只片刻，周千總心里就有了數(shù)，并沒有堅(jiān)持再往前走，反而退了出來：“下官聽說，侯爺這一箭乃是被人自后射中，不知可是真的？”

    沈數(shù)冷冷看了他片刻：“真的?！?/br>
    周千總身體猛地向前一傾：“若是真的，那下官怕是有句話要說——杜監(jiān)軍那里……”

    “我已知道了?！鄙驍?shù)目光如同刀鋒一般，“畏罪自盡！”

    周千總硬生生被他的目光看得打了個機(jī)靈，強(qiáng)自鎮(zhèn)定道：“下官實(shí)在慚愧，與杜監(jiān)軍相處甚久，竟未看出他安排了此事……”

    “如此之事必然周密，你又怎會知道?！鄙驍?shù)冷冷地道，“如今仗也打完了，于閣老那里如何安排的？本王幾時能回京？”

    周千總就盼著他問這個呢。只要他說想要回京，那就是答應(yīng)了于閣老的提議：“閣老送了一封信來給王爺?！?/br>
    沈數(shù)接過信，一目十行地瀏覽完畢：“獻(xiàn)俘？”

    “正是?！彪m說這封信名義上是給沈數(shù)的，但周千總當(dāng)然也早就知道其中內(nèi)容，“此次足有三千俘虜，若是回京獻(xiàn)俘，至少可帶一萬兵馬！”

    沈數(shù)目光一抬：“一萬兵馬，是要圍困內(nèi)宮？但京城還有兩營軍！”

    周千總胸有成竹：“兩營軍均在京城之外，只要我們進(jìn)入京城之后關(guān)閉四門，雖有如無?！本┏堑某菈χ咧Y(jié)實(shí)，是西北城關(guān)都不能比擬的，兩營軍又沒有攻城的裝備，至少兩三日都進(jìn)不了京城，這個時間包圍內(nèi)宮十次都夠了。

    “那宮中十二衛(wèi)呢？”沈數(shù)眼神亮得像有兩簇火苗在跳動，“別以為方謙被免去了指揮使之職，十二衛(wèi)就盡在你們掌握之中了?！?/br>
    “當(dāng)然不成。但至少也有一半人能指揮得動，阻止方謙是足夠了。何況，不還有西北軍么？”周千總胸有成竹地道，“唯一可慮者，王爺和侯爺?shù)挠H信軍士，估計(jì)杜監(jiān)軍絕不會讓王爺帶去京城的?！?/br>
    沈數(shù)的眉頭果然皺了起來：“不錯。他定然會力薦帶他的如今分領(lǐng)的一部分人……雖說這些人里并非個個都被他收服，但……”

    周千總早就料到定北侯府絕對不可能就這么讓朝廷的人把手下軍隊(duì)收服過去，聞言便道：“王爺能指揮得了多少人？”

    沈數(shù)眉頭皺得更緊：“也就是一成左右。原都是些軍尉的，只是這些日子也被替換了不少……”底下的兵丁都是將官們說什么就做什么，能指揮得動將官，才能間接指揮得動下頭的兵丁。

    他說一成，周千總就自動翻了一倍。杜監(jiān)軍那里如此，他自己手下的人估計(jì)也是這個比例。這么一想，倒叫他有些悚然了——這半年來他們用了多少手段，竟然連自己手下這些人都不能完全收服，可見定北侯一家對西北掌控之強(qiáng)了。

    “王爺放心。杜監(jiān)軍也不能全由他一家獻(xiàn)俘，那就是搶功了。”周千總一邊說，一邊想著要趕緊送封信回京城，討于閣老的主意，“這件事兒，下官來想辦法！”

    ☆、第258章 獻(xiàn)捷

    獻(xiàn)俘，自古至今都是一件大事，也是一件顯示皇帝武功的喜事。

    本朝建朝數(shù)代，除了第一代皇帝曾舉行過獻(xiàn)俘于宗廟之外，還再也沒有過獻(xiàn)俘之事。先帝那會不用說了，就是今上登基十余年，如西北這樣的大捷也僅此一次，就連當(dāng)年陸大將軍在福建大勝倭寇，所殺之寇也不過五六百人，比起西北這次單生擒俘虜就三千人，實(shí)在是不夠看了。

    消息傳到京城，簡直萬家轟動。雖然這些年北蠻并沒有能打到京城來，然而京城百姓關(guān)于北蠻的消息卻聽了不少，如今聽得竟殺了數(shù)萬人，個個都不由得激動興奮起來。

    “桃姐兒——”陸盈從鳳儀宮回來，滿臉喜色，“西北大捷，西北大捷！聽說殺了好幾萬北蠻人呢。安郡王砍死了一個什么左賢王，是頭一件大功！”這些日子桃姐兒一直郁郁的，如今總算有好消息了。

    桃華瘦了一圈，六個月的肚子就顯得特別大，聽見陸盈的話，脫口便問：“王爺有沒有受傷？現(xiàn)在怎樣了？”

    這個陸盈就不知道了：“這……倒是沒聽說，不過說是很快要回京獻(xiàn)捷，安郡王為首呢，想來定然是沒事的。”倘若像定北侯似的身受重傷，那還怎么能回京呢？

    “定北侯重傷？”桃華呼地站了起來，嚇得陸盈趕緊過去扶她：“你慢些！肚里還有孩子呢！”這都六個月了，還會晨吐，食欲也不佳，幸而胎氣還穩(wěn)固，否則她更要擔(dān)心死了。

    桃華乍聽定北侯重傷，真是駭了一跳，不過這一站起來頭腦倒清醒了，擺擺手道：“我沒事。定北侯到底怎樣了？”

    陸盈是一時說漏了嘴，這會兒不由得就猶豫起來。她是今日在鳳儀宮聽的消息，皇后說起沈數(shù)立功，自然沒什么好氣，倒是說到定北侯重傷將死，頗為幸災(zāi)樂禍，這卻讓她怎么跟桃華說呢？

    然而再知道不能說，陸盈也頂不住桃華追問，終于還是吞吞吐吐地說了，又急忙補(bǔ)充道：“這都是皇后說的，其實(shí)也未必準(zhǔn)的。皇后自然是盼著定北侯不好了，所以……”所以有所夸張也是極有可能的。

    陸盈說話這會兒，桃華已經(jīng)冷靜了下來。的確，皇后得到的消息未必就是真的，如果定北侯不重傷，仍舊在控制著西北軍，于家未必敢輕舉妄動，所以這消息極可能又是個幌子，就像如今外頭傳說她已經(jīng)暴亡一樣。

    然而讓她擔(dān)心的是——于家也不是傻子，如果定北侯無緣無故就來個戰(zhàn)場重傷，于閣老未必會相信。所以有兩種可能：第一種就是定北侯的確受了傷，然后借機(jī)偽裝，騙過了于家人，第二種就是于家本就想借機(jī)暗殺定北侯，定北侯乃是順勢而為。

    不管這兩種可能究竟哪一種是事實(shí)，定北侯當(dāng)時定然都十分危險。如果是前者，這傷本身肯定不輕，否則即使加以偽裝也很難騙得了人。如果是后者，于家派出的人下手定然毫不容情，定北侯當(dāng)時還不知是怎樣的千鈞一發(fā)呢。

    最糟糕的，就是兩種情況都有：于家暗殺定北侯，并且得手了。如果是這樣，那么定北侯此刻縱然不像皇后所說重傷將死，恐怕這傷也不輕。

    不過，有于郎中在，若僅是外傷，應(yīng)該無礙。

    雖然已經(jīng)想遍了各種可能，桃華心里還是不踏實(shí)。然而如今她也不能做什么了，只得拋開這個問題不想，問道：“幾時獻(xiàn)俘？”沈數(shù)回京，應(yīng)該就是圖窮匕見之時了。

    “說是已經(jīng)在回京的路上了，大概三月初吧。這是大事，禮部已經(jīng)開始準(zhǔn)備了?！彪y得一見的獻(xiàn)俘，禮部當(dāng)然巴不得借此機(jī)會拼命的歌功頌德猛拍皇帝馬屁，自然要大肆鋪陳一番。

    “三月初……”桃華喃喃地說，望向窗外。那時候桃花也該開了。去年她曾跟旭哥兒說過，到窗前桃花開的時候，沈數(shù)就會回來，如今果然應(yīng)驗(yàn)了。只是等他回來，旭哥兒只怕都要不認(rèn)識他了。別說沈數(shù)，就是她這個母親，旭哥兒還認(rèn)不認(rèn)得都不一定呢。

    她如今一直住在秋涼殿的后殿，專門有一處房間，讓她懸掛著旭哥兒的畫像。這是皇帝專門派了個畫師，隔三差五地就給旭哥兒畫一幅像送進(jìn)來。將近半年的時間，畫上的人從一個圓胖胖的小rou團(tuán)子，漸漸拉長了。

    那些畫像上頭，有旭哥兒在低頭玩布老虎的模樣，有他坐在地上咧開嘴巴大哭的模樣，也有蔣柏華陪他玩識字卡片的場景，更有蔣錫把外孫扛在脖子上打轉(zhuǎn)，祖孫兩個一起大笑的樣子。旭哥兒就在這一張張的畫像里慢慢長大了。若是沒這些畫像，桃華不知道自己究竟能不能熬得住。

    “桃花快點(diǎn)開吧……”胸中有千言萬語，然而最后桃華也只能說出這一句了。

    西北大捷雖是喜事，但對某些人來說，卻并不那么欣喜，比如說趙尚書一家。

    “定北侯重傷？”趙夫人乍聽這消息，也驚住了，半晌才道，“那，那還有定北侯世子呢！”安郡王背后的靠山就是定北侯，若是沒有了定北侯，失去了對西北軍的掌控，那安郡王還值幾個錢呢？

    “定北侯世子到底還年輕，何況定北侯正值壯年，一時也不曾想著要把世子推上去，如今乍然遭變，定北侯世子攏不住手下將領(lǐng)，王爺又要回京獻(xiàn)俘，聽說如今西北軍有些群龍無首，定北侯府也沒甚好辦法……”

    趙尚書邊說邊嘆氣。此次西北之戰(zhàn)，他在兵部簡直也是用盡了心思，什么糧餉軍械，簡直是要什么給什么，就盼著定北侯一戰(zhàn)大勝重振聲名，再次將兵權(quán)歸攏在手中。誰知這一番苦心最后竟換了個重傷將死，簡直讓他的打算全盤落空了。

    “皇上是什么意思？”事情發(fā)展至此，趙夫人也有些不知何去何從。

    “皇上……怕是巴不得……”趙尚書回答得有些苦澀。做皇帝的，哪有愿意兵權(quán)旁落的？

    “那……”趙夫人半晌也不知說什么好，“難道皇上就又聽從了于家不成？”

    “不，不會！”趙尚書立刻提高了聲音，“皇上絕不會的！”如果皇上再次屈從于家，那他可怎么辦？

    趙夫人有些失魂落魄。這些年的夫妻，她如何不了解丈夫，這般提高聲音，正是心中也有疑慮的表現(xiàn)，與其說是否認(rèn)，倒不如說是不敢承認(rèn)。

    夫妻兩個默然半晌，趙夫人慢慢走了出去，只留下趙尚書自己頹然坐在屋里，一個念頭從心里慢慢浮了起來——若是他現(xiàn)在重新投向于閣老，可還來得及？

    三月初八，大吉，正宜祭天地拜宗廟告祖先，宣揚(yáng)皇帝的文治武功。城門獻(xiàn)捷，也就定在今日午時。

    “皇上有旨，安郡王有大功，午時著領(lǐng)隊(duì)進(jìn)見。余者有功將領(lǐng)隨隊(duì)，其余兵士人等，均不得入城，以免侵?jǐn)_百姓?！?/br>
    來傳旨的正是杜內(nèi)監(jiān)。他頒完圣旨，便對沈數(shù)一躬身，適當(dāng)?shù)芈冻鰩追直葜骸盎噬险f，小世子這些日子都住在蔣藥師家，王爺回了京城，正好將小世子接回府去照料?！?/br>
    “世子？”沈數(shù)反問了一句。一般有爵人家，即使請封世子也在嫡長子滿十歲之后，旭哥兒離著十歲還差得遠(yuǎn)呢。

    杜內(nèi)監(jiān)躬著身子道：“正是?；噬弦呀?jīng)下旨，封長公子為郡王世子了?！笔雷?，比起郡王之子來身份要更貴重一些，還有與頭銜相符的俸祿之類，未等請封就先加封，這也算是榮寵了。

    沈數(shù)沒再說什么，后頭的周千總卻暗暗冷笑。這樣的榮寵，只怕是宮里的安郡王妃求下來的吧？以后旭哥兒是再不能叫她一聲母親了，給一個世子之位也算補(bǔ)償。只是婦人見識，到底在這上頭是不成的。若不加封世子，或許后來人還能容忍一二，如今旭哥兒占了世子之位，后頭的王妃恐怕為了自己的兒女，也要把前頭這個當(dāng)成眼中釘了。

    不過皇帝也真是對安郡王妃寵愛有加，看來就算是沖著安郡王妃的面子，安郡王這個爵位也能保得住了，將來還得傳給兒子呢。且聽說皇帝又準(zhǔn)備今年選秀，這顯然是要借著選秀的機(jī)會，正式讓安郡王妃改頭換面，入宮為妃了。

    當(dāng)然這些周千總自不會現(xiàn)在說出來，眼看著杜內(nèi)監(jiān)跟杜監(jiān)軍去叔侄敘舊了，便伴了沈數(shù)往營帳里走，一面低聲道：“恭喜王爺了?！?/br>
    沈數(shù)冷笑一聲：“我可承不起皇上這情！”

    周千總一聽就明白，大家心里都清楚呢，這不是皇帝的恩典，而是別人求來的，便嘆了口氣道：“加封世子總是喜事，就是對世子也好呢?！?/br>
    “不必。”沈數(shù)回頭望了一眼京城那深灰色的高墻， “做不做世子，旭哥兒不稀罕！”

    周千總在旁邊瞥了他一眼，覺得沈數(shù)目光里充滿了欲望，不由得暗暗冷笑——還真當(dāng)于家要拱他上位呢，沈旭不做世子，是要做太子嗎？也罷，就讓他這個夢多做一會兒吧。

    “那王爺是否要進(jìn)城獻(xiàn)捷呢？”周千總倒是比較怕沈數(shù)不進(jìn)城，若是他還在軍中，這手腳倒不好做。再說不進(jìn)城就是抗旨，也恐怕皇帝起疑心，畢竟這會兒，皇帝跟沈數(shù)應(yīng)該是一伙的才是。

    沈數(shù)聽他說完，便淡淡道：“我自然是要進(jìn)城的。禮畢之后要立刻去瞧瞧旭哥兒。他在我岳父家中終歸不好，還是要把人接到郡王府我才放心?！?/br>
    周千總自然正中下懷：“還是王爺慮得周到，下官竟未想到。小世子要緊，王爺盡管去，后頭自有下官安排?！?/br>
    “可是兩營軍虎視眈眈……”沈數(shù)微微皺起眉頭，“皇上這是防著呢?！?/br>
    回京獻(xiàn)俘的西北軍有上萬之眾，少不得要有地方駐扎，京城里給安排的這扎營之地，正在兩營軍之間，若有什么異動，兩營軍從兩邊包夾，就能將這一萬人困住。

    周千總微微一笑：“王爺放心，皇上雖然防著，可閣老也有布置?！钡綍r候把沈數(shù)和皇帝的那一部分人分在兩邊抗擊兩營軍，他率領(lǐng)的人就可直接拿下城門，到時候雖然人馬不多，但只要把城一關(guān)，皇宮就是囊中之物了！

    沈數(shù)看了他一眼，點(diǎn)點(diǎn)頭：“如此，我就放心了?！?/br>
    自打安郡王妃的死訊傳出來，蔣錫家中就閉門謝客，除了蔣柏華還去書院讀書，家中下人又要出門采買之外，家里竟是沒什么人出門，當(dāng)然，除了蔣老太爺之外也沒人登門拜訪——誰都知道安郡王妃死得蹊蹺，哪里還會往是非窩里扎呢？

    “旭哥兒又長高了?！笔Y老太爺在窗口坐著，看著外頭跟蔣柏華在桃樹下捉迷藏的旭哥兒，嘆了口氣。這半年，他明顯地又老了些，精神雖然還好，可眼睛已經(jīng)混濁了，不再是從前那神完氣足的樣子。

    蔣錫鬢邊也多了幾根白發(fā)：“桃花要開了。旭哥兒這幾日就念叨著，說桃花開了，爹爹就該回來了?！?/br>
    “算算時候也該到了?！笔Y老太爺?shù)氐溃皻J天監(jiān)算的獻(xiàn)捷吉日不就是今日嗎？”時辰則是正午之時，今日他一早往蔣錫這里來的時候，就見街上已經(jīng)有人往城門那邊去，想要親眼看看獻(xiàn)捷大禮了。蔣家若不是因?yàn)閯倐髁颂胰A的死訊，這會兒早該也去城門處占個位置，好迎接沈數(shù)了。

    “也是?！笔Y錫剛要高興，又發(fā)起愁來，“可是桃姐兒……”雖然他已經(jīng)知道桃華只是假死，但將來萬事平定，桃華畢竟是在宮里住了好些日子，難免要被人議論的吧？別人議論也就罷了，他就怕女婿也……

    蔣老太爺瞥了他一眼：“瞎cao心?！币詾樘医銉焊部ね跏瞧胀ǚ蚱薏怀?，為這種事就猜疑起來？

    蔣錫撓撓頭，陪笑給蔣老太爺又倒了一杯茶：“伯父這么說，我就放心了?！?/br>
    “是啊，可以放心了……”蔣老太爺悠悠地說了一句，忽然道，“松哥兒是個厚道孩子，這幾年在書院又開了竅，且還有個好岳父，將來雖不能出將入相，卻也能保一生平安，我不擔(dān)心他。楠哥兒跟他爹一樣，將來若有機(jī)會捐個官，大約也不會出什么大岔子。就是榆哥兒那孩子，只有小聰明，看著機(jī)靈其實(shí)糊涂，跟他那同胞姊妹一個樣兒！將來他若有什么事，你好歹看在是你侄兒的份上，伸一伸手。還有丹姐兒跟宮里那兩個，也讓桃姐兒看在姊妹的份上照顧一二?！?/br>
    蔣錫一怔。蔣老太爺這話說得好似交待后事一般，聽起來怎么都覺得不對勁：“伯父如何忽然說起這話來了……”

    蔣老太爺端起茶杯喝了一口：“不過是想到哪里說到哪里罷了。我年紀(jì)也大了，朝不保夕，有些話還是先說了的好，不然哪天一蹬腿去了，只怕來不及說。你大哥那個人，精明是有的，只是太熱衷于仕途，有時候難免就沒了人味。俗話說妻賢夫禍少，偏偏他娶的又不是什么賢妻。幸而他膽子還不夠大，倒也惹不出什么殺身之禍來，省得帶累了兒子和兄弟們?！?/br>
    這話拿來說自己兒子簡直太尖刻了，蔣錫根本不敢接話，只道：“大哥并不至于的……”

    蔣老太爺也不跟他辯駁這個，續(xù)道：“你二哥比你大哥強(qiáng)些，強(qiáng)在他娶了個懂事的媳婦，雖則出身商家，面子上卻是從來不錯的，也知道一榮俱榮一損俱損的道理，對兒女也疼愛——說起來，這就比你大哥強(qiáng)！”

    這話蔣錫不能不承認(rèn)。別的不說，蔣鈞對幾個女兒，實(shí)在是……

    “你就不必說了?！笔Y老太爺看一眼蔣錫，嘆了口氣，“別人只看見我兩個兒子做官前途無量，卻不知我只恨你不是我兒子?！?/br>
    蔣錫連忙道：“伯父跟我父親也沒什么兩樣?！?/br>
    “終究是有兩樣的?！笔Y老太爺嘆了口氣，“有些事兒我從未說過，也不能說，就讓它跟著我入土吧。到了地下，我自去向先祖賠罪……”

    蔣錫聽得莫名其妙，又覺得有些不好，正要追問，蔣老太爺已經(jīng)站起身往外走：“我去跟旭哥兒玩一會兒……”他沒拄手杖，但后背已經(jīng)微微有些駝了。

    “伯父——”蔣錫連忙要去攙他，忽然聽得城門處隱隱傳來聲響，細(xì)聽正是銅龍長號那響亮的金鐵之聲，其間還有牛角號更低沉渾厚的聲音，“這是，獻(xiàn)捷的隊(duì)伍到了？”

    蔣老太爺抬頭看看天色：“快午時了?！?/br>
    說是城門獻(xiàn)捷，其實(shí)應(yīng)該是去宗廟祭告天地祖先，不過因?yàn)楸毙U俘虜有數(shù)千人，不可能都押進(jìn)城里去，所以在城門處展示一下戰(zhàn)果，之后大部分俘虜都會被留在城外，只將那些北蠻貴族押入京城，直達(dá)宗廟，以其頭顱為祭。

    既然押入京城的戰(zhàn)俘不過十余人，西北軍押送的人當(dāng)然進(jìn)入京城的也就很少了，大約只有一百來人，但個個都是在此役中立下功勞的，人人精神抖擻，盔明甲亮，連身上的戰(zhàn)袍都是新制而成。

    定北侯這個統(tǒng)帥未到，沈數(shù)就是第一人了，無論從身份上還是戰(zhàn)功上，他都當(dāng)之無愧。此刻行在隊(duì)伍最前方，身穿大紅色郡王常服高踞黑色駿馬之上，腰掛長刀，英武異常，惹得趕來看熱鬧的人群中那些少女們心頭如小鹿亂撞，移不開眼睛。

    數(shù)千名俘虜被繩子捆成一串串的牽上前來。這一路上，北蠻那些貴族俘虜們還有個囚車坐坐，這些人就只能用雙腳走了。騎慣了馬的人，卻不慣雙腳走路，到了這里已經(jīng)個個蓬頭垢面，衣衫襤褸，還死了百來人。從前他們拿著關(guān)內(nèi)百姓的命不當(dāng)性命，如今輪到自己，才知道是個什么滋味。

    禮部尚書親自出馬，在城門前展開一卷帛書，駢四驪六地念了一大通。將近六十歲的人了，平日說一句話中間都要歇一歇的，謂之養(yǎng)氣，今日居然聲震四野，整篇念下來竟不帶停歇的，真是教熟識他的人驚訝。

    為了今日的大禮，禮部單是為擬這些文章就沒日沒夜地討論了半個月之久。在城門處這一篇主要是宣講此次西北大捷，以及今上的文治武功。等到了宗廟那里，就是要告祭先祖，并歷數(shù)本朝各位皇帝政績了，其文章只會比這一篇更加華麗，更加讓人聽不明白。

    不過百姓們倒也不在乎能不能聽懂，就算聽不懂，那些渾身骯臟的戰(zhàn)俘都擺在眼前呢，瞧瞧那與關(guān)中人不大相似的長相，大家就都懂了。于是上頭禮部尚書在拼了老命地念，下頭百姓們已經(jīng)議論起來：“瞧這些人臟的……”

    “整日跟牛馬在一起，自然臟?！?/br>
    “一個個兇神惡煞的……”