“喂，秀才公！”一直埋頭算賬的掌柜仰起頭，笑呵呵地糾正，“據(jù)說主考官是逯魯曾，當年的榜眼！連大元朝的會試都做過主考的，肯定不會埋沒了你！”

    逯魯曾是迄今為止，被紅巾軍俘獲的第二高級別官員。所以有關他的名字履歷，大街小巷早就傳了個遍。而老先生單論在文壇中的影響力，也是排得上號的人物。由他來主持州試，無論哪個參加考試者，都不敢說辱沒兩個字！

    周不花顯然也知道逯魯曾的文名，愣了愣，滿臉詫異，“逯魯曾，他，他居然以身事賊了？！斯文掃地，真是斯文掃地。呸，周某世受大元朝的養(yǎng)育之恩，豈能跟如此不忠不義之徒同流合污！”

    “世受大元朝的養(yǎng)育之恩。周秀才，大元朝給你發(fā)過米糧么，我們怎么不知道？”眾人被他做作的模樣惡心到了，紛紛開口反駁。

    “是啊，周秀才，大元朝不是過了省試才有米糧拿的么？你連省試都沒去考過，怎么受了大元朝的養(yǎng)育之恩了？！”

    “皇恩浩蕩，你們，你們這次粗人，怎么懂得？！”周不花被說得無言以對，卻咬著牙死撐，“有道是，普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。這朝廷雖然沒有發(fā)給周某米糧，但平素吃的飯，喝得水，還有這酒，細算起來，卻都是皇家的恩典。。。。?！?/br>
    “得，得，得！”見酸秀才如此冥頑不靈，店小二不客氣地打斷，“既然是皇家恩典，誰白給您酒水您找誰去！千萬別再來小店賒酒，還把腌咸菜的湯汁都舔掉。我們家掌柜是小本經(jīng)營，受不起您這朝廷養(yǎng)大的忠臣！”

    “是啊，是??！秀才公，我們可不是侮辱什么斯文。您老看，鄙店也是小本兒，概不賒欠的。您這十五文錢，都欠了三個月了。哪個還敢再給你酒水喝！”掌柜見周秀才不肯自己去把握機會，，也皺著眉頭站起來，嘆息著說道，“要不這樣吧，十五文酒賬算小店請您了。今天您老去別處喝吧！說不定在敞亮些的地方，能遇上個貴人提攜您一下呢。也好過總像現(xiàn)在這般，到處蹭吃蹭喝混日子！”

    “對啊，秀才公。您對朝廷這么忠心，還不如多去官府那邊轉轉。一旦有機會補個小吏的實缺呢，也好過天天去蹭人家妓女的賣rou錢！”其他酒客看不過眼，也紛紛低聲數(shù)落。

    “你們，你們狗眼看人低！”周不花氣得兩眼直發(fā)黑，彎著腰哆嗦了好一陣兒，才抬起頭來，用手指著所有酒客，惡狠狠地說道，“老子，老子這輩子，注定要入大元天子門下的。你等，你等將來有后悔的時候！”

    “行，行，秀才公，這話我等記著。等哪天您老過了省試，我等肯定登門負荊請罪！”眾酒客聽他說的狂妄，越發(fā)覺得有趣。紛紛舉起酒盞，笑呵呵地回應?！爸皇沁@河南江北行省的下一次鄉(xiāng)試，還不知道哪年哪月呢！”

    “是啊，周秀才，眼下兵荒馬亂的，想?yún)⒓余l(xiāng)試可不容易！”

    “整個行省處處都是火頭，還鄉(xiāng)試呢！呵呵，有人過來趕考么？”

    “爾，爾等反了，真是反了！”周不花氣得哆哆嗦嗦，一邊揉著干癟的肚子轉身向外走，一邊繼續(xù)大聲詛咒，“居然，居然敢公然蔑視朝廷。周某，周某早晚，早晚要替天子，替天子教訓你們這些四等賤民！”

    這下，可是犯眾怒。酒客們紛紛站起來，捋胳膊挽袖子，大聲罵道，“四等？敢問秀才公，你自己是幾等??！”

    “是啊，你改個蒙古名字，人家就真的當你是自己人了么？！”

    “周不花，周不花，有種別跑，老子這就告訴告訴你，你爹是漢人還是蒙古人！”

    “君子動口不動手！”周不花立刻忘記了餓，撒開腿，飛一般遠遁。一邊跑，一邊大聲叫囂，“老子今天不跟你們這群糙人一般見識。老子早晚要等天子堂的，到時候，看你們怎么來求老子。哎呀，摔死我了！誰扔的西瓜皮!”

    第一百五十章 新芽

    “哈哈哈！”眾酒客們哄堂大笑。笑過之后，卻又感慨起淮安城那邊讀書人的好命來，“每月一石米外加一吊錢呢，還都是銅錢！不光自己吃，省一省，養(yǎng)活老婆孩子都夠了?！?/br>
    “可不是么？一千個足色rou好，能買三百多碗酒了。姓周的還不愿意去。老子就是小時候沒錢讀書，否則，早投奔淮安去了！”

    三百多碗酒，每天喝十碗，那是何等神仙日子！其他端著酒碗一小口，一小口慢品的酒客們，兩眼立刻放出了咄咄精光?！翱刹皇敲?，早知道這樣，老子也去讀書了！”

    “就你，手指頭長得比別人腳指頭還笨？還讀書呢，肯定被先生用板子活活打死！”

    “我不就是一說么？怎么就被打死了。那教書先生敢打我，老子一巴掌抽他滿地找牙！”

    “哈哈哈哈。。。。。”眾人又是哄堂大笑，一邊笑一邊搖頭。都覺得讀書人跟自己完全處于兩個世界，別人給的待遇再好，自己也羨慕不來。

    坐在小酒館最里頭的兩名穿長衫客人，卻沒陪著大伙一起說笑話。只管豎起耳朵，聽眾人東一句西一句的瞎扯，直到大伙碗里的酒都喝得差不多了。才抬起頭，非常有禮貌地問了一句，“嗯，嗯哼！各位哥哥，剛才你們說的那些事情，都是從哪里聽來的？！到底靠不靠譜?。窟€是以訛傳訛的瞎話？！”

    “嘿，你這話怎么說呢？”酒客們聞聽，立刻豎起了眼睛。然而看到對方身上整齊的綢布長衫，又迅速把頭低了下去，“我們，我們哪知道是不是真的。道聽途說，道聽途說。說過就忘，說過就忘您懂么？”

    “我也只是隨便問問！剛才你們說的，聽著怪新鮮的！”兩名長衫客中，看起來地位稍高的那位笑了笑，低聲補充。

    “客官，您老的雞屁股！”還沒等眾人回應，店小二已經(jīng)飛一般跑了過來。彎腰將油汪汪的雞屁股朝兩位長衫面前一擺，然后抬起手，指著墻壁上高高掛著的一塊木牌說道：“客官慢用。這里有幾個字，衙門發(fā)的。小二我不認識，客官您能否幫著讀一讀？”

    “嗯！”長衫客們愣了愣，目光迅速轉向墻上的木牌。

    “禍從口出，病從口入”八個字，不知道已經(jīng)掛了多少年，每個字上面，都沾滿油汪汪的污漬。

    “小二哥，結賬！”眾酒客們也都心生警覺，紛紛將銅錢掏出來，拍在桌角上。站起身準備往外走。這年頭，衙門里的官差下手黑著呢，真把你治一個“通匪”的罪名拉進大牢里去，那就是傾家蕩產(chǎn)的結果。大伙都是有老婆孩子的人，可是不敢在這上面給自己惹麻煩。

    “不就是幾句閑話么？出我口，入你耳，旁邊又沒證人。過后誰知道是我說的？”兩名長衫客中地位看起來稍高的那個，撇了撇嘴，大聲說道?！靶辛?，大伙都不愛說，就當李某沒問過。小二，在座每人都給添一碗熱乎酒來，就當李某給大伙賠罪了！”

    “哎，來了——！”小二哥聞言大喜，再顧不上提醒客人少惹是非，小跑著去篩熱酒了。其他酒客也不好意思再走，訕笑著又坐回自己原來的位置，“這，這怎么好意思呢。李，李爺，都不認識您，怎么好意思吃您的酒！”

    “當不起一個爺字！在下姓李，行四。大伙叫我李四就行！”長衫客中的看起來地位高的那個將身體朝椅子中一跌，拍著桌案，大咧咧地說道，“第一次來黃河南邊做生意，人生地不熟，所以想多打聽點兒事情。不是故意要給大伙找麻煩。六子，把雞屁股也給大伙分一分，有酒沒rou，算什么事情！”

    “是唻，爺您坐，六子這就去！”另外一個長衫酒客拱了下手，拖著口流利的北方官話回應。

    “哎呀呀，可不敢，可不敢！”眾酒客們連忙擺手拒絕，但嘴角亮津津的光澤，卻暴露了他們內(nèi)心的想法。雞屁股哎，要二十文錢才給一盤子呢！不逢年過節(jié)，大伙誰敢這么敗家？買雞屁股當下酒菜？造孽吧！窮骨頭吃rou菜，不怕放屁油了褲子？！

    “有什么不敢的，酒rou向來不分家！”長衫李四是個自來熟，大咧咧地擺手，“掌柜的，再切兩盤子肥腸，來一鍋鹽水毛豆，鹽量要加足。給大家分小份端上來，賬一樣算我頭上！”

    “來了，來了！”掌柜得也是喜出望外，答應一聲，小跑著去廚房準備了。

    街頭雞毛店，小本經(jīng)營，一年到頭也難得見幾個如此豪爽的酒客。因此從掌柜往下，手腳都變得麻利無比。須臾間，一壇子花雕酒就給蒸熱了，撒上些干桂花，分成小碗端到了眾人面前。

    幾個下酒菜，也都分成了小份兒，在座酒客每人一份兒。將大伙饞得兩眼放光，紛紛拱著手，請長衫酒客先用。

    “一起來，喝一口！李某敬大伙的！”長衫李四也不謙讓，先端起酒碗，狠狠抿了一大口。然后閉上眼睛回味了一番，吐出口長長的熱氣，**著到，“嗯，地道！花雕酒，喝著就是舒坦?？刹皇俏覀儽狈降臒蹲?，一大口下去，整個人都得橫過來！”

    “四爺您那也是喝一個豪氣！”眾酒客也跟著喝了一口，然后一邊飛速地動筷子吃菜，一邊含糊不清地回應，“不像咱們這邊，什么都是一小口一小口抿，精細得沒邊兒！”

    “各有各的好處，各有各的好處！”長衫李四顯然不打算在南北風俗上多浪費功夫，擺擺手，笑著說道，“我到更喜歡你們南邊的人，做什么都仔細。唉，咱不說這些。剛才那個考試，還給發(fā)米發(fā)銅錢的，到底是怎么一回事？我怎么聽著如此新鮮！”

    “這個。。。。。”眾人互相看了看，已經(jīng)吃到嘴里的雞屁股也不好意思再吐出來。便搖著頭干笑了幾聲，七嘴八舌地回應道：“我們也是瞎說，四爺您千萬別信。誰都不知道是不是真的！”

    “我只是聽著有意思。不瞞諸位，老家那邊最近鬧鹽荒，所以。。?！?/br>
    “噢，怪不得四爺如此豪氣，原來是做大生意的人！”眾人立刻心領神會，微笑著點頭。

    天下食鹽，半數(shù)出于兩淮。而兩淮食鹽，六成以上出自淮安路。雖然高郵、揚州兩地也產(chǎn)鹽，但數(shù)量畢竟沒有淮安足。并且原來兩淮的食鹽都是先運到淮安城里，然后再發(fā)往全國各地。倉促之間，這個規(guī)矩也很難改過來。所以只要做和食鹽有關買賣的，十有七八要往淮安走一遭。

    既然是準備去淮安販私鹽的，長衫李四肯定不會把大伙朝衙門里頭帶。他剛才跟大伙打聽淮安的事情，當然也在情理之中，不值得大伙再小心提防。

    那李四卻唯恐自己解釋得不夠清楚，笑了笑，繼續(xù)說道：“也算不得什么大生意。家里頭長輩派我來趟趟路子而已。你們也知道，以前這販鹽的買賣，只有那有數(shù)的幾家才能做。其他人，再有錢沒有鹽引也是白搭！”

    “那四爺您可真來對了！”眾人聞聽，立刻七嘴八舌地接茬，“那幾家自己作死，居然想趁著朱八十一立足未穩(wěn)之時，糾集奴仆重新奪回淮安。結果被朱八十一打了個大敗，然后一刀一個全給剁了。眼下淮安城里的咸鹽，根本不需要鹽引。凡是出得起價錢的，誰都可以買了運走！”

    “哦，這樣？”長衫李四的眉頭跳了跳，故意裝出一幅茫然的模樣，“居然有人敢跟朱屠戶做對？他們吃了豹子膽不成？”

    “估計是想欺負朱八十一手底下人少唄？那幫鹽販子，原本也不是什么好鳥，這回也算惡貫滿盈了！”

    “欺負朱屠戶手下人少？不會吧！人少他怎么打下了淮安？”

    “怎么不會，我聽人說，朱八十一當日入淮安時，只帶了一百多人！”有個酒客站起來，滿臉神秘的透漏。

    “可不是么？那朱八十一跟芝麻李倆早就拜了把子的。芝麻李當日八人奪徐州，他是芝麻李的把兄弟，一百來人奪淮安，已經(jīng)是給官府面子了！”

    “是啊，那朱八十一，可是會發(fā)掌心雷的！”

    “別人不知道，朱八十一手下，肯定人馬不多。最近這一個月，芝麻李接連破了宿州、蒙城，懷遠，那趙君用也從徐州一路打到了睢陽城下。只有朱八十一，打下淮安之后，始終沒什么大動靜。直到最近幾天，才又派了個叫徐達的，把淮河上游的泗州城拿到手里！”

    登時，眾人全來了精神。把道聽途說的消息，不分真?zhèn)蔚赝馔?。并且自己還添油加醋一番，仿佛每個人都親眼見了一般。

    掌心雷到底是怎么一回事情，李四早就弄了個清清楚楚。聽大伙越說距離自己想知道的正題越遠，連忙咳嗽了幾聲，笑著將話頭往回拉，“嗯，哼，嗯嗯，也就是說，朱八十一手里兵少，所以那些鹽商們想趁機撈一票。結果沒撈到，反而把命都搭了進去！”

    “對，基本上就是這么回事！”眾人喝著李四的酒，吃著李四的雞屁股，自然也不會掃他的興。笑了笑，紛紛點頭。

    “噢，那倒真是一個機會！”李四想了想，沉吟著點頭。大元朝的鹽政糜爛已久，說是所有食鹽都必須官營，實際上，兩淮一帶的大鹽商們，早就從中找到了無數(shù)空子。每年真正給官府上足了稅，憑著鹽引運往指定區(qū)域發(fā)賣的，還不足總數(shù)的四成。其余六成多，全都是打著官鹽旗號的私鹽。所賺取到的高額利潤，也全進了鹽商和相應官吏的私人腰包。

    所以朱八十一將淮安城的大鹽商們剁了也就剁了，站在朝廷角度，李四并不覺得后者有如何可憐。他只關心的是，朱八十一將原來的鹽商一網(wǎng)打盡之后，能不能建立起個新規(guī)矩，把鹽利拿到手里。如果能，則朝廷目前的剿匪方向，就必須迅速東移，放棄劉福通，以趙君用、芝麻李和朱屠戶為主要消滅目標。如果不能的話，則朝廷便依舊可以像目前這樣，根據(jù)紅巾賊的勢力大小，按部就班地剿滅。先集中兵力擒殺劉福通這個罪魁禍首，然后才輪到芝麻李、朱屠戶和徐壽輝等人。

    “當然是個機會！”一名黃臉酒客用手抹了下油光光的嘴巴，大聲附和，“我們這些人就是沒本錢，要不然，也早跑一趟淮安了。去的時候拉一船糧食，回來時拉一船咸鹽。一來一回，至少十倍的紅利。嗨，要不說，人兩條腿，錢是一個輪子呢。這兩條腿，怎么追也追不上一只輪子！”

    “呵呵，老哥這話說得有意思！”李四沖著黃臉酒客，笑著點頭，“可為什么要拉一船糧食啊，別的東西在淮安不好賣么？”

    “那個，我也是聽人說，做不得準！做不得準！”黃臉酒客擺擺手，笑著回應，“據(jù)說那邊雖然不要鹽引了，卻有一個古怪規(guī)定。每運一船淮安當?shù)氐呢浳锍鼍?，就必須運一船糧食進去，否則，即便能帶著貨偷偷溜走，半路上也得被水師給截?。　?/br>
    “水師，朱八十一麾下有水師？”李四大吃一驚，瞪圓了眼睛追問。

    “可不是么!”黃臉顯然喝得有點兒高了，傻呵呵地點頭，“一開始誰也沒想到，朱八十一居然這么快就把水師給扯了起來。但我聽黃河上走船的兄弟說，朱八十一入了淮安第一件事，就是組建水師。反正那一帶不缺船，水手也是一抓一大把！”

    有一支水師的存在，無論規(guī)模大小，對試圖攻打淮安的人來說，都是一個麻煩。那淮安城北面是黃河，西面是運河、淮河。而東面順黃河而下不到兩百里，就是汪洋大海。雖然河船與海船不是一回事，可把朱八十一逼急了，冒險將船隊朝大海里一拉。在想抓住他，可就是大海撈針了?。ㄗ?）

    “不過四爺您也不用擔心！”見李四臉色不太好看，酒客們拍打著胸脯，大聲安慰，“那朱八十一雖然手底下又是陸軍，又是水師的，卻絕不是個不講道理的主。我們聽人說過，只要你不壞他的規(guī)矩，他從不主動找你的麻煩。他手下那些紅巾軍，也是極和善的，跟其他地方的紅巾賊不一樣?！?/br>
    “噢，怎么個不一樣法，不都是紅巾賊么？”

    “怎么個不一樣法，我們也說不清楚。但淮安那邊，不欺負老百姓是真的。據(jù)說他們那邊有什么，大個大紀律，八個小紀律。具體是什么，我們不太清楚。四爺您到河面上找行船的伙計問問就知道了。朱八十一把他的規(guī)矩編成了歌，非但他手下的人會唱，常去那邊的伙計也都會唱！”

    注1：元代海岸線遠比現(xiàn)在靠西。射陽、大豐一帶，還都是大海。連云港則是一個臨近陸地的海島，名為郁州。

    第一百五十一章 震動

    “三個大紀律，八個小紀律？”李四的呼吸瞬間變得沉重起來，就像猛獸見到了獵物。

    攻城略地，擴張地盤，老實說，這些都沒什么大不了的。任何一個造反者，初次得手之后都會這樣做。但那些造反者多是打下一個地方就禍害一個地方，無論他們當初造反的原因是多么凄慘，多么迫不得己，當他們成為上位者之后，就會變本加厲地去禍害跟自己原來一樣的平頭百姓。所以他們爆發(fā)得突然，崛起的快速，衰落也和崛起一樣迅捷。

    但一個有紀律，懂得克制欲望的造反者，就完全不同了。當初劉邦如果不與父老約法三章，就不會有后來的兩漢四百年國運。當年鐵木真如果沒有頒布《成吉思汗大扎撒》，就不會有大元朝的萬里江山，甚至不會有蒙古民族?。ㄗ?）

    而朱八十一，剛剛打下了一個落腳之地，居然就開始染指科舉和律法，這個人的野心和危險，可是比劉福通大得太多了！想到自己曾經(jīng)送給對方一支手銃之后沒多久，徐州紅巾隊伍里就出現(xiàn)了特大號盞口銃這種利器，李四的腸子就開始發(fā)青。不行，無論如何要盡早將其撲殺。否則，一旦讓姓朱的羽翼豐滿起來，后果不堪設想！

    “是啊，三個大紀律，八個小紀律。四爺，四爺您這是怎么了？臉色怎么如此難看！”酒客們敏銳地察覺到了李四狀態(tài)有異，紛紛站起來，關心地詢問。

    “哎呀，肚子，我肚子不太舒服。估計，估計是岔氣兒!”鬼才李四立刻用手捂住小腹，做出非常痛苦的模樣。“沒事兒，大伙繼續(xù)喝。酒錢算我頭上！這，這都是老毛病了，一會兒就好，一會兒就好！”

    “四爺，四爺，我來幫您，我來幫您！”伴當小六的反應也非常迅速，趕緊站到李四身后，裝模做樣替他拍打脊背。

    “嗯，嗯，這里，這里敲一下。嗯，這里，嗯，呃——！”主仆二人一通忙碌，最終，以一個大大的飽嗝，宣布“岔氣兒”時間結束。

    眾人不疑有他，紛紛七嘴八舌地說道，“四爺還是找郎中看看吧！岔氣兒雖然不是什么大毛病，但發(fā)作起來，也難受得很。城東頭有個姓董的，拔得一手好火罐。有空讓他給您拔拔，保準能除了根兒！”

    “是啊，是啊，董火罐的水平，絕對一等一。并且價錢也公道，三個罐子一文錢，童叟無欺！”

    李四聽了，連連點頭。立刻答應等吃完了飯之后，就去拜訪那個什么董火罐兒。眾人見他從善如流，便又紛紛說道，“其實您老如果方便的話，此番去淮安，不妨去城里的色目醫(yī)館轉轉。據(jù)說里邊的郎中都是大食那邊過來的國手，最是擅長醫(yī)治各類疑難雜癥！”

    “色目醫(yī)館？”難得話頭不用自己拉，就又回到淮安。李四立刻做出一幅感興趣狀，準備洗耳恭聽。

    但酒客們卻只知道一個大概名字，具體這個醫(yī)館是誰開的，規(guī)模多大，有什么特別的地方等，都一問三搖頭。就在大伙都覺得尷尬之際，酒館小二卻笑吟吟地跑過來，俯身在李四耳邊，滿臉神秘的說道，“四爺，這個小的可能知道一點兒。小的。。。。”

    “拿去買雙鞋穿！”李四立刻心領神會，從口袋里摸出二十幾枚銅錢，一股腦全塞進小二手里。

    “謝四爺賞！”店小二立刻喜笑顏開，先拖著長聲喊了一句，然后小跑著回到柜臺后，從空酒壇子底下抽出一疊滿是油污的皮紙來，用袖子在上面胡亂抹了抹，再度跑到李四面前，雙手呈上，“您看，這是淮安紅巾賊的邸報。前兩天別人吃飯時不小心落下的。小的就知道說不定還有用，特意留了個心眼。。。?！?/br>
    “得了吧！小二哥，留了個心眼。留了個心眼，就墊酒壇子底下了！”眾酒客們聞聽，立刻毫不猶豫地戳穿。

    店小二弄了個大紅臉，伸手在自家腦袋上抓了幾把，訕訕地道，“那，那是怕它，怕它被風吹了去。所以，所以才拿酒壇子壓，壓了壓。四爺您看，這上面，就有他們說的那個醫(yī)館，還有，剛才他們說的那個‘三大紀律，八項注意’，也在上面。”

    “噢！”李四聞聽，立刻顧不上指責小二欺騙自己，迅速將目光落在手中皮紙上。那是一張非常粗燥的楮皮紙，通常被用來糊窗子，偶爾也用來封咸菜壇子口。完全攤開之后，有三尺見方。被人用墨線分成了四格，每格長寬各一尺五左右，上面印滿了密密麻麻的蠅頭小楷。（注2）

    第一格，寫得全是淮安紅巾的文告。無非是宣稱他們是吊民伐罪的仁義之師，要求百姓們不用害怕，商販們照常營業(yè)之類，沒什么好看的。第二板，就是剛才大伙議論的三個大紀律，八個小紀律了。只見上面寫道，“革命軍人個個要牢記，三大紀律八項注意，第一切行動聽指揮，步調一致才能得勝利。第二不拿百姓一針線，百姓對我擁護又喜歡，第三一切繳獲要歸公，努力減輕百姓的負擔。三大紀律我們要做到，八項注意切莫忘記了，第一說話態(tài)度要和好，尊重百姓不要耍驕傲。。。。。?！?/br>
    “革命，他們不是紅巾軍么，怎么成了革命軍？這個詞，好生奇怪？?！卑楫斝×舶杨^湊過來，才看了一行，就遲疑著問道。

    “湯武革命，順乎天而應乎人！”鬼才李四皺了下眉頭，咬牙切齒地說道?！斑@是朱屠戶在宣揚，他造反有理！肯定又是逯魯曾那老東西幫他想的，否則，以他一個殺豬的漢子，怎么會知道如此生僻的典故！”