老太妃分明是怕謝珽斷然拒絕，徹底斷了鄭吟秋的后路，想拉著她下水，一道給鄭吟秋開門鋪路呢。

    前狼后虎，自不能被人牽著鼻子選。

    阿嫣盈盈起身，朝老太妃施禮。

    “祖母垂愛，為春波苑的事cao心，孫媳自是感激。不過方才婆母說得對，王爺素來性子強(qiáng)硬，最煩受人擺布，府邸內(nèi)外的事自有主意。孫媳年歲才能都有限，剛嫁來時是何情形，座中長輩妯娌都是知道的。如今能安穩(wěn)住在春波苑，全憑婆母照拂、夫君寬容。”

    “子嗣之事關(guān)乎重大，孫媳尚不敢擅自置喙。”

    “祖母若覺得鄭姑娘堪當(dāng)重托，自可與王爺、婆母商議，但凡王爺點(diǎn)頭，孫媳定會應(yīng)命去辦。”

    “至于旁的，孫媳不敢多說半個字?！?/br>
    “若祖母怪孫媳懦弱，孫媳也甘愿受罰?！?/br>
    說罷，屈膝持禮，一動未動。

    那姿態(tài)活生生就是個如履薄冰的小媳婦，夾在夫君和長輩之間戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，不敢多走半步、多說半句。

    老太妃被她噎住了。

    原以楚氏攥住謝珽的心，又在滿城女眷百姓前持了勸桑之禮，定會心生驕縱，拿著朝廷圣旨和夫君恩寵，擺起王妃的排場。誰知道這姑娘實(shí)在能進(jìn)能退，不過是套句話罷了，竟會示弱到這般地步？

    老太妃被堵得胸悶，嗔道：“不過是問你是否介意罷了，此等小事都不能做主，還如何以王妃之身主持后宅中饋？”

    “孫媳惶恐。”

    阿嫣半點(diǎn)都沒打算掌中饋，自不必理會她的暗中威脅，只維持著垂首行禮的姿勢。

    老太妃見她油鹽不進(jìn)，置身事外，一口氣憋在嗓門，再沒能吐出半個字。

    旁邊武氏暗笑，面上卻仍是端方的，勸道：“母親就別為難她了。珽兒那臭脾氣，就是換了我，磨破嘴皮子勸都未必肯聽。阿嫣到底年輕，剛嫁來時碰上珽兒的鐵石心腸，行事難免謹(jǐn)慎些。總歸戰(zhàn)事連連大捷，不出六月，珽兒就能回來。到時候與他商議即可，何必讓她夾在中間左右為難呢?！?/br>
    說罷，瞥向了拘著禮的阿嫣。

    老太妃愈發(fā)氣悶，卻也知道再問下去，恐怕就真的變成強(qiáng)人所難的惡祖母了，只好道：“起來吧，動不動就行禮做什么?！?/br>
    阿嫣這才起身坐回椅中。

    ……

    納側(cè)室的事就這樣含糊了過去，老太妃半個有用的字都沒套出來，見阿嫣如此警惕小心，半點(diǎn)不愿淌這趟渾水，難免興致索然。

    屏風(fēng)后面，鄭吟秋也悄然攥住了衣袖。

    這會兒再露面，實(shí)在尷尬。

    她索性輕手輕腳地出了照月堂，去后面溜達(dá)看景，權(quán)當(dāng)對此事毫不知情。

    外面暖風(fēng)徐徐，樹影搖動。

    跟在她旁邊的是自幼貼身照顧的丫鬟碧兒，與她年紀(jì)相若。鄭家素來以望族自居，待仆從寬嚴(yán)并濟(jì)，主仆倆的感情還算親厚。見鄭吟秋緩步走在蜿蜒曲徑上，兩只手仍攥著手帕，應(yīng)是在思索對策，不由低聲道：“這個京城來的，瞧著不好對付呢?！?/br>
    “孤身遠(yuǎn)嫁，明哲保身罷了?！编嵰髑锏暋?/br>
    碧兒卻仍擔(dān)憂，“她是春波苑的主母，如今撒手不管，連句話都不肯多說，老太妃想把姑娘留在府里就有些一廂情愿了。若是到時候王爺不肯，豈不是白耽誤了姑娘的青春?！?/br>
    鄭吟秋覷她一眼，忽而嗤笑了聲。

    “耽誤青春算什么，那么多人年輕貌美的嫁出去，后來不還是熬得人老珠黃，一無所成。就算我此刻尋了人家風(fēng)光嫁出去，也得熬許多年才能有個誥命，就河?xùn)|這一畝三分地，尋常官婦拿個四品誥命就頂天了，連母親也不例外?！?/br>
    “河?xùn)|之外固然有好去處，沒了娘家就近照應(yīng)，終歸是虛妄?！?/br>
    “而這王府，只要嫁進(jìn)來就能有孺人的誥命?！?/br>
    “別說耽誤一年半載，就是再拖個兩三年，只要賭對了，還怕沒前程？”

    極低的聲音，在風(fēng)里轉(zhuǎn)瞬即逝。

    碧兒聽出利害輕重，一時間沒多言語。默默走了片刻，又道：“可若王爺就是不肯呢？京城來的那位，剛嫁進(jìn)來時多遭嫌棄呀，如今不但婆母護(hù)著，連勸桑禮都去了，聽說王爺臨出征時還當(dāng)眾跟她親熱，沒準(zhǔn)就是個靠美色惑主的狐貍精。萬一王爺執(zhí)意不肯，姑娘賭輸了，總得先想好退路……”

    話音未落，便被鄭吟秋打斷——

    “不會輸?！?/br>
    極篤定的語氣，仿佛十拿九穩(wěn)。

    碧兒詫然抬眼看她，鄭吟秋卻沒再多說，唯有一絲冷冽的狠意掠過眼底。

    男女私情這種事確實(shí)沒人說得準(zhǔn)，也頗難cao縱，但無論如何，王府里總是要添子嗣的。尤其謝珽這種時常親自上陣，率兵殺伐的，別說老太妃，就連武氏恐怕都暗里盼著早點(diǎn)抱孫子。柔情蜜意過去后，子嗣就是頭等大事，哪怕是謝珽也不能一意孤行。

    她鐵了心要在王府謀前程，哪能把寶都押在老太妃一人身上？

    更何況，河?xùn)|軍中對京城向來不滿。

    當(dāng)初武氏答應(yīng)賜婚，無非是審時度勢罷了，并非私心使然。如今謝珽兵指隴右，野心漸露，焉知往后不會跟京城鬧翻？楚家是先帝太師，自然是跟皇家一個鼻孔出氣的，屆時兩家反目，時移世易，誰能保證這位王妃不會被掃地出門？

    就連如今的婆媳和睦、夫妻恩愛，恐怕都不能全信，沒準(zhǔn)是在迷惑京城。

    畢竟以謝珽那種冷傲無情的性子，很難相信他會耽于女色，還是跟仇家相交甚密的女子。

    鄭吟秋默默盤算著，眸色漸寒。

    ……

    這些心思阿嫣自然無從知曉。

    不過武氏說謝珽不出六月就能回來，這話倒不是哄人的。

    鄭獬原就不是什么狠角色，被謝珽摸清底細(xì)后，這一路打過去勢如破竹。高平之戰(zhàn)后，隴右軍中原就對謝珽心存敬懼，如今自家屢屢戰(zhàn)敗，孤立無援，又有河?xùn)|的暗線散步消息動搖人心，軍心迅速渙散后，還有人獻(xiàn)城投降。鄭獬的威信迅速崩塌，頹然之勢已然無可挽回。

    到五月底，就只剩老巢負(fù)隅頑抗。

    那里頭或是對鄭獬忠心耿耿誓死衛(wèi)護(hù)的，或是跟謝珽結(jié)了梁子，知道即便投降也撈不著好處的，算是隴右最后的殘兵。

    而在周圍，蕭烈、裴緹、謝珽的三路兵馬漸成合圍之勢。

    軍情報到魏州，武氏暗自松了口氣。

    夏末暑熱，城中如同蒸籠。

    因著謝瑁的事，這數(shù)月間王府里除了嫁女之喜，幾乎沒什么宴飲，更不曾好生出城散心過。如今滿城酷熱，暑氣蒸人，就連小謝奕都打著蔫兒沒什么精神，武氏斟酌過后，便稟了老太妃同意，帶人到郊外別苑小住一陣。

    府里留給謝巍守著，女眷皆去別苑。

    就連一向窩在照月堂里不怎么動彈的老太妃都有了點(diǎn)興致，換上輕薄的夏日綢衣，讓人去請外孫女秦念月同來消暑。二房的高氏帶了兒媳和謝淑，武氏則拎著阿嫣和小謝奕——越氏出身不高，卻是跟謝瑁的生母拐著彎沾了親的。謝瑁固然性情陰冷，待她倒還不錯，如今守寡在家，仍不肯出門。

    這種事無從勉強(qiáng)，武氏任由她去了。

    幾輛馬車轆轆出了城門，親事府點(diǎn)選侍衛(wèi)護(hù)送，由陳越和另兩位典軍前后守著，浩浩蕩蕩出了城。

    別家女眷聽聞，難免前來拜訪。

    好在別苑修得寬敞，繞著城外的日月湖而建，連綿的屋宇從山腳湖畔延伸到半山腰，涼爽又開闊，各自選了住處后，也能互不相擾。阿嫣既是王妃之身，又以勸桑禮出了回風(fēng)頭，被眾人視為王府新的女主人，難免常被登門拜望。

    這是分內(nèi)之事，應(yīng)付起來綽綽有余。

    她在王府悶了幾乎一年，雖也出來過幾回，出了西禺山賞梅那次，其實(shí)很少有閑興游玩。這回難得出來，便挑著空閑跟謝淑騎了馬四處游蕩，在山里四處溜達(dá)，或古寺或道觀，或潭邊納涼或登高眺望，倒頗馳目騁懷。

    這日，徐秉均亦來探望。

    比起謝琤的弓馬嫻熟，他入伍未久，雖勤學(xué)苦練頗有長進(jìn)，比起老兵卻還是遜色些。且謝珽這回調(diào)兵，多是選了靠近隴右的，避免長途奔襲行軍勞累，魏州周遭的兵馬，除了挑選精銳騎兵外，半個人都沒調(diào)動，徐秉均自然也留在營中老實(shí)訓(xùn)練。

    今日難得休沐，便來瞧瞧阿嫣。

    彼時阿嫣與謝淑正騎了馬在山間游蕩。

    遠(yuǎn)處湖上水波粼粼，女眷們?nèi)宄扇旱姆褐凵⑿?，入目只覺天光云影共徘徊，逍遙閑逸。近處則有繁盛林木遮出婆娑樹影，籬笆墻隔出一段樹林山坡，里頭都是些尋常野物，門口也有管事守著，小屋里弓箭俱全，可供射獵。

    謝淑有點(diǎn)手癢，慫恿阿嫣，“先前不是練過弓.弩了么，一道去射獵試試？”

    “你這眼神兒瞧得見啊？”阿嫣打趣。

    “我又不是真的瞎！”謝淑笑嗔，比了個彎弓搭箭的姿勢，“在府里瞧不見小黑，不過是它長成黑炭，藏在暗處難辨認(rèn)罷了。如今追個活物，總還是不難的。又不是真要你射到手里，不過借機(jī)練練手罷了，免得忘了?！?/br>
    說著話，徑直翻身下馬去小屋里取弓箭和小弩來。

    這地方是女眷閑游射獵所用，和男人們的射獵常不同，里頭活物不多，無需擔(dān)心被野物傷了。箭也都是無鋒的，鐵頭磨得鈍重，分量與尋常的羽箭并無差別，卻不至于破皮穿rou傷了性命。

    阿嫣轉(zhuǎn)了半晌有點(diǎn)累，不太想動彈。

    不過難得謝淑手癢了張牙舞爪，不好太掃興致。

    正遲疑著，遠(yuǎn)處馬蹄噠噠，少年郎錦衣玉冠，在烈日樹影下疾馳了過來。到得跟前，徐秉均收韁勒馬，笑意朗然，“太妃說楚jiejie朝獵場來了，果真不假。這是要去試試身手？”說著話，又朝謝淑抱拳招呼，“謝姑娘。”

    “徐公子?！?/br>
    謝淑含笑招呼罷，趁人不備時，卻悄然扣起外衫的小扣，遮住束腰錦帶上繡的游魚圖——那也是照著徐秉均的畫繡成，平常用著無人知曉，但若讓正主兒瞧見，難免讓人心虛難為情。

    自謝琤隨軍出征后，她就沒了去校場的借口，已有數(shù)月沒見過徐秉均了。

    此刻重逢，實(shí)為意外之喜。

    謝淑把玩著手里的弓箭，唇角悄然浮起笑意。

    這點(diǎn)小心思，被阿嫣盡數(shù)瞧在眼里。

    她瞥向同樣含笑的徐秉均，“來得正好。她想進(jìn)獵場試試，我卻學(xué)藝不精，不太會這些。你既來了，不如陪她進(jìn)去射一圈?！?/br>
    “那就去試試？”

    徐秉均瞧向了謝淑，似在征詢她的意見，見謝淑沒反對，便道：“行吧，軍營里悶得慌，也很久沒射獵玩了。楚jiejie你等著，我射些好看的羽毛拿來，給你編羽扇玩?！?/br>
    謝淑聞言挑眉，“好大的口氣。”

    “不如賭一把？”徐秉均立時接了話茬，又去挑了把趁手的弓。

    “想賭什么?！敝x淑翻身上馬，已往籬笆門里走去。

    徐秉均撥馬趕上，聲音迅速遠(yuǎn)去。

    剩下阿嫣在原地失笑，瞧著旁邊有長椅，坐上去小憩。

    玉露就近拿了茶水給她斟上，低聲笑道：“徐公子這么急吼吼的跑來，奴婢還以為是有要事找王妃呢?！?/br>
    “他能有什么大事?！卑㈡痰托?。

    剛來魏州時，因客棧的誤會，徐秉均確實(shí)愛在王府晃悠，怕旁人欺負(fù)了阿嫣。后來結(jié)識了謝琤，瞧著阿嫣過生辰時有婆母夫君愛護(hù)，分明是漸漸站穩(wěn)了腳跟，就不怎么露面了。好些時候，阿嫣還是借謝琤和謝淑的嘴，才能聽到他的動靜，連有些小物件都是托謝淑兄妹倆轉(zhuǎn)交的。

    這回巴巴的跑來，誰知打的什么主意。

    阿嫣抿了口茶，靠著長椅望天。

    流云浮動，碧空湛然，這世間因緣聚散的事其實(shí)是很奇妙的。她當(dāng)初遇人不淑，被捧高踩低的喬懷遠(yuǎn)退了婚，又匆匆替嫁到謝家，孤身在異鄉(xiāng)舉步維艱，前途叵測時，那些少女春懷的心思也都竭力收斂，不敢貪圖半分。

    有時候，其實(shí)挺羨慕謝淑的。