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    《桃華》

    作者：朱砂

    文案

    醫(yī)女桃華嫁了個(gè)京城百無一用的皇子，以為要跟他去邊關(guān)吃苦，誰知……

    內(nèi)容標(biāo)簽： 穿越時(shí)空 因緣邂逅

    主角：蔣桃華，沈數(shù)

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    ☆、第1章 居家

    出了二月，江南一帶的天氣就和暖起來了。尤其是午后時(shí)分，陽光從薄薄的窗紙外透進(jìn)來，照得整間屋子都暖洋洋的。

    桃華縫完最后一針，仔細(xì)地打了個(gè)結(jié)，把線頭掖到繡線底下，然后滿意地舉起來看了看：”行了，總算還沒晚?！?/br>
    在旁邊替她分線的大丫鬟薄荷從她手里接過那雙軟鞋，里里外外都看了一遍，抿嘴笑道：”姑娘這針線越來越好了。尤其是這針腳的勻細(xì)勁兒，一般人都比不得?！?/br>
    桃華活動著手指，假假地謙虛：”不成不成，還是練得少啊?！逼鋵?shí)她也挺驚訝的，須知上輩子她可從沒學(xué)過這描花繡朵的，沒想到上手還挺快，大約是因?yàn)獒樉囊彩怯冕?，一竅通百竅通的緣故？

    薄荷早習(xí)慣了自家姑娘這假謙虛，笑道：”是啊，姑娘要是再多練練，肯定比這做得還好！”

    桃華連忙搖手：”這可不行。針線做多了腰酸背疼，也費(fèi)眼睛。就是你們也要注意，若做針線，半個(gè)時(shí)辰必要起身活動一下，否則現(xiàn)在不覺得，年紀(jì)大的時(shí)候就苦了?！?/br>
    她又不是穿越過來做繡娘的，也沒必要把個(gè)針線活練得精益求精。何況上輩子除了學(xué)醫(yī)就是學(xué)醫(yī)，別的什么都沒來得及做。這平白多出來的一生，她有好多有趣的事情要學(xué)，分配給針線上的時(shí)間自然就少了。

    薄荷笑著取了塊軟布，正要將那雙軟鞋包起來，小丫頭桔梗從外頭小步跑了進(jìn)來：”姑娘，二姑娘那邊繡了一床帷帳?！?/br>
    薄荷的手就不由得停了一停：”帷帳？”

    ”嗯。”桔梗連連點(diǎn)頭，比劃著說，”是天青色紗地子的，上頭繡了菊花，說是照著二姑娘自己畫的菊花圖繡的，有那么大！”她說著，忍不住偷看了一下薄荷手里的軟鞋。

    薄荷咬了咬嘴唇，看向桃華：”姑娘，要不然再添點(diǎn)？我看姑娘前些日子繡的香袋兒也不錯，如今雖還沒到端午，但平常也用得上。”姑娘那個(gè)香袋是特地繡來端午節(jié)用的，上頭是五毒圖案，現(xiàn)在拿出來做太太的生辰賀禮的確是不大應(yīng)景，但若只送一雙軟鞋，被二姑娘的帷帳一比，也實(shí)在是……

    桃華偏頭想了想，微微一笑：”不用。燕華是母親親生的，這禮總要重些才行。”至于自己嘛，繼女在繼母跟前，何苦去跟人家親生的女兒爭什么母慈女孝呢。

    桔梗今年才十二歲，還不是很懂這里頭的事，聽桃華說得有理，就不再糾結(jié)，只說：”奴婢中午從廚房過，看見他們送進(jìn)一簍子香芋來，劉mama趕著叫地丁兒洗了蒸出來——姑娘是不是又要做什么新點(diǎn)心了？”

    桃華忍不住在她光光的腦門上彈了一下，笑道：”就你耳朵尖！”

    薄荷皺了皺眉，找個(gè)借口把桔梗提溜到門外，便沉下臉來：”你是做什么的，閑著沒事往廚房跑什么！”她雖才十五歲，但打小兒伺候桃華，就是這院子里的一等大丫鬟，訓(xùn)起小丫頭來，有模有樣。

    桔梗嚇得連忙站直了：”薄荷jiejie，不是我自己要去廚房的，是茯苓jiejie叫我去跟劉mama說，她晚上想吃個(gè)雞蛋羹?！?/br>
    薄荷眉頭皺得更緊。茯苓的爹娘是蔣家家生子，兩人同時(shí)來大姑娘身邊伺候，現(xiàn)如今她伺候桃華起居，茯苓則管著桃華的小倉庫。

    論起來，她與姑娘更親近些，但大家的體面是差不多的，且茯苓又比她有根基，因此實(shí)在輪不著她去訓(xùn)斥茯苓。若說告訴姑娘，不免又叫桔梗背個(gè)嚼舌頭的罪名，將來在這院子里不好立足，只得忍下這口氣道：”罷了，日后說話也仔細(xì)些。幾時(shí)少了你們吃喝不成？傳出去，叫人說獨(dú)是姑娘院子里的丫頭嘴饞，豈不給姑娘丟臉？”

    她這里說著話，眼角余光瞥見院子里桂花樹后頭露出一角蛋青色的衣襟，聲音就略略抬高了些。桔梗兒耷拉著腦袋聽了，她到底年紀(jì)小，也沒看見樹后有人，摸不準(zhǔn)薄荷jiejie這究竟是罵誰，垂頭喪氣地拿著抹布去擦窗戶了。

    薄荷訓(xùn)斥完了桔梗，沖那桂花樹后頭看了一眼，這才轉(zhuǎn)身回屋里，見桃華已經(jīng)拿出了圍裙，連忙過去幫著她系，眼睛看見那雙軟鞋，忍不住道：”奴婢記得太太是最喜歡鵝黃色的……”

    桃華系上圍裙，又束起袖口，便帶著薄荷往廚房去，隨口笑道：”你沒記錯啊?！辈蝗凰秊楹我鲭p鵝黃色的軟鞋呢，那顏色其實(shí)很不耐臟，即使只是睡覺時(shí)穿，桃華自己也不用這個(gè)顏色。

    ”那——”薄荷欲言又止。她雖不在正院里伺候，可也知道，天青色其實(shí)是老爺比較喜歡的顏色呢。

    桃華笑瞇瞇地看了她一眼：”知道就行了，不用說出來?！?/br>
    薄荷就閉住了嘴，只在肚子里默默地揣摩了一回：明明是太太過生辰，二姑娘卻拿老爺最喜歡的顏色繡了帷帳，按太太的性情，親女兒繡的東西，自是要趕緊用起來的，豈不是天天的就擺在老爺眼前？

    到底這生辰禮，是送給太太的呢，還是送來討老爺喜歡的呢？薄荷就不好說了。細(xì)想想，這些年這樣的事仿佛也有過好幾次了，都說二姑娘老實(shí)沒心眼兒，看來也不盡然呢。

    薄荷心里大概想到些什么，桃華都能猜出來。她這位繼母曹氏帶過來的二meimei心里想的是什么，她也能猜出來。不過這其實(shí)也正常，蔣錫是一家之主，想討好一下這個(gè)繼父也不算什么，橫豎只要曹氏自己不覺得怎樣就行了。

    廚房里熱氣騰騰的，廚娘劉婆子按照桃華的吩咐已經(jīng)將香芋蒸好，正用個(gè)木滾子碾成芋泥，看見桃華過來，連忙滿臉是笑地迎過來：”姑娘來了。這芋泥剛弄好，姑娘看要怎么做？”

    桃華往廚房里看了一圈。今日是曹氏三十一歲生辰，因不是什么整生日，也就不宴請賓客，只自家慶祝一下便是。此刻廚下魚rou盡有，還有莊子上剛送過來的兩只羽毛鮮艷的野雞。桃華一眼就看中了：”把那野雞rou切了丁子，先腌一腌。還有昨日蒸的豆沙，也拿一些來。”

    菜單都是排定了的，蔣家主子少，也用不了多少菜式，劉婆子雖做著菜，也自能空出一個(gè)灶眼來給桃華用。薄荷在一邊打下手，折騰了一個(gè)多時(shí)辰，桃華揭開蒸籠，白汽散去，露出屜上的糕點(diǎn)——象牙色的芋粉團(tuán)子，有一半還在頂端點(diǎn)了個(gè)鮮艷的紅點(diǎn)，個(gè)個(gè)都飽滿圓潤，像是往地上一扔就能彈起來似的。

    劉婆子將手一拍：”哎喲，這顏色蒸出來倒比之前更鮮嫩了，看著就叫人流口水。”

    桃華笑道：”擺上兩盤送到花廳去，其余的你們分分罷?！?/br>
    劉婆子忙謝賞，一邊快手快腳取了兩盤擱入食盒：”叫地丁兒提著，跟著姑娘送過去罷?！?/br>
    桃華不在意地笑道：”兩盤點(diǎn)心罷了，還有薄荷呢。這還有兩道菜，地丁兒還要給你燒火。估摸著老爺就要回來，莫耽擱了?！?/br>
    ”姑娘放心，那魚都腌好了，大火一蒸就送過去，保證耽擱不了?！眲⑵抛优闹馗烟胰A送出去，回頭見新買進(jìn)來的燒火小丫頭地丁兒還站在那里看著蒸籠里剩下的點(diǎn)心流口水，便道，”又發(fā)什么呆，還不快把那火再燒大些！”

    地丁兒一邊低頭去挽草把，一邊忍不住道：”大姑娘長得這樣漂亮，怎么總愛往廚下跑？千金小姐哪有來做這些煙熏火燎的活計(jì)的。我聽說二姑娘整日里寫字畫畫兒，那才是大家閨秀該學(xué)的呢。”

    話猶未了，劉婆子已經(jīng)一巴掌拍在她后腦勺上，將她拍了個(gè)趔趄：”胡說八道！你見過幾個(gè)千金小姐，就敢來評點(diǎn)大姑娘了？大姑娘做這芋粉團(tuán)子是為了太太生辰，再胡說八道，連你一家子都留不得了！還不趕緊燒火！”

    地丁兒險(xiǎn)些一頭扎進(jìn)灶坑里去，不敢再多說，老老實(shí)實(shí)燒火。劉婆子取出腌好的白魚，放入屜上猛火急蒸，另一個(gè)鍋里做了個(gè)菠菜芙蓉湯。頃刻間兩個(gè)菜出爐，劉婆子親自提了往花廳送去，地丁兒這才敢沖她背影呸了一口，悶悶地摸摸自己有些亂的頭發(fā)，轉(zhuǎn)出門去到漿洗房找她娘。

    她娘正晾著衣裳，見閨女低頭耷腦地過來，不由得立起眉毛：”這是在哪里又挨了打了？”

    地丁兒一屁股坐在她娘洗衣裳坐的小杌子上，將方才廚下的事說了：”我不過說了一句，就挨了一巴掌?！?/br>
    她娘聽了，嗤了一聲：”你說這些做什么？劉婆子是前頭太太使出來的人，自是捧著大姑娘，不打你打誰?！彼麄円患宜目冢际钦吕锊艔呐f主子家出來，進(jìn)了蔣家的。地丁兒的娘是個(gè)好打聽的，雖只來了兩個(gè)月，卻把蔣家的人事都摸了個(gè)差不多。

    地丁兒不服氣地道：”她狂什么？太太雖然是填房，可前頭太太只留了大姑娘一個(gè)，并沒個(gè)兒子。如今太太有哥兒，這家業(yè)將來都是哥兒的。就是大姑娘，今兒還不是要來做點(diǎn)心討好太太。何況大姑娘眼瞅著就十三了，還能在娘家呆幾年？她一味捧著大姑娘，聽不得我說二姑娘一句好話，仔細(xì)得罪了太太，將來沒下梢！”

    她娘聽了就笑：”你這不是挺明白么？既知道她這樣，何必在她跟前討打？只二姑娘到底不是老爺生的，雖然改姓了蔣，也只是個(gè)養(yǎng)女。你以后休拿她跟大姑娘相比。”

    地丁兒悻悻道：”難道我說錯了什么？聽院子里那些jiejie們說，二姑娘整日就是寫字畫畫，這才是才女呢。大姑娘不是繡個(gè)花就是下廚做個(gè)菜，從前咱們在鄭家，幾時(shí)見過鄭家的小姐們下廚？依我看，二姑娘雖不如大姑娘生得美貌，這份子文氣卻比大姑娘強(qiáng)?！彼麄円患易拥呐f主姓鄭，原是蘇州同知，因犯事被抄了，發(fā)賣府中下人，才輾轉(zhuǎn)到了蔣家。鄭家有三位姑娘，個(gè)個(gè)都是十指不沾陽春水，連針線都不大做，終日就是吟詩作畫，地丁兒雖是粗使丫頭，卻也知道的。

    她娘隨手捏了她一把：”行了，你這嘴就是藏不住話。在我跟前說說就算了，別再跟人說了。如今你在廚房，也撿不少東西呢，這活計(jì)可不能丟了。大姑娘說是不愛讀書，可這家里的生意她都插一手，能耐著呢。以后她嫁出去，那自是太太當(dāng)家，如今她還在，你就少說兩句。”蔣家主子少，每日的飯食總有余下的，地丁兒也能分些。尤其大姑娘蔣桃華愛時(shí)常做個(gè)點(diǎn)心什么的，也都有她們一份。

    地丁兒聽她娘這么一說，猛然想起來：”大姑娘今兒做了些點(diǎn)心，還說剩下的給我們分分，我得趕緊回去，免得被劉婆子都自己拿光了。”一溜煙的又跑了。

    蔣家人用飯，總在花廳上，此刻里頭已經(jīng)擺開桌椅，曹氏的大丫鬟白果正在擺碗筷。

    桃華才進(jìn)去，就有一個(gè)小胖子搖搖晃晃地?fù)涞剿砬?，桃華頓時(shí)眼睛一亮，彎腰把他抱起來往空中一舉，”喲，胖胖！”

    小胖子便是蔣家的寶貝蛋兒，獨(dú)子蔣柏華。他被桃華舉起來，正樂得咯咯笑，猛然聽見胖胖二字，馬上搖著腦袋，著急地反駁：”不，胖胖，柏——哥?！彼€不會發(fā)出哥兒的音，糾結(jié)了半天也只能說成這樣了。

    桃華也笑起來：”哦，不是胖胖是柏哥兒啊——我們柏哥兒真聰明！”

    花廳里的丫鬟帶蔣柏華的乳娘都偷笑起來。大姑娘跟哥兒天天都鬧這一出，偏偏哥兒每次都要很認(rèn)真地辯駁，瞧著實(shí)在有趣兒。

    桃華在小胖子兩邊小臉上各親了一口，才把他放回地上。柏哥兒還有些意猶未盡，扯著桃華的裙子：”jiejie，飛，飛?！钡降资悄泻⒆幽懘?，他很喜歡被舉起來。

    ”柏哥兒——”蔣太太曹氏在一邊看得心驚rou跳，此時(shí)連忙出聲招呼，”你大jiejie下廚累了，別纏著她，到娘這里來?！?/br>
    曹氏是三年前嫁進(jìn)蔣家的。她是再嫁之人，前夫病亡后因無子被休，家產(chǎn)被族里占了去，連著生的女兒都跟她一起被攆了出來。后來媒人說合，嫁了蔣老爺，如今生了柏哥兒，也算是一家和睦。只是她膽子小，平日里就想把柏哥兒緊緊地?cái)n在身邊，每次看見他跟桃華玩”飛飛”，都是心驚膽戰(zhàn)，生怕把兒子摔了。

    柏哥兒就露出不大高興的模樣來。他雖然還算得上是個(gè)好哄的孩子，可到底年紀(jì)小，有時(shí)候也不肯聽話，依舊拉了桃華要她玩飛飛。曹氏一籌莫展，倒是蔣燕華走過來，溫聲軟語地道：”柏哥兒乖，聽娘的話，大jiejie累了，二姐給你畫花兒瞧，好不好？”

    桃華在一旁沒說話。柏哥兒卻不大高興，推開蔣燕華要抱他的手，仍舊扯著桃華的裙子不放。

    ”誰不聽娘的話啦？”蔣老爺從屋外笑著走進(jìn)來，對小兒子晃晃手里拎的東西，”柏哥兒不聽話，可沒有芝麻糖吃?！?/br>
    ”爹爹！”柏哥兒搖搖晃晃地奔上去，一把抱住蔣老爺?shù)耐?，”柏哥，聽話，給吃糖。”

    蔣老爺大笑著把兒子抱起來，連著往空中舉了好幾下，逗得柏哥兒咯咯地笑得像只小母雞。曹氏一臉歡喜地過去：”老爺回來了？累了一天，快歇歇好用飯。”

    蔣老爺笑著將兒子放下，把買來的糖遞給曹氏：”別給他吃多了，要壞牙的。”

    蔣燕華早從丫鬟手里接了擰好的手巾遞過去：”爹爹先擦把臉?！彼感贞?，從前的名字叫陳燕，跟著母親到了蔣家之后，不但將姓氏改了，還隨著蔣家的順序，在燕字后頭加了個(gè)華字，改叫蔣燕華。外人聽起來，單從這名字上還真聽不出她并非蔣家親女。

    蔣老爺接了手巾抹了把臉，燕華接了過去，桃華已經(jīng)捧了熱茶過來：”爹，喝口茶。我做了芋粉團(tuán)，用的野雞rou餡兒，你先趁熱吃一口?！?/br>
    蔣老爺看看兩個(gè)女兒，滿臉笑容點(diǎn)頭道：”好。”

    蔣燕華又忙伸手去扶蔣老爺，惹得蔣老爺直笑：”燕華啊，爹又不是七老八十了，不用扶?！?/br>
    曹氏在旁含笑道：”女兒孝順，老爺只管享福就是了?！?/br>
    柏哥兒一聽，連忙撲上去抱住蔣老爺?shù)耐龋骸钡馗?，也孝順?！?/br>
    ”好好好，柏哥兒最孝順?！笔Y老爺白日里的疲勞一掃而空，高高興興坐下，將兒子抱在膝上，先從盤子里挑了一塊點(diǎn)心給柏哥兒，才自己吃起來，”嗯，這個(gè)味兒鮮美，我怎么吃著好像不只是雞rou?！?/br>
    桃華笑起來，將另一盤推到曹氏和燕華面前：”爹的舌頭就是刁，我在里頭摻了一點(diǎn)兒蝦rou呢，只是提提味兒罷了，爹就吃出來了?！?/br>
    曹氏聽她說了個(gè)刁字，臉色微微變了變，蔣老爺卻絲毫不以為意地笑道：”爹是做什么的，就是湯藥，爹嘗一嘗也能分辨?zhèn)€七八成，何況這才兩樣呢。別說，這野雞rou有些硬，加點(diǎn)兒蝦rou就覺得嫩了許多?！闭f著笑問柏哥兒，”好不好吃？”

    柏哥兒點(diǎn)著小腦袋，吃得嘴邊都糊滿了渣子，挪不出舌頭來回答。桃華笑著拿帕子替他揩了，道：”慢些吃，還有甜味兒的，準(zhǔn)你吃兩塊。一會就要吃飯了，若是愛吃，改天jiejie再做?！?/br>
    蔣老爺看著兒子和女兒，笑容愈盛，一時(shí)兩盤點(diǎn)心吃完，因每個(gè)不過杏子大小，倒也并不妨礙晚飯。只有柏哥兒胃口小，桃華看著他吃了兩個(gè)，就叫他下地來走一走。蔣老爺將兒子抱到地上，自袖里取出一封書信：”今兒在店里，接了京城送來的東西?！?/br>
    ☆、第2章 蔣家

    蔣老爺拿出書信來，桃華正牽著柏哥兒，聞言便抬頭道：“是大伯家的信？”

    蔣老爺單名一個(gè)錫字，祖上世代行醫(yī)，到了蔣老爺父親這一輩，兄弟兩個(gè)都在宮中做御醫(yī)。

    蔣家大老太爺名為方正，有兩個(gè)兒子。長子蔣鈞，就是桃華所說的大伯，如今奉養(yǎng)著父親在京城，自己做個(gè)從五品的官兒。還有一個(gè)妾生的兒子蔣鑄，卻是在外經(jīng)商。

    蔣錫是二房之子。二老太爺蔣方回，多年前因在宮中伺候的貴人難產(chǎn)身亡，也被問罪，死在獄中了。二老太太夫妻情篤，沒幾個(gè)月便跟著病亡過世。蔣錫父母雙亡，父親又是個(gè)帶罪之身，且罪在宮中，科考上是難走，索性就帶了妻子李氏和女兒桃華，回了蔣家的祖籍無錫。

    李氏是蔣方回朋友之女，打小兒兩家父親口頭定下的親事，蔣方回雖獲罪，李老太爺不肯毀約，竟把女兒還嫁了過來。蔣錫夫妻相得，很是過了幾年只羨鴛鴦不羨仙的日子。只不知是不是天也生妒，李氏身子有些弱，婚后多年只生下一個(gè)女兒，好容易再次有孕，卻是一尸兩命，棄了丈夫女兒去了。

    蔣錫傷心過甚，不肯再娶。如此過了四年，桃華十歲的時(shí)候，有人勸他說：女兒大了，若是沒有母親，便在五不娶之列，將來親事上怕有妨礙。蔣錫聽得有理，何況此時(shí)女兒長大，又是極能干的，不怕落在繼母手下吃苦，遂又張羅起續(xù)弦之事。

    蔣錫雖則不能再科考，可身上已有個(gè)秀才的功名，不算白身。蔣家人丁不旺，然世代行醫(yī)頗有積蓄，無錫這邊便有一處藥堂一處莊子的祖產(chǎn)，幾年經(jīng)營下來家產(chǎn)殷實(shí)，一說要娶，自有人上門來與他說媒。蔣錫不要那年輕貌美的，只要性子溫柔善待女兒，最后挑中了曹氏。一則有幾分憐惜，二則取中她性情柔和，雖是半路夫妻，卻也和睦。就是兩個(gè)女孩兒，一個(gè)無母一個(gè)無父，也可算同病相憐，蔣錫疼愛自己女兒，對曹氏的女兒也視同己出。后來曹氏生了柏哥兒，日子便更好了。

    京城里頭的長房，蔣錫從前也與桃華說起過，只是語焉不詳，大都是說蔣老太爺從前對他如何好，卻不大提起堂兄們。這些年京城與無錫之間也時(shí)有書信來往，年節(jié)亦有些土物彼此相贈，但桃華總覺得，蔣錫跟堂兄似乎并不很親近。

    “是你大堂兄代筆寫的信?！笔Y錫隨手將信件習(xí)慣性地遞給女兒，“你二堂兄今年中了童生，可惜最后一關(guān)未過，未能取中秀才?！?/br>