☆、第95章 颯颯颯

    寄居在別人府里不像在自己家，湘玉和湘蓮擠在一個院子里，丫鬟住在院子里西側(cè)的耳房，湘玉認床，晚上睡不踏實，準得起來喝口茶，這幾天過去，臉上瘦了不少。

    石明哲沒回京，和欽差李尚書同住，聽馮氏說，要和蘇家一起返京。有了圣上的口諭，蘇家人可以破例返京，四更天一行人收拾完畢，坐著轎子由西側(cè)的城門口出城。

    之所以夜間走，也是為了避人耳目，整個南陽城只進不出，光天化日之下離開難免落人口實，夜間清冷，湘玉披了一件織錦的云肩。

    石明哲騎馬走在最前方，嘉哥兒在馮氏的懷里安然入睡，馮氏長吁了一聲：“阿彌陀佛，這些日子可熬死人了。”

    馬車出城的那一刻，湘玉懸著的心才算放下來，總算出來了，瘟疫，這兩個詞聽起來遙遠，但也曾離她咫尺之間……

    剩下的路程沒遇到阻礙，平平安安的到了京郊。舟車勞頓，蘇鴻良決定歇息一晚再進城，找了客棧住下。

    湘玉下馬車時，見到石明哲真在和蘇鴻良說話，他年紀不大，但身量和蘇鴻良相差無幾，不茍言笑，側(cè)臉俊朗。

    湘玉在想，蘇重秉多年一直在湖南，怎么會有京城的這個好友？真是百思不得其解。

    湘玉在客棧舒舒服服洗了澡，等她下樓，桌子上擺滿了菜，男女席位分開坐。

    出門在外也不講究太多的繁文縟節(jié)，馮氏給姨娘們置辦了一小桌，萬姨娘也在。

    湘玉已經(jīng)兩年多沒見到湘雪，她長高了許多，容貌越發(fā)像萬姨娘，嬌俏美艷，算算年紀，今年她十三歲。

    湘雪一字不發(fā)，坐在椅子上靜靜的吃菜，吃完后獨自上樓，萬姨娘那邊便沒有這樣簡單。也不知道為著什么，萬姨娘和杏姨娘發(fā)生了爭執(zhí)。

    馮氏觀望一陣，讓趙mama去看，不一會兒趙mama回來，在馮氏耳邊道：“杏姨娘不認識萬姨娘，剛說了句‘哪里來的下人，怎么也來桌上吃?！f姨娘不悅，和她爭辯幾句，你來我往，拌起嘴來。”

    馮氏聽完喝口湯，拿絹帕擦拭嘴角，望了蘇鴻良一眼：“咱們別管?！?/br>
    馮氏這個太太不伸手，蘇鴻良不能坐視不理，他正和石明哲談的興起，被姨娘桌的爭吵打擾，因現(xiàn)在不是用飯的時辰，整個大廳只有蘇家人，蘇鴻良呵斥道：“都消停些！”

    老爺發(fā)話，兩個姨娘閉了嘴，湘玉的座位在最里面，看不清外面的情形，湘蓮道：“等吃完飯，爹爹就要發(fā)錯了，也不知道回京城怎么樣，我這心里發(fā)慌，祖父祖母都是從沒見過的，我嘴笨，也沒什么才氣……”

    不止湘蓮發(fā)憷，湘玉也發(fā)愁，她雖仗著一個嫡女的身份，在蘇鴻良和馮氏面前吃的開，但回了京城蘇府，祖母身邊嫡親的孫兒、孫女一群，且都是從小看著長大的，她這個半路回來的嫡女，分量能有多重自己也不清楚。

    湘玉聽趙mama說，蘇府現(xiàn)今是長房的伯母管家，祖母雖不問家務(wù)事，可在蘇家的地位舉足輕重，人人都愛重順從。

    湘玉剛穿來那會兒，聽下面的婆子嚼舌根，說萬姨娘之所以這般猖狂，是因為她當年救過祖母，后來抬進府，有這樣一層的情緣在，不知她這個祖母是不是一個糊涂人，會偏袒一個姨娘。

    但愿祖母是明白事理的……不然百善孝為先，她仗著一個孝字，馮氏就沒有任何反駁的余地。

    飯后石明哲上了樓，蘇鴻良陰沉著臉，對萬姨娘杏姨娘說道：“沒有一天是安分的，還有外人在，你們不要臉面，我還要呢！”

    杏姨娘不復(fù)剛才的巧嘴，她小聲嘟囔道：“她說我是一個賤蹄子……老爺我……”

    蘇鴻良厭棄萬姨娘之極，走到她面前橫眉直豎：“以后不必出來用飯，讓下人端到房間里，回蘇府一切照舊，繼續(xù)念你的經(jīng)罷?！?/br>
    萬姨娘哀怨的抬頭，喃喃了一句：“老爺，你真的厭棄我至此？”男人變心薄情，向來如此。

    晚間入睡前，湯嬤嬤進來，給湘玉遞了一碗安神茶，讓她喝了再睡，湘玉說放涼再喝，她撒開發(fā)髻，和湯嬤嬤道：“嬤嬤，咱們家的杏姨娘，也是個懂眉眼高低的。”

    湯嬤嬤贊許的頷首：“玉姐兒真是長大了，她怎會不知道萬姨娘的身份，不過是借著由頭讓老爺打發(fā)，此一時彼一時，回了京，誰知道她會不會有翻身的機會？”

    是啊，杏姨娘替馮氏打壓萬姨娘，也能在太太面前露臉得個好兒，何樂而不為，蘇老爹后宅現(xiàn)在最寵的便是這個新姨娘，可謂有求不應(yīng)，也不會舍得狠罰她。

    湘玉神色郁郁寡歡，湯嬤嬤勸慰道：“妾便是妾，心再大格局擺著呢，躍不太高，咱們玉姐兒可不必擔心，以后你出門子就是正室太太，怕個甚?！?/br>
    湯嬤嬤最愛取笑她，這要是換成一般的小姐，早就羞紅了臉，湘玉嘗了安神茶，接道：“嬤嬤說的在理。”反倒是湯嬤嬤一怔，這個小姐，真是妙人兒。

    蘇鴻良歸心似箭，起大早便往城里趕，昨日先派人去城里送了消息，說今日歸家。進了城門口，行到鬧市區(qū)，街上的叫賣聲不絕，湘玉掀開一小角，看見街邊擺著小攤，有賣瓷器的、有賣字畫的、有賣蔬菜的，還有賣糖葫蘆的，比湖南熱鬧多了。

    到了門口，湘玉下車發(fā)現(xiàn)府前站了好些人，她自然是一個不認識，穿灰藍色襦裙的女子大約三十多歲，平日保養(yǎng)的很好，皮膚細致緊嫩，走過來拉著馮氏的手說道：“弟妹，咱們可是十多年沒見了?！闭f罷像是真的傷心，還抹抹淚。

    不用猜，這個必然是大房的伯母呂氏，門口不是訴衷情的地方，蘇老夫人蘇老太爺都在堂屋，一行人浩浩蕩蕩進去，蘇鴻良帶著馮氏和孩子們跪下，蘇鴻良哭訴道：“孩兒不孝，多年前未能侍奉在父母身側(cè)?！?/br>
    蘇老夫人精神健爍，起身扶起蘇鴻良夫妻，垂淚道：“兒行千里母擔憂，總算回來了，回來就好，回來就好。”

    認親的場面嘛，必然要感人至深，湘玉說實話沒那么深的感觸，最起碼目前來講，京城蘇府的一大家子人，對她而言，只是有血緣而已的陌生人而已。

    她眼睛尖，在人群中看見了蘇重秉，蘇重秉難得沖她擠眉弄眼，蘇重秉站在蘇老太爺?shù)纳砼?，看著位置，就知道頗得老太爺?shù)南矏?，其他兒孫可沒有這個待遇。

    兒子訴完情意，孫子孫女齊齊上前，蘇老夫人一個不認識，和馮氏說道：“哎呦，這些孩子我從小就沒見過，如今長這么大了?！?/br>
    馮氏挨個介紹，蘇老夫人讓馮氏牽著重嘉上前，一把抱在膝蓋上：“這是我的小孫子，想祖母嗎？”

    重嘉一個兩歲的孩子，知道什么想不想，何況是從未謀面的祖母，馮氏提前教過他，所以重嘉一點也不怵，笑嘻嘻的在蘇老夫人臉上吧唧親了一口，脖子摟上她：“重嘉想祖母，祖母這一定有好吃的糖，以后重嘉陪著祖母玩兒?！?/br>
    馮氏在一旁嗔道：“這孩子，就知道吃。”

    蘇老夫人被重嘉暖的心都要化了：“小孩子可不都是如此？”

    等湘玉幾個人見過禮，蘇老夫人問問各人的情形，問完后往外張望，說道：“湘雪可是太瘦了，姑娘家別為了美就不吃飯，那可行不通，還是豐腴些好看?！?/br>
    湘雪平靜的面頰上閃出一絲光芒，她顫抖的回道：“湘雪知道了，多謝祖母掛心?！?/br>
    湘玉在這一刻明白，回到京城，蘇湘雪同學徹底的告別了禁足時光。

    祖母那么精明的一個人，當年湖南發(fā)生什么事她一清二楚，萬姨娘和湘雪禁足她也曉得，只是礙于天高皇帝遠，她沒辦法插手罷了。

    萬姨娘不過是一個姨娘，她可能不理會，湘雪無論怎么說，也是蘇家的孫女，她定然會偏袒，可能在祖母眼里，覺得又沒有成事害到人，雪姐兒只是被誘導(dǎo)，糊涂而已。

    蘇老夫人此話一出，馮氏面上一僵，旋即笑道：“母親說的是，趕明兒我讓廚房做些補膳給雪姐兒?！?/br>
    呂氏上前說道：“今天真是大喜的日子，我早早讓廚房備了席面，給二弟一家接風洗塵，如今弟妹回來了，可得幫我分擔分擔管家的事宜，有人幫我，我也能松快松快?！?/br>
    呂氏不過是試探馮氏，馮氏自然聽得出來，她連忙推辭：“大嫂能者多勞，我在湖南輕省慣了，京城的人際往來我一抹黑，怕會越幫越亂，大嫂可饒了我吧?！?/br>
    蘇老夫人掩口笑說：“老大媳婦可別躲懶，掌家還得你來。”

    ☆、第96章 颯颯颯

    蘇老太爺一直沉默著，湘玉望了一眼，她這個祖父，胡須發(fā)白，臉頰爬上皺紋，不過面色紅潤，看起來神采奕奕。

    他坐在一張八仙椅上，沉穩(wěn)的掃視下面，開口道：“如今佳兒佳婦已經(jīng)回家，是喜事，之行、慎暉，你們兩個跟我到書房來一趟。”說罷靜思片刻：“秉兒也一同過來?！?/br>
    之行、慎暉是蘇老爹和大伯的字，看來老太爺是有話要囑咐，等蘇老太爺一走，小輩明顯的松快不少。

    呂氏引著人和她們認識。大房里大伯娶了呂氏為妻，大伯母的父親是戶部右侍郎，官至三品，呂家也是京城的大戶人家，祖上起便出了十多名進士。大伯有妾室三房，除卻沒生育的一個姨娘，另外兩個生兒育女，誕下了三名庶女、兩名庶子。

    而大伯母呂氏，生了兩子兩女，如今最大的兒子，已經(jīng)年方十八，到了該說親的年紀。兩個女兒和湘玉幾個相差不大。

    湘玉看著滿屋子人，不免覺得頭痛，光是記人名，便要好好認上一番，古代親戚滿街走，七大姑八大姨，處理起來錯綜復(fù)雜，宗婦們能把事項料理的妥妥當當，實在是一種本事。

    大房的嫡長女叫湘雯，今年十六歲，到了該說親事的年紀，呂氏愁個不行，自己家女兒容色俏麗，琴棋書畫樣樣精通，知書達理在京城里也是出名的，選來選去，低不成高不就。一眨眼拖到了16歲，京城里這個年紀的女孩，有的都出嫁了，便是留在家的，也都定了人家，再等下去，都要拖成老姑娘了。

    二小姐湘琳是福姨娘所生，今年十四歲，看著畏畏縮縮，手心攥著手絹，說話聲音極小，很害怕呂氏。

    六小姐湘晴是呂氏所生，今年十二歲，似乎有些嬌蠻，湘玉發(fā)現(xiàn)，剛才進門，湘琳不小心踩到她的裙角，湘晴便狠狠的瞪了meimei一眼，手還在她胳膊上掐了一下，湘晴不敢吱聲，悶悶的憋著淚。

    九姑娘叫湘彤，今年四歲，比湘琪還要小上兩歲，是大房云姨娘所生，年紀小胖乎乎的，甚是可愛。

    聽說大房本來還有一位四小姐，八歲的時候掉下湖，撈上來的時候便沒了氣息，四小姐是福姨娘所生，聽說福姨娘知道信兒也不敢大哭，晚上沒人自己躲被窩里，哭個不停，哭得傷了眼睛，現(xiàn)下有只眼睛看不清。

    大房還有幾個兒子，湘玉的腦子亂亂的，現(xiàn)下呂氏說的她都背不過，遂囑咐采薇，讓她都記住，采薇記性好，有過目不忘的本領(lǐng)，有采薇在旁邊，湘玉也不怕下次見人不知道是誰。

    在屋子里說了一大會兒話，呂氏帶著二房的人去住處看看。

    住的地方早就收拾停當，是在府里的北面，大房人住在南面，中間隔著一個花園。湘玉的院子離馮氏不遠，門前種了一排芍藥花，簇生的花朵是漸變的粉色。院門剛漆了紅漆，門框上噴了綠漆，紅綠相應(yīng)，和附近的花草倒也相配。

    灰白的圍墻不算高，圍墻的上半部分砌了鏤空的圓形花紋。綠門上貼著倒“喜”字，新年的氛圍仿佛還在一般。

    采茶推開門，拱形的院門映入眼簾，門下面是三四節(jié)臺階，院子不算大，大致是湖南湘玉那個的一半。京城寸土寸金，在繁華地界兒有出宅子已屬不易，不像是湖南，地廣人稀，富貴人家的宅子趕上半拉王府大。

    長廊把整個院子圍起來，大紅的柱子挺立著，仔細看有兩根有點斑駁，漆掉了一半，可見沒怎么維修，除卻青磚鋪就的地面，院里有四塊四四方方的角落，被載種上火鶴花，現(xiàn)下還沒開花，滿眼綠油油。

    湘玉進正屋，里面擺了一張拔步床，金絲楠木的，十分金貴。床的周圍掛上了綠色天香絹的帷幔，被束在一旁。

    拔步床不遠是一個小架子，上面擺了一盆大巖桐，花大色艷，西側(cè)有一張榻，擺放小炕桌一張，平日里可以坐上面繡繡花、看看書?？看拌训奈恢檬且粡埓箝L桌，擺著三只花瓶。

    湘玉把屋子前前后后掃視一眼，談不上滿意與否，以后小院她自己住，再慢慢添置東西便是了。

    湘玉把下人做了安置，在京城不比在湖南，像采薇這種大丫鬟可以兩個人一間房，現(xiàn)在統(tǒng)共就一個院子，幾間房，不管是誰，都得睡大通鋪。

    湘玉的院子一出門，就能看見一個人造湖，湖不算大，里面的綠水浮動，湖的中央有一處小亭子，通過長廊可以走到湖中心去。

    湘玉走了一路，裙子上定然沾滿了灰塵，她讓采茶去燒水，好好的洗了一個澡。從湖南帶來的東西有好幾箱子，丫鬟們都翻出來四處安置。

    呂氏院子打掃的不錯，下人們都用了心，角落里一絲灰塵都沒留。采荷進來回稟：“大小姐來了?！?/br>
    湘玉拽拽衣服：“快請進來。”

    湘雯跟丫鬟進了屋，湘玉初來乍到，茶葉都在箱子底下壓著，說道：“大jiejie來了本應(yīng)該奉上茶，可我如今還沒歸置清凈，大jiejie別介意?！?/br>
    湘雯笑笑道：“七meimei太客氣了，咱們都是一家人，虛禮不用講，若是有甚需要幫忙的，只管跟我提，對了，我給你帶來了一些香囊，都是自己做的，咱們這蚊蟲多，尤其是院子里，花草樹木成群，最容易招蟲，你先用著。”丫鬟遞上來竹籃，里面放了十多個香囊。湘玉留心多看了幾眼，這香囊是用粉緞子打底，繡以梅花、寶紋，精致極了。

    湘玉告謝收下，湘雯高挑纖瘦，相貌隨生母呂氏，并不大像大伯，她落落大方、舉止有度，十幾歲的姑娘，大多更愛嬌俏的顏色，可湘雯穿了一身蟹殼青色合領(lǐng)對襟大袖印花褙子，十分美麗端莊。

    兩個人僅僅第二次見面，也無甚聊的，不過是說幾句平日讀了什么書，會繡什么花樣兒，坐了一會兒，湘雯起身告辭。

    采茶走上來道：“小姐，我剛才在院門口，見到大小姐是從太太那出來的?！?/br>
    湘玉點點頭，這個大jiejie很會做人，她們剛到，便挨個兒拜訪，禮數(shù)周全，聰明人好，聰明人不糊涂，和湘雯這種人相處起來省心省力，一家子姐妹，又隔著房，沒什么利益沖突，不奢求姐妹情深，有面子情便好。

    丫鬟們進了京興奮開心，心氣難免浮躁，剛進府，眾人的眼睛都盯著呢，可不能出了錯漏，等收拾停當，湘玉讓湯嬤嬤把眾人都召齊。

    湘玉坐在石凳上說道：“你們都是跟著我從湖南過來的，也伺候我好幾年，我自然不會虧待大家，咱們淥水院的人，一榮俱榮一損俱損，蘇府雖說是自己家，可到底初來乍到，大家都打起精神來，謹言慎行，別鬧出笑話。我話擱在這里，如果有人惹是生非，我決不輕縱！”

    湘玉聲音不大，可底氣十足，一句一句從她嘴里吐出來，眼睛清冷的掃視一圈，下人們起個哆嗦，忙說一定好好辦差。

    湘玉這邊有一兩個婆子愛嚼舌頭，心眼不壞，就是話多喜歡湊熱鬧，且是當年從京城跟著去的，如今回了京，必然會找其他的婆子敘敘舊，該說不敢說的，她得敲打敲打。

    此事也不必她親自動手，吩咐了湯嬤嬤，湯嬤嬤眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)：“小姐放心，我唬她們幾句，再多留意，出不了事?！?/br>
    這幾年，湯嬤嬤是真心為湘玉打算，本來湯嬤嬤只是湘玉的教養(yǎng)嬤嬤，淥水院的雜事她不插手，湘玉院里只有大丫鬟，沒管事嬤嬤，后來馮氏挑來挑去，也沒尋到可心的，湯嬤嬤漸漸的擔了管事嬤嬤的活兒。

    湘玉愧疚的拉住湯嬤嬤的手：“嬤嬤，這些年難為你了，太太懷孕那一年你沒少cao勞，我這兒也讓你費心。”

    湯嬤嬤扶著湘玉坐下：“玉姐兒啊，你不必想太多，我呢，說起來是教養(yǎng)小姐的嬤嬤們，在皇宮待過、伺候過皇后娘娘，聽著唬人，可不過就是一個奴才罷了。出了那座城，拿個包袱連家都沒有，大半輩子都關(guān)在高高的紅墻里，出來后也算嘗盡人間冷暖，本來我打算，掙些銀子，去江南買處宅子養(yǎng)老。也是我老婆子有福氣，來了蘇家，遇到了玉姐兒，咱們主仆一心，我拿著蘇家的銀子，理應(yīng)為太甜小姐分憂，再者說，將心比心，小姐太太待我不薄，玉姐兒我可和你說，老婆子算是賴上你了，以后便是你出嫁了，也得捎上我。”

    湘玉噗嗤一聲笑了，她這幾年大了，湯嬤嬤越發(fā)常取笑她，湘玉不住的點頭：“好好，嬤嬤放心，我不管去哪，一定帶著你?！?/br>
    湯嬤嬤這個人，無論放在誰家都是一個寶，禮儀規(guī)矩、掌事管家、人情往來，可算是樣樣精通，跟著湯嬤嬤學上一兩年，什么樣的姑娘也都能變精明。

    主仆二人正說話，聽見外面一片喧嚷，湘玉吩咐小丫鬟出去看看，不一會兒丫鬟進來說：“小姐，外面出事了?！?/br>
    作者有話要說：