誰都知道賈赦一房是受寧國府和二房的牽連，沒到永無翻身之地的地步。

    也是因此，近來頗有幾戶人家露出求娶惜春之意。

    作為黛玉嫡親的表妹，惜春和黛玉平素來往親密，各家都看在眼里，誰不想借惜春和衛(wèi)家交好？暗中都笑話張家不知好歹，不看衛(wèi)家?guī)淼暮锰幘屯肆讼Т旱挠H事，如今娶來的兒媳婦遠不如惜春。同時，他們也對鳳姐給惜春挑選親事不看高門的想法十分贊嘆，而且惜春是榮國公嫡親的孫女，出身上無可挑剔，嫁妝和現(xiàn)今的身份只是小事。

    乍見惜春到了這樣的年紀依舊炙手可熱，鳳姐大喜過望，但她心思精明，冷靜過后，眼見來提親的不是明孝郡王得用的人，就是明悌郡王信任的人，兩家王妃竟都親自做媒，如何敢輕易答應？就是惜春自己也不同意這些心懷叵測之人，只想清清靜靜地過日子。

    可是，誰都明白娶了惜春便和衛(wèi)家是親戚，誰都不想放棄，明孝郡王一派和明悌郡王一派針鋒相對，連媒婆偶在賈家巧遇都要拌嘴。

    鳳姐焦頭爛額，不知如何是好。

    第147章

    事關自己終身，且賈璉和鳳姐又都不似旁人一樣不與自己商量便自作主張，故惜春得知登門提親者多是黛玉所給清單上不宜結親的幾戶人家，便告訴鳳姐以落魄之家不敢高攀為由一概回絕，這么一來，兩邊都不得罪。

    鳳姐是關心則亂，又無素日的倚仗，怕得罪了權貴，一時不知如何料理，待聽了惜春之語，頓覺有理，先去回明孝郡王妃和明悌郡王妃，而后再來回絕各家登門求親的官媒。

    果然在聽說賈家沒答應對方一派下屬官員之家的求聘后，兩位王妃只嘆無緣，并未生惱。

    經此一事，中意惜春的人家不減反增，一是惜春出身好，其教養(yǎng)見識及其日常所結交的人遠勝如今許多根基淺薄的官宦之家，二是賈赦一房并非全是敗落氣象，猶有衛(wèi)家、保寧侯府幾門親戚，因此一改過去一年里無人問津的景況，真可謂應了那句“一家有女百家求”。

    雖然惜春年紀大了些，不是十四五歲好說親的時候，但是世事無常，沒有定親成婚且年已弱冠的官宦子弟著實不少，或因守孝耽擱少年時，或是妻子未曾進門便已早逝等等。

    何況，想聘娶比兒子大幾歲的媳婦好照料兒子衣食起居的人家也有極多。

    惜春偏在這時候害臊了，左思右想竟是去尋黛玉為妙，遂稟告邢夫人和鳳姐一聲，一面命人收拾了鋪蓋，一面命外面駕車。

    聽說她要去衛(wèi)家，巧姐受了春寒正咳嗽不得去，恨得捶床，倒是寶玉從后門進來，著丫鬟們到自己家去拿了好幾個大風箏回來，見鳳姐惜春面露不解，道：“如今正是放風箏的好時候，前兒我替人畫了好些風箏樣子，他們做好后送了十個來，鳳jiejie一個、四meimei一個、巧姐一個、萱哥一個，也給林meimei一個，元芳一個，四meimei替我捎去?！?/br>
    惜春瞧著托自己帶去的和給自己的一共三個大風箏，每一個風箏都做得十分精致，栩栩如生，不似市面上賣的呆板可恨，忍不住道：“二哥哥，怎么沒送一個美人給我？那年你的美人風箏沒放起來，更該做一個。你美人畫得好，上元節(jié)送我的美人燈我就很喜歡?！?/br>
    寶玉莞爾一笑，道：“幾年前的事情了meimei都記得，有美人，偏不給你?？烊フ伊謒eimei罷，趁這會子風大，將晦氣都放了出去?！?/br>
    惜春不依，非要美人。

    寶玉只得命人回家把自己留著的一個美人風箏扛過來，惜春見這風箏做得精細，和真人一般大小，極其傳神，果然喜歡，帶著風箏去衛(wèi)家。

    可巧黛玉也在花園子里的闊朗之地放風箏，白鷺引著惜春到跟前，惜春抬頭望去，只見黛玉身穿一件白底紅蘭花的對襟褙子，底襯紅底繡墨蘭的裙子，令四周花木失色，她手里握著籰子，仰頭看著飄在空中的一個鴛鴦風箏，一臉笑容。

    惜春見那鴛鴦不是單只，而是一雄一雌，相依相偎，和池中的真鴛鴦一模一樣，令空中別處飛來的風箏自嘆弗如，不禁笑道：“這風箏做得好，誰做的？”

    黛玉扭頭看到她，道：“來得好，這會子風緊力大，你也放一個?！?/br>
    惜春命人將美人風箏扛過來，黛玉一面拉著手里正放著的線，一面打量這個風箏，忍俊不禁地道：“是寶玉畫的，倒比那年他放不起來的風箏更好看?！?/br>
    惜春道：“二哥哥起先不給我，我好容易才要來，那三個風箏里有兩個是二哥哥給jiejie和姐夫的，一個是我的，這個是我另外要的。jiejie看，這美人何等標致，又比你那鴛鴦風箏大些，一會子放在空中，必定壓倒所有?！币幻嬲f，一面放了起來。

    黛玉笑道：“可別像寶玉那年一樣放不起來?！?/br>
    惜春道：“jiejie快別說這不吉利的話，我來時可是仔細檢查頂線了?！边@風箏果然十分爭氣，片刻后就在半空中了。

    姊妹兩個放了一會，黛玉覺得只兩個風箏實在太少，又見別家的風箏來搶占半空，忙命白鷺等丫鬟將其他風箏都放了，或是蝴蝶，或是蝙蝠，或是蒼鷹，或是螃蟹，又有鳳凰、大雁、蜜蜂等等，一時之間，半空中五彩斑斕，宛若云霞一般。

    黛玉接了丹鶴拿來的西洋小銀剪子剪斷自己的風箏線，仰頭看鴛鴦漸漸遠去，忽聽惜春大叫道：“誰這么討人厭，風箏絞了我的?！?/br>
    黛玉一看，果見一個金童模樣的風箏和惜春的美人絞在一起。

    想起那年做完柳絮詞，大家放風箏，探春放一個軟翅子大鳳凰的風箏也有一個鳳凰絞過來，同時還有一個玲瓏喜字帶響鞭的風箏，黛玉將籰子和剪刀一起遞給丹鶴，拿著手帕掩口笑道：“若來一個喜字才好呢?！?/br>
    一語未了，白鷺先道：“奶奶看，可不就來了一個大紅喜字風箏？”

    惜春和那放金童風箏的人正兩下收線，聞聲望去，果然見到一個喜字風箏逼近，只沒響鞭，一陣大風刮過，喜字歪歪斜斜地撞到金童美人，三個絞在一處。

    惜春恨道：“這個風箏來湊什么熱鬧？”

    三下里亂收線，不知誰的線先斷了，緊跟著惜春的也斷了，似乎另一個人的風箏線并沒有斷裂，因為那三個風箏沒有乘風歸去，而是漸漸落將下去。

    黛玉拍手大笑，道：“真真是趣事說不盡，不知道那三個風箏落在了誰手里?！?/br>
    惜春頓足，回身擰她，道：“都怪jiejie這張促狹的嘴，怎么就想起三jiejie那年放風箏的景兒了，若沒有jiejie的話，哪里就來一個喜字！”

    黛玉一面躲開，一面笑道：“怪我作甚？不是我弄來的金童，也不是我弄來的喜字，不過是趕巧都來了。就是那美人，還是你強求寶玉得來的，你不放美人，怕什么金童、什么喜字。再說，金童玉女的，再來一個喜字，你的姻緣從這風箏上面起也未可知。”

    惜春不似黛玉常和衛(wèi)若蘭在園中漫步，平時又補氣血學吐納，氣喘吁吁地住了腳，掐腰道：“jiejie的體力什么時候這樣好了？我竟追不上。”

    黛玉見她不追打自己，也跟著停下，拿手帕擦汗。

    丫頭們忙將手里的風箏都放了，過來服侍主母，惜春雖然個個都認識，但不見紫鵑雪雁等人，道：“紫鵑她們都出門子了？一個不在?！?/br>
    黛玉帶她去附近牡丹圃中歇腳，道：“有的已經出閣了，有的尚未，因她們都定這一兩個月的好日子，我索性叫她們早些出去，或是出閣，或是待嫁。我跟前的白鷺這幾個丫頭都很不錯，在我房里服侍了幾年，品行為人我看在眼里，遂挑了她們四個上來?！?/br>
    除了四個宮女外，黛玉房里有四個一等丫鬟，八個二等丫鬟，下剩的粗使丫鬟們沒有定數(shù)，多時十幾個，少則七八個，如今四個二等升作一等，底下四個三等的升為二等。

    黛玉賞罰分明，沒被挑作升任的幾個二三等丫鬟都十分服氣。

    吃完茶，黛玉方攜惜春出園，到房中說話，問完家里各人安好，又問鳳姐之煩惱解決了沒有，惜春笑道：“jiejie放心罷，早完了。”

    黛玉點了點頭，感嘆道：“先前沒人來提親時，璉二嫂子愁得不得了，如今提親的人多了，二嫂子又不知答應哪一家。不過，終身大事千萬謹慎，諸事都打探明白了才好，且先看著，再不能找張家那樣的。”

    惜春靜靜聽完，認真地道：“jiejie放心罷，我寧可一輩子不嫁，也不能隨便挑個人家就應了。張家也沒落個好名聲，我心里倒覺解氣?！?/br>
    和賈家退親后，張家諸事不順，雖說沒影響張祭酒的仕途，但是張家向幾戶公侯之家提親時都被婉拒了。各家主母歷經世事，誰心里不跟明鏡似的？如果張家當真重情重義，就不會順著賈家之意答應退親。哪個做母親的不心疼女兒，女兒嫁到這樣人家日后難說，畢竟世事無常，誰都不能保證自己家一輩子平平安安。

    己所不欲勿施于人，這句話極有道理，張?zhí)幌肴⑦M一個犯官之家的媳婦，是心疼兒子的意思，本在情理之中，旁人提起時也都體諒。但是，別人心疼女兒，怕女兒嫁過去后因娘家出事而吃苦受罪，不答應提親也在情理之中。

    因此，張家的兒媳婦是張祭酒同僚之女，也是繼母做主，才嫁到了張家，除了其父官居四品外，根基、模樣、嫁妝皆不及惜春，更不必說素日所來往的人家都未入上流。

    黛玉道：“只怕張?zhí)缫押蠡谀傲??！?/br>
    惜春洋洋一笑。

    她們姊妹話完家常吃午飯的時候，寶玉正在家中待客，來者不是別人，卻是多年不見的韓奇，這個月才進京，已升了京營游擊。

    錦鄉(xiāng)侯府如今也敗落了，比賈家尚且不如。

    錦鄉(xiāng)侯向來見風使舵，又沒正經本事，先前得罪姜家，效忠皇長子不得，轉投三皇子，替三皇子效力，同時又說服衛(wèi)伯一起，這么一來就得罪了皇長子。錦鄉(xiāng)侯原是罪魁禍首，衛(wèi)伯既出了事，他又如何逃脫干系？到底被查到許多不是，又有皇長子一派的人落井下石，查出來的罪過竟勝過衛(wèi)伯，念他年邁，又未傷及人命，所以只削了爵，抄沒家產，變賣下人。

    其時韓奇正在西海沿子效力，立下不少戰(zhàn)功，長泰帝看重這些年輕有為的世家子弟，知韓奇和父母不同，極有志氣本事，遂額外賜下恩典，將錦鄉(xiāng)侯夫人的嫁妝發(fā)還，其嫁妝加上韓家的祭田，雖無從前富貴，但夠安然度日。

    錦鄉(xiāng)侯和錦鄉(xiāng)侯夫人前年給韓奇定了一門親事，倒是門當戶對，人品才貌也是天作之合，誰知見他家勢敗，也不在意韓奇如今的本事，女家就尋了一個理由退親。

    錦鄉(xiāng)侯倒好些，錦鄉(xiāng)侯夫人卻是氣得一病不起，大半年后才好些。

    寶玉見到他，想起韓奇一波三折的婚事，嘆道：“果然世上背信棄義者甚多。我們家壞了事，也導致幾個姊妹的親事難成，旁人避如蛇蝎?！?/br>
    韓奇卻是十分灑脫，眉宇間滿是堅毅之色，道：“既是背信棄義者，料想家風不正，不值得可惜，此時看清人心，總比日后成為怨偶強些?！彪m說都是父母之命媒妁之言，定親退親都由父母做主，鮮少遵從兒女意愿，但是那女孩子若不同意的話，其父母也難強求，追根究底，終究是她自己愿意退親，不肯隨著自己同甘共苦。

    寶玉聽了，極口道是，一面請入書房，一面命人備酒席送上，因見韓奇身后的小廝扛著一個美人風箏，覺得有些眼熟，走近細看正是惜春今兒要了去的那個，不禁脫口問道：“這個風箏才給了我小meimei，怎么在世兄手里？”

    韓奇一怔，隨即道：“今兒家慈催我放晦氣，和別人家的兩個風箏絞在一起了，因我用的線好，他們的都斷了，獨我沒有，拉下來一看，這美人風箏像是你的手筆，就給你送來?！?/br>
    寶玉不知韓奇放的是金童，也不知還有個喜字，笑道：“怎么這樣巧？落在你手里?！?/br>
    說完，意欲命人收了再放出去，既是晦氣，就該放了，韓奇聽說便道：“既然如此，索性等我的那個一起放了。風箏落在我家里，叫我放出去才好?！?/br>
    寶玉想著這是惜春放出去的，又后悔先前嘴快道其來歷，笑道：“難道世兄不忌諱？別的還罷了，放晦氣出去的就沒想過誰拾了去拿著頑，偏生你送了來，是我給meimei的，又頂著晦氣的名兒，就該由我做主，不然我meimei回家非得羅唣我不可。”

    韓奇方將美人風箏交給寶玉，看著寶玉命丫鬟重新?lián)Q了頂線，就地放出去，他也打發(fā)小廝回家把自己的風箏放了，再將那只喜字風箏放在門房，等人來找了給他們。

    寶釵在內院聽說韓奇過來，想起韓奇之能，心下甚喜，忙命好生整治酒菜。

    韓奇見桌上魚rou羅列，酒也是上好的惠泉酒，這一桌少說得花三四兩銀子，道：“我又不是旁人，你自己過活，日子過得不如以往，何苦作此豐盛之景？”

    寶玉平常待客，人少時是六道菜，今見滿桌，心中一動，立刻明白寶釵的用意了，知她不忘督促自己上進，總想勸自己從軍、捐官，之前多次提議自己求衛(wèi)若蘭幫忙，給自己在軍中謀個文職，不由得暗暗嘆息，這些不能說給韓奇聽，就笑道：“你一走就是幾年，原該好生款待。我家雖然艱難了些，但沒到連酒菜都辦不起的地步。”

    韓奇聽了，只得作罷，與寶玉分賓主落座，心想改日等衛(wèi)若蘭和陳也俊他們休沐，自己親自做東，請他們和寶玉大醉一回。

    吃完酒告辭，韓奇騎馬路過寧榮二府的后街。

    寶玉住在賈赦大院的后面，去他家就難走大街，行至寧榮二府之后，想起這富麗堂皇的地方已被江南大鹽商買去，正在修葺，將原先的規(guī)制改去，韓奇不覺一嘆。

    忽見后門打開，幾個泥瓦匠哼哧著抬出一塊極平整的石碑來，放在一輛車上，車上猶有許多雜物，碑上鐫刻著許多字跡，韓奇縱馬上前，定睛一看，卻是一些詩詞。他記得寶玉仿佛說過，省親時姊妹們做了許多詩詞，由賢德妃編次，敘其優(yōu)劣，命人勒石，為千古風流雅事，莫非就是這塊？

    想到此處，韓奇忙命小廝攔住詢問，再看上面果有寶玉說過的幾首詞句，得知是要丟棄的，心想任其混撂別處有礙寶玉姊妹們的名聲，不如掏錢買下來。

    那些匠人累了半日還得將石碑扔到遠處，不承望有此意外之喜，自然愿意。

    韓奇下了馬，從頭到尾看了一遍，暗嘆難怪世人都說賈家的女孩子們個個才氣縱橫，這些詩詞中頗有幾首連當世才子都做不出來。

    韓奇命人將石碑送到寶玉那里，自己徑自回家，得知金童風箏已放出去了，喜字尚無人來找，他只說知道了，去上房給韓母請安。錦鄉(xiāng)侯府上下風流云散，韓父自覺顏面大失，恐自己看不起的人來落井下石，這一年多來都住在城外莊子，不肯回城。

    韓母聽韓奇說去見了寶玉，埋怨道：“我道你去衛(wèi)第了，怎么卻去找他？找他有什么用處？敗落得比咱們還不如呢。和衛(wèi)節(jié)度使交好才是正經?！?/br>
    韓奇淡淡地道：“咱們家也敗落了，不過和寶玉一樣，母親何苦如此嫌棄？”

    韓母道：“你懂什么？人往高處走水往低處流，若想步步高升，須得用心打點。你比寶玉強十倍，你有本事，又有官職，早晚有咱們家起來的時候，他有什么？一無所有，全賴長房養(yǎng)活，一點兒忙都幫不上你，你和他來往不過白費光陰。正經該走動人家就是衛(wèi)家和馮家這兩戶，咱們這些世交應襲，別家都呈沒落氣象，獨他們兩家蒸蒸日上?！?/br>
    韓奇與她話不投機，耐心地道：“兒子自有打算，母親只管靜養(yǎng)即可?！?/br>
    又怕韓母百般阻攔自己和寶玉來往，韓奇補充了一句，用來搪塞韓母，道：“再說，怎么就不能和寶玉來往了？雖說賈家敗了，元芳家卻是他家至親，誰不知元芳夫婦和寶玉情分極好？靜孝縣主三不五時地回賈家探望外祖母和舅父舅母?！?/br>
    韓母立時改口，道：“我竟忘了寶玉是靜孝縣主嫡親的表兄，只好由著你們罷。”

    話題一轉，提起韓奇的婚事，得意洋洋地告訴韓奇自己已請官媒婆拿帖子去襄陽侯家求親，有了門第顯赫的妻族相助，他必定如虎添翼。

    韓奇無奈地道：“雖說戚建輝只襲了二等男，早已不是襄陽侯，但是戚建輝的嫡長女是明恪郡王的王妃，其他女兒跟著水漲船高，不知多少人家求娶，可見這樣的門第不是我們能高攀的，母親何苦自找沒趣？”

    韓母眼皮一翻，道：“我兒年輕有為，二十余歲就有如此的職位，怎么就配不上他家女兒了？當年咱家風光時，我還看不上他家呢！”

    韓奇嘆道：“母親自己都說是當年了，何必再自持從前身份？”

    韓母猶未開口，丫鬟通報說她托去戚家提親的官媒婆朱嫂子過來了，忙命請進來，見朱嫂子臉上并無喜色，韓母心中一涼，果然聽到戚家婉拒的消息。

    第148章

    話說韓奇婚事又未能成，韓家已敗，韓奇才進京，許多世交應襲避而遠之，這件事原本在京城里沒有掀起一點漣漪，不想韓母思及韓奇這些年說了幾門親事都不成，不免有些抱怨襄陽侯府的言語行為，經官媒婆口中傳出，戚建輝家勃然大怒，其家尚有余威，虧得京營以衛(wèi)若蘭為首，向來和韓奇交好，方庇得韓奇平安無事。

    然，韓奇替母請封誥命一事則在此時不了了之，禮部以韓家罪過深重、韓母才因夫罪被免去誥命、不知是否改過等語為由，未曾批下韓奇之請封。

    可巧，襄陽侯府的一個門生正在禮部當職。

    聞得自己一時的抱怨竟成許多公侯應襲茶余飯后的笑談，韓母又氣又恨，既羞且惱，幾乎便要倒下，可是想到韓奇的終身，和他年紀相仿如衛(wèi)若蘭、馮紫英、陳也俊等都成了親，后二人也有兒女，獨韓奇一人如孤舟，沒有可幫襯他的親眷，只得勉力支撐著再選佳婦。

    這日又碰了一鼻子的灰，韓母正沮喪間，忽見案上纏絲白瑪瑙盤子里盛著的鮮荔枝，乃是黛玉前兒一早打發(fā)人送了來的，想起黛玉尚有一位嫡親的表妹未曾出閣，眼睛一亮。

    她所想者，便是惜春，年紀既相配，門第又相當，出身見識又都不俗。

    韓家尚未敗落時，韓母因鳳姐惜春姑嫂二人言談舉止不俗，極得南安王府的青睞，又有黛玉這門親戚，心中也曾中意，奈何那時賈家總不肯往上高攀，且韓奇已定了親，便作罷了。