慶隆帝是一位登基許久的帝王，一個(gè)人但凡在某個(gè)位置上坐久了，熟能生巧，會(huì)對(duì)這個(gè)位置有絕對(duì)掌控。

    絕對(duì)掌控的另外一面，就是絕不允許任何人貿(mào)然挑戰(zhàn)他權(quán)威。

    圣駕一步步前行，最終停在幽州城門前。前方是與夕陽(yáng)連成一片的熊熊火焰，透過(guò)御輦簾子看到跪地迎接的西北官員，慶隆帝的臉都是黑的。城內(nèi)一陣風(fēng)吹來(lái)，帶來(lái)燒焦的味道，他本來(lái)就黑的臉這會(huì)更是黑個(gè)徹底。

    “氣大傷身，父皇不如先問(wèn)清楚情況再說(shuō)?！?/br>
    一直坐在御輦上的九公主遞過(guò)一碗名心靜氣的苦丁茶，此刻她已經(jīng)沒(méi)有了平日的嬌憨，這位淑妃嫡出的天之驕女，如今眉目溫柔，臉上滿是能感染人的平和。

    這一變化被慶隆帝敏銳地察覺(jué)到，剛想生氣，當(dāng)他銳利的眼察覺(jué)到女兒眸中毫不掩飾的擔(dān)憂時(shí)，多疑被窩心所取代。宮里孩子又有哪個(gè)真正全然天真，不多幾個(gè)心眼，指不定什么時(shí)候就消失在不為人知的角落。

    活了這么久，慶隆帝比誰(shuí)都了解人性之復(fù)雜。就算阿怡的孝心中夾雜著刻意，但剜去三分刻意，剩余七分也大都是真心。而其他人，只怕是連三分真心都做不到。

    雖然多疑，但慶隆帝為人很會(huì)換位思考。他有那么多妃嬪，妃嬪又生出那么多子女，他注定給不了淑妃獨(dú)寵，給不了厚熙和阿怡全部父愛(ài)。如果真按照比例量化，他們母子三人在他身上投注的真心，遠(yuǎn)比他給予的要多。

    這樣他還有什么不滿足呢？

    接過(guò)茶一飲而盡，苦澀的味道由舌尖蔓延至全身，慶隆帝心神清明很多。

    “三思。”

    御輦外太監(jiān)總管隔著門回應(yīng)：“奴才在。”

    “傳賀國(guó)公、陳國(guó)公、武王、端王、魏王……等人上前?！?/br>
    一連報(bào)出二十多號(hào)大臣，皆是此次隨圣駕西巡的朝中重臣。慶隆帝起身，九公主忙趕眼力見(jiàn)地收起棋盤。手上一個(gè)不穩(wěn)，棋盤落在地上，棋子噼里啪啦散落一地。

    九公主穩(wěn)重不在，難為情地吐吐舌頭：“父皇，阿怡腿麻了?！?/br>
    余光一掃她面露驚奇，翻轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)的棋盤背面，竟然畫著一副輿圖。

    “這棋盤……”

    “是你皇祖父留下來(lái)的。”

    說(shuō)完慶隆帝親自彎腰撿起棋盤，面色卻是九公主從未見(jiàn)過(guò)的奇怪。

    母妃說(shuō)過(guò)，在父皇身邊要多聽(tīng)少說(shuō)。插科打諢的無(wú)關(guān)之言可以多說(shuō)點(diǎn)，但重要的話一定不要隨便問(wèn)。九公主一直將這條記得清清楚楚?；厣衲闷鹧b棋盤的絨布套，就著慶隆帝的手，她撐開(kāi)將棋盤仔細(xì)裝好，小心放回原處。

    “阿怡真的長(zhǎng)大了。”

    雖然外面還有很重要的事，但慶隆帝還是分出了片刻去感慨。本來(lái)看著女兒一天天長(zhǎng)大，出落的亭亭玉立，人也分外懂事，為人父的應(yīng)該很驕傲。可到此刻他才發(fā)現(xiàn)，他還是比較希望阿怡永遠(yuǎn)是那個(gè)三頭身的小娃娃，在他歇在翊坤宮時(shí)，米分雕玉琢的小身子一拱一拱，爬到他肚子上嬌笑著胡作非為。

    偶爾回憶起來(lái)，那是他身為皇子又當(dāng)上皇帝，無(wú)比尊貴的一生中，最為放松的時(shí)光。

    “等回去后，阿怡也該選駙馬了?？瓷险l(shuí)就跟父皇說(shuō)，端王不頂用，父皇親自去調(diào)教他。”

    邊說(shuō)著慶隆帝邊點(diǎn)頭，他最寵的孩子便是阿怡。本朝駙馬不得參政，眼見(jiàn)沒(méi)好處，那些人家就拿紈绔子弟來(lái)應(yīng)付事。紈绔子弟也不是全無(wú)好處，最起碼有很多時(shí)間來(lái)陪伴公主，有很多花樣來(lái)討公主歡心。抱著這種想法，別的女兒他都睜一只眼閉一只眼指婚。

    但阿怡不行，他務(wù)必得給阿怡選一個(gè)模樣俊俏、品性周正、手腕強(qiáng)悍又知冷知熱的名門之后。

    英國(guó)公家的世子好像就不錯(cuò)，還有陳閣老嫡孫……

    居高臨下站在御輦前，看著百丈開(kāi)外跪的西北官員，慶隆帝臉上滿是帝王威儀，心思早已跑偏十萬(wàn)八千里。

    這都哪跟哪啊！

    陪伴在父皇身后，九公主聽(tīng)完后跺腳：“等會(huì)要面對(duì)那么多官員，人家好不容易鼓起勇氣，想學(xué)母妃那樣，扮一次淑女。剛醞釀好氣氛，全被父皇給攪合了。”

    原來(lái)方才阿怡是在緊張。見(jiàn)她此刻與往常如出一轍的嬌憨，慶隆帝滿腔慈父心腸受到了安慰。

    “阿怡是父皇的公主，你怎樣他們都說(shuō)不出不是。”

    武王在一堆重臣中打頭走到御輦前面時(shí)，剛好聽(tīng)到慶隆帝這句話，頓時(shí)他心里一咯噔。趁著跪拜余光飛快地瞥向四弟，見(jiàn)他正挑眉對(duì)著九公主擠眉弄眼，一時(shí)間他心頭陰云更重。

    雖然不論從哪看端王都不會(huì)構(gòu)成威脅，但直覺(jué)告訴他：端王才是最大的威脅。

    “拜見(jiàn)父皇（皇上）?！?/br>
    “起吧?！?/br>
    慶隆帝語(yǔ)調(diào)平緩地說(shuō)著，讓人絲毫聽(tīng)不出喜怒。

    九公主扶著慶隆帝下了御輦，跪在前面的重臣如摩西分海般，讓出中間早已鋪設(shè)好的金黃色羊毛地毯。

    走過(guò)武王跟前時(shí)，九公主稍微頓了頓，關(guān)切地問(wèn)道：“大哥怎么了，手上青筋都露出來(lái)了?！?/br>
    先她半步的慶隆帝扭頭一瞥，剛好看到長(zhǎng)子望向阿怡探究的目光。冷哼一聲，沿著地毯他繼續(xù)往前走。

    沒(méi)走幾步，地毯盡頭早已跪好的烏壓壓一大片烏紗帽悉數(shù)跪地，山呼萬(wàn)歲。

    “萬(wàn)歲？”

    熱浪撲面而來(lái)，在北地略顯寒冷的深秋，溫度算不上灼熱。忽略空氣中那股怪味，反倒隱隱有些舒適。

    “西北官員還真是熱情?！?/br>
    袁刺史微微抬頭，臉上滿是自責(zé)：“城內(nèi)失火是臣失察，臣罪該萬(wàn)死。然而火勢(shì)來(lái)勢(shì)洶洶，情況萬(wàn)分危急，還請(qǐng)圣上保重龍?bào)w，暫且移駕它處。”

    隨著袁刺史帶頭，西北官員皆跪地請(qǐng)求。

    耳邊聲音一浪高過(guò)一浪，衛(wèi)嫤跪在人群中，透過(guò)縫隙看到最前方的楚刺史。同樣是一州之長(zhǎng)，做人的差距怎么這么大。一個(gè)帶頭承擔(dān)罪責(zé)，另一個(gè)卻是千方百計(jì)將責(zé)任推脫給下屬。

    心緒煩亂間，旁邊阿彤戳戳她的袖子，面色焦急地指著旁邊。順著她手指看過(guò)去，原本帶著病的韋舅舅，在連番折騰后撐不住，眼看就要暈倒在地。

    皇上就在距離她不到五十步的地方，西北官員全都跪著，現(xiàn)在不論韋舅舅突然暈倒，還是馬上被架走，勢(shì)必會(huì)非常打眼。

    這可如何是好？一瞬間衛(wèi)嫤好想地上有個(gè)坑讓她鉆進(jìn)去。

    衛(wèi)嫤一直低著頭，而且淹沒(méi)在人群中，她絲毫沒(méi)有察覺(jué)到，在一大堆藏青色藏藍(lán)色的官袍中，她與阿彤身上這兩抹鮮嫩的顏色是多么醒目，即便跪的位置已經(jīng)很靠后，也很容易讓人注意到。

    尤其是耳聰目明的九公主。雖然只見(jiàn)過(guò)衛(wèi)嫤一面，但活了這么多年還是第一次有人那么和她胃口，更何況還有裸妝米分每日在提醒她。這次一路來(lái)涼州，她便一直期待著能見(jiàn)到衛(wèi)嫤。

    這會(huì)終于見(jiàn)到，一瞬間她就人認(rèn)出了人。

    “父皇，大哥老瞪我，我先換個(gè)不礙眼的地方?！?/br>
    毫不猶豫地給武王扣個(gè)大黑鍋，在慶隆帝跟前向來(lái)隨意的九公主腳底抹油。繞路走到西北官員后面，對(duì)準(zhǔn)熟悉的發(fā)髻，她調(diào)皮地拍拍那人左肩，身子靈巧地繞到右邊。

    一大早由著谷雨收拾好發(fā)髻的阿彤扭頭沒(méi)看見(jiàn)人，疑惑地?fù)Q另一邊，就見(jiàn)陌生少女調(diào)皮地朝她眨眼。少女一身米分色宮裝，整個(gè)人如春日桃花般嬌艷。

    見(jiàn)到是她，原本笑盈盈的少女一時(shí)間面露尷尬：“不好意思，我認(rèn)錯(cuò)人了?！?/br>
    聽(tīng)到動(dòng)靜地衛(wèi)嫤扭頭，目光有些不可置信：“阿怡?！?/br>
    ☆、第99章 衛(wèi)嫤面圣

    武王從來(lái)都不是什么胸襟寬廣的人，這從他底下謀士說(shuō)話要小心翼翼，很簡(jiǎn)單的事也要旁敲側(cè)擊轉(zhuǎn)好幾道彎就能看出來(lái)。

    不管年紀(jì)再大，有些人依舊不會(huì)被生活磨練的淡然和豁達(dá)。

    他就是這種人，在他心里，自己是兒子又是長(zhǎng)子，論地位怎么都該甩九公主十八條街。然而現(xiàn)實(shí)卻是，多年來(lái)九公主一直是父皇的掌上明珠，而他這個(gè)連太子之位都沒(méi)爭(zhēng)過(guò)同樣是庶出的二弟的皇子是一根雜草。

    本來(lái)按這劇情他最嫉恨的人應(yīng)該是九公主，然而自幼被賀才人，也就是現(xiàn)在的賀婕妤帶大，受其影響，他鄙視一切因出身好而得到高位的妃嬪，順帶著鄙視那些妃嬪所出子女。母妃出身高、本人又受寵，九公主兩樣占全了，理所當(dāng)然成了武王眼中釘。

    自下御輦到接受朝拜，九公主連續(xù)擠兌他兩次，武王那顆爭(zhēng)強(qiáng)好勝的心再也受不了了。

    “父皇，當(dāng)著西北所有重臣面，九公主就這樣隨意跑過(guò)去，未免有失禮儀。”

    聽(tīng)完慶隆帝皺眉，長(zhǎng)子打小就心胸狹隘，這也是立太子時(shí)他選次子的原因。這么多年帶兵打仗下來(lái)，他還是沒(méi)一點(diǎn)長(zhǎng)進(jìn)。

    端王雖然平日老欺負(fù)九公主，但面對(duì)外人時(shí)他向來(lái)知道胳膊肘該往哪邊拐。

    “九妹可是被大哥嚇跑的，大哥對(duì)著西北兵卒時(shí)那樣嚴(yán)厲也就罷了，阿怡自幼長(zhǎng)在深宮，可沒(méi)經(jīng)歷過(guò)太多風(fēng)霜刀劍。你那套使出來(lái)，可不就嚇著她。”

    武王反駁道：“九妹連父皇天子之威都不怕，還能怕我？”

    “大哥怎么能跟父皇比？”

    “四弟怎么老是曲解我意思。”

    大喘氣后，端王一臉混不吝的模樣。在一般人臉上流氓的姿態(tài)，換到他俊美的臉上卻有種風(fēng)流的雅痞之姿。

    “大哥先聽(tīng)我說(shuō)完，我意思是說(shuō)，父皇對(duì)咱們是一腔慈父心腸，政事是政事，政事的嚴(yán)肅不會(huì)帶到家里。而大哥方才也承認(rèn)了，你是拿軍中那一套對(duì)著九妹?！?/br>
    “你……”

    武王抻著脖子，后面一直老神在在的賀國(guó)公終于忍不住，老胳膊老腿費(fèi)力抬起狠狠踢了他一腳。

    怎么會(huì)有這么蠢的皇子，賀國(guó)公生平最大的遺憾，便是助同族宮妃所出的武王奪嫡。賀婕妤雖是個(gè)掐尖好強(qiáng)的，好歹呆在后宮掀不起什么風(fēng)浪。武王早已開(kāi)衙建府，供養(yǎng)了一批幕僚，能捅得簍子可就大了。

    “像什么話！”

    慶隆帝皺眉，武王面露喜色，他注意到父皇說(shuō)這話時(shí)，目光是直視前方九妹所在之處。

    “三思，你去把九公主帶回來(lái)?！?/br>
    果然父皇不滿意九妹，正當(dāng)武王徹底篤定時(shí)，慶隆帝拋出一句徹底讓人沒(méi)頭沒(méi)腦的話：“順便把阿怡身邊的人也帶過(guò)來(lái)?！?/br>
    所有人都注意到，慶隆帝喊的九公主閨名，顯然沒(méi)怎么生氣。不僅沒(méi)生氣，反而還在給九公主臉面。慶隆帝西巡每到一處，最先見(jiàn)的基本是當(dāng)?shù)卮淌泛椭笓]使。這次卻見(jiàn)九公主身邊兩個(gè)女子，這不是給她臉面又能是什么。

    三思領(lǐng)命，揮著拂塵快步朝西北官員走去。

    離著三十步開(kāi)外，西北官員完全聽(tīng)不清慶隆帝在說(shuō)什么。見(jiàn)圣駕旁有人走來(lái)，楚刺史臉上升起一抹期待。

    上次圣駕來(lái)西北時(shí)，還是十五年前，正是那次后，本還能勉力支撐在西北強(qiáng)勢(shì)的楚家徹底被打壓到抬不起頭。而他也從堂堂天之驕子，淪落到需要看吳家那種泥腿子臉色的境地。

    等了十五年，終于等到一個(gè)晏衡。涼州其它屬官不信密旨是要查探西北軍近況，他卻是相信。因?yàn)樗晖耆?jīng)歷過(guò)一遍西北權(quán)勢(shì)變遷，朝廷無(wú)法容忍同一家族一直掌握如此強(qiáng)盛的軍權(quán)。吳家注定敗落，而這將是恢復(fù)楚家榮光的最好時(shí)機(jī)。

    當(dāng)然前提是晏衡必須不能抬頭。

    楚刺史太了解慶隆帝習(xí)慣了，不知受誰(shuí)影響，他非常不喜有權(quán)有勢(shì)的世家，反倒十分鐘情寒門出身毫無(wú)根基的青年才俊。

    寒門出身、毫無(wú)根基、青年才俊，當(dāng)年的吳良雍便是如此。如今的晏衡，論家世，吳良雍世襲千戶，他連百戶都襲不上只能算個(gè)兵卒；論根基，吳家向來(lái)護(hù)短，吳良雍是被全族鼎力支持的一個(gè)，而晏衡則為晏百戶所不喜；論才學(xué)，以大越如今國(guó)運(yùn)之昌盛，絕對(duì)的優(yōu)勢(shì)下只要不是太蠢都能打勝仗，吳良雍頂多算是好運(yùn)。然而晏衡卻不同，六月底那次西北大捷，他單槍匹馬闖進(jìn)野狼谷，不知用什么法子殲敵數(shù)百，徹底封住谷口讓西北軍甕中捉鱉，這是完全以一己之力扭轉(zhuǎn)整個(gè)戰(zhàn)局。向來(lái)敵強(qiáng)我弱易出將才，而敵弱我強(qiáng)之下他依舊能如此出彩，論才華別說(shuō)是吳良雍，整個(gè)涼州恐怕都沒(méi)人能比得上他。

    這樣一個(gè)晏衡，竟像是卡著慶隆帝心思量身打造般。

    不用有任何懷疑，慶隆帝一定會(huì)重用他。

    從得知皇上親自下旨給涼州衛(wèi)任命一個(gè)鎮(zhèn)撫起，查明晏衡出身背景，楚刺史就有這種預(yù)感。如果按照他本意，寧愿再尋時(shí)機(jī)扳倒吳家，也不愿放任晏衡成長(zhǎng)起來(lái)。所以他暗許了吳指揮使調(diào)動(dòng)瓦剌俘虜，半路給予伏擊的計(jì)劃。

    可惜那次沒(méi)能成，他只能臨時(shí)改變計(jì)劃，拉攏晏衡，讓這位受慶隆帝看重的明日之星，折在吳家刀槍不入的盾上。

    如今，時(shí)機(jī)到了！

    望著太監(jiān)一步步從圣駕處走來(lái)，吳指揮使抓在地上的手隱隱有些顫抖。

    五步、四步、三步、兩步、一步……來(lái)人影子投在他跟前，然后停住。

    就是這一刻——