時(shí)間這種東西，無(wú)事的時(shí)候走得慢，有事的時(shí)候就走得特別快，似乎就是那么一眨眼的時(shí)間，已經(jīng)從八月跳到十月，安郡王的大婚就在眼前了。

    大婚，即是六禮中的最后一禮，親迎。整個(gè)郡王府都披紅掛彩，忙得要翻天。

    “送妝的來(lái)了！”大門前的人遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看見了一支隊(duì)伍過來(lái)，頓時(shí)一個(gè)傳一個(gè)地往內(nèi)院遞消息，同時(shí)打開了門。

    這支送妝隊(duì)伍如長(zhǎng)龍一般，一路上引來(lái)了無(wú)數(shù)圍觀群眾，有好事者一一數(shù)過，咂舌驚嘆：“一百零八抬！好家伙，蔣家可真能給姑娘陪送！”

    立刻便有人反駁道：“人家是郡王妃，嫁妝都是內(nèi)務(wù)府給準(zhǔn)備的?！?/br>
    另一個(gè)人嗤笑道：“你不懂。內(nèi)務(wù)府那種地方，準(zhǔn)備出來(lái)的東西都是外面好看里面光，真指著那個(gè)有什么面子？沒聽說(shuō)嗎，郡王爺把先帝留給他的好些東西都添進(jìn)聘禮里了，還不是為著內(nèi)務(wù)府準(zhǔn)備的聘禮不好。”

    “那，這里頭不會(huì)有虛抬吧？”

    虛抬，指的是外頭看起來(lái)好像是一抬，其實(shí)里頭的東西很少或者價(jià)值不大，說(shuō)白了，就是繡花枕頭式的嫁妝。有些人家嫁女兒沒東西陪送又死要面子，是會(huì)干這樣事的。

    剛才那個(gè)看起來(lái)頗熟悉內(nèi)務(wù)府情況的人又嗤笑了一下：“你不會(huì)看看那份量？瞧抬箱子的人腳步沉重，里頭怎么可能是虛抬?！?/br>
    前頭說(shuō)話的人不大相信：“蔣藥師家可不是什么大富大貴的人家。”京城里的消息傳得快，蔣錫一家子是個(gè)什么情況，現(xiàn)在差不多人人都有個(gè)數(shù)，除非蔣家把全部身家都陪給女兒，可他家還有個(gè)兒子呢，斷然沒有傾家陪送的道理。

    這話把那位萬(wàn)事通駁倒了，吱唔了一會(huì)兒才道：“反正郡王妃出嫁，斷然不可能放虛抬的?！?/br>
    這話沒憑沒證的，自然不能服眾。可是抬箱子的杠夫腳步沉重又做不得假，更不可能是箱子里放了石頭磚頭來(lái)壓份量。因此眾人一時(shí)議論紛紛，有的說(shuō)是蔣家為了女兒的臉面舉傾家之力，有的說(shuō)郡王府送的東西多，還有的說(shuō)嫁妝里說(shuō)不定都是大件因此才顯得多，至于價(jià)值貴重而體積小的珠玉之類大概沒有，總之眾說(shuō)紛紜，沒個(gè)頭緒。

    事實(shí)上，他們所看見的這條送妝隊(duì)伍，已經(jīng)是精減了的數(shù)目。

    桃華現(xiàn)在的嫁妝數(shù)量實(shí)在不少。這其中有一半是內(nèi)務(wù)府按制準(zhǔn)備的，另外的一半里大部分是沈數(shù)加進(jìn)來(lái)的東西，包括聘禮以及他私下里送的，其余則是蔣錫給女兒準(zhǔn)備的。

    時(shí)下風(fēng)俗，厚聘豐嫁，嫁妝擺箱也慣于擺得風(fēng)光好看，抬數(shù)越多越有面子。內(nèi)務(wù)府當(dāng)然不能免俗，如果按他們的擺箱之法，桃華的嫁妝足足的能擺出一百二十八抬去。

    鄭姑姑看了卻是直搖頭：“減一減，最多不要超過一百零八抬?！币话俣颂呛?jiǎn)直是天子娶婦的規(guī)模了，這樣的嫁妝抬出去簡(jiǎn)直明晃晃地招恨。并且有些沈數(shù)送來(lái)的東西太過珍貴，還是不要拿出來(lái)露眼的好。但減得太少，又未免拂了沈數(shù)的好意，所以一百零八是個(gè)不錯(cuò)的數(shù)字，既不會(huì)逾越，桃華臉面上也有光彩。

    鄭姑姑九月里已經(jīng)悄悄向桃華透露了想跟她去郡王府的意思，桃華托沈數(shù)問過皇帝之后，答應(yīng)了她。如今她也算是桃華的心腹之一，管的事情比從前多了些，說(shuō)話也更主動(dòng)了。蔣家上下也信服她，經(jīng)她這樣一說(shuō)，便將嫁妝重新擺過，果然擠了一百零八抬送過去。

    這個(gè)數(shù)目很快就傳了開去，蝶衣在新收拾好的正院里看著一抬抬的箱子送進(jìn)來(lái)，樂得眉開眼笑。蟬衣在旁邊拿著單子勾畫數(shù)目，淡淡道：“笑什么，這里頭多少東西都是王爺?shù)?，不過是轉(zhuǎn)個(gè)手又送回來(lái)罷了?！?/br>
    蝶衣噘了噘嘴，拉了她手撒嬌道：“好jiejie，這幾天是王爺好日子，你別罵我了，我就是瞧著高興罷了?！?/br>
    蟬衣將手抽出來(lái)：“你這樣拉著我，都沒法對(duì)單子了，還不快去干活呢。”

    蝶衣看她有些冷淡，不敢再說(shuō)，老老實(shí)實(shí)去對(duì)嫁妝單子了。

    蟬衣一邊在單子上勾畫，一邊往屋里打量。里頭正在鋪房，為示鄭重，今日蔣家來(lái)的是小于氏與景氏妯娌二人，請(qǐng)的鋪房人則是一位翰林的妻子，雖然只是個(gè)六品安人，但性情溫和，家中公婆父母俱在，兒女雙全，是公認(rèn)的全福人，時(shí)常被請(qǐng)去做鋪房梳頭的事兒，做起來(lái)也是熟極而流，并無(wú)失當(dāng)之處。

    景氏是個(gè)精明人，素來(lái)是眼觀六路耳聽八方的，一邊看著全福人鋪床，一邊還能分心注意著院子里的嫁妝箱子，這么一看，便發(fā)現(xiàn)有個(gè)衣著頗為講究的丫鬟一邊清點(diǎn)嫁妝，一邊還不時(shí)地往屋里看。

    景氏不動(dòng)聲色，低聲向自己的丫鬟露水道：“去打聽打聽，那是哪一個(gè)?！?/br>
    露水是景氏得用的人，年紀(jì)雖小卻是提頭知尾，當(dāng)下笑嘻嘻地走了出去。

    嫁妝送過來(lái)，由郡王府的人按單子清點(diǎn)一下抬數(shù)之后，還是要由蔣家來(lái)送妝的人收拾入房的，今日是白果領(lǐng)著幾個(gè)仆婦過來(lái)，都忙得不亦樂乎。露水笑嘻嘻混進(jìn)里頭，一會(huì)兒就湊到了蝶衣身邊，jiejie長(zhǎng)jiejie短地叫了起來(lái)。

    她天生一張小圓臉，瞧著比實(shí)際的年紀(jì)還要小幾歲，嘴又甜，不一會(huì)兒就跟蝶衣混熟了，先打聽了幾句王府里頭的規(guī)矩，便悄悄指了蟬衣道：“那位jiejie瞧著好生威嚴(yán)，若是府里有人違了規(guī)矩，jiejie會(huì)不會(huì)打手板？”

    蝶衣笑道：“那是蟬衣jiejie，你別瞧她板著臉，其實(shí)性子極好的。只要你好生干活兒，咱們府里輕易沒有打人的規(guī)矩。不過，若是瞧著王爺寬和，有心偷jian耍滑的，這種人府里可容不得，也不必打，只要發(fā)賣出去就是了?！?/br>
    露水故做害怕地吐了吐舌頭，拉著蝶衣的衣角笑道：“我們家里也不許有偷懶的人，只是郡王府規(guī)矩大，還要求jiejie多指點(diǎn)呢?！?/br>
    蝶衣只當(dāng)這是將來(lái)要跟著郡王妃陪嫁過來(lái)的丫鬟，當(dāng)真向她講了講郡王府的規(guī)矩。露水一只耳朵聽著，眼睛還瞧著蟬衣，只見她看著那些嫁妝，有時(shí)看到某些箱子，神色便微微有些不屑。

    所謂有心窺了無(wú)心。蟬衣那不屑的神色并不明顯，但露水一心盯著她，便看出些端倪來(lái)。直待東西都收了入庫(kù)，蔣家人打道回府，露水才在馬車上將蟬衣的舉動(dòng)說(shuō)了。

    “奴婢雖仔細(xì)瞧了，但……或許是奴婢看走了眼？”露水有些想不通，“那位蟬衣姑娘，也不是對(duì)三姑娘的嫁妝都是那副樣子，只是奴婢瞧著，有幾個(gè)裝了古玩字畫的箱子，她瞧著時(shí)神色格外的明顯些。”行商人家的丫鬟，特別會(huì)揣摩別人的神色心思。

    “古玩……”景氏略一沉吟，已經(jīng)明白了，“聽說(shuō)郡王府添了許多東西在聘禮里，那些東西定是郡王府的！”蔣錫家里該是不會(huì)陪送這些的。

    “那她的意思莫非是——”露水頗有些驚訝，“是瞧不上……”瞧不上蔣家拿安郡王送的東西當(dāng)嫁妝嗎？

    景氏冷笑了一聲：“桃姐兒這樁親事——”好處自然是大大的有，可弊端也是一樣的多，就連王府里的一個(gè)侍女，也敢瞧不上蔣家的嫁妝嗎？

    “等回去了，你去三姑娘那邊，把這話稍稍透一透，記得將她的名字說(shuō)了。”防人之心不可無(wú)，早知道了，也好早做打算。

    露水答應(yīng)了，又疑惑道：“可奴婢瞧著，郡王府的人好像也挺歡喜的。至少那個(gè)叫蝶衣的，就很是喜歡的模樣，似乎極盼著咱們?nèi)媚锛捱^去呢?！?/br>
    景氏皺了皺眉，也有些想不通這里頭的事兒：“總歸多個(gè)心眼沒什么壞的，你去辦就是了。”

    送妝這樣的大事，蔣錫一家自然要設(shè)宴謝過小于氏和景氏。自分家以來(lái)，倒還是頭一回這樣歡聚一堂，其樂融融的模樣。

    不過真正歡喜的只有景氏一個(gè)，小于氏和曹氏卻是各懷心事，一頓飯吃得味同嚼蠟，不過勉強(qiáng)應(yīng)付完了，大家散伙。

    露水早覷了空子將薄荷扯去一邊，謹(jǐn)慎地將自己在郡王府所見說(shuō)了一遍，末了道：“也是些無(wú)憑無(wú)證的事兒，我家太太本來(lái)不想說(shuō)的，倒攪了三姑娘的心情。只是我想三姑娘還是提防些的好，畢竟小心沒大錯(cuò)的，這才忍不住過來(lái)跟你說(shuō)一句?！?/br>
    薄荷連忙謝了她，回頭便一五一十告訴了桃華：“……這話不知做不做得準(zhǔn)，只是奴婢上回瞧著那個(gè)蟬衣，不知怎的也覺得不大自在?！?/br>
    “二伯母是個(gè)謹(jǐn)慎的人，若是沒影的事兒她自不會(huì)來(lái)多嘴。”桃華泡在藥浴里頭正有點(diǎn)昏昏欲睡，淡淡道，“不過這也難免，本來(lái)就都是王爺給的東西，二伯母還不知道王爺私下里送的東西呢。”若是知道了，大概就更明白了。

    薄荷忿忿道：“這都是王爺?shù)男囊?，她憑什么要瞧不上？”

    “人之常情。她是王爺?shù)难诀?，又不是我的?！碧胰A擺擺手，從浴桶里出來(lái)，“等過去了，你也不許擺出什么臉色來(lái)，只瞧著就好。日久見人心，她究竟是個(gè)什么樣子，日后自然知道?！?/br>
    薄荷扁了嘴還想說(shuō)話，桔梗兒在外頭道：“姑娘，白果jiejie來(lái)了?！?/br>
    “莫不是白果jiejie也覺得不對(duì)？”薄荷眼睛一亮，“姑娘快問問。”

    白果進(jìn)來(lái)，果然說(shuō)了幾句今日送妝的事兒，只是卻半句都沒有提到郡王府的人。薄荷忍不住道：“jiejie沒見著郡王府的人么？他們見著姑娘的嫁妝，可是個(gè)什么反應(yīng)呢？”

    白果有些茫然道：“郡王府的人？是了，有兩個(gè)大丫鬟說(shuō)是伺候王爺?shù)模瑤诉^來(lái)點(diǎn)了嫁妝單子?！?/br>
    桃華看她似乎有些心不在焉，顯然過來(lái)并不是為了送妝的事，便道：“還有什么事？”

    白果目光游移，半晌才撲通一聲跪下了：“奴婢求姑娘做主，奴婢不想出去嫁人。”

    薄荷被白果這一跪嚇了一跳，連忙上來(lái)扶她：“jiejie這是做什么，誰(shuí)逼你嫁人了不成？只管跟姑娘說(shuō)，姑娘自然會(huì)給你做主的?！卑坠峭忸^買進(jìn)來(lái)的，這些年父母都早已失去聯(lián)系，若說(shuō)她的婚事也就是主人家做主，別人誰(shuí)也管不到的。

    薄荷問這話，原是疑心蔣家或有積年的管事以勢(shì)壓人，但轉(zhuǎn)念想想，桃華治下雖然寬和，但這種仗勢(shì)欺人的事卻是絕對(duì)不允許的，何況白果是大丫鬟，料來(lái)也不該有人敢這樣做。難道是有人私下里求了曹氏，想要強(qiáng)娶？

    桃華卻微微皺了皺眉：“有什么話起來(lái)說(shuō)吧。”如果真是有人得了曹氏的話想強(qiáng)娶白果，白果應(yīng)該用不到如此為難，畢竟她就算出嫁了，想保一個(gè)下人也不過是跟蔣錫說(shuō)句話的事兒。

    白果跪在地上并未起身，反而把頭低了下去：“姑娘，奴婢不想嫁出去?！?/br>
    薄荷猶自沒有明白過來(lái)：“jiejie，誰(shuí)讓你嫁出去了？你放心，姑娘早就說(shuō)了，還在咱們家里給你挑個(gè)人，將來(lái)依舊進(jìn)來(lái)做管事娘子，還指望著你在旁幫著太太理事呢。”

    桃華的眉皺得更緊：“薄荷！”

    薄荷怔了一下。桃華極少喝止她，現(xiàn)在突然開口，莫非是她說(shuō)錯(cuò)了什么話不成？

    她還在琢磨，白果卻抖了一下，頭頓時(shí)埋得更低了。桃華注視著她，也不讓她起來(lái)了，只道：“有什么話就說(shuō)吧?！?/br>
    比起剛才那句話，這句話里少了“起來(lái)”兩個(gè)字，就多了一點(diǎn)兒冷意。白果半伏在地上，終于還是道：“奴婢想留在府里?！?/br>
    桃華不說(shuō)話，薄荷不敢說(shuō)話，屋里有片刻的寂靜，白果終于又補(bǔ)了一句：“奴婢想留下來(lái)伺候老爺?！?/br>
    薄荷張開了嘴合不攏來(lái)，她聽明白了，白果這是——想要給蔣錫做妾？

    似乎是把最難說(shuō)的話說(shuō)了出來(lái)，白果往下伏得更低了些，話語(yǔ)卻流暢了許多：“太太不會(huì)理家，姑娘才把中饋轉(zhuǎn)手沒幾日，太太那里就想著如何從公中弄錢出來(lái)貼補(bǔ)二姑娘了。將來(lái)姑娘出了嫁，或許還要跟著王爺遠(yuǎn)去西北，到時(shí)家里憑著太太折騰，如何是好？”

    桃華眉頭又皺了皺：“太太想要補(bǔ)貼二姑娘？”

    “是?！卑坠牧藗€(gè)頭，“姑娘是知道奴婢的，斷不敢在姑娘面前說(shuō)謊。若太太只是想給二姑娘填些嫁妝也就罷了，奴婢只怕日后太太處處比著姑娘，總想著貼補(bǔ)二姑娘，那就沒完沒了了。且太太并不懂外頭的生意，若是折騰出什么事來(lái)，老爺受委屈，哥兒也吃虧。老爺是不管事的，姑娘離得又遠(yuǎn)，家里可還有什么人能轄制太太呢？”

    必須得承認(rèn)，這是個(gè)問題，而且必須正視。要說(shuō)做生意，蔣家的藥堂和莊子自有流程，只要桃華臨行時(shí)吩咐下去，沒有蔣錫的話，外頭的生意絕不會(huì)隨意改變。麻煩的是家里的事，不能指望蔣錫去管，那就必須要有個(gè)能干的人，即使不夠能干，至少也不能總想著吃里爬外。

    然而白果的主意……桃華看了看跪在下頭的白果，不知道該說(shuō)什么好，半晌才道：“你正經(jīng)嫁個(gè)人，將來(lái)進(jìn)來(lái)做管事娘子，其實(shí)也是一樣的?！卑坠貋?lái)忠心，說(shuō)實(shí)在的，在蔣錫面前，她說(shuō)話要比曹氏還管用呢。

    白果深埋著頭，低聲道：“管事娘子也是下人，太太說(shuō)打發(fā)就打發(fā)了?！?/br>
    “那妾就不是說(shuō)打發(fā)就打發(fā)嗎？”桃華冷冷地道。白果這種出身賤籍的妾室，身契都在主人家手里，其實(shí)地位也不比奴婢高太多，同樣說(shuō)賣就能賣的。當(dāng)然這只是理論上的，事實(shí)上如果生了兒女或者得男主人的寵愛，地位就不同了。

    白果連頭都不敢抬，半晌才道：“奴婢愿意伺候老爺……老爺，太苦了……”

    桃華沉默了，因?yàn)樗恢涝撊绾位卮稹?/br>
    一方面，白果這種做法讓她一陣憋氣。甘心為妾，在桃華看來(lái)幾乎是不能接受的，哪怕她知道在這個(gè)時(shí)代妾室的合法性，穿越之前所受的教育仍舊讓她本能地反感。但是從另一方面來(lái)說(shuō)，白果所說(shuō)的問題全部都存在著，在蔣錫不能與曹氏和離的情況之下，納一個(gè)妾來(lái)制衡曹氏是最妥當(dāng)?shù)摹?/br>
    不過最讓桃華無(wú)法反對(duì)的，是白果的最后一句話，那是曹氏永遠(yuǎn)想不到，也永遠(yuǎn)不會(huì)說(shuō)的。

    “你出去吧?！碧胰A最后只能說(shuō)了這么一句。

    白果忐忑地又磕了個(gè)頭，站起身來(lái)退出去了。薄荷窺探著桃華的臉色，小心翼翼地問道：“姑娘，這事……”

    桃華用力捏著眉心：“你怎么看？”這實(shí)在是，讓她不知如何是好了。

    薄荷嘴唇動(dòng)了半天，最后只能頹然道：“奴婢不知道……”其實(shí)她覺得白果的主意不錯(cuò)，然而她也知道，自己姑娘最厭煩為人做妾這種事了。

    鄭姑姑雖然在外屋，但屋里的話也聽到了幾句，輕咳了一聲，走進(jìn)來(lái)道：“奴婢多一句嘴，姑娘只要把白果姑娘的身契拿著，這辦法其實(shí)倒是最合適的?！?/br>
    身契不在曹氏手里，她就無(wú)法隨意處置白果。而白果的身契還在別人掌控之中，她就不敢恃寵而驕，更不敢打以庶犯嫡的主意。對(duì)桃華來(lái)說(shuō)，拿著父親妾室的身契雖然不合規(guī)矩，但卻能保證她對(duì)娘家的影響力。而且，鄭姑姑幾乎能確定，蔣錫絕不會(huì)反對(duì)這事的，像他這么對(duì)女兒言聽計(jì)從的父親，鄭姑姑也是平生僅見了。

    薄荷小心地點(diǎn)了點(diǎn)頭。她也覺得鄭姑姑說(shuō)得很對(duì)，用這個(gè)法子，對(duì)桃華是最有利的，甚至對(duì)蔣家也是最安全的。

    桃華頭痛地伏到了桌子上：“讓我想想吧?！?/br>
    鄭姑姑想了想，還是提醒道：“這事兒姑娘還是要好好斟酌。依奴婢看，白果姑娘有這個(gè)念頭怕也不是一天兩天了，只是撿著姑娘馬上要出嫁才提出來(lái)，這可不大合宜……”多少也有想借著這時(shí)間催一催桃華早做決定的意思。這樣的丫頭，將來(lái)管家理事應(yīng)該不成問題，可是也要防上一防。

    桃華苦笑：“我知道了。”都說(shuō)人心易變，其實(shí)有時(shí)并不是人心在變，而是環(huán)境在變化。就像剝洋蔥一樣，最后露出來(lái)的是什么，取決于外面究竟被剝掉了多少層。

    鄭姑姑不再多說(shuō)。她畢竟是后來(lái)的，有些話為了利害不得不說(shuō)，但卻也不可勸得太深。

    她退出去之后，桃華打開了放家里奴婢們身契的匣子。中饋雖然已經(jīng)都交到了曹氏手里，但這個(gè)匣子還在她這里。除了她要帶走的陪嫁之外，其余人的身契，按理都是該交給曹氏的。

    桃華對(duì)著匣子看了半天，把白果的身契挑了出來(lái)：“把這個(gè)送去爹爹那里吧?！?/br>
    薄荷愣了一下：“姑娘，你不收著？”剛才鄭姑姑不是說(shuō)讓她收著最好嗎？

    桃華搖了搖頭：“這件事，我不能替爹做主。叫三七過來(lái)，把今兒這事說(shuō)給爹聽，讓爹自己決定吧。”她既不能做主給父親納妾，又不能就此拒絕白果，也只能交給蔣錫自己去決定了。

    薄荷不敢再多說(shuō)，拿了身契出去了。好一會(huì)兒回來(lái)，手里卻多了個(gè)扁匣：“姑娘，小廝說(shuō)有人送到門上，指明是送給姑娘的?！?/br>
    “什么東西也接進(jìn)來(lái)？”桃華微微皺眉，“門上也糊涂了不成？”

    薄荷小心翼翼地道：“門上說(shuō)，瞧著像江二公子身邊那個(gè)小廝……”

    江恒送來(lái)的東西？桃華接過匣子，打開來(lái)里頭躺著一支簡(jiǎn)單的木簪，一看就是手雕出來(lái)的，打磨得卻十分光滑。簪身上刻了四個(gè)字：百年好合。

    “姑娘——”薄荷大吃一驚，“這，這——奴婢這就拿去扔了?！蹦挠型饽兴凸媚锛音⒆拥?？若是被人知道了可像什么樣子！

    桃華擺了擺手：“拿去放到箱子底下吧。好生保存?！苯愕母星椋[隱約約也覺察到了一點(diǎn)兒，想也想得到這簪子大概是他親手刻的。能祝她和沈數(shù)百年好合，這份感情她接受不了，可是也應(yīng)該得到尊重。

    ☆、第146章 親迎

    雖然有諸多不如意之事，但大婚的日子還是如期而至。

    桃華是四更天就被拉了起來(lái)，開始沐浴更衣，之后就是等著全福夫人來(lái)給她開臉梳頭了。