“紫藤，你悄悄去問問荷素jiejie，家里有沒有白底紅花的料子……”蔣杏華說到這里又有些猶豫，如果她進了宮，桃華還能進宮嗎？如果進不了宮，桃華會怎么樣呢，難道會頂替她嫁給劉之敬不成？

    “??？”紫藤怔了一下，“姑娘，這——太太賞下來的料子，咱們還要挑嗎？”這家里從來也沒輪到蔣杏華挑剔什么東西，就算是別人都不要的，給了她她也得感恩戴德地收下。

    這句話像根針似的扎在蔣杏華心上，一下子把她扎醒了。是了，這時候還輪得到她去擔憂別人嗎？桃華那么有本事，先是治疫后是救太后，立了多少功勞，怎么可能像她一樣任人擺布呢？再說，如果她能留在宮里，一定會告訴桃華不可以嫁給劉之敬，這不就兩全其美了嗎？

    “去吧，就跟荷素jiejie說，我們拿這匹杏紅的換?！毙∮谑犀F在用得著她，應該可以讓她挑一挑的。

    紫藤有些畏怯，但還是抱著緞子去了。不出蔣杏華所料，小于氏一聽荷素傳來的話，先是豎起了眉毛：“給點顏色就要開染坊了？狗肚子里盛不了二兩油的東西！還由得著她挑三揀四不成？給她摔回去！”

    荷素連忙勸道：“太太別生氣，氣壞了身子何苦來。如今既是要用著四姑娘，不過一匹料子的事兒，太太就依了她又能如何呢？”

    小于氏氣不打一處來，怒道：“這才透個話她就抖起來了，若是真進了宮還不上了天？我就知道這蔫里出壞，指望不著她！”

    荷素一邊勸著，一邊叫小丫頭去庫里瞧瞧，可是小丫頭去了一趟，回來卻是空著手的：“并沒有白底紅花的料子，只有白地青花的……”蔣家又不是綢緞鋪子花色齊全，由著人挑。

    小于氏便冷笑起來：“去回話吧。問問四姑娘，要不要現在就坐了馬車去東城門瑞祥莊上，把那家白地紅花的料子一樣買一匹回來？”

    瑞祥莊是京城里最大的綢緞莊，單是白地上不同的紅色花樣，少說也有幾十種。小丫頭曉得小于氏這是譏諷蔣杏華，低了頭一溜煙出去傳話了。

    到底小于氏積威甚重，蔣杏華聽了紫藤回來說的話，剛才那點勇氣又消散了一些。若家里正有這樣的料子，想來小于氏也會給她，但如今沒有，若說要小于氏特地為了她出去買，那是斷不可能的。

    “姑娘為什么要白地紅花呢？”紫藤是滿心的不解，“依奴婢看，這幾匹料子都很好啊?！?/br>
    這個蔣杏華卻沒法回答。難道她能告訴紫藤，上輩子桃華頭一次進宮，就是穿了一件白地紅花的料子才吸引了皇帝的目光嗎？這次她既然有機會進宮，就該盡全部的努力，把所有可能吸引皇帝的東西都用上才行。

    “把那花樣子的本子拿來?！笨粗瞧ャy紅色緞子，蔣杏華突然有了主意。白地紅花的料子她沒有，那么在紅底上繡上白花，遠看起來不也差不多嗎？還有曹氏給她做見面禮的那枝簪子，上頭鑲的紅珊瑚珠不是跟桃華的一模一樣嗎？只差一對兒紅色的耳墜子。

    紫藤拿了畫花樣的本子過來，就看見蔣杏華在妝匣里亂翻：“姑娘要找什么？”

    因蔣丹華愛紅，蔣杏華平日里連近紅色的衣料子都沒有，自然更不會有紅色的首飾了，不要說什么貴重的紅寶，就連便宜的紅色石榴石耳墜子都沒有一副，翻了半天也只能頹然。

    “您要紅色的耳墜子？”紫藤聽得稀里糊涂，“奴婢倒是在街上見過挑擔子的有賣，不過那些東西……”街頭小販賣的能是什么好東西，自然都是劣質石頭做的。

    “那也行！”蔣杏華連忙去扒拉自己的錢匣子，里頭只有一串銅錢，以及兩塊小得可憐的碎銀子，“你拿這錢去買，一定要紅色的?！?/br>
    紫藤被她鬧得一頭霧水：“姑娘為什么一定要紅的呢？奴婢看這白水晶的也配得的。而且東西若粗糙了，也配不上這根簪子啊?！鼻七@紅珊瑚珠顏色溫潤純正，外頭買的那些爛東西若單獨戴著倒也不顯，但若與這個同戴，那還能看嗎？

    這話說得倒也是。蔣杏華無法可想，只能放棄這念頭，拿過花樣本子翻起來。主仆兩個研究了半日，最終決定選白色纏枝薔薇花樣，因這花的形狀和大小遠看起來跟虞美人也差不太多。

    紫藤仍是不解：“姑娘為何要繡白花？”只聽說白地加彩，還沒有彩地繡白的。明明姑娘首飾又想要紅色的，現在得了紅色的衣料，反而又要繡白花了，究竟是個什么道理？

    蔣杏華自然跟她講不清楚，只道：“你去針線房要些銀線來?！边@白絲線繡出來的大朵花畢竟不怎么好看，還要加點銀線才好。

    金銀線都比普通絲線貴重，紫藤去針線房說了，針線房自不敢隨意答應，又去回報小于氏，氣得小于氏又在屋里罵了一回，到底還是給了。

    蔣家這里鬧騰著且不說，崔家報了喪，宮里已經都傳遍了。

    “……說不準真是老四克妻呢……”皇后幸災樂禍，“不過崔家也真是膽子大，一個大女兒已經死了，還要把小女兒送進去?！?/br>
    太后正喝著補湯，淡淡地道：“這法子也不錯。橫豎先帝是許了崔家女，大的小的都一樣?！?/br>
    皇后不解道：“崔二姑娘才十三呢。這怎么成親？”

    太后漫不經心地道：“過兩年再圓房就是了?；噬系浆F在都還沒有子嗣呢，他急什么?！贝藜遗昙o小才好呀，娶了跟沒娶一樣呢。

    說到子嗣，皇后就噘起嘴來了，不敢再說什么，只催著宮人去打聽消息。過了一會兒消息果然傳了過來：“安郡王不同意。說先帝定的是崔家大姑娘，如今崔大姑娘死了，雖未過門，他也該守一年的，哪有jiejie死了立刻就娶meimei的道理？不說別的，就是崔二姑娘，不是也應該為未出嫁的jiejie服九個月的大功嗎？豈有孝期內披紅的道理?！?/br>
    太后點了點頭：“倒也有理。那皇上怎么說？”

    “皇上也說安郡王說得有理?！?/br>
    皇后撇了撇嘴：“這崔家是急了吧？”生怕一個郡王女婿跑了，急不迭地要把二女兒也嫁過來，“不過，老四居然不答應，倒也奇怪。他不是一直急著要成親嗎？”現在不是應該順水推舟地趕緊答應下來嗎？

    太后唇角露出一絲冷笑：“他這是讓天下人都看看，他有多守規(guī)矩，對先帝有多孝順。雖然崔家女未過門就死了，他也要按妻之禮守一年?！?/br>
    皇后又撇起嘴來：“真要是這么孝順，就該把牌位娶過去呀，這才是真孝順呢?！?/br>
    “那怎么行呢?！碧笥朴频氐溃叭⒘伺莆?，這元妃的位置就有人占下了，后頭不管誰再嫁進去，都是繼妃了。如此一來，他能挑的人家不就少了許多嗎？”

    皇后這些年來已經不大在這上頭動腦筋了，這會兒聽了太后的話，想了一想才有些吃驚：“母后的意思是，他還想娶個門第更高的正妃？”

    “可不是么?！碧笃沉嘶屎笠谎?，略有些欣慰，“總算你還能看得明白。崔家雖然如今是知府，可也就是這樣了，無論是你父親還是皇帝，都不可能再讓他往上升。何況崔濟民寒門出身，妻子也不過是小官之女，算不得有根基。若能再娶個好的，何必又一定娶崔家女呢？”

    說到嫁娶之事，皇后腦子就轉得快了：“那母后給他指一個便是！前兒不是說要從咱們家旁枝里挑個人給他做側妃嗎？那現在就挑個略好些的給他做正妃便是?！?/br>
    太后哼了一聲：“你當他是傻的嗎？說什么要給崔家丫頭守一年，不就是防著我立刻再給他指一個嗎？”她說著沉吟起來，“去年他剛來京城的時候，我倒是看走了眼，瞧他沒頭蒼蠅一般亂撞，只當他是個有勇無謀的蠢貨。如今看來，倒也不盡如此?！?/br>
    皇后想了想：“聽說郡王府貪污那事兒發(fā)作之前，定北侯又派了幾個人過來。依我看，怕是派來的人里有精明的。不然，他連藥材真假尚分不出來，又如何分得清修繕那些事？”

    太后卻微微搖了搖頭：“這卻不然。藥材那東西，不是郎中或藥商，分不出來也是理之當然。但他在定北侯府到底也能見點好東西，或許是底下那些人膽子太大了，挑的東西太差，被他看出了端倪?！?/br>
    皇后不大在乎：“只要皇上不理會，他能怎樣？定北侯就算手里有兵，四川道卻在我們手里掐著呢，到時候斷了他的糧草軍餉，看他還指揮得動兵馬！”

    “你這話倒說得不錯?！碧舐读它c笑容，“這才像閣老家的女兒，不要整天只顧著跟后宮那些嬪妃們斗氣。說起來崔家丫頭死得倒也是時候，那邊再想成親少說要一年之后了，這一年里，皇帝這邊無論如何也要有子嗣?！?/br>
    一說子嗣，皇后的臉馬上黑了：“姑母，我這里一直在喝調養(yǎng)的湯藥，太醫(yī)每次來診脈都說我身子無礙的?！?/br>
    “無礙你怎么沒動靜？”太后每次跟皇后談這件事都要氣個半死，說話也就越來越不客氣，“一年之后皇帝就三十了！別說宮里，就是外頭，到了三十還無子都可納妾了，誰也攔不?。∧阌斜臼戮妥约荷?，若沒本事，別人生了抱過來養(yǎng)也是好的！你也看見了，我這回險些就去了，若我走了，你還跟誰訴苦去？如今你父親年紀也大了，下頭你那些兄弟侄兒們又是不成器的多。你父親天天殫精竭慮的要保住于家的體面，你少在宮里給他扯后腿！”

    皇后被罵得面紅耳赤，忍不住往偏殿看了一眼，哼哼了一聲：“姑母，有人在……”

    今日南華郡主進宮問安，又帶了些家里腌的陳皮梅子來，正在偏殿里跟青玉一起搗騰?；屎笙氲阶约喊ちR可能都被她聽到了，就覺得不高興。

    太后瞪了皇后一眼：“南華也不是外人。”到底是沒有再說下去。

    南華郡主雖深得太后寵愛，但也知道皇后是她惹不起的，聽見正殿里有動靜，便跟青玉扯些閑話，直到太后罵完了才過去，待服侍著太后用完了膳，見皇后還是鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的，就識相地告退出來，坐上了自家馬車才沉下臉來：“自己生不出來，太后說她幾句怎么了，倒沖著我端起臉色來！真是好笑，難道是我不讓她生不成？”

    珊瑚連忙勸道：“皇后一直都是那么糊涂。何況郡主生了兩位公子，她一個都沒有，難免嫉妒?？ぶ骱伪嘏c她一般見識，就當是孝順太后娘娘了?！?/br>
    南華郡主哼了一聲：“你這說的倒也是。我只看在太后面上，如今這病剛好，正該好生保養(yǎng)，可不能再動氣?！?/br>
    話雖這么說，但南華郡主還是有些氣不平?；屎蠊倘簧矸莞哔F，可她卻是有皇室血脈的，難道沈姓還不如于姓高貴不成？

    窩了些火氣回到江府，就有丫鬟迎出來道：“郡馬在屋里等著郡主呢。”

    自打端午節(jié)后南華郡主開那賞花會募了許多銀兩，江郡馬便再沒有搬回興教寺去住。雖說他也沒有搬到南華郡主的正院里，但平日也總是一同用膳，有時去園中走走，有時還彈琴下棋。

    南華郡主自覺仿佛又回到了新婚之時，日子過得十分甜蜜。聽說郡馬在屋里等著，頓時連剛剛受過皇后的氣也拋到了腦后，進門便笑道：“今兒天氣好，竟沒出去走走？”

    江郡馬笑了一笑：“出去了，街上看見賣水仙的，我瞧著雕得不錯，就買了兩盆。過些日子天冷，倒好擺在你的暖閣里?！?/br>
    養(yǎng)水仙有兩種。一種就是買完整的水仙花球，任其自然生長。另一種則是將花球仔細雕刻去一部分，將來生出的莖葉便可彎曲成各種形狀，即所謂蟹爪水仙。

    南華郡主是喜歡蟹爪水仙的，看了這兩盆雕刻得精巧，就笑了開來。兩人圍著花盆欣賞了一會兒，江郡馬便道：“說起來恒兒的親事，郡主可拿定主意了？”

    南華郡主本來想借南苑圍獵的機會讓江恒露露臉，再探探靖海侯夫人的口風。誰知道圍獵場上沈數大出風頭，把事情攪了個亂糟糟。后頭承恩伯又病倒，再是鬧瘧災，她最后什么也沒做，聞言只得沒好氣道：“還沒有呢?！?/br>
    江郡馬輕咳了一聲：“聽說這次治疫全靠蔣家姑娘。有一件事郡主或許還不知道，就是我這兩條腿，當初在九江口也是遇到了蔣家姑娘得以指點的。”

    “是她？”南華郡主便詫異起來，“郡馬怎不早說，該好生謝謝她的?！闭f著就要叫丫鬟去尋她的首飾匣子，“取那套珍珠頭面——”

    江郡馬虛攔了一下，含笑道：“其實蔣家姑娘實在不錯。人既能干，性情又好，依我看，恒兒若能娶這么個媳婦，我們倒什么都不必擔心了。”

    南華郡主在別的事上或許遲鈍，但在兩個兒子的事上卻是反應極其敏銳，唰地臉就沉了下來：“郡馬的意思，是想讓恒兒娶蔣家丫頭？”

    其實這不是江郡馬的意思。那天皇帝封賞蔣家，江恒得了消息就跑到江郡馬屋里來了：“父親，蔣三老爺現在封了藥師，見正四品及以下官員不跪，那現在蔣家跟咱們也算門當戶對了吧？”

    上次他在江郡馬面前露過這個意思，被江郡馬勸阻，心里明白是因為桃華出身太低，自己母親是斷然不會允許的，就算去她面前說，也不過是被罵一頓，說不定還讓南華郡主對桃華生了惡感，因此并不敢開口。

    這次聽說蔣家得了封賞，雖然蔣錫不是得了實在的官階，但奉旨修書也是莫大的榮光，因此一刻也等不得，立刻就跑來求江郡馬了：“咱們家其實也沒有爵位，我和大哥還不是都得靠自己考出來？”將來南華郡主若過世，江郡馬是沒有官位的，到時候江家其實也并不比蔣家高到哪里去。

    江郡馬看他兩眼發(fā)光的樣子，再想想前些日子他那蔫蔫的模樣，心里到底是軟了。想了一日，還是出去買了兩盆水仙，到南華郡主面前來游說了。

    ☆、第104章議親

    此刻江郡馬聽了南華郡主的質問，便道：“其實郡主也知道，我是個閑散人，也給不了兒子什么爵位，將來悟兒與恒兒少不得都要自己去掙。如此，有個能干的賢內助極要緊的。恒兒才學是有的，只是性情活潑些，不大諳世事，正該找個——”

    他還沒說完，南華郡主兩條眉毛已經快要豎成直線了：“正該找個醫(yī)家女？你莫不是糊涂了！恒兒是郡主之子，皇上和太后都與他有血緣之親，怎么就淪落到去娶醫(yī)家女了？”

    她遇到兒子的事兒就要失了分寸，聲音尖銳刺耳，且說得激動起來什么也顧不得，指著江郡馬便道：“我看你是感激她，要拿兒子去報恩吧？我告訴你，這是我的兒子，且輪不到你來安排，他的婚事我說了算！難道就因為他有個出身低的爹，就得去娶個出身低的媳婦嗎？我的兒子，還沒那么自甘下賤！”

    珊瑚在旁邊聽得心驚rou跳，幾次想勸阻卻插不進嘴去，直到南華郡主連下賤的話都說了出來，不禁暗叫一聲完了。

    果然江郡馬的臉色已經十分難看，直等南華郡主喊完，他才點了點頭：“既是如此，郡主當初為何不尋個高門婿，而要自甘下賤選中了我呢？”

    南華郡主其實不是在說他，然而激動起來嘴上沒有把門的，嘩啦嘩啦都吆喝完了，此時后悔也來不及。蔣桃華是醫(yī)家女，但蔣錫本人還有秀才功名，家中且已經不掛牌行醫(yī)，頂多算是商家。而江郡馬是軍戶出身，說起來半斤八兩，可能還不如蔣錫呢。

    “我，我不是——”南華郡主訥訥道了一句，不知如何解釋，一肚子氣就不由得撒到了桃華身上，“定然是蔣家丫頭勾引恒兒！我就知道，當初在無錫她就一肚子鬼主意。又是什么走三橋的，大半夜的帶著恒兒出去亂轉。如今又進了京城——是了，在九江口又討好了你，可真有本事啊！”

    江郡馬正待反駁，溜來聽消息的江恒已經忍不住跳進門來：“母親，您怎么能這么說蔣家呢？當初您的病治好還有蔣姑娘的功勞呢。再說走三橋是我要去的，九江口那時候，她更不知道父親是誰呢！她是醫(yī)家女又怎么樣呢？她人又能干，心地又好，不說別的，就這次兩縣治疫，她救了多少人？我聽說，藍田那邊都有人給她立生祠，說她是菩薩轉世呢！”

    南華郡主被噎得不輕，半天才道：“這說的是什么話！什么菩薩轉世，這話也是亂說得的？婚姻大事，父母之命媒妁之言，哪有你說話的份！”

    江恒梗著脖子道：“既然您都說是父母之命了，那么父還在母之前，父親都覺得蔣姑娘好，您怎么不聽呢？在話說女子在家從父，出嫁從夫，您是不是也該從夫呢？”

    南華郡主氣得頭都昏了，舍不得罵兒子，哆嗦著手轉向了江郡馬：“是你跟恒兒說這些的？你，你真是要翻天了啊！你們爺倆兒是要合起伙來氣死我不成？悟兒當初硬要娶個文氏回來，到如今才只生一個丫頭片子。這也罷了，好歹文氏也是出身官宦人家。眼下這更好，竟要娶個醫(yī)家女了，你們，你們真是要氣死我啊！”說著，只覺得自己受的委屈無處哭訴，忍不住就掉下眼淚來，“我在宮里頭受著皇后的氣，就是要討太后歡心，好給你們鋪路，你們倒好，恩將仇報，一家子白眼狼！”

    她是怒火一上頭就控制不住自己的嘴。江郡馬看了她片刻，一言不發(fā)地轉身走了。

    江恒追著他出來：“父親——”

    江郡馬摸摸他的頭發(fā)，苦笑一下，不知道該說什么。江恒期待地看著他：“父親，我真的覺得蔣姑娘很好。”

    “父親也覺得蔣姑娘很好?！苯ゑR有些心疼地看著兒子，“可是，你知道你大嫂受過多少委屈嗎？”

    江恒想了想，覺得無法回答。畢竟男女有別，他對文氏的生活當然不會很了解，但是母親不喜歡大嫂他是知道的，這次大嫂生了寶姐兒，母親是什么態(tài)度他也知道，想來必然是有委屈的。

    江郡馬喟然長嘆：“你看，你母親不喜歡蔣姑娘，如果你一定要娶，父親也能替你去提親。但是你母親會愿意嗎？她一定會鬧的。只要她一鬧，蔣家就知道她不愿意，那蔣家還會把蔣姑娘嫁進來嗎？即使最后她嫁進來了，你母親不喜歡她，不會給她氣受嗎？”

    他看著兒子有些茫然的臉，心頭不忍，但又不得不說這句話：“你把心愛的女孩子娶進來，就是為了讓她受氣嗎？”

    “我，我會保護她?！?/br>
    “怎么保護呢？難道你要整天呆在內闈里守著她，什么都不做了嗎？”

    江恒低頭想了一會兒，抬頭問道：“如果我?guī)е鋈プ∧兀俊?/br>
    “怎么出去？”江郡馬柔和地問，“父母在，不分家?！?/br>
    “但我可以謀官外放！”江恒眼睛一亮，“我在外頭做官，她就不用受氣了?！?/br>
    江郡馬眼睛里露出一絲笑意：“可你現在還不是官。”

    江恒挺起胸膛：“明年就是秋闈，后年是春闈，我如果能中進士，就可以謀外放了。”進士可以補縣令的缺，哪怕地方不是太好，也可以帶著妻子離開京城。

    “嗯。”江郡馬笑了笑，“如果等中了進士你還想娶蔣姑娘，父親可以替你去提親。”

    江恒雙眼閃亮：“謝謝父親，我去讀書！”轉頭就跑了。

    江郡馬看著他輕快的背影，已經在漸漸褪去少年的稚氣，有些青年人的模樣了。他欣慰地點了點頭——兒子的確是長大了，無論他最后能不能娶到蔣家姑娘，這都是一件好事。

    “老爺——”輕輕細細的聲音從旁邊傳來，含章一臉心疼地走過來，“郡主又對老爺發(fā)火了么？”