將門之女，亦有她的風骨與驕傲。

    謝礪未出事之前，府里有謝巍兄弟、謝珽兄弟，長房的謝瑾也小有建樹，撐起整個河東綽綽有余。

    她被遮蔽在樹蔭下，自可無憂無慮。

    如今，一切卻已赤裸裸的掀開。

    謝礪不止早有一心，在謝瑁心里埋下毒恨的種子，還借謝袞戰(zhàn)死、財權疏忽時大肆挪用軍資，養(yǎng)了許多刺客。而后勾結誠王、挑唆謝瑁，險些令謝珽命喪元夕。再后來阿嫣被擒往劍南，謝珽在許州遇襲，都是謝礪引來的陳半千所為。

    樁樁件件，都在撼動河東根基。

    謝淑哪怕不知內情，也清楚她的父親埋了怎樣的禍患，這令她極為難過、愧疚，甚至對父親暗生鄙棄，想竭力彌補挽回。尤其當謝珽經歷兩番兇險刺殺，深入劍南冒死救回阿嫣，卻半點不曾遷怒與她時，謝淑心里愈發(fā)難過。

    她很清楚，這是謝珽冷硬外表下的愛護，顧念血緣之親，才在謝礪做出那等惡行后，對她和嫂嫂、侄兒尊養(yǎng)如舊。

    也是因這份顧念，令她更想彌補、報答。

    只是閨中力弱，沒法像靖寧縣主那樣領兵征伐，能做的實在有限。

    直到出了互換質子的事。

    得知這消息后，謝淑連著兩夜輾轉反側，徹夜難寐，深思熟慮之后，終于來到碧風堂。

    ——自請去做質女。

    “……所有的利弊和可能遇到的危險，我都已考慮過?！?/br>
    夏日幽深的側廳里，勁裝少女筆直跪在地上，哪怕武氏親自去扶也不肯起來，只肅容道：“拿互換人質換來的脆弱信任，自然難以長久，說不準哪天就會翻臉，用兵征伐。我去了北梁，也只能盡力讓戰(zhàn)事晚些來。或許一兩年、或許三四年，不管長短，這都是休養(yǎng)生息的機會。”

    “我生在王府，身上有太祖父、祖父的血脈。哪怕比不上姑姑英勇，也該有將門之人的擔當?！?/br>
    “留在河東，我無事可做?！?/br>
    “但若能去北梁，便可免去一場兵戈，讓堂兄能放心地揮兵南下，盡早令天下安穩(wěn)。屆時，邊塞自可受益。”

    “太妃、王爺。”謝淑抬起頭，神情鄭重而堅決，“我是請纓出戰(zhàn)，還望兩位能允我所請！”

    擲地有聲的言辭，令廳中一瞬安靜。

    謝珽年少時，也曾頑劣行事逗哭過堂妹，與對表妹無異。后來承襲爵位后忙于軍政瑣務，內宅的事上甚少留心，只知她跟謝琤情誼極深，與阿嫣也性情相投，旁的事上沒太留意。

    卻未料時日倏忽，幼時哭鼻子的小姑娘長成后，竟會有這般膽氣。

    慣常冷沉的眸底浮起訝色，他站起了身。

    “北梁的事不必擔心，有琤兒?！?/br>
    “我替謝琤去！”謝淑抬頭，對上謝珽的眼睛。

    她這幾年其實甚少跟謝珽說話，因心中畏懼堂兄性情驟變后的冷厲威壓，哪怕后來常因阿嫣的緣故來春波苑，也多躲著謝珽，怕他像教訓謝琤那樣，嚴苛待她。

    此刻，那些小情緒早已無足輕重。

    她迎視謝珽，不閃不避，只篤定道：“堂兄既有雄心壯志，就該集中兵馬去攻京城，早些還天下太平。至于北邊，暫且穩(wěn)住即可。戰(zhàn)場上用人的地方那么多，謝琤留著會用得著。我到了北梁后定會謹慎行事，絕不給府里添亂?！?/br>
    “不行！不能讓你去！”

    武氏見她執(zhí)意不肯起來，只能蹲在身旁，溫聲勸道：“你在府里，能幫我分擔瑣事。等局勢安定些，還要替你挑個好人家，往后安生過日子呢，我瞧那徐公子就很好。北梁那地方，去了總要擔驚受怕，不得安寧。我和阿嫣，還有你祖母、嫂嫂、侄兒們，都舍不得你?！?/br>
    “別逞強了，讓琤兒去吧，快起來。”

    極為溫柔的言語，如暖流漫過。

    謝淑卻仍未動，“太妃的慈愛之心，侄女都知道。我今日來請纓，是有兩重緣故?！?/br>
    “第一重，我是謝家女兒，即便不及姑姑英勇善戰(zhàn)，亦有先祖流的血性，愿為河東百姓出征?！?/br>
    “第二重是為了我父親?！彼憎?，聲音亦低了些許，“他做的那些事，有負河東兵將，更對不起戰(zhàn)死之人。我若不能做些什么來彌補，這輩子都會愧疚不安，受盡煎熬，不能見人。唯有替父贖罪，才能稍得消解?！?/br>
    “太妃、王爺，謝淑愿請纓前往北梁，追隨祖父、伯父、姑姑的英豪之舉，萬死不辭！”

    “還望兩位允準！”

    她俯身叩首，額頭在青磚地上觸出輕響。

    武氏心疼極了，雖明白她心中煎熬，卻仍不舍得她去受苦，仍試圖勸說。

    謝淑卻早已下定決心。

    知道母子倆不會輕易答應，她將心思說明白后，轉身去了祠堂，在祖先牌位跟前跪了三天三夜。

    所有人苦口勸說，她皆無動于衷。

    謝珽數次過去，都能看到少女筆直跪在祠堂，背影秀弱卻堅毅，哪怕累極也沒半分松懈。而她的視線落處，是靖寧縣主的牌位——傷心和離、戰(zhàn)死沙場后，靖寧縣主的尸骨牌位與謝袞等人一道埋葬，亦供奉在王府祠堂中。

    那是整個河東地界最耀眼的女將。

    紅妝烈烈，為眾人所欽敬。

    秦念月是她的親骨rou，卻絲毫沒半點亡母的骨氣襟懷，而謝淑悶聲不響，心里卻有最堅毅驕傲的念頭。

    謝珽靜視良久，最終點了頭。

    ……

    北梁國主病重，謝珽答應之后，暗中互換質子結盟之事立時安排了下去。

    當天夜里，徐秉均馳回魏州。

    是阿嫣給的口信。

    長在太師府那樣的書香門第，出閣之前，阿嫣對武將之家實在知之甚少，甚至畏懼爭殺之事。

    直到嫁來魏州，聽聞靖寧縣主的英豪事跡、瞧著武氏的決斷擔當，才知身為女子，原來也能有那樣的氣魄和建樹。而謝淑雖悶聲不響，每嘗言語說起時，對于戰(zhàn)死的姑姑時總有崇敬之心，亦不無將門之女的傲氣，只是甚少表露。

    如今請纓北上，必是心意已決。

    那于謝淑而言未嘗不是一次浴火重生。

    ——拋去父親功勛的庇護，亦拋開父親過失的陰影，憑她的膽氣尋回將門之女的驕傲，無需再愧疚、煎熬。

    沒有理由不去成全。

    哪怕誰都舍不得，在謝淑的執(zhí)意懇請下答應是遲早的事。

    阿嫣最清楚小姑子的心思，更不知這趟去了北梁，何時才能回來，便尋了個由頭，請謝珽將徐秉均調回。

    彼時正逢動身前夜，謝淑孤身前往校場。

    昔日嬉游的情形歷歷在目。

    那個時候，她還是王府里不甚起眼卻無憂無慮的閨中千金，打著謝琤的旗號跑來校場，想看到的卻只有清逸少年。綠楊陌上微風徐徐，她看過他潑墨時的風雅文采，看過他彎弓時的少年意氣，曾令他心甘情愿的輸給她許多畫作，繡為裙衫，也曾與他林中射獵，情愫暗生。

    他們的相遇平平無奇。

    但每一次相處，都被深藏在心底。

    徐秉均的父親突然來魏州時，謝淑便猜到了來意。沒有人知道，那些夜晚里她有多激動期待，盼著雙親能答允此事，往后再不必遮掩著，或拿謝琤當掩飾?？上?，事情尚未提起，她的父親便從云端跌進了淤泥。

    那段時間，誰都沒心思理會婚事。

    徐叔叔亦只能暫且返京。

    兵馬調走后，校場上有些空蕩，夏夜里涼風正宜，徐淑也不掌燈，只在月下獨坐著慢喝一囊清酒。

    視線里，忽然闖入一道熟悉的身影。

    謝淑獨自出門時，阿嫣便猜到了她的去處，因不便去打攪她回味心事，便讓管事在城外等著，一旦看到徐秉均，便讓他去尋謝淑，免得錯過此夜，連道別的話都來不及說。徐秉均得知后，幾乎無需多想，便猜到了謝淑可能的去處，策馬趕去。

    此刻夜風徐徐，拂動樹梢。

    姿容清俊的少年一路疾馳，滿身風塵仆仆，瞧見獨坐的謝淑后立即丟開韁繩，翻身下馬三兩步就跑到了謝淑跟前。

    清夜里，兩道淚水自謝淑眼中滑落。

    她拾起旁邊的酒囊遞給他，臉上竭力勾出笑意，“明天我就要走了，你是來送我的嗎？”

    “你要去北梁？”

    徐秉均已從管事口中得知了大約情形，卻不知事情始末，疾馳時雖不費力，卻因胸腔狂跳，無端有些氣喘。接過謝淑遞來的酒囊，他當即仰頭灌了一口，素來清雋文雅的臉上，已盡是焦灼之色，“為何突然要去北梁？”

    “為了往后走路時，能昂首挺胸?！?/br>
    “為了河東少些無辜的犧牲?！?/br>
    謝淑眼底仍有淚水，唇邊的笑卻凝得堅毅，坐回兩人常坐的那方青石，拍了拍旁邊，讓他也過來。

    而后，徐徐道明緣由。

    月移影動，夜色漸深，放心不下的侍衛(wèi)趕來尋找，瞧見并肩而坐的身姿時卻沒敢來打攪，只遠遠站著。

    后來子夜風冷，徐秉均脫了外裳給她披著，謝淑也沒推辭，輕輕拿指尖籠緊。相識這么久，連彼此的心意都已窺明，真正的觸碰卻只有少年男女的含羞試探，連窗紙都未曾捅破。

    披在身上的這件外裳，應是最熨帖的接觸了，少年的暖意披在肩頭，幾如懷抱。

    謝淑舍不得，偏頭問他，“衣裳送我吧？”

    “好，北梁天冷，要多加衣?！?/br>
    謝淑點了點頭，“今夜一別之后，相逢大約是遙遙無期?！彼眍^微哽，心里有好些話想跟他說。說她初見時的驚艷，思念時的歡喜，決定去北梁時的不舍與愧疚……卻又覺得月色匆匆，兩人相識一場，既是前路未卜，不該說傷心掃興的。

    但心底里，卻仍在期盼一個答案。

    她看向身側少年，正對上他的目光。

    “再怎么遙遙無期，也總會有重逢的時候?！毙毂靼字x淑這般決定背后的苦心，亦知她此刻無法宣之于口的心思。殺伐中磨去少年稚弱，此刻神情已是沙場男兒的堅定，將那酒囊抬起時，聲音亦如承諾，“我會等你。”

    “等京城大局一定，我就自請去邊關，片刻不離。”

    “到你回來，就能第一個迎接你。”

    而后，不論兩家父母會否允諾，都握著她的手帶回京城，再不會如先前般克制收斂，等什么父母點頭、媒妁聘娶。

    少年紅了眼眶，想早些撐起天地。

    謝淑亦紅著眼睛笑了笑，拿酒囊與他輕碰，“好，說定了?！?/br>
    ……

    徐秉均與謝淑的相會與別離，阿嫣除了告訴謝珽之外，并沒跟旁人提起。

    亦如同少年男女深藏的心事。

    少有人知，卻印在骨髓。

    只待有朝一日，局勢漸穩(wěn)各自長成時，角落里的幼苗亦可悄然抽條，開花結果。