棗花低著頭只管抹淚，徐軍士看不下去，正好碗里的酒也喝完了，便摸出一小串錢來拍在桌子上：“這個你拿著，我走了?！?/br>
    其余幾個軍士本來也是義憤填膺的，似乎馬上就要沖去定北侯府把丁郎中揪出來，但被徐軍士這番話一說，也都不大吭聲了，紛紛從身上摸出幾個錢來放在桌上，先后告辭。

    棗花看著桌子上那一小堆銅錢，眼淚唰唰地往下掉。陳軍士看著不忍，伸手想拉她的手又縮了回來，小聲道：“你別傷心，徐大哥也是為了穩(wěn)妥起見——總之我絕不會叫姓丁的好過了，你放心！”說罷從衣兜里摳出一小塊碎銀子放在桌上，紅著臉道，“你這過個年，頭上也沒件首飾，拿這個買朵花戴吧。這都八年了，李大哥地下有知，也明白你的心?！闭f罷，仿佛站不住腳一般，拔腿紅著臉走了。

    棗花抹著淚將錢都收起來，端起那碗涼了的兔rou，轉(zhuǎn)頭見小猴兒站在門口眼巴巴地看著，便將碗遞給兒子道：“咱們留一半，撥一半給春生娘送去。她這會兒得吃點(diǎn)好的，不然人就熬不住了?！?/br>
    小猴兒看著那rou直咽口水，但還是懂事地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我去拿碗?！?/br>
    “哎，好孩子?！睏椈鴥鹤拥念^，絮絮叨叨地道，“你爹就總愛幫了這個幫那個，若不是這樣，當(dāng)初他被姓丁的治死了，咱們孤兒寡母的，哪里能討回公道？如今咱們過日子，也得這樣，將來若是有什么事，才有人相幫。”

    她說著，又將眾人給的錢數(shù)出幾個，拿在手里嘆道：“該給你爹去上幾炷香，捐個香油錢，也教他在那邊過得寬裕些，將來投個好胎?！?/br>
    小猴兒聽得半懂不懂，只跑去廚房拿了碗撥了一半rou往鄰家去。待到了春生家里，見院門仍舊沒精打彩地半掩著，就輕車熟路地走了進(jìn)去。他小孩子身體輕腳步也輕，一路走到春生家窗下，正要隔著窗子喚一聲，忽聽屋里頭有個陌生的女子聲音道：“我們王爺知道你如今不易，特地讓我送些東西過來?！?/br>
    ☆、第172章 私下

    這女子的聲音小猴兒從來沒聽過。

    此處是大雜院，各家都是東鄰西舍相互串門，對鄰居家比對自己家還熟悉，別說家里有什么人，就是有什么略常來往些的親戚朋友，大家也都跟自己家親戚似的全都知道。所以這聲音小猴兒沒聽過，那就是說此人從來不曾來過大雜院。

    而且她說什么王爺？

    小猴兒雖是個半大孩子，卻也知道西北就只有一個王爺，就是新封的安郡王、以前定北侯府的四皇子，所以聽見這女子說“我們王爺”，不由得好奇心大起——這是郡王爺派來的人？

    西北的孩子膽子大，性子野，規(guī)矩也少些。小猴兒這一好奇，也不叫人也不敲門，就扒著窗縫往里頭看去。

    這房子本就破舊，打從李家男人病了之后，一家子都去了隔離區(qū)，等回來就只剩下了春生娘一個，哪里有心思收拾房子，如今連窗戶上的窗紙都有破超萌酷，倒好方便了小猴兒窺探。

    房屋矮小，光線昏暗，小猴兒扒著窗戶看了好一會兒，才分辨出春生娘半躺在床上，床邊坐了個年輕女子，梳著雙鬟，正絮絮地跟她說話。

    “我要這些東西做什么！”春生娘激動地就要坐起來，伸手抓起一個紙包摔在地上。紙包被摔破了，一股子甜香頓時散發(fā)開來，惹得小猴兒情不自禁地咽了口口水——這味道，好像大街上那家什么老店做的芝麻糕啊，以前有一回徐叔叔帶他去吃過，雖然只有一塊，可那味道他至今都記得。

    年輕女子并未阻攔春生娘的舉動，由著她連摔了兩個紙包。第二個紙包里滾出的是一塊鹵rou，雖然有些冷了，仍舊散發(fā)著與點(diǎn)心完全不同的香氣，引得小猴兒口水泛濫，簡直咽都來不及了。

    這兩種不同的香氣仿佛也讓春生娘軟化了一些，她的手已經(jīng)抓住了第三個紙包，卻舉在半空都沒有摔下去，半晌才突然捂著臉大哭起來：“這些好東西，他們都沒吃過??！我可憐的春生，你怎么就死了，就扔下娘去了！還叫我去那個什么救護(hù)隊，我，我去干什么，去看那個治死你的人嗎？”

    年輕女子默默地聽著她哭鬧了一會兒，才柔聲道：“嫂子，我們王爺知道你苦，所以才叫我送這些過來。你放心，我知道你娘家也沒人了，以后你的事，我們王爺都會安排。”

    春生娘哭得更痛。她在這次疫情之中先是失去了丈夫，之后又失去了兒子，等她活著走出隔離區(qū)之后，才知道娘家兄嫂連著侄子也一起死于炭疽，并且據(jù)定北侯府公布的消息，她娘家所在的那個村子，就是炭疽病發(fā)病的源頭，只是因為該村的村長蓄意遮掩，才一時未被發(fā)現(xiàn)，導(dǎo)致了村子里多人患病，三分之一的人死亡。

    這村長現(xiàn)在已經(jīng)下獄了，連著他那做縣丞的兒子也丟了官——倒不是隱瞞疫情，因為他還真不知道自己父親在村子里干的好事——而是因為他在任貪了銀子，他父親拿來收買眾人以封口的銀錢就是他貪來的。

    這些銀錢說起來不算太多，七八百兩銀子，若放在京城怕還不夠一個高官一季的炭敬冰敬，然而放在西北就不是小數(shù)了，且又正值這等要緊時候，縣丞也一樣被罷官下獄，審訊之后奏折遞往京城，只等上頭回復(fù)。不過大家都說，這一家子算是完了，父子兩個多半是一起被砍頭。

    當(dāng)然沒人同情他們。一個疫情死了多少人哪，誰同情他們才是傻子！然而即使將這一家子都砍了頭，死的人也還是已經(jīng)死了，救不回來。

    春生娘大約是運(yùn)氣著實(shí)不好。她娘家本不是這個村子的，但嫂子娘家在此。父母去后，她哥哥賣了家當(dāng)給兩老辦過喪事，就搬到妻子娘家的村子去養(yǎng)羊了，幾乎等于是招婿入門一般。結(jié)果養(yǎng)羊沒能發(fā)財，卻遇上了疫病，一家五口全部染疫，都是活活拉死的。

    從隔離區(qū)出來，春生娘已經(jīng)像是丟了魂，待聽到兄嫂侄子皆亡，險些一頭撞死——她在這世上是真正的舉目無親無依無靠了。

    “我后悔啊……”春生娘這幾天已經(jīng)把眼淚都哭干了，到后來幾乎是有聲無淚地干嚎，“要是當(dāng)時不吃那個藥，說不定春生不會死啊……”有個兒子，她就有了盼頭，哪像如今……

    年輕女子嘆了口氣，拿出個荷包放到她枕邊：“這是五兩銀子，嫂子你暫且拿去過日子。這死人的事……我們王爺也不忍心，只是……”

    春生娘又想去摔那個荷包：“幾兩銀子就能買了我們春生的命不成？王爺怎么了，王爺也要講理??！”自打郡王妃提出了種痘之法，她再在外頭哭訴自己兒子的死是吃了郡王妃的藥，就沒人肯聽了。說得多了，還要被人斥責(zé)，說她兒子本就是要死的人，不吃藥也是死云云。

    春生娘覺得自己快要瘋了。她的兒子怎么就成了本來就要死了？當(dāng)時喂藥的時候明明還活得好好的呢。當(dāng)然，確實(shí)是病著，但，但并沒有要咽氣的樣子??！究竟是不是要死，還不都是郡王妃說的？她說了，難道就算嗎？

    可恨郡王妃后頭就弄出個種痘的大事來，之前吃了那什么青梅飲死了的人家里，有幾個就有孩子要種痘，便對前頭吃藥死人的事也不計較了。本來她是想把這幾家人都聯(lián)絡(luò)起來，去侯府討個公道，現(xiàn)在有幾家打了退堂鼓，另外幾家也就不大吭聲了，只剩下她一個人，根本無人理睬。

    春生娘越想越冤，越想越痛，掩了臉大哭起來：“我怎么就沒跟了他們?nèi)グ。　?/br>
    小猴兒被這哭聲刺得耳朵嗡嗡作響，心里毛毛的，想要回家，看著手里的rou碗又有些遲疑。正站在窗下不知如何是好，便聽屋里那年輕女子柔聲道：“嫂子，銀子自然買不來人命，不過是我們王爺一點(diǎn)心意罷了。王妃年輕，新制的那藥——哎，也是急著救人——如今出了人命，我們王爺心里也過不去。嫂子年紀(jì)還輕，總得為日后打算打算?！?/br>
    “我還有什么日后……”春生娘哭著道，“我就想討個公道，我兒子不能白死！”

    “嫂子，這事來日方長。”年輕女子輕輕嘆了口氣，“你總得活著，才能說這事兒不是？”

    春生娘止住哭聲，抬眼看著她：“這是什么意思，難道王爺還肯給我們個公道不成？”

    年輕女子輕咳了一聲：“嫂子，王妃畢竟是皇上指下來的，我們王爺……哎，如今種痘也是一件大事，任是什么事兒也不能越過去的?！?/br>
    小猴兒在外頭聽得糊里糊涂，春生娘卻像是明白了點(diǎn)什么似的，緊盯著那年輕女子：“你是說，日后，日后王爺還肯給我們做主？”

    年輕女子又嘆了口氣：“我們王爺心里素來裝著西北的百姓，只是嫂子也要體諒才好?！?/br>
    屋里的聲音漸漸低了下去，小猴兒扒著窗口也聽不清楚了。外頭的風(fēng)又冷，手里的rou碗都已經(jīng)冰涼，rou上結(jié)了一層白油，快拿不住了。小猴兒正想著是不是先回家去，屋門打開，一個穿著淺綠衣裳的女子走了出來：“嫂子好生歇著吧，我過些日子再來看嫂子?！?/br>
    小猴兒聽這聲音就知道是剛才在里頭說話的那個。他縮在墻角看了一眼，見這女子身上的衣裳顏色倒不是特別鮮亮，可是在陽光底下一晃，隱約還能看見有些花紋，比小猴兒見過的那些大紅大綠的布都要好看。

    他大著膽子又往女子臉上看了一眼，頓時覺得有點(diǎn)挪不開眼了。十一二歲的男孩子，說懂不懂，說不懂又朦朧地懂一點(diǎn)兒，只覺得這女子好看得不行。人人都說他娘生得白，可這女子看起來跟——小猴兒形容不出什么玉雕雪堆的詞兒，卻知道他娘跟這女子一比就差得遠(yuǎn)了。

    他呆呆地看著這女子遠(yuǎn)去的背影，陽光下那烏黑的頭發(fā)里有幾樣首飾閃著金燦燦的光，像只蝴蝶一樣，卻又比他見過的所有的蝴蝶都要精致漂亮。

    “小猴兒？”春生娘的聲音從門口傳來，“你怎么在這兒？”

    小猴兒回過神來，趕緊把rou碗遞出去：“我娘做了些rou，讓我送來……”

    “哎，你和你娘都是好人……”春生娘臉色蒼白地扶著門框站著，摸了摸小猴兒的頭，接過了rou碗，“來，姨也有些東西給你拿回去?！?/br>
    地上的紙包已經(jīng)被收拾到桌子上，春生娘拿了幾塊沒摔碎的點(diǎn)心，又把鹵rou也拈了幾塊，一古腦兒塞給了小猴兒：“拿回去吃吧，姨這里留著也沒用了……”說著她眼圈又紅了，只是這次眼里卻沒淚。

    小猴兒有些猶豫。這兔子是徐軍士在外頭打的，點(diǎn)心和鹵rou卻肯定是用錢買來的。他雖還是個半大孩子，也知道這里頭的道理，并不敢就拿著東西回去。

    “哎，別怕，拿回去就是！”春生娘拿了半塊點(diǎn)心就塞進(jìn)了小猴兒嘴里，自己也狠狠咬了一塊，“吃，都吃！”她用力咬著酥脆的點(diǎn)心，仿佛在咬誰的rou似的，喃喃地道，“我不能死，我就要等著，等著將來討個公道！”

    小猴兒被她眼里的亮光嚇住了，嘴里香甜的點(diǎn)心都有點(diǎn)兒失去了魅力，含糊地嘟噥了幾句話就溜回了家。他將點(diǎn)心和鹵rou交給棗花，倒嚇了棗花一跳：“哪里來的？”

    小猴兒記性還不錯，將那女子與春生娘說的話記了個七七八八，略有些混亂地跟棗花說了。棗花不由得眼睛一亮：“就知道郡王爺是好人！肯定是受了姓丁的欺瞞！”

    小猴兒似懂非懂地看著自己的娘。不知怎么的，他覺得自己娘這會兒，跟春生娘似乎有那么點(diǎn)像……

    走出春生家的蟬衣上了巷口一輛不起眼的馬車，在燕州城的老字號點(diǎn)心店門口停了下來，買了幾樣點(diǎn)心，才若無其事地另換了一輛馬車，回到定北侯府。

    一進(jìn)自己房間，她就往后退了一步，掩住鼻子：“你這是從哪兒回來的？”

    蝶衣正在凈房里擦洗，地上堆了幾件衣裳，上頭全是泥污，甚至還有血漬，散發(fā)著一股子不怎么好聞的氣味。

    “你這是——去泥潭子里頭打滾了？”蟬衣捏著鼻子把那幾件衣裳丟到門外去。這衣裳不是蝶衣常穿的，料子是西北這邊自織的粗布，毫無花紋，亦未染色，就是結(jié)實(shí)耐洗，一般都是窮人穿的，“這是穿的什么衣裳，還不快扔了呢。”

    蝶衣披著濕漉漉的頭發(fā)從凈房里跑出來，寶貝似的又把衣裳撿回來：“這是護(hù)理隊的制服，不能扔！回頭洗干凈就行?！?/br>
    她們兩個住的下房雖然比別人的寬大，但終究是給丫頭們住的，又能大到哪里去？這幾件衣裳堆在那里，被房里的火盆一烤，散發(fā)出來的氣味就更復(fù)雜而難聞。蟬衣氣得直跺腳：“又臟又臭的東西，你給我扔出去！”

    蝶衣不理她，把臟衣裳放在盆子里，轉(zhuǎn)頭去擦頭發(fā)。她自打進(jìn)了那個護(hù)理隊，就跟蟬衣漸漸地疏遠(yuǎn)起來，如今蟬衣也不大敢像從前那樣隨便責(zé)罵她，只能咽了口氣道：“你這究竟是去做什么了？”

    她口氣軟了，蝶衣才轉(zhuǎn)過身來道：“今兒是護(hù)理隊第四次演習(xí)?！?/br>
    “演習(xí)怎么還見血了？”蟬衣皺眉看了看那衣裳。

    蝶衣滿不在乎地道：“王妃請了個郎中去教軍醫(yī)們，殺了一頭豬，我去看了?！?/br>
    蟬衣莫名其妙：“教軍醫(yī)們……殺豬？你去看殺豬了？”就算為了這個郎中殺豬加菜，蝶衣去看什么？她幾時竟然要去看殺豬了？

    蝶衣頓時興奮起來：“不是殺豬！是，是讓大家看看怎么開膛，又怎么把皮rou縫合合起來！”

    “什么？”蟬衣完全如入五里云中，只覺得一陣惡心：“什么——縫合？”

    “就是那種皮開rou綻的傷口啊！”蝶衣比劃著，“那郎中姓丁，真有好手藝，那么長的一條口子，他飛針走線的就給縫起來了。王妃說，縫得好，傷口愈合也快?！?/br>
    蟬衣忍不住干嘔了一聲，轉(zhuǎn)頭扶住了門框：“別說了！”

    蝶衣笑了起來：“jiejie，你也去看看就不怕了。王妃還叫大家看了豬肚里的內(nèi)臟——jiejie，我真不知道那個脾臟竟然跟豆腐一樣，若是被大力撞擊了說不定就會撞爛掉，到時候人從外頭瞧著沒什么，肚里卻會出血，止都止不住……”

    “住口，住口！”蟬衣死按著胸口，只覺得一陣陣往上翻，“王妃到底叫你們?nèi)タ词裁?！”蝶衣從前也跟她一樣，這些臟的臭的從來不挨著，怎么如今說起這把一頭豬開膛破肚的事，竟然眉飛色舞的。

    “就是教那些軍醫(yī)醫(yī)術(shù)呀?！钡虏皇菦]看出來蟬衣惡心欲吐，不過自打她進(jìn)了護(hù)理隊，自覺已經(jīng)漸漸的堅強(qiáng)起來，看這些東西都不在話下，便覺得蟬衣這樣似乎有點(diǎn)太嬌貴了，畢竟王妃這樣的身份都親自去呢。

    再者，她打小就被蟬衣管著，每有爭執(zhí)總是蟬衣獲勝，時日久了，她也多少有點(diǎn)兒孩子氣的報復(fù)心理，故意想要惡心一下蟬衣，便道：“王妃說這人的五臟啊，雖然位置跟豬馬牛羊不同，可本質(zhì)上都是差不多的。那皮rou骨頭也是一樣，如今在這豬身上練好了手藝，等到給人縫合的時候——”

    蟬衣嘩的一口吐了出來，這一開了頭就停不下來，直吐得腸胃空空，連膽汁都翻了上來，猶自停不住。

    蝶衣本來只是想跟她開個玩笑，不料她真吐成這樣，不由得也嚇了一跳，趕緊過來又是拍背又是倒水。蟬衣好容易喘過一口氣來，用力推了她一把：“你走開！”想到蝶衣的手可能也摸過那頭死豬的皮rou，頓時又覺得嘔心起來。

    蝶衣也不高興了，撒開手道：“這有什么！如今覺得惡心，若是哪一日你也傷了，等著郎中來救的時候，看你還惡心不惡心！王妃那樣尊貴的身份，尚且親自給軍中醫(yī)官們示范，這都是為了救人！”

    蟬衣渾身發(fā)抖，直到蝶衣抱了臟衣裳出去洗了，她才慢慢平靜下來，挪到椅子上坐下想了一會兒，自己起來把地上吐的東西收拾了，轉(zhuǎn)身走了出去。

    如今沈數(shù)和桃華都時常不在府里，蔣家陪嫁過來的只一個鄭嬤嬤留守，雖然看住了桃華的屋子，卻怎么也不可能把所有的人都看住，蟬衣畢竟在這府里好些年，出去走了一圈，找了個小丫鬟說了幾句話，大概晚飯之前，王妃親手殺豬并縫合死豬皮rou的話就漸漸傳了開去。

    這些日子定北侯太夫人日子過得十分愜意。兩個孫子種過痘后去了隔離區(qū)都啥事沒有，還被外頭人夸贊兩位小公子為了西北民眾如何以身試險，如何大仁大義，將門出虎子云云。

    家里伺候的人一則是知道定北侯太夫人愛聽這些個，二則是自己也覺得與有榮焉，因此在外頭聽了這些話就回來說給定北侯太夫人，樂得太夫人整日合不攏嘴，看著兩個虎頭虎腦的孫子越發(fā)喜得不行。

    唯一有點(diǎn)遺憾的，就是孫女兒殷茹這些日子都不愿意在家里呆著，總往外跑。太夫人有點(diǎn)兒不很高興，覺得是上次讓她去辦臨時善堂把心跑野了，在家里坐不住了。

    雖說自家出身武將，嫁的也是武將世家，可太夫人不知從哪里學(xué)了那么一點(diǎn)兒文人的規(guī)矩來，覺得女兒家嫁了人之后少不得出門應(yīng)酬，自然是要能挑得起擔(dān)子來，但未出閣之前還是要安靜些為好。尤其殷茹現(xiàn)在尚未定親，按太夫人看更不該總往外跑。

    不過孫女兒并不聽話，太夫人也舍不得苛責(zé)，嘴上說幾句也就罷了。好在還有兩個孫子承歡膝下，天天在太夫人院子里打拳踢腳，跟兩只小老虎似的，太夫人也就高興了。

    今日晚飯正好是一道爛蒸白rou。太夫人愛吃rou，但畢竟年紀(jì)大了牙齒不好，廚房里便總是將rou燉得爛爛的。太夫人拿起筷子，瞇著眼瞧了一下，有點(diǎn)詫異：“這是——”

    她身邊的大丫鬟青羅也忙看了一眼，道：“太夫人，這是豬rou。”

    “不都是羊rou嗎？”太夫人愛吃羊rou那個味兒。

    另一個大丫鬟紅羅細(xì)聲道：“昨日和前日吃的都是羊rou，大約是廚房想著給太夫人換換口味呢。”

    太夫人不疑有它。雖然她愛吃羊rou，但也沒有一味羊rou吃到天荒地老的道理，換成豬rou也沒什么不好，遂讓丫頭挾來，蘸了醋和蒜泥吃了幾塊。

    吃罷了飯，太夫人照例到廊下走幾步消食，卻見兩個掃地婆子在園子門口竊竊私語，見了太夫人連忙垂手而立。

    太夫人心情好，也就愛多說幾句話，隨口道：“說什么呢？”

    誰知兩個婆子對看一眼，竟不敢回答。太夫人頓時疑心起來：“你們兩個在嚼什么舌頭？”不敢說出來的話，自然不是好話。太夫人不管事兒，可也不許家里有人背后亂嚼舌根，當(dāng)即拉下了臉。

    兩個婆子嚇得連忙跪倒：“奴婢們就是聽說，王妃今日在軍營里親手殺豬開膛，還，還把那豬rou又縫起來……”

    太夫人聽得莫名其妙：“什么豬rou又縫起來？王妃去營里殺豬？”殺豬還用得著堂堂的郡王妃？

    “說是王妃拿豬來做示范，說豬的五臟跟人是一樣的，還有那皮rou縫合起來，就跟把人的傷口縫起來一樣……”

    所謂話過三人就變樣，這兩個婆子聽來的話已經(jīng)是倒了好幾手的了，本來就不甚明白，再加上自己的聯(lián)想，就變成了這樣。

    太夫人還在糊涂呢，紅羅已經(jīng)掩著嘴驚呼：“王妃把死豬又縫起來？怎，怎么縫？就拿著那些爛rou縫嗎？”

    對于殺豬，太夫人沒覺得有什么。武將之家的女兒不怕見血，年輕的時候還射獵過呢，真給她頭豬，她自忖一樣能殺。然而拿著死豬又縫起來，這可就有點(diǎn)……想到今日吃的豬rou，太夫人也有點(diǎn)反胃了。

    青羅瞪了一眼紅羅：“胡說什么呢！”

    紅羅低聲道：“只是聽著怪駭人的。王妃為什么要縫那豬啊，這，這回來還怎么伺候王爺？”