邢寡婦還當(dāng)閨女也不想要這個(gè)孩子，立刻道：“娘想了這些日子，咱們手里也沒錢，只是你忘了這辦案的是誰了嗎？咱們借了夏將軍的名頭，煩夏夫人給孫掌柜捎句話兒，求她給你抓幅藥來，緩緩將胎落了，此時(shí)再不落胎，再大些孩子在肚里長(zhǎng)住了，可就不好落胎了。到時(shí)候出去了，咱們也能尋別的活路不是？”

    蓮姐兒心里寒意緩緩升起，雖然心里已經(jīng)想到了會(huì)有這種可能，可那不過是最糟糕的一種假設(shè)，等到這話真從邢寡婦嘴里說出來，她頓覺寒心徹骨，手悄悄撫上腹部，嘴里到底反問了一句：“娘也舍得？”

    邢寡婦哪里知道蓮姐兒心中所想，“怎么舍不得？你拖著個(gè)孩子，出去了怎么賺錢？難道咱們娘倆要餓死不成？！“

    “娘當(dāng)初生下了我，怎么沒將我掐死？”

    幽暗的牢房里，蓮姐兒反問一句，倒引開了邢寡婦的話頭，“當(dāng)初你生下來，雖然是個(gè)閨女，但你好死鬼爹可是疼的不得了，小時(shí)候常把你抱在懷里，倒比人家的兒子還要稀罕些?？上莻€(gè)短命鬼，早早去了，丟下咱們母女，還被族里霸占了房產(chǎn)田地，趕了出來……都是你那個(gè)死鬼爹，坑了我一輩子！”

    她絮絮叨叨，從丈夫罵到了女婿，滿肚子的怨氣，連帶著蓮姐兒也是討債鬼，她肚里的這個(gè)，自然就是小討債鬼了。

    蓮姐兒從來不知道，原來自己也曾經(jīng)在幼小懵懂的時(shí)候，得到過這般關(guān)愛，她從有記憶以來，跟著邢寡婦就非打即罵，從小都懼怕親娘，漸漸長(zhǎng)大，邢寡婦的話從無違拗，逆來順受慣了，從沒想到會(huì)落到如今這般田地。

    她側(cè)過身子，有淚靜靜流過臉頰，讓她想起新婚之時(shí)，大牛癡癡瞧著她的目光，時(shí)不時(shí)還要問一句：“蓮姐兒，我怎么覺得自己像做夢(mèng)一樣……”又傻又憨，跟頭蠻牛似的，呼哧呼哧喘著粗氣。

    哪里想得到他會(huì)做下這等可怕的事來，可就算他在外劫貨殺人，對(duì)自己卻從來呵護(hù)備至，蓮姐兒不曾從親娘身上感受到的溫柔關(guān)懷，都從他身上得到了。

    他臨出門之時(shí)，還記得在巷子口賣碗馉饳讓小販送到家里來，時(shí)時(shí)刻刻將她放在心上。

    她悄悄擦干了臉上的淚水，心里暗暗下定了決心，無論如何這個(gè)孩子她會(huì)生下來。

    ☆、第111章

    第一百一十一章

    幽州知府馬廷偉暗中聚眾假扮劫匪，行盜匪之事查明，又是夏景行親自押解進(jìn)京，他往御前奏對(duì)，物證以及馬廷偉與東宮少詹事黃承澤來往書信都交由圣人御覽，人犯暫時(shí)交由刑部看押，等待圣心裁度。

    齊帝萬沒料到，底下官員竟然膽大包天，撤了他的互市監(jiān)管之權(quán)，他竟然敢扮做劫匪斂財(cái)，連東宮也牽扯進(jìn)來了，頓時(shí)雷霆震怒，下令三司會(huì)審。

    至于黃承澤與馬廷偉來往書信，剛開始是敘舊，其后替東宮招攬，后面還有指示馬廷偉趁著燕王不在幽州，命他暗中招攬燕王手下一干武將之事，又有替東宮開口索要財(cái)物之語。

    這些來往書信皆被齊帝扣住，召了東宮前來，將這些信一股腦兒都砸到他面上去，“在京中朕的眼皮子底下活動(dòng)就算了，竟連外臣都不放過！”

    太子早聽到風(fēng)聲，馬廷偉被押解回京，心中暗恨燕王折了他的羽翼，斷了他的一條財(cái)路，撿了其中一封信打開之后，又為自己喊冤：“父皇明鑒，兒臣委初不知黃承澤之事，外官往兒臣處送禮已是慣例，兒臣犯了失察之罪，卻不知下面官員自作主張！”

    齊帝近兩年漸有力不從心之勢(shì)，可太子只知一味結(jié)黨，卻實(shí)無大材，就算此次黃承澤替東宮招攬幽州官員并非出自太子本意，那他失察也不是一回了。

    未來儲(chǔ)君常犯失察之罪，讓他如何放心將江山交到他手中？

    齊帝心中對(duì)東宮當(dāng)真是越來越失望了。

    **************************************

    宮中父子心中如何作想，全然不在夏景行考慮之內(nèi)。

    他原是押解人犯到京，靜侯刑部審案，等此案有了結(jié)果，接了圣旨再行返回幽州，處理善后事宜。

    三司會(huì)審之時(shí)，齊帝有暇召他進(jìn)宮，有次從宮里出來倒遇上了禮部侍郎左光熙，這位侍郎大人熱情邀請(qǐng)他前去喝酒。

    夏景行身為武官，與文官天然不在同個(gè)陣營(yíng)里，但左侍郎口才了得，拿了一堆大帽子扣上來，什么忠肝義膽，大直大勇之類的贊譽(yù)之詞，不要錢一樣往他身上堆，還道：“那年將軍大捷，下官還往洛陽去頒旨，見到了府上小公子，那年他還小，卻極是聰慧，也不知如今又是何等模樣了？”

    左光熙與夏景行并非舊識(shí)，但他這話出口，夏景行立刻想到了外祖父借他之手轉(zhuǎn)送給小平安的見面禮，頓時(shí)心知肚明，欣然而往。

    二人在酒樓上點(diǎn)了一桌菜，夏景行原還以為，他必是要說些外祖家的苦楚，哪知道這位左大人倒好似對(duì)幽州大感興趣，言談之間三句話離不了幽州局勢(shì)，還問及當(dāng)年幽州失守，后來反攻之事，話題倒是圍著夏景行這么多年幽州生活打轉(zhuǎn)，如果不是他先入為主的認(rèn)為左光熙乃是外祖父門生，定然會(huì)覺得他這是要替哪位皇子有意招攬自己。

    經(jīng)過馬廷偉之事，夏景行的政治敏感度又提高了不少，不會(huì)再簡(jiǎn)單的以為他們遠(yuǎn)在幽州，京中爭(zhēng)斗與燕王一派無關(guān)。

    酒酣散去，夏景行返回燕王府，心里還在思考著這個(gè)問題，猜測(cè)左光熙的來意。

    左光熙此刻正在王老爺子書房，一起的還有王老太太，聽他講述夏景行這些年的經(jīng)歷。

    夏景行歷經(jīng)生死，不但筋骨被磨的鐵鑄一般，就算是心志也早已堅(jiān)硬如鐵，與左光熙談及當(dāng)年幽州大捷，他帶人突破重圍深入遼國(guó)上京，當(dāng)年的驚心動(dòng)魄生死不計(jì)一往無前，肩負(fù)幾十萬十六州百姓的重責(zé)，如今在他嘴里不過是輕描淡寫的幾句話。細(xì)節(jié)之處還是左光熙一句句挖出來的。

    外孫手握重兵，吐氣揚(yáng)眉，當(dāng)初聽來固然令人大快人心，可其中艱險(xiǎn)卻非常人能夠承受的。王老太太在旁聽的淚水漣漣，驚險(xiǎn)萬分。

    第二日一大早，王家門上就有四名兵丁前來送禮，貼子遞進(jìn)去之后，王老先生看到帖子上那力透紙背的筆跡，最末署名，忙讓人往后院去請(qǐng)王老太太。

    王老太太聽得書房來傳話的小廝，還當(dāng)外孫子上門了，忙忙的收拾了在丫環(huán)的服侍下到得前面書房，夏景行派去送禮的兵丁已經(jīng)抬了東西進(jìn)來了，向王老先生行過了大禮。

    她進(jìn)去后才知道，原來是外孫子派人上門送禮，卻并非外孫子親自上門，心里略感失望，到底也怨不到夏景行身上，多少年未走動(dòng)過，當(dāng)初不聞不問，如今哪能要求孩子不計(jì)前嫌上門來認(rèn)親。

    等送禮的兵丁走了之后，她還跟王老先生念叨：“可憐他也只有生下來一歲來過咱們家里，這么些年恐怕連咱們府門都不知道朝哪開，如今還肯送了禮來，倒是孩子的一片心意了。”又紅了眼眶兒埋怨王老先生：“你當(dāng)初倒是哄我，說是往后有機(jī)會(huì)，帶了我親自上門去見見那孩子，如今人都到長(zhǎng)安城了，卻無動(dòng)靜，果然只是哄我的。”

    王老先生脾性甚好，對(duì)老妻向來依從，也知她這么多年心傷難禁，對(duì)女兒的死不能釋懷，好不容易想開了，要見一見外孫，卻都不曾覓得良機(jī)得見，當(dāng)下就派人前去燕王府打探夏景行的行蹤。

    夏家在長(zhǎng)安城并無宅子，他又長(zhǎng)駐幽州，當(dāng)初論功行賞，齊帝賞了金銀財(cái)帛，卻不曾賞府邸。他來長(zhǎng)安，多是住在燕王府客院。此次臨行燕王就有囑托，還令他住在燕王府客院。

    燕王府上管家也知他與燕王交情匪淺，對(duì)這位燕王小時(shí)候的伴讀，長(zhǎng)大之后的左膀右臂十分照顧，雖則燕王不在府里，夏景行也不曾受到慢怠。

    三司會(huì)審已畢，幽州互市劫匪一案所涉人證物證皆齊，除了案首馬廷偉不肯認(rèn)罪，將聚眾打劫的事情全推到了龐師爺與其小舅子魏明身上之外，其余人員盡皆認(rèn)罪。

    馬廷偉證詞里只道他也是受龐師爺與魏明蒙蔽，二人提起由他們合伙做生意互分利潤(rùn)，他卻不知拉到知府衙門的乃是贓銀，不然他堂堂朝廷命官，豈能與盜匪同流合污？

    大難臨頭，大家都身處刑部大牢，龐師爺自知活罪難逃，他盡心為馬廷偉謀劃，卻不想最后被馬廷偉推出來抵罪，想將自己脫個(gè)干凈，他心中不忿，自然緊咬不放。

    齊帝見到馬廷偉與龐師爺證詞，見得二人互相推諉反咬，頓時(shí)大怒，下令三司務(wù)必嚴(yán)審。

    三司官員皆是刑獄老手，尤其此案簡(jiǎn)單明了，人證物證俱是齊全的，就連魏明銷贓的西夏店主都請(qǐng)了來作證，又有被劫的貨物單子，時(shí)間上又吻合，還有最后一次追到知府衙門的贓款，幾個(gè)回合下來馬廷偉就在言語上有了疏漏，不打自招了。

    馬廷偉原還心存妄念，想著總還有太子這條路，只要他不認(rèn)罪，盼望著太子瞧在自己往日忠心的份兒上，將自己撈出來。只他對(duì)太子了解太少，卻不知這位太子殿下最擅長(zhǎng)做的事情就是斷尾求生，他已經(jīng)牽連到了太子，太子哪里還肯為他說一言半句，甚至在皇帝面前也落井下石，大呼他可惡，行事無忌，必要嚴(yán)懲，以警戒朝中官員。

    黃承澤倒是比馬廷偉罪責(zé)輕，畢竟他并沒有親自參與劫匪一案，但卻替太子招攬地方官員，被圣旨擼去官員，遣返原籍，永不錄用。

    只花了半個(gè)月時(shí)間，幽州互市劫殺案就審結(jié)了，知府衙門以及龐師爺，魏明家中產(chǎn)業(yè)，參與劫案者家產(chǎn)一律抄沒，所有被劫遼國(guó)客商的賠付款銀，以及無辜喪命者的撫恤銀子皆從此出。

    首犯馬廷偉，龐中發(fā)，魏明被判死刑，家眷沒入官中，其余從犯笞五十，流放西北絕域，遇赦不赦，終身不得返鄉(xiāng)。

    案子既已審結(jié)，夏景行也知自己回幽州就在數(shù)日之內(nèi)，便每日閑來帶著人前往長(zhǎng)安城各處去逛，給妻兒岳父買些長(zhǎng)安特產(chǎn)帶回去，也算略盡心意。

    這日他在外面逛了一上午，才尋了個(gè)飯莊落座，便有一對(duì)老夫婦進(jìn)了飯莊，到了他這一桌開口相詢：“小哥不介意老夫拼個(gè)座吧？”

    老先生須發(fā)皆白，寬袍大袖，雖著布衣卻自有一股儒雅風(fēng)采，旁邊老妻慈眉善目，瞧著他眼圈兒有漸紅之勢(shì)，夏景行軍中數(shù)年歷練，這飯莊來客并不多，大堂還有空桌，偏這老夫婦要與自己拼桌，已知他們來意，請(qǐng)了他們落座，又讓伙計(jì)添了幾個(gè)老年人喜歡吃的軟爛菜色。

    老先生只抬眸將他上下打量，夏景行坐著由得老夫婦打量，心內(nèi)隱含酸澀之意。

    ——若是他親娘活著，該有多好啊！

    老先生還罷了，到底是男子，神色間雖有激蕩之意，還能壓制得住，老婦人盯著他多瞧了幾眼，便低頭去拭淚。

    原本與夏景行同坐一桌的兵丁們?cè)诶戏驄D倆上前拼桌之時(shí)就挪到了旁邊桌上，此刻注視著大將軍桌上那詭異的氣氛，悄悄議論：“……到底怎么回事？”

    “上來拼個(gè)桌，瞧見大將軍也抹眼淚，這是……認(rèn)錯(cuò)人了吧？”

    也有想象力豐富的，已經(jīng)在腦子里補(bǔ)了一出認(rèn)親大戲，直到聽得夏景行開口，頓時(shí)驚掉了下巴：原來他也有料事如神的時(shí)候啊！

    “外祖父外祖母若想見我，只需往燕王府送個(gè)信兒，外孫必定往府里去請(qǐng)安，倒讓孫兒慚愧了！”

    他往外祖家送禮，就是懷著試探之意。畢竟當(dāng)年王氏自盡，王家從此與寧家交惡多年，他雖已經(jīng)離開鎮(zhèn)北侯府，連姓氏也已經(jīng)改了，可追根溯源，王氏之死也是為著保住兒子在鎮(zhèn)北侯府嫡長(zhǎng)子的地位，而不是讓他在成人之后，因?yàn)槟赣H是被夫家休棄，自身處境尷尬。

    就算王老先生夫婦從不曾當(dāng)面對(duì)他口出惡言，但這么多年都不曾走動(dòng)，就足以讓夏景行在心中猜測(cè)自己的存在對(duì)于老夫婦倆來說，算得是嚴(yán)重的傷害。

    讓他若無其事的上門去，只怕引的外祖父母徒然傷心，索性投石問路。

    就算是這投石問路，也還是基于王老先生借左光熙之手送了表禮給小平安，又有前幾日左光熙的暗示，他才肯邁出這一步。

    王老太太聽得他識(shí)破了自己，也顧不得就在飯莊大堂里，眼淚頓時(shí)撲簌撲簌往下掉，伸手握住了他的手，撫摸著掌心里厚厚的繭子，再想想左光熙之語，頓時(shí)哭的更厲害了。

    王老先生雖然心里也有波瀾起伏，但見老妻如此，眼瞧著要失態(tài)，只能對(duì)夏景行露出個(gè)尷尬無奈的笑意來，“她就是這幅樣子，你別太介意?！?/br>
    二十多年不曾見過面，他已經(jīng)從當(dāng)初閨女懷里那個(gè)胖娃娃長(zhǎng)成了頂天立地的男兒郎，再想到早逝的女兒，王老太太哪里還控制得了。

    夏景行只得召來伙計(jì)，要了個(gè)雅間，親自扶了王老太太往雅間里去了。

    他們祖孫三人進(jìn)去之后，雅間門從時(shí)里闔上之后，夏景行扶了二老坐下，行跪拜大禮。

    王老先生夫婦萬沒料到這孩子對(duì)外祖家并無怨言，原還想著他自小畸零，久歷人情冷暖，心中多少會(huì)有些偏激，哪知道見了面交談之后，才知他男兒胸懷萬丈，年少委屈早已冰消雪融，卻不知此乃是夏芍藥的功勞。

    夏景行自與外祖父母相認(rèn)，次日便登門拜訪認(rèn)親，舅舅舅母，表兄弟姊妹們，倒是熱熱鬧鬧一大家子。

    寧景世與寧景蘭從小恥于以他為兄，反是王家這些表兄弟們?cè)诜婚g聽多了他英勇戰(zhàn)績(jī)，對(duì)他十分好奇，倒將他圍在一處，非要聽一聽齊遼之戰(zhàn)。

    俱是年輕男子，胸中自有熱血激蕩，哪怕王家以詩(shī)書傳家，所有男丁俱以讀書為要，心中也懷有一腔報(bào)國(guó)熱忱。夏景行便將十六州當(dāng)年許多戰(zhàn)事講給他們聽，其中多是自己身邊英勇犧牲的袍澤兄弟，對(duì)自己的戰(zhàn)績(jī)倒不怎么提。

    夏景行若是驕狂之輩，講起自己戰(zhàn)績(jī)來洋洋得意，大約也不會(huì)讓王家表兄弟們對(duì)他心中升起更多敬佩之情。但他不僅謙遜，談起戰(zhàn)爭(zhēng)中死難的無辜百姓，更為憐憫遺憾，倒讓這些表兄弟們更敬他心懷百姓，不怪他能居于如今的高位。

    他在王家被王老太太多留了兩日，才從外面游歷回來的秦少安聽聞他到了長(zhǎng)安，倒往燕王府去尋他，經(jīng)燕王府的管家指點(diǎn)，這才摸到王家門上來。

    王老太太自與外孫子重逢，在他耳邊念叨了無數(shù)遍，讓他將來帶妻兒來長(zhǎng)安，聽得他如今已經(jīng)有了一兒一女，喜的讓丫環(huán)將自己庫(kù)里東西挑出來許多，除了給外孫媳婦的，大部分都是給小平安跟綺姐兒的。

    夏景行被秦少安從王家請(qǐng)出來之后，十分感謝兄弟仗義相救，不然再呆下去還不知道王老太太又要找出什么東西讓他押回幽州城去。

    “真沒想到你還真與王家相認(rèn)了?！?/br>
    整個(gè)長(zhǎng)安城知道當(dāng)年舊事的，都當(dāng)王家與夏景行這輩子都不會(huì)有交集。

    “王家與寧家交惡，我又不姓寧。”夏景行輕松調(diào)侃。他此次來長(zhǎng)安城，不曾見過晉王以及鎮(zhèn)北侯諸人，倒好似將這些人忘記了，哪怕與寧謙一場(chǎng)父子，也總歸是漸成陌路，再無交集。

    夏景行與秦少安也不過聚得兩日，宮中便發(fā)了明旨，他便帶著齊帝圣旨返回幽州，處理互市劫匪案的后續(xù)。走的時(shí)候，除了秦少安前來送行，王家舅父以及表兄弟們都來送行，又有王老太太以及其余人等給他家中妻兒以及岳父的禮物，倒讓夏景行生出些牽掛來。

    ——王老先生夫婦已近風(fēng)燭殘年，再見亦不知何年。

    “還要煩請(qǐng)舅父轉(zhuǎn)告外祖父母，一定要保重身體，等我有空帶了妻兒回長(zhǎng)安來探望兩位老人家?！?/br>
    駐軍守軍輕易不得離開駐地，此次夏景行前來長(zhǎng)安也是身有公務(wù)，不然也還不知道幾年之后才能相見。

    王家老太太聽得兒子轉(zhuǎn)告夏景行臨行之語，又是淚溢眼眶。年紀(jì)漸老，漸覺時(shí)時(shí)日無多，如今見了外孫子這般出息，大約到得地下，也能向她那苦命的女兒交待了。

    *************************

    夏景行離了長(zhǎng)安城，一路曉行夜宿，到得幽州城之后，便按圣旨行事，對(duì)所剩劫匪進(jìn)行處理，另有被劫客商的賠付問題。

    留在長(zhǎng)安城的匪首馬廷偉等人到得秋后自有刑部監(jiān)斬，其余押解在幽州的上百名劫匪受過了笞刑，便要盡數(shù)流放西北絕域服苦役。

    這些劫匪成家的只有十之二三，既然圣旨之上都不曾提起株連之事，燕王便下令將這些人放了。

    邢寡婦與蓮姐兒在牢里關(guān)了數(shù)月，一朝見得外面陽光，刺的雙目都要睜不開。

    蓮姐兒小腹微微隆起，人卻瘦成了一把枯柴，兩腮深陷，在獄中度過了許多饑餓難捱不知前路是生是死的日子，大約是經(jīng)受住了最糟糕的境況，她如今膽子反倒大了，總有種破釜沉舟的勇氣。

    才出了牢房門，她就問起守門的大牛所況，劫匪近百人，守著牢房門的哪里知道這么詳細(xì)，再聽她打聽劫匪，頓時(shí)明白了，“他們被判了笞五十，流放西北苦塞之地服役，終身不得返鄉(xiāng)。”

    蓮姐兒最怕的就是大牛落得個(gè)身首異處的下場(chǎng)，此刻聽得他竟保下命來，眼前不禁眩暈，撫著肚子好容易才站穩(wěn)了。邢寡婦已經(jīng)尖了嗓了叫：“這個(gè)短命鬼兒，怎的沒死了干凈！可害苦了我兒！”

    母女倆相互扶著往大牛當(dāng)初賃的房子去了，小丫環(huán)早被官中發(fā)賣，折算劫案賠款。門上的封條已經(jīng)打開了，娘倆進(jìn)去之后，但見房里被翻的凌亂不堪，還是她們當(dāng)日被抓之時(shí)的情景，房里錢財(cái)是沒有了，只米面被褥還都在。

    娘倆個(gè)草草燒水洗漱了一番，又做了些飯裹腹，在牢里數(shù)月，就算是白飯聞著也噴香。填飽了肚子，又休息了一夜，次日蓮姐兒便收拾干凈了，又烙了幾張餅，大清早起來便要往牢房里去。

    邢寡婦昨晚還盤算著如何讓她將這孩子打下來，只她肚子都微微隆起，這孩子恐在肚里長(zhǎng)牢了，又怕她傷了身子，反倒不值，只得暗嘆命苦，盤算著孩子生下來之后送走，蓮姐兒就又能重cao舊業(yè)了。

    天亮見她要往牢里去送飯，心里恨大牛恨的要死，到底還有一絲良知未泯，還嘆道：“你去送送他也好，順便讓他寫封休書，此后男婚女嫁再無干系?！?/br>
    蓮姐兒心中自有打算，也不應(yīng)她，提著籃子去了牢里，見大牛趴在亂草叢中，臀部滲血，原來是個(gè)精壯漢子，如今也瘦了下來，只剩下了一副骨架。