第2節(jié)
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桃華展開信紙,隨口道:“二堂哥今年也才十五,能中童生也不錯(cuò)了?!倍眯质Y松華是大伯蔣鑄的長(zhǎng)子,是個(gè)老實(shí)人。人太老實(shí)了,讀書上就缺著一點(diǎn)兒通透,加上大伯蔣鑄會(huì)讀書,在他這個(gè)年紀(jì)早就取中了秀才,所以就顯得蔣松華不夠出色。 蔣錫也嘆道:“他是嫡長(zhǎng)子,你大伯自是盯得緊些。其實(shí)松哥兒寫字做文章雖不顯,卻是個(gè)扎實(shí)的,打小兒就讀書認(rèn)真。那時(shí)候他還住在后院,每日就早早去書房了。你起得晚,從來早晨不曾見過他,還問你娘,是不是二哥哥總是不起來。那時(shí)候你也三歲了,可還記得么?” 桃華笑道:“這實(shí)在不記得了……”她是這具身體六歲的時(shí)候才穿越過來的,根本就沒見過京城的伯父堂兄們。且這身體的原主人,在五歲的時(shí)候還磕過頭,導(dǎo)致有些癡傻,若說各人的模樣或許還能在原身的記憶里勉強(qiáng)搜到一點(diǎn),這種小事哪里會(huì)記得呢。 蔣錫神色就微微有些變化,嘆道:“也難怪,你那時(shí)候還小,后來又摔到了——哎,不記得也不要緊,總會(huì)見著的?!闭f著忽然想起來,“這次還有你們大jiejie從宮里賞出來的東西,一會(huì)兒叫他們搬過來。我瞧過了,四匹宮緞,花色都好;還有一盒zigong花,說是今年的新樣,正好你們姐妹兩個(gè)戴?!?/br> 桃華努力從殘存的記憶中去搜索大堂姐蔣梅華的信息,仿佛隱隱約約記得是個(gè)生得十分俏麗的女孩兒,眉目之間總是有幾分冷冷的,再多的就記不起來了。 這邊說著,那邊婆子已經(jīng)將緞子和宮花搬了進(jìn)來,其余京城的土產(chǎn)之物,自然是送進(jìn)廚下去了。 四匹宮緞分別是湖藍(lán)、石青、桃紅和蜜合四色,一盒宮花合計(jì)六朵,顏色式樣也各自不同。曹氏看得嘖嘖贊嘆:“到底是宮里的東西,看著就講究?!?/br> 桃華隨意地掃了一眼。宮緞質(zhì)地倒是不錯(cuò),花樣也新鮮,不過江南一帶盛產(chǎn)絲綢,就是宮里用的東西,也有許多是江南貢進(jìn)去的,因此這宮緞到了江南也就不值什么了,只是宮里出來的東西有個(gè)好名頭罷了;倒是那宮花手藝不錯(cuò),只可惜都是海棠桃花之類的小花朵,不過十三四歲的女孩子戴倒也合適。 這些桃華并不在意,她在意的是另一件事:“這么說,大jiejie莫非是有喜了?” 蔣鈞官職不高,蔣梅華入宮自然也不會(huì)有什么高位份,當(dāng)初不過是點(diǎn)了個(gè)美人。宮里是格外的講究,妃嬪們一言一行都有規(guī)矩,單說往宮外賞東西這事吧,就不是人人都能做的。位份低的嬪妃要想給家里送點(diǎn)東西,那不叫賞,得托著宦官們往外悄悄地送,還不能叫人知道。 蔣梅華倘若還是個(gè)美人,那是沒有資格往外公然賞人的,至少要晉到婕妤才行。可是這宮里妃嬪晉位也是有規(guī)矩的,蔣梅華入宮兩年都沒什么動(dòng)靜,這會(huì)兒忽然晉位,多半就是因?yàn)橛辛松碓辛恕?/br> 這話把蔣錫嚇了一跳:“你這丫頭——怎么知道的?”侄兒的信里可沒有提到這事兒,還是來送東西的家人說了一句,女兒這才十二三歲,怎么就知道什么有喜之類的話了? 桃華笑道:“聽說宮里娘娘們有喜了才好晉位,大jiejie這回能賞東西出來,必是晉位了,所以……” 蔣錫想了一想,不由得笑道:“你這丫頭也太精靈——”這事他都沒有想到,女兒倒是一聽即明。 桃華抿嘴一笑。她這位父親,雖然幼年喪父母,中年喪發(fā)妻,卻仍舊是個(gè)簡(jiǎn)單樂天的人,這些彎彎繞的事情是從來不會(huì)去想的。 曹氏在旁邊忍了又忍,還是忍不住低聲道:“大姑娘這還沒出閣,可不好說什么有喜的話……” 蔣錫怔了一下,笑道:“這也是喜事——罷了,不必再提,不必再提?!彼轻t(yī)家出身,并不覺得有喜這事兒有什么不宜宣之于口的,但曹氏這話卻也是時(shí)下流行的道理,他不在意,卻也不想別人對(duì)女兒側(cè)目以視。 桃華笑笑,低頭繼續(xù)看信,隨口道:“大jiejie總算也要熬出頭了。”明年便是選秀之年,蔣梅華入宮兩年多,倘若再?zèng)]有喜信,明年新人入宮,機(jī)會(huì)便更少了。這個(gè)時(shí)候懷上身孕,倒真是福氣。今上子嗣稀少,至今也只有一個(gè)女兒,無論蔣梅華生男生女,都是大喜事。 “大姑娘——”曹氏卻被她的話又嚇了一跳,“侄女兒做了娘娘,這是光宗耀祖的事?;蕦m那是何等的地方,過的都是錦衣玉食的富貴日子,怎么能說是熬……被人聽見了,還道我們不敬皇上呢!” 桃華笑道:“母親說的是,是我失言了。”皇權(quán)至上,這話確實(shí)說不得。只是蔣家人在宮中做過御醫(yī),那些后宮的傾軋陰私難道還看得不夠多?就是蔣方回也是折在宮里的,大伯居然還能把女兒送進(jìn)去,真不知是怎么想的。 蔣錫其實(shí)也不贊同兄長(zhǎng)將女兒送進(jìn)宮去,但他只是隔房的伯父,也不好置喙,便將話題轉(zhuǎn)開道:“明年就是你們伯祖父六十整壽,你大伯的意思,是叫我們都回京城。就連你二伯,明年一家子也要回京的。” “爹爹,咱們要回京么?” 蔣錫點(diǎn)了點(diǎn)頭:“回?!彼樕嫌袘涯畹纳裆?,“爹有好些年沒見過你伯祖父了,也不知他老人家如今身體可好?!?/br> 蔣方回夫婦死時(shí),蔣錫才十五歲,后頭都是蔣老太爺照顧,連他娶妻都是一手cao持,無錫這里的祖業(yè),也是蔣老太爺做主分給他的,倒比長(zhǎng)房?jī)蓚€(gè)堂兄弟分的都多一些。蔣錫與伯父自幼就親近,多年未見,心里確實(shí)是掛念的,只是相距太遠(yuǎn),只得每年托人帶些無錫這邊的土產(chǎn)進(jìn)京,略表心意罷了。 聽說要去京城,曹氏有幾分緊張,蔣燕華臉上卻露出笑容來:“爹爹,京城是不是很遠(yuǎn)?我們幾時(shí)啟程?路上要怎么走?走多久?” 蔣錫笑道:“京城啊,少說也要走二十幾日呢。先走水路到天津,然后再換陸路。不過你們伯祖父的壽辰是明年四月,還有些日子呢,我們明年出了正月再啟程也來得及。” 曹氏略有些怯怯道:“既是為伯父賀壽,也該好生備一份賀禮……” 蔣錫微微瞇起眼睛:“伯父生性恬淡,不必備什么貴重之物,只仔細(xì)挑選些京城沒有的東西才好……”他父母早亡,在伯父身邊呆了十年,感情深厚,若不是當(dāng)初出了事,也不會(huì)離開京城到無錫來。這些年不說回京倒也罷了,如今一提起此事,便覺得有些感慨起來。 曹氏便有些為難:“江南這邊的東西,逢年過節(jié)的也往京里都送過,若說京城沒有的東西……”叫她到哪兒再去弄些新鮮的呢? 桃華將信讀完,折了起來放好,笑道:“若說新鮮東西,二伯父是經(jīng)商之人,咱們?cè)俚植贿^的。不過二伯父多在西北邊行走,爹爹要尋新鮮玩藝兒,還是往南邊去。聽說廣州時(shí)常有外洋的船來,不妨托人去打聽打聽?” 一說這個(gè),蔣錫便點(diǎn)了點(diǎn)頭:“我正想與你們說這事——過幾日我也正打算往廣州去一趟?!?/br> 曹氏吃了一驚:“要尋東西,老爺托人就是,實(shí)在不放心,叫林掌柜走一趟也好,怎么能自己去那般遠(yuǎn)的地方呢!” 蔣錫笑道:“廣州雖遠(yuǎn)些,路上卻好走。茂通源商號(hào)的謝掌柜說,他家正好要派人去廣州辦一批貨,我也跟著他們?nèi)デ魄??!?/br> 桃華抿嘴笑道:“原來爹爹早打著主意了。讓我猜猜,爹爹想去廣州,是不是為了——安息香?” 蔣錫哈哈大笑:“你這個(gè)鬼丫頭,真是什么都瞞不過你!” 桃華笑嘻嘻地湊過去:“爹爹,我也想去……” “這可不成?!笔Y錫收了笑容,“你都快十三了,是大姑娘了。再說廣州那邊,聽說風(fēng)氣跟咱們這邊也不一樣——”他看見女兒嘟了嘟嘴,連忙又說,“再說,爹爹出去了,那藥堂和莊子還都要你看著呢?!?/br> 桃華也只是試一試。畢竟這是古代,蔣錫雖然是極難得的寵愛女兒的父親,也并不古板拘泥,但到底是古代人的思維:女兒過了十歲就是大姑娘了,可不能像小時(shí)候那般,打扮成個(gè)小子就跟著出去。且從前去的不過是無錫附近的幾個(gè)城鎮(zhèn),廣州卻是貨真價(jià)實(shí)的千里迢迢,蔣錫不肯帶她去,也是意料之中的事。當(dāng)下也不再做糾纏,只道:“那爹爹幾時(shí)起程?這趟去得遠(yuǎn),路上用的東西可要好生準(zhǔn)備?!?/br> 蔣錫不以為意地道:“這一路都是往南邊去,天氣也漸漸熱了,衣物少帶幾件換洗就成,倒是南邊潮濕,解暑祛濕的藥物帶幾樣就是。只是你今年生辰,爹爹就趕不及了?!蓖鶑V州去一趟,少說一兩個(gè)月,桃華三月里的生辰,顯然是不及回來。 曹氏一直插不上嘴,這時(shí)才忍不住道:“這么遠(yuǎn)的路,老爺……就是要買那什么香,叫林掌柜去難道還不放心?”自她嫁進(jìn)蔣家,蔣錫從未出過遠(yuǎn)門,這會(huì)乍然一說要去廣州那樣遠(yuǎn)的地方,她頓時(shí)心里沒底了。 蔣錫擺了擺手道:“也并不只為那安息香,我也想去看看。難得茂通源也去辦貨,方便得很,不必?fù)?dān)憂?!彼m然已有兒女,仍是有幾分孩子脾性,說走就走,絲毫不以為意。 桃華笑道:“母親不必?fù)?dān)心,父親從前也常出門的。茂通源謝掌柜又是極妥當(dāng)?shù)娜?,定然出入平安?!彼@位爹爹素性就愛游歷,從前剛到無錫的時(shí)候,也曾帶著她的生母時(shí)常出門,后來又帶著她出去過。也就是新娶了曹氏之后,一連三年都拘在家里,這會(huì)兒有了遠(yuǎn)行的機(jī)會(huì),自然不會(huì)放過。 曹氏一臉的擔(dān)憂,欲言又止,半晌才低聲道:“我總是不放心……廣州有什么好,就值得這么千里迢迢的走一趟……” 桃華微微皺了皺眉,沒再說話。自賢妃歿后,先帝雖未降罪于蔣家,但蔣方正自太醫(yī)院辭出,明眼人都看得出來,蔣家是不好再行醫(yī)了。長(zhǎng)房的兩位伯父志不在此也就罷了,蔣錫卻是自幼就跟著父親學(xué)醫(yī),對(duì)藥草極有興趣。如今他不能再行醫(yī),就想寫一本藥譜,收入天下所有的藥草,也方便學(xué)醫(yī)之人使用。 這個(gè)世界還沒有李時(shí)珍,也沒有《本草綱目》,蔣錫這個(gè)愿望,既是他的志向和愛好,又恰好填補(bǔ)了一塊空白,桃華是大大支持的。既然要遍收天下藥草,總在家里呆著怎么能成?蔣錫就這點(diǎn)兒念想,只是有家室牽掛,太遠(yuǎn)的地方想去也去不成,如今難得有這個(gè)機(jī)會(huì)能去廣州,又何必?cái)r著他。 蔣錫也聽見了曹氏的抱怨,不過他性情溫和,曹氏自進(jìn)門后對(duì)他又是周到體貼,還生了柏哥兒,故而也不放在心上,只從袖中取了一對(duì)鐲子出來,笑道:“只顧看信,險(xiǎn)些忘記了這個(gè)。”卻是送給曹氏的生辰禮。 曹氏家中兄弟姐妹眾多,出嫁時(shí)嫁妝單薄,后頭又是二嫁蔣錫,進(jìn)門時(shí)衣裳首飾都沒幾件,還是這些年蔣錫陸續(xù)與她置辦的。何況女子就沒個(gè)不愛首飾的,這對(duì)鐲子是赤金雕花鐲,里頭空心,份量不重,但雕刻了精致的纏枝蓮花紋樣,花心處還各鑲了兩顆珍珠。曹氏一看就愛,戴到腕上左看右看,顧不上說什么了。 燕華在旁邊夸獎(jiǎng)了一番,便叫丫鬟捧上自己繡的帷帳。在花廳里自不能撐開,但也叫丫鬟扯著展示了一下上頭的菊石圖。 蔣錫仔細(xì)看了看,笑道:“這繡得果然不錯(cuò),燕華的針線著實(shí)精致?!庇挚戳颂胰A送的軟鞋,道,“桃華的針線也越來越好了。這顏色鮮亮,花樣也別致?!?/br> 薄荷在旁邊,往那帷帳上仔細(xì)看了看。若論針線精致,蔣燕華更勝一籌,但那菊石圖原本乃是淡墨所繪,繡在帷帳上未免顯得略素氣了些,的確不如自己姑娘做的軟鞋鮮亮,肚里暗笑了一下,又眼觀鼻鼻觀心地站著不動(dòng)了。 曹氏笑道:“都好,都好?!鞭D(zhuǎn)頭叫大丫鬟青果,“正好開了春,也該換下那幅厚的帷帳,就把這個(gè)支上去罷。還有大姑娘做的軟鞋,也好生拿過去,不許弄臟了。” ☆、第3章 親戚 被生辰禮這么一打岔,曹氏也就不說什么了,眾人團(tuán)團(tuán)圍著桌子坐下,用起飯來。 按慣例,吃罷晚飯,蔣錫總要去書房整理他的藥譜,雖然馬上要出門,也不改這習(xí)慣。曹氏便帶了兩個(gè)女兒去替他收拾路上要用的東西。堪堪將東西收拾得差不多,曹氏終于還是沒忍住,一邊拿著雙鞋子包好,一邊耷拉著眼皮道:”你們爹爹這年紀(jì)也不小了,廣州那邊,聽說到了夏日熱得出奇,還有瘴氣,實(shí)在不該叫他去的。” 蔣燕華柔聲道:”娘擔(dān)心爹爹,那就多帶兩個(gè)人去,好生服侍?!?/br> 曹氏瞥了桃華一眼,又垂下眼睛:”你爹這性子,就是人家一說就聽了,說走就走……合該多勸著些才是,這在家千日好,出門處處難……” 桃華心里不知是好氣還是好笑,敢情曹氏覺得蔣錫要出門,都是她一句尋摸禮物給勾起來的?都跟茂通源那邊商議定了,怎么可能是臨時(shí)做的決定。 不過她也無意與曹氏說些什么,三年相處,曹氏此人究竟是個(gè)什么性情她也看出來七八成,有些軟懦黏糊,耳根子又軟,只在后宅這一畝三分地打轉(zhuǎn),說不上什么見識(shí),但也不算什么惡人。因她對(duì)蔣錫倒是體貼到十分去,桃華也就敬著她,并不與她有什么沖突。此刻曹氏念叨這些話,她不愛聽,便只當(dāng)聽不懂,看看東西打點(diǎn)著差不多,便道:”明日去藥堂里取幾樣常用的藥再加上就周全了。時(shí)候不早,母親cao勞一日也歇著吧,我先回去了?!?/br> 出了曹氏的院子,薄荷才有幾分不平地道:”明明是老爺要出門,太太倒說話給姑娘聽……” 桃華只笑了笑,對(duì)繼母,她可沒指望什么,只要對(duì)父親體貼,不是整日里想著算計(jì)繼女也就罷了。她比較在意的,是另一件事:”薄荷,我也好想去廣州啊……”上輩子她是去過廣州的,這輩子也很想去看看,廣州現(xiàn)在是個(gè)什么樣子。 薄荷十分無奈:”姑娘,你已經(jīng)大了……”何況這是跟著商隊(duì)去,一群全都是大老爺們兒,姑娘家的怎么能摻和呢。 說到這個(gè),薄荷就忍不住要多念叨幾句:”姑娘現(xiàn)在不比從前,年紀(jì)長(zhǎng)了,不好再隨便出門了。明年還說要去京城,奴婢可聽青mama說過,京城那地方,規(guī)矩可比咱們這邊大多了。再者說,到了那邊又是住長(zhǎng)房的院子,姑娘萬不可再像自己家里這般了……” 桃華對(duì)她做了個(gè)鬼臉:”薄荷老媽子,這還沒去京城呢,你就叨叨上了?”說完,嘻嘻笑著拔腿就跑。 ”姑娘——”老媽子薄荷認(rèn)命地跺了跺腳,提著燈籠趕了上去…… 曹氏雖念叨,蔣錫仍舊在五日后起了程。事都定了,曹氏也就只剩下了叮囑。一家子人一起將蔣錫送到碼頭,眼看著他上了茂通源的船揚(yáng)帆啟航,猶自不舍離去。直到那船都看不見了,又另有一艘船靠岸,開始搭跳板下人,曹氏才怏怏道:”回去罷。” 母女幾個(gè)上了馬車,慢悠悠回到家門口,便見一輛拉腳的騾車停在路邊,一個(gè)婆子正在跟車夫討價(jià)還價(jià)。曹氏下了車,那婆子一眼看見她,頓時(shí)滿臉喜色叫道:”姑奶奶!” 這婆子一喊,騾車?yán)锏娜艘策B忙伸出頭來:”meimei!” 曹氏剛扶著丫頭的手下了車,聽見這一聲回頭一瞧,頓時(shí)也露了喜容:”嫂子!你怎來了?” 桃華還沒下車就聽見這聲音,薄荷壓低聲音:”是曹五太太?!?/br> 曹五太太是曹氏嫡親的嫂子,如今一家子都跟著曹五爺在紹興任上,離得雖說不甚遠(yuǎn),但這不年不節(jié)的忽然跑來,倒是少見。曹氏連忙叫開了門,她身邊的大丫鬟青果就替曹五太太結(jié)了車錢,把人迎了進(jìn)去。 進(jìn)了正院,桃華和燕華就給曹五太太見禮,柏哥兒叫乳娘抱著,也學(xué)著拱了小拳頭拜拜。曹五太太連忙一手一個(gè)拉住了仔細(xì)打量一番,又接了柏哥兒來抱,滿臉堆笑向曹氏道:”meimei真是有福氣,瞧這兩個(gè)閨女,水蔥兒似的;生個(gè)哥兒又是一臉福相,meimei這大福氣啊,還在后頭呢。這是一家子剛出去?妹夫呢,可是還在藥堂里?” 曹氏便道:”哪里是在藥堂,跟著商隊(duì)去了廣州,說是要買一個(gè)什么香的藥,這剛剛才從碼頭上走了?!?/br> 曹五太太連忙又稱贊兩聲道:”怪道妹夫這藥堂開得興旺,單為了一味藥就走這么遠(yuǎn),可見仔細(xì)。這做出來的藥,哪有不好的?!?/br> 這話曹氏愛聽,原來那點(diǎn)兒離愁別恨也都消了。桃華在一邊吩咐了上茶上點(diǎn)心,曹五太太便笑道:”因你哥哥再過些日子要去京里,只怕端午節(jié)也回不來,叫我早些過來送了節(jié)禮,免得到時(shí)候耽擱了。他惦記著妹夫愛飲酒,紹興那邊別的沒有,花雕酒是最好的,叫我送幾壇子過來。還有些梅干菜和腐乳香糕之類,都是紹興土產(chǎn),meimei別嫌簡(jiǎn)薄。” 曹氏忙笑道:”紹興花雕酒是有名的,柏哥兒他爹素來喜歡。那梅干菜也好,這就叫廚下去蒸一道扣rou上來——我們這里也有,吃起來總覺得不甚對(duì)味兒?!?/br> 桃華聽了這話,便起身笑道:”那我去廚下看看,叫他們做出來就是?!?/br> 廚房里劉婆子正跟地丁兒在拾掇曹五太太帶來的那些東西,除了四壇花雕酒之外,也不過就是兩小壇腐乳,一簍梅干菜,一盒香糕罷了。 薄荷不是個(gè)愛碎嘴的,這下實(shí)在沒忍住,瞅著劉婆子和地丁兒都不注意,低聲道:”說是送節(jié)禮,大老遠(yuǎn)的跑過來只帶這點(diǎn)東西……何況這才是幾月,分明是借著端午的名頭來……”后半句”打秋風(fēng)”的話到了嘴邊又咽了回去。眼下才三月初,誰家這時(shí)候送端陽的禮呢? 桃華擺了擺手:”罷了,總歸是親戚,一年也只來一半回,十幾二十兩的銀子,也沒法計(jì)較。”曹五太太只要來一趟,曹氏給她備的回禮必然是格外加厚的,還要把她一對(duì)兒女的份兒也備出來,按例,二十兩銀子怕是打不住,”父親都不曾說什么,我們也不要開口的好?!?/br> 薄荷點(diǎn)點(diǎn)頭不說話了,心里卻在想,這十幾二十兩銀子不過是備一份節(jié)禮,去年曹五太太過來,說是曹五爺想捐個(gè)監(jiān)生,從曹氏那里拿了少說有一百兩銀子呢。不過那是曹氏自己的嫁妝,蔣錫知道了也照樣未曾說什么。 招待曹五太太用過午飯,桃華帶著柏哥兒去午睡,燕華要寫字,各自都回房去了,曹氏這里只留下個(gè)青果伺候,這才問曹五太太道:”哥哥這些日子可好?差使當(dāng)?shù)萌绾危俊?/br> 曹五爺二十六才考中了個(gè)秀才,兩次鄉(xiāng)試不成,便說這輩子大概也考不中個(gè)舉人了,棄了書本另外琢磨出路,最后盯上了捐監(jiān)生這條路子。曹家人口多,曹五爺是個(gè)庶出,親娘又去得早,成了親就分出來,指望不著家里周濟(jì),只得自己湊銀子。去年過年的時(shí)候,曹氏生了柏哥兒,曹五爺帶著一家子過來道喜,就跟曹氏提了這捐監(jiān)生的事,說是有個(gè)縣丞的位子,只要捐出來,再走走門路就能到手。 曹氏跟曹五爺一母同胞,且她被前夫家里趕出來那陣子,是曹五爺將她們母女兩個(gè)收留在家里,日常也不曾虧待了,后來又給她選了蔣錫這樣的好親事,心里自是感激的,當(dāng)即就把自己嫁妝銀子拿出來,給曹五爺謀成了這事兒。如今哥哥在紹興大小是個(gè)官兒,離著也不遠(yuǎn),曹氏自是歡喜的。 曹五太太聽她這么一問,卻是倏地就把眼圈紅了,倒嚇了曹氏一跳,忙問怎么了。曹五太太便拿手絹按了眼角,要哭不哭地道:”meimei不知道,你哥哥如今可遭了罪。剛到紹興時(shí)還好,自打上頭換了位縣令老爺,看你哥哥就不順眼。只給他派那苦的累的活兒,什么清點(diǎn)軍戶、押送糧米,天天東奔西跑,稍有一半點(diǎn)兒錯(cuò)處,就被上官申斥……” 曹氏一聽就急了:”這是怎么說的?哥哥是哪里得罪了縣令不成?” 曹五太太索性抹著淚道:”并不是你哥哥要得罪他,是當(dāng)初你哥哥托的那位大人,跟這位縣令老爺不合。我一個(gè)婦道人家,也不知是怎么個(gè)不合法,只是見你哥哥一天瘦似一天的,真是……” ”這,這可如何是好?”曹氏并不是個(gè)有主意的,曹五太太這樣說,她也只跟著著急,卻想不出個(gè)辦法來。 曹五太太從手絹?zhàn)雍箢^悄悄看了看小姑,抽噎著道:”我想著,怎么也得給你哥哥換個(gè)地方,不然再熬這么幾年,你哥哥那身子怕是都要垮了。我打聽了一下,如今倒真有個(gè)機(jī)會(huì),可,可少說也得有五百兩銀子。” 曹氏倒抽了口涼氣:”五百兩!”她是庶女,曹家子女又多,出嫁的時(shí)候總共不過給她置辦了三百兩銀子的嫁妝,在婆家八年花用得不少,被趕出門的時(shí)候攏總也不過還剩一半,這幾年都陸續(xù)填給曹五爺了,如今曹五太太張口就是五百兩,她哪里拿得出來? ”是啊,這數(shù)兒實(shí)在太大了,姑奶奶也知道,咱們家里就是砸鍋賣鐵也湊不出這個(gè)數(shù)來啊,總不能為著這個(gè)再去借錢不是?”曹五太太嘴上說著,眼睛卻悄悄地在曹氏頭上身上來回地溜。 這個(gè)小姑,初嫁不成,再嫁倒是有福氣。蔣家開著藥堂,又有鋪?zhàn)佑钟星f子,銀錢上寬裕得很。曹氏嫁進(jìn)來就做當(dāng)家太太,如今生了兒子底氣就更足——不說別的,單看曹氏身上穿的衣裳,就是上好的妝花緞,頭上插的是赤金小鳳尾簪子,手腕上還有一對(duì)赤金鏤花鑲珠鐲子,上上下下的加起來,也值個(gè)幾十兩銀子呢。 曹五太太看著曹氏的妝扮,忍不住就想低頭看看自己。固然她今日是來哭窮,不好穿著新衣裳新首飾,可家里最好的衣裳首飾,也跟曹氏比不得的。小姑當(dāng)初被夫家攆出來,若不是做哥哥嫂子的收留她,哪有如今的好日子?曹五太太越想越是理直氣壯,索性拿手絹兒掩著臉抽噎起來。 曹氏手足無措,半晌才道:”這,這五百兩,實(shí)在是,實(shí)在是太多了……”她的嫁妝是不剩幾個(gè)了,蔣家倒不是出不起這五百兩,可明晃晃拿夫家的東西去貼娘家哥哥,蔣錫再大度怕也不成的。 曹五太太抹了抹眼角,看看屋里屋外并沒別人,一個(gè)青果那是曹氏從曹家?guī)淼呐惴康呐畠海愕蒙献约盒母?,便不再遮掩,小聲道:”五百兩銀子委實(shí)太多,你哥哥也實(shí)在籌不起來,不過,還有另一條路的。” 曹氏忙問:”還有什么法子?” 曹五太太就指了指頭頂上:”你哥哥想著,去京城給本家太夫人賀壽……” 她說的這個(gè)本家,指的是京城里的定海侯曹家。