警衛(wèi)室的幾個(gè)船員一直幫他在找那個(gè)女人，昨晚幾乎搜遍了三等艙，但很奇怪，她居然消失得無影無蹤，不知道躲到哪里去了。

    要是讓他再抓到她，他絕對(duì)不會(huì)再對(duì)她有任何的憐憫之心。他在心里嘀咕了一句。

    “先生，斯特勞斯太太說斯特勞斯先生已經(jīng)醒了，他們非常感謝您的好意。”

    剛才被打發(fā)去傳訊的仆人回來了。

    卡爾唔了一聲，再次看了眼鏡子里的自己，見著裝沒什么問題了，轉(zhuǎn)身要走時(shí)，腳步忽然停下，幾秒過后，他看向一直站在邊上的洛夫喬伊：“去問下布克特小姐，要不要和我一道過去。”

    洛夫喬伊立刻消失在門口，很快，他就回來了。

    “布克特小姐說自己有點(diǎn)不舒服，不想去，請(qǐng)您幫她轉(zhuǎn)達(dá)對(duì)施特勞斯先生的問候。另外，她說晚上也不能與您一道去用餐了，請(qǐng)您原諒。”

    這樣的回答，仿佛原本就在卡爾的預(yù)料之內(nèi)。他的神情沒有絲毫變化，只是淡淡地道：“我知道了。去告訴她，讓她好好休息?！?/br>
    “先生，”洛夫喬伊靠了些過來，用別人聽不到的語調(diào)提醒他，“真的不需要我去看著她嗎？事實(shí)上……”他遲疑了下，仿佛接下來的話非常難以啟齒。

    在卡爾的注視下，他最后終于說道，“事實(shí)上，昨晚她離開后，我聽人說，有人看到她和那個(gè)畫畫的窮小子去了下等艙，還在那里喝酒跳舞……”

    卡爾皺了皺眉頭。

    昨晚因?yàn)檠劬Σ皇娣?，他沒像前兩天那樣去宴會(huì)廳用餐。羅絲在他邊上的時(shí)候，他表示自己沒事、讓她隨意，她聽了后，仿佛如釋重負(fù)，隨后就離開了。

    這并沒什么，卡爾從不覺得自己要求自己未來的妻子必須時(shí)刻陪在邊上。她也有自己的圈子，就像男人很多時(shí)候并不方便讓妻子待在他的邊上一樣，何況，他眼睛的傷勢(shì)也沒有嚴(yán)重到必須要有人在邊上陪著的地步。雖然對(duì)她顯然敷衍態(tài)度感到有點(diǎn)不快，但聯(lián)想到兩人白天剛剛發(fā)生的那場(chǎng)口角，也就不奇怪了。

    “先生，之前我就提醒過您的，布克特小姐有點(diǎn)不對(duì)勁，但是您卻好像沒放在心上……”

    洛夫喬伊用含含糊糊的語調(diào)繼續(xù)說道。

    “是你自己去跟蹤她的吧？”

    卡爾打斷了他。

    洛夫喬伊一怔，但接下來，既沒有承認(rèn)，但也沒否認(rèn)，只是沉默了，表情顯得有點(diǎn)固執(zhí)。

    這個(gè)比驢還倔的老家伙！

    卡爾忽然覺得自己額頭上的那根筋又抽痛了起來……

    他想起了昨天和羅絲的那場(chǎng)口角。雖然在他看起來，這口角非常無謂，因?yàn)樗揪筒辉撚心菢拥南敕?。但既然發(fā)生了，而女人通常都是記恨的，鑒于他還沒有生出類似于打算取消這樁婚姻的念頭的前提下，他原本應(yīng)該把更多的注意力放到羅絲身上的。比如，找她再談?wù)?，或者至少，關(guān)心一下她的行蹤。

    但是他沒有。現(xiàn)在想想，他自己都覺得有點(diǎn)反常。

    一定是那個(gè)愛爾蘭女人的緣故。他被這個(gè)莫名其妙破壞了他正常生活的瘋子般的女人徹底給惹毛了，以致于從昨天開始，滿腦子就只剩抓住她施加報(bào)復(fù)的念頭，這才導(dǎo)致了對(duì)于照顧羅絲情緒方面的疏忽……

    “霍克利先生？”

    見他不過問了這樣一句就沒了下文，站在那里表情看起來像是在出神，就連最熟悉他的洛夫喬伊一時(shí)也有點(diǎn)猜不到他現(xiàn)在的想法，于是忍不住提醒了一聲。

    卡爾終于回過了神，思緒轉(zhuǎn)到洛夫喬伊剛才告訴他的那個(gè)消息，忍住心里忽然涌出的那種不舒服的感覺，再次皺了皺眉。

    他的未婚妻不顧體面，現(xiàn)在已經(jīng)不止是言語上的出格，變本加厲不但與另外一個(gè)男人廝混在一起，還公然做出這樣完全有悖于她現(xiàn)在身份的舉動(dòng)，突然聽到這樣的消息，正常來說，他應(yīng)該會(huì)感到非常憤怒。

    但很奇怪，他現(xiàn)在只感到不快和深深的厭惡，并沒有非常憤怒的感覺，至少，比不上那個(gè)愛爾蘭女人帶給他的憤怒。

    他回憶了下今早早餐時(shí)見到羅絲時(shí)的情景。

    雖然下個(gè)星期他們就要結(jié)婚了，但畢竟現(xiàn)在還只是名義上的未婚夫妻，不管他們私下里有沒有夫妻之實(shí)，現(xiàn)在就公然住在一起，絕不是件體面的事，所以上船之后，他和布克特母女各自都有自己的房間。這幾個(gè)晚上，他也沒有興致和她睡一起。昨夜羅絲離開后，直到臨睡前，他一直在等著船員抓住那個(gè)女人的消息，而她也沒有再出現(xiàn)過。今早見到她的時(shí)候，他并沒怎么留意她的情緒，只記得她看起來有些恍惚，吃得也不多，心事重重的樣子。只不過最近她一直都這樣，而他的注意力似乎也更多地放在了那個(gè)愛爾蘭女人的身上，所以他并沒起什么疑心。沒想到的是，昨夜她竟然瞞著自己做出了那樣的事。

    他并沒打算責(zé)怪洛夫喬伊擅自瞞著他做出跟蹤羅絲的這種舉動(dòng)的行為。事實(shí)上，如果不是上船之后接二連三地發(fā)生了那么多焦頭爛額的意外，以他眼里揉不進(jìn)沙的性格，一旦對(duì)未婚妻的舉動(dòng)有所懷疑，他也絕不會(huì)聽之任之的。

    他未來的妻子可以不愛他，但絕對(duì)不能背叛他，這是他的底線。

    “布克特太太知道她女兒的所為嗎？”他問了一聲。

    “應(yīng)該不知道。”

    他瞇了瞇眼，吐出一口氣，吩咐道：“我知道了。你的考慮是對(duì)的。那就替我盯著她。還有兩個(gè)晚上就到紐約了。我不希望在這條船上，會(huì)有任何關(guān)于我的丑聞流傳。等我回來，我會(huì)解決這個(gè)問題的?，F(xiàn)在我該走了?！?/br>
    說完這句話，他戴上帽子，正了正帽檐，往斯特勞斯夫婦所住的艙房走去。

    同住b艙層，兩個(gè)地方距離并不遠(yuǎn)。

    ————

    “太太，霍克利先生來了?！?/br>
    瑪格麗特還沒完全調(diào)整好心跳的時(shí)候，就聽仆人再次來通報(bào)。

    “太好了?！笔┨貏谒固聪颥敻覃愄氐吐暤溃坝H愛的，你先到那里去坐坐，”她指了指她右手邊的一個(gè)房間，“等霍克利先生探望了施特勞斯先生，我會(huì)單獨(dú)和他談關(guān)于你的事的，然后我會(huì)叫你出來給他道歉。別怕，一切有我。”

    瑪格麗特已經(jīng)聽到門外似乎傳來腳步聲了，剛剛才緩下來的呼吸一緊，忙不迭地點(diǎn)頭，立刻沖到了施特勞斯太太所指的房間。

    “可憐的女孩，怕成這樣……”

    施特勞斯太太看著她跑得比受驚兔子還要快的背影，忍不住嘆了一聲。

    瑪格麗特沖進(jìn)房間立刻關(guān)上門，然后躲在門后聽著外面的動(dòng)靜。

    果然，卡爾來了。

    她聽見他與迎接他的施特勞斯太太在寒暄，又詢問施特勞斯先生的情況。即便隔著門，也能想象得到他現(xiàn)在那種殷勤的態(tài)度和身上帶著的充滿紳士風(fēng)度的彬彬有禮。這與她習(xí)慣了的那個(gè)隨時(shí)爆出粗口要掐死她的卡爾·霍克利判若兩人！

    寒暄過后，卡爾輕輕攙住施特勞斯太太的胳膊，面帶微笑地跟著她往施特勞斯先生的房間去。

    聲音漸漸消失了。

    瑪格麗特反過身，靠在門上，閉上眼睛，呼出了一口氣。

    ————

    考慮到施特勞斯先生的情況，探望時(shí)間并適合過長(zhǎng)。大約十分鐘后，在送上了自己的祝愿之后，卡爾起身告辭。

    “謝謝你來看施特勞斯先生，”斯特勞斯太太送卡爾出來，“放心吧，施特勞斯先生一定會(huì)像個(gè)小伙子一樣地去參加你的婚禮的，你要小心到時(shí)候他可能會(huì)吃掉一頭牛。”

    卡爾笑著回應(yīng)來自斯特勞斯太太的幽默，順便解釋了一句，“我的未婚妻羅絲本來也想來的，但她恰好身體也有點(diǎn)不舒服，所以只能讓我轉(zhuǎn)達(dá)對(duì)斯特萊斯先生的問候。”

    “你們真是太好了！但愿她能快點(diǎn)好起來！”

    走出房間的時(shí)候，斯特勞斯太太停下了腳步?？柨此谎郏澳€有事嗎，太太？如果有，請(qǐng)盡管說?！?/br>
    斯特勞斯太太露出帶著歉意的笑容，“被你猜中了，確實(shí)有件事想請(qǐng)求你的幫忙，但愿你不會(huì)覺得我太過冒昧?！?/br>
    “太太，我對(duì)您的尊重就像對(duì)我母親的尊重。只要我能做到，您只管說就是?！笨柫⒖陶卮稹?/br>
    “太好了，我就知道，你是個(gè)慷慨仁慈的年輕人！那么我就開口了，”施特勞斯太太笑容滿面，“關(guān)于我想請(qǐng)求你幫忙的事，和一位名叫瑪格麗特·費(fèi)斯的小姐有關(guān)。你應(yīng)該認(rèn)識(shí)費(fèi)斯小姐吧？”

    ”瑪格麗特·費(fèi)斯？”

    突然聽到這個(gè)他厭惡得牙癢的名字從施特勞斯太太的嘴里冒出來，卡爾以為自己聽錯(cuò)了，重復(fù)了一遍后，驚訝地看著她。

    “是的，瑪格麗特·費(fèi)斯！”施特勞斯太太說道，“這位年輕小姐知道自己犯了個(gè)巨大的錯(cuò)誤，她現(xiàn)在非常后悔，也很害怕，希望你能原諒她！”

    ☆、chapter 20

    瑪格麗特知道斯特勞斯太太現(xiàn)在應(yīng)該已經(jīng)在與卡爾談關(guān)于自己的事了。

    盡管她也篤定地認(rèn)為卡爾應(yīng)該會(huì)賣這個(gè)面子給斯特勞斯太太，但，只要想到卡爾現(xiàn)在極有可能的表情和心理狀態(tài)，她就止不住地在心里感到一陣陣的發(fā)虛。

    時(shí)間其實(shí)并不長(zhǎng)久，但對(duì)于等待著的瑪格麗特來說，卻漫長(zhǎng)得仿佛一只蝸牛在移動(dòng)。

    為了緩解心理壓力帶給她的焦躁不安，她開始一下一下地深呼吸。

    當(dāng)她數(shù)到第十下的時(shí)候，忽然聽到門外傳來斯特勞斯太太的聲音：

    “親愛的瑪琪，出來吧！”

    瑪格麗特的心臟咯噔一跳。

    就在這一瞬間，她甚至產(chǎn)生了一種類似于后悔的感覺。

    不找斯特勞斯太太幫忙的話，說不定也能逃過來自卡爾·霍克利的威脅，至少，她不用去面對(duì)像現(xiàn)在這樣讓她感到尷尬無比的情況。

    但……

    一切都是自己的決定。

    她最后用力呼吸了一口氣后，伸手抓住面前那把打磨得如同黃金般溜光金燦的黃銅門把鎖，打開了門，然后從里面走了出去。

    “瑪琪，霍克利先生答應(yīng)不再追究你的事了?，F(xiàn)在你需要做的，只是向他誠懇地道上一個(gè)歉！看吧，看我之前對(duì)你說了什么！我就知道他會(huì)原諒你的！”

    她剛走出來，下垂的視線還來不及第一眼看到的距離她七八步之外的地面上的那雙錚亮水牛皮男式皮鞋上抬高，就聽到邊上斯特勞斯太太充滿了欣喜的說話聲音。

    瑪格麗特硬著頭皮，抬起了眼。

    他的一只手插在深藍(lán)色帶豎窄條紋長(zhǎng)褲的褲兜里，身體靠在一張桌子的邊上，姿勢(shì)顯得很放松。

    他正看著她，臉上……臉上竟然帶著和煦的笑容！

    “費(fèi)斯小姐，很高興能再次見到你?！?/br>
    他用聽起來相當(dāng)溫和的語氣率先和她打了聲招呼。當(dāng)看到她也終于抬眼，和自己四目相對(duì)之后，唇邊的那縷笑紋更加深了。

    瑪格麗特一怔。

    老實(shí)說，這太意外了，完全超出了她之前的想象。

    她略微艱難地動(dòng)了動(dòng)嘴唇，想說點(diǎn)什么的時(shí)候，看見卡爾忽然朝自己走了過來，最后停在她的面前。

    “事實(shí)上，她完全不用向我道歉，太太，”他看了她一眼，扭臉對(duì)斯特勞斯太太說道，“一切不過是場(chǎng)誤會(huì)而已，甚至……”他頓了一下，迅速瞥了眼瑪格麗特，唇邊再次露出一絲顯得意味深長(zhǎng)的笑意，“當(dāng)我從您這里得知了她與他父親之間的深厚感情以及她是如何努力地靠自己的奮斗想要讓她的父親過上更好的生活的故事之后，我甚至對(duì)她的遭遇充滿了同情和敬意！太太，您說得沒錯(cuò)，像這樣一位靠自己奮斗的才華橫溢的年輕小姐，我有什么理由不原諒她因?yàn)橐粫r(shí)疏忽而犯下的小錯(cuò)誤呢？不過是輛車而已！”

    瑪格麗特的臉騰地?zé)崃似饋怼?/br>
    他的弦外之意像釘子一樣扎人，但在完全不明就里的外人——例如斯特勞斯太太聽起來，卻這么充滿了理解和風(fēng)度。

    施特勞斯太太笑了起來，看向從門里出來后還沒吭聲的瑪格麗特。

    “雖然霍克利先生大度到不需要你的道歉，但親愛的瑪琪，我覺得一個(gè)充滿誠意的道歉還是必須的，畢竟是你不對(duì)在先?！?/br>
    瑪格麗特費(fèi)勁力氣，終于擠出一個(gè)看起來符合“充滿誠意”標(biāo)準(zhǔn)的笑容，對(duì)對(duì)面的卡爾說道：“非常感謝您，霍克利先生……我為您的大度而折服……我也為自己給您造成損失和對(duì)您的所有冒犯而感到深深后悔……感謝您的原諒，我將銘記在心……”

    卡爾笑了笑。

    “好啦，那么問題就解決了！”施特勞斯太太高興地說道，“關(guān)于對(duì)你和船公司的賠償事宜，我會(huì)再找他們談的，我將為她做擔(dān)保?！?/br>
    “您真善良，太太。如果沒有別的事的話，我先告辭了?！?/br>
    卡爾戴上帽子，朝施特勞斯太太彎了彎腰。