她起來吃了早飯，便拿了畫板到園子里作畫，時(shí)值秋天，園子里唯有菊花盛放，淡淡的暗香，在秋陽里流動(dòng)。

    她畫了一株白玉珠簾，撂筆之后，只覺得不甚滿意，良久未曾動(dòng)畫筆，真是生疏了許多，這菊花潔白舒卷只是形似，卻欠缺了神韻。

    她揉了揉眼，抬頭卻見羅管家引了一個(gè)女子從甬路那邊過來。

    “夫人?！绷_管家行禮。

    任桃華看著那個(gè)女子，綠鬢綴鈿紗衣，一張臉生得美艷絕倫，身材曼妙有致，雖然從未見過，可是從來的方向便可猜出是鳶院里出來的。

    那女子也好奇地直瞧任桃華，卻聽得羅管家咳了一聲，便不敢再亂瞧。

    那羅管家道，“夫人，岐國(guó)來使，想見見這位姑娘?！?/br>
    任桃華想這位大概就是岐國(guó)獻(xiàn)上來的美人，因?yàn)榇逌?zhǔn)未曾理會(huì)過她們，她也未曾在意。

    羅管家領(lǐng)著那美人出了花園，到了前院的客房。

    曲解和伍元兩人正在房里來回踱著步，見到美人，皆是一喜，羅管家告退后，便連忙向那美人詢問起來。

    那美人卻也是岐國(guó)的高官之女，因?yàn)樘?hào)稱岐國(guó)第一美人卻是婢生女，才被推出來做了籠絡(luò)玄泉閣的棋子，不料來了幾月有余，卻連崔準(zhǔn)的面也沒見著，這時(shí)見他們?cè)儐?，又是怨懟又是羞愧，半晌才把?shí)情說了出來。

    那曲解兩人大失所望，不想崔準(zhǔn)竟不是個(gè)好色之人，心中又不太信，他們岐國(guó)弱小，每年都要舍出大量的錢帛珠玉與一流美女來收買各國(guó)的大臣，以求平安。而那些位高權(quán)重的大臣，哪一個(gè)不是欣然受之，就算是表面上莊重嚴(yán)肅道貌岸然的，就算有那不愛珍寶的，對(duì)于美人私底下也沒有不笑納的。

    那美人卻是另外一種心思，她只遠(yuǎn)遠(yuǎn)的見過崔閣主一面，驚鴻一瞥，已覺良人如玉樹臨風(fēng)豐姿俊美，生平所見的男人沒一個(gè)能與他比擬，不由得芳心蠢動(dòng)，只是一直沒有機(jī)會(huì)得見君顏羅帶輕分，她聽得崔準(zhǔn)專寵夫人，還以為那夫人是何等的天仙絕色，今日一見卻是出乎意料，除了有一雙她這輩子從未見過的美麗清澈的眼睛，那五官身材實(shí)在是泯然于眾。

    曲解二人打算讓美人吹枕頭風(fēng)的打算落空，只好住下來，每日都去崔準(zhǔn)那里懇切的哀求一番。

    十月以后，當(dāng)東北路蜀兵出了大散關(guān)，奪取了寶雞，緊接著西北路蜀軍又出故關(guān)，襲隴州，尤其是保勝節(jié)度使兼侍中李繼芨投敵的訊息傳來，兩名岐使都傻眼了。

    這勢(shì)頭，難道岐真要亡了？

    兩名岐使跑到半月居哭訴并請(qǐng)辭。

    崔準(zhǔn)揉了揉額角，“你們稍安勿躁，先回去侯著，再等幾天?！?/br>
    曲解苦笑，再晚些時(shí)侯回去，怕是家眷都教人連窩端了。

    兩人還是一個(gè)勁的請(qǐng)辭，崔準(zhǔn)壓住火氣，冷冷地道，“滾。”

    曲解伍元兩個(gè)人出來出了一身的冷汗，才知道這年輕閣主原來是喜怒無常，而且這一發(fā)怒，氣質(zhì)陡變，神色冷峻渾身煞氣，兩人簡(jiǎn)直有面對(duì)著青面獠牙的活閻羅之感，不由得心驚膽戰(zhàn)，那是殺人無數(shù)才有的血腥氣，他們一開始怎么會(huì)把他當(dāng)成個(gè)無害的書生呢，玄泉閣出來的哪有善茬子啊。

    崔準(zhǔn)發(fā)了火，他們也不敢再提走，只好等著，這一等就是十來天。

    終于，傳來了好消息，蜀主忽然下旨退兵。

    蜀將大惑，不過仍聽命回師，岐國(guó)轉(zhuǎn)危為安。

    曲解和伍元大喜過望，蜀主當(dāng)然不會(huì)無緣無故退兵，便急忙過來拜謝崔準(zhǔn)，說回岐之后，國(guó)主必有大禮重謝。

    崔準(zhǔn)淡淡地道不必了，你們岐主記住今日的事就好。

    兩名岐使又是千恩萬謝才返回岐國(guó)。

    ☆、第21章 寶釵落

    進(jìn)入了十月，第一場(chǎng)雪也襲卷了鄧州，漫天白雪，又是一年的冬季來臨。

    任桃華有些懶散，還以為是有了身子，結(jié)果大夫一把脈，卻是空歡喜一場(chǎng)。

    崔準(zhǔn)見她整日怏怏，在她提出要去紫金山游玩時(shí)，雖是口里念著大冬天有什么好看的，也一反常態(tài)的應(yīng)承了。

    紫金山在鄧州城的西南，山上種著漫山遍野的桃樹，只是已入冬季，除了白茫茫的雪色，就只有松柏森森。

    山麓廟宇道觀林立，可惜即不是節(jié)慶，也不是菩薩鬼神的誕辰成道日，就沒有熱鬧的廟會(huì)，除了來往的香客，就是商販的數(shù)量頗多。

    任桃華有些失望，“太冷清了?！?/br>
    崔準(zhǔn)淡淡地道，“人少好，省得你把自已弄丟?！?/br>
    任桃華默，自強(qiáng)自立的信念前所未有的挺拔。

    一對(duì)衣衫襤褸的父子向他們兜售麥莖編的草帽和花籃子。

    那十歲左右面黃肌瘦的小男孩可憐巴巴的哀求著她買，可是她要這個(gè)真的沒用呀，她瞅了眼崔準(zhǔn)。

    崔準(zhǔn)面無表情的拿過草帽和花籃，給任桃華戴上和挎上。

    那父親連連夸道，“公子真有眼光，小娘子這一身行頭弄上，就好比那八仙廟里的何仙姑一般俊?！?/br>
    崔準(zhǔn)狀似也很滿意，付了十文錢便牽著她走了。

    任桃華問道，“真的好看？”

    崔準(zhǔn)道，“相得宜彰……美如春花?！?/br>
    任桃華卻不太信，只是卻沒有鏡子可以照。

    他們一路走著，過了蟠桃宮，又過了老君觀，前面就是桃花祠。

    桃花祠是紫金山的招牌，流傳著許多動(dòng)人的傳說，不過最有據(jù)可考的就是春秋時(shí)期的那段故事。

    相傳在一千多年以前，那時(shí)侯正是西周王室衰微，儲(chǔ)侯四分五裂，涌現(xiàn)出了許多稱霸一時(shí)的霸主，比方說齊桓公，比方說是楚莊王，就在那個(gè)時(shí)侯的真實(shí)故事，當(dāng)時(shí)有個(gè)小國(guó)息國(guó)，國(guó)主息侯娶了陳國(guó)的公主，世人稱之為息媯，這個(gè)名為息媯的女人因?yàn)檫^分的美貌，引發(fā)了一系列的戰(zhàn)火。

    首先是她的姐夫蔡侯色令智昏輕薄于她，息侯為報(bào)復(fù)蔡侯，卻苦于國(guó)小力微便獻(xiàn)計(jì)楚莊王，由楚假攻息國(guó)，息國(guó)向蔡國(guó)求救，然后兩國(guó)合兵去打蔡國(guó)，楚王欣然應(yīng)允，一切按計(jì)行事，蔡侯因此大敗為楚王生擒。

    蔡侯對(duì)息侯恨之入骨，對(duì)楚王興師無名也異常憤恨，就心生一計(jì)，對(duì)楚莊王盛贊息媯舉世無雙之色。好色的楚莊王果然引兵去了息國(guó)，見了息媯之后失魂落魄輾轉(zhuǎn)反側(cè)，伏兵擒了息侯，為了保全息侯的性命，息媯從了楚王，被封楚國(guó)桃花夫人，但是堂堂的息侯卻被封作了楚國(guó)都城的守門小吏。

    之后，楚莊王為了表示對(duì)息媯的愛，就在鄧州的東南修筑了這座名為紫金山的山丘，在山上遍植桃花，山腰開了個(gè)洞，名為桃花洞，以供息媯游樂。

    有一年春天，息媯登紫金山遠(yuǎn)望，卻是淚珠漣漣。奇怪的是，她的淚珠落了下來，未及地面就化作桃花落英，色澤如染，飛到了半空中，隨行者皆大驚，以為息媯定是桃花仙子下凡，從此便稱其為桃花夫人。

    息媯在楚國(guó)三年，為楚莊王生下兩個(gè)兒子，集萬千寵愛于一身，只是從來沒有對(duì)楚莊王說過一句話，楚莊大惑不解，在他的逼問下，息媯才淚流滿面地說，她不能為丈夫守節(jié)，又不能為丈夫報(bào)仇除了蔡侯，有何臉面去同別人言語呢。

    楚侯因此派兵打了蔡國(guó)，并把蔡侯終身囚禁。

    后來息媯與息侯相會(huì)，夫婦二人相繼自盡。

    任桃華聽得津津有味，她本也略知這段典故，只是廟宇內(nèi)那書生口沫橫飛，說得聲情并茂引人入勝，末后還搖頭晃腦地嘆息了一首詩。

    “莫以今時(shí)寵，能忘舊日恩。看花滿眼淚，不共楚王言?！?/br>
    那些圍著書生的人有一個(gè)驚奇地問道，“令三個(gè)國(guó)家兵禍不斷，令兩個(gè)國(guó)家分崩離析，那桃花夫人得有多美?！?/br>
    那書生嘆了口氣，輕聲道，”目如秋水，臉?biāo)铺一?；荷米分露垂，杏花含煙；長(zhǎng)短適中，舉動(dòng)生態(tài)；國(guó)色天香，無與倫比?！?/br>
    任桃華也和眾人一般仰頭去看那桃花夫人的彩塑，目光所及，卻是一陣失望，只覺得這女子塑像雖然面目姣好，卻也看不出那書生所說的那樣天下無雙，由此可知這畫像塑像之類的要刻畫得形神兼?zhèn)涫菍?shí)屬不易。

    她由此就想到當(dāng)初崔準(zhǔn)從河北給她捎來的小雕，倒是維妙維肖，有她本人的□□分相似，不知是哪位大師所出，她想起來便詢問崔準(zhǔn)。

    崔準(zhǔn)看了她一眼，笑了笑，說道，“走吧。”

    任桃華追問著，崔準(zhǔn)才告訴她沒什么名氣的，她不再問了，沒名氣的自然不知道名字。

    中午找地方吃飯，這里并沒有大的飯莊，卻有數(shù)不勝數(shù)的特色小吃。

    任桃華一溜攤子吃下去，天氣雖然冷，她卻吃得熱火朝天，吃了一碗酸辣魚羹、一個(gè)雙麻火燒、一個(gè)羊rou炕饃、一虎皮卷。

    崔準(zhǔn)只吃了一碗燴面，對(duì)其它的東西敬謝不敏。

    下午又繼續(xù)逛著，走馬觀花的游了關(guān)帝廟、城隍廟，一個(gè)接一個(gè)的，直到八蠟廟，任桃華覺得這名字生疏得很，好象是頭回見著。

    “八蠟是什么神？”

    崔準(zhǔn)一邊牽著她往內(nèi)走，一邊跟她解釋著。

    八蠟其實(shí)是八種神，一為先嗇，即神農(nóng)；二為司嗇，即后稷，相傳其為母所棄之不養(yǎng)，故名棄，后為舜的農(nóng)官，封于邰，號(hào)后稷；三為農(nóng)，即田畯；四為郵表畷，郵為田間廬舍，表為田間道路，畷是田土疆界相連綴；五為貓虎；六為坊，即堤防；七為水庸，即水溝；八為昆蟲，即蝗螟之屬。

    ”民間也稱為螞蚱爺，每年十二月，農(nóng)事完畢之后，都會(huì)來祭祀螞蚱爺，以求來年五谷豐登?！?/br>
    任桃華被一堆生僻的詞弄得暈頭轉(zhuǎn)向，直到看了殿里供臺(tái)上的神位，才明白，原來這八蠟的八種神，不全是神靈，還有動(dòng)物、昆蟲，甚至還有麥田、堤坊和水溝等無情之物。

    她虔誠(chéng)地上了香，磕頭，并在功德箱里放了幾顆金豆子。

    她以前的殿雖也放了功德錢，可是卻沒有燒香磕頭。

    她和崔準(zhǔn)往出走時(shí)，聽到崔準(zhǔn)笑道，“你這樣厚此薄彼，就不怕王母和老君怪罪？”

    她覺得一涼，可不是，但也不能回頭再來一輪，便笑道，“不怕，不是有你護(hù)著嘛？”

    任桃華只覺得天蹋下來都有崔準(zhǔn)頂著，卻從來沒有想過，有召一日，若是崔準(zhǔn)就是那蹋下來的天，她又該怎么辦？

    任桃華在娘娘里給送子娘娘燒香磕頭，又搖簽問卦，最后背著崔準(zhǔn)給扔了十個(gè)金豆子。

    他們?cè)谝患肄r(nóng)戶里借宿了一晚，那家農(nóng)戶給他們騰了一間房。

    她與崔準(zhǔn)一起出游野宿在外，是從未有過的滋味。

    所以她晚上躺在炕上興奮得怎么也睡不著，嘰嘰喳喳地回憶著白日的事，崔準(zhǔn)半合著眼，有一下沒一下的撫著她的秀發(fā)，也不接碴，偶爾唔一聲，直到她說起小時(shí)去九華山廟會(huì)的事，才偶爾出言說上一兩件她小時(shí)的糗事。

    很多事任桃華已經(jīng)模糊了，她希望崔準(zhǔn)也忘了，可沒想到崔準(zhǔn)會(huì)記得那樣清楚。

    她小時(shí)侯不算淘氣野蠻，可為詩書大族培養(yǎng)的嫡女，她也不太合規(guī)格，莫說是跟小時(shí)便穩(wěn)重端莊的堂姐任蓮潔和任榴香，就是比起每天都裝得象個(gè)小淑女的任梨姿，她也相形見拙。也許就是前世的緣份，她太喜歡崔準(zhǔn)，那時(shí)侯大人都笑話她是崔準(zhǔn)的小尾巴，每天跟在崔準(zhǔn)他們的屁股后，因?yàn)樘。矝]怎么遭甩，但是也鬧了不少的笑話。

    記得有一次，他們幾個(gè)少年偷著喝酒，她在一旁呆著，把蜜酒當(dāng)成糖水就著花生糕吃，崔準(zhǔn)背她回家后，醉得足足睡了一天一宿。

    最后那年的七夕，她還采了一束野菊花當(dāng)眾向崔準(zhǔn)表白過，當(dāng)時(shí)把大家樂得前仰后合，崔準(zhǔn)雖然沒笑，眼里也有明晃晃的笑意，記得他當(dāng)時(shí)是怎么說的來著，他接過菊花，回了句我也喜歡四姐兒，她還沒樂夠，他轉(zhuǎn)頭就跟馬溶月卿卿我我去了，她才明白敢情誰也沒當(dāng)真，當(dāng)然也沒有人來安慰她。

    諸如此類的事其實(shí)還有許多，她小的時(shí)侯的糗事沒有一件不是在他面前發(fā)生的，說得她都恨不得重活一次了，可是崔準(zhǔn)仿佛起了興致，把以前的事都回想了一次，記性之好令人發(fā)指。

    后來她索性就嚷嚷著累了，捂住耳朵要睡覺。

    進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)之前，任桃華有點(diǎn)后悔，再次重逢后，崔準(zhǔn)很少笑得這么開懷過，雖然臉上總是掛著微笑，可眼里分明冷清清的，今晚卻仿佛又回到了從前。

    半夜的時(shí)侯，他們遇了襲，所幸崔準(zhǔn)合衣而眠，似乎一直都是清醒的，有人潛入屋就覺察了，用身畔的劍出其不意地結(jié)果了偷襲的人。

    任桃華被驚醒，只聽崔準(zhǔn)吩咐她穿好衣服莫要出屋，便跳出了窗子。

    屋外還有四個(gè)黑衣蒙面人，圍攻了上來。

    任桃華心慌意亂地胡亂穿上了衣服，急忙跑到窗口觀戰(zhàn)。

    崔準(zhǔn)以一敵四，尤其他還要牽制住想撤出來對(duì)付任桃華的人，看起來真是險(xiǎn)象環(huán)生。

    任桃華只覺得十分不妙，盡管崔準(zhǔn)出劍如殘雪驚鴻，氣勢(shì)凌厲變幻莫測(cè)，可是畢竟是以少敵多，她暗暗后悔，都怪她執(zhí)意不要閑雜人跟隨，才把他們置于如此險(xiǎn)境。

    在她的膽戰(zhàn)心驚中崔準(zhǔn)一一的結(jié)果了那幾個(gè)刺客。

    崔準(zhǔn)長(zhǎng)劍支著地站著，她跑過去，劫后余生的喜悅卻被崔準(zhǔn)慘淡面容和發(fā)青的唇色給驚散了，她分明沒看到崔準(zhǔn)傷到要害，可崔準(zhǔn)的樣子可不象只是輕傷。

    “速離此地?！?/br>
    崔準(zhǔn)昏迷之前只來得及說了這句話，她丟了一把金豆子給那家農(nóng)戶，也對(duì)瑟縮成一團(tuán)的他們說了這句話，摻扶著崔準(zhǔn)駕了馬車離開了。