蘇老郎中的確對治十五的病沒有什么把握，回答之時(shí)便只能將十五的情況盡量說得嚴(yán)重些，只怕十五不在意，一個(gè)弄不好血栓脫落鑄成大錯(cuò)。然而這些話在蝶衣耳朵里聽來，就跟哄人的一般，藥雖是抓了，她卻實(shí)在不信蘇老郎中的話。

    蟬衣其實(shí)也有同感，然而終究要謹(jǐn)慎些：”這種事寧可信其有，不可信其無。公子不是說了，等回京之后還是再請?zhí)t(yī)瞧瞧。太醫(yī)院良醫(yī)無數(shù)，總能診出個(gè)所以然來的?！?/br>
    沈數(shù)一行人離開無錫，除了客?；镉?jì)之外無人注意。蘇老郎中擔(dān)憂了幾日，見再無人上門，便猜到他們大約是已經(jīng)離去，長長松了口氣，就此按下不提，也不曾對桃華再說起。

    桃華自然更不會注意。轉(zhuǎn)眼間蔣錫出門已經(jīng)將近兩月，中途曾送回兩封信來報(bào)平安，寫得甚是詳細(xì)。桃華看了信就笑，從信中就能看得出來，蔣錫在外頭非但不以為苦，反而頗有些樂不思蜀。

    ”父親說廣東碼頭有不少從外洋運(yùn)來的東西，他挑了一些，一起送了回來。”桃華把信遞給曹氏，轉(zhuǎn)頭示意薄荷將隨信捎回來的匣子一起放到桌上。

    曹氏只些許識得幾個(gè)字，蔣錫的筆跡又有些潦草，她便有些辨認(rèn)不出來，瞧了幾眼便將信掖進(jìn)袖中，來看這匣子里的東西。

    ”這，這是——”匣子里裝著些雜七雜八的東西，曹氏一眼看去，竟不認(rèn)得幾樣。

    ”這是香水?！碧胰A取出四個(gè)小瓶子，”據(jù)說是在手腕上點(diǎn)一滴就能香幾個(gè)時(shí)辰。”

    ”這瓶子可真精致！是水晶的？”曹氏拿了一個(gè)在手中，翻來覆去地看。

    ”西洋那邊會制玻璃，應(yīng)該是玻璃瓶。”桃華對這些東西可算司空見慣，隨手又取了三樣?xùn)|西，”這就是西洋的玻璃鏡。這大的是太太的，小的我和meimei每人一個(gè)?！?/br>
    這三面鏡子不過都巴掌大小，然而在如今這時(shí)候已經(jīng)算是貴重之物了，外頭還套著錦緞套子，里頭夾了絲棉，唯恐震碎。曹氏也知道這個(gè)是稀罕東西，拿在手里又驚又喜：”老爺也真是，這，這得花多少銀子……”嘴里說著，手上卻緊緊抓著，照了又照，”不過這個(gè)可比銅鏡不知好了多少，頭發(fā)絲兒都看得一清二楚。”

    桃華笑了笑：”父親說了，他是沾了朋友販貨的光，去跑外洋的船上買的。不然若是這東西運(yùn)了進(jìn)來，價(jià)錢只怕要翻上幾番了?！?/br>
    ”就是船上買的便宜些，怕也要花不少銀子?！辈苁嫌质歉吲d又有些擔(dān)憂，”老爺身上帶的銀子也不知夠不夠?！?/br>
    桃華沒有接話。這三面鏡子其實(shí)沒有花多少錢，而是蔣錫替一條下西洋的船查出一批假藥來，船主為了感激，從朋友處特地挑來送他的，花的銀子不過是外頭賣價(jià)的十分之一。這些蔣錫都在信里寫了，曹氏仔細(xì)看了信后，自然會知道。

    匣子里最后一件東西卻是一艘銅質(zhì)小帆船，仿著船等比例縮小的，只有半尺長。這是給蔣柏華的，只是東西不大，份量卻不輕，蔣柏華這會兒恐怕還拿不動。

    曹氏見了捎給兒子的東西，比看見給自己的還要高興，口中卻抱怨：”這么沉的東西，柏哥兒哪里玩得動。老爺真是亂花錢……”

    桃華又笑了笑，沒再說什么，只道：”莊子上還有點(diǎn)事，我明日要去瞧瞧?！钡搅绥殓榛溟_花的時(shí)候了，她得去看看。

    ”去吧去吧?！辈苁夏弥@幾樣稀罕玩藝兒正看得高興，不在意地?cái)[了擺手。

    蔣燕華在旁邊，忙道：”jiejie先挑一面鏡子。還有這香水，jiejie也取兩瓶去?！?/br>
    桃華隨手撿了一面小鏡子：”我不慣用香，香水就留給太太和meimei。我就先回去了?！辈恢遣皇巧陷呑釉跔敔斏磉吢劻颂嗟乃幉奈兜?，她現(xiàn)在倒覺得藥香比花香脂粉香聞著更親切些。何況這時(shí)候的香水味道都太重了，對她這種嗅覺格外靈敏的人很有點(diǎn)刺激性。

    曹氏看她走了，嘆了口氣將手中鏡子放下：”如今可算是把大姑娘惹著了。瞧這些天跟我說話，都是不冷不熱的。就連要給她過生辰，她也不肯?！闭f著又忍不住抱怨，”若是那日喝了她熬的什么藤湯，或許還好些。唉，若是當(dāng)時(shí)不聽你的便好了……”

    蔣燕華張了張嘴，還是把話咽回去了。當(dāng)時(shí)明明是她看著曹氏也不信桃華，并不想喝那鉤藤湯，這才出言攔阻的，如今倒都算是她的錯(cuò)了。母親這點(diǎn)子總愛把事推到別人身上去的毛病，剛來蔣家時(shí)倒也不曾露出來，這些日子卻是又故態(tài)復(fù)萌了。

    只是自己的親娘，她也只能聽著，還要開解她：”這也不算什么。不過是冷淡些罷了。”

    ”若她告訴了老爺可怎么辦？”曹氏一想起這事，連手里的新鮮玩藝兒也不能令她開懷了。

    早知如此，何必當(dāng)初……蔣燕華心里暗暗抱怨，嘴上卻還要道：”母親放心。既無實(shí)證，父親也不能說什么的。”到底忍不住要說一句，”只是母親以后千萬不要再做這種事了！再有下次，只怕jiejie就不會善罷干休了！”

    曹氏被女兒說得低了頭，喃喃道：”自然也就只這一回。若是你舅舅能謀得個(gè)好差事，也不枉我擔(dān)這一番心事?！?/br>
    蔣燕華輕輕哼了一聲，不想去接母親的話。她對曹五老爺一家子的感情可不如曹氏那般好。的確，她和曹氏被陳家趕出來的時(shí)候，是曹五老爺收留了她們?？墒侵笤偌奘Y家時(shí)，蔣家送來的聘禮就已經(jīng)留了一半給曹五老爺，更不必說曹氏帶來的嫁妝還不是陸續(xù)又貼補(bǔ)回了曹家？這樣算來，她和曹氏母女兩個(gè)，真也不欠曹五老爺什么了。再說，就算將來曹五老爺真謀了好差事，她和母親也未必能沾到什么光呢。

    ☆、第13章 新茶

    曹氏母女兩個(gè)這一番話，桃華自然沒有聽到。不過即使聽到了，她也不會放在心上，她有好多事要做呢。

    莊子上的玳玳花樹今年算是第一次有這樣大面積的開花，選那將開未開的飽滿花蕾，于清晨采摘下來，立刻送入窖中窖茶。從四月到六月底，第一批茶已然可以出窖了。

    ”方才在茶行里已經(jīng)嘗過。這茶味道略有些苦，但苦后回甘。且這香味與眾不同，雖是濃郁，聞起來卻又有清新之感……”匯益茶行的掌柜梁元將剛窖出來的玳玳花茶送到蔣家，將自己品嘗之后的感覺，細(xì)細(xì)向桃華道來，”只不知這口味眾人是否習(xí)慣……”

    江南一帶飲茶講究清淡，似花茶這等氣味濃郁的也是近些年才時(shí)興起來，還是后宅女眷們較為喜歡。不過這玳玳花茶味道更濃郁一些，且有些苦味，梁元一時(shí)倒真拿不準(zhǔn)前景如何。

    桃華拿起薄荷剛沖泡上的茶，深深吸了口氣：”梁掌柜說對了。這玳玳花香可鎮(zhèn)靜心情，消除緊張，因此聞著雖覺濃郁，過后又覺清新。且此花入藥可疏肝和胃，理氣解郁，久飲還能令人身輕纖瘦。”她說著，對梁元一笑，”梁掌柜覺得，這樣的茶，會不會有人喜歡？”

    梁元立時(shí)就笑了。本朝與唐朝不同，以纖為美，太太姑娘們都怕自己過胖，有些甚至連飯都不太敢吃。若是這茶飲了能令人輕瘦，哪會有女眷不喜歡呢？

    ”那姑娘瞧瞧這個(gè)罐子如何？”梁元拿起一個(gè)白錫茶罐，”姑娘是否還是要先給蘇老夫人送茶？”

    桃華微微一笑，接過那茶罐：”這圖案畫得不錯(cuò)。尤其這杏紅的邊子鑲得好。老夫人年紀(jì)大了，又是壽辰，單是青白之色，未免有些太素了?！?/br>
    兩人相視一笑，心照不宣。

    新東西做出來，要打開銷路，必要有人先用起來才好。梁元說的蘇老夫人，是如今的無錫縣令蘇衡之母。桃華這幾年出的什么花茶啊蘆薈藥油之類，都是先送給蘇老夫人使用的。

    無錫是大縣，魚米之鄉(xiāng)富庶平安，能來此地做縣令，也得有些門路才行。蘇衡雖是小官，卻有個(gè)叔父在京中做吏部侍郎，才能讓他中了進(jìn)士沒幾年，就候到了這個(gè)缺。

    江南這些富庶大縣中的官吏鄉(xiāng)紳們，消息都十分靈通，蘇衡在京中有這樣的靠山，下頭人自然要捧著他，他的母親和妻子在本地的女眷之中，自然也是眾人追捧的對象，不管是穿戴飲食，只要她們用了，便有人跟著捧場。桃華這幾年，就是靠著蘇老夫人和蘇夫人，才將花茶的市場打開的。

    蘇老夫人的壽辰是七月初，桃華已經(jīng)準(zhǔn)備以賀壽為名，將這玳玳花茶送過去了。到時(shí)候無錫一地有頭有臉的人家女眷都會到場，只要將這玳玳花茶的好處給蘇老夫人講一遍，就等于人人都知道了。若老夫人和蘇夫人用了說好，何愁之后這新茶的銷路打不開。

    梁元自然是明白的。匯益茶行在本地原只是中等規(guī)模的茶行，還是這幾年憑著花茶的生意壯大起來。當(dāng)初蔣家管家拿著珠蘭花來與他商談的時(shí)候，正是匯益茶行生意不上不下的尷尬關(guān)頭，也是為著沒什么好辦法才答應(yīng)了合作。誰知這位蔣大姑娘搭著蘇縣令的后宅，如今花茶已經(jīng)不僅在無錫一帶時(shí)興，還順著江水運(yùn)輸了出去，教匯益賺了個(gè)盆滿缽滿。因此這回新的花茶還在窖里，匯益茶行就忙著做了新的茶罐，專等著蘇老夫人的壽辰了。

    茶罐以白錫制成，貯藏茶葉不易受潮，能夠更好地保持香氣。茶罐外頭包了一層硬紙，正面繪以花卉圖案，表示里頭裝的是哪種花茶，下頭并有小字注明。

    因這六罐茶葉是要送給蘇老夫人賀壽的，因此白色的玳玳花朵四周特意增了一道杏紅色邊子，且上有蝙蝠圖案，下有連葉壽桃，象征福壽雙全，瞧著十分喜慶。裝在天青色錦盒之內(nèi)，打開來顏色對比鮮明，引人注目。

    桃華看過，表示十分滿意：”萬事具備，過幾日老夫人壽辰之后，咱們再聽消息吧?！?/br>
    梁元暗自感嘆。蔣大姑娘十二三歲的年紀(jì)，說話卻如此沉穩(wěn)。即使前頭送到蘇老夫人面前的東西就沒有不成功的，仍舊不肯將話說滿。想想自己家中那個(gè)女兒，年紀(jì)跟蔣大姑娘仿佛，卻只會在爹娘面前撒嬌。同樣是女兒家，如何就這般天差地別呢？蔣錫可真是有福氣！

    既然送來的茶葉合意，梁元很快便告辭了。他畢竟是外男，桃華一個(gè)未出閣的女孩兒家，按理是不該這般與外男見面的。雖則行醫(yī)之家這些規(guī)矩要寬松許多，但梁元是個(gè)精明的人，自不會因一些小節(jié)妨礙了桃華的名聲，若是因此影響了合作，可是極不劃算的。

    桃華并不留客，叫人送了梁元出去，便問薄荷：”我做的香囊都準(zhǔn)備好了？”

    女孩兒家在后宅送禮，針線是少不了的。何況蘇老夫人算是長輩，茶葉雖好，卻不夠親切，因此桃華另外又做了四只香囊。

    她的針線活自從來了這里就開始學(xué)，如今的刺繡水平，已經(jīng)是前世遠(yuǎn)遠(yuǎn)不敢想的高度了，只是做得慢些，因此才選了香囊這樣的小件，只要樣子周正，配色恰當(dāng)，哪怕圖案簡單些也說得過去了。她送的重點(diǎn)是香囊里頭配的香藥。

    蘇老夫人年紀(jì)大了心血不足，有個(gè)失眠之癥，因此桃華配的這藥香有安神助眠的功效，又可驅(qū)蟲，免得房里還要焚香，令老人呼吸不暢。每團(tuán)香藥都用桑皮紙封好放在香囊之中，用時(shí)再拆開，免得早早走了味道影響效果。

    ”都備好了?！北『稍缒煤凶訉⑾隳已b好，此刻拿來打開，只見里頭一溜四只深紫色底子的香囊，上頭繡的分別是荷桂梅桃四種圖案。

    ”這就好。去問問二姑娘可準(zhǔn)備好了，若有什么缺少的就跟我說。太太這幾日身子不適，就不必拖著病體過去了，我自然會向蘇老夫人告罪。倒是柏哥兒，蘇老夫人十分喜歡他，跟我們一起去便是?！?/br>
    一進(jìn)五月，曹氏就不自在起來。她自幼身子弱，冬怕冷夏怕熱。在陳家時(shí)沒人拿她當(dāng)回事，便有些個(gè)病痛也只能忍著，到了蔣家日子好過了，毛病反多起來。

    蔣家也不是什么大富之家，家里雖也有個(gè)冰窖，卻很小。從前乃是為了保存一些藥材，如今拿來供應(yīng)后宅便遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠了。若是去外頭買冰，價(jià)格卻是不低。

    蔣家每季支出自有額度，還是合家剛遷回鄉(xiāng)時(shí)李氏所定，多年未改。后頭桃華管家，因近幾年有了茶葉的收入，才酌量提高了些，但也遠(yuǎn)不足以讓眾人無所限制地用冰，不過是天氣最熱的時(shí)候房里放幾塊罷了。

    蔣錫身體強(qiáng)健，不畏寒暑，自然在這上頭并不用心。曹氏略略提過幾次，只說蔣柏華小人兒家怕熱，他也不過是將自己份例里的冰都給她們母子用而已。橫豎他歸家之后也在曹氏房里居多，并無妨礙。

    曹氏在蔣錫面前也不敢說得太多。有一次她多抱怨了兩句，蔣錫反說蔣柏華年紀(jì)太小，房里并不宜放太多冰。寒暑皆是自然之事，該熱時(shí)便要熱一熱，否則寒氣內(nèi)侵反為不美。

    這其實(shí)才是養(yǎng)生之道。無奈曹氏不懂，只知兒子活潑，整日里都是汗流浹背，瞧著心疼。她頗疑心蔣錫是不愿讓她管家，才不肯聽她抱怨家事，然而并無辦法，也只得照著蔣錫說的做。

    今年蔣錫出了門，他份例里的冰自然都?xì)w了曹氏。桃華告誡過幾次，說蔣柏華房里不可放太多冰，曹氏只是不聽，索性將兒子籠到自己屋里住，同享涼爽之氣。

    結(jié)果才進(jìn)六月，蔣柏華在園子里玩得滿頭大汗，一回屋便被涼氣一激，頓時(shí)打起噴嚏來，當(dāng)夜就發(fā)了熱。

    這下子一家都急了起來。曹氏日夜不停地照顧，沒幾天自己先倒了。桃華便將蔣柏華接到自己院子里照顧，讓蔣燕華去伺候曹氏。

    這個(gè)時(shí)代，一場風(fēng)寒也是能要人命的，更何況蔣柏華才一歲多點(diǎn)兒，小孩子抵抗力差，又不懂事不肯好好吃藥，更是危險(xiǎn)。桃華費(fèi)心費(fèi)力折騰了七八天，才總算沒事。

    蔣柏華病一好，桃華轉(zhuǎn)頭就先把他的乳娘打發(fā)了出去，話說得明白——早就告訴過她不許給蔣柏華屋里多用冰，這場病就是因此才作下的，不打發(fā)了她，難道還留著再害蔣柏華生?。?/br>
    這番話與其說是訓(xùn)斥乳娘，倒不如說是在訓(xùn)斥曹氏。乳娘自然是連聲喊冤，聲稱蔣柏華都是在曹氏屋里過夜的，她一個(gè)下人如何做得了主？

    桃華懶得聽這些申辯，直接將人打發(fā)了出去。用冰的事自然是曹氏做主，但乳娘也沒有盡到自己的職責(zé)，且很明顯，她和曹氏一樣，都根本沒有把桃華的告誡放在心上。這種不懂還不肯聽的愚蠢做法，桃華拿曹氏不能怎么樣，可處置她還是做得到的。

    乳娘是一步一回頭地走了。蔣家待遇好，蔣柏華又是唯一的男孩兒，若是一直伺候得大了，將來蔣柏華承了家業(yè)，奶大他的人也少不了好處。如今一個(gè)不慎就將這金飯碗丟了，乳娘真是悔不當(dāng)初。

    乳娘走了，曹氏也躺在床上不起來。她自然知道桃華這話是說給誰聽的，又是愧又是氣，肝氣又犯，兩病合一病，斷斷續(xù)續(xù)的竟病了二十多天。

    桃華也不多說，她院子里的事全交給蔣燕華，自己只管照顧蔣柏華。初時(shí)因乳娘離開，蔣柏華頗有幾分不適應(yīng)，但小孩子忘性本來大，桃華又會哄他，還叫桔梗專門陪著他玩，因此沒幾天也就不再要乳娘，又活潑起來。

    蘇老夫人壽宴，本地有點(diǎn)頭臉的人都搶著想要去，曹氏也是一樣。如今說不讓她去了，曹氏怎么肯？薄荷應(yīng)了聲，猶豫一下又道，”姑娘，當(dāng)真不讓太太去？”

    桃華眼眉都不抬，徑自拿出給蔣柏華做的新衣裳來比量：”哪有帶病去做客的，這點(diǎn)道理太太自然是懂的。老夫人又素來寬容，不會因著太太缺席有什么不滿。你去跟太太說，只管放心?！?/br>
    曹氏開始是真病，后頭就是又開始裝病了。她打的什么主意，連薄荷都猜到一點(diǎn)。六月中蔣錫又寄了一封信回來，說七月里是必到家的。曹氏無非是想一直”病”到蔣錫回來，博他憐惜，如此一來，那什么玉雕水仙和蔣柏華生病的事，也都不好與一個(gè)病人計(jì)較了。

    ”哥兒瘦了些，這衣裳就有些大了，奴婢把腰上收進(jìn)去一塊兒。過些日子哥兒身子好了，再放出來也方便?！北『芍更c(diǎn)著，偷偷看了一下桃華的臉色。

    跟著這位主子四五年，她算是摸透了姑娘的脾氣。并不是個(gè)不容人的，然而若是當(dāng)真被撩了逆鱗，也別指望著能輕輕放過去。且這位主子有個(gè)習(xí)慣，能容你一次二次，絕不能容第三次。

    曹氏嫁進(jìn)蔣家，許多地方做得都不如人意，桃華看在眼里，卻什么都沒說過。且人一進(jìn)門，就直呼母親，全為了曹氏待蔣錫用心，因此即使拿著夫家的銀錢貼補(bǔ)娘家已經(jīng)成了慣例，在桃華眼中也仍舊只是小事。

    偷換玉雕水仙，是桃華第一次被激怒。居然把主意打到原配的陪嫁上來，雖然是曹五太太唆使，但桃華對曹氏的品行已經(jīng)不再信任了。因此之后就不再呼她母親，而代之以客氣疏遠(yuǎn)的”太太”。

    而柏哥兒生病，則是第二次觸了桃華的逆鱗。蔣柏華是蔣錫如今唯一的子息，從曹氏的年紀(jì)以及身體狀況來看，之后再生育的可能性已經(jīng)不大。若說曹氏不愛兒子倒也不對，然而她自己既不懂什么，又死犟著不肯聽別人的勸告，為了跟桃華賭氣，令蔣柏華生這一場大病，便是愚犟了。

    品性能力皆不足取，薄荷看得明明白白的，如今在桃華心里，已經(jīng)根本不再敬重曹氏。雖說繼母也是母，可姑娘的脾性卻與一般女兒家不同。薄荷常常隱約地覺得，那些個(gè)旁人視為圣旨一般的規(guī)矩，自家姑娘卻并不怎么放在心上。曹氏即使占著母親的名份，姑娘看不上她，也斷不會再把她放在眼里了。

    桃華這個(gè)脾氣，薄荷也不知道究竟是對是錯(cuò)，又或是哪里出了問題。李氏早亡，蔣錫一個(gè)男人家教導(dǎo)女兒總歸與內(nèi)宅婦人不同。若是如此說來，姑娘養(yǎng)成了這樣也是正常的。然而薄荷總是覺得哪里不太對勁兒——別家隨性的姑娘不是沒有，可似乎都與自家姑娘不同。可惜她一個(gè)小丫鬟，也沒有那么多別家姑娘來讓她做比較，因此即使有幾分隱隱的疑惑，也無處解答。

    ”行，這樣就成。一會兒我叫柏哥兒來試試，若有不合身處再改也來得及?！碧胰A并不知道薄荷心里的想法，若是知道了，少不得要夸她一聲聰明，竟然已經(jīng)看出了她和這個(gè)時(shí)代的女孩兒們真正不同的地方?？梢娞煨匀绱耍词顾僭趺磳W(xué)著別人給自己包上層層偽裝，終究也改不了內(nèi)里的實(shí)質(zhì)。

    對于曹氏，她的確已經(jīng)不放在心上了。如今不過是為了蔣錫，還維持著最后一層窗戶紙，倘若曹氏第三次做出什么踩到她底線的事，那她就會連這層窗戶紙也徹底撕破，再不相容了。

    薄荷雖有些隱約的擔(dān)憂，但桃華說得都在理上，何況主家行事也沒有下人插嘴的道理，便轉(zhuǎn)身去了曹氏的院子。

    ☆、第14章 貪心

    曹氏的屋子一進(jìn)門就聞到一股子藥味，令薄荷暗地里撇了撇嘴。

    為她這病，蘇老郎中已經(jīng)請過來兩回，每次都說是肝火，開的卻都是些枸杞菊花當(dāng)歸之類日常甚至能做為食材的東西，偶爾加一星半點(diǎn)的黃連，連原本的天麻鉤藤湯都不開了。好歹是跟著桃華跑了幾年藥堂藥田的，薄荷雖不懂診脈，但一聽也就知道，開這種方子，就意味著曹氏根本沒有病。

    沒病裝病，這種事可真不像有規(guī)矩的主母做得出來的。蔣家的下人們偶爾談?wù)撈饋?，也難免有幾分不屑。蔣家不是什么高門大戶，卻是有規(guī)矩的人家。剛來無錫的時(shí)候境況不佳，前頭的太太李氏是帶著病也要把家事都撐起來，這位太太卻是沒事躺床上裝病吃藥花銀子。

    兩相比較，就是下人也不能不嘆一聲差得太遠(yuǎn)。難怪到如今家事都是大姑娘掌著，若交給了這位太太，哪里撐得起來呢。

    曹氏正在床上歪著。這會兒屋子里也不敢多用冰了，白果在旁打著扇子，茯苓在外頭廊上煎藥。蔣燕華正在一邊窗下做針線，瞧著是一雙小小的虎頭鞋，顯然是給蔣柏華做的。一見薄荷進(jìn)來，蔣燕華先站了起來笑道：”薄荷jiejie怎么過來了，可是jiejie有事叫我？”

    曹氏自兒子被抱走就蔫了，這時(shí)候只靠著迎枕不動，有氣無力地道：”桃姐兒有什么事？”

    薄荷看她穿著件家常舊衣，臉色黃黃的，忍不住心想果然桃華的話是有道理的，曹氏這副模樣跑去人家壽宴上，是個(gè)人都要疑心她是帶著病來的。當(dāng)下不再多想，將桃華的話轉(zhuǎn)述了一遍：”……姑娘說，離蘇老夫人壽辰只差幾天了，若二姑娘這里還短少什么，還要快些告訴姑娘置辦了來才好。”蔣燕華的份例和曹氏的一起都是送到正院來的，除了每季公中要做的衣裳之外，再要添些什么，桃華都不過問。

    曹氏這幾天只顧得裝病，早把蘇老夫人的壽辰忘在了腦后，此刻一聽才想起來，還沒說話就聽薄荷說不用她去了，頓時(shí)急了：”這如何使得？老夫人壽辰，不去豈不失禮？”何況她不去，桃華燕華兩個(gè)未出閣的女孩兒怎么好自己出門交際。

    薄荷低眉垂眼站著，轉(zhuǎn)述桃華的話：”老夫人素來寬和，知道太太身子不適，自然諒解。何況這帶病做客也不相宜，怕是反要失了禮數(shù)?！?/br>
    蔣燕華這些天也被曹氏鬧得心神不寧，渾忘記了此事，聽了薄荷的話連忙扯了曹氏一下不讓她再說，自己滿臉堆笑道：”jiejie說的是。母親身子不好，自然不宜出門。只是——只是我這些日子照顧母親，給老夫人的壽禮不及完成了……”

    她一面說，一面心里盤算。今年新做的夏衣四套，因總在家中侍疾少出門，還有一套未曾上身，倒好穿了去。首飾雖沒新的，但盛夏時(shí)節(jié)本也不宜金玉滿頭，又是年輕女孩兒家，幾朵精致的珠花也就應(yīng)付得了。只是根本沒有準(zhǔn)備給蘇老夫人的壽禮，一時(shí)間卻辦不出來。

    ”姑娘說，二姑娘有針線就備幾樣，其余的自有姑娘安排?！笔Y燕華說的話全都是桃華已經(jīng)預(yù)料到的，薄荷自然知道如何回答，”不知二姑娘明日能否備好，奴婢過去取。既是一家子姐妹，還該合起來送才是?！?/br>