本來是很熱鬧的一個(gè)新年，因?yàn)椤跋鹊弁袎簟倍鎏砹艘唤z略有些詭異的氣氛。那些個(gè)高門大戶里有女兒是安平十五年出生的，不免都有些戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，并不想冒著得罪太后的危險(xiǎn)與郡王府聯(lián)姻。而那些五品以下的小官兒家里，卻頗有些蠢蠢欲動(dòng)的，希圖著通過高嫁女兒，或許自己也能提提身份。

    就在這各異的心思里，過了除夕，過了初一，很快就到了上元。

    上元是觀燈的節(jié)日，今年太后在初一的外命婦朝賀上就露了口風(fēng)，要請幾個(gè)年輕女孩兒來宮里陪她觀燈。雖說是觀燈，但其實(shí)大家心里都明白，太后這是在給安郡王物色王妃呢。

    “蔣桃華？”皇帝看著遞到面前的一名單，手指在其中一個(gè)名字上輕輕劃了劃，“母后是要將她也召進(jìn)宮來？”

    皇后在旁邊緊緊盯著皇帝的神色，聞言情不自禁往前傾了傾身，剛想說話，觸到太后的目光，又將到了嘴邊的話咽了回去。

    太后微微嘆了口氣：“皇帝可有沒有發(fā)現(xiàn)，每次我召蔣氏入宮，老四總是不一會(huì)兒就到了？”

    “哦？”皇帝眉毛微微一揚(yáng)，“這朕倒不曾注意?！?/br>
    “你整日里忙于政務(wù)，自然注意不到這個(gè)。”太后體貼地拍了拍皇帝的手，“就是我初時(shí)也不曾注意，到后頭才發(fā)現(xiàn)的。前些日子我叫人到外頭打聽了一下，才知道原來給西北軍采購的藥材，都是用了蔣家的人?！?/br>
    皇帝淡淡地聽著，等太后說完了才道：“母后是說，安郡王自己看中了蔣氏？”

    皇后嘴唇動(dòng)了動(dòng)，太后已經(jīng)緩緩道：“皇帝，這些日子外頭傳言如此之盛，仍舊不乏有想與安郡王結(jié)親的人家?！?/br>
    這話說得意味深長，皇帝不由得也正了正神色：“母后是要防他坐大？”

    “西北可是還有個(gè)定北侯府呢?！碧筇鹗?，向西北方向點(diǎn)了點(diǎn)，“若是再讓老四娶一個(gè)高門大戶的女兒，日后他若有了別的心思，如何是好呢？我知道皇帝仁厚，還念著兄弟之情，可皇帝當(dāng)他是兄弟，豈知他如何呢？”

    皇后聽到這里，恍然大悟。原來這事兒還可以這么辦，根本不必如她那樣兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，想著法兒的一邊撇清自己一邊把蔣氏推出去，只要讓皇帝看見了利益，為了江山他自然會(huì)做出選擇。

    “選蔣氏，我是深思熟慮過的。”太后收回手，又拍了拍皇帝的手背，依舊用那種緩緩的語氣道，“一則蔣氏出身不高，可你剛封了她的父親做藥師，見四品官員都可不跪，說出去比那些六七品的小官兒可好聽得多了。更不必說蔣家還有人在朝中做官，又有兩個(gè)女兒在宮中。

    二則蔣氏醫(yī)術(shù)委實(shí)出眾——老四的眼睛不是一直不好，指了蔣氏過去，還能照顧他不是？聽說藍(lán)田洛南兩縣都要給她立生祠了，說是能保佑人逢兇化吉——皇帝，你是給他指了個(gè)活菩薩呢，將來若再上戰(zhàn)陣，有她這份兒大功德護(hù)佑，必定無礙的。”

    皇帝臉上神色看不出喜怒，只是默然聽著。太后輕咳了一聲，續(xù)道：“母后知道你也難做，索性母后就把這錯(cuò)處都擔(dān)上來就是了，你且不必管?！?/br>
    皇帝抬了抬眼皮：“若是安郡王不愿呢？”

    太后微微一笑：“你放心，我自然是會(huì)安排的。這事兒說出去，也只是他自己選的。”

    皇帝這才點(diǎn)了點(diǎn)頭：“既是這樣，就請母后費(fèi)心了?！绷⑵鹕韥?，“朕去瞧瞧趙充儀?！?/br>
    一句話說得皇后剛露出點(diǎn)笑容的臉又陰了下來。太后目送皇帝出去，轉(zhuǎn)頭瞪了她一眼：“趙充儀懷著龍?zhí)?，皇帝多去看望是?yīng)該的，你這是什么樣子？”

    皇后抿著嘴唇不說話，半晌才道：“姑母，家里可有什么消息遞進(jìn)來？”新年朝賀的時(shí)候于閣老夫人進(jìn)了宮，皇后讓她給于閣老傳個(gè)話，可到現(xiàn)在半個(gè)月了，也沒見有什么動(dòng)靜。

    太后輕輕地嘆了口氣。沒錯(cuò)，皇后是她的侄女，她們都姓于。

    “你父親說先等等，如今不能跟趙家有什么沖突?！碧笳f著，忍不住又嘆了口氣。老實(shí)說，這次別說皇后不想讓趙充儀生，她也有同感了。

    皇后狠狠地?cái)Q著手里的帕子，幾乎要把薄薄的鮫綃帕擰爛了：“可她若生了皇子——”

    “這能怪誰？還不是怪你自己！”太后低聲呵斥了一句，“總之這會(huì)兒你給我老實(shí)呆著，什么都不許做！”

    皇后咬了咬牙，低聲應(yīng)了一聲。太后看她這樣子就覺得兩邊太陽xue發(fā)疼，抬手按了一下沉聲道：“你到底穩(wěn)重些。早年間瞧著你還好，如今是越發(fā)的毛躁。這世上哪有萬事如意的道理？才把蔣氏的事處置了，你就又想著春華殿？這一樁一樁的，你是想把皇帝逼得跟你反臉嗎？”

    皇后原是忍著不說話，到這里終于忍不住道：“就是沒有這些事，皇上心里也怨我！他恨我頂了夏氏的位置，根本就不想我做這個(gè)皇后！”

    太后臉色一變：“胡說！我看你是昏了頭了，這與夏氏什么相干！她自己命薄，沒有這個(gè)福氣，與旁人有什么關(guān)系！”

    皇后一句話說出來，也覺得失言了。夏氏的事兒是宮里的忌諱，誰都不提，她也是一時(shí)憋悶才沖口說了出來。可是這個(gè)念頭真的已經(jīng)在她心里憋了許多年，有時(shí)候她面對著皇帝雖然帶笑卻淡漠的眼神，就覺得自己要發(fā)瘋了。

    太后按著額頭，半天才道：“你也累了，回去好好歇歇，不要胡思亂想。趙家的事，你父親自然會(huì)有主意的?！?/br>
    皇后一言不發(fā)地走了，青玉替太后輕輕揉著太陽xue，低聲道：“娘娘為何不跟皇后娘娘分說清楚呢？”兵部尚書年紀(jì)已長，將要致仕，現(xiàn)兵部兩位侍郎都有提升的資格，可資歷更老的那位左侍郎卻非于黨，想要越過他將右侍郎提升上去還需花點(diǎn)功夫，這時(shí)候于黨可不能后院起火。

    “說了又怎么樣呢？”太后也覺得疲憊，“她眼睛里只看得見后宮。當(dāng)初，真是不該這么急……”

    青玉低聲道：“皇后娘娘十年無子，也是心里苦……”中宮無子，雖然不像普通人家的婦人一般要擔(dān)心無子被休，但卻關(guān)系著整個(gè)家族的命運(yùn)，其壓力更大?；屎筮@些年也不知吃過多少補(bǔ)藥和偏方，尤其是前幾年，整個(gè)鳳儀宮里都整天彌漫著藥味，連宮里的宮人走出去都能讓人聞得出來。

    “她跟我一樣命苦啊……”太后輕輕地嘆了口氣。當(dāng)初她也是無子，若不是她當(dāng)機(jī)立斷讓一個(gè)宮人去伺候先帝，現(xiàn)在還不知是什么情形呢。

    “罷了，你去挑些舒肝平氣的藥材，一會(huì)兒給她送過去?！边@后宮中，她們這對姑侄總還是同病相憐的。

    皇后的確需要點(diǎn)舒肝平氣的藥，這些日子她就時(shí)常覺得胸痛，越是身子不適，脾氣自然也就更壞了。李太監(jiān)不必說，如今已經(jīng)有些失寵了，就是新得寵信的陳內(nèi)監(jiān)，有時(shí)也少不了要挨幾句罵。

    暖轎行至宮門，貼身宮人就在轎外低聲道：“娘娘，吳才人又來請安了。”

    “不見?！被屎罄淅涞卣f，“快些進(jìn)去，她愿意站就讓她在這里站著！”

    暖轎從吳才人身邊徑直過去，吳才人已經(jīng)站得渾身冰涼，眼看著轎子消失在宮門之內(nèi)，宮門緩緩掩上，這才轉(zhuǎn)身往回走。

    陪著她來的綠蘿衣裳還沒有她穿得厚實(shí)，更是凍得發(fā)抖，說話都有些不連貫了：“才人，咱們這樣，有用么？”

    吳才人嘆了口氣：“若不然怎么辦呢？”

    綠蘿往周圍看了看，細(xì)聲道：“才人這樣時(shí)常來，趙充儀怕要不高興了?！?/br>
    吳才人還是寶林的時(shí)候就住在春華殿偏殿，后來升了才人便遷到春華殿旁邊一處小軒中，雖已算是出了春華殿，但畢竟還是緊挨著，這樣天天往鳳儀宮獻(xiàn)殷勤，趙充儀又怎會(huì)不知道呢？

    “依奴婢說，趙充儀日后或許也有大造化呢……”小軒里總有別的宮人內(nèi)侍，倒還不如主仆兩個(gè)走在空蕩蕩的宮道上說話來得方便。

    “你是說，轉(zhuǎn)投趙充儀？”當(dāng)初住在春華殿的時(shí)候，吳才人對趙充儀也是有意討好的，只是趙充儀不怎么理她，后來升了才人又遷了出去，這關(guān)系便更疏遠(yuǎn)了，這會(huì)兒再想湊上去也難。

    “是啊，若是趙充儀生下皇子，那可了不得呢?！本G藤實(shí)在是怕了大冷天這樣立在鳳儀宮門口了。無論她穿幾雙襪子，將鞋子里襯上多少氈絮都不頂用，到了晚上就覺得雙膝以下都是冰冷的，冷得發(fā)痛。

    吳才人沒有說話。趙充儀現(xiàn)在看起來的確是前途無限，可是她還是覺得，于氏一族更可靠一些，趙充儀這一胎未必能生得下來，問題只在于，于家要用什么手段。

    “皇上把春華殿看得緊緊的，誰想做手腳也沒有辦法……”綠蘿悄聲說道。小軒就緊挨春華殿，她當(dāng)然看得出來。

    吳才人目光閃了閃，忽然有了個(gè)主意：“你說得對。既然皇后娘娘這里不納我，我總要再找個(gè)靠山的……”

    桃華上元節(jié)也要應(yīng)召入宮的消息，在蔣家也掀起了一場小波瀾。小于氏晚上睡不著覺，便跟丈夫竊竊私語：“太后做什么把桃姐兒也召進(jìn)宮去，難不成也是替安郡王……”桃姐兒還能做郡王妃不成？

    蔣鈞也覺得這不可能：“大約是身子不適，召桃姐兒進(jìn)宮診脈吧？年節(jié)下不好叫太醫(yī)，借著觀燈的借口叫桃姐兒過去?！边€沒出正月，叫太醫(yī)是很不吉利的事兒。

    小于氏睜大眼睛看著紗帳頂，一點(diǎn)兒也睡不著：“杏姐兒進(jìn)宮也有幾個(gè)月了，聽說至今皇上都沒召幸過她?！倍页巳P儀宮請安，蔣杏華幾乎都縮在群香殿陪著王充媛說話，根本不踏足蔣梅華的玉卉閣。

    “沒用的東西?！边@一點(diǎn)上蔣鈞也覺得惱火。他是不喜歡這個(gè)庶女的，當(dāng)初因?yàn)榇恨コ盟谱砼来玻[得家宅不寧，小于氏與他冷戰(zhàn)了好些日子。其實(shí)他對春蕙本也沒那個(gè)念頭，倒是覺得酒后失德成了他的污點(diǎn)，反而厭惡起春蕙來，以至于春蕙的死雖然有些蹊蹺，他也懶得去查。

    既然厭惡生母，對女兒自然也沒有多少喜愛，蔣杏華在蔣鈞眼里幾乎等同于不存在。好容易這次進(jìn)了宮，竟然也沒有半點(diǎn)作用，怎能不讓蔣鈞惱火。

    小于氏也愁得不行。原本弄蔣杏華進(jìn)去是為了幫蔣梅華的忙，現(xiàn)在她不但不幫忙，還躲著蔣梅華，這豈不是竹籃打水一場空？早知道還不如把她留下來，還能籠絡(luò)個(gè)什么人——比如說，若是能將她嫁給劉翰林，不就有用了？

    胸前又傳來悶悶的脹痛。小于氏抬手揉了揉，只覺得腋下也有些刺痛。自打上回蔣錫當(dāng)面說穿了她的病癥之后，她也不好意思為這事看郎中，只叫丫鬟去街上醫(yī)館報(bào)了個(gè)病名，取了些藥丸并幾帖膏藥回來。初時(shí)用著似乎好些，這些日子卻又重了起來，晚上連覺都有些睡不安穩(wěn)了。

    “聽說劉翰林年前去了趟藍(lán)田，”想到劉之敬，小于氏順口便道，“也不知差事辦得如何。”

    蔣鈞對劉之敬的作法很滿意：“他辦事踏實(shí)。這事兒是件干差，但皇上對疫情向來關(guān)注，日后只要想起來，就是他的機(jī)會(huì)?！?/br>
    所謂干差，就是沒油水可撈的差事，否則也輪不到劉之敬去。但這同樣也是個(gè)機(jī)會(huì)，只看有沒有人看得透。現(xiàn)在劉之敬看透了，可見他有過人之處，只是出身太低，一時(shí)出不了頭罷了。

    蔣鈞正琢磨著年后開了印，如何能讓皇帝想起這件事兒來，便聽妻子道：“也不知?jiǎng)⒓規(guī)讜r(shí)來下聘，不如叫榆哥兒去探探口風(fēng)？”

    “這也成?！笔Y鈞也是不見兔子不撒鷹，雖說已經(jīng)納吉，但到底還是要下了聘才算是真正的板上釘釘呢。

    其實(shí)用不著蔣榆華去劉家，劉之敬那邊已經(jīng)急了，好容易憋過了初五，便約了蔣榆華出來，去茶樓里坐下說話。

    蔣榆華早得了小于氏的吩咐，他與劉之敬素來說得熟絡(luò)，倒也不必拐彎抹角，寒喧了幾句便笑道：“劉大哥幾時(shí)來下聘？年前媒人跑得那般急，我母親生怕準(zhǔn)備嫁妝都來不及，緊著催我三嬸娘呢?！?/br>
    劉之敬正巴不得提這事兒，連忙道：“我今日正是為了這事兒來的。年前我不在家，母親心急，禮數(shù)上未免有些簡慢了。我想著給岳父岳母并家中眾人都備一份禮，只是不知道該備什么禮，還要請教你呢?！?/br>
    蔣榆華笑道：“劉大哥怎說得這樣客氣，我們馬上就是親戚了——對了，如今我叫你劉大哥，可等成了親，你就成了我妹夫了，這可真是想不到的事……”說著笑了起來。

    劉之敬只得陪著他笑。蔣榆華笑了一會(huì)兒，方道：“我三叔三嬸都是和氣人，禮并沒有什么難備的，另有我三jiejie——你想也知道的，就是在藍(lán)田洛南治過疫的——原是我前頭三嬸娘留下來的女兒，備禮倒要仔細(xì)些。”

    劉之敬一聽他后半句話，心里就是咯噔一下。到了這會(huì)兒他已經(jīng)確認(rèn)，蔣家從未認(rèn)為他要娶的是蔣桃華，而不是拿了別人的庚帖來糊弄他，否則蔣榆華不會(huì)這么坦然地提起蔣桃華。

    這問題只可能出在他畫的那張圖上。劉之敬心里迅速盤算著，試探著問道：“原來你這位治疫的三jiejie也是你三叔的女兒？那豈不就是——”

    蔣榆華笑道：“就是燕meimei的jiejie了。她是前頭三嬸留下的，燕meimei是如今這位三嬸娘生的。”

    劉之敬心里更涼，裝作不經(jīng)意的樣子道：“原來如此。說起來你這位三jiejie豈不是極小的時(shí)候就沒了母親？”

    蔣榆華隨口答道：“可不是。三jiejie六歲的時(shí)候就沒了娘，三叔心疼她，怕她受委屈，所以拖到她十歲上才續(xù)娶了現(xiàn)在這位三嬸呢?！?/br>
    劉之敬仿佛迎頭被人潑了一盆涼水，從頭冷到了腳：“那蔣燕華她——她不是你三叔的女兒！”蔣桃華十歲的時(shí)候曹氏才嫁給蔣錫，可蔣燕華只比蔣桃華小一點(diǎn)兒，怎么可能是蔣錫的女兒。

    蔣榆華驚訝地看著他：“劉大哥你難道不知道？燕meimei是如今這位三嬸帶來的，原姓陳。不過她自跟著過來就改姓了蔣，入了三叔的戶籍?！?/br>
    劉之敬這下簡直不是被潑涼水，而是被悶了一棍子了。弄了半天，不但沒娶到蔣桃華，甚至連個(gè)真正的蔣家女都沒娶到！他看著蔣榆華驚訝的表情，恨不得上去掐著他的脖子搖晃，問他為什么不早說。

    蔣榆華卻是根本沒有想到劉之敬居然連蔣錫有幾個(gè)女兒都沒搞清楚。說起來他不過是個(gè)半大孩子，又從來沒有想過打探別人家的事，哪里知道人家后宅之事并不是一打聽就能知道的。因此他的驚訝完全是真的——畢竟劉之敬連蔣燕華的背影都入畫了，他還以為自己是成全了一段紅葉傳詩一般的姻緣，哪知道劉之敬竟是被蔣柏華坑了一回呢？

    劉之敬僵直地坐著，很想掀翻桌子，然而他畢竟是個(gè)在任何時(shí)候都能迅速冷靜下來審時(shí)度勢的人，此刻也不例外。聘書已下，而且還是劉家急火火請媒人上門趕出來的。最初又是他自己畫了蔣燕華的背影，無論如何也怪不到蔣家頭上去，便是要退親都無話可說。最重要的是，如果退親，會(huì)給他帶來什么結(jié)果？

    首先，他得罪蔣家是肯定的了，非但不可能再得到蔣家助力，反而要結(jié)仇。其次，他無故退親，名聲必定要受影響，傳揚(yáng)出去只怕再想娶妻都難了。再者那蔣桃華頻頻出入宮闈，若是得罪了她，難說會(huì)不會(huì)在皇帝面前說他幾句壞話，那時(shí)麻煩就真的大了。

    腦海里迅速地盤算著，劉之敬剛剛騰起來的怒火又被自己壓了下去。他略有些勉強(qiáng)地?cái)D出一個(gè)笑容：“那日在你家，倒曾瞧過個(gè)背影，只不知哪個(gè)是你三jiejie呢？”想起這話說得有些失禮，又連忙補(bǔ)充道，“此次去了藍(lán)田洛南兩縣，才知道那邊連生祠都為她建了，實(shí)在令我等須眉慚愧啊……”

    蔣榆華與他熟了，且想著馬上就是一家人，倒也不避諱什么：“你說那日啊——三jiejie穿的是紅衣，她是愛穿紅衣的?！?/br>
    劉之敬聽到這里算是完全明白了——的確是他認(rèn)錯(cuò)了人。當(dāng)日他抱著蔣柏華爬上墻頭，確是看見前方還有三個(gè)人正轉(zhuǎn)過回廊，其中一個(gè)身材最高的穿的就是紅衣，而桂花樹下的那少女穿的卻是湖藍(lán)褙子。只是當(dāng)時(shí)蔣柏華沖著那藍(lán)衣少女叫jiejie，便將他完全誤導(dǎo)了。

    “之前，倒是真不知道你三叔有兩個(gè)——女兒……”最后兩個(gè)字幾乎是從牙縫里擠出來的，蔣燕華算什么女兒呢，分明是個(gè)冒牌貨！

    蔣榆華張了張嘴，好玄沒把自己家里都看不上蔣燕華因此才從不對外提起的話說出來。幸好他腦子還在，只干笑了一聲道：“燕meimei性子文靜，素來不愛出門的，不比我三jiejie那般——能干，在外頭也有名聲?！庇诌B忙補(bǔ)充道，“不過燕meimei做得一手好針線，亦是讀書識(shí)字的。人又孝順，我三叔也將她當(dāng)親女兒看待?！?/br>
    他這么一說，劉之敬倒想起了蔣桃華曾經(jīng)給承恩伯看過那病的事兒，當(dāng)時(shí)他聽了之后也打消了娶她的念頭，還是后頭謀的缺沒了才不得不重拾舊題?，F(xiàn)在想來，蔣燕華縱不是蔣錫親生，至少如今也冠著蔣家的姓，若真能如蔣榆華所說得蔣錫視如親女，那也夠了。

    至少是個(gè)清白女子，不出門有不出門的好處，性子貞靜孝順，才是家宅之福。劉之敬這么安慰著自己，對蔣榆華干干地笑了一聲：“等出了正月，寒家就登門下聘?！?/br>
    ☆、第125章 事定

    每年上元燈節(jié)，皇帝都會(huì)帶著妃嬪們?nèi)ブ烊搁T觀燈，但今年因?yàn)樘笠偃伺闼^燈，因此在曲江行宮里設(shè)下了燈園，一眾人等都移至行宮過節(jié)。

    雖說外頭已經(jīng)傳出了安平十五年這個(gè)擇王妃的硬性標(biāo)準(zhǔn)，但太后邀請入宮的卻也并不只是安平十五年出生的女孩兒們，再加上一些外命婦，竟是熱熱鬧鬧好一個(gè)大場面。

    與此相對的，皇帝也特許了一些官員們?nèi)胄袑m觀燈。一段曲江，上游是女席，下游是男席，夜色中語笑絲竹之聲相聞，但對看過去卻只見點(diǎn)點(diǎn)燈光，映著花木上扎的紗花，以及其間隱約的身影，如同仙境一般，倒也是費(fèi)了一番心思的。

    雖然對外說是觀燈，但誰都知道這是替安郡王擇妃，因此沈數(shù)自然成了今日眾人矚目的焦點(diǎn)，走到哪里都有人在竊竊私語，弄得他不勝其煩，索性撿了個(gè)偏僻處站著。

    “聽說今日還有靖海侯府、禮部侍郎家的女孩兒……”

    “不是說先帝托了夢，說要安平十五年生的女孩兒……”

    “這你也信？先帝當(dāng)年指的婚事，可也不是安平十五年生的。不然今日為何還請了別人，也是遮遮羞罷了，為了外頭好聽?！?/br>
    “噓——這可是在行宮里！”

    “我又沒說什么……”

    “是是是，這不就是說看燈么。不過，話又說回來了，既請了這許多人來，到時(shí)候不給挑個(gè)好的，可要用什么理由呢？”

    “哎，你說得有道理啊。若換了我，想辦法來個(gè)偶遇定情，眾目睽睽之下還能推托不成？叫他們搬起石頭砸了自己的腳，倒也痛快。”

    “可別胡說，這是宮里，哪有機(jī)會(huì)。”