“確實(shí)從沒(méi)有聽(tīng)夢(mèng)一說(shuō)起過(guò)，按理說(shuō)要有嫡親meimei應(yīng)該是天大的喜事，夢(mèng)一怎么從來(lái)不提起？”柳放道。

    “阿放，我們?nèi)デ帻堄^，找出真相?！笔龍?jiān)決道，“不管是什么原因，我們要知道夢(mèng)一真正的去向?！?/br>
    “好，我明早派人去書(shū)院告假?！绷懦练€(wěn)道，“然后去你家，就說(shuō)你這幾日住在我家中一起備考。”

    “知我者莫如阿放?！边@樣，自家爹爹就不會(huì)擔(dān)憂了。

    次日，十三和阿放兩人便直接到了那青龍觀，看了后山，也問(wèn)了觀中道女童子，沒(méi)有得到一丁點(diǎn)線索，事發(fā)之地偏僻，除了袁家人沒(méi)有旁人在場(chǎng)。

    兩人不甘心，便在青龍觀住下，又找了兩天。

    到第三天傍晚，十三仍舊和柳放分開(kāi)方向?qū)ふ?，恨不能把后山的地一寸寸掀開(kāi)。

    正要返回，卻聽(tīng)到身后樹(shù)叢中傳來(lái)一陣聲響，十三連忙轉(zhuǎn)過(guò)身去，只來(lái)得及看到一個(gè)熟悉的背影。

    是夢(mèng)一！十三如夢(mèng)初醒，連忙追上前去。

    她的體力不及袁成佩，漸漸就拉遠(yuǎn)了，她氣急，停下腳步大喊一聲，“站住！不然我莊維楨下輩子都不認(rèn)識(shí)你！”

    果然，前面那個(gè)身影一僵，別別扭扭地停下來(lái)。

    走進(jìn)了一瞧，十三臉上青白交錯(cuò)也不知該說(shuō)什么好了，袁成佩不復(fù)以往打扮，赫然一襲男裝，襯著他的體格活脫脫是個(gè)英武男兒。

    掩映在樹(shù)木背后的一座亭子里，小廝抱怨道，“好不容易找個(gè)清凈之地，又來(lái)這些個(gè)叫叫嚷嚷的，公子，果然還是京城最好，護(hù)國(guó)寺后面一封誰(shuí)也進(jìn)不來(lái)，風(fēng)景也好。”

    蔣牧白坐在椅子上望著那片青衫，聲音溫潤(rùn)，“我倒覺(jué)得似乎挺有意思的?！?/br>
    十三和袁成佩兩個(gè)人僵持著對(duì)視半天，突然袁成佩爽朗大笑,“哈哈哈，被我嚇到了吧，我就在猜你們會(huì)不會(huì)來(lái)找我,結(jié)果真的被你發(fā)現(xiàn)了……”

    “成佩……”

    “這幾天你們呆在青龍觀，哎，可真把我憋死了，看到我是不是特別出乎意料，不過(guò)十三啊，看到你們?cè)谡椅椅艺娴暮酶袆?dòng)，這么多年好姐妹真不是白做的啊，哈哈……”

    “這到底是怎么回事？”十三蹙眉，嚴(yán)肅問(wèn)到，“這么多年你一直在男扮女裝？為什么？”

    當(dāng)了多年的好姐妹突然變成男人，實(shí)在是一件十分匪夷所思的事情。

    “十三你真無(wú)趣，這么大的發(fā)現(xiàn)你也不談?wù)劯邢?，現(xiàn)在年紀(jì)大了不能再讀書(shū)就回來(lái)了嘛……”

    十三直截了當(dāng)打斷他，“因?yàn)槟鉳eimei？”

    袁成佩再也笑不出來(lái)了，轉(zhuǎn)過(guò)頭，“你都知道了?！?/br>
    原來(lái)當(dāng)年袁家祖母還在的時(shí)候，為了爭(zhēng)奪繼承人之位袁成佩的母親和幾個(gè)姐妹你爭(zhēng)我斗，因?yàn)橐恢睕](méi)有孩子，好不容易生下來(lái)袁成佩也是個(gè)兒子，怕拖了后腿，便一直對(duì)外謊稱是個(gè)女兒。結(jié)果如愿奪得繼承人之位以后，卻一直沒(méi)有生出第二個(gè)孩子，外面姐妹如狼似虎盯著，更不敢聲張這件事，將錯(cuò)就錯(cuò)把袁成佩當(dāng)做女兒養(yǎng)到現(xiàn)在，直到前幾日，孩子生下來(lái)確定是個(gè)女兒才松口氣，袁成佩也就沒(méi)有理由再繼續(xù)存在下去了。

    聽(tīng)袁成佩說(shuō)完原委，十三只覺(jué)得荒謬。

    望著黯然垂首的袁成佩，既心酸又憤怒，“夢(mèng)一，他們這樣不明不白就將你抹去，你就甘心？就算你是個(gè)男人又如何，總有其它辦法的。”

    “不甘心又如何？我注定不能娶夫生女傳承香火，當(dāng)不成女人。管家做菜繡花我樣樣不會(huì)，只會(huì)算賬讀書(shū)做生意，我也當(dāng)不成男人。除了在這青龍觀，我還能去哪里？”袁成佩激動(dòng)地問(wèn)到，“貞安，你告訴我，我明明身為男兒，為什么偏偏胸中所學(xué)卻全是女子之事！你告訴我，我要如何？”

    亭中人的笑意也漸漸斂去，恍然覺(jué)得這就是自己的一場(chǎng)戲。

    要如何呢？他也很想知道。

    ☆、第三十回開(kāi)導(dǎo)意隱喻前塵斷生死良藥難覓

    “夢(mèng)一，我從前看過(guò)一本書(shū)，上面在大盛朝東面海的盡頭有一個(gè)地方，那里陰陽(yáng)顛倒，男子為尊，女子為卑，男人養(yǎng)家做主，出將入相，女子相夫教子，cao持家務(wù)?！?/br>
    “怎么會(huì)有這樣的地方，這豈不天下大亂？”袁成佩驚疑道。

    “如今大盛朝天下大亂了么？”十三輕笑。

    她又繼續(xù)道，“那里和現(xiàn)在的大盛朝很像，女子漸漸能出門讀書(shū)做事，但大家仍然潛意識(shí)覺(jué)得女子不如男子。有一個(gè)姑娘出生了，家中長(zhǎng)輩都不喜歡她因?yàn)樗皇莻€(gè)男孩。”

    “女孩子竟也不喜！”袁成佩驚詫，在間隙道。

    “長(zhǎng)到六七歲開(kāi)始讀書(shū)了，許多人也說(shuō)她是個(gè)女孩讀不下去不如盡早找一個(gè)好夫婿生活無(wú)憂，但她不相信，她覺(jué)得自己很適合讀書(shū)，比家中兄弟都要聰明，她很努力，廢寢忘食，讀完書(shū)出來(lái)得到一個(gè)很好的職位，但上司仍是不喜，同進(jìn)來(lái)的男孩子總是比她更受重用?！?/br>
    “那后來(lái)呢？”袁成佩好奇追問(wèn)，他完全無(wú)法想像世界上怎么會(huì)有這樣男女混亂的奇異地方。

    “唔，她很拼命很用功，但要獲得男人的成就她依然要付出成倍的心血，還要擔(dān)心成婚生子會(huì)讓她丟了職位?！?/br>
    “那不還是和之前一樣么？”袁成佩失望。

    “是啊，凡是自古以來(lái)的東西都是很難改的。”十三攤攤手，巧笑道，“可是夢(mèng)一你不覺(jué)得奇怪么，同樣都是你，只要到了海的那邊，你就可以堂堂正正的作為男兒長(zhǎng)大，沒(méi)有人會(huì)苛責(zé)你，你現(xiàn)在做的一切都是恰當(dāng)?shù)暮侠淼?，同樣都是你，為什么別人待你會(huì)不同呢。”

    “我——”袁成佩語(yǔ)塞。

    “世界上大多數(shù)的人都是俗人，人云亦云，他們只會(huì)說(shuō)你不應(yīng)該做什么你應(yīng)該做什么，確從來(lái)沒(méi)辦法告訴你原因，因?yàn)樗麄円膊恢溃恢栏胶椭車?。?/br>
    望著袁成佩，十三懇切道，“夢(mèng)一，這并不是你的錯(cuò)?！?/br>
    這句樸素的言辭如石破天驚，袁成佩心神俱震，喃喃道，“可若我是女孩的話……”

    “萬(wàn)一你投生成女孩的時(shí)候在海那一頭呢，責(zé)怪自己為什么不是男人么？夢(mèng)一，沒(méi)有用的，世人都有自己的喜惡，現(xiàn)在現(xiàn)在世人偏好女兒，身為男兒就卑賤，明天呢，個(gè)子太矮，個(gè)子太高，身體不好，腦子愚笨，跑得不夠快，說(shuō)話不伶俐，總能找出理由來(lái)，所有人都沒(méi)必要活下去了！”

    “夢(mèng)一，顧忌別人看法是顧忌不過(guò)來(lái)的，拋開(kāi)男兒的身份你到底想要什么？”

    “拋開(kāi)，這要如何拋開(kāi)？”

    “你之前一直做得很好呀。夢(mèng)一，許多女子都不及你，就算不穿裙子，你也始終是我的摯友?！笔?。

    袁成佩沉默，而后道，“我不知道，我得想想?！彼嘈?，“貞安，這世間也許只有你們還會(huì)想知道我的去向?！?/br>
    青龍觀也許并不是他以為的容身之處。

    他猛然間想起了什么似的，左右看看，急問(wèn)，“守之來(lái)了么，她在哪里？”

    “她在前面，要我去叫她么？”十三問(wèn)。

    “不，不要?！痹膳迕械?，他拉住十三的袖子求到，“十三，我的事先別告訴守之好不好？我現(xiàn)在這樣不便見(jiàn)她，拜托了，十三?！?/br>
    見(jiàn)十三面帶錯(cuò)愕，袁成佩又道，“放心我不會(huì)讓你為難，你只先瞞著就好了，守之那邊我總會(huì)給個(gè)交代的?！?/br>
    電光火石間，十三仿佛明白了什么事情。

    情不知所起，一往而深。

    蔣牧白突然轉(zhuǎn)身問(wèn)身后小廝，“阿北，那日我回來(lái)拿的那個(gè)布包在哪里，回去找給我?！?/br>
    “是，公子?！泵邪⒈钡男P應(yīng)下，心中卻暗暗叫苦，那么個(gè)粗陋東西，公子隨手扔過(guò)來(lái)便以為是什么不重要的東西，都快忘了放哪了，怎么今天公子又提起了。

    十三守諾沒(méi)有對(duì)柳放提起袁成佩，她們二人無(wú)功而返。

    不過(guò)大半個(gè)月，袁家替新出生的二女辦滿月時(shí)，已經(jīng)宣告死亡的長(zhǎng)女袁成佩卻突然一身襤褸傷痕累累地出現(xiàn)在一眾賓客面前，哭訴自己大難不死，好不容易歷盡千辛萬(wàn)苦才能回到母親父親面前盡孝。

    這件事整個(gè)平城傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，好多人都說(shuō)袁家運(yùn)氣實(shí)在太好，那家主看見(jiàn)女兒都喜得在堂上暈了過(guò)去。

    很快，袁成佩又回到了紫陽(yáng)書(shū)院，似乎一切如常。

    “竟會(huì)是這樣的結(jié)局，這位袁家公子倒也算是能謀善斷?！笔Y牧白聽(tīng)了消息大笑，手邊正是十三落在布囊里的那本書(shū)，已經(jīng)被翻得很舊，空白處寫滿了批注，而今那些批注旁邊又添了另一種不同的筆跡，隱隱帶著幾分放肆不羈。

    “公子，在這等了這么久，如今看到了可以啟程了吧。”阿北道。

    “查了袁成佩的資料送到父王那里去。”蔣牧白吩咐，“明日啟程。”

    “那位小姐可需查探一二？”阿北試探道。

    “不必。”蔣牧白輕撫扉頁(yè)上貞安二字，“無(wú)須再見(jiàn)?！?/br>
    一個(gè)月后，謝先生之前提過(guò)的那位名醫(yī)終于到了平城，卻帶給十三一個(gè)晴天霹靂般的消息。

    “如卿人從表面看似乎還不錯(cuò)，但內(nèi)里實(shí)則已經(jīng)耗盡，外干內(nèi)虛，可以說(shuō)是油盡燈枯，最多不過(guò)半年，這位小姐還是提早準(zhǔn)備，多多在卿人跟前盡孝吧。”

    “大夫，一定有辦法的，求求您救救我父親，無(wú)論什么我都可以做，只求您救救我父親，他辛苦了一輩子不能就這樣去了?！笔耷蟮健?/br>
    她沒(méi)有辦法想像沒(méi)了如九的生活會(huì)是什么樣的，從她來(lái)到這個(gè)世界第一天起，剛剛睜開(kāi)眼睛就在如九的懷抱里，如九是她的父親，又像她的母親，她人生的每一處角落都有如九的影子。

    明明只差一點(diǎn)，只要再堅(jiān)持大半年，一切就都會(huì)慢慢好起來(lái)，她會(huì)聽(tīng)話娶一個(gè)賢惠的夫郎讓爹爹高興，然后生幾個(gè)他最盼望的小孫女孝敬他，明明只要再熬半年就夠了。

    光是想一想她救不了如九這個(gè)可能，她就感受到了不能承受的莫大絕望和悲慟。

    “唉，不是老婦不愿幫你，實(shí)在是無(wú)能為力，救你父親的病癥只能溫養(yǎng)，所需藥材極其名貴，老婦一輩子都很難見(jiàn)幾次，湊齊這些更是難如登天，你——”她狠狠心到，“還是準(zhǔn)備后事吧?！?/br>
    在十三的堅(jiān)持之下，她留下了方子，如她所言，這份藥方大部分藥材都很簡(jiǎn)單，但唯獨(dú)有幾味藥材，足以讓普通人家望而卻步，如一道看得見(jiàn)卻摸不著的天塹橫亙?cè)谏乐g。

    十三將所有精力都撲在了找藥上面，謝先生以及柳放袁成佩等人也為她奔走，但那句難如登天并沒(méi)有騙十三，她絕望地發(fā)現(xiàn)她連一味藥都找尋不到。

    ☆、第三十一回細(xì)穿線冥冥天定巧成書(shū)追之已晚

    蕭炎本來(lái)在矮榻前看斥候送來(lái)的消息，突然帳簾掀開(kāi)，看清來(lái)人蕭炎臉上露出笑意，站起身來(lái)迎接,“方姨，你來(lái)了。”

    如果十三在這里一定能馬上認(rèn)出來(lái)這正是前幾日替她父親診治的方大夫。方大夫出生杏林世家，二十多歲便被選入御醫(yī)院，妙手無(wú)雙，醉心醫(yī)術(shù)。

    蔣牧白小時(shí)候經(jīng)常生病，今上便派方大夫去榮郡王府替蔣牧白調(diào)養(yǎng)，一來(lái)二去，便成了榮郡王府的熟客。蔣牧白和蕭炎二人都是從小失去母親，方大夫見(jiàn)他們沒(méi)有母親教養(yǎng)心生憐惜，對(duì)他們二人頗有關(guān)切。

    去年，方大夫自覺(jué)醫(yī)術(shù)止步不前，決意外出尋訪更多隱沒(méi)在民間的醫(yī)術(shù)，這回來(lái)邊關(guān)便是聽(tīng)說(shuō)這里的邊民有種藥膏對(duì)皮膚皸裂有奇效。

    方大夫見(jiàn)到蕭炎桌上攤開(kāi)的一堆東西頓時(shí)面色不悅，“小炎，你怎么還在看這些東西，昨日你就沒(méi)怎么睡，事情是做不完的，你得休息了?！?/br>
    換成一般人對(duì)蕭小侯爺如此說(shuō)話，早就被架出去了，但方大夫不同，在蕭炎心里，她幾乎一直扮演著母親的角色。

    “方姨，我又不是蔣狐貍，從小到大身體都好得很，你太多慮了?！笔捬撞灰詾橐獾?。

    “你忘了我以前和你說(shuō)的了？身體虧損是一日日積累起來(lái)的，表面上看不出實(shí)則內(nèi)里都會(huì)有影響的，你現(xiàn)在仗著身體年輕不知道愛(ài)惜，過(guò)些年你就會(huì)吃苦頭！”方大夫說(shuō)著說(shuō)著作為大夫的自尊心越發(fā)抬頭，誓要把蕭炎這個(gè)不聽(tīng)醫(yī)囑的毛病給改過(guò)來(lái)。

    她馬上援引如九斤的例子，“我一路從京城過(guò)來(lái)，在平城的時(shí)候看了一個(gè)病人，年紀(jì)也不是很大，女兒比你小幾歲，是個(gè)寡夫，家里人只以為他是身體虛弱，久咳不愈，結(jié)果我一看，根本就是身體已經(jīng)熬虛了，就最后一口精氣在強(qiáng)撐著，這都是從年輕時(shí)候不注意，cao勞太過(guò)，一年年積累下來(lái)的?！?/br>
    說(shuō)著她又唏噓到，“說(shuō)起這位卿人也真是可憐，我印象特別深刻，他女兒是紫陽(yáng)書(shū)院的學(xué)子，聽(tīng)說(shuō)學(xué)問(wèn)挺好明年就能去春闈，不僅有孝心人也長(zhǎng)得端正，舉動(dòng)行止都好，一個(gè)人好不容易把女兒養(yǎng)大，可惜啊——”

    “我倒確實(shí)有個(gè)房子方子合用，慢慢滋補(bǔ)，可惜那些藥太過(guò)珍貴，都是天地精華瑰寶，平常人家便是真的弄到了也壓不住?！彼龘u頭道。

    蕭炎一直精力旺盛，不大相信養(yǎng)生之類，又不愿駁了方大夫面子，便尋話頭扯出蔣牧白，“方姨，你路過(guò)平城見(jiàn)到蔣狐貍了么？”

    “我到平城的時(shí)候牧白已經(jīng)走了，不巧沒(méi)碰上?！狈酱蠓虻馈?/br>
    她突然想起一事，“小炎，來(lái)的時(shí)候你父親托我?guī)г捊o你問(wèn)你挑的如何了，快點(diǎn)遞消息給他?！?/br>
    蕭炎面色一僵，軍務(wù)繁忙，他已經(jīng)幾乎把挑妻子這件事忘了，那個(gè)信封也被壓在一堆文書(shū)底下沒(méi)有拆封。

    他含糊道，“嗯，我等會(huì)就給父親寫信?！?/br>
    心里越發(fā)感覺(jué)不痛快，像被趕著配對(duì)的牲口似的。

    晚飯后，阿羅按慣例找蕭炎回報(bào)情況。

    他好奇地發(fā)現(xiàn)一封白色的信封端端正正擺放在桌子正中央的位置，格外醒目。