宋菡以前就是個閑雅人，每天不是看書就是偶爾跟隨阿么出門應(yīng)酬，唯一喜歡的便是在大哥方便的時候與其一起外出，看學(xué)院的學(xué)生們談詩論畫、開社奪魁?，F(xiàn)如今卻是不同了，他有了自己的事情做。雖說是經(jīng)商，卻因沾了筆墨紙香，算是文雅事，家里不僅不攔還大力支持，使得他越做越感興趣，每天都忙忙碌碌精神十足。

    正月里登門拜年，宋菡一張嘴就沒停過，將報刊近況以及之后的計劃打算全都告訴了喬墨，又請喬墨給些建議。

    喬墨哪里給得出什么建議?，F(xiàn)在的宋菡與兩個月前不同了，那時宋菡完全是門外漢，什么都不懂，兩眼一抹黑，現(xiàn)在卻講起什么來都頭頭是道，喬墨已是比不了了。

    天氣漸暖，大地化凍。

    村里人開始準(zhǔn)備春耕，今年喬墨卻是不忙這些了，除了沙地，其他的水田旱地已全部租了出去，包括后來買的半頃地。原本還想買肥沃好田，可那樣的好田沒權(quán)沒勢根本買不著，連這半頃地還是托了宋家的關(guān)系才買到手。一等良田，加個小小的莊子，一共四百二十兩。這還算是友情價兒，要知道單買五十畝地就得四百兩，莊子再小也是齊齊整整的小院子，里頭大小六七間房呢。

    那小莊子離的稍微有點遠，喬墨不打算另找莊頭，到時候讓劉伯去管莊子，家里這么些人夠用了。

    喬墨單單留著那片沙地不為別的，就是種西瓜。

    家里的馬被林正騎走了，只有等著李阿嬤家耕完地再去借牛，反正種西瓜不急，地可以慢慢兒犁。犁地的時候又專門上了一次基肥，之后就讓地先空著，再好好兒養(yǎng)養(yǎng)，移苗差不多在清明之后了。

    盤算好春上要忙的事情，又支了筆銀子給劉伯買農(nóng)具，以供應(yīng)莊子那邊使用。

    剛進入二月就下了場雨，春雨貴如油，細細密密下了兩天，氣溫又降了些，白天也覺得寒浸浸的。隨著時間推進，喬墨心里越來越煩躁，甚至帶著一絲恐懼，因為產(chǎn)期越來越近了。

    這日天剛放晴，他懶洋洋的坐在院子里曬太陽，瞇著眼睛似睡非睡。

    “公子，來客了?！睆埾脑诙呡p說，聲音里滿是喜氣。

    “誰來了？”喬墨一面睜眼一面猜測，能讓張夏覺得高興的客人，絕對不是司徒煊，也不會是方錦年宋菡等人……他倒疑惑了，還從沒見張夏對客人這等態(tài)度呢。

    不等張夏答話，已有一道清俊又陌生的身影出現(xiàn)在院子里，那張略帶稚嫩的臉?biāo)朴袔追盅凼臁?/br>
    “齊琮見過表哥。”來者是個少年，約莫十五六的樣子，眉眼帶笑，仿佛陽光都燦爛了幾分。

    這時張夏在一邊低聲介紹：“這是舅老爺家的二少爺，今年十五了?！?/br>
    喬墨這才明白感覺對方眼熟的緣故，朝其身后看了看，緊隨其后進來了不少人，可除他外，都是隨從家仆。

    “就你一個人來的？”

    “是。”齊琮笑著說：“父親說我大了，讓我來這邊的鹿鳴書院游學(xué)，順便見見表哥。我來的時候老三吵著要跟呢，他一直念叨著要見林正大哥，當(dāng)初他頑皮，失腳掉在結(jié)了冰的池子里，若不是林正大哥將他撈起來，只怕他早就沒命了。”

    “以后總有機會再見?！眴棠娝L(fēng)塵仆仆難掩倦色，知道他定是一路奔波過來，便讓張夏去收拾屋子。自家表弟過來，一定得好好兒招待，只是……目光掃過其帶來的龐大仆從隊伍，犯難了。

    這小少爺排場夠大的，出個遠門帶這么多人伺候。

    齊琮見他眼神兒不對，立刻知道是誤會了，忙說道：“我只帶了兩個人，一個常隨，一個書童，其他人都是父親送給表哥使喚的?！?/br>
    “送給我？”喬墨將齊琮三人刨開，粗粗一數(shù)，下剩足有六個人。“舅舅先前就已經(jīng)給了人，我這兒房子有限，用人也很有限，又送這么多人我也用不著啊?！?/br>
    齊琮忙說道：“他們都是齊家的老人，皆是以前在大伯院中服侍的舊人，身契一并帶來了，表哥只管收下，哪怕讓他們種地都行。我看表哥家旁邊的空地還挺大，不如再擴建個院子，多蓋兩間屋子，以后表哥還要添小侄兒的，屋子少了哪夠住?！?/br>
    人都帶來了，退回京城也不現(xiàn)實。

    喬墨仔細看了看，這六人除了兩個老人，其他四個都是二十多三十來歲，其中兩個是哥兒。喬墨把他們住宿的問題丟給張夏安排，都是齊家出來的，想必都認識，怪不得先前那么高興呢。

    看來建新房是迫在眉睫了，只是眼下農(nóng)忙，哪兒找人去？

    說到建房，年前天寒地凍的，司徒煊的山莊和廠房全都是選了地方，運了磚瓦木料，而沒動工。前兩天見有人往那邊去，估摸著要開工了，村里人肯定是騰不出空子，也不知哪里找來人。鎮(zhèn)子？城里？

    雖說要從別處找人，人工估計得貴些，可這么多人總不好都擠在一起。

    眼下劉伯不在，才來的幾個也不熟悉情況，喬墨自己也不好出門，就讓劉老嬤去找一下李家的李大叔，托對方給問問。因為眼下農(nóng)忙，各家能空出的人手有限，少不得將工錢提一提，還得管飯頓頓有大rou，也不能住的太遠，否則做完工趕不回去也沒地兒住。這些都得提前給人說好，免得到時候麻煩。

    另外還得再找里正來量地。

    原本這房子格局蓋個后倒座倒好，但后面有菜地，喬墨暫時不想動，便在東邊挨著加個院子，多蓋幾間房。

    要說喬墨留下這些人倒不完全礙于情分或是什么長者辭不應(yīng)辭之類，而是他考慮到家里地多，眼下是只有劉伯管管就行，可往后有了錢還打算再添，總得有人手用啊，何況家里生意做大了，他也得多選兩個人手幫忙。齊家送來的這些人都是世家大族自小訓(xùn)練的，可比買來的新人強遠了，何況還少了買人的錢，也不用去遭受販賣人口的心理折磨。

    量地的事兒倒是辦的很快，熟門熟路，也沒多少銀子。

    托給李大叔的事兒倒是難些。李大叔倒是也盡心，可家家戶戶忙著地里頭的活兒，畢竟關(guān)系到一年收成，誰也不敢耽擱。西院編織的工作已經(jīng)停了，要過了農(nóng)忙才行，秋哥兒跟著一塊兒下地，李良和李喜于文幾個像去年那樣請了假，鋪子里由沈風(fēng)坐鎮(zhèn)，除了錢小又有劉石每次送了貨后在那邊幫忙。

    喬墨給出的工錢是每天二十文，在農(nóng)村著實不低，多少人聽著眼饞卻空不出手來啊。

    好不容易找了五個人，除了本村的兩個，其他都是周邊其他村兒的。這幾個都是家里勞動力富裕地又相對少的人家，喬墨這樣的招工條件對于他們而言完全是天上掉餡餅兒，得了信兒就趕緊來了。

    喬墨沒耽擱，讓他們立刻開工，前期就是打地基，是最苦最累的活兒。

    五個漢子甩開膀子，干起活兒來毫不含糊，喬墨讓廚房做的飯也不含糊，絕對比他們家過年吃的都好。齊琮來的第二天去了城里，說是拜訪其父的一位友人，順便安排入學(xué)的事兒，可沒待兩天就回來了。齊琮嘴上說要照顧喬墨這個表哥，實則玩心重，又對建房子這新奇事兒好奇，還特地充任了監(jiān)工，每天在那兒轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去。

    過了小半月，村里一些人家漸漸將地里活兒忙的差不多，招人做工就方便多了。只不過都是短工，普遍是一兩天，因為他們還要兼顧著地里的活兒，隔兩天又來，反正這兒的工錢都是當(dāng)天結(jié)算。當(dāng)然，后來這些人工錢可拿不到二十文。

    在二月中旬，一切步入正軌。

    建房子有齊琮看著，廚房有劉老嬤領(lǐng)著后來的吳阿嬤，又有兩個哥兒打下手，張夏仍是跟在他身邊，總領(lǐng)著上房各樣雜事。西院那邊也復(fù)工了，城里鋪子也經(jīng)營良好，他這邊只管派劉石送貨，剩下幾個人也沒閑著，都去幫著蓋房去了。

    喬墨見他們主動找事做，心里覺得很滿意，總算沒留錯人，于是不僅伙食供應(yīng)的好，自家這些人還每人加一月的賞錢。這可是頭一回，除了年節(jié)，喬墨可沒隨便賞錢的習(xí)慣。

    這么一轉(zhuǎn)眼到了月底，喬墨天天心里慌慌的，也不敢看自己的大肚子，同時也不知是不是錯覺，總感到一家子仆人們眼神兒都有些不對。原以為是多心，可慢慢兒的齊琮這小子也不對勁了，有兩次還在背地里嘆氣，一臉傷心。

    先是暗中又觀察了兩天，確實不是自己多疑，不禁心里更慌了。

    這天齊琮像往常一樣來問候，喬墨叫住他，也不兜圈子，直接就問：“是不是林正出事了？”

    “??？”齊琮到底還小，沒經(jīng)過什么事，乍一被問，臉上的驚訝慌張一時沒藏住。

    “他到底出什么事了？”喬墨一看他的表情就知道自己猜的沒錯，心里更是一沉。

    “沒、沒什么事啊，表哥你怎么突然問這些？前幾天父親不是還來信說一切都好么?！饼R琮連聲干笑，還在試圖將話題敷衍過去。

    喬墨只是靜靜的看著他，直看的他再也裝不下去，這才說：“不用瞞我了，這些天所有人神情都不對，個個看到我都眼露同情，背地里又唉聲嘆氣。都說我要生孩子了，嘴里不是都說著高興吉祥話嗎，現(xiàn)在卻表現(xiàn)的完全相反，我能不起疑？現(xiàn)在再想想，你這回來豐城就有問題，好好兒的卻離開京城到這兒游學(xué)，可不去書院讀書交友談?wù)撛娢?，絕大半時間都耗在我這兒，分明是在看著我。你帶來的這么多人也是一樣，時刻都關(guān)注我的行蹤言行，以前還以為是大家子的習(xí)慣，現(xiàn)在看來全都是問題。老實說吧，林正到底出了什么事？”