這季節(jié)，來揚(yáng)州做生意的，除了紅巾諸侯的人馬之外，其他絕大部分，都是運(yùn)糧進(jìn)來，運(yùn)精鹽出去?；磽P(yáng)商號(hào)現(xiàn)在出產(chǎn)一種精鹽，比雪還白，味道比青鹽還純。運(yùn)到外邊去，價(jià)格比普通粗鹽能高出好幾倍，絕對(duì)是有利可圖的好買賣。而因?yàn)閾P(yáng)州被焚，這幾個(gè)月來，地方上的糧價(jià)也一直居高不下。雖然大總管府想盡各種辦法打壓，但商販們倒賣糧食到揚(yáng)州，還是能賺個(gè)盆滿缽溢。

    “幾位哥哥好眼力…”王二既然打扮成了商販，事先肯定做過一些功課，知道哪些生意如今在淮揚(yáng)地區(qū)最好做。因此擺出來的架勢(shì)，似模似樣。

    眾人喝了酒，眼花耳熟，當(dāng)然也瞧不出什么破綻來。紛紛舉了舉酒碗，笑著回應(yīng)，“小打小鬧，小打小鬧，怎么比，也比不上你這有本事做硝石的…”

    “我也是恰好有一條門路…”王二不愿意眾人將目光總對(duì)著自己，笑呵呵再度轉(zhuǎn)換話題，“對(duì)了，幾位哥哥可曾聽說過，大總管府賣淮揚(yáng)商號(hào)股本的事情？可惜我家距離遠(yuǎn)，沒及時(shí)得到消息，否則，少不得也要摻上一腳…”

    “你家要買淮揚(yáng)商號(hào)的股本？”眾商販聞聽，俱是一愣，看向王二的目光里，剎那間涌滿了星星。

    “啊，是這樣的。我聽說，就是買一貫錢的也行。不知道是否當(dāng)真，所以想打聽一下。大伙就當(dāng)我吹牛吧，反正出了這個(gè)門兒，咱們誰都不記得…”王二被看得臉上發(fā)燙，趕緊出言補(bǔ)救。

    “那怎么是吹牛呢，你愿意賭一次，當(dāng)然可以去買了。就在淮揚(yáng)商號(hào)的大門進(jìn)去，左首第二間房子，現(xiàn)在還在繼續(xù)賣呢…”眾人明顯會(huì)錯(cuò)了他的意思，笑了笑，七嘴八舌地指點(diǎn)。

    “可不是么，敞開了賣呢，跟大炮一樣，只要你舍得花錢。”

    “不過現(xiàn)在，一股可不止一貫錢了，至少，至少得兩貫五，到兩貫六？”

    。。。。。。

    “怎么還在賣？”王二愣了愣，滿臉不解，“不是早就賣過了么？并且怎么又漲了價(jià)錢？”

    “這你可就不知道了吧…”眾人酒勁上頭，得意洋洋的賣弄，“當(dāng)初朱大總管請(qǐng)當(dāng)?shù)厥考澣牍蓵r(shí)，人人都舍不得掏錢。怕惹了他老人家發(fā)作，淮安，揚(yáng)州和高郵三地富豪們，才勉強(qiáng)湊出了一百多萬貫。剩下的九十多萬股沒人要，就被大總管一聲令下，放在淮揚(yáng)商號(hào)的鋪面里，公開發(fā)賣了?！?/br>
    “結(jié)果第二天，大總管拿出了火炮作坊，然后，又陸陸續(xù)續(xù)把不少產(chǎn)業(yè)都劃給了淮揚(yáng)商號(hào)經(jīng)營，還說讓購股五萬之上的士紳參與政事。地方上的富豪們見了，一個(gè)個(gè)后悔得沒法。又死皮賴臉地跑到商號(hào)里去搶購股本，結(jié)果剩下的股本價(jià)格就瞬間翻了倍，直到大總管把他自己手里的一百萬貫股本又放到了商號(hào)里發(fā)賣，并且準(zhǔn)許所有購買了股份的人，也隨時(shí)拋售，才讓每一股的價(jià)錢，重新落回了兩貫五上下，比最初足足漲了一倍半…”

    “這么貴，那買夠五萬股的人好歹能落個(gè)實(shí)惠。買得少的人，會(huì)有賺頭么？”王二越聽越覺得頭大，想了一會(huì)，遲疑著追問。

    “怎么沒有？你可以高賣低買啊…”眾商販看著他，好像看一個(gè)剛?cè)腴T的新丁一般，“弄得好了，不用離開揚(yáng)州，就能賺到錢。即便弄不好全砸在自己手里，你想想，一個(gè)多月前，大總管剛剛把火炮作坊算在商號(hào)里。這個(gè)月初的時(shí)候，又弄出了一種叫做水泥的新東西，拌上沙子和水，用來修房子奇快無比。一宿起一棟磚房，根本不是問題。接下來，說不定還有什么能賺錢的花樣呢，一個(gè)接一個(gè)往淮揚(yáng)商號(hào)里頭扔，商號(hào)怎么可能折本？實(shí)話跟你說吧，我們幾個(gè)也就是手頭錢少，否則，說不準(zhǔn)也去買幾股賭賭運(yùn)氣。只要淮安軍不打敗仗，肯定穩(wěn)賺不賠…”

    第二百五十八章 鏡子 上

    “妖孽，姓朱的絕對(duì)是個(gè)妖孽…”到了此刻，王二如果再不理解李漢卿將朱屠戶視作朝廷頭號(hào)敵人的緣由，就白在丞相府了混一回了。那淮揚(yáng)商號(hào)cao弄得哪里是什么股本？cao弄得分明就是人心…只要買了股本的人，有幾個(gè)會(huì)希望自己賠得血本無歸？而想要永遠(yuǎn)不賠本兒的辦法只有一個(gè)，那就是齊心協(xié)力，讓淮安商號(hào)，乃至淮安大總管府永遠(yuǎn)存在下去，從一隅擴(kuò)張到全國。只要淮安商號(hào)依舊在對(duì)外擴(kuò)張，股本的價(jià)值就會(huì)不斷走高，股東們就能繼續(xù)坐地分紅，甚至日進(jìn)斗金。

    人性向來最為貪婪，連錢小六這樣的丞相府家生子，在揚(yáng)州當(dāng)了半個(gè)多月臥底之后，都恨不得他自己也變成真正的揚(yáng)州人，跟著淮安商號(hào)一道發(fā)財(cái)，更何況當(dāng)?shù)氐耐梁篮腿好?？恐怕他們?cè)谫I入股本的一剎那，就徹底將自己的靈魂和身體都賣給了朱屠戶。這輩子都只能跟姓朱的福禍與共，哪怕是最后粉身碎骨也毫無怨言。

    “你要是真有閑錢，就聽老哥我一句話。能買多少買多少，捂在手里永遠(yuǎn)不要賣出去?！鄙特溊钤骑@然喝得有點(diǎn)高了，見探子頭目王二做沉思不語狀，就拍打著他的肩膀勸說?！澳阆胂?，朱總管既然肯讓花了五萬貫的人跟他坐而論道，對(duì)肯花上五千和五百貫的人，早晚總得也有個(gè)說法吧…再不濟(jì)，買上五貫錢的股本票子，偷偷藏到家中。萬一哪天人家淮安軍真的像小七哥剛才說的那樣，直接打到北方去了呢？到時(shí)候，你家的人把五萬貫的股本票子往大門口一貼，那不比什么平安符都管用么？要我看啊，以后淮揚(yáng)兵，就是商號(hào)的伙計(jì)，而兄弟你就是他們的股東。那幫當(dāng)兵今后的撫恤銀子還得從淮揚(yáng)商號(hào)里頭出呢，哪個(gè)不長心眼兒的，敢?guī)ь^禍害東家？”

    “是啊，我覺得啊，這賺錢不賺錢還是次要。關(guān)鍵跟淮揚(yáng)商號(hào)搭上一條線兒。哪怕將來商號(hào)真的虧光了，損失的不過是幾貫錢。而萬一朱總管將來真的成了氣候，兄弟你把手中的股本票子往外邊一拍。呵呵，哪個(gè)當(dāng)官的敢不把你當(dāng)爺爺伺候著？”

    “可不是么？兄弟我就是沒余錢，否則，有多少我買多少…”

    “也就是這兩天，外邊的人還不知道消息。股本漲得還不夠厲害。要是外邊的那幫王八蛋大戶們知道了，說不準(zhǔn)要漲幾十倍呢…那幫家伙，哪次改朝換代，不是腳踏好幾條船？”

    。。。。。。。

    眾商販天天走南闖北，見識(shí)和眼界都不弱。帶著幾分酒意，七嘴八舌就將做股東的好處給總結(jié)了出來。至于壞處，無非是哪天朱屠戶被滅，淮揚(yáng)商號(hào)煙消云散而已。對(duì)于只買了少少幾股的小老百姓而言，損失也不算太大。反正股本票子又不記名，只要你自己藏著不往外顯擺，有誰會(huì)知道你曾經(jīng)偷偷在朱屠戶身上下過賭注？

    有人一邊說，一邊長吁短嘆，恨自己手頭不夠?qū)捲?，白白錯(cuò)失了一次可能成為開國元?jiǎng)椎牧紮C(jī)。有人則暗中下定決心，豁出去此趟買賣的所有利潤，斷然入場(chǎng)賭上一把。

    王二此番潛入揚(yáng)州的任務(wù)，就是調(diào)查都有哪些人上了朱屠戶的賊船。因此聽眾人說的熱鬧，便故意裝出一幅苦瓜臉，為難地說道：“諸位哥哥所說的道理，我也能聽明白。這次販賣硝石的利錢，我倒是能調(diào)用一些。可淮揚(yáng)商號(hào)的大門兒在哪?。课乙粋€(gè)外來面孔，隨隨便便就闖進(jìn)去買人家的股本票子，人家肯賣給我嗎？”

    “無妨，一會(huì)兒當(dāng)哥哥的帶你去…”商販當(dāng)中，立刻有人拍起了胸脯，“那地方就在原來揚(yáng)州府衙的隔壁，剛剛用水泥和磚頭搭起來沒幾天。我前幾天去過，誰都可以買，不記名，除非你自己主動(dòng)要求，想買五萬貫去當(dāng)大戶。否則，就只認(rèn)票子不認(rèn)人。我只是一直沒下定決心賭。這回，當(dāng)哥哥的跟你一起去買幾注…”

    “同去，同去…”商販當(dāng)中，幾個(gè)手頭多少有兩、三貫閑錢的，也大聲附和。在酒精的作用下，他們的賭性被徹底刺激了出來。寧愿冒著可能血本無歸的風(fēng)險(xiǎn)，也想品嘗一下做反賊們背后之股東的快感。

    人都喜歡從眾，見到有膽大者帶頭，幾個(gè)原本抱著觀望心態(tài)的商販，也下定決心，咬牙切齒地說要跟大伙一起去賭。還有幾個(gè)原本不看好淮揚(yáng)商號(hào)的，被大伙一煽動(dòng)，也熱血上頭，加入了“賭徒”行列。到最后，除了兩位性子極其謹(jǐn)慎的家伙，一起喝便宜酒的商販們，包括王二和他的搭檔在內(nèi)，竟然大多數(shù)都決定去碰碰運(yùn)氣，哪怕冒上被朝廷知道后殺頭的風(fēng)險(xiǎn)，都在所不惜。

    一大壇子老酒很快就見了底兒，眾人各自跟店主老漢結(jié)了飯菜錢，然后勾肩搭背地朝淮揚(yáng)商號(hào)所在地殺去。仿佛已經(jīng)成了身家百萬的巨賈了一般，躊躇滿志。

    轉(zhuǎn)眼來到商號(hào)大門口，正準(zhǔn)備掏出事先準(zhǔn)備好的銀錠來，將當(dāng)值伙計(jì)砸個(gè)跟頭。不料卻發(fā)現(xiàn)整個(gè)大門口被擠得水泄不通，里里外外全是平頭百姓，個(gè)個(gè)臉上都帶著無法掩蓋的興奮。

    “這位大哥，商號(hào)發(fā)生啥子事情了，怎么門口站了這么多人？”王二看得心里一驚，趕緊拉住一名看起來面相和善的當(dāng)?shù)厝耍阒δ槾蚵牎?/br>
    “啥子事情？你是外地來的吧，連今天是什么日子都不知道？…”當(dāng)?shù)厝说貟吡送醵谎?，翹著下巴回應(yīng)。

    “什么日子？還請(qǐng)老哥指點(diǎn)一二。不瞞您說，我們幾個(gè)都是外地來的，聽說這里有股本賣，所以才跑來湊個(gè)熱鬧…”王二趕緊掏出幾個(gè)銅錢，快速塞進(jìn)對(duì)方手里，然后繼續(xù)陪著笑臉請(qǐng)教。

    “買股啊，那你趕緊從側(cè)門進(jìn)去?？吹?jīng)]，右邊三十步遠(yuǎn)處，那個(gè)小門兒。抓緊，等會(huì)兒朱總管到了，股本恐怕就不是二貫八的價(jià)格了？”當(dāng)?shù)厝擞昧δ罅四筱~錢，以迅雷不及掩耳之勢(shì)丟進(jìn)自己家衣袋。

    “兩貫八？昨天不還是兩貫六么？”沒等王二開口，商販李云已經(jīng)驚詫地叫嚷了起來。

    “兩貫六，前幾天還到過兩貫四呢…”當(dāng)?shù)厝诵绷死钤埔谎?，不屑地奚落，“這股本票子，向來就是一天一個(gè)價(jià)，只有你們這些外地人才少見多怪？要不趕緊去，過了今天下午，甭說兩貫八，三貫?zāi)愣嘉幢刭I得到了。也不看看今天是什么日子。大總管閉關(guān)小半個(gè)月，弄出來的物件，能差得了么？到時(shí)候像上個(gè)月的水泥一樣，把方子往商號(hào)里頭一交。我看你們著不著急…”

    “新物件？”

    “朱總管今天要來？”

    李云、王二幾乎同時(shí)開口，所關(guān)注的目標(biāo)，卻大相徑庭。得了王二好處的當(dāng)?shù)厝嗽俣炔恍嫉乜戳怂麄兌艘谎郏^續(xù)輕輕撇嘴，“當(dāng)然是新物件了。商號(hào)五天前就放出風(fēng)來了，說今天下午會(huì)當(dāng)眾展示。你們居然一點(diǎn)兒消息都不知道？至于咱們大總管，他老人家親自來商號(hào)有什么好稀奇的？哪回有新物件出來，不是由他老人家親自展示給大伙看。你要是換了別人，能說得清楚這新東西的好處么？”

    最后一句話，倒也問在了點(diǎn)子上。那朱屠戶別的本事不論，在制器之道上，絕對(duì)是當(dāng)世第一高手。從以前的火炮、板甲、手雷，到后來的香皂和水泥，別人甭說無法說明白其具體用途，恐怕連想象，都很難想象得到。

    探子和商販們，都清楚朱八十一的本事，所以被問得紛紛點(diǎn)頭。那收了王二好處的當(dāng)?shù)厝诵闹泻蒙靡?，忍不住又多嘴道，“看幾位的樣子，都是外地來揚(yáng)州做買賣的吧。回程帶的貨置辦齊了沒有？如果還沒有，我勸你們等幾天，等新物件在商號(hào)里開賣。趁著其他地方還沒有，趕緊倒騰一船回去，保管你們賺得做夢(mèng)都笑醒?！?/br>
    “多謝老哥指點(diǎn)…”

    “多謝老哥…”商販和探子們，紛紛拱手道謝，然后迅速趕往淮揚(yáng)商號(hào)的側(cè)門。不一會(huì)兒，就帶著一臉興奮走了出來，笑呵呵地混在人群中，準(zhǔn)備親眼一睹傳說中新物件的芳容。而看熱鬧的人群，也越來越擁擠，很快，就將大伙擠得東一簇，西一簇，彼此再也看不到對(duì)方的蹤影。

    “大柜。。。。”趁著大伙被人流擠散的機(jī)會(huì)，有名探子湊到王二身邊，用手輕輕指點(diǎn)自己腰間。

    那里，藏著軍器監(jiān)專門為探子打造的手弩，射程與江湖人所用的袖箭仿佛，但威力足足是后者的三倍，箭尖上還涂了見血封喉。十步之內(nèi)，至少有七成把握能夠射中目標(biāo)。而一旦射中，絕對(duì)能致目標(biāo)于死地。

    “別多事…”王二迅速豎起眉頭，低聲制止?！霸蹅冞@回是替總號(hào)打聽消息來的，不能自己決定做啥買賣。況且別人也不是傻子，怎么可能讓咱們輕松賺到…”

    “嗯。。。。。，是…”勇敢的探子碰了一鼻子灰，垂頭喪氣地答應(yīng)。

    “這周圍人太多…”唯恐他不聽自己的勸，害得所有人都死在揚(yáng)州，王二伸出手，用力按住他的肩膀，以極低的聲音叮囑，“別多事，誰都不是吃素的。萬一那人出了事情，咱們幾個(gè)，誰也不可能活著離開。咱們把消息打聽清楚就行了，剩下的事情，自有東家來做主…”

    “是…”探子四下看了看，用力點(diǎn)頭。為了維持商號(hào)門口的秩序，周圍已經(jīng)出現(xiàn)了大批手持盾牌的士兵。雖然一個(gè)個(gè)表面看著和和氣氣，但身上那股百戰(zhàn)余生的味道，卻根本掩蓋不住。真的發(fā)作起來，甭說堵著大伙不讓離開，就是將門口這數(shù)千百姓全都斬殺干凈，也不過是一刻鐘的事情，絕對(duì)不會(huì)出現(xiàn)任何漏網(wǎng)之魚。

    “你知道輕重就好…”王二輕輕吐了口氣，手捂胸口。那里，正揣著剛剛買到的十貫股本票子，不記名，只認(rèn)票子不認(rèn)人。雖然最初購買此物的目的，是為了更好地替朝廷打探情報(bào)?？扇f一哪天朱屠戶真成了氣候呢？…這可不只是十貫股本了，屆時(shí)，這就是老王家請(qǐng)來的灶王爺。伺候好了，子孫后代，都將衣食無憂。

    酒徒注：今天就一更了。告知大伙一聲，不要再等。

    第二百五十九章 鏡子 下

    跟隨王二一道潛入到揚(yáng)州的密探當(dāng)中，不止是一個(gè)人剛才打著“查探敵情”的由頭買了股本票子?；蚴菧?zhǔn)備偷偷地留起來，給自家兒孫日后當(dāng)個(gè)保命之資?；蛘呤锹犃水?dāng)?shù)厝说纳縿?dòng)，認(rèn)為此物明天必然價(jià)格翻番，準(zhǔn)備屆時(shí)倒手發(fā)上一筆小財(cái)。因此，真正愿意把自家性命搭上去行刺朱八十一的，簡直是鳳毛麟角。然而，即便是這幾根不要命的鳳毛麟角，也很快被買了股本票子的同伴給勸阻住了。作為丞相府的家丁，大伙能存下點(diǎn)兒錢來不容易。誰敢讓他們賠了本兒，仇恨就是不共戴天…

    “我就不信，那人真能將石頭變成金子…”被攔住不準(zhǔn)拼命的探子，自然不會(huì)給準(zhǔn)備借機(jī)發(fā)財(cái)者好臉色，撇著嘴巴，小聲嘀咕。

    “這東西，誰能說得準(zhǔn)呢。以前咱們不也沒見過火炮么？”財(cái)迷心竅者底虛，對(duì)不要命的冒失鬼們滿臉堆笑，“反正明天早晨就能見到分曉，也不差在一天。哎呀，大門開了。什么，快看看，他們抬著的是什么”

    各懷心事的探子們顧不上再小聲爭執(zhí)，齊齊地將頭轉(zhuǎn)向大門口，翹起腳尖，從別人的后腦勺處仔細(xì)觀望。只見四五十名身穿厚布棉甲淮安士卒，快步推出了幾車鐵管子和木板，以飛一般的速度，在院子里正對(duì)大門的位置，搭起了一座簡陋卻極為結(jié)實(shí)的高臺(tái)。然后又用長矛和繩索，在高臺(tái)正前方拉出了一個(gè)方方正正的空曠區(qū)域，最遠(yuǎn)處距離高臺(tái)至少有十四五步，任何人想要擠得更近一些，都被士兵們毫不猶豫地給推了出去。

    “打人了，打人了…淮安軍不講道理，動(dòng)手打人了…”有地痞閑漢，立刻開始在人群里大聲鼓噪，抗議士兵們對(duì)他們的驅(qū)逐行為。

    然而，他們的抗議聲，卻很快就被一陣陣哄笑聲給壓了下去。周圍的百姓們鄙夷地看著他們，毫不留情地?cái)?shù)落，“活該，打死了才好。那里邊也是你能去的地方？進(jìn)士老爺，胡老善人，還有各位商號(hào)的大管事還未必在里邊有位置呢，你們算哪根蔥？”

    雖然淮揚(yáng)大總管府沒有明確規(guī)定，觀眾必須站在什么地方。但每一次展示準(zhǔn)備交給商號(hào)制造的新物件，最靠近觀禮臺(tái)的區(qū)域里邊，坐的都是那些地方上的名流，或者由他們派出來參與商號(hào)運(yùn)作的掌柜們。尋常百姓覺得既然自己出不起五萬貫錢買股本，就應(yīng)該自動(dòng)與這個(gè)區(qū)域保持距離。如果發(fā)現(xiàn)有誰沒自知之明的話，大伙絕對(duì)不會(huì)給他任何支持，并且會(huì)很自然地對(duì)其行為嗤之以鼻。

    “你，你們狗眼看人低…”眾鬧事的地痞們挨了罵，氣得兩眼噴煙冒火。但是，他們卻不敢當(dāng)著淮安軍的面兒，對(duì)普通百姓動(dòng)武。那些兵丁雖然看上去并不高大，下手卻非常狠辣。凡是當(dāng)街耍橫欺壓良善的，只要被他們抓了現(xiàn)行，在床上躺上三五天都屬于僥幸。弄不好，弄個(gè)終身殘疾都極有可能。并且被打者根本找不到地方喊冤去…

    正喧鬧間，耳畔忽然傳來一陣嘹亮的銅喇叭聲。緊跟著，二十幾名掌柜打扮的家伙，急匆匆地從院子內(nèi)的廂房中走了出來。圍著觀禮臺(tái)繞了小半個(gè)圈子，很快，就被士兵們引到了用繩索和長矛隔出來的貴賓區(qū)域，席地而坐。

    隨即，又是一陣刺耳的喇叭聲。幾個(gè)最早向淮安軍屈服，并且被朱八十一用股本票子給拉上了“賊船”的地方名流，被各自的家丁簇?fù)碇?，走進(jìn)了貴賓區(qū)域里。

    身后的家丁迅速放下手里的物件兒，抓住兩腳一拉，就變成了一把把舒適椅子，然后又鋪上狐皮，貂皮等保暖之物，讓幾個(gè)敢公然露面支持淮安軍的地方名流，舒舒服服地坐在了最靠近觀禮臺(tái)的位置。

    “德行…”在距離王二不到三步遠(yuǎn)的地方，有名剛剛被趕出貴賓區(qū)的地痞氣哼哼的撇嘴，“不就是有幾個(gè)臭錢么？瞎張揚(yáng)什么？哪天等老子發(fā)了大財(cái)。。。。?！?/br>
    “寧二子，你就少做幾個(gè)白日夢(mèng)吧。有那功夫，去找份正經(jīng)事情干多好。甭說進(jìn)瓷窯和水泥窯，就是去幫著官府修路，也好歹是個(gè)正經(jīng)營生啊…”周圍有百姓聽得不耐煩，忍不住又出言數(shù)落。

    不像當(dāng)年孛羅不花統(tǒng)治的時(shí)候，越是游手好閑的地痞流氓，越能混得開。如今換了淮安軍坐鎮(zhèn)，這揚(yáng)州城內(nèi)，逞勇斗狠的大俠小俠們，可是不再吃香了。新成立沒多久的淮揚(yáng)商號(hào)，以每天近百人的速度，不斷吸納著城中的青壯。而由淮揚(yáng)大都督府出資修建的碼頭、港口以及聯(lián)通高郵、揚(yáng)州和淮安三城的官道，也需要海量的人手。除此之外，那些曾經(jīng)毀于兵火的各行各業(yè)，在官府和商號(hào)的聯(lián)手帶動(dòng)下，亦以最快的速度恢復(fù)著元?dú)?，慢慢重新煥發(fā)出生機(jī)?？梢哉f，眼下只要是有一把子力氣，或者一技之長的年青男子，根本不難找到養(yǎng)家糊口的差事。再繼續(xù)四下里胡混的人，絕對(duì)會(huì)被大伙鄙夷，并且成為所有正經(jīng)人家孩子的反面教材…

    “我，我，我就喜歡閑著，怎么著？!”被喚作寧二子的地痞把脖子一梗，七個(gè)不服八個(gè)不忿。

    “混賬…”旁邊立刻有兩個(gè)上了年紀(jì)的人開口罵道，“你個(gè)混賬王八蛋…怎么著？我們還能把你怎么著？除了替你老娘和meimei覺得丟人之外，還能把你怎么著？要說你寧二子，也有把子力氣，怎么就不能用在正地方呢？你看人家張柱子，跟你一個(gè)巷子長大，人家才去了作坊里幾天，都升工長了。每月不算花紅，光薪水就能拿到兩吊…”

    “可不是么？看著人家張柱子天天被媒婆堵大門兒，你就不覺得著急。你也老大不小了，自己想混吃等死一輩子，也得想想，將來你妹子還要不要出嫁。到時(shí)候如果連一文錢嫁妝都拿不出，你就不怕自家妹子在夫家沒好臉色看？…”

    “誰敢不給她好臉色看，我，我打斷他的狗腿…”寧二子晃了晃缽盂大的拳頭，氣急敗壞地宣告。

    然而，他的脖頸，卻明顯地軟了下去，氣勢(shì)也遠(yuǎn)不及先前般囂張。這揚(yáng)州城，可向來都是全天下最做懂得生意的地方。非但尋常商販以逐利為榮，即便是書香門第，也從不羞言銅臭。沒錢的人，地位就低得可憐。哪怕是夫妻之間，家產(chǎn)薄的那一方，說話聲音都自覺就低了三分，很難把腰真正直起來。

    人都不是石頭縫隙里蹦出來的，想到自己的老娘和meimei，也跟著自己一起被街坊鄰居們瞧不起，寧二子就失去繼續(xù)胡攪蠻纏的勇氣。將目光轉(zhuǎn)向觀禮臺(tái)，一眼不眨地等著新物件的出現(xiàn)?？纯唇裉斓降讜?huì)出現(xiàn)什么寶貝，自己有沒有以最低本錢和最快速度倒上一票，從而徹底改變身份的機(jī)會(huì)。

    也許是老天爺聽到了他心里頭的真實(shí)聲音，很快，就派了十幾名身強(qiáng)力壯的伙計(jì)，抬著一張用特地紅綢子蓋住桌案，沿著事先搭好的階梯，走上了觀禮臺(tái)?；磽P(yáng)商號(hào)的大掌柜鄭子明，快步走到桌案前，先沖著臺(tái)下的父老鄉(xiāng)親拱手做了個(gè)羅圈揖，然后用力將綢布往下一扯?！八ⅰ睌?shù)道五顏六色的光芒，在夕陽的照射下，倒映進(jìn)所有人的眼底。

    “啊。。。。?！辈坏蔷嚯x觀禮臺(tái)最近的貴賓們，連距離稍遠(yuǎn)的寧二子等普通百姓，都被五顏六色的光芒射得兩眼發(fā)疼。那是何等美麗的一朵寶石蓮花，碧綠色的蓮葉，粉白色的花朵，周圍還圍繞著數(shù)個(gè)淡紅色的花苞，蕩漾在一池深邃的幽藍(lán)色中，流光溢彩。

    難得的是，從花瓣、葉子、到池水，全都是從一整塊寶石雕成的，中間沒有任何拼接的痕跡?？v向高達(dá)二尺，橫向鋪開的池水、荷葉、花瓣與花苞，則蔓延有五尺余寬。且不說雕琢得如此巧奪天空，光是這么大一塊玉石，就令大伙神魂顛倒，目不轉(zhuǎn)睛…

    “此物，乃冰玉蓮花…乃本商號(hào)按照大總管傳授的秘法，耗時(shí)半個(gè)月所造?！编嵶用鞯靡獾匮銎痤^，鼓足了中氣向眾人宣布，“然后由玉石大匠徐老實(shí)親手雕刻，全天下只此一件。今后再偶有所得，也不會(huì)是一模一樣…”

    “嘶………”觀禮臺(tái)下，眾人不停地倒吸冷氣。冰玉，朱總管居然指點(diǎn)商號(hào)的作坊，造出了如此大的一塊冰玉。那東西，以往只有珠寶商人手里，能見到拳頭大的一兩塊。并且都是單色的，誰也沒看見過如此龐大，如此剔透的，真可謂巧奪天工。

    “嘿，不過大一點(diǎn)的罐子玉罷了，這姓杜的可真會(huì)胡說…”唯一沒有跟大伙一道吸冷氣的，只有探子頭目王二。自幼在丞相脫脫府邸長大的他，對(duì)臺(tái)上的物件可不算陌生。那東西其實(shí)是和琉璃差不多的物件，大食商人就曾經(jīng)從海上運(yùn)來過。并且大都城內(nèi)有一個(gè)專門的機(jī)構(gòu)叫做罐玉局，就自己燒出了出了仿制品。只是顏色不如臺(tái)上的那般鮮艷，質(zhì)地也沒有臺(tái)上正在展示的那件純凈，再加上個(gè)頭小、易碎、造價(jià)高和摸上去不具備玉石的溫潤感等原因，沒有流傳開來而已。

    “不瞞諸位，此物雖然叫做冰玉，卻不是真的玉…而是傳說中的藥玉，罐玉，五色琉璃…”站臺(tái)上的鄭子明倒是實(shí)誠，待大伙吸足了冷氣之后，又笑著拱拱手，繼續(xù)說道。“所用原料，也是常見之物，因此除了做寶器物供大戶人家品玩之外，還能做成很多日常用器物。當(dāng)然，質(zhì)地方面，做成日常所用之物的，就照著這件差一些…”

    “啊，好你個(gè)狗日的…”臺(tái)子底下，吸氣聲立刻變成了抗議，并且越靠近展示臺(tái)，越為大聲。

    “好你個(gè)姓鄭的，存心想看老子出丑是吧…”

    “小子，你有話不會(huì)一次說完么？等一會(huì)下來，看老夫怎么收拾你…”

    “小十三，你找死吧你…”

    。。。。。。

    鄭子明就是本地人，出身于揚(yáng)州鄭家，還有一個(gè)考中過進(jìn)士的族兄撐腰。因此，對(duì)貴賓席上的威脅聲，并不怎么懼怕。笑著拱了拱手，大聲回應(yīng)道，“這，這，不都是為了給商號(hào)增加些人氣么？諸位稍安勿躁，等會(huì)兒看了新物件，你們就知道，為何小弟要賣這個(gè)關(guān)子了…”

    說罷，笑呵呵朝臺(tái)子后招了招手，轉(zhuǎn)身離開。

    緊跟著上來的，則是淮揚(yáng)大總管府的商局主事于常林。比起嬉皮笑臉的鄭子明來說，他身上多了幾分官威，同時(shí)也少了幾分市儈氣。身后跟著二十多名壯小伙，每個(gè)人手里都捧著一個(gè)四四方方的木頭盒子，看起來頗為沉重。

    “打開，請(qǐng)父老鄉(xiāng)親們給掌掌眼……”余常林先向大伙點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后高聲命令。

    “是…”壯小伙們整齊的答應(yīng)一聲，以最快速度，打開了手里的木頭盒子。然后將盒子口橫放過來，然眾人看清楚里邊裝的所有物品。

    水晶杯，水晶盞，水晶燈罩，水晶托盤，水晶琉璃球，水晶珠串兒，凡是大伙曾經(jīng)見到過的水晶器物，無論貴賤，幾乎全都出現(xiàn)在臺(tái)上的二十幾個(gè)盒子當(dāng)中。只是比大伙以往見到到過的水晶器物，顏色上顯得稍差了些。帶著股非常淺的綠意，正對(duì)著時(shí)很難察覺，只有多換幾個(gè)角度和方向，才能發(fā)現(xiàn)其與天然水晶，有著明顯的不同。

    因?yàn)猷嵶用髟谕藞?chǎng)之前已經(jīng)做過鋪墊，所以大伙倒也沒有像先前見到冰玉蓮花時(shí)那樣失態(tài)。但內(nèi)心深處，卻依舊興奮莫名。這綠水晶，居然也能隨隨便便就造出來…并且看樣子還很便宜，居然有許多被造成了日用器物…而按照先前的習(xí)慣，此物展示之后，就會(huì)由淮揚(yáng)商號(hào)制造，并且對(duì)外統(tǒng)一發(fā)售。如此一來，淮揚(yáng)商號(hào)豈不是又多了一樣日進(jìn)斗金的出產(chǎn)。大伙手里的股本票子，豈不是又要向上連翻好幾個(gè)筋斗？

    “此物因?yàn)橘|(zhì)地不如冰玉，所以正式定名為玻璃器，以與前者相區(qū)別。眼下由城外甲十到乙四號(hào)窯產(chǎn)出，暫時(shí)每五天供貨一次，具體數(shù)量還未確定。各位鄉(xiāng)親如果想嘗嘗鮮，等會(huì)可以進(jìn)去和商號(hào)的鄭掌柜面談…”余常林顯然不太適應(yīng)自己的新職位，非常生硬地補(bǔ)充了幾句。然后沖著大伙拱了拱手，大步流星地離開。

    他帶上臺(tái)來的那二十幾名壯小伙，則很小心地，將木頭箱子一個(gè)挨一個(gè)擺在地上，摞成了一堵展示墻。幾十樣玻璃物品被小箱子間隔著堆疊起來，雖然不像冰玉蓮花那樣華貴，卻也極為璀璨奪目。在貴賓區(qū)和靠近觀禮臺(tái)的前段位置，至少有一半兒人的眼睛被它們給吸引住了，貪婪地觀賞著，贊嘆著，遲遲不愿意將頭轉(zhuǎn)開。

    接下來，展示的則是幾大片被壓制成板狀的玻璃，有各種各樣的顏色，但最多的，是和先前玻璃器物一樣，呈淡綠色透明狀。據(jù)上臺(tái)介紹此物的工局主事黃老歪說，板狀的玻璃可以用來鑲嵌窗格，不過大伙卻對(duì)這一用途嗤之以鼻。玻璃板再不值錢，也不會(huì)便宜過窗戶紙。而這年頭，許多人家連窗戶紙都舍不得用，更何況是看上去華貴無比的玻璃？那不是純找著長輩們罵么？敗家子，沒缺德短命的玩意兒…誰缺了八輩子德，養(yǎng)了個(gè)拿冰玉當(dāng)窗戶紙的敗家子來…