“我其實沒見過, 聽父親說, 六年前的那回，他手刃北梁統(tǒng)率的時候，帶著二十名親衛(wèi), 把那邊護送撤退的兩三千人都擺在了地上，刀刃都卷了。后來父親趕過去，就看到他一身的血，眼睛也都紅透了，像是地獄里爬出來的惡鬼。”

    阿嫣聽得輕吸涼氣，“那也是精銳吧？”

    “跟在主將身邊的能差到哪里去？我反正不敢想象那場景，怕做噩夢。說出來就是要你知道，但凡招惹到他頭上的都沒好下場，前頭行刺的那撥，往后定要栽大跟頭，未必還能再來惹你?！?/br>
    謝淑畢竟長于將門，提起這些事，也比書香門第里嬌養(yǎng)的阿嫣膽大些。

    言畢，又溫聲道：“伯母特地安排我與你同乘，仍從這條路走，就是想讓你跨過這個坎兒。往后春游秋宴，出城的次數(shù)多著呢，總不能一朝被蛇咬十年怕井繩?！?/br>
    “我知道了?！卑㈡梯p聲。

    前有司裕后有陳越，旁邊還跟著個冷硬兇煞的謝珽，她今日這排面，確實沒什么可怕的。只不過，從前雖在京城聽過謝珽狠辣冷厲的名聲，卻總以為有點以訛傳訛的夸張，如今聽謝淑親口提起，才知他真的是經(jīng)歷過那些，既令人敬懼，又讓人覺得辛酸。

    彼時的謝珽也只十五歲而已，卻已肩扛重任，被迫無情殺伐，這幾年一路走來想必十分不易。

    她這道坎兒，又有什么難跨的？

    阿嫣深吸了口氣，將身上的斗篷裹緊了些，又抱上暖乎乎的手爐，“咱們再瞧瞧風(fēng)景吧?！?/br>
    謝淑依言推開了側(cè)窗。

    兩人各抱手爐，說起了外頭雪覆日照的山巒和藏在深山里的暖熱湯泉，自以為方才那番咬耳朵的話天知地知你知我知，車廂外的司裕和謝珽卻聽了個半字不漏。

    地獄里爬出來的惡鬼。

    輕飄飄的幾個字落入耳中，兩人神情各異。

    踩著尸山血海走過來，能殺人不眨眼的，多半都曾將從前柔軟的心掏出來，錘煉過千遍萬遍，煅造成了冷鐵玄冰。

    司裕來魏州這么久，雖沉默寡言，對阿嫣的事卻頗上心，往常瞧著謝珽忙碌出入，只覺此人身份尊貴、氣度威冷，與從前那些試圖將他握在手里充當(dāng)利刃的人相似。而今看來，那樣艱辛的路，原來他也走過，難怪那日他露了駭人的身手，過后并沒碰到麻煩。

    不知楚姑娘會怎樣看待這樣的人？

    也會視為惡鬼嗎？

    司裕垂眸，眼底的黯然轉(zhuǎn)瞬即逝。

    旁邊謝珽巋然坐在馬背，也不自覺握緊了韁繩，只瞥著木紋細密的車壁，揣測里頭小姑娘的神情。

    直到馬車拐上山道，行過那日刺殺的位置。

    側(cè)窗忽然被推開。

    謝珽下意識收回目光，就聽阿嫣軟聲道：“殿下。”

    “怎么了？”他一本正經(jīng)的瞧過去。

    阿嫣微微側(cè)頭，纖秀的手指扒在窗沿上，耳畔滴珠輕晃，望著他道：“我不怕了，殿下只管放心。外頭風(fēng)冷，殿下還是與母親同乘吧，別著涼了?！?/br>
    她的目光清澈而柔韌，在天光雪色之間，是別樣的動人絕色。

    謝珽覷著她，片刻后頷首溫聲道：“好。”

    而后抖韁催馬趕到前面，鉆進武氏的車廂。

    ——并非為了避寒，而是有事。

    車廂寬敞，嬤嬤與貼身侍女陪坐在側(cè)，武氏闔著眼正自養(yǎng)神。感覺到錦簾掀起時驟然闖入的冷風(fēng)，她連眼皮都沒抬，只問道：“阿嫣闖過心頭那道坎了？”

    “過去了。”

    “那就好，讀書人家的姑娘畢竟嬌弱，她又年弱，受不得驚嚇。但若因此就駐足不前了，未免可惜。往后難關(guān)怕是不少，咱們總得護著她，一路走下去。倒是你——”她掀起眼皮，瞥了眼兒子，“怎么鉆進來躲懶了?！?/br>
    “是有事與母親商議?！?/br>
    “為了阿嫣？”

    “今日既是她的生辰，總不好虛度。到了別苑，給她備個生辰小宴吧？”

    “早就安排了，這會兒定已齊備?！?/br>
    謝珽聞言，清冷的臉上竟自浮起詫色，“母親早就知道？”

    “自然。連禮物都備好了?！?/br>
    “……”因阿嫣是倉促替嫁過來，先前并未換庚帖合八字，謝珽也沒太留意這事。此刻看著親生母親那副成竹在胸的模樣，便好似一隊兵馬即將上陣，旁人刀劍盔甲俱備，唯獨他兩肩空空，措手不及，不由幽幽道：“怎么不提醒我，還能早點備禮?！?/br>
    武氏笑了笑，終于睜開眼睛，不無揶揄的道：“我哪知道你還沒準(zhǔn)備禮物。何況她是你的枕邊人，你原該比我更了解她的事，自己不上心，怪得了誰？好了，你腿長腳長的，在車里也擠得慌，還是騎馬去吧，讓我瞇會兒?！?/br>
    說罷，靠著軟枕闔上眼皮。

    謝珽被趕出來，就著車轅翻身上馬時，就見馬車后面謝琤跟徐秉均并轡而行，謝琤還不時拿出腰間掛著的短劍比劃，入目只覺逸興遄飛，相談甚歡。相似的錦衣玉裳，同樣的少年意氣，瞧著跟親兄弟似的。

    就他是個孤獨鬼？

    ……

    溫泉位于山腰，周遭草深林密。

    謝家當(dāng)初是憑戰(zhàn)功拿到王爵之位，統(tǒng)率河?xùn)|兵馬，先祖出身草莽卻身負奇才，方有今日門第之盛。掐指算算，前后未及百年。

    這溫泉卻是自古就有。

    山腰別苑不少，多是當(dāng)年魏州附近的高門權(quán)貴所建，后來門第興衰，家產(chǎn)易替，便在那些根基深厚的高門望族手里來回倒騰。

    謝家先祖并非強取豪奪之輩，承襲王位后哪怕旁人捧來迎合，也未收取。

    而溫泉周遭的好地方早就被瓜分殆盡，更不宜另行修建。

    是以至今，謝家在此都無別苑。

    好在王府位高權(quán)重，且待文武部下恩威并施，頗為仁義，旁人亦巴不得請為座上貴賓。每回女眷們想起來要逛逛時，只消打個招呼，自有人殷勤灑掃庭院屋舍，命人整治酒席蔬果，王府去時多帶份厚禮，便可抵得過了。

    今日，武氏選了賈家的別苑。

    既因此處毗鄰溫泉，出入最為方便，也算彌補上回阿嫣途中遇襲，未能如約赴宴。

    賈老夫人攜了兩位兒媳，昨晚就過來準(zhǔn)備屋舍，這會兒暖帽鶴氅，在別苑門口殷勤相候。見侍衛(wèi)騎馬開路，后面幾輛馬車轆轆行來，婆媳倆在仆婦的簇擁下迎到跟前，笑吟吟向謝珽和太妃施禮。

    武氏與她們熟稔，亦含笑招呼。

    這間隙里，阿嫣已在盧嬤嬤的攙扶下出了車廂，那邊賈夫人匆忙迎過來，含笑道：“上回原是想請王妃賞臉，來西禺山散散心，未料竟讓歹人驚了駕，實在是我們迎候不周。趁著山谷里的梅花都開了，今日又略備薄酒來迎，這一路車馬勞頓，辛苦王妃了?！?/br>
    “夫人客氣，是我叨擾了。”阿嫣笑得溫和。

    滿山積雪未融，近處栽了紅梅青竹，襯著逶迤藤墻，滿目清雅。

    她今日穿了件銀紅灑金的斗篷，發(fā)髻間金釵輕搖，耳畔滴珠嬌艷，被冬日里暖洋洋的日頭照在臉上，只覺黛眉如煙，雙瞳剪水，膚色柔膩而不見半點瑕疵，從氣度到姿貌都是無可挑剔的美人。

    聲音亦柔軟悅耳，盈而不弱。

    賈夫人親自陪她往前走，口中道：“上回演武場上也曾拜見過王妃，如今又見，這姿容卻仍令人覺得驚艷?！?/br>
    老夫人亦笑道：“這是太妃和王爺有福，娶了這樣嬌滴滴的美人，何止萬里挑一?！?/br>
    這夸贊雖有奉承之意，卻并不違心。

    尋遍整個魏州城，眉眼能及得上阿嫣的原就沒兩個，這身書畫音律浸養(yǎng)出的氣度，更是少有人及。

    謝珽不自覺覷向阿嫣。

    玉姿瑰色的小姑娘，果真極美。

    或者，她已不是含苞未綻的小姑娘了，瑰艷披風(fēng)勾勒得身姿盈盈，行動間腰肢纖細，胸前漸豐。此刻以王妃身份與人寒暄，舉止進退得宜，比起年紀(jì)相若的謝淑，身上多了幾分已為人婦的柔婉氣度，眼角眉梢漸添稍許風(fēng)情。

    翻過年她就該十六了。

    謝珽心頭微動，見徐秉均跟著謝琤大步走過來，目光就落在阿嫣身上，不自覺便伸手撐起斗篷，將阿嫣罩在懷里。

    阿嫣微詫，抬頭看他。

    謝珽清冷的眉目間風(fēng)波不起，只稍傾過去道：“山里風(fēng)冷，別吹病了?！?/br>
    一行人徐徐入內(nèi)，花木池石，屋舍儼然。

    賈家婆媳早就備好了午飯，擺在炭盆熏熱的暖閣里。這地方選得巧妙，兩旁奇石如抱，將凜冽的山風(fēng)擋去大半，正面窗扇寬敞，推開之后，山谷里連綿盛開的紅梅盡數(shù)入目，就著冬日里枯淡的雪光山色，景致開闊暢遠，極為悅目。

    一頓飯賓主盡歡。

    因武氏并未向外透露生辰之事，那兩位并不知內(nèi)情，倒免了阿嫣忐忑。

    飯后，賈家婆媳未再相擾，只留武氏帶著兒孫們賞景取樂，她們自回對面的別苑，以備不時之需。

    武氏道了謝，親自送她們出去。

    而后，各自先回屋舍歇息。

    待小憩過后，消去馬車顛簸的勞累困乏，已是申時過半。阿嫣起身換了衣裳，同謝珽到隔壁武氏屋中，正逢長嫂越氏帶著四歲的小侄兒謝奕過來，遂結(jié)伴出了別苑，四處觀玩。

    至于謝琤和謝淑，早就抱著卷毛小黑狗跑進梅林里去了，還拉上了徐秉均一道去。

    蒼山負雪，紅梅翠竹，自是極美的。

    阿嫣與越氏陪在武氏身旁，謝珽抱著嘰嘰喳喳鬧個不停的小侄子，不時湊過來插嘴兩句。謝奕性子活潑，大抵是覺得這位嬸嬸生得漂亮，又溫柔耐心，碰見好奇的東西，不時就要喊著阿嫣來問。

    到得后來，便是夫妻倆帶著孩子?xùn)|看西逛，各自牽了一只手，在溫泉旁漫步探路。

    近處有經(jīng)霜未落的柿子，小燈籠般在枝頭搖搖欲墜。

    謝奕吵著想吃，阿嫣其實也嘴饞，只是柿樹太高了夠不著，只能慫恿謝珽，“殿下素有英武之名，想必攀樹也手到擒來，不如煩勞殿下動動手，哄孩子高興？”

    說罷瞥向樹梢，暗露饞相。

    分明是打著孩子的名頭假公濟私。

    謝珽瞧她興沖沖的面露期待，只好解了大氅給她拿著，借力躍上樹干。

    武氏不經(jīng)意間回頭，就見阿嫣披風(fēng)曳地，蹲在地上跟小謝奕滿地撿柿餅，素來擺著持重端肅姿態(tài)的謝珽則站在樹梢，將摘到的柿餅穩(wěn)穩(wěn)丟到她跟前，“夠了嗎？”

    “太少了，還要給三弟和堂妹他們呢！”

    少女頭都沒抬，聲音分明喜悅。

    謝珽認命，只好再去攀摘樹上零星掛著的幾顆殘果。

    ……

    當(dāng)天傍晚暖閣小宴，擺上了謝珽親自采摘的柿餅。當(dāng)然，因是阿嫣讓玉露洗了端上來，加之三個小的都對謝珽頗為忌憚，歡喜道謝時便都沖著她去，將功勞盡數(shù)算在阿嫣頭上。

    謝珽在旁笑而不語。

    宴席豐盛，放了年輕人愛喝的甜酒，混著淡淡梅香。

    徐秉均今日與謝琤相談甚歡，加之謝淑看慣了滿府武將，對文墨之家有別樣的孺慕之心，同他討教書畫文墨時也頗融洽，在這宴上也不忸怩。待杯盤漸空，宴席將盡，便起身舉杯道：“今日是楚jiejie的生辰，太妃慈愛設(shè)宴，我平白蹭了這份熱鬧，無以為報。不若畫副行宴圖，權(quán)作留念吧?！?/br>
    “好??！”謝淑立時呼應(yīng)。