韋臻嘆道：“只是這么一來，叫薛世子入國子監(jiān)習(xí)學(xué)一事，又要延誤了?！?/br>
    眾人想到薛衍厭學(xué)的態(tài)度，忍不住悠然而笑。

    中秋過后，又下了幾場秋雨。天氣便愈發(fā)冷將上來。行人外出走動時，也換上了更為厚重的夾衣夾襖。

    薛衍受永安帝之托，掌管興慶宮修繕事宜。經(jīng)過溫泉山莊的改造工程后，薛衍同大褚工部，將作監(jiān)和尚宮局的宮人們已經(jīng)頗為熟稔。再加上太上皇本來就很鐘意薛衍主張修繕過的溫泉莊子，所以薛衍改造起興慶宮來，更是駕輕就熟，游刃有余。

    這日，薛衍同將作大匠嚴(yán)裕德至溫泉莊子上，同太上皇探討過興慶宮各處究竟該如何改動后，便急急忙忙返回長安城，入宮稟報永安帝。因太上皇仍住在溫泉莊子上，永安帝不想自己表現(xiàn)的太過急切，并沒有立即遷到太極宮，仍舊住在東宮顯德殿。準(zhǔn)備什么時候興慶宮修繕告竣，太上皇搬過去了，自己再搬進太極宮。

    滿朝文武對于永安帝如此謙讓賢孝之舉頗為贊揚。縱使大家都深知其事，不過永安帝能這般沉得住氣，倒是讓人覺得舒服很多。

    至少他們效忠的陛下還是很愛惜羽毛的，吃相并沒有太難看。

    而對于以裴籍為首的顯德朝的舊臣來說，永安帝一天沒有搬進太極宮，太上皇的余威就不會徹底退出朝堂。也就意味著顯德舊臣跟永安新臣仍有可周旋的余地。就算事情的結(jié)果已經(jīng)明明確確的擺在眼前，可是在塵埃落定之前，裴籍等老臣仍可按部就班，不失體面的抽身而出。倒是比最初打算的赤膊上陣，至死方休要好一些。

    不過這些朝廷角力之事，對于薛衍來說，層面太高，仍舊離得太遠。薛衍也就不甚在意。他如今一心一意都撲在興慶宮的修繕工程上，只希望最終的結(jié)果能令太上皇滿意，也不會叫永安帝太過為難——

    畢竟自永安帝登基兩年多來，大褚不是遭遇旱災(zāi)，便是遭遇霜災(zāi)，國庫空虛，百姓青黃不接，永安帝的小金庫也形同虛設(shè)。認(rèn)真算起來，恐怕永安帝如今手頭還沒有衛(wèi)國公府闊綽。所以薛衍在修繕興慶宮的時候，也要盡量避免大興土木，以免朝廷負(fù)擔(dān)不起。

    將將作大匠嚴(yán)裕德幾經(jīng)修改后的建造圖紙捧在手中，薛衍經(jīng)由顯德殿當(dāng)班小黃門的通傳后，脫靴入殿。

    永安帝和方玄懿等臣子正在商討言官御史彈劾河北道行軍總管顏鈞集之事。

    “……前幾天河南道和河北道傳來馳報，只說河南河北遭遇霜災(zāi)，百姓今年又是顆粒無收?？墒穷佲x集身為河北道行軍總管，卻無視朝廷法令，仍舊在暗中偷賣烈酒……此事經(jīng)由百姓口口相傳，到如今更是民怨沸騰，對朝廷的聲譽也產(chǎn)生了極壞的影響。微臣以為，應(yīng)當(dāng)派遣欽差去幽州明察暗訪，確認(rèn)此事的真假。倘若顏將軍真的貪圖小利而至朝廷大義于不顧，陛下務(wù)必要嚴(yán)懲才是。”

    薛衍聽了韋臻這一席話，恍惚間想起當(dāng)日魏子期同他閑聊時，說過的許攸的推測。心下不覺咯噔一下。

    永安帝早在薛衍入殿時就留意到了。此時又見薛衍神情恍惚，若有所思，不覺開口道：“衍兒怎么看待這件事？要說這烈酒的方子，當(dāng)初還是衍兒獻給朝廷的。后來朝廷頒布禁酒令，也是因此而起?！?/br>
    薛衍聞聽永安帝垂問，忙低眉斂目上前，躬身見禮后，跪坐在席，開口說道：“朝廷大事，豈容小子信口胡言。”

    說罷，又將手中的興慶宮改造圖紙雙手奉上。永安帝擺了擺手，示意一旁伺候的小黃門接過來，笑著說道：“此事既關(guān)乎你身，你又有什么不好說的。朕知道你是謹(jǐn)言慎行，不想妄言朝政。既這么著，朕恕你無罪，隨便說罷?！?/br>
    ☆、第四十八章

    永安帝既說贖罪，薛衍也有些擔(dān)心許攸心中所言之事，遂將顏鈞集可能以次充好，用醫(yī)用酒精勾兌假酒一事和盤托出。末了又說道：“我在幽州時，曾同顏將軍相處過一段時日。在衍看來，顏將軍對陛下是忠心的，應(yīng)該不會違背朝廷頒布的律令。我只怕他會把主意打到醫(yī)用酒精上，畢竟財帛動人心。就算我曾告誡顏將軍，此酒精若服用后對身體有害，恐怕顏將軍不曾親眼所見，也不會放在心上。只是這些想法都是我個人的猜測，并無確鑿證據(jù)?！?/br>
    為了避嫌，薛衍并沒有提起許攸的來信和魏子期同他的閑聊，只推說是自己的猜測。

    不過不論是烈酒方子還是醫(yī)用酒精的方子，都是他自己獻出來的。能有這般猜測，看在永安帝和諸位君臣眼中，倒是也不突兀。

    永安帝與方玄懿等人相視一眼，默默沉吟了一回。只聽韋臻皺眉說道：“薛世子的猜測也不是全無道理。倘若顏將軍行事真如薛世子所言，微臣只怕幽州的形勢會更復(fù)雜?！?/br>
    縱使顏鈞集聽從朝廷律令，不再釀造烈酒販賣?？伤粽娴挠镁凭磧都倬疲源纬浜谩犙κ雷又哉?，這東西可是要人命的。倘若真出了人命，不論顏鈞集如何解釋，一個草菅人命、與民爭利的罪名絕對是跑不了。

    顏鈞集如何犯渾眾人倒不在意，可是顏鈞集乃永安帝心腹愛將，且是擎王府一脈的從龍功臣，倘若他出了什么差錯，滿朝文武天下百姓都會以為是永安帝御下不嚴(yán)，用人不當(dāng)。裴籍一干顯德舊臣又有可說的了。

    諸臣子沉吟半日，一致認(rèn)為應(yīng)當(dāng)派遣欽差去幽州查明此事，也好給當(dāng)?shù)匕傩找粋€交代。

    至于這位欽差到底派誰去……

    永安帝的目光在薛衍身上打了個轉(zhuǎn)兒，依永安帝的想法，既然烈酒的方子是薛衍獻上的，薛衍本身又是衛(wèi)國公府的世子，朝廷正六品的千牛衛(wèi)士，且與顏鈞集是舊相識，由他去做這個欽差，應(yīng)當(dāng)是恰如其分。

    怎奈薛衍還肩負(fù)著為太上皇修繕興慶宮的重任，此事關(guān)系到皇權(quán)歸屬的名正言順，也不能輕忽……永安帝皺了皺眉，最終決定任命魏子期為欽差，去幽州處理此事。

    隨著永安帝的命令下達，幽州一事且算告一段落。永安帝也有心情詢問薛衍修繕興慶宮的具體事宜。看著小黃門呈上來的建筑圖紙，只覺改造后的興慶宮隨未必奢華，但一應(yīng)居所皆以安逸舒適為要，永安帝滿意的笑道：“不錯，衍兒辦事，朕還是放心的。”

    薛衍又說道：“回陛下的話，衍兒想在興慶宮的整座主殿下面通地龍，這樣不論夏天潮濕多雨，還是冬日嚴(yán)寒冷冽，興慶宮都能溫暖如春。太上皇年高體脈，經(jīng)不得舟車勞頓，估計以后去湯泉宮的次數(shù)也不多了。不如在興慶宮也造出一處湯池可好？”

    永安帝聞言，皺眉說道：“可是興慶宮左近并無泉眼可用？”

    “衍兒說的是人工的湯池?！毖ρ軐⒑笫乐嚓P(guān)的所見所聞略說了一嘴，笑道：“雖然改造后的湯池不必天然的溫泉水滑，但聊勝于無嘛?！?/br>
    “隨你的意思罷?！庇腊驳坌χc了點薛衍，道：“朕派你監(jiān)工，就是找對人了。你果然是個貪圖享受的?！?/br>
    這話倒是玩笑，并無不滿之意。因而薛衍也湊趣笑道：“人生在世一甲子，要是不想著法子安逸度日，豈不虧了？”

    “瞧瞧這話……”永安帝朗笑著朝諸位臣工說道：“這么說來，我們這輩子都虧了?！?/br>
    “陛下和諸位臣工自然同衍兒不一樣，陛下勵精圖治，諸位臣工也都是心系朝廷百姓。是注定要青史留名的。衍兒年紀(jì)尚幼，且無大志，自然是怎么舒坦怎么過日子了……”

    一席話出口，越發(fā)捧的永安帝與諸位臣工開懷大笑。

    從顯德殿出來后，薛衍徑自回了衛(wèi)國公府。思及陛下任命魏子期為欽差的旨意已經(jīng)傳出宮中，薛衍在家里略坐了一會子，便至鎮(zhèn)國公府尋魏子期一敘惜別之情。

    豈料魏子期并不在府中，而是隨同父親鎮(zhèn)國公魏無忌到終南山上清觀去了。鎮(zhèn)國公夫人對魏家父子的行蹤語焉不詳，不過薛衍卻立刻想起來年前永安帝交付鎮(zhèn)國公的機密任務(wù)，知道這對父子倆必定是去上清觀，同那幾位道長商討火藥一應(yīng)事宜去了。

    鎮(zhèn)國公夫人與魏皇后乃是妯娌關(guān)系，平日里也時常進宮請安。自然也知道薛衍如今在朝中和陛下跟前兒的炙手可熱。因此十分寒暄熱絡(luò)，執(zhí)意留薛衍在府中用膳。且笑說道：“瞧著天色也不早了，想必他們父子兩個即刻就回。你暫且坐著等一會子，我叫晉兒陪你說話?！?/br>
    小包子魏晉從薛衍手中得過好些玩意兒，諸如爬犁、冰猴兒之類，兼且前些日子巡幸驪山，小包子也去過衛(wèi)國公府在驪山上的溫泉莊子，瘋玩過一日。因而對薛衍的印象非常好。沒等鎮(zhèn)國公夫人吩咐，便走上前同薛衍說話，嘰嘰喳喳的倒也不覺冷落尷尬。

    一時到了掌燈時分，家家戶戶炊煙裊裊生火做飯，鎮(zhèn)國公父子兩個果然家來。

    彼時魏子期已經(jīng)得到了永安帝命他為欽差的消息，又見薛衍當(dāng)面，因笑道：“都是你給我找的好活計。”

    薛衍便笑道：“這跟我有什么關(guān)系？我該說的都說了，該做的也都做了。難道是我把刀架在顏將軍的脖子上，逼著他這么做了？”

    魏子期聞言，但笑不語。

    鎮(zhèn)國公魏無忌則笑道：“正好莊子上進獻了一頭上好的梅花鹿，待會兒叫灶房庖制了，我們烤鹿rou吃?！?/br>
    又問薛衍：“衛(wèi)國公和平陽長公主且做甚么呢？”

    薛衍便笑道：“都在莊子上陪外祖父呢。本來我也該出城回莊子上，不過是想同子期兄說幾句話，敘別一番，所以才耽擱了?！?/br>
    于是又問魏子期甚么時候動身離京。

    魏子期便道：“圣上的旨意不可耽擱。稍微收拾一番，明早便動身?！?/br>
    這倒是夠急的。薛衍想了想，當(dāng)即又給遠在幽州的孫伯谷孫仲禾兄弟寫了封信交給魏子期，笑道：“我觀孫道長是個眼明心亮的人。顏將軍若果然有貓膩，此事能瞞得過旁人，也斷斷瞞不過孫道長和孫太醫(yī)。你到了幽州后，且別太著急查訪此事，先去聽聽孫道長和孫太醫(yī)怎么說。”

    魏子期點頭笑應(yīng)。一時吃畢晚膳，鎮(zhèn)國公魏無忌眼見城中已然宵禁，便留薛衍在家住下。薛衍從袖中掏出永安帝賞他的一塊魚符笑道：“多謝魏伯伯，只是我還是得回山上去。要不然阿耶阿娘肯定擔(dān)心的連覺都睡不好?！?/br>
    鎮(zhèn)國公愿意是怕宵禁后薛衍不能走動，眼見薛衍有陛下親賜的出入魚符，也就不再多說。當(dāng)即吩咐府中幾個男仆跟著薛衍，送其出城上山。

    溫泉莊子上，衛(wèi)國公和平陽長公主果然未曾安歇。太上皇和太子衛(wèi)王也在正堂內(nèi)閑聊說話，一時見薛衍歸來，不覺笑問：“做什么去了，怎么這時才回來？”

    薛衍便將白日里發(fā)生的樁樁件件娓娓道來。太上皇聞聽是幽州出事，沉默了一回，只長嘆一聲，并未說什么。

    薛衍打量著太上皇的心思，又笑著說了些修葺興慶宮的事兒，哄著太上皇也說了一回話，眼見天色不早，月上中天，眾人方才各自散了，安置不提。

    其后幾個月，薛衍整日忙著修繕興慶宮，也不理朝上朝下又添了多少樁瑣事大事，直至秋末冬來，臘月將近，這興慶宮的修繕工程終于告竣。太上皇準(zhǔn)備回宮遷宮，陛下亦準(zhǔn)備從顯德殿遷入太極宮。

    后宮立政殿內(nèi)，因著已近年下，宮中各處皆是喜氣洋洋。平陽長公主看著魏皇后跪坐在席上，懷中抱著已經(jīng)五六個月大的小皇子莊烈，笑瞇瞇說道：“幾日沒見，彘兒又大了好些，這眉眼越發(fā)像陛下了?！?/br>
    魏皇后一壁用手輕拍著小兒子哄他睡覺，一壁含笑說道：“如今到了年下，后宮諸事本就雜亂，又趕上太上皇和陛下都要遷宮，里里外外，越發(fā)弄得亂糟糟的。倒叫你見笑了?！?/br>
    “嗐，這是喜事，便是笑還笑不過來呢，又怎么說是見笑呢?！逼疥栭L公主回了一句，看著宮內(nèi)正忙活著的宮俾太監(jiān)們，笑著問道：“怎么不見太子和青鳥？父親這幾個月住在山上，太子和青鳥都陪著，我瞧著他們都慣了。如今驟然回宮，一時瞧不見，還怪想的?！?/br>
    魏皇后便笑道：“都去顯德殿了。陛下要考校太子和青鳥的學(xué)問。想知道幾個月不在宮中，他們的功課有沒有落下?！?/br>
    平陽長公主聞聽此言，便嘻嘻笑道：“既如此，可有他們受得了。太上皇喜歡孫子活潑好動，衍兒也不是個愛進學(xué)的。又這么一老一小帶著，那功課要是落不下，才是稀奇事兒?！?/br>
    魏皇后忍俊不禁，勾了勾嘴角。便說道：“衍兒過了年也十五歲了。民間百姓家的孩子，十五歲且有談婚論嫁，生兒育女的。不知你又是怎么打算的？”

    平陽長公主一聽這話，便皺眉說道：“別提了。前幾日倒是同衍兒說了一嘴，結(jié)果這孩子聽了這話，就跟聽到什么噩耗似的，一個不許兩個不讓的。只說什么自己還小，不叫我們摧殘幼苗。我跟他父親被鬧得沒法兒，只能隨他去了。不過咱們大褚的好男兒本就成婚晚，所以二十弱冠，三十而立，朝中好些俊才賢臣都是及冠之后才論的親事。若同他們相比，衍兒是早了些。”

    魏皇后聞聽此言，不覺也想到過了年便有二十四歲的侄子娘家侄子魏子期，也忍不住嘆息道：“可不是么。若說衍兒還不必著急，我們家的子期就不知道該說什么好了。過了年就二十四了，尋常人家像他這么大歲數(shù)的，連兒子都能滿地跑了。他還連個影兒都沒。真是愁死人了?！?/br>
    平陽長公主也想到了自家夫君那個婚事緣淺的徒弟，不覺皺眉道：“怎么鎮(zhèn)國公府上沒給張羅么，要說子期今年都二十四了，也該張羅一門親事了?！?/br>
    魏皇后頗為頭疼的道：“誰說不是呢?？墒亲悠诘那闆r你也不是不知道……早先倒是論了兩門親，可兩個未婚妻在訂下日子先后都遭橫禍。到上清觀請縹緲真人給卜算一番，又說子期命犯天煞，夫妻緣淺。如今外頭都怕他是克妻的命。門當(dāng)戶對的好人家女兒不敢嫁進來，略差一點的別說鎮(zhèn)國公夫婦了，就連他自己都看不上?！?/br>
    至于那些賣女求榮，想要借此姻親攀附鎮(zhèn)國公府的，勿說旁人，連魏皇后都不同意。

    平陽長公主由此推人，不以為然的說道：“聽他們瞎掰。當(dāng)初還說我命硬克夫，注定伶仃一世呢?，F(xiàn)如今我夫全子孝，還不是過的很好?？梢娙硕▌偬?，這話是沒錯的。不過夫妻緣分這種事兒，也得順其自然，也不能強求。”

    魏皇后頗為贊同的點了點頭，不過即便不贊同，也沒有更好的辦法了。

    暗自沉吟半日，魏皇后回過神來，又問道：“對了，怎么不見衍兒，難道是沒跟你進宮么？”

    “一進宮門，就被陛下身邊的人叫去顯德殿了。好些是有什么事兒要問他，我也沒細問?！逼疥栭L公主隨口應(yīng)了一句，眼見魏皇后懷中的小皇子醒了過來，正睜著眼睛吐泡泡，不覺稀罕的傾身上前，開口逗弄起來。

    而另一廂，顯德殿內(nèi)，永安帝面對從幽州歸來的魏子期，卻是大發(fā)雷霆。底下方玄懿、許晦、韋臻、魏無忌、魏子期乃至薛績父子皆端然跪坐，屏氣凝神、

    只聽永安帝龍顏大怒的發(fā)了好一陣子無名，仍沖著魏子期道：“你來說說，究竟是怎么一回事，你說幽州境內(nèi)鬧出了那么多條人命，顏鈞集卻說他以此大敗突厥，朕究竟該聽誰的？”

    魏子期聞聽圣垂，只得長嘆一聲，娓娓道來。

    卻說當(dāng)日為魏子期接了陛下諭旨后，即刻收整行李趕赴幽州。

    一路風(fēng)餐露宿且不必細說，剛剛進了幽州地界兒，便打聽得黑市內(nèi)販賣烈酒的消息。蓋因這類事故總是瞞上不瞞下，又有魏子期早先在幽州當(dāng)過一段時日的巡城將軍，有些不明不白不三不四的窩點兒他也聽到。

    這番進了幽州后，魏子期便沒急著入幽州大營尋顏鈞集問話，而是現(xiàn)在這些黑市的窩點哨探了一番情況后，再做打算。

    卻沒想到幽州的情況比永安帝君臣想的還要復(fù)雜。

    昔日顏鈞集舍不得販賣烈酒的豐厚利潤，又不好違背朝廷律令，遂改用酒精勾兌假酒販賣到草原上。其后見烈酒供不應(yīng)求，當(dāng)?shù)睾缽姼粦舾傁嘧放酰佲x集又忍不住放出假酒賣與眾人。

    結(jié)果不上三四個月，便有好杯中物的市井閑漢因酗酒發(fā)了病癥，或猝死或癱瘓在床榻者，皆有之。民間一時為之愴然，早有百姓憤然上告，然顏鈞集掌管幽州兵馬，在幽州境內(nèi)勢力龐雜繁復(fù)，這些風(fēng)吹草動自然瞞不過他。

    于是顏鈞集為了遮掩此事，或出錢帛收買那些閑漢的家人，或威逼當(dāng)?shù)毓俑坏枚喙荛e事，竟也解決了七七八八。

    少有一兩個頑固不化的百姓，也都在上告的路上遭遇了盜匪劫道，有些是損失了一些錢帛，有些則是真的人才兩失。那些百姓暗暗猜測這伙劫匪必定是顏鈞集派來滅口的，不過眾人皆沒有確鑿證據(jù)，也不能如何。

    畢竟大褚連年征戰(zhàn)，天下初定又遭遇天災(zāi)*不斷。各州府有些過不下去的閑漢強人占山為王也是尋常事。誰也不能肯定那些死了的百姓究竟是死于顏鈞集之手，還是真的死在劫、匪的手中。

    只是經(jīng)過顏鈞集這么強制的打壓過后，幽州縱有百姓對此不忿，卻也不敢再行上告，免得牽連家人，遭遇殺身之禍。

    然而一波未平一波又起，顏鈞集這廂剛剛解決了“鬧事”的百姓，草原上最早購買烈酒的突厥部落又出了事兒。

    須知草原部落的漢子們向來喜歡大塊兒喝酒大口吃rou，兼且草原的氣候比之中原的溫婉宜人多有不同，臘月寒冬的氣候竟是比中原要冷冽更多，因而突厥人更喜歡吃烈酒取暖。

    乍開始突厥人購回的盡是顏鈞集麾下用糧食釀造的烈酒，這些烈酒醇香棉厚，皆是糧□□華，用薛衍的話講，每日淺酌適量皆對人有益處。就算喝多了，除大醉一番外，也無甚害處。

    豈料后頭朝廷頒布了禁酒令，顏鈞集一則不敢違背朝廷律令，二則也是覺得酒精勾兌的烈酒比之糧食釀造的烈酒成本更低。雖然其香醇口感較之糧食酒更稍遜色些，可是蒙騙草原部落上的人是摻多了水的緣故，那些草原人也都信了。

    有摻了水的烈酒總比什么都沒有強。又見顏鈞集后頭販賣的烈酒價格上也較之從前便宜了許多，這些突厥人也就不以為然了，

    豈料這一回的不以為然卻出了大事。那些部落中的勇士在吃過了顏鈞集的新酒后，時常便有四肢不協(xié)，酸軟無力，甚至上不得馬，拉不得弓、握不住刀的情況。

    最開始這些人只以為是酒喝多了的緣故?？墒呛髞肀阌腥税c瘓在床甚至因此猝死的。再加上幽州當(dāng)?shù)氐陌傩找渤霈F(xiàn)了這等癥狀，又有顏鈞集那樣一番舉動，草原人就是再蠢，也知道這回的酒水里面有貓膩了。

    該不會是下了毒罷？

    單細胞的草原人在盛怒之下，自然決定以武力解決問題。只是顏鈞集在幽州戍守多年，每年突厥進犯的場面早就見得習(xí)慣了。

    況且顏鈞集在販賣草原人假酒的時候就早有防備，如今見草原人果然來犯。顏鈞集以逸待勞，集結(jié)大軍將進犯之人打的落花流水。

    魏子期尋到幽州大營的時候，見到的便是顏鈞集率軍凱旋，意氣風(fēng)發(fā)的一幕。

    得知魏子期的來意后，顏鈞集十分不以為然。令魏子期沒有想到的是，顏鈞集對于偷賣假酒的事情供認(rèn)不諱，甚至言之鑿鑿的道：“朝廷頒布了禁酒令，我知道。是因為山東河北等地遭遇霜災(zāi)旱災(zāi)，百姓青黃不接，所以陛下才下達了這樣的命令，我身為臣子，自當(dāng)謹(jǐn)遵。可是我用酒精勾兌的酒水卻不是糧食釀造的，應(yīng)該沒有違反朝廷的律例罷？”