余氏猛地一激靈，藥效快過(guò)了，渾身的劇痛讓她瑟縮顫抖。

    月娘！

    月娘！

    十年里，從不曾間斷的夢(mèng)魘！

    余氏不由自主地打了一個(gè)巨大的寒戰(zhàn)，忍住周身劇烈的疼痛，瑟縮成一團(tuán)——曹十月，待她一向挺好的...她爹是落魄秀才，娘是碼頭船老大的女兒，嫁給曹五時(shí)，曹五還是個(gè)名不見經(jīng)傳的曹家庶子所出，老太太是當(dāng)家人，看在她識(shí)字、會(huì)算賬、家里有人讀書的份上，替曹五聘了她...饒是如此，她也是曹家妯娌里娘家家底最弱的、最容易受欺負(fù)的那個(gè)媳婦兒...

    曹十月很憐惜她，常常把她帶在身邊，讓她躲開那些牙尖嘴利的攻訐。

    曹五比曹十月大兩個(gè)月，在曹家宗族的排序卻一個(gè)行五，一個(gè)行十，足見曹家子嗣旺盛、人丁繁多。

    無(wú)論多少人，曹十月都是曹家最閃耀的那顆星星。

    因?yàn)樗母赣H是曹家家主，是將天下漕幫歸順整合的第一人，是江淮碼頭上響當(dāng)當(dāng)、說(shuō)一不二的人物。

    因?yàn)樗哪赣H是江淮薛家的嫡長(zhǎng)女，薛氏歷代皇商，為朝廷供奉絲綢，家學(xué)淵博，源遠(yuǎn)流長(zhǎng)。

    因?yàn)樗袀€(gè)好爹，因?yàn)樗袀€(gè)好娘。

    所以，就算她是一個(gè)沒(méi)什么用處的丫頭片子，她也能騎到曹家所有郎君頭上作威作福。

    曹家的一切，憑什么給一個(gè)丫頭？

    余氏重重眨眼，蠟燭光暈下含釧的臉，終于和曹十月的臉，不再重合了。

    剛剛那個(gè)大夫給她灌了一大碗湯藥，苦得叫人直哆嗦。

    是毒藥吧？

    余氏腹部生起一陣陌生的暖流，她揚(yáng)起頭，耳朵邊卻好像聽到了含寶的哭聲。

    含寶...

    余氏一眨眼，眼淚滑落下來(lái)。

    “你...你能信守承諾嗎？”

    余氏低聲道。

    含釧輕輕點(diǎn)頭，“一言既出，駟馬難追。”

    “送含寶回江淮...給她找一個(gè)好夫婿...別讓她嫁到有錢人家，就嫁到普通人家去...平安順?biāo)煲簧憧?..”

    含釧靜靜地看著余氏，隔了一會(huì)兒才輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    腹部的熱流越來(lái)越強(qiáng)勁，一陣眩暈沖上腦頂門，余氏咬住下唇，眼神迷蒙地看向含釧，好像陷入了難以忘懷的沉思，“...十年前，沉鹽事件發(fā)生以后，你母親和你父親帶著你北上，本是做正事，不想帶著你，你卻很纏人，日夜守在你爹娘門前，不見你娘就哭，就不吃飯，任誰(shuí)也哄不回來(lái)，你母親沒(méi)辦法，只好將你帶在了身邊...”

    余氏笑了笑，“為了照顧你，我自告奮勇地帶上含寶，要與你母親同行，說(shuō)是路上多個(gè)照應(yīng)也好——她出去談事情的時(shí)候，可以將你托付給我照料，她也能放心?！?/br>
    含釧不曾問(wèn)過(guò)薛老夫人這些舊事。

    對(duì)薛老夫人而言，這些事情是她再也不想觸及的傷疤。

    含釧不想揭開老太太早已干枯的血痂，露出鮮紅猙獰的血rou。

    含釧點(diǎn)點(diǎn)頭，示意余氏說(shuō)下去。

    “你母親將江淮漕幫諸事托付給了醒哥兒與家中長(zhǎng)輩，我們一行五人便出發(fā)了?！?/br>
    腦子越來(lái)越暈，身上奇怪的感受越來(lái)越強(qiáng)烈，余氏強(qiáng)撐著坐直身子，繼續(xù)說(shuō)道，“五爺先行一步北上善后，月娘和華生留在了沉鹽地徹查此事。”

    “后來(lái)，五爺傳來(lái)的書信中寫道，已與買賣官鹽的雙方達(dá)成了一致，漕幫盡數(shù)賠償，同時(shí)不收任何租子與傭金，幫朝廷運(yùn)送官鹽三年...”

    “如此一來(lái)，月娘與華生才一路向北，從山東行往通州...就在那條路上，馬車翻下懸崖...”

    “你在哪兒？”

    含釧輕聲問(wèn)，“事情發(fā)生時(shí)，你在哪兒？”

    余氏肩膀向后一縮，似有幾分怯意，“我...我提前一天接到了五爺?shù)募視?，讓?..讓我借故第二天別跟著曹十月...當(dāng)天夜里，我將窗戶大大敞開，讓冷風(fēng)灌進(jìn)來(lái)，含寶自小身子骨不好，吹了一夜冷風(fēng)后，不出所料地風(fēng)寒咳嗽，病倒在床...我說(shuō)...我說(shuō)..害怕含寶的病氣過(guò)給你，便止住了你娘想將你也留下來(lái)的念頭...”

    含釧輕輕合眼，“提前一天接到曹五的家書？他主導(dǎo)了這次沉鹽事件與翻車...”

    余氏趕忙搖頭，“不不不！五爺絕對(duì)沒(méi)有cao縱沉鹽事件！你信我！你且信我！沉鹽事件太大了！幾乎將漕幫十年內(nèi)的收益全都要賠進(jìn)去！五爺姓曹，他滿心都是曹家的利益！又如何能設(shè)計(jì)這樣大的一出局，讓漕幫陷入岌岌可危的境地呢！”

    余氏慌忙再道，“更何況！你哥哥和老太太是多么精明的人！如果五爺在沉鹽事件中留下了半分蛛絲馬跡，我們一家人如何還活得到現(xiàn)在！”

    含釧抬了抬下頜，笑了笑，“既然小叔叔不是沉鹽事件的主導(dǎo)者，那便是翻車的主導(dǎo)者了？沉鹽事件的主導(dǎo)者另有其人，翻車卻與小叔叔脫不了干系——否則他不會(huì)提前給你來(lái)信...說(shuō)吧！沉鹽事件的主導(dǎo)者是誰(shuí)？不是曹家人吧？”

    若是曹家人，薛老夫人與曹醒，不至于這么久，還查不出來(lái)。

    余氏再一瑟縮。

    含釧知道自己說(shuō)對(duì)了，眸光緊緊注視著她。

    余氏低下頭，“...我問(wèn)過(guò)五爺，五爺...五爺每次都顧左右而言他...從沒(méi)正面清楚地回答過(guò)我這個(gè)問(wèn)題...沉鹽是朝廷要的，就算是江淮其他的漕運(yùn)碼頭嫉妒天下漕幫的勢(shì)頭，也不敢打官鹽的主意——漕幫再匪再痞再大膽，民不與官斗，又怎會(huì)拿官鹽來(lái)做文章？若是被查到，是要誅九族的！”

    “五爺只說(shuō)過(guò)一句話...那批官鹽是朝廷運(yùn)送到京城，充作北疆西陲軍糧草物資的...只有買鹽的東家，有膽子動(dòng)這批官鹽...”

    含釧腳下一軟。

    買鹽的東家...

    誰(shuí)買的鹽？

    是朝廷...

    是朝廷買給北疆西陲軍的軍備...

    第三百四十九章 蘿卜酥餅（下）

    官家買的鹽，只有官家能動(dòng)...

    朝廷的東西，只有朝廷能打劫...

    這批沉鹽給曹家造成了巨大的損失...曹家掏空了家底，百萬(wàn)兩白銀，全都賠償給了國(guó)庫(kù)...

    含釧腳下一軟，差點(diǎn)沒(méi)站穩(wěn)。

    沉鹽事件，所以是朝廷自導(dǎo)自演的一場(chǎng)戲嗎??？

    是嗎！

    含釧腦海中浮現(xiàn)出那個(gè)風(fēng)度翩翩又儒雅沉穩(wěn)的當(dāng)今圣人的身影。

    是朝廷為了緩解北疆之急，借沉鹽事件，企圖將曹家掏空，充盈國(guó)庫(kù)嗎？

    含釧胸口再現(xiàn)劇烈的疼痛，心尖尖像是被人緊緊攥住又一把松開丟棄，一口氣急促地沖上天靈蓋，險(xiǎn)些憋悶在胸膛，叫她一下背過(guò)去。

    含釧的神情在燈下晦澀不明。

    余氏腰間的熱流與腦袋的眩暈越發(fā)強(qiáng)烈。

    她急促而慌張地向下說(shuō)，“...你那三個(gè)問(wèn)題，我挨個(gè)兒回答你...”

    “沉鹽事件，五爺真真切切什么都不知道?。　?/br>
    “翻車事件，五爺...五爺或許是個(gè)幫兇...可五爺只是漕幫小小的一個(gè)管事，面對(duì)朝廷面對(duì)官府，他又能做什么呢??？他除了聽話，又能做什么??？”

    第三個(gè)問(wèn)題是什么來(lái)著？

    “第三，曹家，還有其他人卷入沉鹽事件嗎？”

    余氏眼前陡然浮現(xiàn)出那些曾經(jīng)欺負(fù)過(guò)她、侮辱過(guò)她、嘲諷過(guò)她的人的身影。

    “曹家，沒(méi)有幾個(gè)好人！”

    余氏哭泣道，“他們捧高踩低！他們見利忘義！他們心里只有錢，只尊敬有錢有勢(shì)的人！對(duì)我們這樣出身不高又沒(méi)有銀子的人，壓根沒(méi)有放在眼里過(guò)！我們這個(gè)樣子！我們對(duì)月娘恩將仇報(bào)，罪該萬(wàn)死，可我們?yōu)槭裁匆@樣！為什么要這樣?。磕阆脒^(guò)嗎！”

    “我才嫁進(jìn)來(lái)，五爺只是碼頭上小小的記貨送貨的...我雖是老太太親自定下的親事，可誰(shuí)都瞧不起我們！”

    “他們罵我窮酸秀才的種，問(wèn)我一個(gè)字值多少銀子...”

    “后來(lái)我生了含寶，他們說(shuō)我想錢想瘋了，生一個(gè)丫頭片子，也配叫寶？”

    余氏仰著頭哭，“無(wú)論是窮是富，我都將我的女兒視若珍寶，我到底哪里錯(cuò)了？”

    “無(wú)論我做什么都是錯(cuò)，無(wú)論我說(shuō)什么都是窮酸...你母親看不過(guò)味，又見五爺做事踏實(shí)沉穩(wěn)，便將五爺提拔作碼頭管事，將我與含寶帶在身邊...從此以后，那些嘲諷我的人，譏笑五爺?shù)娜耍姷轿抑桓倚?，他們只敢笑了！?/br>
    “權(quán)力和錢...權(quán)力和錢是多么美妙的東西呀...”

    余氏神態(tài)里露出了幾分悵然，“小時(shí)父親教導(dǎo)我，貧寒苦樂(lè)，順?biāo)彀卜€(wěn)..可當(dāng)我嫁進(jìn)曹家的那一刻，貧寒就是卑賤，權(quán)勢(shì)就是順?biāo)欤F酸就是苦，利益就是樂(lè)...什么都變了...都變了...”

    人不患寡，而患不均。

    縱然她與五爺，安貧樂(lè)道，無(wú)所求。

    可曹家那些眼高于頂?shù)娜?，總是見他們壓到泥里、摁到水里，死命踐踏！

    她想活得更好，不是為了她自己啊！

    是為了堵住那些賤人的嘴??！

    余氏猛然抬頭，眼中迸發(fā)出的精光，“他們?nèi)际菐蛢?！錢也是幫兇！若不是求財(cái)求進(jìn)，若不是受夠了旁人的欺凌，五爺如何會(huì)做出此等滅絕人性的事情！含釧！你若要為你父母報(bào)仇，你把他們也都?xì)⒘?！都?xì)⒘税桑　?/br>
    含釧悲憫地看著余氏，隔了許久才輕輕搖了搖頭，端起燭臺(tái)，轉(zhuǎn)身而去。

    含釧走到門廊前，停住了腳步，半側(cè)過(guò)身，輕聲道：

    “錢，在好人手里，可賑災(zāi)濟(jì)貧，可興盛運(yùn)道，可治國(guó)安邦；”

    “錢，在壞人手里，可殺伐無(wú)度，可酒池rou林，可泯滅良知?！?/br>
    含釧輕輕一嘆，“錢，從來(lái)都不是壞東西?！?/br>
    “壞的，只是人而已?！?/br>
    ......

    含釧回到木蘿軒時(shí)，天已經(jīng)蒙蒙亮了。

    含釧呆呆地坐在床畔，水芳輕手輕腳地進(jìn)來(lái)，小聲道，“...祖母已經(jīng)將余氏送到關(guān)押陸管事的馬廄，余氏喝了藥，陸管事也喝了藥，兩個(gè)人...”

    含釧眼眸空白地移向水芳。

    到底是未出閣的姑娘，水芳聲音漸漸弱下去。

    含釧伸手隨意擺了擺，低聲安排道，“等天大亮，安排幾個(gè)管事撞破，按照家規(guī)，把余氏和陸管事拖到城外浸豬籠，安排幾個(gè)人在京郊的香山、義莊，還有通州、冀州都散播一下余氏和陸管事的香艷丑事，還請(qǐng)孫太醫(yī)常住家中，一是日日為祖母請(qǐng)平安脈，二是請(qǐng)他老人家徹查家中用器，看一看還有什么東西被余氏和陸管事做了手腳...”

    含釧聲音越說(shuō)越輕。