賈雨村此時最恨賈家，凡和賈家有來往的都是仇人，以往他以貧賤之身備受欺壓，深得世人冷眼，如今得勢，連長泰帝命人嚴查都扳不倒自己，恨不得將昔日對自己頤指氣使的人家、或是原在自己家之上的人家悉數(shù)踩到腳底，薛家大富，亦在其中。

    兩家婚事一定，經(jīng)吳家和賈雨村保本，沒幾日梅翰林便升任工部員外郎。

    薛蝌本打算回南，回南后再給寶琴挑選門當戶對的親事，誰知臨行前查出邢岫煙有了身孕，寶琴建議闔家留在京城，將寡母接來，自有薛姨媽作伴話家常。

    賈史王薛四家是敗落了，到底寶釵是寶玉之妻，而賈赦之家仍在，鳳姐是寶玉嫡親的表姐，他們家也有起復的時候，又有黛玉這門親戚，縱使生意不如以往，也算過得去。在金陵不同，護官符上抹去了賈史王薛四家，薛蟠生前作惡多端，薛姨媽也和王夫人是一樣脾性，先前薛家勢盛無人針對，如今薛家勢敗，不知多少人落井下石，殃及自己家里。

    邢岫煙亦覺有理，薛蝌忖度幾日，安排好鋪子里的生意，便南下去接母親進京，同時將薛蟠的靈柩送回祖墳安葬，并替薛姨媽將他們家在金陵僅剩的一點宅邸商鋪料理了。

    薛蟠死后，夏金桂趁著薛家忙亂之際卷包回娘家，如今已經(jīng)再嫁。

    薛姨媽大病一場，幸喜薛蟠留下一子，名喚薛苗，在尤二姐那里，尤二姐又是個溫柔念舊的，不顧母妹阻攔，帶了兒子過來伺候薛姨媽，如今住在薛蝌家后面東北角的小院。薛姨媽見薛苗聰明伶俐，生得雪團兒似的，漸漸就好了，想著將薛蝌賣掉宅邸商鋪后得來的財物和不賣的田地都留給孫子，過兩年再交給薛寶釵教導，也算是薛家后繼有人。

    薛蝌走后，薛姨媽搬到邢岫煙正房照料她，衣食起居十分用心，這日見寶琴打扮一番，要去給黛玉拜壽，恍然想起今兒是花朝節(jié)，上月竟連寶釵的生日都忘記了，她知道賈家和薛蝌家全賴黛玉的庇佑才得平安，忙命丫鬟回房，將自己收著的一尊象牙塔抬過來。

    薛家之敗，始于薛蟠無能，而后又為薛蟠打點，賠光了生意，即使夏金桂卷走了好些財物，薛家賬上又著實沒錢，但薛姨媽房里仍收著不少東西。

    這尊象牙雕塔名為群仙祝壽，高逾三尺，長近三尺，寬約尺半，粗粗一看，只見上面仙山巍峨、祥云繚繞、寶塔玲瓏、樓閣剔透、金水橋和牌坊宛如真物，更兼人物如生，仙花奇美，瑞獸靈敏，花卉草木和群仙法器均是鑲珠、嵌寶、點翠，無一處不精細，無一處不好看。

    寶琴看罷，十分驚訝，贊嘆后開口道：“伯母拿出來的這尊寶塔，唯有宮中之物才能比得上罷？我在榮國府倒是見過一尊不相上下的?！?/br>
    薛姨媽嘆道：“這原是我們王家老太爺在時奉旨監(jiān)造的東西，只在帝后的萬壽、千秋之日進貢宮里，在別處再難見到一樣的，除非御賜，榮國府里那尊象牙鏤雕寶塔還是我們王家送的呢，后來進給賢德妃娘娘了。咱們家落到如今的地步，用不上此物，若叫外人知道，少不得又多個罪名兒，你替我?guī)н^去送給靜孝縣主，也是我的一番心意。”

    寶琴忙道：“林jiejie向來風雅，她生日時我們從來都是送些字畫針線，她都愛得很，伯母何至于送這樣貴重的東西？”

    薛姨媽擺擺手，道：“你們未出閣的女兒家自然隨意，一詩一詞都使得，平常來往的人家卻不能，不信你去瞧瞧，別家送過去的壽禮必然都是上等之物。你林jiejie是當家主母，上面沒有公婆，姑爺又位高權重，哪怕年輕，并非大壽，素日的生日也有許多人去?！?/br>
    寶琴半信半疑，見時候不早了，忙坐車出門，黛玉出閣后兩三年不在京城，回京又侍疾守孝，如今出了孝，寶琴果然見到賓客盈門。

    衛(wèi)家沒有大辦筵席，除賈璉和寶玉外，更沒有別的官客，但光堂客也有二十來桌的人。

    黛玉家中沒有養(yǎng)戲子，衛(wèi)若蘭覺得這是黛玉進門后在京城里頭一回過生日，三日前就親自去忠順王府借了一班女戲子，在大花廳前搭了戲臺。

    寶琴將禮物奉上，進了內(nèi)堂，和鳳姐、迎春、惜春、巧姐、寶釵等人一起，正聽惜春對鳳姐和迎春道：“七八日前就有人給林jiejie送壽禮，在皇后娘娘賞賜九柄如意之后，我一樣一樣地跟著林jiejie看了，如今都擺在堂屋里，和老太太那年過八旬之慶時的場景有些仿佛?！?/br>
    寶琴一聽，想起薛姨媽之語，聞得寶釵詢問薛姨媽和薛苗，忙一一作答。

    才說完，湘云拜見過南安太妃等人后，笑嘻嘻地過來，寶琴起身與她見禮，各自廝見過落座，湘云問鳳姐道：“好幾日不曾見老祖宗了，好些了沒有？”

    鳳姐含笑道：“上回你不是見到老祖宗能說幾句話，兩只手也能動一動了？連太醫(yī)都說我們照料得精心，才這樣好了。若要更好，還得養(yǎng)著，一時半會難見成效。你家里怎么樣了？聽說前兒有人彈劾你公公貪污受賄。”葛家原是寒門，如今極富，賈家落敗后，史湘云送禮，都是綢緞金銀等物，其闊氣遠勝黛玉，也曾送寶玉一千兩銀子作開銷，然被寶玉婉拒。

    葛輝除服后進京，很快便得一職，留任京中，雖是從一品的大員，到底不如封疆大吏的威風八面，財源廣進，但葛家二三十年來已攢了不少家業(yè)，年年都有進項，不差那些銀子，葛輝只想做天子近臣，倒也稱心如意。

    湘云眉頭一皺，口內(nèi)道：“不知道是哪個見不得別人好的，非來彈劾我們老爺。我們家一年光莊子上的進項也有一兩萬，底下又有下人做生意，又有兩江的好幾個大富商托庇在門下，年年有孝敬，來路十分明白，更不必說素日的三節(jié)兩壽和冰炭敬，怎么到那些人嘴里就成了貪污受賄。嫂子放心，我們老爺清正廉明，憑他們怎么查都查不出什么不好的來。”

    鳳姐笑著點了點頭，道：“如此便放心了，多少人都在這上頭跌了跟頭?！奔毤毣叵胭Z璉所云，也曾說過葛輝謹慎，從葛煦說服湘云拒收史家送去的財物，并在史家敗落后打點用心，就能看出來葛家的門風。

    湘云擺手道：“我們家必然不會那樣。”

    她說此話時極有底氣，乃因她常聽老太太和婆母說起自己家事，格外看重這件事，嚴命上下不許生出歪門邪意，有了權勢自有來錢的路子，哪一年沒有十來萬的進項？為了權勢萬萬不能違法，若是為了錢而利用權勢去貪污受賄以至于失去權勢，就是得不償失了。

    但是，這些話湘云自己記在心里，卻不好與人言，自然也不能跟鳳姐說明，橫豎彈劾的罪名難落實，自家公爹一身清白。

    茶畢更衣，拜壽入席，鳳姐還想再問也只得暫時掩住。

    席間并無可記之處，倒是宴后各家放了賞，更衣后又入內(nèi)堂，另吃好茶時，黛玉聽南安太妃問起惜春，心念一轉，知道南安太妃依舊念著鳳姐的舊情，叫惜春過來是讓各家都見的意思，忙道：“她和另一個meimei今兒都來了，太妃要見，這就叫來?！?/br>
    南安太妃問是哪一個姊妹，聞得是寶琴，笑道：“原來是她，那年在你外祖母大壽時也見過，都是極好的孩子，我都不知道夸贊哪一個。”

    黛玉回頭命紫鵑把惜春、寶琴和巧姐帶來，向眾人請安問好。

    眾人中有見過的，也有沒見過的，今見惜、琴、瑩三個品貌風流，確實不負素日美名，無不極口夸贊，不絕于耳，又見惜春和寶琴年紀雖然不小，但和黛玉親厚，心中各有盤算。

    湘云和南安太妃亦好，她也惦記著惜春和寶琴的終身大事，見黛玉請了惜春、寶琴和巧姐兒出來拜見眾人卻不提此事，便笑嘻嘻地道：“太妃，我這兩個meimei是個好的，您老人家見多識廣，又慈悲為懷，明兒留些心，替我這兩個meimei說門親事如何？”

    惜春和寶琴俱紅了臉，羞得恨不得立時退下去，低頭站在下面，不言不語。

    南安太妃也是一怔，道：“你這孩子急什么？到底是出了閣，不像舊日女孩兒時候了?！痹谧亩嘞德斆魅耍睦锒济靼着簜円蚝纬霈F(xiàn)，若有相中的自會打聽，繼而提親，所以黛玉叫了幾個女孩兒出來卻不拜托眾人替她們留心婚事等語。

    黛玉忙道：“今兒是我生日，史大meimei怎么只想著她們？我還等著你給我拜壽呢。”好容易才岔開了，眾人復又說笑起來，皆不提方才。

    吃完茶，眾人都不耐煩再看戲了，遂往后面園子里逛了逛，南安太妃扶著惜春的手，笑對黛玉道：“雖不如大觀園寬闊，但別有一番趣味，更見風雅，我還記得那年衛(wèi)節(jié)度使成親前大興土木，許多人都說他太上心了些?！?/br>
    黛玉臉上一紅，道：“多少時候的事了，太妃還記得。”

    南安太妃道：“一百年都記得。在你這里還能見到山子野老先生的手筆，大觀園就未必了，那大觀園當年耗費百萬，修建得真真是搜神奪巧，原以為朝中誰家有幸得了去，咱們還有游園的時候，不辜負那里的春光美景，不想朝中竟將寧榮二府之地作價賣了。江南的一個大鹽商買了這兩處連同大觀園，聽說要修葺一番，孝敬給明孝郡王，不知真假。”

    黛玉淡淡一笑，道：“百年公府，早已瓦解冰消，幸喜人命得以保全，府邸花園都是身外之物，賣出巨資而入國庫是好事一樁，倒也不必十分可惜。”本來榮國府就是敕造之地，無人承爵便要收回，大觀園又是為省親而建，即使不抄家，賈赦一房也難入住。

    見鳳姐臉上露出一絲惆悵，黛玉又請南安太妃等人入席，南安太妃并沒有像賈母過壽時那樣推辭，直至終席方告辭，各家都是如此。

    好容易送走諸客，惜春也隨鳳姐回家，黛玉渾身疲乏，回房便和衣而臥。

    衛(wèi)若蘭業(yè)已送走賈璉和寶玉，回來看見，推她道：“起來脫了大衣裳，我已命人燒了熱水，放些可放之物，泡一泡解乏?！?/br>
    黛玉翻身坐起，倚著大靠枕，道：“不想動?！?/br>
    衛(wèi)若蘭一笑，攥著她的手，道：“一起洗?！?/br>
    衛(wèi)若蘭早先就命人在靠近臥室的耳房內(nèi)鑿了一個池子，可從房外借水龍注水，不必丫鬟在里面服侍，底下拔掉木塞又可將用過的水放至院外溝渠，因怕用玉石易冷，便在池內(nèi)嵌入紫檀，雖比不得華清池，又難引來溫泉水，但內(nèi)里闊朗，比家常用的浴桶強幾倍。聞得丫鬟來報說熱水、香皂、衣服等物皆已齊備，便將黛玉抱起，徑入耳房。

    洗了大半個時辰出來，黛玉橫了衛(wèi)若蘭一眼，穿著大紅小襖，任由衛(wèi)若蘭拿著大手巾與她擰干頭發(fā)，松松地挽了個家常髻。

    回過身，黛玉又替衛(wèi)若蘭將頭發(fā)擰干。

    衛(wèi)若蘭方將早就預備好的東西取出來送給黛玉，以作生日之賀禮，自不必細說。

    第146章

    次日黛玉醒來時，衛(wèi)若蘭已經(jīng)進宮去了。

    聽到隱隱有雨點敲打窗欞，黛玉頓時沒了睡意，擁被坐起，問道：“外面下雨了？”

    紫鵑過來分開繡幔，挽起紗帳，道：“可不是，下了小半夜，先前下幾點，這會子倒越發(fā)緊了。天還涼得很，姑娘別起身，等我烘暖了衣裳。”

    黛玉先問衛(wèi)若蘭，聽說他乘車出門，亦帶了避雨之衣，心便微微一放，見紫鵑在屋里忙忙碌碌，不禁說道：“再過十天半個月你就出閣了，接著就是雪雁春纖幾個，手里的事情交給下面提拔上來等著接班的丫頭們，等你們都走了，她們好上手。”

    紫鵑聽了，方叫自己陶冶教育的幾個丫鬟過來服侍黛玉，一共四個，年紀都在十五歲左右，分別叫作白鷺、丹鶴、雪鳶、青鸞。

    黛玉守孝時，不好遣嫁丫鬟，出孝后諸事紛擾，便擬定生日后放她們出去，此次除了紫鵑得府內(nèi)大管家之妻替子求娶外，雪雁定給牛方，春纖定給二管家之子，其他丫鬟也都各有人家來求聘，獨紫毫青檀等是宮女身份，二十五歲后方得外嫁。

    紫毫等人和紫鵑年紀相仿，黛玉不忍令其繼續(xù)蹉跎，求得皇后娘娘額外恩典，詢問過她們的意愿，許給衛(wèi)若蘭麾下的幾個武官，不日將嫁，如今正用心教導四個新來的宮女。

    四個新來的小宮女也都是十四五歲年紀，黛玉已賜名為翠湖、青徽、白宣、墨端。

    對鏡梳妝時，白鷺細心地給黛玉梳頭，用黃楊木梳梳了數(shù)百下，梳完頭發(fā)將之挽髻，打開妝奩，露出滿滿的首飾，珠寶俱全，問道：“奶奶今兒戴哪一件？”

    黛玉道：“下著雨，我不用出門，料想也無來客，何必濃妝艷飾？”說著，命正收拾床鋪的紫鵑將鴛枕下的一對簪子拿過來，非金非玉，色作墨綠，透著一點古樸的雅致，但兩支簪頭雕刻的一對兒鴛鴦痕跡甚新，雕工也是尋常。

    紫鵑拿在手里端詳片刻，遞給白鷺給黛玉插在髻上，道：“料子倒好，綠得很，又溫潤，是年深日久的綠檀木，且是上上等，簪子卻沒見過，想來是大爺才送姑娘的?！?/br>
    黛玉笑而不語，才不會告訴她們這是衛(wèi)若蘭親手雕刻出來的。

    用過早飯，黛玉無心讀書，坐在窗下案前從盒取出一枚雞血石印章放在掌心珍重把玩。

    這枚雞血石印章鮮紅如血，瑩潤似玉，是林如海生前收藏的雞血石所制，細、紅、潤、膩、溫、凝六者兼?zhèn)?，可謂是昌化石中的上品。

    和衛(wèi)若蘭定親的那一年，黛玉就打算用它刻印章送給衛(wèi)若蘭，一直在私下把玩養(yǎng)護，至今已有數(shù)年之久，寶光流動，紅色明亮，去年秋天才瞞著衛(wèi)若蘭請宮里專管雕刻印碑之屬的名匠刻了兩枚印章，一枚自己的以世外仙姝為名，一枚以衛(wèi)若蘭的表字刻章，后者字體卻是黛玉仿梅花小篆而作，形若蘭花，清麗婉約，用作衛(wèi)若蘭生辰之禮。

    黛玉正把玩時，忽然想起一事，對紫鵑道：“昨兒琴meimei送的那尊象牙鏤雕群仙賀壽的寶塔我瞧著甚好，命人好生收著，等萬壽節(jié)時進上?！?/br>
    衛(wèi)若蘭位高權重，自在每年進貢之列，為了貢品，黛玉沒少費心思。

    也不是人人都能進貢，唯有本朝的宗室親貴、京中大員、地方大吏、各地的織造鹽政以及致仕的大臣、衍生公才可進貢。

    大節(jié)如萬壽節(jié)、端午節(jié)、年節(jié)等必須進貢，其他上元節(jié)、中秋節(jié)、重陽節(jié)和冬至節(jié)等也得如此，這些都是例貢，有例可循，除外還有不在例貢內(nèi)的，隨時隨地都可進貢，名目繁多，不一而足，幸虧并無規(guī)定說必須進貢珍稀之物，才算減輕負擔。

    紫鵑答應一聲，又道：“我把這幾日收的禮單都拿過來給姑娘看，挑出姑娘喜歡的或者有用的另外擱著，余者都收進庫里?！?/br>
    黛玉想了想，點頭同意。

    紫鵑拿了禮單奉給黛玉，黛玉放下印章，一目十行地看將起來，命青鸞研墨拿筆，在單子上勾了幾下，道：“這幾樣單獨放著，我有用?！?/br>
    紫鵑自去料理。

    黛玉復又拿起印章在掌心，側頭聽著窗外雨聲漸驟，半日后偶得一詞，不覺提筆寫在紙上，別無修改之處，方謄錄在第三冊《葬花集》中。

    《葬花集》是以葬花詞為名，衛(wèi)若蘭給她定下來的名兒，說李清照有《漱玉詞》，她也有《葬花集》，說不得將來也能流傳千古，內(nèi)中錄有她素日寫的所有詩詞歌賦，或悲或傷，或喜或哀，或述閨閣、或詠花卉，或寫山河，或記民情。

    黛玉本好此道，不想將平常做的詩詞歌賦束之高閣，就依衛(wèi)若蘭之意，不知不覺，竟已寫到第三冊了，再寫三五首，便得更換新冊。

    正洗手，雪雁忽然進來道：“上回姑娘叫打探為何有人為難寶玉，已有了眉目?！?/br>
    黛玉忙問是怎么一回事，雪雁憤憤不平地道：“還不是那個賈雨村，若不是他做過姑娘一年的西席，我也跟他識得幾個字，真該罵他幾句。就是他在背地里調唆那些公子哥兒。”

    黛玉一呆，猛地想起梅家退掉寶琴的親事，轉頭求聘賈雨村和嬌杏之女，按理說賈雨村不該答應才是，誰知兩家竟親厚異常，低頭沉吟，片刻后抬頭道：“我知道了，料想是恨大舅舅在朝會上揭了他的短處，所以等風聲過了，自己又平安無事，就來報仇雪恨?！?/br>
    倘或她沒有猜錯的話，賈雨村也有一段難解的心事，以至于得志后十分猖狂，絲毫不顧及名聲體面，一時不好對付賈赦，便盯上了寶玉。

    細想和賈雨村來往的人家，傅家可不就在其中。

    雪雁道：“牛方也是這么說。那賈雨村做了那么些事情叫人惡心，怎么天上就不下一道雷來劈了他？偏由他為非作歹。”

    黛玉嘆道：“殊不知世上有一句話叫作‘禍害遺千年’?！?/br>
    她們主仆在說賈雨村，朝會散后，長泰帝亦與衛(wèi)若蘭提起，問道：“老大倒是把賈化護得緊，不但替賈化抹平了舊日犯的事，還答應賈化的懇求，吩咐吳家和賈化一起保本，升了賈化親家的職務，朕竟不知賈化有何能為值得老大如此。”

    對于滿朝文武，長泰帝自有生殺予奪之權，但五品以下許多官員都由吏部考察，很有些官員的升降不必經(jīng)由長泰帝親管。

    衛(wèi)若蘭道：“微臣不知明孝郡王心中所想。”

    他真的想不通明孝郡王在想什么，有一事沒一事的，所用之人皆不如明悌郡王拉攏的那些，唯一位高權重的便是其岳父黎塘，九省統(tǒng)制亦是要緊職缺，只是不及京營掌管京城安危。

    長泰帝冷冷一笑，道：“不過是想著朕身下這把龍椅罷了?！?/br>
    衛(wèi)若蘭聽了，垂首不語。

    世人都知明孝郡王和下面的明悌郡王等人爭斗得厲害，各自在朝堂上你陷害我的人，我彈劾你的人，恨不得剪除對方的羽翼，然這些卻不是他能說的。

    過一時，衛(wèi)若蘭問道：“陛下既知賈化所做之事，幾時將之處置了？這樣的人放在朝堂里，近來雖無大惡，但是太過惡心，且像薛蟠之案、石呆子之案這樣的，賈化在任時做了不下三四十件，再留他下去，又有人遭難?！?/br>
    長泰帝呷了一口茶，放下茶碗，道：“去了一個賈化，來的未必不是賈化一流，朕的心腹都有變節(jié)的，何況別人？在朕跟前掛了號，料想那賈化一時半會不敢再做此等事情，先放著，橫豎他身上罪名極多，朕什么時候容不下了，什么時候就重重懲處。那個門子和石呆子，你命人好生看管，其他苦主朕也命人一一尋到，各有安置?！?/br>
    衛(wèi)若蘭略有不解，似賈雨村這樣人物本就該早早地料理了才好，何以暫且留他？雖有滿腹疑竇，但衛(wèi)若蘭向來不深究長泰帝的打算，故而沒有開口詢問。

    不久，就聽說賈雨村替明孝郡王籠絡住了傅全和傅試父子，梅家也投效明孝郡王。

    衛(wèi)若蘭恍然大悟，賈雨村前些年對王子騰和賈政等鞍前馬后地附和，借著王子騰和賈政兩家的勢很是結交了好些人家，其勢不小，怪道明孝郡王如此倚重他。

    這段時日賈雨村也想整倒賈家，誰知得到衛(wèi)若蘭和黛玉送去的消息后，賈赦一房除了應酬交際外，賈赦父子和寶玉三個人就效仿閨閣里的女兒，大門不出二門不邁，一個在家含飴弄孫，一個在家研讀律例，一個在家調脂弄粉，都不覺煩悶，以至于賈雨村無從下手。

    其實寶玉最容易受欺負，因為他的身邊只有兩三個小廝，不像賈赦和賈璉父子出門依然像從前那樣前呼后擁，賈雨村調唆出面的那些公子哥兒都不敢十分針對。