第184節(jié)
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這說的是曹氏。 “怎么今日來了,柏哥兒又不休沐?!碧胰A剛剛坐下打算歇會(huì)兒,聞言不由得皺了皺眉。蔣柏華在隔離區(qū)那些日子,曹氏生了一場(chǎng)病,直到蔣柏華活蹦亂跳地回去看她,才漸漸好起來。這會(huì)子正該還在家里養(yǎng)著呢,怎么跑來郡王府了? 曹氏的確是瘦了好些,夏日里衣裳穿得又單薄,瞧著簡(jiǎn)直是瘦骨支離的模樣了。桃華看她這副樣子,真不知道是該可憐她還是該厭惡她:“太太這是怎么了?柏哥兒還沒下學(xué),后日休沐,我自然會(huì)送他回去?!?/br> 曹氏連連搖頭:“桃姐兒,你,你去看看燕姐兒吧,她——?jiǎng)⒅匆蛩浪??!?/br> 劉之敬的事兒,桃華這些日子還真沒有理會(huì)過。劉老太太死后他就按制報(bào)了丁憂,當(dāng)然更不會(huì)再來種痘處了。 “他在家打燕姐兒?” 曹氏哇地一聲哭了出來:“他說燕姐兒氣死了婆母!” 桃華皺緊眉頭:“走吧,去劉家看看?!?/br> 劉家門上糊著白,里頭一點(diǎn)聲音都沒有。玉竹上前叫門,半晌,里頭才開了一條縫,露出枸杞不安的臉:“誰,誰呀?” 曹氏急忙上前:“枸杞,是我!” 枸杞頓時(shí)就想關(guān)門:“太太,老爺說了,不讓人進(jìn)來?!?/br> 玉竹一把頂住門:“我們王妃來了,你敢擋著?”她如今在郡王府里好吃好睡,幾個(gè)月里還躥高了半寸,對(duì)上瘦小的枸杞,用力一推就把門給推開了。 這下,桃華一眼就看見了院子中間,陳燕頂著大太陽跪在院子里,身邊陪著萱草,手上還抱著塊牌位。 “燕姐兒!”曹氏失聲叫了一聲,踉蹌著就往院子里沖,一把抱住陳燕大哭起來,邊哭邊要拉她起來。 “誰在喧嘩!”劉之敬從屋子里走了出來,身穿麻衣雙眼泛紅,一眼看見陳燕,立刻厲聲道,“跪著不許動(dòng)!捧好了娘的牌位!” 曹氏急得話都說不清楚了:“姑爺,你有話好好說,燕姐兒這跪著……這大太陽底下……” 劉之敬冷冷地道:“她氣死了婆母,難道不該悔罪?” 曹氏急道:“燕姐兒從不曾忤逆過,怎說她氣死了親家老太太?” 劉之敬厭惡地道:“岳母教女不嚴(yán),為媳不孝,難道自己不知?難怪岳父憤而離家,實(shí)在是——恕小婿直言,江南曹家的家教……” 曹氏的臉頓時(shí)脹得通紅。蔣錫突然離家,對(duì)外雖說是奉旨修書,但卻擋不住眾人的猜測(cè)。 白果爬床之事倒無人知道,但蔣家在京城中也住了一兩年,眾人都漸漸知道蔣家素來是安郡王妃掌家,曹氏似有如無,這已經(jīng)足夠惹人遐想了。更且前有曹五爺全家被流放之事,他與曹氏是親兄妹,少不得有人將這層關(guān)系扒了出來,很是疑心曹氏也不是個(gè)賢德的。 曹氏自己亦是有心病的。有些事瞞得住外人,卻瞞不過自己,蔣錫離家,曹氏嘴上嚷嚷著全是白果的錯(cuò),自己心里卻也發(fā)虛。如今劉之敬這么一說,雖然他乃是硬扣罪名,卻是戳中了曹氏的痛處,頓時(shí)教曹氏不知該說什么才好了。 桃華在門外聽了一會(huì)兒,這時(shí)候才走了進(jìn)來:“劉翰林讀了許多圣賢書,又是哪一本教你指責(zé)岳母了?如此看來,劉家的家教也堪憂?!辈苁瞎倘挥绣e(cuò),然而劉之敬自己又是個(gè)什么東西?劉老太太那一病就蹊蹺,如今人死了倒來折騰陳燕,當(dāng)真是好本事呢。 劉之敬在桃華面前總是有些底氣不足,聲音不由自主地小了:“原來王妃也過來了。只是,家母過世正因令妹爭(zhēng)吵所致,此事無論說到哪里,恐怕王妃也不能洗脫令妹的罪名?!?/br> 桃華冷冷看了他一眼:“令堂究竟為何過世,劉翰林自己心里清楚?!?/br> 劉之敬如今正是心情最糟糕的時(shí)候。一方面他的確孝順劉老太太,母親過世亦是真的傷痛。另一方面,母親一去就要丁憂三年,待孝滿朝廷還不知成了什么樣子,他又是做孤臣的派頭久了,如今沒在皇帝面前刷到存在感,倒是同年同僚一個(gè)也沒結(jié)下,到起復(fù)時(shí)怕是困難重重,說不好仕途就此蹉跎乃至斷絕也是可能的。 既然橫豎仕途是要耽擱,劉之敬倒橫起一條心來,挺直了腰:“家母病中,令妹卻在她床前吵鬧,致使家母驚怒身亡,我難道說得不對(duì)?令妹這乃是口多言,便是出妻也夠了。王妃縱然身份貴重,也不能逆了大禮?!?/br> 七出之條源于《大戴禮記》,又載入《唐律》,確實(shí)有口多言一條。其原意是說妻子愛說人是非,會(huì)離間家族之間的親人。本朝皇帝自稱唐人后裔,自然是依《唐律》行事,這七出之條還執(zhí)行得挺嚴(yán)格。 陳燕這種情況,其實(shí)與口多言不大符合,但真要對(duì)簿公堂的話,對(duì)她也是極其不利。說到底,劉老太太正是因?yàn)樗鷦⒅礌?zhēng)吵起來而發(fā)病,這是無論如何都脫不了的干系。劉之敬要告她忤逆是不大好說出口,但要把婆母之死歸咎于她的多言,這倒是陳燕難以辯白的。 “那就休了我吧!”陳燕突然叫了起來。劉老太太死的這幾天,她挨了劉之敬不少拳腳,雖說讀書人沒什么力氣,但她也不是經(jīng)得起打罵的人。更何況每日都要在院子里跪著,這幾天下來她就覺得兩條腿都不是自己的了。如今這還是在京城里,若是跟著劉之敬回了家鄉(xiāng)……陳燕簡(jiǎn)直不敢想。好容易逮著今日頭七的空子,趁著劉之敬祭拜的時(shí)候,她叫萱草悄悄溜出門去,到鋪?zhàn)永飳ち藗€(gè)人給曹氏送了信。 “你休想!”劉之敬不假思索地吼了回去。雖說陳燕已經(jīng)不姓蔣,但有她在,好歹跟安郡王府還能扯上點(diǎn)關(guān)系,若是真休了她,就等于跟蔣家和安郡王府都撕破了臉,三年后的起復(fù)休想再借上半點(diǎn)力,他是絕對(duì)不肯的。 “jiejie,jiejie!”陳燕把手里的牌位一扔,爬過來拉住了桃華的裙擺,“jiejie救救我,我不想被他打死啊?!?/br> “我可憐的燕兒——”曹氏也跟著大哭起來,“桃姐兒,你就看在做了幾年姐妹的份上,救救你meimei吧。”現(xiàn)在家里沒人能替陳燕做主,她只能求桃華了。 桃華擺了擺手,薄荷利索地上前把陳燕扶起來。陳燕臉上還有個(gè)沒消去的巴掌印,看著雖然不重,但挨了劉之敬的打是肯定的了。要說劉之敬想打死她或許夸張了一些,但折騰她來泄憤那肯定是有的。 “王妃這是要干預(yù)他人家事么?”劉之敬眼看桃華似乎真要插手,也有點(diǎn)急了。 “別在院子里大喊大叫的,進(jìn)屋說話?!碧胰A厭惡地看了他一眼,抬腳進(jìn)了屋子。 劉家的房屋本來淺窄,擺設(shè)又簡(jiǎn)單,眼下設(shè)了靈堂,更顯凄涼。桃華在靈堂設(shè)起來的時(shí)候就遣了人來吊唁過,這會(huì)兒也不再向中間靈位行什么禮了,開門見山地道:“劉翰林,和離吧。” “王妃,我母親尸骨未寒,你就在靈位前說這種話……”劉之敬兩眼又紅了,“你,你簡(jiǎn)直欺人太甚!” “令堂是怎么過世的,你自己心里清楚?!碧胰A淡淡地道,“令堂的傷寒是怎么得的?” 這句話算是戳中了劉之敬的要害,他窒了片刻才能說出話來:“王妃這話,在下聽不懂?!?/br> 這就是聽懂了。桃華不想跟他多說:“西北驚馬之事,令堂傷寒之事,我也不想多說,只要和離就是了?!?/br> “王妃這話,恕在下不能從命?!眲⒅从仓^皮道,“令妹有錯(cuò),我身為夫主難道不能教訓(xùn)?縱然是要出劉家,也是休妻,絕不和離!”和離等于默認(rèn)雙方都有錯(cuò),他絕不能丟這個(gè)臉。 “何況,我才丁憂,令妹就要離開劉家,如此趨利避害見風(fēng)轉(zhuǎn)舵,王妃就不怕外人在背后議論蔣家的家風(fēng)嗎?” 桃華沒理他的威脅:“休妻而不和離,是為了像從前對(duì)譚氏那般,扣下嫁妝不還嗎?” “譚——”劉之敬倒吃了一驚,“王妃說什么?”她怎么會(huì)知道譚氏? 桃華譏諷地一笑:“要說趨利避害,無人能出劉翰林其右。不僅如此,劉翰林還喜新厭舊呢,才中了進(jìn)士,就拋棄糟糠之妻,這可是讀圣賢書的人干出來的事?” “王妃休要血口噴人。”劉之敬有些色厲內(nèi)荏起來,“譚氏多年無子,又身有惡疾,我才出妻,并非王妃所說什么喜新厭舊!” “哦?譚氏身有惡疾?”桃華漫不經(jīng)心地將手搭在一邊的椅背上,輕輕敲了敲,“只是依我看,譚氏并非什么惡疾,倒是行房不凈所致?!?/br> 劉之敬一張臉脹得通紅:“請(qǐng)王妃慎言!這,這些污穢之語,如何,如何……”如何說得出口?還是在男子面前說!這郡王妃簡(jiǎn)直是……難道她不怕羞嗎? “有人大行污穢之事尚不知羞恥,為何別人指出來反倒不行了?”桃華輕蔑地瞥了劉之敬一眼,“夫妻房中之事雖然隱秘,脈相卻是做不得假的,劉翰林不要以為譚氏不好宣之于口,別人就不知道了。說起來,我那里還有一份譚氏的醫(yī)案呢,要不要拿來給劉翰林看看?也好叫人知道,譚氏究竟得的是什么病,為何數(shù)年無出,而劉翰林又是因何出妻并扣了人家的嫁妝。說來倒也有趣,劉翰林一直以清貧自許,妻家的嫁妝都用到哪里去了呢?” 劉之敬萬萬沒想到,多年前休掉的譚氏,居然如此之巧會(huì)碰到了桃華,還讓她診了脈。這些陰私之事,說起來似乎只是夫妻小節(jié),然而對(duì)他素來塑造的形象卻是大大不利。若桃華真把這醫(yī)案拿出來,將房中之事大白天下,于他是絕對(duì)無法忍受的。 桃華用眼角余光看了劉之敬一眼。劉之敬這種人,正是地道的偽君子,做著小人的行徑,卻不肯擔(dān)小人的名聲。對(duì)付這種人,拿他最為愛惜的羽毛來威脅,是最有用的。 “此時(shí)和離,王妃就不怕也被連累么?”劉之敬只能拿出最后這一招來了,“縱然是和離,誰不知王妃如今名聲正盛,我一個(gè)丁憂的小小翰林,自然是抵不過的……” 這是暗示她以權(quán)勢(shì)壓人了?桃華根本懶得搭理他:“寫和離書吧。” 劉之敬被噎得險(xiǎn)些直翻白眼,硬是把涌到喉嚨口的甜腥味兒咽回去,才道:“那譚氏……”譚氏的醫(yī)案呢? “此后兩家再無瓜葛,我自然不會(huì)多管劉翰林的事?!笔聦?shí)上桃華才不會(huì)把什么醫(yī)案拿出來呢,譚香羅去年已經(jīng)由譚大太太做主,嫁了個(gè)小商人過日子去了。人家如今已經(jīng)有了喜訊,日子過得和美著呢,桃華才不想給她惹麻煩,不過是嚇唬一下劉之敬罷了。 劉之敬咬了咬牙:“我這就寫。只是家母如今七七尚且未過……”人死了才幾天呢,兒媳婦就和離了,劉家也丟不起這臉。 “和離又不是什么喜事,難道還要敲鑼打鼓鬧得天下皆知不成?”桃華本來也不是來給陳燕撐腰的,不過是實(shí)在看劉之敬這種人不順眼罷了,“我今日把人悄悄帶回去,想來過了七七,劉翰林也要扶柩返鄉(xiāng)守孝了,到時(shí)候嫁妝自會(huì)有人來收?!?/br> 劉之敬想了想。如今他這境遇,來吊唁的人都少得可憐,有沒有冢婦在也沒甚干系了,到時(shí)候自己扶柩一走,蔣家再來收嫁妝,左鄰右舍都只會(huì)以為是搬家。如此,他的臉面也保住了,回鄉(xiāng)只要說在京城未曾娶妻就是了,相隔千里,家鄉(xiāng)人又怎會(huì)知道京城里的事。 “茯苓,取筆墨來。”劉之敬思索妥當(dāng),便張口吩咐。看安郡王妃這個(gè)架勢(shì),今日和離勢(shì)在必行,既如此倒不如痛快點(diǎn)兒,免得真得罪了人,三年后起復(fù)時(shí)從中作梗,那他就更難了。 從前劉家沒有下人,劉之敬萬事也就自己做了,如今陳燕嫁進(jìn)來帶了陪嫁,劉之敬漸漸也被伺候慣了,此刻要寫和離書,下意識(shí)地便張了嘴。 桃華轉(zhuǎn)眼看過去,只見茯苓從廂房里端了筆墨出來,對(duì)上桃華的目光便有些躲躲閃閃。桃華剛才在院子里就疑惑,萱草陪跪,枸杞看門,茯苓卻跑到哪里去了?原來是在屋里伺候呢,看來混得不錯(cuò)呀。 “把這個(gè)丫頭綁了扔到馬車上去,叫萱草和枸杞收拾她們姑娘的貼身東西。”桃華淡淡地對(duì)玉竹吩咐了一聲,玉竹馬上答應(yīng)著轉(zhuǎn)身就去叫人。 茯苓一張臉唰地白了:“老爺救我!” 劉之敬也是這時(shí)候才想起來茯苓也是陳燕帶來的陪嫁丫鬟。其實(shí)他跟茯苓還沒有什么首尾,畢竟他在女色上并不是個(gè)十分喜好的。只是劉老太太管陳燕管得緊,茯苓便得了些機(jī)會(huì)暗送秋波,他也就來者不拒——橫豎是自己家的丫鬟,便是收了也沒什么。 不過茯苓有賊心卻沒什么賊膽,讓她送湯送水的做些殷勤可以,若要自薦枕席,她卻不敢——陳燕手里捏著她的身契,說打說賣都是一句話的事。依著她,最好是劉之敬自己開口向陳燕討了她,如此一來便順理成章了。 無奈劉之敬也跟她一樣想法:最好是陳燕自己開口把人給了他,那他便收著,否則開口向妻子討丫頭,他又嫌名聲不好聽。 要說這倆人倒也真是物以類聚,然而就因?yàn)槎际侵幌氲脤?shí)惠不想擔(dān)責(zé)任,倒是直到如今還是清白的。然而茯苓到底心虛,又是怕桃華的,只聽桃華說一句綁起來,便瞬間想到了無數(shù)的后續(xù)之事,只把自己嚇得面青唇白,情不自禁就向劉之敬求救了。 桃華本來還沒這么肯定的,只是同樣是陪嫁過來的丫鬟,萱草和枸杞好歹都在外頭陪著呢,偏茯苓自己在房里伺候,就算沒有別的心思,也不是什么忠仆,想來平日里定然也不用心,因此隨口說了一句捆上,誰知道還真的詐出來這么一出戲。 茯苓張口既不是向她求情,也不向外頭的陳燕求援,卻偏偏去求劉之敬,顯然是想要?jiǎng)⒅磳⑺粝聛?,這里頭若說沒個(gè)別的心思,傻子都不會(huì)信的。 “劉翰林,這是怎么回事?”桃華似笑非笑。老娘還沒出頭七,跟丫鬟在屋子里鬼混不成? 劉之敬瞬間也想到了這中間的關(guān)節(jié)。其實(shí)要說他鬼混還真是冤枉了他,不過是茯苓湊過來伺候,他也順其自然罷了。其間或許有些挨擦,但他這會(huì)子可真沒心思——丁憂之后要怎么辦,他還發(fā)愁著呢。 不過是一個(gè)丫頭,斷不值得毀了自己的名聲。劉之敬一閃念間已經(jīng)做了決定:“王妃說什么?這是陳氏的陪嫁丫鬟,自然是她帶了走。” 茯苓張大了嘴:“老爺——”她還以為她已經(jīng)得了劉之敬的歡心,只差過了明路就能做屋里人,怎么…… 桃華輕輕地嗤了一聲:“帶出去吧?!庇裰裨鐜Я藘蓚€(gè)力大的婆子來,此刻上前將茯苓的嘴一塞,架起人就拖了出去。 劉之敬轉(zhuǎn)過頭去不看,唰唰幾筆寫好了和離書:“還請(qǐng)王妃遵守承諾?!?/br> 桃華就著薄荷的手看了一眼,倒是一筆好字,可惜了并不是字如其人:“劉翰林大可放心,若說出言不改,我比劉翰林可是強(qiáng)多了。走!” ☆、第211章 結(jié)案 陳燕被扶上馬車的時(shí)候走路才正常一點(diǎn)兒,萱草抹著眼淚給她揉腿:“幸好王妃來了,不然姑娘再跪幾天,怕這腿都要廢了。”幸而劉家院子里是土地,并沒有鋪石板,又是夏日里,也不怕寒氣侵骨,否則陳燕會(huì)更慘。 曹氏也是眼淚汪汪的:“桃姐兒,我,我給你磕頭……”她接到鋪?zhàn)永锘镉?jì)報(bào)的信,就知道自己是救不出陳燕的,若是桃華不肯幫忙,就什么都完了。萬想不到桃華居然能讓陳燕跟劉之敬和離,要知道夫妻和離,嫁妝還歸女家,這就是陳燕的私產(chǎn),日后不管再嫁還是自己過日子都有個(gè)底氣。 “jiejie——”陳燕到這會(huì)兒才敢相信自己真的離了劉家了。 桃華擺手打斷了她:“你已經(jīng)改回陳姓,不必再叫我jiejie了。蔣家你也不能回,先在外頭找個(gè)地方住下,過幾日養(yǎng)好了腿,你就回江南去吧?!?/br> 曹氏張著嘴愣住了:“桃姐兒——”她女兒和離了,不是正應(yīng)該回家嗎? 桃華并不理她。她是可以幫陳燕離開劉家,但并不代表就是要把陳燕接回蔣家去。是皇帝下旨讓陳燕復(fù)了原姓,那就意味著她跟蔣家再?zèng)]什么干系了。 何況劉之敬所說的話也不無道理,他才丁憂沒了官,陳燕就和離了,如今這世道對(duì)女子苛刻,難免有些人私下里議論。若是陳燕堂而皇之又回了蔣家,就要連累到蔣家的名聲了。桃華自己是出嫁女倒也罷了,可還有個(gè)蔣柏華呢。 “先去三條胡同那邊吧?!蹦鞘巧驍?shù)從前在京中的私產(chǎn),院子不大,讓陳燕住住足夠了。 “jiejie,我,我知道錯(cuò)了……”陳燕的眼淚嘩嘩地往下流,“求jiejie別趕我走?!?/br> 桃華真是看不上她這副樣子:“話我已經(jīng)說得很明白了,你不必多說,有精神倒是好生想想,今后的日子該怎么過。江南那邊離得遠(yuǎn),不會(huì)知道你在京里的事,將來回了那邊,再嫁個(gè)人也容易?!标愌噙@樣子,也不指望她能獨(dú)立什么的,將來嫁個(gè)良善人家過平安日子就是她的大福氣了。 陳燕呆坐著,眼淚都流不出來了。回江南,再嫁個(gè)人?縱然江南離得遠(yuǎn),沒人知道京城里的事,可她再嫁又能嫁到什么好人家呢? 然而這個(gè)時(shí)候,她除了聽桃華的安排,又還能怎樣?嫁妝還在劉家,還指望著桃華替她拿回來呢。這一輩子她都是聽別人的安排,唯一自己做主的這一回,還敗得如此之慘,她是再不敢自己拿什么主意了。 曹氏哭哭啼啼,一路上都在絮叨陳燕命苦,一邊絮叨一邊拿眼偷看桃華,卻又不敢直接說什么。桃華被她哭得頭疼,索性一路都閉眼假寐,只當(dāng)沒聽見。 三條胡同的房子雖沒人住,春華軒掌柜卻按時(shí)派人過來打掃,也是干凈的,只需稍加收拾就能歇下。桃華拿了銀子出來叫人去買些柴米rou菜,順便將茯苓也拎了下來:“這是你的人,你自己處置吧?!?/br> 曹氏早就忍不住了:“這樣賤婢,打死就是了!”她女兒受苦,這賤婢倒去勾搭劉之敬。 茯苓自被綁上就很老實(shí),因此兩個(gè)婆子倒也沒有堵她的嘴,這會(huì)兒聽了曹氏的話,頓時(shí)叫嚷起來:“奴婢并沒做什么,不過是老太太叫奴婢去伺候老爺?shù)模媚锒疾桓腋咸f個(gè)不字兒,奴婢一個(gè)下人又能怎樣?” 曹氏頓時(shí)語塞。陳燕抹了把眼淚,恨恨道:“你還要強(qiáng)辯!我在院里跪著,你倒鉆進(jìn)屋里去了,是想做什么!” 茯苓哭道:“天地良心,我不過是想替姑娘說幾句好話罷了。若是我跟老爺有了什么,天打五雷轟。姑娘若不信,只管驗(yàn)就是了!” 要說這話她還真的不算完全說謊。一個(gè)奴婢,身契還捏在陳燕手中呢,茯苓并沒有那么大的膽子做什么,一時(shí)也沒有野心想什么東風(fēng)壓倒西風(fēng)的事兒,她只不過是不想陪著陳燕在院子里暴曬罷了。