為今之計(jì)，四姐兒的婚事，要及早定下。雖說(shuō)四姐兒早已失貞，但是南疆有秘術(shù)，這不是一個(gè)難題。

    難題是要給她斟酌一個(gè)什么門(mén)第的親家，這可頗費(fèi)思量。

    ☆、第25章 色驚堂

    第二十五章

    在江都，任桃華恢復(fù)了以往的生活。

    盧氏的處境比從前好了許多，雖說(shuō)盧家失了勢(shì)，但是任明堂的態(tài)度軟化，主子一變，下人靈敏的鼻子都嗅到了，再也不敢怠慢這位還是名義上嫡夫人的盧氏。

    任桃華發(fā)現(xiàn)，她母親的性子變了不少，竭斯底里的時(shí)侯已看不見(jiàn)了，對(duì)任何事都淡淡的，對(duì)任明堂也不那么愛(ài)恨強(qiáng)烈了，每次任明堂來(lái)時(shí)都是客氣而順從的。

    她失而復(fù)得，憐她遭遇，任老太太和任明堂并不象從前那樣冷待她。

    只是，她仍是做不到象任梨姿那樣，在任老太太懷里肆無(wú)忌憚地承歡膝下，在任明堂跟前親密無(wú)間地撒嬌耍賴。

    不過(guò)，除了心里若有若無(wú)的空落茫然，其它都比從前強(qiáng)得太多了。

    任明堂這天對(duì)盧氏道，“鄱陽(yáng)郡王妃過(guò)兩日舉辦群芳宴，你帶著府里的幾個(gè)姑娘去吧，別忘了把四姐也帶上?！?/br>
    盧氏突聽(tīng)此言，不免意外，要知道郡王妃的宴會(huì)，當(dāng)然和那幫未出閣的小丫頭們弄出的桃花社牡丹社的什么不可同日而語(yǔ)，名公巨卿的家眷云集，但畢竟仍是婦人之會(huì)，任明堂如此鄭重其事的提出，顯然另有深意，盧氏冷不丁的卻也想不出頭緒，便只是應(yīng)承了一聲。

    任明堂看了她一眼，卻也不再多言。

    盧氏的心思卻已轉(zhuǎn)到他處，這些年她深居簡(jiǎn)出，府里女眷的應(yīng)酬大都是由大房的申氏出面，對(duì)于這種場(chǎng)合已有些生疏，雖不致怯場(chǎng)，可是衣服首飾都要多花些心思，免得不入流遭人笑話。

    任明堂本欲在此歇息，但見(jiàn)盧氏一直心不在焉，態(tài)度并不熱絡(luò)，便又打消了念頭，道了聲你歇吧，自往蔡氏的院里去了。

    他走出門(mén)后，盧氏望著她的背影，回想起當(dāng)年貌賽潘安風(fēng)度翩翩的年輕公子，如今任明堂不但俊美不減，經(jīng)時(shí)光錘煉與閱歷的增加，反而又添了成熟深沉的魅力，當(dāng)年她瘋狂的愛(ài)戀著他，對(duì)別人分寵嫉妒得發(fā)狂，仗著曾有的恩愛(ài)不顧一切的撒癡哭鬧，讓素性溫柔的任明堂也心生厭惡，兩人漸行漸遠(yuǎn)，后來(lái)妒火攻心杖斃了他那時(shí)心尖上的人兒，兩人終于徹底決裂。

    她經(jīng)歷了無(wú)數(shù)的挫折與冷落，終于冷下了心腸，突然覺(jué)天地闊廣了許多，何必為一個(gè)無(wú)心于自已的人傷心煎熬呢，他即無(wú)心我便休。

    盧氏沒(méi)感懷多會(huì)兒，就捉摸著上哪家的成衣行首飾鋪?zhàn)鲂┬碌囊嘛棥?/br>
    ”我也要去？“

    任桃華微愣，這么快就讓她拋頭露面了？

    盧氏笑道，“出去透透氣也好，我打聽(tīng)好了，這江都城里現(xiàn)今兒最好的成衣鋪就是錦華行，莫說(shuō)官宦家眷，便是宮里的貴人都上那去挑衣服，這兩天抽出空兒，我領(lǐng)著你們幾個(gè)丫頭去逛?！?/br>
    任桃華興致缺缺，最后還是盧氏親自給她挑了件衣服首飾回來(lái)。

    到了這日，除了告病的任梨姿，申氏和盧氏領(lǐng)著府里的幾個(gè)姑娘都往郡王府去了。

    任桃華只在頭上插了只翠云釵，穿了盧氏挑的碧色一水的襦裙。

    盧氏不禁有幾分自豪，幾個(gè)姑娘俱是打扮鮮亮別致，各有特色，可她的女兒還是其中最打眼的，只是想到任桃華遇人不淑，心頭又有些傷感。

    鄱陽(yáng)郡王妃聽(tīng)得任明堂的夫人攜女前來(lái)，難掩意外，要知道盧氏已很久沒(méi)有出現(xiàn)在江都上流的權(quán)貴圈子里了，何況任桃華還剛剛遭難回來(lái)，只是她也不能怠慢，便是盧家失了勢(shì)，那任明堂的地位還在那兒擺著呢，她吩咐世子妃蔣氏去迎接，一邊繼續(xù)應(yīng)酬著幾位身份高貴的婦人。

    等到世子妃引得盧氏申氏一行人入了正堂，堂里一時(shí)間靜了下來(lái)。

    申氏和其它的幾位任小姐眾人俱是見(jiàn)過(guò)的，盧氏雖然這幾年未露過(guò)面，但是大部分人還是識(shí)得她的，未曾見(jiàn)過(guò)的，只有一個(gè)大約十五六歲年紀(jì)的女子，雖然神色懨懨，卻生得姿容絕整生平僅見(jiàn)，眉眼綽約波光瀲滟，行止間裙飄蕩練宛若神踏水，剎那間星月失色冰雪無(wú)光，天地間的一切都黯然了。

    屋里沉寂無(wú)聲，時(shí)光仿佛停止。

    郡王妃嘆息，心知這就是任明堂那曾遭難的嫡女任桃華了，當(dāng)年只是個(gè)比較好看的小女童，輪廓中隱約還是些影子，竟生成了這等姿色，莫說(shuō)是江都，便是放眼天下也是罕見(jiàn)的，只可惜紅顏命薄命運(yùn)多蹇，終是明珠蒙塵，要不然……。

    郡王妃堆了笑容打破寂靜，親自起身招呼盧氏一行。

    “任夫人多年不見(jiàn)，風(fēng)采依舊?！?/br>
    盧氏笑道，“哪里，拙婦老了，還是王妃風(fēng)華不減當(dāng)年。”

    郡王妃引她們?nèi)胱?，在比較靠前的位置，挨著郡王妃的主席。

    陸陸續(xù)續(xù)的，人來(lái)得差不多齊了，眾人寒暄中，仆婢們已上了果盤(pán)酒水。

    婦人們的宴會(huì)，和男人們自然不同，并無(wú)歌妓舞女助興，只在一起閑話吃酒。

    有興致的便在院中投壺。

    還有到院中賞花游園的，園子里姹紫姻紅，花香撲鼻。

    座位也漸漸地亂了套，關(guān)系好的婦人湊在一處，交好的女孩子們也聚到了一起。

    盧氏也被舊交好的婦人叫走。

    最后只剩下任榴香和任桃華兩人孤零零地坐在自已的席上。

    任桃華知是任榴香體貼她，才沒(méi)有離去，兩人有一搭沒(méi)一搭地說(shuō)著話。

    任榴香低低地告訴她這堂中一干人的身份，這些婦人，她有些是有點(diǎn)印象的，只是那時(shí)尚在稚齡，根本不知道去記人，現(xiàn)在就是兩眼一摸黑。

    那個(gè)和郡王妃很親密的是同平章事平盧節(jié)度使朱瑾的夫人陶氏，還有旁邊的很是慈祥端莊的是定遠(yuǎn)侯陳氏老夫人，還有那神色矜持的是左司馬王令謀的夫人于氏，滿面笑容的是右司馬嚴(yán)可求的夫人蘇氏。

    “四jiejie真是福大命大。”

    過(guò)來(lái)說(shuō)話的少女大約和任桃華年紀(jì)相仿，生得鵝蛋臉遠(yuǎn)山眉，任桃華依稀還能記得她，泰州刺史的嫡女符青梅，從前對(duì)她極是巴結(jié)，后來(lái)她被任明堂所厭棄，符青梅就對(duì)她疏遠(yuǎn)了許多，此時(shí)再見(jiàn)，符青梅面上帶笑眼神卻很復(fù)雜。

    任桃華并不太想答理她，只冷淡地看了她一眼。

    符青梅有些尷尬，旁邊另一個(gè)神色倨傲的少女卻冷笑道，“任四小姐這般少言，是不是被歹人折磨，受得刺激太大了?！?/br>
    此言一出，聽(tīng)到的人都變了顏色，這話分明是影射任桃華已被宵小玷污，對(duì)于任桃華的清白有很多流言蜚語(yǔ)，，可是人們?cè)俨露燃傧胩碛图哟?，也只是在心里轉(zhuǎn)念或在背后嚼舌，象這般當(dāng)面直截挑明的可是絕無(wú)僅有的。

    近在咫尺的幾個(gè)婦人也聽(tīng)得清楚，都是臉色一變，雖說(shuō)只是小兒女之間的挑釁，可是這般說(shuō)話也是過(guò)份，她們看了看那個(gè)說(shuō)話的少女，是馬軍指揮使曹筠的小女兒曹凌珍。時(shí)值亂世，帝王皆重武輕文，無(wú)論是吳王還是徐相，對(duì)于這些手握兵權(quán)的悍將驕兵都極為姑息縱容，所以這些武將們皆是不可一世目中無(wú)人，不過(guò)即便如此，真當(dāng)那在朝堂上混到一品的任大人是個(gè)死人不成？

    任桃華垂目不語(yǔ)似不在意，任榴香瞪大了眼睛。

    “曹小姐這話是何用意？”跑回來(lái)的任杏芳大怒。

    她聲色俱厲，那曹凌珍也不甘示弱，兩人你一言我一語(yǔ)的，眼看都要升級(jí)到動(dòng)手了。

    這般sao動(dòng)已引起了眾人的注意，申氏和盧氏都趕了過(guò)來(lái)，喝斥住了任杏芳，那邊曹夫人柳氏也過(guò)來(lái)制止了曹凌珍。

    郡王妃主持大局，問(wèn)明了情況，孰是孰非，清楚明白，只是她剛要發(fā)言，卻聽(tīng)得一個(gè)容長(zhǎng)臉的少女笑道，“不過(guò)是女孩子之間的玩笑罷了，哪里能當(dāng)真，都是無(wú)聊弄的，王妃，不如我們來(lái)行令吧?！?/br>
    那少女被一群人簇?fù)碇?，戴著金螭瓔珞，裙壓玉環(huán)綬，氣質(zhì)高華，笑容是漫不經(jīng)心的，她年紀(jì)雖小，郡王妃卻不能當(dāng)作沒(méi)聽(tīng)著，這位是大丞相齊國(guó)公徐溫大都督最寵愛(ài)獨(dú)女徐宛雁，便是她是宗室貴婦，也得讓其三分，既然她發(fā)了話，她也只能從善如流了，想想楊氏漸頹，心中不免壓郁，臣大欺主，這種態(tài)勢(shì)不知要持續(xù)到哪一天。

    這話說(shuō)來(lái)，眾婦小姐都紛紛響應(yīng)，仆婢們上前挪了桌子，聚了一圈人。

    “一起去吧?！?/br>
    那徐宛雁左手扯曹凌珍，右手去挽任桃華，任桃華卻搖頭推拒，說(shuō)是不懂作詞什么的。

    徐宛雁愣了下，笑道也罷，又拉了任杏芳過(guò)去，讓兩人一左一右的坐在兩旁。

    郡王妃看了看獨(dú)坐的任桃華，心中又嘆息了一聲，這竟是個(gè)草包美人，敢情是不學(xué)無(wú)術(shù)，難怪后來(lái)齊國(guó)公為三兒子定下了才貌雙全的任梨姿。

    她哪里知道，任桃華只是意興闌珊。

    不過(guò)，這一場(chǎng)郡王府的百花宴，卻令任桃華再一次聲名遠(yuǎn)播，從此以后，人皆言任氏四女雖國(guó)色天姿，卻是肚無(wú)點(diǎn)墨頑劣不冥。

    郡王府宴會(huì)，不用盧氏對(duì)任明堂訴說(shuō)，早有人對(duì)他回稟得巨細(xì)靡遺。

    任明堂不免冷笑，同殿稱臣，同屬一黨又如何，那些只懂得沖鋒陷陣的武將，從來(lái)是不懂得權(quán)力傾軋，即便天下不太平，收拾一個(gè)粗人其實(shí)也不是什么難事。

    盧氏再不得他心，任桃華那也是他的女兒，哪容外人隨意踐踏，打他的臉。

    他正在思量間，門(mén)口聽(tīng)得小廝稟報(bào)說(shuō)是大老爺來(lái)了。

    片刻之后，任府的大房老爺任明清推門(mén)而入。

    任明清的長(zhǎng)相和任明堂有六七分的近似，只是常年沉浸酒色，顯得腳步虛浮無(wú)根，臉色黯淡雙目無(wú)神，無(wú)端的減少了幾分清雋疏朗之氣。

    任明清也不遮掩，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地說(shuō)明了來(lái)意。

    任明堂聽(tīng)罷，半晌不語(yǔ)，樞密院空出了個(gè)戶房承旨的缺兒，這是正六品的官，而任明清原來(lái)是正六品的國(guó)子監(jiān)司業(yè)，雖然這個(gè)缺炙手可熱，他活動(dòng)一下，大半是行的，可是這樞密院的戶房的缺掌著兵事補(bǔ)已，有油水的同時(shí)也擔(dān)著責(zé)任，任明清不是穩(wěn)妥可靠的人，他不放心。

    任明清見(jiàn)他猶豫，哼了聲，“老二，你對(duì)三弟四弟那般盡心盡力，三弟也就罷了，我們都是是一母同胞，可你幫襯著四弟也不幫襯我，未免太說(shuō)不過(guò)去了?！?/br>
    任明堂冷冷地橫了他一眼，若是把三弟四弟放在這個(gè)位置上是對(duì)于自已都是一大助力，可是放上任明清就是禍福難料，搞不好都要受其牽累，就算只做個(gè)管教育的官，他替他收拾的爛攤子還少嗎？

    任明清被這一眼掃得難免心虛，道，“老二，我在國(guó)子監(jiān)怕是一輩子也不會(huì)有出頭之日，你得幫幫我?！?/br>
    任明堂最后點(diǎn)了頭，只說(shuō)去活動(dòng)，成與不成還是未知之?dāng)?shù)。

    任明清大喜連聲道二弟出馬那必是行的。

    任明清出去后，任明堂有些頭疼地揉了揉額角，尋思著是不是想法把三弟四弟調(diào)回來(lái)一個(gè)，幫他看著，這一大家子，他也可以少cao點(diǎn)心。

    ☆、第26章 聲名誤

    第二十六章

    六月來(lái)臨，天氣炎熱，仿佛下了火，讓人心焦磨爛。

    任榴香和任杏芳來(lái)尋她，在屋子里吃著冰水白梨降火。

    吃完以后，任榴香就非要任桃華陪她下棋，任桃華現(xiàn)在忌諱下棋，卻是拗不過(guò)她，只好陪她下了一局。

    任榴香看著殘局，大片的江山都淪淊了，慘敗，真是厲害。

    “你怎么這樣厲害了？”

    她分明記得她與任桃華是棋鼓相當(dāng)勢(shì)力鈞力敵，這才多久，她就完全不是對(duì)手了。

    任桃華看著棋盤(pán)，她這純粹是遇上的對(duì)手都太殘酷，化悲憤為力量練出來(lái)的，只是這話卻不能說(shuō)。

    “病時(shí)棋譜擺得多?！?/br>
    任榴香面色沮喪，如斗敗了的公雞。

    任杏芳笑嘻嘻地道，“她最近苦練棋藝，就怕輸給了未來(lái)的姐夫太多呢，沒(méi)想先在你這里跌了大跟頭?！?/br>
    任榴香面色微紅地瞪了她一眼。

    她的親事早就定下了，再過(guò)兩個(gè)月就是婚典了，她的未婚夫婿楚良雖說(shuō)出身寒門(mén)，可也是青年才俊一名，三年前中進(jìn)

    士在杏園宴上迷倒了無(wú)數(shù)的名門(mén)閨秀，才學(xué)文章出眾，聽(tīng)說(shuō)棋畫(huà)雙絕，她這才苦練棋藝，就算不唱婦隨，也不能太落了下風(fēng)不是，可是任桃華生生給了她個(gè)打擊。

    “少胡說(shuō)。”

    任桃華安慰她，“其實(shí)下棋除了天分，就是功夫，功到自然成?！?/br>
    任榴香深以為然。