“活該！”薄荷恨恨地道。

    “那朝廷已經(jīng)下令叫人去剿匪了？”

    “已經(jīng)議得差不多了，聽說是指派了于銳——哎，姑娘還記得不，就是在西苑獵場被咱們王爺打得落花流水的那個(gè)！”

    三七是沒有去過獵場的，然而并不妨礙他聽說過于銳是如何被沈數(shù)兩次擊敗，連金吾衛(wèi)指揮使都丟掉了的，說起來不免眉飛色舞：“聽說那回把宮里指揮使的位子也丟了，在五軍里頭謀了個(gè)差使，這會(huì)聽說要剿匪平叛，于家還不趕緊把人塞上去立功呢。聽說去的于家人可不止他一個(gè)?！?/br>
    桃華詫異了：“還去了不少？”

    “聽說是還有幾個(gè)。據(jù)說承恩伯府是打算過繼嗣子了，于家那些族人現(xiàn)在是各施手段，爭得不亦樂乎呢。倒是有幾個(gè)略有點(diǎn)見識的，想著借這個(gè)機(jī)會(huì)也謀個(gè)出身，就算承恩伯府那邊看不上，將來能有個(gè)差事也行啊?！?/br>
    薄荷不禁笑道：“你這些消息都是打哪兒來的？”于家子弟隨軍剿匪這種事，可不是在街頭巷尾隨便聽兩耳朵就能知道的。

    三七嘻嘻笑道：“不瞞jiejie，是前兒郡王府的侍衛(wèi)大哥過來送東西的時(shí)候告訴我的?！?/br>
    他說的就是初一。前天初一悄悄過來，給桃華送了一匣子寶石。

    郡王妃的嫁妝，按制是由內(nèi)務(wù)府出。但是嫁妝這東西水分太大，以沈數(shù)現(xiàn)在這個(gè)處境，內(nèi)務(wù)府很可能弄個(gè)外面好看里面空，所以桃華自己也要備些東西。然而蔣錫這一房也不是什么有錢人，有些東西實(shí)在置辦不起，可若不置辦，將來出去交際就有失身份。沈數(shù)大約是料到了這一點(diǎn)，便著人送了這匣子寶石來。

    寶石合計(jì)二十顆，大小不等，質(zhì)地卻都不錯(cuò)，拿來鑲首飾能頂很長時(shí)間，正是桃華如今最缺的。李氏留下的那些東西，在民間算是相當(dāng)不錯(cuò)，但對于郡王妃來說大概就只好當(dāng)個(gè)日常插戴了。

    “你個(gè)機(jī)靈鬼?！碧胰A笑著抬手虛點(diǎn)了他一下，“薄荷把那碟烏梅糕給他。”

    三七接了烏梅糕謝賞，卻并沒有立刻出去。薄荷一眼看出來，便嗔道：“有什么話就老實(shí)說，在姑娘面前鬧鬼，仔細(xì)你的皮！”

    三七就撲通一聲跪下了：“奴婢有點(diǎn)糊涂想頭，想跟姑娘說，又怕說了逾越……”

    “說吧?！碧胰A也收起笑容，“要是逾越了，回頭自己領(lǐng)罰去?！?/br>
    三七腦袋幾乎要垂到胸口：“前些日子二姑娘定了親事，奴婢的jiejie回去說，二姑娘想把奴婢一家子帶過去做陪房……”

    “父親是許了她能帶幾個(gè)人過去——怎么，你家里不愿意？”

    三七把頭垂得更低：“奴婢一家子都聽老爺和姑娘的……”

    這意思就是說不想跟著蔣燕華去了。薄荷就輕輕啐了一聲：“別拿這些話來搪塞姑娘，老實(shí)的說罷?！?/br>
    “奴婢想跟著姑娘……”三七還是大著膽子說了，“奴婢爹娘是要聽老爺吩咐，只是奴婢有點(diǎn)兒私心……”

    茯苓是高高興興回家去說的，因?yàn)槭Y燕華已經(jīng)許了她，她一家子過去之后，那個(gè)鋪?zhàn)泳徒唤o他們管。但是兩個(gè)老的都不是特別起勁，只說要聽蔣錫的，老爺讓伺候誰就伺候誰。

    但是三七就有點(diǎn)沉不住氣。蔣燕華雖不是蔣錫親生，但平日里蔣錫待她也不錯(cuò)，又是嫁的翰林家里，一旦蔣燕華開口，蔣錫說不得就許了。

    “你不愿意跟二姑娘去？”

    三七連忙磕了個(gè)頭：“奴婢并不是想著攀高枝，見姑娘要做郡王妃了，就想著那榮華富貴。奴婢只是——一則是想伺候姑娘，二則姑娘前頭說那劉翰林家未必好，奴婢也覺得，若主子不好，奴婢實(shí)在是……”誰都不想伺候個(gè)刻薄的主家啊。

    桃華笑了笑：“我也只是猜測而已，未必劉家就不好的?！?/br>
    三七很肯定地說：“姑娘的眼光從來都是準(zhǔn)的?！贝蠊媚镞@些年辦的事，有哪一件是錯(cuò)的？就是他爹娘都說，跟著大姑娘再?zèng)]錯(cuò)的。前些日子二姑娘定了翰林家的親事，大姑娘這里還沒個(gè)動(dòng)靜的時(shí)候他就已經(jīng)想好了，不管大姑娘將來嫁到哪家，他都想跟著。

    “你起來吧，我回頭跟父親商量?！碧胰A點(diǎn)了點(diǎn)頭。說起來茯苓這一家子，爹娘都是老實(shí)本分的，到這姐弟兩個(gè)倒都有幾分心眼，可惜對她來說，茯苓的心眼就長得不是地方了。

    三七又磕了個(gè)頭才走。薄荷忍不住問道：“姑娘打算怎么辦？”

    桃華反問她：“你說呢？”

    “姑娘將來要嫁到郡王府去，那邊人多眼雜，雖說王爺愛重，姑娘也得有自己得用的人。奴婢瞧著三七機(jī)靈，他爹娘又老實(shí)肯干，原是想著姑娘可以帶他們過去的。只是沒想到……”沒想到蔣燕華那邊已經(jīng)要下手了。

    “大概是茯苓心熱?！碧胰A慢悠悠地道，“不過現(xiàn)在她還是不是那么心熱就不一定了?！?/br>
    薄荷噗地一聲就笑了出來。她家姑娘不常說刻薄話，但真說出一句來也是能噎死人的。茯苓就像墻頭草，之前得罪了姑娘，見二姑娘嫁個(gè)翰林，自然忙不迭地貼上去想攀高，如今姑娘居然成了郡王妃，就算明知道姑娘這里不會(huì)要她，她也肯定要難受死了。

    茯苓現(xiàn)在確實(shí)難受得要死。老話說得好，誰知道哪塊云彩有雨，當(dāng)時(shí)她聽這話的時(shí)候不覺得怎樣，現(xiàn)在卻是深切地體會(huì)到了這句話的智慧。早知道大姑娘有當(dāng)郡王妃的福氣，她到底當(dāng)初是被什么鬼迷昏了頭，要給太太開那庫房門?。?/br>
    然而到了這時(shí)候說什么也沒用了，世上賣什么的都有，就是沒聽說有賣后悔藥的。事到如今，茯苓也只能一門心思奔著劉家去了。

    搬出蔣家的日子已經(jīng)定下，小于氏來挽留了幾次，又殷勤提出要幫蔣燕華置辦嫁妝。曹氏倒是頗為動(dòng)心，蔣錫卻是婉言給拒了，曹氏失望之余，也只好自己關(guān)起門來跟蔣燕華討論嫁妝的問題，搬家的事一總都交給桃華去管了。

    茯苓收拾著東西，就聽曹氏在談那鋪?zhàn)拥氖聝海骸澳愕呀?jīng)把鋪?zhàn)颖P下了，你想想要做點(diǎn)什么生意，過幾天搬到那邊就去看看?！?/br>
    蔣燕華便回頭問茯苓：“跟你爹娘說了沒有？若說了，讓你爹娘想想要做點(diǎn)什么生意好?！?/br>
    茯苓連忙答應(yīng)下來，到晚就去前頭找自己爹娘。誰知這話說出來，爹娘都沒應(yīng)，半晌她爹才慢悠悠地道：“要說做生意，爹只懂賣藥?？蛇@藥輕易是賣不得的，這事兒，二姑娘還得另找懂行的人才行。咱們給主子管鋪?zhàn)?，是得讓主子賺錢的，若還要賠錢，倒不如不出這個(gè)力了?！?/br>
    茯苓聽著這口氣不對，忙道：“誰也不是生下來就會(huì)做生意，爹你至少在藥堂里做過，怎就不能再做別的生意了？”

    她娘嘆了口氣，過來拉住閨女的手：“你年紀(jì)也不小了，爹娘想著，不如就趁這個(gè)時(shí)候，給你尋門親事吧?！贝蠊媚锍闪丝ね蹂?，家里下人也能跟著提提身份，若是回?zé)o錫去，尋個(gè)殷實(shí)些的農(nóng)家嫁了，一輩子也是不愁吃穿的。茯苓爹在莊子上當(dāng)了那些年的差事，還真是看中了幾個(gè)不錯(cuò)的小伙子。

    茯苓一把將手抽了回去：“娘你說什么呢！大姑娘那里攀不上，二姑娘也是要當(dāng)翰林夫人的，咱們跟著過去，前程正好呢！”怎么這時(shí)候倒要讓她嫁回鄉(xiāng)下去了？

    她爹把水煙袋在炕沿上磕了磕，仍舊慢悠悠地道：“有多大本事就吃多大碗飯，前程再好，也要看走不走得上去?！?/br>
    茯苓頓時(shí)惱怒起來：“那路都是人走出來的，別人走得，我怎么就走不得？大姑娘身邊那薄荷又有什么本事了，如今跟著大姑娘陪嫁，怕不要風(fēng)光死她！保不準(zhǔn)過去就也跟了王爺——”

    這句話是沖口而出的，等她發(fā)現(xiàn)不對已經(jīng)咽不回去了。她爹不由得就變了臉色：“咱們家雖是奴婢，可也從來不想著給主子做小。”

    反正話已經(jīng)說了，想再收回去也不可能，茯苓索性就放開了：“做小又怎么樣？將來生出來的兒女還是主子呢，總比奴婢的兒女還是奴婢的好！”

    三七噌地跳了起來：“姐你說什么呢！”這是嫌棄爹娘是奴婢嗎？

    茯苓冷笑道：“別以為我不知道，你還不是想跟著大姑娘走?？赡阋蔡婺鉰iejie想想，如今我是得罪大姑娘了，跟著還能有什么前程？”

    三七滿臉通紅：“那也是你自己找的！”

    “對，是我自己找的！”茯苓索性破罐子破摔起來，“我知道，你是兒子，爹娘都看重你，替你謀前程。我算什么，若是拿我去換你的前程，一家子都愿意著呢！既然這樣，你們走你們的陽關(guān)道，我走我的獨(dú)木橋，就不信我走不出個(gè)人樣來！”說罷，怒沖沖摔門走了。

    三七氣得要追上去，卻被他爹叫住了：“罷了。你jiejie如今這樣，也是到不了大姑娘面前了。由她去吧，說不得跟著二姑娘能有好日子過?！?/br>
    “爹——”三七發(fā)急。若是一家子跟著不同的主子，叫主子怎么能全心信任你呢？

    他爹長長嘆了口氣：“你jiejie雖有些私心，可話說的也有理。爹娘看重你的前程，可你jiejie也是你娘身上掉下來的rou——罷了，只看個(gè)人的造化吧。只要你忠心，大姑娘不是那等猜疑的人?！?/br>
    茯苓跟爹娘鬧的這件事，她沒敢立刻就跟蔣燕華回話。她怕沒了爹娘和弟弟，蔣燕華連她都不要了。于是蔣燕華問起來，她就先拿話搪塞過去，如此沒幾天，蔣家就開始分家了。

    分家之前，小于氏還在府里辦了個(gè)分家宴。她一面是高興妯娌們都走了，自己這日子也能過得清靜遂心，另一面卻又遺憾桃華搬出去之后，再想沾光就難了。如此矛盾的心情，倒讓她把這分家宴辦得不錯(cuò)，只是一大家子和和睦睦地吃到最后，蔣老太爺扔了個(gè)雷下來，說他要去蔣錫家里住些日子，好閱讀那些大內(nèi)借來的孤本。

    蔣鈞的臉色唰地就變了。蔣老太爺說是去看孤本，可真要是想看，完全可以把書借回家里來看，哪有跑到侄子家去住著看的？這要是傳出去，不是在打他的臉嗎？外頭人要怎么想，身為長子不孝養(yǎng)老父，讓老父覺得侄子家比自己家住著舒服？馬上御史就能彈劾他好不好？

    “父親打算去三弟家住多久？”蔣鈞壓著氣問。

    “且先看吧?！笔Y老太爺面無表情地回答，“想來你三弟也不至于嫌棄我，要趕我回來的?！?/br>
    這是說你兒子嫌棄你嗎？蔣鈞覺得自己要爆炸了：“桃姐兒才得賜婚，下頭大約就是要行六禮了，三弟家中事多，父親若愛那些孤本，不如取回家來看？若是怕有人說三弟隨意將禁中孤本外借，讓松哥兒每日去取便是?！?/br>
    蔣老太爺看了蔣松華一眼：“我給松哥兒尋了一處書院，在京城外頭，過幾日就收拾一下過去吧。歐家那孩子也在那里，彼此也還有個(gè)照顧?！?/br>
    蔣鈞臉色更難看了：“松哥兒如今讀書的地方也是好的，再說，還有劉翰林指點(diǎn)著……”一個(gè)考出來的翰林，不比那些沒功名的教得好？

    蔣老太爺不為所動(dòng)：“劉翰林教的都是些投機(jī)取巧的東西，略學(xué)點(diǎn)還好，指望靠那個(gè)晉身就是胡說了。劉翰林能用，也是因?yàn)樗瓤嘧x過，又有幾分天份，你也該教導(dǎo)榆哥兒，小技不足以立身?！?/br>
    蔣榆華在席間，臉就不由得紅了一下。蔣老太爺卻并不看他，續(xù)道：“松哥兒讀書尚未開竅，只學(xué)如何寫文章沒用。那邊書院里雜學(xué)旁收，讓他去讀幾日只有好處?！?/br>
    蔣鈞頭上青筋暴起：“父親也知道松哥兒天份不佳，還教他雜學(xué)，豈不更分了心！”

    他這樣面紅頭赤的，蔣老太爺卻只淡淡道：“多學(xué)些東西，將來縱然不入仕也能自立。且那邊書院的山長是有德之人，松哥兒過去受些熏陶，將來以德立身，這才是最要緊的?！?/br>
    蔣鈞總覺得蔣老太爺這一句句的都好像在暗指些什么，刺得他想把桌子掀了卻又不敢。他很想嚴(yán)拒那個(gè)什么鬼書院，把蔣松華留下來。但蔣老太爺?shù)囊馑家呀?jīng)很清楚了，如果他在蔣松華的事上硬扭著，那蔣老太爺大概就敢住到蔣錫家不回來。前途和兒子，他得選一個(gè)。

    一屋子的人都看著他，他僵直地坐了片刻，還是看了一眼蔣松華：“祖父為你尋的書院，去了好生讀書?！闭f這句話的時(shí)候，他覺得蔣老太爺眼里有一絲譏諷，但再看時(shí)蔣老太爺已經(jīng)轉(zhuǎn)過了頭對蔣錫道：“你也不許特意準(zhǔn)備，不過是去住十幾日罷了?！?/br>
    蔣錫恭敬地答應(yīng)了，又試圖說點(diǎn)別的來調(diào)節(jié)一下氣氛，但席間的氣氛已經(jīng)降到了冰點(diǎn)，不可能再恢復(fù)到原來的樣子了。蔣老太爺似乎也并不在意，沒片刻就離了席，招呼蔣松華扶他回百草齋。

    蔣松華這會(huì)兒也不知道是喜是憂。被蔣鈞逼得太緊，他也想離開父親的眼去松口氣?？墒亲娓笧榱怂尤桓赣H鬧成這樣，他又覺得自己未免太不孝了。

    蔣老太爺看他一臉糾結(jié)也不說話，直走到百草齋門口才道：“不必多說，你能立身就是給家里多了一條后路，是好事。”他似乎是自言自語地道，“若是早知道，當(dāng)初該讓你父親也出去，可惜……”可惜長子受于氏的影響太深，父子又完全無法交流，他只怕他一頭栽進(jìn)于氏的坑里不出來，將來總有一天要倒楣的……

    ☆、第128章 發(fā)狠

    分家宴的不愉快并沒有影響蔣錫一家，到了選定的吉日，他們就搬進(jìn)了新的宅子。

    宅子并不很大，但比起蔣家的東偏院來當(dāng)然是寬敞了很多，蔣柏華一進(jìn)來，就高興地在前后院亂串，跑得跟著他的桔梗兒和三七都是一頭汗。

    桃華給蔣老太爺安排的是東南角上一排房子，蔣錫平日可以把這里當(dāng)成書房，等蔣柏華再大一點(diǎn)兒，就可以請個(gè)先生到這里來教書。

    蔣老太爺對衣食住行除了整齊干凈之外也沒有什么過多的要求，此處光線明亮他已經(jīng)非常滿意了。桃華陪他在屋里轉(zhuǎn)了一圈，道：“伯祖父瞧瞧，還缺什么？”

    蔣老太爺笑了一笑：“你想得周到，什么都不缺了?！?/br>
    桃華看了一眼甘草和甘松帶來的箱子：“您就帶這么點(diǎn)東西？”換洗衣裳都沒幾件啊。

    蔣老太爺擺擺手：“禮部怕是很快就要來商議你的親事了，劉家那邊也要下聘，我略住幾天就回去，等你們閑了我再來?！?/br>
    桃華猶豫了一下，還是說：“您想送二哥哥去書院，跟大伯父說明白不就行了嗎？”為什么要鬧成這樣，還要巴巴地跑過來再搬回去，雖然已經(jīng)出了正月，可北方的天氣還冷著呢，這么個(gè)折騰法，別把老人家給凍壞了。

    蔣老太爺慢慢搖了搖頭：“我跟你大伯父，已經(jīng)多少年都不能好好說話了。即使我肯說，他也不肯聽，我能做的，不過是給他備一條退路罷了。將來于家倒了，也讓他不至于無處棲身?！?/br>
    桃華微微皺眉：“您是說，怕大伯父跟著于家，將來也受連累？但是——您怎么就認(rèn)定大伯父是追隨于家呢？”

    蔣老太爺張了張嘴，沒回答。怎么說，難道要說于氏換藥害死賢妃的事嗎？

    桃華看蔣老太爺不說話，就自己接著往下說：“若說大伯父從前是想跟著于氏一族，但自從大jiejie在宮里小產(chǎn)，也該看得清楚這條路走不通了吧？大伯父現(xiàn)在是怎么想的，您——”就不能去問一下嗎？

    蔣老太爺有些出神。桃華這話其實(shí)說得沒錯(cuò)，蔣鈞是個(gè)精明人，未必沒有自己的打算，但他能怎么跟他談呢？事實(shí)上，從前幾年他冷落于氏開始，長子就漸漸與他疏遠(yuǎn)了。尤其在蔣梅華入宮后，他搬進(jìn)百草齋，只帶了朱姨娘，與蔣鈞的父子關(guān)系更降到了冰點(diǎn)。

    他不能責(zé)怪蔣鈞維護(hù)自己的母親，也不愿告訴兒子于氏做過的事，更不好讓兒子疏遠(yuǎn)母親。他一生治好過許多疑難之癥，可是他梳理不了他的家，這是他的無能。

    桃華看見蔣老太爺臉頰上肌rou微微抽動(dòng)了幾下，露出一種難以形容的傷感，倒有點(diǎn)不敢說話了，正琢磨著要怎么安慰一下，蔣老太爺?shù)瓜日f話了：“桃姐兒，你跟我說實(shí)話，這樁親事，你愿意嗎？”

    “?。俊碧胰A被這跳躍的話題弄得愣了一下才反應(yīng)過來，“我愿意的?！敝吧驍?shù)提親的事，蔣錫也就跟蔣老太爺稍稍透露了一點(diǎn)，卻也沒有全說。

    “你——不是因?yàn)槟愕湍愕艿懿拧?/br>
    桃華心里熱乎了一下，拉住了蔣老太爺?shù)氖郑骸安娓福惴判陌?，我真的是愿意的?！弊源騺砹司┏?，蔣老太爺對她是比對別人更親近一些，但在桃華這里總覺得他就是個(gè)和藹的鄰人，那層隔膜感無論如何也去除不了。直到這會(huì)兒聽見這句話，她才真有種——這是我的親人的感覺了。

    “那就好?！笔Y老太爺摸了摸她的頭發(fā)，長嘆了一聲，“老三比我會(huì)教孩子?！闭f完他就擺擺手，走進(jìn)屋里去看孤本了。

    蔣家剛在新宅里住下，劉家請來的官媒就上了門，自然是來商議下聘之事了。

    官媒的笑臉多少有點(diǎn)僵硬：“劉家清貧，素來是勤儉傳家，太太也是知道的……”

    這媒不好做啊。蔣家現(xiàn)在出了一個(gè)郡王妃，蔣燕華做為王妃的meimei，身價(jià)也是倍增。若換了別家，怕不立刻將聘禮再翻上一番，生怕煮熟的鴨子飛了？偏這劉翰林不知想什么，聘禮竟然還是“宜依古禮”。

    古禮個(gè)啥呀！媒人覺得自己都想揪著頭發(fā)哀嚎一下了。整天古禮古禮的，不知道現(xiàn)在家家都講究豐聘重嫁嗎？叫她這個(gè)媒人如何張得開這嘴？這位劉翰林究竟是真君子，還是個(gè)真傻子，就不怕女家惱了嗎？

    曹氏看著面前的單子，不用仔細(xì)合計(jì)也能看得出來，所有的聘禮價(jià)值加起來不會(huì)超過二百兩銀子，放在京城里簡直寒酸得沒眼看了。

    “這也太……”就算之前官媒早說過劉家清貧的話，曹氏還是覺得有些難以接受，“想來你也知道，我家給姑娘準(zhǔn)備的嫁妝也值個(gè)幾千兩，劉家現(xiàn)在這樣，是讓我家把嫁妝也減一減嗎？”

    蔣燕華躲在內(nèi)室聽著，聞言不由得有些著急，卻又不好出去阻攔，只得對萱草使了個(gè)眼色。只是萱草還沒出去，就聽官媒干咳了一聲道：“實(shí)不相瞞太太，我來時(shí)劉翰林說過，婚姻結(jié)兩姓之好，他是慕蔣老爺仁濟(jì)天下之心，想府上家教如此必有賢女，故而才上門求娶。娶婦為持家孝母、相夫教子，非為得其嫁妝，故而他儉以禮聘，望府上厚以德嫁，不為財(cái)帛之交?！?/br>
    最后這幾句話背得官媒真要淚流滿面，劉翰林這文謅謅的話她是費(fèi)了半天功夫才聽明白的，也不知道女家聽不聽得明白。如今這年頭，難道做媒還要學(xué)會(huì)掉書袋了嗎？