蔣榆華歪頭去看桌上寫好的帖子：“娘不給劉大哥發(fā)一張?zhí)用?？?/br>
    “哦，是劉之敬劉翰林？”小于氏略一想就痛快地答應(yīng)了，“他算你半師了，應(yīng)該請?！敝灰獙鹤涌婆e有好處的，多請一個(gè)人罷了，算得了什么。

    帖子送到劉家，劉老太太收了，只等兒子回來便獻(xiàn)寶似地捧到眼前：“快瞧瞧！”

    劉之敬拿在手里看了，也露出笑容來：“這是好事?！?/br>
    “是啊?！眲⒗咸珒裳郯l(fā)亮，“上回你不是說，在花園里看見過……”

    劉之敬笑笑：“母親急什么呢。我還不知道那姑娘的身份。蔣家有好幾位姑娘呢?！彼麑⑻釉谑终粕吓牧伺模烈鞯氐?，“不過如今看來，蔣郎中的女兒倒不如這位蔣藥師的女兒了……”

    劉老太太哪里知道什么事，只聽說蔣家出了個(gè)奉旨修書的藥師，便道：“既這么著，你倒想想辦法才是。不過，這藥師終究不是官吧？”

    劉之敬扶了她道：“雖不是官，可是皇上眼里的紅人，并不比誰差。再說這位蔣姑娘是會(huì)醫(yī)術(shù)的，若能得了她，給母親來治一治舊病豈不是好？”且誰人用不到醫(yī)生呢？若是真娶了一位神醫(yī)妻子，將來于他的仕途都大大有利，試想若是他的妻子治好了上司的病痛，誰還好意思擋著不許他升官么？

    主意打定，心里便踏實(shí)，拍了拍手中的請?zhí)溃骸斑@些日子與蔣家三少爺常見，聽他的意思，蔣郎中兩個(gè)嫡女，大的已進(jìn)了宮，小的將來怕是要嫁回舅家去，另有一個(gè)庶女，卻是不得寵的。如此看來，我便是在那邊使勁，也只能娶個(gè)庶出的，倒不如娶這一房的，還是蔣藥師的獨(dú)女呢?！?/br>
    劉老太太素來是聽兒子的，自然點(diǎn)頭：“那你明日過去，要備點(diǎn)什么禮才好？”

    “君子之交淡如水?！眲⒅礊t灑地?cái)[了擺手，“據(jù)說這位蔣藥師是個(gè)不慕錢財(cái)權(quán)勢的人，所以皇上才沒有封他做官，而是讓他修書去了。對這樣的人，奉承太過了反沒意思。我今兒仔細(xì)畫一幅畫，誠心到了即可。”

    劉之敬的字畫的確有過人之處，他回到房中畫了一副藥王采藥圖，又在旁邊題上十六個(gè)字：懸壺濟(jì)世，妙手回春，黃金累千，不如一賢。自己瞧了瞧，頗為滿意。這時(shí)候也來不及送去裝裱，索性就只素紙卷了卷，第二日便帶著往蔣家去了。

    蔣錫本是不愛應(yīng)酬這種場面的，何況來的都是長房的姻親朋友，他沒幾個(gè)認(rèn)識的，坐著聽人奉承很不自在，還不如回去看自己剛剛借來的大內(nèi)孤本醫(yī)書呢。

    劉之敬恰在這時(shí)候到來，他本生得一表人材，只穿一件普通的素面藍(lán)綢直裰，手里也不是捧著這樣那樣的賀禮，卻只拿了一卷畫來，自是格外引人注目。

    待他將畫展開，又的確是見功夫的，且那藥王采藥圖正合蔣錫心意，又看了上頭題字不免笑起來：“太過獎(jiǎng)了?！彼粣凼裁锤吖俸竦?，但卻的確是想要有一手精道的醫(yī)術(shù)能懸壺濟(jì)世的，雖然現(xiàn)在這個(gè)希望看來不能成功，但若能修好這本書也是極好的，因此劉之敬這幅畫真是送對了。

    劉之敬是個(gè)極會(huì)察顏觀色的，見蔣錫說過獎(jiǎng)便笑道：“三老爺莫要客氣。三老爺雖未懸壺，但令媛卻真是妙手回春，果然有其父必有其女，尊府不愧皇上手書‘仁德傳家’?！?/br>
    拍馬屁這種事，重要的是拍對地方。對蔣錫來說，夸獎(jiǎng)桃華比夸獎(jiǎng)他自己都高興，而且劉之敬一句話連蔣家祖上都捧了，不由得蔣錫不高興，當(dāng)下就跟他說起話來。

    此時(shí)已是九月，蔣家園子不大，卻有一棵老桂樹是有六十個(gè)年頭的，開起花來香飄一條街，倒是值得一看，小于氏少不得把宴席設(shè)到園子里，好請人賞桂花。

    前頭有男客，后宅自然有女客，連小于氏的母親也帶著兒媳和孫女來了。她就是于氏的嫂子，她的兒媳便是小于氏的嫂子，親上加親，見了面自是有話說。

    婦人們湊在一起，少不得就是八卦些京城里東家長西家短的消息。這里也沒有什么外人，小于氏的嫂子張口便扔了一顆炸彈下來：“昨夜里崔家大姑娘去了?！?/br>
    這確實(shí)是個(gè)威力極大的炸彈，滿座皆驚。蔣家因?yàn)槊χ鴶[酒的事兒，對府外的消息竟渾然不知，全都嚇了一跳：“崔家大姑娘？就是那個(gè)？”

    “除了那個(gè)，還有哪個(gè)呢？”于大奶奶冷笑了一聲，“說是頭天半夜里突然發(fā)起熱來，原沒當(dāng)一回事，誰知道到了早晨就不行了。崔夫人怕婚期在即鬧出來晦氣，也沒敢請?zhí)t(yī)，從街上請了郎中。誰知道一帖藥吃下去，到了夜里人就沒了。恰好今日一早崔知府進(jìn)了京，就聽說這事兒，趕著去那郎中家，人已經(jīng)跑了?！?/br>
    “這是用錯(cuò)了藥？”于氏不由念了聲佛，“這可是造孽的事兒。”

    “如今庸醫(yī)多，哪里能如姑母您家里這樣呢？”于大奶奶奉承了一句，又道，“不過，也聽說這事兒未必怪得郎中，崔大姑娘那身子，怕是打小兒的病。您還記得，當(dāng)初剛進(jìn)京，鬧什么水土不服？”

    這誰能忘記呢？景氏也在一邊聽著，臉色有些發(fā)白：“不是說后來好了么？”這事兒她最清楚，是她請了桃華去治好的呀。不過打從上回被蔣蓮華勸說過一次，景氏如今也息了攀崔家的心，往崔府去的也少了，竟不知道崔秀婉沒了。

    于氏的娘家雖然也姓于，卻是旁枝，因此于大奶奶這消息也是半靈通不靈通，一半是確切的，一半?yún)s是自己猜的，然而在她這里卻是活靈活現(xiàn)都當(dāng)成真的說：“哪里就能好了？二太太請想，若是身子康健的，可有水土不服將近半年，百醫(yī)無效的？后頭說是好了，不過是硬撐著——再病下去，這親可如何成呢？何況前些日子，崔家母女又隨駕去了南苑，未必不在那里染了病——南苑不是發(fā)了疫么？”

    小于氏駭然：“不會(huì)是疫癥吧？”太后得了惡瘧險(xiǎn)些死了，還虧得南洋來的藥，如果崔秀婉也是染了這病，那死了也沒什么稀奇的。

    “這倒不敢說?！庇诖竽棠痰谋臼戮褪前胝姘爰?，凡是能被問明白的假話她從不說，說的假話都是人沒法證實(shí)的，所以聽起來就都像真的了，“但崔大姑娘身子不好想來是沒跑了。如今這挺到要成親，到底是不行了?！?/br>
    于姑娘細(xì)聲細(xì)氣地道：“也有人說，是被克了……”說罷，臉上一紅。因這被克，說的明顯是沈數(shù)克妻，不大該是未出閣的女孩兒說出來的。

    于氏垂著眼聽著，捻了捻腕子上的菩提串兒：“也是可憐。這親事可怎么辦呢？”

    “聽說崔知府已經(jīng)向皇上說了，這親事是先帝定下來的，他們絕不敢違旨?！庇诖竽棠虈K了一聲，“就真是沖克也顧不得了，他們愿意把小女兒嫁過去，仍舊按期成親?！?/br>
    桃華抬起眼睛看著她：“大奶奶，崔知府在皇上面前說就是安郡王克妻也要嫁女嗎？”什么克妻，崔秀婉所謂的暴死必有蹊蹺！這些人什么都不知道，就說起沈數(shù)克妻來了。如此一來，崔家倒成了忠心先帝、死了女兒的倒霉人家，錯(cuò)就都成了沈數(shù)的？

    于大奶奶愣了一下，覺得這話不好回答。哪有這樣兒的？她不是在八卦嘛，克妻克夫的說法古來有之，誰會(huì)這么刨根問底啊。

    但這位現(xiàn)在是皇帝眼中的紅人兒，于大奶奶又不能不答：“這個(gè)，崔知府當(dāng)然不敢提這事兒，不過是心里想想……”

    “是崔知府心里想的嗎？那大奶奶怎么知道的呢？”

    于大奶奶終于確定這位是找茬來的，不由得也沉了臉：“外頭都這么說的?！?/br>
    桃華淡淡地道：“想來這郡王準(zhǔn)妃報(bào)喪的事兒，崔知府也沒有個(gè)見人就說的道理，能聽到消息的必定是朝中重臣，比如說如于閣老這樣的。那么這話是從于閣老那里傳出來的嗎？”

    座中幾個(gè)姓于或者夫家姓于的婦人們一起變了顏色。小于氏當(dāng)即便黑了臉：“桃姐兒，于閣老豈是你能在背后嚼說的？”

    桃華淡淡回望她：“這不是從嚼說安郡王開始的嗎？”

    于家婦和于家女們同時(shí)在心里回答：安郡王怎么能跟于閣老比！但是這話心里想想可以，嘴上卻是說不出來的。

    于姑娘忽然低頭笑了笑，用眼梢睨著桃華，仍舊細(xì)聲細(xì)氣地道：“聽蔣jiejie的意思好像跟安郡王很熟似的……說起來，閣老也是jiejie的舅公呢。”

    桃華漠然回視她：“是啊。畢竟我跟安郡王一起在藍(lán)田洛南治過疫，可是沒有跟閣老一起治過疫呢。”

    這下沒人說話了。是啊，安郡王剛剛才平過一場疫災(zāi)，回頭就說人家克妻，很厚道？

    桃華環(huán)視這群姓于的女人們，忽然覺得十分無聊。同樣，被她這么頂了一回，于氏也覺得十分尷尬，干咳了一聲看向蔣丹華：“丹姐兒，帶你表姐去園子里看看桂花，免得我們老天拔地的在這里說話，你們年輕姑娘家聽得不耐煩。”

    一眾女孩子一起出門，桃華正想趁人不注意消失掉，便聽身邊蔣杏華道：“昨兒被太太拘著忙了一日，還沒給jiejie道喜呢。三叔這次得了皇上的旨意修書，又封了藥師，真是少有的?！?/br>
    本來這喜事一下，她馬上就想往東偏院去，但不知怎么的，小于氏忽然叫了她過去，喚了身邊的厲mama盯著，讓她又是行禮又是走路地折騰了一天。初時(shí)她還當(dāng)小于氏這是又生出新花樣來磋磨她，但厲mama倒是和顏悅色，還隱隱透露出來是要帶她們姐妹進(jìn)宮去看蔣梅華，倒讓她有些拿不穩(wěn)了。

    自她在池邊醒來到如今，事情好像已經(jīng)大不一樣了。前世她深居簡出，只聽說有疫情，卻不知道究竟是在哪個(gè)縣，但至少桃華絕對沒有去治疫這是肯定的！如此一來，弄得她稀里糊涂，根本無所適從。只是桃華雖然變化如此之大，但得圣心倒是一如往昔，所以茫然之中她只能抓住桃華，像藤纏樹似的把希望寄托在她身上。

    桃華隨意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，跟著前頭的人漫不經(jīng)心地往前走。蔣杏華又小心翼翼地問道：“這次三jiejie立了大功，怎么皇上沒賞jiejie呢？”皇帝到底喜不喜歡桃華，會(huì)不會(huì)讓她進(jìn)宮呢？

    “皇上自有考量吧?！碧胰A隨口敷衍，心里卻在琢磨崔秀婉的死。于大奶奶的話都是胡扯，她可是診過崔秀婉的脈，根本就沒有什么從小體弱的征兆，不過就是心里不想好罷了。這種情況下說個(gè)暴斃，她才不信呢。

    若說是瘧癥，那更不可能。這樣的傳染病，崔家就是為了保命也不可能隱瞞不報(bào)，以致于一個(gè)馬上要做郡王妃的女兒突然身亡的。

    想來想去，桃華只能想到一種可能：崔秀婉的私情被發(fā)現(xiàn)了！而且，她很可能已經(jīng)有孕，或者至少是破身，否則，崔家有很多種方法粉飾太平，讓婚禮如期舉行。只有崔秀婉身上出了遮掩不住的事兒，崔家才會(huì)如此不留余地，讓她直接暴斃。

    崔秀婉死了？桃華覺得身上似乎有點(diǎn)冷。是她的父母逼著她死的嗎？崔知府剛剛到京城，崔秀婉就死了，這不可能僅僅是湊巧。

    前頭蔣丹華已經(jīng)領(lǐng)著于姑娘走到了桂花樹下。

    這棵桂花樹的位置恰在隔開內(nèi)院與外院的那道花墻邊上。樹身在外院，有一根枝杈卻伸過了剛剛一人高的花墻，探到了內(nèi)院里來。于是蔣家在外院繞著這桂樹建了個(gè)小小回廊，正可供男賓們吃酒賞花，而內(nèi)院的女眷們則可以賞那枝探進(jìn)來樹枝，那上頭也同樣開滿了金黃色的桂花，甜香彌漫。

    于姑娘家里只是于家旁枝，父親的官位倒是與蔣鑄差不多，但論家底其實(shí)還不如蔣家厚實(shí)，因此見了這桂花也覺喜歡，跟蔣丹華商量著要做桂花糖桂花酒什么的，十分投機(jī)。

    桃華有一搭沒一搭地跟蔣杏華說著話，心不在焉地聽著墻外傳來的說笑之聲。在桂花的甜香和秋天清爽的陽光之下，剛才那種毛骨悚然的感覺慢慢消失，心情也漸漸輕松了些。

    忽然一陣孩子咯咯的笑聲幾乎就在她頭上響了起來，墻頭上露出兩只小胖手，似乎要夠一枝桂花，隨聽外頭蔣錫在喊：“柏哥兒快下來，不許這樣無禮。”

    隨即一個(gè)男人的聲音笑道：“三老爺不必介意，小公子性情活潑大方，甚是難得?！?/br>
    花墻墻體單薄，聲音傳過來似乎就在眼前。于姑娘嚇了一跳，連忙拉了一下蔣丹華：“我們回去吧?！边@聲音聽起來是個(gè)二十來歲的年輕男子聲音，只是一墻之隔，她覺得有些不妥。

    蔣丹華皺了皺眉。她知道外院是在這里設(shè)席，但蔣柏華的笑聲打擾了她跟于姑娘的說話，讓她很不高興。她本就不喜歡孩子，更何況是二房的孩子，當(dāng)即也厭惡地朝墻頭瞪了一眼，拉著于姑娘的手走了。

    桃華聽見蔣柏華的聲音忍不住笑起來。蔣錫覺得蔣柏華也大一點(diǎn)兒了，應(yīng)該出去見見人，不好總在后宅與婦人為伍，所以今日將他也帶到前院去。沒想到這小家伙不但不怕生，還不知纏著誰來把他舉高去摘桂花，真是活泛。聽這說話的人是個(gè)陌生的聲音，想來是今日來的客人了。

    她正想站住腳再看看，蔣杏華卻一把拉住了她，拼命將她往來路上拉：“三jiejie，快走！”

    桃華只覺得她的手像冰塊似的，而且力氣大得出奇，竟身不由己地被她拉著，幾步就轉(zhuǎn)過了墻角。蔣蓮華本來就不想出來賞什么桂花，見狀自然也跟著走了。

    于是這一下子，桂樹蔭下面就只剩下了蔣燕華。她猶豫著往前走了兩步，又回過頭來去看墻頭。恰好蔣柏華的小胖臉露了出來，一眼看見她，就搖著小手叫道：“jiejie！”很得意地沖她舉起一枝桂花。

    蔣燕華也仰臉沖他一笑，剛要說話，旁邊就又冒出一個(gè)腦袋來，劉之敬兩手托著蔣柏華，笑吟吟地道：“還要哪一枝？”說完才仿佛剛看見蔣燕華似的，輕咳了一聲，低聲道，“抱歉?！?/br>
    蔣燕華心里砰砰亂跳，微微低頭道：“無妨。是舍弟頑皮?！闭f罷臉上已經(jīng)紅了一片，轉(zhuǎn)頭連忙走了。

    劉之敬替蔣柏華又掐了一小枝桂花，望著蔣燕華窈窕的背影，低聲問蔣柏華：“這是你哪個(gè)jiejie？”

    蔣柏華挺挺小胸膛：“我的jiejie！”自打來了京城，他發(fā)現(xiàn)jiejie突然增加了許多，都有點(diǎn)分不清楚了。于是他自動(dòng)把自己原來的兩個(gè)jiejie劃分為“我的jiejie”，而其余的jiejie們則統(tǒng)稱“jiejie”。

    劉之敬聽明白了他的意思，為保險(xiǎn)起見，看看后頭蔣錫正被人圍著說話未曾注意他，便又問道：“是你爹爹生的jiejie嗎？”

    蔣柏華還真不知道蔣燕華不是蔣錫的女兒。一則他年紀(jì)小也不大懂這個(gè)，二則在他出生之前蔣燕華就改了姓，又不會(huì)有人特意跟他說這個(gè)，因此在他看來，兩個(gè)jiejie是一樣的，只不過他跟大jiejie更親罷了。聽了劉之敬的話便點(diǎn)點(diǎn)小腦袋，還補(bǔ)充道：“柏哥兒也是爹爹生的。”

    劉之敬聽他這么一說，頓時(shí)放下了心。他打聽過蔣家三房，但他不過是個(gè)窮翰林，手下又沒有養(yǎng)什么專門的探子，所謂的打聽，最多不過是讓家里下人跟蔣家下人結(jié)交一下罷了。

    但偏偏蔣府的下人對蔣燕華的身世諱莫如深，蓋因都知道上至老太爺下至大夫人都不愿意有人提起這個(gè)其實(shí)不該姓蔣的女孩兒，而曹氏與蔣燕華又不怎么出門，因此劉家下人竟不知道，蔣錫還有一個(gè)繼女。

    ☆、第103章前程

    桃華被蔣杏華拽了一路，開始還以為她聽見了外男的聲音不好意思，但走了幾步就覺得不對勁兒，待到了墻角后面，便硬是停下了腳步：“四meimei，你這是怎么了？”

    蔣杏華聽見劉之敬的聲音仿佛老鼠見了貓，一門心思只想著離他遠(yuǎn)點(diǎn)再遠(yuǎn)點(diǎn)，這時(shí)候才發(fā)現(xiàn)自己的五根手指都緊扣在桃華手腕上，竟掐出了一圈紅痕，連忙將手松開，勉強(qiáng)道：“并，并沒有什么，只是怕被人看見——三jiejie，對不住了，我這一心急就……”

    蔣蓮華在旁邊看著她的臉，皺眉道：“看你臉色這么白，不至于嚇成這樣罷？這是在咱們自己家里，外頭大伯父他們都在，能有什么事兒？”

    蔣杏華頭都快低到了胸前，細(xì)聲道：“我，我膽子小。對不住三jiejie……”

    “罷了?！碧胰A現(xiàn)在絕對不相信她這托辭了，倒是打算回頭去問問剛才托著蔣柏華摘花兒的是誰。如果她沒記錯(cuò)，蔣杏華之前已經(jīng)有過類似的失態(tài)，一次兩次的，不可能都是湊巧。

    蔣杏華見她不再追問，暗暗松了口氣，心里卻又揪得厲害——雖然很多事情都變了，可是劉之敬卻像上輩子一樣，在蔣家登堂入室了，這可怎么辦呢？

    因有這心事，原本還想跟桃華說說話的，也沒了精神。好容易客人走了，蔣杏華便一頭撲回了自己的屋子。

    一進(jìn)門，便見紫藤在擺弄幾匹綢緞，見了蔣杏華回來便驚喜地道：“姑娘快來看，這是太太讓送過來的，說晚上叫針線房來給姑娘量尺寸，好做兩套衣裳穿著進(jìn)宮呢。”

    蔣杏華嚇了一跳：“這都是給我的？”這幾匹緞子又是銀紅又是杏紅的，往年她根本沾不到邊的，小于氏怎么會(huì)主動(dòng)叫人送來？

    紫藤其實(shí)也有點(diǎn)疑惑，想了一想才道：“是荷素jiejie來送的緞子，還跟奴婢說了好幾句話，奴婢聽得糊里糊涂的，只聽明白她是問，若是讓姑娘進(jìn)宮去陪陪婕妤娘娘，姑娘愿不愿意？”

    若是原來的蔣杏華，只怕還有些糊涂，可現(xiàn)在的蔣杏華，卻是一下子聽明白了，一時(shí)竟不敢相信——嫡母這是，想送自己進(jìn)宮？

    這是怎么回事？蔣杏華一屁股坐在床邊上，看著幾匹鮮艷的緞子發(fā)起怔來。

    事情怎么會(huì)變成現(xiàn)在這樣子呢？上輩子，嫡母可是完全沒有這個(gè)意思的。她打小就知道，自己的生母蕙姨娘是偷爬了父親的床，嫡母心里恨極了蕙姨娘，自然也就會(huì)遷怒于她，像進(jìn)宮這樣去享富貴的機(jī)會(huì)，嫡母死都不肯給她的。可這輩子，怎么忽然起了這個(gè)念頭呢？

    仿佛一道光在面前亮起來，照出了一條路。蔣杏華呼吸都有些急促起來，難道說，這輩子事情真的改變了，桃華不會(huì)入宮，反而是她有這個(gè)機(jī)會(huì)了嗎？

    “姑娘？”紫藤看她臉色先是發(fā)白之后又發(fā)紅，駭了一跳，“姑娘可是哪里不自在？”

    “沒有。”蔣杏華聲音微微有些打顫，“紫藤，你可聽清楚了？太太真是想讓我進(jìn)宮去陪大jiejie？”

    紫藤是個(gè)機(jī)靈丫頭，只是因?yàn)槭峭忸^買進(jìn)來的，小時(shí)候頭發(fā)又黃又稀，蔣丹華不肯要，才分給了蔣杏華。這會(huì)兒她將荷素的話又仔細(xì)想了想，很肯定地道：“荷素jiejie就是這個(gè)意思?！?/br>
    荷素雖是小于氏身邊的大丫鬟，但對府中眾人都是和顏悅色的，因此紫藤跟她打起交道來也并不惶恐，反而能將她的話記得更清楚。

    蔣杏華的手緊緊地攥起來。難道她真的有機(jī)會(huì)進(jìn)宮？她可以替代桃華進(jìn)宮？

    上輩子桃華穿著華麗衣飾的模樣又隱約在眼前晃動(dòng)，恍惚間，那張明艷的鵝蛋臉變成了她自己的瓜子臉。這是機(jī)會(huì)，她一定要抓住！

    從這些日子劉之敬的登堂入室以及前生的結(jié)果她已經(jīng)隱約猜到，劉之敬可能早就打上了蔣家的主意。他雖是翰林，卻毫無根基，又不愿去于黨中逢迎——或者他也做不來逢迎的事，因此才選擇以清高孤傲來標(biāo)榜自己——所以他選了有女在宮中的蔣家。

    蔣鈞亦是孤身一人在朝中，同樣需要有人支持，所以他自然會(huì)大力提攜劉之敬這個(gè)女婿，直到后來這個(gè)女婿的官位高過他，卻沒有像他所期望的那樣回頭來再幫扶他……

    “姑娘，姑娘——”紫藤看她眼睛發(fā)直，有點(diǎn)害怕。

    蔣杏華猛地醒過神來，瞬間就下定了決心。不管怎樣，劉之敬已經(jīng)逼到眼前了，她決不能再重蹈覆轍。既然有進(jìn)宮的機(jī)會(huì)，就一定要牢牢抓住，就算比不得上輩子桃華寵冠六宮，也比嫁給劉之敬要強(qiáng)得多！