“侯爺依著王妃信中所說處置，那些生了皰疹疔瘡的有不少人都在漸漸愈合，然而其余的人情形并無好轉(zhuǎn)……”殷忠行這些日子也是忙得夠嗆，他是親自帶人把病人往聚集處送的，因此那里到底是個什么情景他很清楚，“照王妃所說進(jìn)行防護(hù)之后，再無郎中軍士等人染病，可是仍舊有百姓不停地得病……”可以說，這幾天雖然用了桃華的方法，但疫情并沒有什么大的改善。

    桃華嘆了口氣：“那就是說，還沒有找到疫源?！?/br>
    “還有更糟糕的……”殷忠行終于抬頭看了桃華一眼，“城里有孩子患了天花……”

    “天花？”沈數(shù)呼地站了起來，“在哪里發(fā)現(xiàn)了天花？是燕州城嗎？”

    西北邊關(guān)三城，定北侯府鎮(zhèn)守的燕州城最為繁華，前方便是城關(guān)，亦是西北最要緊的地方，倘若在燕州城里發(fā)現(xiàn)天花，那簡直是災(zāi)難。

    殷忠行忙道：“不是燕州城，是督州城。但是發(fā)現(xiàn)得太晚，已經(jīng)有十幾人都染上了。侯爺之后巡檢聚集處，發(fā)現(xiàn)其中也有數(shù)人并非生了皰疔，而是天花?！蹦鞘羌依锏暮撼隽硕唬€以為是得了炭疽病，舍不得送到城外聚集處去，只在家里養(yǎng)著，按著京城傳過來的方子用藥。誰知藥吃了全不見效，待發(fā)現(xiàn)是天花之時，已經(jīng)將家里人傳染了好幾個，還傳去了鄰家。

    沈數(shù)一拳砸在桌子上：“真是禍不單行！”這什么炭疽就已經(jīng)夠麻煩了，現(xiàn)在又出現(xiàn)天花，這是更可怕的病啊。

    “侯爺讓我來問問王妃，可有治療天花的良方？如今也沒有多的地方，只得將天花病人也放到了聚集處?！币笾倚姓f著，看了一眼沈數(shù)，“王爺幼時是沒有出過天花的，所以……侯爺?shù)囊馑?，王妃若是也不曾出過花，還是不要前往疫區(qū)了?！?/br>
    桃華也不由得閉了閉眼睛，炭疽之后又是天花，果然是禍不單行：“我是沒出過天花，不過疫區(qū)還是要去。放心，天花只要防護(hù)得當(dāng)，并不會輕易傳染上?！背赡耆说牡挚沽Ρ群⑼獜?qiáng)，所以一般不太會傳染。

    “不行！”殷忠行強(qiáng)硬地道，“侯爺說了，王妃若是不曾出過花，絕對不能前去疫區(qū)！”天花可不是什么小打小鬧的風(fēng)寒咳嗽，萬一真的感染上——而且還很可能再傳染給沈數(shù)，定北侯也難免有私心，總得先顧著自己的外甥。

    “這個等到了燕州城再說?！碧胰A沒心思在這時候討論這種事，“燕州城里可有治療天花的藥物？我們帶來的藥材不夠，必須再去采買，并急報(bào)京城調(diào)運(yùn)藥物！”

    這一夜說是在三十里鎮(zhèn)上歇腳，其實(shí)根本沒人能安心休息。沈數(shù)安排人四處采購藥草，還要派人往京城送信，桃華則埋頭列藥方和天花的防護(hù)措施，屋里的燈直到深夜還亮著。

    劉之敬裝了半日的病，因他這些日子出力不少，眾人也都覺得他是書生體弱，該好生休息，并沒人來打擾，竟讓他進(jìn)了客棧就睡了過去。半夜醒來，才發(fā)現(xiàn)同屋的顧叢仍未回來，門外則不時有腳步聲來來去去，竟像是大白天一般忙碌。

    劉之敬心中疑惑，在床上躺了半晌還是躺不住，悄悄打開門走到外頭張望，果然見外頭院子里不時有人騎馬出去，正是沈數(shù)那些侍衛(wèi)們。

    這是出什么事了？劉之敬四處尋找顧叢卻未找到，正遲疑要不要找人問一問，忽聽二樓上腳步聲響，一名侍衛(wèi)從樓梯上大步下來，后頭跟著個丫鬟打扮的年輕女子，追著他直道：“殷大哥，王爺是沒有出過天花的，不能讓他進(jìn)城了！”

    天花兩個字落入耳中，仿如一聲驚雷，將劉之敬驚得呆立當(dāng)場。只聽那侍衛(wèi)道：“侯爺知道此事，所以特地叫我來告訴王爺王妃，不讓他們往疫區(qū)去?！?/br>
    那丫鬟的聲音劉之敬辨認(rèn)得出，正是沈數(shù)身邊得用的那個蟬衣，聲音里滿是急切：“可是不只疫區(qū)！若是天花傳播開來，燕州城里也不安全！”

    侍衛(wèi)道：“燕州城里如今并沒發(fā)現(xiàn)天花?！?/br>
    蟬衣急得跺腳：“現(xiàn)在不曾發(fā)現(xiàn)，未必過幾日不會發(fā)現(xiàn)！殷大哥，你方才也聽到了，王妃還是打算去疫區(qū)，若是她將天花帶了回來如何是好？既然如此，只有讓王爺不進(jìn)城，這才安全！”

    劉之敬呆呆立在樓梯之下的陰影里，像根木頭一般。那侍衛(wèi)大約是急著往外走，也不曾看見他，只瞥了一眼蟬衣道：“王爺執(zhí)意要進(jìn)城，我能如何？就是侯爺也只說不許他們往疫區(qū)去，并不曾說不讓進(jìn)城。你放心，侯爺是斷不會允許王妃去疫區(qū)的?！?/br>
    兩人說著話出去了，劉之敬在黑暗之中站了良久，才挪動著僵硬的雙腳回了房中，一頭扎在床上，只覺得渾身乏力。這是怎么回事？為什么西北疫情又起了這般變化，又多了什么天花？

    炭疽病劉之敬是不知道的，但天花他卻見過。少年之時家鄉(xiāng)曾有天花流行，他的兩個叔叔家中合計(jì)十余人幾乎全部死去。他因被寡母關(guān)在家中讀書，母子兩個平素都不出門，聽聞天花傳播之后更是緊閉門戶，靠著家中儲的一缸咸菜和高粱米及后院所種的南瓜苦熬了二十余日，險(xiǎn)險(xiǎn)逃過一劫。

    天花過去之后，鄉(xiāng)里紛紛出殯，一時間棺木滿路，家家掛白。劉之敬雖素不得兩個叔叔照顧，但既然家有喪事，少不得也要去盡一盡親戚的心。去了之后，便見兩家幸存下來的幾人全變了一張麻臉，甚至有一個還瞎了一只眼睛，真是一半似人一半似鬼。

    其實(shí)也不只是劉家，鄉(xiāng)里變了麻臉的人比比皆是，劉之敬大白天的走在路上，竟有恍然隔世之感。那時他不過十三四歲，這一情景深深印于心中，至今想起來仍舊不寒而栗，自此將天花視為最可怕之事。

    如今西北出現(xiàn)天花，劉之敬是真的不敢再去了。若說之前聽說桃華對炭疽也無甚辦法的時候，他還有去拼一拼的心思，那么現(xiàn)在，這種心思是一絲兒也沒有了。他現(xiàn)在滿心想的只是方才那蟬衣所說的，蔣氏還是打算去疫區(qū)！

    蔣氏若是要去，他們這些朝廷派來治疫的人怎么可能不去？可是他也是沒有出過天花的，去了那等地方如蹈死地。不要說他家中還有寡母要供奉，單是說他自己，功勞可以日后再掙，這條性命卻是失了就再沒有了。

    門扇吱嘎一響，顧叢一臉疲憊地走了進(jìn)來，見劉之敬自床上坐起，順口道：“可是驚醒劉兄了？”

    “方才就聽見外頭有動靜?！眲⒅幢е詈笠唤z希望問道，“聽說是疫區(qū)又現(xiàn)了天花之癥？郡王妃可有對策？”

    顧叢苦笑了一聲：“這可真是禍不單行。天花這般病癥，哪有什么神藥，也只是一樣的盡人事聽天命罷了。”

    劉之敬只覺得一顆心深深沉了下去。不行，他不能去西北，他得想法子躲開，必須回京城！

    ☆、第153章 西北

    燕州城的城墻之高，與京城相比也不遑多讓了，出了三十里鎮(zhèn)沒多久，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就能看見那一線黑灰之色，漸漸在視野中擴(kuò)大，直到高高地聳立在眼前。

    定北侯派出來迎接的人早已等在城門，一見沈數(shù)一行人立刻迎了上來：“王爺，侯爺有話，請您立刻進(jìn)府?！?/br>
    此人是定北侯府的管家，沈數(shù)從小也是他看著長大的，見了他不由得一笑：“殷叔，這是來押著我么？”

    殷叔長著一張忠厚的臉，只是右頰上有條長長的刀疤，扯得他五官都稍稍有點(diǎn)移位，看起來就有些駭人：“王爺言重了。侯爺只是擔(dān)心您和王妃一路辛苦，先進(jìn)府稍做歇息再說別的事情也不遲?！?/br>
    桃華早聽沈數(shù)說過這位殷叔，當(dāng)初也是跟著老定北侯出生入死，臉上那道疤就是被北蠻人的馬刀砍的。如今的定北侯殷巖視他如兄，兒女們都稱他一聲殷叔，并不當(dāng)做下人看待。這會兒人已經(jīng)到了馬車前頭，桃華便叫薄荷打起車簾，在里頭沖他笑了笑：“多謝殷叔了?！?/br>
    “老奴不敢當(dāng)王妃的謝?！币笫宀恢翘焐姘c，還是被刀傷了之后五官就不好挪動，表情一直都有幾分僵硬，“夫人一直盼著王爺和王妃，這會兒正在府里等著呢?！?/br>
    “那就走吧?！鄙驍?shù)輕輕一提韁繩，“后面那些藥材和石灰等物，還是要——”

    他話還沒說完，忽然一聲馬嘶，眾人齊齊回頭，就見一匹馬前蹄高高抬起，原本站在馬旁邊的人便往后倒跌了出去。

    初一離得最近，一個箭步過去將馬韁一把勒住，馬兒身上還架著轅，踢踏了幾下也就安靜了下來。

    此刻顧叢已經(jīng)從后面的車邊跑過來，蹲身去查看摔在地上的人：“劉翰林！”

    被馬踢出去的正是劉之敬，坐在地上一手捂著胸腹，一手按著腳踝，滿臉痛苦。

    桃華遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見，立刻就要下車：“不要動他！”被馬踢傷很有可能是內(nèi)出血，看劉之敬捂的那個部位靠近脾臟，脾臟是人體內(nèi)極脆弱的一個器官，萬一被踢得破裂，這里可不能做摘除手術(shù)，劉之敬的命就要沒了！

    燕州城是西北最繁華之地，這么一長隊(duì)的人本來就引人注目，還有侯府的人迎接，眾人早就都看了過來，此刻見一個穿著華麗的明艷少婦從車?yán)锵聛恚?dāng)場就給一個男人診起脈來，不由得都聚集了過來竊竊私語。

    有那眼尖的，已經(jīng)看見了沈數(shù)：“那不是四皇子嗎？”

    沈數(shù)八歲來到邊關(guān)，十五歲就跟著定北侯進(jìn)軍營，燕州城里認(rèn)識他的人很多，對京城的消息也知道一些，頓時議論起來：“現(xiàn)在該叫郡王爺了，皇上封了他做安郡王呢！”

    “對對，聽說是在京城已經(jīng)大婚了，娶了王妃了！哎，那位不會是王妃吧？”

    “??？會是王妃嗎？也對，穿得那么好看——哎，長得也好看啊！”

    “噓，你敢議論王妃的長相！不過，是真好看?！?/br>
    “可王妃怎么給躺在地上的那個男人拉手……”

    “你不懂就別胡說八道！什么拉手，那是診脈！王爺娶了個神醫(yī)，你不知道嗎？在京城那邊治疫，聽說還有給她建生祠的呢。”

    “哎對了，我也聽說了，王爺這次帶王妃回來，就是為了來治疫的呢！”

    “能治好嗎？聽說又出了天花，天花沒法治的。”

    “別人沒法治，神醫(yī)肯定有辦法！”

    “你這也是胡扯！俗話說得好，藥醫(yī)不死病，天花那樣的病，除了命大，沒誰能治好的。多少神醫(yī)自己家里人還死在天花上呢，哪里有個治好的？”

    “你才胡說！你見過幾個神醫(yī)家里人死在天花上的？”

    西北民風(fēng)剽悍，這一言不合就幾乎動起手來，幸而被人拉開了：“王爺這才回來，你們在這兒鬧，是想去蹲幾天大牢不成？這些日子侯爺都忙得不成，可別再添亂了！”

    兩人這才收了手，一個猶自不服氣道：“你等著瞧，王妃肯定能把瘟疫治好！別忘了，開頭郎中們還搞不清楚這究竟是什么病，都是王妃從京城送了信回來說這叫什么炭疽病。既然知道是什么病，自然治得好?！?/br>
    那一個也嘟噥道：“我又不是盼著王妃治不好瘟疫，我家還有親戚在督州城呢，不過是說天花難治罷了……”

    西北人說話聲音本來宏亮，眾人自覺是竊竊私語，桃華卻也隱約聽見了幾句，忍不住暗暗在心里嘆了口氣——她知道眾人都對她寄予了極大的信心，但她這次可能真的要讓他們失望了。

    “這里可覺得疼？”已經(jīng)注定的結(jié)果不必再去多想，桃華收斂心神，伸手在劉之敬身上按了幾處。

    劉之敬別扭之極。光天化日之下，他萬沒想到桃華竟然會對他上下其手，下意識地躲了一下，嘴里哎喲著，眼睛卻不自覺地向沈數(shù)看了過去。

    桃華微微皺眉。人可以騙人，但有些身體反應(yīng)卻是騙不了人的。她在劉之敬身上按的這幾下，劉之敬一直在叫痛，可是他的反應(yīng)卻有點(diǎn)奇怪，并不是壓痛和反跳痛的反應(yīng)，倒是他的身體一直很緊張。

    “找扇門板來，要將他平抬，不可亂動。”桃華一邊吩咐，一邊又伸手去摸劉之敬的腳踝。

    劉之敬一直瞥著沈數(shù)，見他對桃華的舉動似乎并無什么反應(yīng)，不由得心里有些輕蔑——到底是西北長大的，地近蠻夷，風(fēng)氣也不好了，自己妻子對別的男子這般舉動，竟也不見惱怒。

    他正想著，就覺腳踝處一陣劇痛，猝不及防之下啊地一聲就叫了出來。這一聲可是貨真價實(shí)的，比之剛才的反應(yīng)激動得多了。

    “腳踝折了。”桃華眉頭皺得更緊，“附近有無醫(yī)館？要先正骨?！?/br>
    劉之敬滿頭冷汗，抱著腿傻了眼：“斷，斷了？”計(jì)劃不是這樣的啊！

    十五已經(jīng)帶著人尋了一塊門板來，將劉之敬小心翼翼搬上去，又用幾條汗巾固定住，這才抬起他往最近的醫(yī)館去。桃華皺眉站在原地思索，沈數(shù)已經(jīng)拿了件披風(fēng)過來給她披在肩頭：“怎么，他傷得很重？”

    “傷似乎并不重，所以我才奇怪?！碧胰A這才發(fā)覺身上快被冷風(fēng)吹透了。邊關(guān)的風(fēng)既冷且硬，雖然穿的都是皮毛小襖，仍舊擋不住那見縫就鉆的冷風(fēng)，也難怪軍士們多有關(guān)節(jié)風(fēng)痹之癥，想來他們穿的衣裳還不如她抗風(fēng)呢。

    “那馬好端端的并不會驚?！鄙驍?shù)淡淡地道。拉車的馬都是馴順的騸馬，方才又沒有什么突如其來的聲響，馬怎么會突然受驚？

    “你是說，是他自己把馬驚了？”桃華沉吟了一下，“但這很危險(xiǎn)，還要觀察一下?，F(xiàn)在沒有什么疼痛，但內(nèi)臟未必不會傷損?！比绻瞧⑴K出血，有些時候疼痛并不劇烈，但后果卻是致命的。

    “這個自然。”沈數(shù)笑了笑。桃華總是這樣，先要擔(dān)憂病人的生命，之后才會想到其它。

    “我不過覺得，他委實(shí)有些可疑。大約就是從昨日聽你說治疫極難的時候起，就有些不對勁了。”

    他這么一說，桃華立刻就明白了：“你是說，他后悔了？”

    “是怕了。”沈數(shù)冷冷地道，“大約他以為你來西北定能治平疫情，誰知連你也并無把握，所以他怕了，想逃了。”逃兵！

    “哦——”桃華也笑了，“不但有炭疽，還有天花，難怪他怕了。只是，居然想出這個法子來——他大約還不知道，若是馬踢的位置巧，根本用不了多大的力氣就能將他踢死?！?/br>
    脾臟是個很脆弱的地方，曾有外科的同事說那簡直就是一塊豆腐，根本用不著多大的力氣就可以將它打裂。很多時候撞擊沒有造成脾臟出血，不是因?yàn)槠⑴K結(jié)實(shí)，而是肋部的肌rou和皮下脂肪保護(hù)了它，但假如撞的位置特別合適，那么它就真會像塊豆腐一樣裂開，然后……

    “然后就趕緊摘除吧，不然內(nèi)出血很快就會導(dǎo)致休克，雖然有時候從外部看連傷痕的位置都不對，甚至也感覺不到多少疼痛……”桃華記得那個女同事說的時候她們正在吃午飯，飯盒里就有一道紅燒豆腐。幾個剛來實(shí)習(xí)的小護(hù)士表情立刻精彩起來，于是那天那道菜被剩下了不少。

    “所以說，無知者無畏。”桃華嘆了口氣，“其實(shí)他要想回去說一句就是了，若是把自己的命都搭進(jìn)去，倒還不如往疫區(qū)去走一趟了?！?/br>
    突然發(fā)覺劉之敬居然是這樣的心思，桃華頓時覺得好沒意思：“虧那日他跑來毛遂自薦，還捐了五十兩銀子，我還當(dāng)他真是悲天憫人呢。罷了，叫顧太醫(yī)去給他接骨吧，再觀察幾日，若是并無內(nèi)臟出血，就著人送他回去，留在這兒也是添亂。那藥錢就咱們出吧，只當(dāng)還了他捐的五十兩銀子?！?/br>
    “你不去給他接骨？”沈數(shù)笑問。

    桃華沒忍住沖他翻了個白眼，沈數(shù)失笑：“這才對?！比鐒⒅茨欠N人，實(shí)在不值得桃華出手，他們有更重要的事要做。

    “你還是——要去疫區(qū)？”定北侯特地派人來接他們，就是為了阻止他們?nèi)ヒ邊^(qū)的。

    “去還是要去的?！碧胰A嘆了口氣，“不去，如何治病？我既然是醫(yī)者，別人能逃，我不能。不過，你沒出過天花，還是不要去。”

    沈數(shù)不以為然：“你都去了，我怎能不去?！?/br>
    “這是兩回事。”桃華伸手挽住他的手臂，“我知道如何防范，你不行。而且你在外頭，也好替我調(diào)度。罷了，我們先去侯府見舅父舅母，疫情的事，須要跟他們交個底?！?/br>
    這夫妻兩個旁若無人，后頭眾人卻看得目瞪口呆：“王爺和王妃——真是恩愛啊……”

    西北民風(fēng)開放，并沒有京城一帶那么多規(guī)矩，民間夫妻也有攜手把臂同行的，只是身份貴重如沈數(shù)，也跟王妃如普通夫妻一般，真是叫燕州城眾人都看掉了下巴。

    蝶衣喃喃地道：“王爺說了什么，叫王妃直瞪他？”說起來就是定北侯府里，除了定北侯和侯夫人之外，也沒人敢用白眼看沈數(shù)呢，他的表哥們都不行！

    蟬衣只覺得桃華搭在沈數(shù)手臂上的那只手極其刺眼，勉強(qiáng)抑制著心里的酸苦，淡淡地道：“這不是我們管的事?！爆F(xiàn)在到了西北，進(jìn)了定北侯府，自有定北侯夫人會管她。

    這邊沈數(shù)一行人往定北侯府去，那邊劉之敬已經(jīng)被抬進(jìn)了醫(yī)館。這會兒西北的郎中多數(shù)都應(yīng)召去治疫了，醫(yī)館里只剩下幾個打雜的小伙計(jì)。幸好顧叢是太醫(yī)，雖然他總是聲稱自己學(xué)藝不精，此來一則為了治疫出力，二則也是想向郡王妃求教，但實(shí)際上他有自己的本事，正骨并不在話下。

    劉之敬被抬了一路，只覺得腳踝處開始還沒什么強(qiáng)烈的感覺，后來卻是越痛越厲害，不由得有些慌了神。按他的計(jì)劃，將馬驚動，輕輕挨上一下，之后就可以裝做腹痛了。

    他雖不通醫(yī)術(shù)，卻也知道內(nèi)臟受損是最難判定的，只要他一直叫痛，就沒人敢說他沒有受傷。到時連郡王妃也診斷不出，自然就只好送他回京城去——不，哪怕不送回京城，只要能離開西北就行。

    可是這計(jì)劃里頭，并沒有摔斷腳踝這一出啊……

    自來朝中入仕之人，不但要有才學(xué)，還要體健貌端，這也是朝廷的臉面。雖不說要你貌若潘安，也不能是個長短腳。萬一他這腳踝接得不好，將來走起路來高高低低的——劉之敬單是想一想就覺得毛骨悚然，誰見過出將入相之人是個跛子的？