阿嫣擦了手，先去外頭用飯。

    其實早就習慣了。

    祖母素來偏心，只喜歡嘴甜會逢迎人的堂姐，對她一貫挑剔。母親重男輕女，將兒子的前程看得比命還重，見楚嬙嫁了王府，怕也盼著她能被公侯府邸看中，好給兄弟的前程鋪路。

    這府里真正疼她的人，一只手數(shù)得過來。

    這么多年她已經(jīng)看清了。

    ……

    兩道院墻之隔的東跨院里，晚風拂柳，湖石猶熱，待嫁的楚嬙坐在池邊喂著鯉魚，臉上卻殊無笑意。

    剛聽到賜婚旨意時，她確實歡欣之極。

    做王妃么，誰不想？

    滿京城那么多高門貴女，能嫁進王府的鳳毛麟角，甚至有人為孺人的位子明爭暗搶，她只消嫁過去便是王妃，做夢都能笑醒來。

    但當有關汾陽王的消息陸續(xù)傳到耳邊時，楚嬙卻越來越不安。

    因謝珽的名聲著實嚇人。

    謝家祖上是武將出身，靠著赫赫戰(zhàn)功成為當朝僅有的異姓王，且王位還能父子相繼，也算位極人臣。不論當初朝廷的封賞是因君恩寵信，還是迫于無奈，這些年謝家坐擁十余萬強壯兵馬，手握重權節(jié)度一方，府里的根基穩(wěn)如磐石。

    六年前，老王爺戰(zhàn)死沙場。

    年僅十五的謝珽襲位，率兵殺伐，縱橫捭闔，先是將犯境的敵軍盡數(shù)擊殺，親手斬了敵將頭顱，后又與寡母聯(lián)手，拔除軍中有異心的幾位將領，迅速穩(wěn)住了局勢。這幾年里，謝珽鐵騎縱橫，北梁可汗數(shù)次派兵窺境，皆被他嚴防死守，半個活口都沒放回去。

    據(jù)說那幾處戰(zhàn)場血流成河，枯骨堆山，至今仍有惡鬼夜哭，晴日里都陰風陣陣，沒人敢靠近。

    唯有謝珽，每年亡父祭日都要親赴舊戰(zhàn)場，尸山血海里神情自若。

    鐵石心腸下更沒半分柔情。

    楚嬙自幼嬌養(yǎng)閨中，被賜婚之前，滿心想嫁個風姿俊逸、詩才秀懷的讀書人，聽著這些聳人聽聞的事，焉能不害怕？

    傳聞之外，還有旁的事情入耳。

    據(jù)說兵部尚書郭威的女兒遠嫁云南，受盡婆家的欺負，因郭威身在京城鞭長莫及，最終孤立無援絕望而死。而就在近日，信王妃郁郁而終的消息在京城甚囂塵上。那位也是重臣之女，父親在淮南為政一方，又有爵位在身，卻沒能保住女兒性命。

    楚嬙特地派丫鬟如煙打探，據(jù)說信王妃是因婚后不得寵，遭孺人傾軋算計，手腕弱了些，才香消玉殞。

    雖受皇家厚葬，卻平白丟了性命。

    楚嬙聽著，只覺心膽俱寒。

    那兩位皆有得力娘家，尚且落得如此下場，她若孤身離家，嫁給心狠手辣又絲毫不知憐香惜玉的謝珽……

    更何況，汾陽王府權勢煊赫，既是皇家賜婚，為何放著滿京城的貴女不用，偏挑中了她這個已故太師的孫女？這般蹊蹺的賜婚，背后怕是真如旁人說的那樣藏了許多隱情，而她，連同整個楚家，卻對此絲毫不知。

    魚食被捏得細碎，楚嬙臉色泛白。

    半晌，她抬起了頭，低聲道：“如煙，我不敢嫁了。”

    第2章 替嫁   婚書上須改了名字，公之于眾?！?/br>
    如煙被楚嬙這話嚇了一跳。

    她忙看向周遭，見仆婦們還在屋里收拾陪嫁的箱子，沒人留意這邊，才壓低聲音道：“姑娘胡說什么呢！那可是皇上賜婚的，圣旨都來了，又讓禮部幫著cao辦，多少人做夢都想要的親事。姑娘嫁過去就是王妃，身份尊貴不說，一輩子榮華富貴?！?/br>
    聽起來是頗誘人。

    可再多的榮華富貴，若無福消受，又算得什么？若這婚事當真讓人夢寐以求，定會有人設法爭搶，哪會落到她的頭上？

    所謂的潑天富貴終是虛的，她可不想孤身遠嫁給兇殘武夫，一個人在外面踩著刀刃提心吊膽，甚至搭上性命。

    萬般榮華，終不及性命要緊。

    楚嬙捏緊魚食，腦海里全是客死他鄉(xiāng)的郭家姑娘，郁郁而終的信王妃，甚至史書上和親遠嫁、老死異鄉(xiāng)的可憐女子，還有謝珽鐵石心腸、殺人如麻的名聲。

    她深深吸了口氣，沒再多說半個字。

    只靜靜盯著池中游魚，將魚餌徐徐灑下，而后如常用飯、盥洗、沐浴、就寢。

    直到翌日清晨，一道消息將喜氣洋洋的怡壽堂炸開鍋——

    楚嬙失蹤了。

    ……

    自打楚太師過世后，老夫人就頗孤單。

    兩房兒媳怕她獨自住著寂寞，便將楚嬙、阿嫣姐妹倆送到怡壽堂養(yǎng)著，一來能讓老人家有個伴，二來也能騰出空暇cao心兒子讀書、成婚、育子的事情。

    姐妹倆各自住在東西跨院，每日在祖母跟前讀書習字、推牌玩耍，已有十來年了。只不過近日老夫人cao心楚嬙的婚事，要準備招待內(nèi)外賀客，怡壽堂里忙得四腳朝天，才各自用飯沒去叨擾。

    如今東跨院出事，阿嫣豈能不知？

    日頭才剛露臉，她撐著惺忪的睡眼起身梳洗，聽見外頭的動靜迥異往常，不免詫異，讓玉露悄悄去探消息。

    沒過多久，玉露就白著臉回來了。

    “怪道早起碰見如煙，她的臉色不對勁，果真是對面院子出事了！”她壓低聲音掩上屋門，連里頭的簾帳都拉起來，“老夫人那兒兵荒馬亂，像是在找人，東跨院的門也關嚴實了，不準窺探。我偷偷問了那邊的孫mama，說大姑娘早起不見蹤影，正四處找呢！”

    “怎么會這樣？”

    盧嬤嬤知道此事輕重，聞言臉色都變了。

    玉露低聲道：“我也想不通，賜婚的時候大姑娘不是很高興，還在咱們姑娘跟前夸耀么？聽說老夫人吩咐瞞著消息，可這種事怎么瞞得?。咳艄媸翘恿?，咱們家可就……”

    “是??！大姑娘怎如此任性！”

    兩人怕禍及全家，連累了阿嫣，都憂愁看向自家姑娘。

    阿嫣輕輕咬唇，也沒心思挑胭脂首飾了，只蹙眉道：“她向來如此，為著一己私利，不顧別人死活。咱們府里又沒鬧賊，她突然失蹤，定是心里有忌憚，自己跑的。祖母畢竟是一品誥命，不至于真讓全家落個抗旨的罪名。我只是怕……”

    “姑娘擔心什么？”玉露眸色微緊。

    盧嬤嬤瞥著阿嫣神色，低聲道：“姑娘是怕這婚事有貓膩，如今大姑娘一走了之，老夫人為著全家性命，會讓姑娘冒名頂替？”

    這事聽著荒唐，真到生死攸關迫不得已的時候，未必不可能。

    阿嫣暗恨楚嬙的自私任性，事到如今卻也拿她沒轍，只沉吟道：“算了，再等等消息?！?/br>
    萬一能把堂姐抓回來呢？

    ……

    “找不回來了！這死丫頭跑得無影無蹤，怕是掘地三尺都找不回來了！”

    長房住的春曉院里，楚元敬氣得臉色鐵青，一把掃落案上杯盤，摔得滿地茶水狼藉，怒聲道：“早知她這么混賬，當初就該把她打死，省得連累全家！”

    “這是什么話，嬙兒可是你女兒！”

    夫人薛氏哭得眼睛紅腫，猶不忘維護孩子。

    楚元敬怒道：“我沒這樣的女兒！明日就要出閣，謝家迎親的人后晌就到，她卻在這時候跑得無影無蹤，是存了心要害死全家！問得怎么樣了，陳榮——”

    “主君，審問出來了。”

    名喚陳榮的長隨匆匆跑進來，身后跟了兩個小廝，拖著被打得鮮血淋漓的如煙。

    他沒敢多瞧，只拱手促聲道：“如煙交代說，姑娘是子時走的，穿了丫鬟如柳的衣裳，出府后就把如煙趕回來了，除了銀兩盤纏和一套騎馬的男裝，什么都沒帶。”

    薛氏聞言立時撲向如煙，“怎么回事？”

    “奴婢……奴婢也是沒辦法?！比鐭熥杂姿藕虺?，粗活兒都沒做過，這會兒遭了痛打，氣息奄奄道：“姑娘說，若奴婢不肯幫她，眼睜睜看她跳進火坑，等到了謝家，就活生生打死奴婢，連尸骨都不讓送回京里?！?/br>
    “她究竟為何要逃婚！”

    “說是不想冒險，不愿去魏州送死。多的話她也沒跟奴婢解釋，只說咱們老夫人有手段，又素來疼愛她，定有辦法擺平這件事。讓奴婢謊稱夜半請郎中，帶她從角門出去?！?/br>
    “這哪是送死？求之不得的婚事呀！”

    薛氏打死都沒想到女兒會有這種念頭，只慌張看向丈夫，“這兩天事多雜亂，也沒個防備，她既是從角門出去的，咱們滿京城找，總能有線索吧？”

    “你當她是蠢貨？”

    楚元敬沒好氣，瞧桌上還有個玉盞，索性也砸了，怒道：“西南邊的城門寅時就開，讓那些生意人早些去謀生計。那死丫頭向來有成算，必定是從那里混出去，買匹馬跑遠了躲起來。長安城外那么多荒山野嶺，你挨個找人問去？”

    “那可怎么辦？”薛氏沒了主意。

    楚元敬甩袖，狠狠瞪向如煙，“先派人看著，若那死丫頭不回來，打死了事！走吧，去找老夫人商量?！?/br>
    說罷，抬腳直奔怡壽堂。

    ……

    怡壽堂里，楚老夫人神情陰沉。

    聽楚元敬稟明經(jīng)過，她氣得差點背過氣去，砸著桌案連聲道：“孽障！孽障！好好的婚事，怎么就成了火坑？那謝家又不是吃人的惡鬼，還能把她生吞活剝不成？如煙呢，也不知道她躲到哪里去了？”

    “兒子用盡手段，她確實不知道。”

    “孽障！都是我素日寵壞了她，不知好歹，無法無天！你們做父母的也是，待嫁的姑娘也不說好生看著，放任她肆意妄為！”

    “母親教訓得是?！?/br>
    楚元敬低頭連連告罪，又偷瞥向這位闔府地位最尊的太師夫人，試探道：“只是事已至此，咱們也不能坐以待斃。兒子定會差人四處去尋，可若是那死丫頭藏得深，找不回來，咱們總得過這一關。母親您看……”

    “抗旨不遵，那是死罪！”

    “是，是，所以得尋個彌補的法子。謝家迎親的人后晌就到，咱們總不能讓他們空手回去吧？若真如此，謝家可是雄踞一方的異姓王，皇上都忌憚幾分，咱們就算賠上闔府的性命，怕也擔不起這罪名。”

    “這還用你說！”

    老夫人滿腔怒氣沒地方撒，逮著他就嗆了回去，聲音氣得近乎嘶啞。

    滿廳鴉雀無聲，仆婦趕緊幫她順氣。

    好半天，她才緩過來，沉聲道：“先派人四處找，也不許聲張，萬不可讓外人知道。能找回來自然好，若找不回來……喜鵲，去把二姑娘、二夫人和在家的幾位郎君、少夫人都叫來。你們也別走，這事兒得大家商量?！?/br>
    楚元敬應命，暗自松了口氣。

    唯有薛氏頗不情愿，猜出老夫人的打算后，焦急翹首瞧著屋外——畢竟是嫁進王府的美事，她這些天做夢都能笑醒，哪愿意因著楚嬙的任性就拱手讓人？

    少頃，阿嫣聞召而來，云鬢珠釵，腰約素帶，繡著萱草薄衫下系了條玉色襦裙，勾勒得身姿纖裊淡雅，行動間搖曳生姿。

    她乖順行禮，瞧不出什么情緒。

    沒多會兒，吳氏也匆匆趕到。