗓子。

    余氏緊跟著提了酒，“一家人方才團(tuán)圓，醒哥兒卻又要走，倒真是沒緣分...”說著眼眶便發(fā)了紅，“運(yùn)河河道堵塞也不是一日兩日的了，你是管漕運(yùn)沒錯(cuò)，可你去做甚呀？要疏通自有那些個(gè)下苦力的師傅下水去做，你去又是一季半年的，含釧妹子剛認(rèn)親，官家實(shí)在是有些冷情冷血...”

    對外，是說曹醒奔赴江淮，清查河道堵塞之患。

    含釧放下酒杯，也不知是她自己的問題，還是怎么的。

    她總覺得余氏說話不太中聽。

    字面上的意思，都是好的，可聽起來總覺得有些刺耳。

    薛老夫人看了眼余氏，沒搭理，眼神一抬，童嬤嬤伸筷子給余氏夾了一大塊鴨胸脯rou。

    這是多吃吃菜，少說說話的意思嗎？

    含釧埋頭悶了悶。

    沒人回應(yīng)她，余氏有些尷尬。

    曹含寶眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，鼻子發(fā)酸。

    至于嗎？

    母親也是好心的呀。

    一家人坐在一張桌子上吃吃飯，別人說話都是有來有往，言笑晏晏，偏偏只有母親說了話，誰也不理會。難道就因?yàn)樗齻兪桥灾У挠H眷嗎？就因?yàn)樗齻儧]有曹家有錢嗎？就因?yàn)樗齻兊难墰]有賀含釧近嗎？

    曹含寶忍了忍苦澀淚意，低頭沒滋沒味地扒了口飯，蹙了蹙眉，果然大廚房的味道更好一些嗎？

    往日她們西廂，不吃大廚房的飯菜，都是吃的西廂小廚房的吃食。

    她問母親為何？

    母親說，因?yàn)榇髲N房是專門給薛老夫人與醒大郎君備下的，她們自己吃自己的小廚房就行了。

    如今嘗到了大廚房的口味，她可算是明白了——原是她們不配！不配吃這樣好的食物，不配享受與賀含釧這一房人一樣的待遇，不配做曹家名正言順的主子！

    曹含寶內(nèi)心盛滿了苦澀，再好的味道吃進(jìn)嘴里，也像加了黃連的水，摻了白醋的湯，既苦又酸。

    一頓餞行飯吃完，薛老夫人幫著曹醒查看出行行囊，就小小兩捆。

    不愧是男子漢，無論出多遠(yuǎn)的門都只帶兩捆行李。

    一捆裝衣裳，一捆裝匕首、小刀、火石、麻繩...

    知道的，曉得是去上任。

    不知道的，還以為是去野外求生。

    含釧默了默，將腌得脆生生的跳水蘿卜白菜裝進(jìn)了粗瓷大罐里，里三層外三層地包了油紙，特意寫上了腌制的時(shí)日，又收拾了十來包各色的干茶包，一包一種功效，有降火下熱的蓮子銀錢草，有除濕清火的珍珠薏米茶，還有些爽口的香茅斑斕葉。

    含釧跑來跑去收拾，沒一會兒就多出了四五捆摞得高高的行李。

    全是吃的。

    曹醒失笑，“是去外派，不是去賑災(zāi)。全是吃的喝的，人西陲官吏看到了，像個(gè)什么話？再說，我能吃得了這么多？”

    你一個(gè)人吃不了，就分一點(diǎn)給別人呀！

    含釧抿了抿唇，“一行四五人，大家伙分一分，這點(diǎn)兒東西夠你們幾頓吃的呀？”

    曹醒樂呵呵點(diǎn)點(diǎn)頭，再一想，梗了脖子，瞇了瞇眼——就算他日日硬灌！生吞！他也不可能便宜了隔壁那個(gè)徐老四！

    含釧想了想，再加了一大捆排rou和果脯、果干進(jìn)去，不放心地再三交待，“...吃飯要好好吃，跟著北疆人吃牛rou、烤物很容易上火，沒事兒泡泡我配的茶湯，吃吃蔬果，一定記得多喝水。再忙再累，也得記得休息好，坐馬車時(shí)就抓緊閉眼養(yǎng)神，千萬別硬繃。朝廷有千千萬萬個(gè)官吏，而曹家只有你這么一個(gè)兒子，祖母只有你一個(gè)孫兒，我也只有你這么一個(gè)哥哥?！?/br>
    這就說得很熨帖了。

    曹醒神清氣爽。

    隔壁那廝，怕是沒聽到過含釧這么貼心的囑咐吧？

    本是定的第二日一早啟程出發(fā)，可打更的剛過，便聽巷口馬蹄疾馳，跟著便有門房來通稟，說是請曹同知上馬啟程。

    打了個(gè)措手不及。

    急急慌慌地往外運(yùn)行囊，薛老夫人牽著含釧站在“曹府”牌匾之下，看胡同里躥了里里外外二十余人，黑壓壓一片，二十來匹馬，十來個(gè)板車，全都穿著黑衣，行進(jìn)有序，一看便是精心挑選過的練家子。

    薛老夫人緊緊攥住含釧的手，“...這是打了個(gè)迷魂陣，不叫旁人知道出發(fā)啟程的具體時(shí)辰呀...”

    看這陣勢，此行比她們想象中，更為兇險(xiǎn)呀。

    啟程的時(shí)辰都放了迷魂陣，害怕別有居心的人跟蹤打探...

    含釧抿抿嘴，反握住薛老夫人。

    曹醒也換了一身黑衣裳，帶上黑檐帽，翻身上馬。

    薛老夫人抹了把眼角。

    打頭的人也戴著黑檐帽，將面容與身形遮得死死的，一提馬韁，轉(zhuǎn)了個(gè)身。

    一雙漂亮好看的眼睛，正灼灼地望向含釧。

    是徐慨。

    含釧仰了仰頭，向他輕輕頷首。

    徐慨也點(diǎn)點(diǎn)頭，手一揚(yáng)鞭，絲毫不拖泥帶水地駕馬而去。

    沒一會兒，狹窄的胡同變得空落落的，被風(fēng)帶起的燈籠左晃右晃。

    含釧緊緊靠在薛老夫人身側(cè)，不由自主地握住了祖母的手。

    薛老夫人將含釧輕輕攬?jiān)趹阎校皼]事，沒事的。你哥哥素來沉穩(wěn)踏實(shí)，漕幫的人手也已一層一層安排下去了，昨兒個(gè)特意從漕幫調(diào)了四位武藝高強(qiáng)的師傅跟隨左右...自保絕無問題，就算遭了暗算，也有暗衛(wèi)在旁協(xié)作。更何況，四皇子身邊...”

    薛老夫人話頭一斷，想了想，壓低聲音，“四皇子身邊跟著的侍衛(wèi)，身手也不俗，不像是寂寂無名之輩?！?/br>
    含釧微微蹙眉。

    什么意思？

    四皇子身邊也有高人？

    是此行圣人下派的嗎？

    薛老夫人好似聽到了含釧的疑問，輕聲再道，“那兩個(gè)侍衛(wèi)一直跟在四皇子身邊，像是死士，不像是官家這次指派下來的人手。”

    含釧有些驚訝。

    徐慨還能有死士追隨？

    若說二三皇子身邊有死士，她信。

    徐慨一個(gè)沒甚錢財(cái)也就沒甚背景的皇子，母族不顯，韜光養(yǎng)晦，哪兒來的死士追隨？

    含釧皺眉，突然想起徐慨半夜三更出現(xiàn)在掖庭的情形，還有先頭秦王府罩著紅布的精貴家具，還有徐慨在通州碼頭的手筆...