“傳鄭吟秋！”

    ……

    鄭吟秋還在照月堂，滿心焦灼。

    昨日武氏來給老太妃問安，特意透露花匠的事時(shí)她便知情形不太妙。因自己被纏著，只能讓丫鬟設(shè)法通風(fēng)報(bào)信，原以為消息早已遞出去了，誰知直到昨晚半夜，柳嬤嬤也沒遞來半點(diǎn)回音。

    反倒是外頭說她有事告了假。

    今晨她原想回府，結(jié)果大清早起來，身邊的小丫鬟就不見了蹤影。據(jù)老太妃說，是碧風(fēng)堂那邊急趕著要打絡(luò)子，瞧著小丫鬟心靈手巧，特地叫過去的。還說武氏要用些佛經(jīng)，請她今日幫著抄上半本。

    老太妃原就有意讓她在武氏跟前博取好感，見武氏忽而頻頻邀請招攬，還以為是動了心思，早就幫她應(yīng)了。

    鄭吟秋推免不過，心里幾乎涼透。

    她當(dāng)然不傻。

    前后種種蹊蹺湊在一處，武氏分明是察覺了端倪，有意封鎖消息，將她扣在王府里。柳嬤嬤那條路已經(jīng)堵死了，她即便執(zhí)意出府親自報(bào)信，難保那位不會用強(qiáng)硬手段將她留住。既然躲不過去，與其自己找難堪，還不如早點(diǎn)籌劃后路。

    譬如祈求老太妃的庇護(hù)。

    遂借著抄經(jīng)的時(shí)機(jī)跟老太妃說了兩籮筐的話，將鄭家七宗八支都提了一遍，挑起老太妃對娘家兒孫們的顧念。

    順道提及過往，勾起老太妃的舊恨。

    等嬤嬤應(yīng)命來叫人時(shí)，老太妃都已經(jīng)被她哄得上鉤，心里話都說出來了，“當(dāng)初這門婚事，除了碧風(fēng)堂那位，府里沒半個(gè)人滿意的。那楚家是皇帝的走狗，若真叫謝氏兒孫身上有了她的血脈，如何對得起戰(zhàn)死的人？那個(gè)楚氏，若不是珽兒撐著，我是怎么都看不順眼?！?/br>
    “虧得她沒福氣，一無所出。若真讓她懷上孩子，我是半點(diǎn)兒都疼愛不起來?！?/br>
    “好在如今有了轉(zhuǎn)機(jī)，只要碧風(fēng)堂的肯松口，到底是……”

    話沒說完，就因通稟的嬤嬤而打住。

    鄭吟秋聽說謝珽召見，立時(shí)詢問緣故，見那位不肯說，猜得不是好事，忙撒嬌道：“昨日我去碧風(fēng)堂時(shí)太妃提了些事，孫女心里很沒底。姑祖母，您陪著孫女走一趟好不好？”她素來端莊大方，難得流露這般姿態(tài)，老太妃哪有不答應(yīng)的？

    立時(shí)戴了暖帽，陪她前往。

    結(jié)果，一進(jìn)側(cè)廳，她就被里面的情形驚住了。

    第85章 處置   剩鄭吟秋跪在原地，如同跌入冰窖……

    老太妃原本以為, 武氏叫鄭吟秋過去只是問幾句話。

    她不知外頭發(fā)生了什么竟要鬧到側(cè)廳，想起上回謝瑁那事兒，到底有些懸心。說是為鄭吟秋撐腰作伴, 實(shí)則是自己想過來看個(gè)究竟, 免得上回那樣措手不及。

    誰知才進(jìn)了廳，就見里面烏壓壓堆滿了人——

    上首幾位都是魏州城極有分量的。

    旁邊書吏推官俱全, 底下更是跪了一地，瞧著都是市井之輩, 各自噤若寒蟬, 戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。

    最顯眼的, 則是她的弟弟和弟妹。

    年已六旬的鄭元語還穿著去衙署時(shí)的官袍, 臉色卻難看之極，花白的胡須輕顫, 明明滿廳寒涼，他的額頭卻布滿了細(xì)汗。鄭老夫人的臉上殊無血色，手里拄著拐杖, 整個(gè)人都顫巍巍的，瞧著都快站不穩(wěn)了。

    這般情形, 著實(shí)大出所料。

    老太妃下意識看了眼鄭吟秋, 臉上倒未作色, 只緩步入內(nèi)道：“這是做什么？”

    她是身份尊貴的長輩, 眾人齊齊起身。

    武氏最先開口道：“母親怎么過來了？是有件人命案子牽扯了鄭家, 珽兒想著這是母親的娘家, 若在公堂審訊, 難免不太好看，特地將人帶到這里來審?！闭f話間，阿嫣已讓人設(shè)座, 一道將她扶著坐了。

    旁邊謝珽拱手喊了聲祖母，神情卻仍冷厲。

    老太妃焉能不懂其意？

    無非是告訴她，關(guān)著門審問已經(jīng)是給她留了面子，不會再多留情了。以謝珽母子的行事，既擺出這般陣仗，恐怕真的是有憑據(jù)。只不知，娘家人到底是做了什么，竟要如此大動干戈。

    老太妃沒好立時(shí)求情，只問道：“怎么回事？”

    張參軍上前，將經(jīng)過稟明。

    說到甘郎中的案子時(shí)，老太妃尚還沒怎樣，待提起春波苑查出毒物，可損及身體子嗣無望時(shí)，她想起鄭吟秋在照月堂的那番訴衷腸，面色微微一變，下意識看向鄭吟秋。那位跪在地上尚未免禮，只縮著身體瞧向她，目露懇求。

    那一瞬，老太妃隱約明白了什么。

    待提到周林的指認(rèn)之辭，老太妃不自覺將目光投向鄭家祖孫，神色變幻之間，沉吟道：“這怕是攀咬吧？”

    “周林的指認(rèn)是否屬實(shí)，一問便知。”謝珽頗有深意的看了眼自家祖母，“既是開堂審問，祖母稍安勿躁，等問過話，自可分明?！闭f罷，兩道陰沉的目光壓向鄭吟秋，徑直道：“周林所言，是否屬實(shí)？”

    鄭吟秋搖了搖頭，道：“民女并不知情?！?/br>
    “當(dāng)真不知？”

    鄭吟秋的雙手在袖中攥緊。

    先前她在照月堂纏著老太妃說話，就是想摸清姑祖母的態(tài)度，拉個(gè)助力。聽老太妃方才那話音，顯然這招是奏效了想——當(dāng)日武氏答應(yīng)賜婚時(shí)，原就是老太妃心存不滿，朝鄭家抱怨，其中最要緊的就是不愿讓皇帝塞來的人成為宗婦，污了謝家血脈。

    那些話老太妃抱怨過就忘了，這會兒恐怕都已想起。

    鄭吟秋在賭，賭這位姑祖母仍對楚氏心懷芥蒂，亦不愿鄭家門楣傾塌，愿借著太妃的身份維護(hù)。

    有老太妃鎮(zhèn)著，謝珽便不能用酷刑。

    她只要一口咬定否認(rèn)，周林的指認(rèn)便無從印證，而今早被扣的小丫鬟碧兒是她的心腹，身家性命都在一處，等閑不會松口。有老太妃和祖父在此，她未必不能僥幸逃過。哪怕逃不過去，只要老太妃心神歉疚愛憐，她仍有重罪輕罰的機(jī)會……

    端看運(yùn)氣了！

    鄭吟秋心里迅速盤算罷，咬牙道：“不知道?！?/br>
    上頭武氏驟然冷笑起來，“若你真不知情，我大可不必費(fèi)此周章！把人來上來！”

    話音落處，廳門掀開，仆婦提著兩個(gè)丫鬟扔進(jìn)來。其中一位是鄭吟秋身邊人盡皆知的親信貼身丫鬟碧兒，另一位則是春波苑做粗活的小丫鬟，各自被捆著手腳，臉色慘白。

    她們皆未遭刑具，連油皮都沒蹭破半點(diǎn)，但以朱九攻擊人心的功夫，錦兒那點(diǎn)護(hù)主的忠心早已擊潰，半分不剩。

    ——別人看不出來罷了。

    武氏遂從甘郎中以調(diào)理之名開藥方說起，將內(nèi)外聯(lián)手瞞天過海，小丫鬟偷盜春波苑的藥渣，又借隴右大捷的慶功宴送到鄭吟秋手中的事，盡數(shù)道明。這些話嬤嬤已然問清，眼下已無需費(fèi)時(shí)再問。

    碧兒盡數(shù)招認(rèn)，連同鄭吟秋借著診病為由對甘郎中威逼利誘，早先詢問秘方、制作藥丸等事盡數(shù)吐露。

    這口供來得太過突然，令鄭家眾人措手不及。

    鄭吟秋錯(cuò)愕萬分，駭然看向心腹。

    碧兒卻只跪伏在地，心如死灰。

    天沒亮?xí)r，她就被武氏差人設(shè)法帶走了，關(guān)在小黑屋里。自幼嬌養(yǎng)的小丫鬟，哪怕再忠心護(hù)主，心神也強(qiáng)韌不到哪里去，更何況，她經(jīng)手的都是害命的臟污事，被朱九招待了幾個(gè)時(shí)辰，相信她和主子都難逃此劫后，心里那點(diǎn)僥幸希冀亦消磨殆盡。

    這會兒老實(shí)招供，亦將前后經(jīng)過理清。

    ……

    事情始于皇家賜婚。

    武氏答應(yīng)娶楚家女為王妃后，不止老太妃大為光火，亦令鄭家祖孫倆極為憤怒。畢竟，在那之前，老太妃早已透露了態(tài)度，想將鄭吟秋娶到身邊作伴。只是武氏一直不應(yīng)，謝珽又四處奔波不怎么著家，老太妃想跟孫兒提都沒機(jī)會。

    等謝珽有了空，婚事卻砸了過來。

    老太妃為此很是惱火，多年積攢的對兒媳的不滿也幾乎到了巔峰，因府里不方便，只在回娘家時(shí)狠狠抱怨。

    鄭吟秋聽罷，遂生投毒之心。

    反正謝家跟皇室的過節(jié)擺在那里，謝珽母子即便答應(yīng)了婚事，定也不會真拿她當(dāng)王妃來待。那楚家女嫁過來不過是占個(gè)名頭而已，實(shí)則勢單力薄。且魏州與京城千里之遙，以謝珽的忙碌和冷傲，斷乎不會陪她回門。只要打點(diǎn)好郎中，一兩年內(nèi)掏空根底，能神不知鬼不覺。

    鄭吟秋思量既定，便暗中尋了方子制成藥丸，讓周林去尋花匠，借春波苑修繕之際藏在書案上。

    威逼利誘，無往不利。

    一切都悄無聲息，阿嫣住進(jìn)春波苑后，確實(shí)也毫無察覺。后來藥效漸生，因那藥是長年累月浸潤肌膚，且魏州的郎中絲毫不知阿嫣最初的底細(xì)，哪怕有診過脈的，也不曾察覺異常。再后來癥狀漸顯，因阿嫣兩番受驚，又混了過去。

    直到武氏引薦了甘郎中。

    事情走到這地步，與鄭吟秋最初的預(yù)想便有了偏差。

    她沒想到，楚家女鬧出那樣的荒唐事嫁過來，竟還能在鐵石心腸的謝珽手里爭得立足之地，更令武氏珍重善待。甘郎中畢竟是婦科圣手，診脈一兩回未必察覺端倪，時(shí)日久了總要露餡的。為保無虞，她借診病之機(jī)買通甘郎中，仍是威逼利誘，令其瞞天過海。

    甘郎中依命而行。

    鄭吟秋暗自松了口氣，想著再等上半年就能得償所愿，仍覺勝券在握。

    哪料謝珽橫掃隴右，竟帶了阿嫣回京！

    這一下，鄭吟秋徹底坐不住了。

    楚家畢竟是太師門第，有太醫(yī)照料的，阿嫣那病癥總未好轉(zhuǎn)，到時(shí)候但凡請了相熟的太醫(yī)診脈，底細(xì)必定泄露無疑。畢竟是在王府做手腳的事，查出來不好交代，鄭吟秋沒了法子，情急之下，只能求助于祖母。

    鄭老夫人大驚失色，但事已至此，只能幫著隱瞞，先下手為強(qiáng)，將甘郎中除去。

    反正藥丸隱蔽，只要阿嫣查不到實(shí)據(jù)，就難以輕易撼動身為望族的鄭家。

    更別說謝珽另有新歡，未必會為她大動干戈。

    祖孫倆暗存僥幸，動而不急。

    直到此刻一切皆被戳破。

    碧兒的聲音落下，側(cè)廳里驟然陷入片刻死寂，鄭老夫人實(shí)在沒撐住，噗通一聲跪在地上，幾乎撲倒在地?；诺绵嵲Z趕緊過去扶住，一道跪在旁邊。

    前情既已吐露殆盡，許多事便可接著深查人證物證，抵賴已然無用。

    鄭元語恨惱孫女的糊涂與欺瞞，卻也無可挽回，只能含淚跪地道：“是卑職治家不嚴(yán)，鬧出這等糊涂的事也毫不知情，實(shí)在罪該萬死。卑職自請辭去刺史之職，還望王爺念在卑職犬馬一生，從輕發(fā)落?！?/br>
    年逾六旬的老者，平素辦事勤懇細(xì)致，對魏州確實(shí)出力極多。

    但這種罪責(zé)，終不能代為受過。

    謝珽沉著臉挪開目光，只看向鄭吟秋祖孫，“認(rèn)罪嗎？若不認(rèn)，再提人證?！?/br>
    滿屋鴉雀無聲，針落可聞。

    鄭老夫人幽幽嘆了口氣，低聲道：“是老身一時(shí)糊涂，請王爺責(zé)罰。”說罷，周遭片刻安靜，才停鄭吟秋低聲道：“民女一時(shí)糊涂，鬼迷心竅，甘愿領(lǐng)罪?！?/br>
    謝珽遂問張參軍：“按律，她倆當(dāng)如何判處？”

    “甘郎中的事是蓄意謀殺。按律，謀議者徒三年，已殺傷者絞，已殺死者斬。”

    “在王府投毒之事，罪當(dāng)兩重。其一不睦，太妃與鄭刺史是親姐弟，王妃于鄭吟秋而言，序?qū)俦砩?，蓄意謀害當(dāng)流二千里。其二，王妃身為一品誥命，身份尊貴，鄭吟秋一介白身，蓄意投毒謀害，是為不義。按律，凡預(yù)謀者流二千里，已傷害者絞，已殺害者皆斬。此二者，皆屬十惡不赦之罪?！?/br>
    張參軍拱手回稟，神情肅然。