她終于停了下來(lái)，但依然略微戒備地盯著對(duì)方。

    船員追到她面前，喘著氣埋怨：“小姐，您這個(gè)人可真怪。我叫您，您跑什么跑？還有，先前我讓您守著施特勞斯先生等我們回來(lái)的，結(jié)果您卻丟下他一個(gè)人自己走了！幸好施特勞斯先生沒(méi)事了，否則這責(zé)任誰(shuí)擔(dān)得起？”

    “您找我什么事？”

    瑪格麗特略微放松了些，問(wèn)道。

    船員聳了聳肩，“您運(yùn)氣可真不錯(cuò)，攤上了這樣的好事。施特勞斯太太叫我找到您，她說(shuō)她必須要感謝您?！?/br>
    瑪格麗特終于松了口氣。

    “不必了。如果沒(méi)別的事的話(huà)，我先走了?！?/br>
    見(jiàn)她轉(zhuǎn)身要走，船員的表情里露出了驚訝和掩飾不住的羨慕，“您就這么走了？難道您還不知道他們是誰(shuí)？”

    “他們是誰(shuí)？”瑪格麗特順口問(wèn)道。她確實(shí)不知道。

    “梅西百貨的老板！議員施特勞斯先生和他的太太！”船員用略微夸張的語(yǔ)調(diào)嚷了出來(lái)，“您居然不知道他們是誰(shuí)？”

    瑪格麗特一愣。

    這條船上，聚集了太多當(dāng)時(shí)的名人和富豪。在上面幾層船艙里穿行著的，極有可能任何一位看起來(lái)不怎么起眼的乘客，其實(shí)就是某位提起來(lái)令人如雷貫耳的大人物。就像現(xiàn)在，她沒(méi)想到那天差點(diǎn)被她撞到的那對(duì)看起來(lái)十分普通的老夫婦就是大名鼎鼎的紐約百貨業(yè)巨頭，更沒(méi)想到這么巧，自己竟然會(huì)在借以藏身的顯影室里與施特勞斯先生再次相遇。

    她依稀記得，卡梅隆電影里最后那對(duì)相擁著等待死亡的老夫婦，原型就是梅西百貨的創(chuàng)始人施特勞斯先生和他的太太。因?yàn)槌链埃┨貏谒瓜壬辉刚加脣D孺名額，拒絕了船員讓他上救生艇的好意，而他的太太也甘愿留下與他一道赴死。

    “這種情況下，難道您不應(yīng)該感到十分的榮幸與幸運(yùn)嗎？”

    見(jiàn)她依然沒(méi)有該有的反應(yīng)，船員忍不住再次提醒她，“施特勞斯先生可是著名的大慈善家。你交好運(yùn)了，小姐！”

    ☆、chapter 18

    b60特等艙套房的臥室里，著名的梅西百貨創(chuàng)始人伊西·斯特勞斯先生再一次接受了隨行醫(yī)生的檢查后，陪伴了他半輩子的妻子艾達(dá)扶他躺下去休息，看著丈夫時(shí)，她的神色里還帶著些后怕與自責(zé)。

    “親愛(ài)的，你感覺(jué)怎么樣？都怪我不好。我不應(yīng)該自己回房間的。我應(yīng)該一直陪著你?！?/br>
    “別責(zé)怪自己，艾達(dá)，”施特勞斯先生微笑道，“是我不讓仆人跟著我的。最近這半年我的身體一直很好，我以為自己已經(jīng)沒(méi)事了。是我自己太過(guò)疏忽……哦對(duì)了，”他忽然想了起來(lái)，“那位小姐找到了嗎？”

    他躺在枕頭上，嘴唇還沒(méi)完全恢復(fù)血色。但精神看起來(lái)已經(jīng)好多了。

    “已經(jīng)讓他們?nèi)フ伊?。這條船就這么大，會(huì)找到她的?！彼固貏谒固f(shuō)道，“交給我吧。對(duì)于你來(lái)說(shuō)，現(xiàn)在最重要的就是休息。”

    斯特萊斯先生握了握妻子的手。

    斯特勞斯太太安頓好丈夫，向醫(yī)生道謝。

    醫(yī)生收拾著箱子，說(shuō)道：“幸好您一直堅(jiān)持讓斯特勞斯先生把藥帶在身邊，這救了他的命。他現(xiàn)在應(yīng)該沒(méi)問(wèn)題了，讓他多注意休息，有任何不適的話(huà)，隨時(shí)通知我。哦，順便說(shuō)一下，那位幫了忙的小姐做得不錯(cuò)，最大可能地保證了斯特勞斯先生當(dāng)時(shí)的情況平穩(wěn)?？吹剿臅r(shí)候，順道幫我向她表達(dá)一下謝意?！?/br>
    醫(yī)生離開(kāi)后，服了藥的施特勞斯先生漸漸睡了過(guò)去。施特勞斯太太打發(fā)仆人去向送來(lái)慰問(wèn)的船上朋友們一一轉(zhuǎn)達(dá)謝意，又讓護(hù)士也去休息，自己一直陪坐在丈夫的床邊。

    房間里的時(shí)鐘走到六點(diǎn)鐘，一個(gè)仆人輕手輕腳地探頭進(jìn)來(lái)。

    施特勞斯太太示意他噤聲，自己起身走了出去，帶上了門(mén)。

    “太太，那位小姐找到了，現(xiàn)在被帶到會(huì)客間了?！逼腿溯p聲說(shuō)道。

    施特勞斯太太點(diǎn)了點(diǎn)頭，朝著會(huì)客間走去。推門(mén)而入，看見(jiàn)一個(gè)女孩正背對(duì)著門(mén)站在壁爐前，仿佛正望著火苗在出神。她的背影十分苗條，但身上的那條顯得略舊的毛料裙子在這樣的氣溫下顯得有點(diǎn)單薄，仿佛出門(mén)前因?yàn)樘^(guò)匆忙以致于忘記了攜帶一件足以為她提供溫暖的外套。

    被推門(mén)聲所驚動(dòng)，她回過(guò)頭。

    這是一張漂亮的年輕女孩的臉，干干凈凈，像一朵充滿(mǎn)鮮活朝氣的玫瑰花朵。而她的眼睛，看過(guò)來(lái)的時(shí)候，很容易就讓斯特勞斯太太聯(lián)想到一頭溫馴而善良的小鹿。

    “您就是斯特勞斯太太吧？”

    那個(gè)年輕女孩立刻朝她走了過(guò)來(lái)，“我叫瑪格麗特·費(fèi)斯。很高興能見(jiàn)到您，太太?！?/br>
    無(wú)論是她溫和、略顯收斂的說(shuō)話(huà)語(yǔ)調(diào)還是悅耳的嗓音，都顯示出了她身上帶著的良好教養(yǎng)和禮貌。

    斯特勞斯太太立刻對(duì)她產(chǎn)生了好感。更何況，若當(dāng)時(shí)沒(méi)有她，等別人發(fā)現(xiàn)突然發(fā)病的斯特勞斯先生時(shí)，說(shuō)不定已經(jīng)造成了不可挽救的可怕后果。

    斯特勞斯太太立刻握住了她的手，帶著緊緊的、足以表達(dá)她此刻內(nèi)心感激之情的力道。

    “親愛(ài)的費(fèi)斯小姐，我也很高興見(jiàn)到你。但愿我的這個(gè)舉動(dòng)沒(méi)有讓你感到困擾。事實(shí)上，是我和我的丈夫都非常感激你。我的丈夫都已經(jīng)告訴我了。今天在顯影室里發(fā)生了那樣可怕的意外，如果不是你恰好也在，我簡(jiǎn)直無(wú)法想象接下來(lái)會(huì)發(fā)生什么……”

    她頓了一下，用強(qiáng)調(diào)的運(yùn)氣說(shuō)道：“總之，無(wú)論用什么言語(yǔ)，都無(wú)法表達(dá)我此刻對(duì)你的感激之情！”

    “太太，您言重了。”被她緊緊握住了手的瑪格麗特顯得有點(diǎn)羞赧，“我并沒(méi)做什么，實(shí)在當(dāng)不起您這樣的感激之情。只不過(guò)當(dāng)時(shí)恰好在邊上，順手幫了個(gè)小忙而已。我相信任何人在那樣的情況下都會(huì)做和我一樣的事的，請(qǐng)您完全不必放在心上……”

    她此刻流露出的這種羞澀而拘謹(jǐn)?shù)谋砬?，更讓施特勞斯太太覺(jué)得自己有義務(wù)盡快讓她打消她此刻的任何不安。她讓瑪格麗特坐到一張椅子上，自己跟坐到她邊上，和藹微笑道：“費(fèi)斯小姐，別小看了自己。就連醫(yī)生都夸你了，說(shuō)你當(dāng)時(shí)處置得很好。總之，你確實(shí)是幫了我們的大忙。如果不向你道謝，我心里會(huì)不安的。我丈夫現(xiàn)在睡著了。否則他也會(huì)親口向你道謝的?！?/br>
    瑪格麗特聽(tīng)她提及斯特勞斯先生，用關(guān)切的語(yǔ)氣詢(xún)問(wèn)他的情況。當(dāng)聽(tīng)到他已經(jīng)沒(méi)事了的消息后，她露出發(fā)自?xún)?nèi)心般的笑容。

    “施特勞斯先生沒(méi)事，這就是最好的消息了。關(guān)于我所做的那點(diǎn)事，完全微不足道。更何況，您和斯特勞斯先生也幫過(guò)我?！?/br>
    施特勞斯太太確定自己之前不認(rèn)識(shí)這個(gè)年輕小姐，但她卻說(shuō)自己和丈夫幫過(guò)她。應(yīng)該是受過(guò)他們名下的慈善基金的救助？

    當(dāng)施特勞斯太太詢(xún)問(wèn)的時(shí)候，她卻搖了搖頭。

    “哦，不，太太，您誤會(huì)了，”瑪格麗特顯得有點(diǎn)難為情，“您可能已經(jīng)記不起來(lái)了。就在上船的第二天中午，我曾非常魯莽地差點(diǎn)撞到了您和施特勞斯先生。但是你們非但沒(méi)有責(zé)備我，反而好心地為我指路。雖然是小事，但卻讓我印象深刻。”

    施特勞斯太太一愣，終于想了起來(lái)。

    “是的！我想起來(lái)了，確實(shí)是有這么件事！”

    她打量著這位年輕小姐，終于把她和記憶里當(dāng)時(shí)在走廊上匆忙奔跑的倉(cāng)皇樣子重合了起來(lái)。

    是的，沒(méi)錯(cuò)，確實(shí)就是她。

    “費(fèi)斯小姐，如果不介意的話(huà)，能和我說(shuō)說(shuō)當(dāng)時(shí)出了什么事嗎？”施特勞斯太太關(guān)心地詢(xún)問(wèn)，“我記得你當(dāng)時(shí)看起來(lái)好像不大好?！?/br>
    “哦太太，我本來(lái)不該提這個(gè)的。這實(shí)在讓我難以啟齒，”她的眼睛里流露出不安的神色，“我怕您知道了后，會(huì)瞧不起我的……”

    “不，不，怎么會(huì)呢！”施特勞斯太太立刻說(shuō)道，“我知道一定有緣由的。”

    在施特勞斯太太的再三鼓勵(lì)下，這位年輕小姐仿佛終于打消了顧慮，開(kāi)始講述自己因?yàn)檎`會(huì)在沒(méi)票的情況下上船，被困在了貨艙，為了想辦法出去撞壞了客人的汽車(chē)，然后為了躲避來(lái)自憤怒的車(chē)主的可怕報(bào)復(fù)不得不四處躲藏的經(jīng)歷——當(dāng)然，她沒(méi)有提及之后她與卡爾之間發(fā)生的那些沖突——但她說(shuō)的那些也已經(jīng)足夠了。還沒(méi)聽(tīng)完這段聞所未聞的冒險(xiǎn)經(jīng)歷，斯特勞斯太太就已經(jīng)非常驚訝。

    “上帝啊，你是說(shuō)，卡爾·霍克利先生現(xiàn)在要抓住你讓你坐牢？”

    “我就知道，您會(huì)看不起我的，我犯了個(gè)可怕的錯(cuò)誤……”

    瑪格麗特露出羞愧的難過(guò)神色，從椅子上站了起來(lái)，“太太，感謝您見(jiàn)我，現(xiàn)在我該走了……”

    “哦不不，親愛(ài)的，”施特勞斯太太立刻阻攔她，“我只是有點(diǎn)驚訝而已，還有點(diǎn)不明白。你是說(shuō)，你以為你父親在船上工作，這才躲在汽車(chē)?yán)锔蟻?lái)的？”

    瑪格麗特慢慢地坐了回去，低聲說(shuō)道：“是的。太太，或許您會(huì)覺(jué)得我在撒謊，但我確實(shí)是因?yàn)槟撤N無(wú)法告訴別人原因的私人理由必須要帶著我父親在昆斯敦下船，這才會(huì)發(fā)生之后的那些事……是我的錯(cuò)……但我也確實(shí)得罪了霍克利先生，所以他不接受我的道歉，也不接受我的分期賠償計(jì)劃。他要送我去坐牢。他有錢(qián)有勢(shì)，要是被他抓到，我就完了。我害怕坐牢。還有我的父親，我在世上就剩這么一個(gè)親人了，我放心不下他……”

    她的頭垂了下去，雙手不安地扭絞在一起，聲音漸漸地低了下去，直到消失。

    房間里變得安靜了起來(lái)，只剩下落地鐘秒針走動(dòng)時(shí)發(fā)出的有韻律的輕微咯噠聲。

    “哦，瞧我都說(shuō)了些什么呀！太太，實(shí)在是抱歉，我不該跟你提這個(gè)的！我不打擾您了，我該走了?！?/br>
    她仿佛突然醒悟過(guò)來(lái)，略微倉(cāng)促地站了起來(lái)，朝正陷入沉思的施特勞斯太太微微彎了彎腰，告辭要走。

    “費(fèi)斯小姐！”

    施特勞斯太太叫住了她，在她扭頭回望的時(shí)候，站了起來(lái)，“我很同情你的遭遇，也相信你說(shuō)的話(huà)。你的眼睛告訴我，你是一個(gè)善良的人?；蛟S我可以幫助你……”

    “太太，非常感謝您的好意，但您完全沒(méi)必要被卷進(jìn)這樁麻煩里……”瑪格麗特推卻，“這和您完全沒(méi)有關(guān)系。我自己可以應(yīng)付的……”

    “就這么決定吧，”施特勞斯太太朝她走了過(guò)去，握住她的手，安慰道，“我原本就打算要感謝你的。正好，我丈夫和霍克利先生的父親是朋友。由我出面幫你向他道歉請(qǐng)他取消對(duì)你法律方面的指控，我想這點(diǎn)臉面，霍克利先生還是會(huì)給的。”

    “不，不，怎么能麻煩您呢……”瑪格麗特的臉微微漲紅。

    施特勞斯太太拍了拍她的手背，微笑道：“比起你對(duì)我丈夫的幫助，這點(diǎn)小事算得了什么。說(shuō)起來(lái)我倒還要慶幸，如果不是你正好躲在顯影室里，也就不會(huì)及時(shí)發(fā)現(xiàn)我丈夫發(fā)病。親愛(ài)的，別和我爭(zhēng)了，就這么辦吧！”

    ————

    瑪格麗特暗暗松了口氣。

    這正是她之前改變想法決定順勢(shì)來(lái)見(jiàn)斯特勞斯太太的目的。博得她的同情，然后順勢(shì)接受她的幫助。雖然手段有點(diǎn)上不了臺(tái)面，但，離最后的時(shí)刻到來(lái)還有兩天。在接下來(lái)的這將近48個(gè)小時(shí)里，就算不去考慮吃或者睡之類(lèi)的基本問(wèn)題，對(duì)于她來(lái)說(shuō)，還有什么比受到斯特勞斯夫婦的庇護(hù)更好的辦法能讓她迅速擺脫來(lái)自卡爾·霍克利的威脅？

    她必須要保證自己在最后時(shí)刻來(lái)臨前保持自由身。

    瑪格麗特壓下心里因?yàn)槔昧诉@位不明真相的善心老太太的好意而浮出的罪惡感，真心實(shí)意地向她道謝。

    在斯特勞斯太太的眼里，這位費(fèi)斯小姐是個(gè)還沒(méi)多少社會(huì)經(jīng)驗(yàn)、因?yàn)闊o(wú)意鑄錯(cuò)得罪了卡爾·霍克利而陷入了巨大惶恐的年輕小姐。對(duì)于能夠用這種方式來(lái)報(bào)答她對(duì)自己丈夫的恩情，她感到十分欣慰。

    她看了眼瑪格麗特，笑道：“親愛(ài)的，別為這些事?lián)鷳n(yōu)了，都交給我。你還沒(méi)吃晚飯吧？正好我也餓了。如果你不嫌棄我年紀(jì)太大說(shuō)話(huà)沒(méi)趣味，不妨陪我這個(gè)老太太一起吃個(gè)晚飯吧？施特勞斯先生剛睡著了。”

    瑪格麗特早就餓了。尤其是，先前一直擔(dān)心著的事突然用這種方式解決了，現(xiàn)在她頓時(shí)感到更加的饑腸轆轆。

    “我非常樂(lè)意。事實(shí)上，這是我的榮幸。”

    她沒(méi)有再推辭，立刻答應(yīng)了下來(lái)。

    考慮到施特勞斯先生隨時(shí)可能會(huì)醒來(lái)，雖然邊上有仆人在守著，但施特勞斯太太還是不放心離開(kāi)，所以晚餐并沒(méi)有像前幾天那樣到餐廳去用，而是讓人送了過(guò)來(lái)。

    餐桌上，瑪格麗特回答了些關(guān)于自己平日生活的問(wèn)題。當(dāng)施特勞斯太太得知她在父親的支持下完成了音樂(lè)學(xué)院的學(xué)業(yè)，并且要于下半年去紐約工作時(shí)，顯得有點(diǎn)驚訝。

    “費(fèi)斯小姐，你很出色，你的父親會(huì)為你感到驕傲的，”她由衷地道，“知道這一點(diǎn)后，更加堅(jiān)定了我剛才的那個(gè)決定。你這么年輕，具備才華，又這么努力，前程無(wú)限，不能因?yàn)檫@個(gè)并非不可饒恕的錯(cuò)誤而把下半輩子毀在一項(xiàng)罪名指控上。我相信只要向霍克利先生解釋清楚了，他一定會(huì)原諒你的。”

    瑪格麗特再次向她表達(dá)感激之情。接下來(lái)的用餐間隙，大部分的時(shí)間里，她都在仔細(xì)聆聽(tīng)著斯特勞斯太太的閑談，恰如其分地接上一兩句話(huà)。她的謙和態(tài)度與頗顯見(jiàn)識(shí)的談吐，令她更加博得斯特勞斯太太的好感。晚餐結(jié)束后，她已經(jīng)改用“瑪琪”的昵稱(chēng)來(lái)取代“費(fèi)斯小姐”了。在去探望過(guò)剛醒來(lái)的斯特勞斯先生，從房間里出來(lái)后，斯特勞斯太太說(shuō)道：“親愛(ài)的瑪琪，船到紐約還有兩個(gè)晚上，不必再為今晚睡哪里費(fèi)神了，我會(huì)為你安排地方的。和你說(shuō)話(huà)令我感到開(kāi)心。老實(shí)說(shuō)，我邊上雖然有不少年輕姑娘，但她們除了會(huì)說(shuō)‘是，施特勞斯太太’，‘不，施特勞斯太太’之外，幾乎就沒(méi)什么別的話(huà)了……”

    這時(shí)候，仆人進(jìn)來(lái)，對(duì)斯特勞斯太太說(shuō)道：“太太，霍克利先生聽(tīng)說(shuō)斯特勞斯先生的事，想親自過(guò)來(lái)看望。如果您這里沒(méi)什么不方便的話(huà)，他大概十分鐘后到?！?/br>
    瑪格麗特毫無(wú)心理準(zhǔn)備，一驚，下意識(shí)地從椅子上站了起來(lái)。

    斯特勞斯太太卻笑了。

    “這太巧了。去告訴他，我和我丈夫都非常感謝他的關(guān)心。斯特勞斯先生已經(jīng)醒了?！?/br>
    仆人應(yīng)聲離開(kāi)。斯特勞斯太太對(duì)著瑪格麗特說(shuō)道：“來(lái)吧，正好趁這個(gè)機(jī)會(huì)，你再向他道個(gè)歉。別怕，相信我，他會(huì)原諒你的?！?/br>
    想到片刻后，那個(gè)盛怒之下曾咬牙切齒要掐死自己的男人突然看到自己竟現(xiàn)身在這里時(shí)的情景，瑪格麗特忍不住感到頭皮一陣發(fā)麻。她壓抑住因?yàn)檫@個(gè)突然插曲而變得忐忑不安的心跳，朝邊上的斯特勞斯太太露出了一個(gè)勉強(qiáng)的鎮(zhèn)定微笑。

    ☆、chapter 19

    老霍克利先生與斯特勞斯先生早年往來(lái)叢密，最近幾年兩人雖然見(jiàn)面不多，但還保持著一年里至少相約兩三次同去釣魚(yú)或者打獵的交情。所以當(dāng)卡爾得知斯特勞斯白天發(fā)生的意外之后，于情于理，都要來(lái)探望一番。出于避免唐突打擾斯特勞斯先生休息的考慮，他先打發(fā)人送去口訊，在等待回訊的時(shí)間里，他湊到鏡子前，觀(guān)察了下自己的眼睛。

    雖然已經(jīng)過(guò)了一夜，但昨天被香水噴傷過(guò)的眼睛還沒(méi)完全恢復(fù)正常,加上昨晚睡得很糟糕，眼白上的紅色血絲依然沒(méi)有完全褪盡，不但如此，而且不時(shí)會(huì)感到酸脹。據(jù)醫(yī)生的說(shuō)法，大概還要兩三天才能完全恢復(fù)。

    這個(gè)該死的女人！

    卡爾滴完眼藥水后，在心里又詛咒了一遍。