那以后她就天天來(lái)纏著任桃華下棋，弄得任桃華叫苦連天，這大熱天的，還教不教人活了。

    申氏這些日子有些發(fā)愁，常常來(lái)尋盧氏說(shuō)話。

    任榴香是庶出，嫁妝自然不能比照已出嫁的女兒任蓮潔，可是也不能太寒磣，畢竟是任府的臉面，何況少了任明清心里也會(huì)不痛快，這個(gè)量實(shí)在是不太好掌握。

    雖說(shuō)是任府由蔡氏掌家，但管的也只是每月拔入內(nèi)院那些個(gè)有數(shù)銀錢(qián)，包括公中資產(chǎn)的收益和任家兄弟俸祿的一部分。

    這嫁妝還是要從大房名下的私有財(cái)產(chǎn)里出，當(dāng)然公中也會(huì)照例補(bǔ)償一部分，但是也是有限的，任家的大部分家產(chǎn)在任老太爺死時(shí)早已給四個(gè)兒子，剩下的也只夠一大府人的日常開(kāi)銷(xiāo)，就算蔡氏不貪，節(jié)余也是不多的。

    盧氏開(kāi)始時(shí)也不多嘴，只說(shuō)要她找蔡氏商量。

    申氏一臉不屑地道，“她算什么東西，不過(guò)一個(gè)妾，就算管著家變不成夫人?！?/br>
    申氏一貫對(duì)這些狐媚子是深?lèi)和唇^，只是她有手段，任明清不是好色嗎，她索性教他吃了個(gè)飽，有新鮮的美色便往他跟前送，喜新厭舊是男人的通病，得意時(shí)動(dòng)不得，失寵時(shí)便可隨意收拾，或賣(mài)或攆，這十?dāng)?shù)年來(lái)，大房的妾室如走馬燈似的，她這個(gè)大婦的地位卻穩(wěn)如泰山，從未被動(dòng)搖過(guò)。

    盧氏對(duì)她的作風(fēng)不敢茍同，但這兩年有時(shí)也在想，若她也像申氏那般做，她的日子會(huì)不會(huì)好過(guò)許多，而任明堂會(huì)成為第二個(gè)任明清嗎

    申氏和盧氏商量了幾回，就敲定了嫁妝，二十四抬，陪送一個(gè)莊子兩間鋪?zhàn)?，雖說(shuō)比長(zhǎng)女任蓮潔當(dāng)年少了一半還多，但以一個(gè)庶女來(lái)說(shuō)，真的不算少，何況那楚家也并非富貴人家，聘禮出的也就那么點(diǎn)。

    任榴香對(duì)此當(dāng)然是默然受之，可任梨姿卻有些著急了。

    “姨娘，大房給榴香jiejie的嫁妝這么少，到我時(shí)可如何是好？”

    蔡氏瞟了她一眼，淡淡地道，“你急什么，你是嫁的齊國(guó)公府，和她能一樣嗎？”

    任梨姿咬了咬唇，才道，“可是我的嫁妝一定會(huì)比桃華少?！?/br>
    蔡氏道，“你怎么就和她較上勁了，你放心，就算明面上比不上，私下我都替你積攢下了?！?/br>
    任梨姿哼道，“就是明面上比不過(guò)，才教人生氣?！?/br>
    蔡氏微微一笑，“那也未必。”

    任梨姿不解，只是蔡氏卻不肯再說(shuō)了。

    任桃華就算未曾失貞，可是名聲已然不好了，就算是再米分飾也沒(méi)有用，有哪個(gè)名門(mén)望族愿意求娶一個(gè)名譽(yù)上有污點(diǎn)的女子，就是她的辰哥兒是庶出，她也不會(huì)允許他娶一個(gè)這樣的女子，可想而知任桃華的姻緣不會(huì)好了。

    蔡氏笑得意味深長(zhǎng)，盧氏和她斗了一輩子，后來(lái)處處不如她，男人上，兒女上，都不如她。

    可是一開(kāi)始，她們才是天地之差，蔡氏本是平民百姓之女，容顏雖好，卻及不上當(dāng)年美若朝陽(yáng)出身名門(mén)的盧氏，可是盧氏和任明堂這對(duì)璧人漸行漸遠(yuǎn)，她憑著曲意溫存善解人意最終占據(jù)了任明堂的心里一席，任明堂不若任明清那般色，這些年不過(guò)出了一個(gè)得寵的秦淮名妓楚氏，卻又被盧氏粗暴的杖殺，之后盧氏徹底失了夫心，其它兩個(gè)妾室可有可無(wú)，以后任明堂真切不過(guò)剩了她一個(gè)女人。

    能在任明堂那樣出色的男人心里不可替代，這真是一樁十分艱難的事，可是她還是成功了，盧氏，你知不知道你差在哪里？

    盧氏的心思一直是簡(jiǎn)單純粹的，她沒(méi)有那么多的花花心腸，以前是一門(mén)心思的撲在任明堂身上，差點(diǎn)落了個(gè)魚(yú)死網(wǎng)破，這時(shí)所有的心力都放在了任桃華身上。

    剛回府的任子信被人喊至盧氏的房里。

    “母親。”

    盧氏看著這些年越來(lái)越象任明堂的兒子，心頭復(fù)雜目光晦澀。

    “子信，有件事要托你辦?！?/br>
    任子信道了句母親請(qǐng)講。

    盧氏道，”子信，你最近留意一下，在同僚中或是至交中，有未婚的、最重要的是人品德行好，家世不拘，寒門(mén)子弟，或是世家庶出公子的也可，你挑出幾個(gè)來(lái)?！?/br>
    任子信聽(tīng)罷便明白了他母親的意思，這是盧氏眼看著任榴華出嫁在即，要替任桃華尋個(gè)人家，因?yàn)槿翁胰A出了那檔子事，便降低了標(biāo)準(zhǔn)。

    盧氏頓了一下，猶豫片刻才道，”若是有那家底殷實(shí)的商人，品貌出眾的，也可?！?/br>
    任子信平靜的面容上終于有了波動(dòng)，他嫡親的meimei，才貌超群品行端莊，出身高貴，竟淪落到了這種地步了嗎，要知，自古有名訓(xùn)，士農(nóng)工商，這商人的地位是最低的，還不如莊戶(hù)人家和作工的，可是盧氏卻不管不顧了，她終究不想女兒生活拮據(jù)，直接越過(guò)了農(nóng)工，選擇了生活富足卻沒(méi)有地位的商人。

    任子信半晌應(yīng)了聲是，事已至此，的確是沒(méi)有哪個(gè)高門(mén)嫡子會(huì)娶任桃華做正室了，可以任桃華的性子也做不了偏房，那就只能如盧氏所說(shuō)那般，他盡力去尋，起碼要尋個(gè)象楚良那般的。

    ”母親請(qǐng)放心?！?/br>
    任子信的聲音平緩，帶著溫暖和安慰，讓盧氏心安了不少。

    誰(shuí)說(shuō)她的兒子指望不上了。

    表面上再疏遠(yuǎn)，他們終究是母子，血，濃于水。

    任桃華當(dāng)然不知道盧氏正為她的終身大事cao著心，她正聽(tīng)到了一個(gè)讓她吃了一驚的消息。

    前不久，齊國(guó)公徐溫去了升州，見(jiàn)升州被治理得城市府舍興盛，他喜歡那里的繁華富裕，便想把鎮(zhèn)海軍治所移到升州，于是把徐知誥調(diào)任到為潤(rùn)州團(tuán)練使，徐知誥請(qǐng)求到宣州，卻為徐溫所拒，只好到潤(rùn)州走馬上任。

    潤(rùn)州離江都只有一水之隔。

    又離得這么近了。

    她會(huì)再見(jiàn)到他嗎？

    她原以為至少崔準(zhǔn)會(huì)來(lái)尋她一次，可是卻沒(méi)有。

    他們之間并沒(méi)有相約白首，可是她覺(jué)得總是有幾分情意的，終究是她錯(cuò)了，朝朝暮暮形影不離大概只是她一個(gè)人的癡想。

    崔準(zhǔn)一下子化身徐知誥，這其中迷霧重重，她一氣之下出走，內(nèi)心深處卻是希望他來(lái)跟自已坦白內(nèi)情的，可是隨著時(shí)間的推移流去，希望一天天的落空，她漸漸醒悟，崔準(zhǔn)是不會(huì)來(lái)跟自已低聲下氣的哀求的，所以他才沒(méi)有來(lái)。

    再見(jiàn)面，也許他們就真的是陌生人了。

    任子信很有效率，不過(guò)幾日，便把名單遞上來(lái)了，盧氏看了一遍，想了想，還是把名單送到任桃華眼前，讓她自已挑選。

    盧氏在一旁給著意見(jiàn)。

    “四姐兒，這個(gè)周憲成不錯(cuò)，雖說(shuō)出身寒門(mén)，可是已有了功名，在鹽鐵司任職，勤勉精干，這是個(gè)有前途的，家里人口又簡(jiǎn)單，是鰥夫，年紀(jì)大了些，已有三十多歲，家里也只有一個(gè)庶女?！?/br>
    “還有這個(gè)，是個(gè)趙姓富商，家財(cái)萬(wàn)貫，頭腦靈活長(zhǎng)袖善舞，和你年紀(jì)相當(dāng)又尚未婚配，聽(tīng)你哥講是財(cái)貌雙全，性情脾氣極好，除了是個(gè)商人出身，稱(chēng)得上是完美無(wú)缺的如意郎君?！?/br>
    盧氏一個(gè)個(gè)的挑著，任桃華只是一個(gè)勁的搖頭。

    盧氏嘆了口氣道，”四姐兒，我知道這委屈你了，可是事易時(shí)遷，人總要認(rèn)命的。“

    任桃華低聲道，”我不想離開(kāi)娘?！?/br>
    盧氏無(wú)法只好找任榴香來(lái)勸任桃華。

    任榴香進(jìn)屋的時(shí)侯，任桃華正伏在桌案上練字，見(jiàn)她來(lái)了，便把狼毫筆放在筆洗上，笑道你怎么來(lái)了。

    任桃華穿了一件桃花云霧的短袖單襦，露出一段欺霜賽雪的皓腕，陽(yáng)光透過(guò)窗格照進(jìn)來(lái)，眉眼盈波身段有致，仿佛夏日里最燦爛的花蕾，嬌艷不可方物。

    她呆了一會(huì)兒，想起她此來(lái)的目的，心里涌起一股強(qiáng)烈的惋惜情緒。

    “三jiejie這么有空兒？”

    任榴香笑道，“沒(méi)事兒，來(lái)看看你?！?/br>
    任桃華戒備地道，“我今天要寫(xiě)字兒，可沒(méi)空下棋?！?/br>
    任榴香失笑，“除了下棋，我就不能來(lái)了?！?/br>
    任桃華松了口氣，過(guò)去牽了任榴香的手，道，“你來(lái)得巧兒，我剛讓廚娘做了幾樣糕點(diǎn)，忙著寫(xiě)字，還沒(méi)吃呢。”

    任榴香坐下來(lái)，看著小幾上的幾樣點(diǎn)心，□□酥和云片糕她是常吃的，但其中有一樣外形粗糙的她卻沒(méi)見(jiàn)過(guò)，她試著拿起來(lái)咬了一小口，微咸香軟，口感居然不錯(cuò)。

    “這是什么？”

    任桃華看了一眼，道，“雙麻火燒?！?/br>
    任榴香頭一回吃，覺(jué)得格外好吃，三口兩口就吃了一個(gè)，吃完后見(jiàn)任桃華呆呆地看她，才有些不好意思。

    “好吃嗎？”

    任榴香點(diǎn)點(diǎn)頭，“不錯(cuò)，很好吃，回頭我也讓廚娘做些給我?！?/br>
    任桃華卻道，“廚娘不會(huì)做的，這是我親手做的，你喜歡吃我多做些給你拿回去，讓惠姨娘也嘗嘗。”

    任榴香很是稀奇，但想起她的經(jīng)歷也不好多問(wèn)。

    任桃華心中暗嘆，她一直想做這個(gè)雙麻火燒給崔準(zhǔn)吃，可是一直都做得不地道，沒(méi)想到分開(kāi)以后，反而會(huì)做了。

    任榴香也沒(méi)心思吃糕點(diǎn)，組織了一下語(yǔ)言。

    “四姐兒，我是姨娘生的，母親對(duì)我雖好，可我在這府里，就象沒(méi)有根的浮萍?！?/br>
    她頓了一頓，其實(shí)她的娘是申氏的貼身丫頭，從來(lái)也不爭(zhēng)不搶?zhuān)晔蠈?duì)她們母女倆算是不錯(cuò)的，但她心里也從來(lái)沒(méi)實(shí)過(guò)，在申氏跟前小心謹(jǐn)慎如履薄冰，生怕惹得申氏一個(gè)不高興，惠姨娘就被打發(fā)出去。

    “以我的身份，便是能嫁入高門(mén)大戶(hù)又如何，沒(méi)有人給撐腰，受了委屈也沒(méi)處哭訴?！?/br>
    她是任氏的庶女，一品大員的侄女，嫁入公卿世宦家也不是不可能，可是女人弱勢(shì)是注定了的，將來(lái)受了委屈，氏會(huì)不會(huì)為了她出頭都是兩說(shuō)，便是作主也是限的，她心中一直很知趣，她的歸宿她的嫁妝她都不挑剔，她很知足，只有楚家那樣的門(mén)戶(hù)她才拿捏得住。

    任桃華如今的處境，也是不能高嫁的，只有低嫁，任家才能保障她一生無(wú)虞。

    她絮絮地說(shuō)著，任桃華一直不受影響地寫(xiě)著字，頓點(diǎn)勾收，平穩(wěn)自如，寫(xiě)完一張紙后才把毛筆撂下，擦了擦手，才走到任榴香跟前坐下。

    “原來(lái)三jiejie是來(lái)做說(shuō)客的?！?/br>
    任榴香低聲道，“二伯母也是為了你好?！?/br>
    任桃華嘆了口氣，她是真心沒(méi)有嫁人的意思，可是盧氏卻誤會(huì)了她不想低嫁，只是孤老終身怕是也是不可能的事。

    “一切隨母親做主吧，我其實(shí)是沒(méi)有主意的，只是想晚離開(kāi)母親一些時(shí)日?！?/br>
    她把這番話對(duì)盧氏一說(shuō)，盧氏若有所悟，卻也猜不透徹任桃華的心思，罷了，她找任明堂商量一下再說(shuō)吧。

    ☆、第27章 不素客

    第二十七章

    她找人把任明堂請(qǐng)過(guò)來(lái)，任明堂聽(tīng)了她所言，卻勃然大怒地說(shuō)了句胡鬧，從來(lái)不動(dòng)聲色的俊容上難得的出現(xiàn)了惱意。

    盧氏咬唇不語(yǔ)，任明堂壓了壓火，平息了陣子。

    “這事你就不要再cao心了，我自有打算。”

    任明堂臨走時(shí)丟下了句，“后日定遠(yuǎn)侯府的老夫人壽誕，你帶著四姐兒去吧?！?/br>
    只留下盧氏在屋里瞪大眼睛。

    任明堂是那個(gè)意思嗎？

    定遠(yuǎn)侯府的世子沈煥，將來(lái)必是繼承爵位的，重點(diǎn)不是這個(gè)，而是沈煥其人，容貌品行出眾，文武雙全，未曾襲爵早已入仕，前途光明，滿(mǎn)江都宗門(mén)貴女趨之若鶩，提親的都快踏破侯府的門(mén)檻了，只是不知為什么，親事一直沒(méi)有定下。

    定遠(yuǎn)侯世子沈煥與嚴(yán)可求之子嚴(yán)續(xù)，那是江都公子中的翹楚，一時(shí)瑜亮。

    這次定遠(yuǎn)侯老夫人慶賀六十大壽，并沒(méi)有廣撒請(qǐng)柬，請(qǐng)的都是家有有適齡的待字閨秀，明眼人一看便知，這是要給沈鈞選擇親的，只是這請(qǐng)柬卻未發(fā)到任府，這說(shuō)明任桃華這個(gè)適齡之人是在侯選人之外的，如何熱臉去貼冷屁股。

    當(dāng)然，以任明堂的身份，便是沒(méi)有請(qǐng)柬，她們娘倆也是去得，不過(guò)可真夠沒(méi)臉的。

    不過(guò)，為了女兒，盧氏也豁出去了，任明堂一貫不做沒(méi)有把握之事，她哪里知道，任明堂也是在撞大運(yùn)，不過(guò)是在賭，仗著女兒的好皮相，賭的是男人的好色慕艾之心。

    定遠(yuǎn)侯府的大門(mén)口門(mén)庭若市，馬車(chē)云集。