而到了淮安之后，他幾立刻亮出了牙齒。先派船隊封鎖了淮河，然后又在淮河與黃河交匯的清江口處，以最快速度修筑了一座炮臺，擺上了數(shù)十門火炮。

    于是，待朝廷大軍追上來時，形勢就急轉(zhuǎn)直下。先是曼不花、白音不花兩個冒失的家伙，在洪澤湖上，被淮賊常浩然給打了個落花流水，從統(tǒng)軍萬戶以下三十余名將領(lǐng)，盡數(shù)被人家抓了俘虜。

    脫脫聞訊之后，大吃一驚。趕緊下令給眾將，嚴禁他們在自己到來之前，輕舉妄動。誰料沒等命令傳達到位，剛剛追到黃河岸邊的漢軍萬戶李大眼，就被朱屠戶帶著兩萬紅巾賊，在北岸一個名叫大清口的地方給包了餃子，連半天時間都沒堅持住，就全軍覆沒。

    然后，脫脫和蛤蝲、李漢卿等人，就遇到了自己最不愿面對的情況。朱屠戶撈夠了便宜，迅速帶領(lǐng)麾下精銳返回了黃河南岸，從此龜縮不出。官軍如果想跟他交手，要么從下游強渡黃河，要么在淮河與洪澤湖上，先打一場大規(guī)模水戰(zhàn)。除此之外，根本沒有第三條路可選。

    而這兩種選擇當中任何一種，朝廷的兵馬都很難占到便宜。來自北方各地的蒙古、探馬赤和漢軍精銳，上了船之后，站都站不穩(wěn)，更甭說于甲板上cao炮張弓了。而強渡黃河的話，與淮水交匯之后，黃河末段的河面足足有五里寬。在淮安軍的炮火打擊下，三十萬官軍至少得死上兩成，才有機會登上南岸。

    脫脫當然不肯被冒著非大勝即大敗的風險，跟朱屠戶來個水上決戰(zhàn)。于是乎，最近兩個多月來，蛤蝲、沙剌班、李漢卿等人智計百出，每個人都用盡了渾身解數(shù)。但無論他們?nèi)绾纬稣?，朱屠戶?yīng)對方式只有一個，死守。死守住淮河與黃河交匯處的三角地段，按兵不動。任由對岸的元軍露出什么破綻，都絕不回應(yīng)。

    如此一來，雙方的戰(zhàn)爭，就徹底陷入了僵局。除了偶爾隔著淮河，來一通炮戰(zhàn)之外，沒任何進展。而炮戰(zhàn)方面，脫脫這邊，仍然撈不到半點兒便宜。雖然他這邊有一種重達四千余斤的青銅大炮，無論射程還是威力方面，都遠遠超過了對方手里的任何火炮。

    但這種火炮，卻沒有絲毫準頭。除了偶爾蒙中目標一兩回之外，其他時候，都等于拿著鉛彈在淮河對岸嚇唬人玩兒。而淮安軍那邊有一種發(fā)射六斤彈丸，還能用一頭水牛拉著就走的火炮，卻打得又遠又準，集中起二十余門來冷不防來一通齊射，保證將官軍這邊的炮陣給炸個七零八落。

    更可恨的是，朱屠戶那邊，隨時被打壞一門火炮，隨時就可以拖進城里去回爐重鑄。而官軍這個，卻是被打壞一門就少一門。再這樣僵持下去，甭說殺過河對岸，就是保證不被朱屠戶派炮船過來偷襲，都日漸艱難了。

    所以，此時此刻，脫脫不想抱怨大元皇帝妥歡帖木兒多疑，也不想抱怨哈麻和月闊察兒等人鼠目寸光。此時此刻，他只想先從自己身上找原因。只要自己這邊沒有任何短處被人抓在手里了，眼下遇到的所有責難，當然就煙消云散。得勝班師后再于滿朝文武的面前，向哈麻等人問責，也自然更理直氣壯。

    “其實，大人剛才說得未必沒有道理…”沉默了半晌之后，李漢卿終于帶頭向脫脫妥協(xié)，“只要咱能盡快打敗了朱屠戶，來一個雪雪也好，還是再來七八個哈麻也罷，都使不出什么歪招來…”

    “話誰都會說，辦法呢？你莫非還有錦囊妙計不成…”探馬赤軍萬戶沙剌班掉拖頭來，又一口咬向李漢卿?！耙乐遥确胚^朱屠戶這一次，他還能反上天去？光是逃到淮東的上百萬災(zāi)民，就能活活吃窮他。趁著他緩不過氣來的機會，咱們揮師北上，先清君側(cè)。殺光了那些搬弄是非的小人，自然就沒有了后顧之憂…”

    “閉嘴…”脫脫忍無可忍，“啪”地一巴掌，，將木制的帥案瞬間拍散了架，筆墨紙硯滿地亂滾。

    “將他給我叉出去，找間帳篷關(guān)起來，閉門思過…”踢開沖進來幫助收拾地面的親兵，他手指著滿臉不服的色目將領(lǐng)沙喇班，大聲命令?！捌陂g只給水喝，不給飯吃。什么時候?qū)W會管好自己的嘴巴了，什么時候再出來帶兵。”

    “大人不聽逆耳忠言，早晚有殺身之禍…”沙喇班卻不服氣，沖著脫脫行了個禮，轉(zhuǎn)身跟著親兵們大步往外走。臨出中軍帳之前，又回過頭來，沖著李漢卿、龔伯遂等人叫嚷，“你們這些漢人，沒一個好東西。明知道大人犯傻，還推著他去做岳飛。天日昭昭，天日昭昭…哈哈，丞相，您就等著上風波亭吧。看大元朝亡國之后，朝廷那邊，有沒有人記起您的好處來…”

    注1：兩都之爭。元泰定帝也孫帖木兒信任回回人倒喇沙，但泰定帝死后，倒喇沙卻試圖篡位。樞密院事燕帖木兒率先行動，擁立武宗海山的次子圖帖爾睦。倒喇沙無奈之下，擁立泰定帝之子阿不吉八。雙方展開激戰(zhàn)，死傷無數(shù)。最后倒喇沙兵敗被殺，燕帖木兒從此把持朝政。

    注2：天歷事變，元文宗圖帖爾睦做皇帝不合燕帖木兒的意，因此燕帖木兒便逼迫圖帖爾睦下旨遜位，將皇位禪讓給了其兄和世剌。但是元明宗即位之后，更不聽話，所以僅僅一個月就暴斃。燕帖木兒擁立將元文宗“復(fù)位”。將明宗一派的文武盡數(shù)誅殺。這兩場事件，受牽連者大多數(shù)都是蒙古人，都給蒙元帝國造成了極大的打擊。

    第七章 盤外

    “拖出去，立刻給老夫拖出去斬了…然后把腦袋挑在旗桿上，示眾三日…”脫脫被氣得兩眼冒火，跺著腳大聲咆哮?！坝袌D謀不軌者，今后都以此為例…”

    “是…”眾親兵大聲答應(yīng)著，上前按住沙喇班的肩膀。

    “我不服…”沙喇班也不掙扎，只是梗起脖子大喊大叫，“末將這條命是丞相的，丞相什么時候都可以拿走。但丞相這樣殺末將，末將死不瞑目…死不瞑目…”

    “丞相…”蛤蝲、李漢卿、龔伯遂等人不約而同跪在了地上，大聲替沙喇班說情，“丞相三思，臨陣誅殺大將，必損軍心…”

    “我不服，我不服。我沙喇班打仗時從沒落在別人后邊…我沙喇班對朝廷忠心耿耿。但是朝中有小人作祟，丞相你不敢去管，反倒要殺我滅口。我不服，死也不服…”沙喇班卻不知道好歹，繼續(xù)聲嘶力竭地叫嚷。

    “拖出去，拖出去用馬糞把嘴巴堵上!”脫脫心里也明白沙喇班罪不至死，咬著牙，大聲命令，“等老夫騰出功夫來，再揭他的皮。”

    “還不趕緊拖他走…”李漢卿給親兵們使了個眼色，大聲補充?！鞍阉菑埑糇飕F(xiàn)在就堵上，省得他整天瞎叫喚…”

    “是…”眾親兵們齊聲回應(yīng)，用刀子割開中衣下擺，團成一個團，塞住沙喇班的嘴巴。然后拖著此人快速往外跑。

    “有再敢勸老夫清君側(cè)者，殺無赦…”脫脫憤憤地抽出腰刀，猛地插向地面，沒入半尺多深?！岸冀o我退下，退下去仔細想想如何打破眼前僵局…老夫現(xiàn)在需要的破敵之策，不是要你們教老夫如何自相殘殺…”

    “是…丞相…”眾人尷尬地躬身，互相看了看，陸續(xù)走向軍帳門口。

    “老四留下…”脫脫氣喘噓噓，從眾人身后大聲命令?！袄戏蛘夷氵€有別的事情…”

    “屬下遵命…”李漢卿詫異地回過頭，拱手答應(yīng)。

    脫脫慢慢向帳篷口走了幾步，目送眾人離開。然后又緩緩走回來，倒背著手踱步。正在收拾地上雜物的親兵們加快動作，將令箭、信札和筆墨紙硯等物歸置好，分門別類放進四周的柜子中。然后用手拎起破碎的帥案，快速退了出去。

    “沙喇班將軍的嘴巴雖然臭了些，。卻是出于一片忠心。”李漢卿知道脫脫心中余怒未消，小心翼翼的勸慰，“如果他想明哲保身的話，盡管裝聾作啞就行了。沒必要主跳出來自討苦吃…”

    “老夫知道…”脫脫看了李漢卿一眼，喘息著回應(yīng)。“老夫知道，你們今天的話，都是為了老夫著想。但正是這樣，老夫才覺得生氣。才覺得一肚子無名業(yè)火不知道找誰發(fā)…”

    聞聽此言，李漢卿不覺微微一愣。隨即，又繼續(xù)低聲補充，“哈麻雖然曾經(jīng)對丞相有恩。但丞相此刻。。。?！?/br>
    “不要再說了，老夫知道私恩和國事不能混為一談…”脫脫用力揮了下胳膊，大聲打斷，“你想說的，老夫都懂。但是，老四，咱們回師清洗了哈麻，就能永遠斷絕后顧之憂了么？或者說，咱們再立一個新君，就可以一勞永逸了？新君的翅膀總會長硬的，到那時，就有無數(shù)人會給他出謀劃策，教唆他去除掉老夫。老夫當年和皇上就是這樣對付的伯顏，現(xiàn)在不過是把伯顏換成老夫罷了?！?/br>
    “這。。。。?！崩钏乃查g無言以對。脫脫這個人，最大的問題不是糊涂，而是看問題太透徹，透徹到幾乎沒有人能影響他決斷的地步。

    “或者老夫就效仿燕貼木兒，殺一個皇帝，毒死一個皇帝，再讓第三個皇上死得不明不白。但是你可知道，那些年我大元有多少蒙古人無辜慘死。三十萬，往少了算都有三十萬…”

    搖了搖頭，脫脫滿臉慘然，“而整個大元帝國，連現(xiàn)在不服王化的四大汗國的蒙古人都算上，也只有二百五十余萬而已…再這樣殺下去，不用漢人造反，蒙古人自己就把自己殺干凈了…”

    “唉………”李漢卿不知道自己該說什么好，只能報以一聲長嘆。而脫脫卻好像要把自己肚子里的心事全都一次性倒干凈般，繼續(xù)搖著頭說道，“你知道老夫最佩服誰么？老夫最佩服的是漢人的大將岳飛。當年，岳飛豈不知道自己早晚會死在趙構(gòu)和秦檜兩人手中?？伤麑幙勺约核溃膊豢显齑笏蔚姆?。不是他愚忠，而是他明白，如果他反了，大宋肯定會內(nèi)戰(zhàn)不休。而金人就會趁機南下，最后大宋國連半壁殘山剩水都保不住。江南各地，不知道要有幾百萬人得死在女真人之手…”

    “可，可是他，他不光是自己死了，還拖累兒子跟部將?！崩顫h卿搖了搖頭，結(jié)結(jié)巴巴地反駁。他雖然從血統(tǒng)上算是漢人，卻一直在脫脫府長大，心里根本沒有任何民族概念。所以，也理解不了脫脫此刻的情懷。

    “可大宋又堅持了一百五十余年。若非我蒙古人受長生天庇佑，突然崛起。最后滅掉金國，一統(tǒng)河山的，未必不是宋人…”有一縷淡淡的失望，迅速掠過脫脫的眼睛?！八麄儩h人老是說，胡人無百年之運。就是因為我們這些胡人，只懂得自相殘殺，卻不知道還有君臣大義，還有天理倫常。算了，咱們今天不說這些了，說了你也未必會懂。總之，你記住一句話，老夫?qū)幾鲈里w而死，也不會學那燕帖木兒，讓自己手上沾滿了族人的血?！?/br>
    “這。。。。。”李漢卿輕輕打了個冷戰(zhàn)，趕緊拱了下手，低聲說道，“大人不必如此喪氣，其實，其實形勢遠還沒糟到那種地步。只是，只是我們需要多加一些小心，不能再給哈麻任何從背后捅刀子的機會?！?/br>
    “怎么做，你來教我!”脫脫不想打擊李漢卿的積極性，強打精神回應(yīng)。

    “首先，大人今后別再跟朱屠戶有任何書信往來。像前段時間那種走船換將的事情，千萬別來第二次…”李漢卿想了想，鄭重提議。

    跟紅巾賊交換俘虜，是朱屠戶主動提出來的，并且立刻得到了脫脫的積極響應(yīng)。李漢卿當時無論如何苦勸，都不能讓脫脫改變主意。而接下來發(fā)生的一系列事情證明，他李四的擔心不是多余的。朱屠戶的目的根本不是換回被俘虜?shù)男熘蒈姳妼?，而是借此抹黑脫脫，離間大元君臣。

    “老夫當時，也知道朱賊肯定還藏著后招…”脫脫想了想，非常耐心地跟李漢卿解釋，“但老夫身為大元丞相，卻不能比朱屠戶一個草寇還不如。他每次抓到我大元將士，都好吃好喝地招待，然后收一筆贖身錢遣散。老夫如果坐視奈曼不花和李大眼他們幾個被朱屠戶抓了，卻不肯拿幾個賊頭去交換。將士們知道后，怎么可能還甘心替朝廷賣命？…”

    “還有，那個王保保?！辈淮顫h卿反駁，脫脫又快速補充，“老夫換回他，是為了察罕貼木兒。此人散盡家財，起兵效力朝廷。不到一年，就成了劉福通的心腹大患。這樣的豪杰，老夫豈能不替皇上拉攏？若是拒絕了朱屠戶的換將之議，察罕帖木兒即便不恨老夫，今后恐怕也不會再全心全意替朝廷出力了…”

    “他可是月闊察兒舉薦給皇上的…”李四想了想，憂心忡忡地提醒了一句。

    “無論是誰舉薦的他，他都是我大元朝的萬戶…”察罕貼木兒搖搖頭，鐵青著煉回應(yīng)，“老四，你看著吧，此人前途不可限量。如果哪天老夫真的出事了，今后能扛起大元朝半壁江山的，肯定是這個察罕貼木兒。屆時，老四，如果你還活著的話，就一定去輔佐他。這是老夫?qū)δ阕詈蟮囊蟆?/br>
    “丞相，丞相何出，何出此言？…事情哪會糟到那種地步。況且，如果沒有了您，小四，小四活在世上還有什么意思…”李漢卿聽得鼻子一酸，眼圈立刻開始發(fā)紅。整個一晚上，脫脫都像在交代后事，可見受打擊之重。而身為脫脫的絕對心腹，他卻眼睜睜地看著災(zāi)難一步步迫近，無能為力。這讓他如何對得起鬼才之名？如何對得起脫脫多年來的知遇之恩？

    “老夫說的不是戲言…是心里話…”脫脫慘笑著搖頭，眼角的皺紋清晰可見。他今年才剛剛四十歲，但看上去卻好像六七十歲的老人一樣，滿臉滄桑?！袄纤?，剛才周圍都是外人，老夫有些話無法說給你你聽。其實老夫在出兵前就知道，無論這仗打輸打贏，等著老夫的，都未必是什么好結(jié)果。所以老夫只想盡全力，在皇上準備拿下老夫之前，搶先一步把朱屠戶平掉。這樣，老夫即便是死了，大元朝也不至于立刻就亡國。而有了這樁大功勞在手，皇上處置老夫之時，說不定也會多少念一絲當年的舊情…”

    “丞相。。。?！崩顫h卿心中大悲，低下頭去，淚如雨下。如果脫脫心里已經(jīng)存了死志，作為謀士，他還能想出什么有效的辦法？總不能帶領(lǐng)一群親兵把脫脫軟禁起來，然后再假傳號令，反攻大都吧？那不是唯恐脫脫死得不夠踏實么？

    猛然間想到反攻大都這件事，他眼前突然一亮。軟禁脫脫肯定不行?？扇绻胰俗鲆患S袍子，冷不防披在脫脫身上呢？已經(jīng)生米做成了熟飯，脫脫還能將黃袍再脫下來不成？

    “抓緊，幫老夫剿滅朱屠戶。老夫的時間不多了，趁著皇上還沒下定決心。你不了解他，老夫卻跟他是總角之交。他不是恨老夫，他是恨天下權(quán)臣。等剿滅了朱屠戶，老夫就將兵馬全都交出去，然后避居塞外。他心里不怕了，自然就不會再想盡辦法瞎折騰…”

    除了讓脫脫黃袍加身之外，這也許是唯一的兩全之策。李漢卿咬了咬牙，輕輕點頭，“小四知道，丞相盡管放心。方國珍已經(jīng)答應(yīng)派遣戰(zhàn)艦，協(xié)助董摶霄跨江閃擊揚州。只要我軍順利登岸，無論能不能順利把揚州城拿下來，短時間內(nèi)，也不會再有人從南方給朱賊運送糧食了。屆時，光是餓，也能將朱賊跟他的手下嘍啰活活給餓死…”

    第八章 緩急

    “方谷子答應(yīng)出兵了？他想要什么好處？”聞聽此言，脫脫的精神登時就是一振。蒼白的臉上，瞬間涌起一團病態(tài)的潮紅，“答應(yīng)他，只要他提的要求不太過分，你盡管先替老夫答應(yīng)下來…”

    “他想做江浙行省平章，咱們的人跟他討價還價之后，以丞相之名，答應(yīng)事后舉薦他為行省左丞?！崩顫h卿猶豫了一下，笑著回應(yīng)。

    事實上，雙方目前還在繼續(xù)討價還價之中，尚未達成任何協(xié)議。但是為了激勵脫脫振作精神，他故意把好消息提前了一些。反正方國珍這個人沒太大野心，只要朝廷給足了好處，不難實現(xiàn)這驅(qū)虎吞狼之策。

    果然，聽聞方國珍只求一個行省左丞，就肯出動水師對付朱屠戶。脫脫的精神立刻又大幅好轉(zhuǎn)。想都不想，就迫不及待地吩咐，“給他，不用再討價還價了。行省丞相以下，任何官職都可以答應(yīng)他。如果他愿意的話，待剿滅了朱賊之后，老夫甚至可以舉薦他做河南江北行省平章政事。如今當務(wù)之急，是將他的具體出兵日期敲定下來?！?/br>
    在他看來，眼下戰(zhàn)事之所以僵持不下，主要問題便出在自己麾下缺乏一支強大的水師上。而如果方國珍肯出兵，就彌補了朝廷方面最后的短板。

    “消息是今天下午剛剛送回來的。具體出兵時間，還需要跟董摶霄那邊商量。畢竟方谷子的力量主要集中于水面上，真正登了岸，還得依靠董部官軍。”偷偷看了看脫脫的臉色，李漢卿悄悄給自己留出足夠的退路?！暗钸t也就是下個月中旬的事情，只要董摶霄那邊一準備好，就可以揚帆起錨…”

    “嗯，你說得也對…”脫脫眼神立刻就黯淡了許多，笑了笑，有氣無力地回應(yīng)。

    江浙行省參知政事素來驍勇善戰(zhàn)，深得他的器重。然而此人性子狡詐如狐，從來不做對自己沒好處的事情。以前脫脫權(quán)傾朝野，此人當然唯前者馬首是瞻。但如今朝廷當中形勢不明，姓董的在執(zhí)行軍令之時，就有些拖拖拉拉了。

    “據(jù)細作匯報，芝麻李傷重難愈，肯定熬不過這個夏天了…”存心給脫脫打氣，李漢卿想了想，又拋出了一個利好消息。

    “噢，消息確定么？”脫脫的眼神又是一亮，卻很快就又恢復(fù)了黯淡。

    “確定…”李漢卿故意裝作很夸張的模樣，手舞足蹈，“芝麻李在睢陽附近，就受了箭傷。隨后又因為躲避洪水，撤進了芒碭山中，倉促之間找不到郎中和藥材，導(dǎo)致傷口潰爛流膿。如今已經(jīng)毒氣攻心，縱使朱屠戶那邊的醫(yī)館再用心，也回天乏術(shù)了…”

    “他不過是朱賊等人名義上的共主而已…”脫脫艱難地笑了笑，滿臉苦澀?！叭绻菙?shù)月之前死了，那趙君用和彭大兩個，憑著手中實力，還能跟朱屠戶爭上一爭。如今趙君用和彭大等人手中的殘兵敗將加在一起都湊不出一萬人，芝麻李一死，朱屠戶正好順勢上位。誰還有膽子說什么廢話出來？”

    “淮西義兵鎮(zhèn)撫康茂才、江浙義兵萬戶朱亮祖，還有建平毛葫蘆兵萬戶陳也先，均已經(jīng)答應(yīng)出兵圍攻張士誠?！崩顫h卿不愿意眼睜睜地看著脫脫頹廢下去，繼續(xù)想方設(shè)法鼓舞他的精神。

    “他們幾個？他們幾個實力如何？”脫脫眉頭輕皺，怎么想也找不出與上述名字所對應(yīng)的形象。這兩年朝廷情急之下，封了一大堆肯與紅巾賊作戰(zhàn)的地方豪強做義兵萬戶。這些萬戶們實力有大有小，能力也是良莠不齊。強悍者如察罕貼木兒，可獨自頂住劉福通。孱弱者不過是個山大王，朱屠戶隨便伸出跟手指頭來就能輕松碾死。

    縱橫捭闔乃是李漢卿所長，聽脫脫問，立刻如數(shù)家珍般匯報，“康茂才是新附軍將門之后，水戰(zhàn)陸戰(zhàn)都深得其中精髓。朱亮祖曾經(jīng)在宣讓王帖木兒不花帳下效力，兵敗后與其失散，才逃過了長江去重整旗鼓。陳也先祖上乃是蒙古人，素以勇力聞名鄉(xiāng)里。他們?nèi)齻€合兵，即便不能將張士誠擒獲。至少，也能逼得后者自顧不暇，再也無力給朱屠戶輸送糧食…”

    “噢…”脫脫笑了笑，欣慰地點頭。但是很快，他的臉色就又陰沉了下去，“太慢了，還是見效太慢了。老夫原本打算，將百萬災(zāi)民全都逼到朱屠戶那邊去，然后再徐徐圖之。可惜朝廷那邊，不愿意給老夫更多時間?！?/br>
    ‘叫你清君側(cè)你又不肯，怪得了誰？’李漢卿心里悄悄嘀咕了一句，然后笑著提議，“丞相不妨讓派人去走走二皇后的門路。據(jù)小四所知，那位高麗皇后素得陛下寵愛。有她于后宮內(nèi)替丞相解釋幾句，想必能讓皇上寬心不少…”

    “她？一個高麗賤民之女，有何資格對朝政指手畫腳…”脫脫聞聽，立刻不屑地撇嘴。如果是走大皇后伯顏乎都的路子，脫脫也許還能考慮一二。至少此女是正宗的蒙古貴胄，給她送禮不算委屈。而二皇后奇氏，如果不是僥幸生了個兒子，母憑子貴的話，早就該被趕出皇宮去了。憑什么讓蒙古豪杰向她折腰？

    李漢卿想了想，換了種委婉的方式繼續(xù)提議，“她以前替哈麻、雪雪兩兄弟撐腰，主要為的是拉攏二人支持其子愛猷識理答臘。但哈麻無論威望還是人脈，畢竟都差丞相您很遠。如今大皇后之子雪山漸漸年長，并且素有聰慧賢能之名。如果丞相肯給愛猷識理答臘指點一下文章的話，奇氏肯定會感激不盡…”

    身為臣子，對六月份剛剛被封為皇太子的愛猷識理答臘表示一下支持，算不得什么丟人事情。至少比主動向高麗人奇氏示好，要名正言順得多。當即，脫脫輕輕點頭，嘆息著道，“也罷，該怎么弄，你盡管以老夫的名義去做吧。老夫連性命都能豁出去，又何必在乎些許虛名?！?/br>
    “是，小四這就去安排…”李漢卿大喜，笑著拱手。

    “那依舊是遠水…”脫脫也笑了笑，輕輕搖頭，“能不能起到效果，還要兩說呢…這樣吧，你以老夫名義給朱屠戶寫一封信，約他到黃河上再跟老夫再見一面。就說，就說老夫想跟他商量，讓運河重新通航之事…”

    “這。。。。。”李漢卿微微一愣，遲疑著提醒，“上次跟他走船換將之事，已經(jīng)被他大肆利用。況且通航之后，肯定有些目光短淺之輩，又從淮揚大肆采購。。。?！?/br>
    “叫你寫你就寫…”脫脫看了他一眼，不耐煩地揮手，“老夫自有主張。即便運河不通航，黃河之上，每天也有數(shù)不清的船只偷偷跑到朱屠戶那邊去販運東西。與其讓那些jian商偷稅漏稅，還不如讓他們大大方方地去朱屠戶那邊做買賣。至少，朝廷設(shè)在運河上的關(guān)卡，還能收些錢回來…”

    “是…”李漢卿不敢再勸，無奈地點頭。揚州城出產(chǎn)的許多奢侈物件，在北方都深受蒙古貴胄的追捧。那些拜在王公貴族們門下的商號，也從中大賺特賺。所以封鎖運河以及黃河上的各個渡口，是一件非常得罪人的事情，并且效果越來越差。甚至距離軍營僅僅十幾里遠的下游，每天夜里，都有人偷偷地劃著小船朝南邊跑。

    而對于急需養(yǎng)活上百萬災(zāi)民的朱屠戶來說，雙方約好了同時開放運河水道，絕對利大于弊，不愁他不肯答應(yīng)。至于脫脫跟他在會面時，是只談通航的問題，還是會順帶著做些別的事情，就不得而知了。

    果然，先前一直不主張派刺客對朱屠戶下黑手的脫脫，這回徹底改變了想法。低低的嘆了口氣，小聲跟李漢卿吩咐，“如果他肯來河上會晤的話，你就替老夫準備好毒箭。也先帖木兒從草原上重金禮聘了三名射雕手，不日就可以抵達軍營當中。只要能除掉朱屠戶，老夫不在乎跟他玉石俱焚?！?/br>
    “丞相…”雖然心里邊已經(jīng)隱約猜到了一些，李漢卿依舊大驚失色。玉石俱焚…脫脫居然打算跟朱屠戶以命換命…那姓朱的不過是一介草寇，有什么資格拉著大元朝的丞相跟他共赴黃泉？

    “去準備吧，這是最快的方法…”脫脫仿佛突然放下了萬斤重擔般，笑了笑，臉上露出了幾分輕松。“芝麻李已經(jīng)病入膏肓，如果能再除去朱重九。余下的趙君用、彭大、郭子興等輩，不過是冢中枯骨而已。朝廷隨便派一名虎將來，就能盡數(shù)擒之。屆時，老夫在與不在，已經(jīng)沒什么分別…”

    “丞相…”李漢卿頓時兩眼發(fā)紅，淚水再度滾滾而下?！柏┫嗪伪厝绱耍肯胍吹糁焱缿?，小四替您去就是…您留著有用之身，才能替大元擎起這片河山…”

    “你份量不夠…那朱屠戶素來jian猾，看不到老夫，肯定會心生警覺?！泵撁撚中α诵?，輕輕搖頭，““此人也算一方豪杰，如果還有時間的話，老夫?qū)幵冈趹?zhàn)場上跟他一決雌雄，也不會出此下策?！?/br>
    第九章 時間

    沒時間了…說一千道一萬，最關(guān)鍵的問題還要歸結(jié)于一個，那就是，脫脫根本沒有足夠的時間。

    如果蒙元朝廷多給他一點時間和信任的話，脫脫完全可以把朱屠戶活活耗死。對此，李漢卿一直深信不疑。

    淮東自古就不是產(chǎn)糧區(qū)，去年張明鑒剛剛給朱屠戶那邊制造了六十萬災(zāi)民，今年脫脫又給淮揚送過去了一百余萬。即便每天只給兩碗稀粥吊命，也足夠把朱屠戶那點兒家底兒吃個干干凈凈…

    并且一百多萬人需要解決的，不光是吃飯、喝水。其中老弱婦孺還需要衣服蔽體，需要房屋，哪怕是最簡單的茅草棚子來藏身。而那些青壯，則迫切需要找到事情做，來幫助全家人重新站立起來，擺脫靠人施舍度日的尷尬境地。如果朱屠戶不能給他們提供任何希望的話，情急之下肯定有一部分人會鋌而走險。

    只要內(nèi)亂一起，朱屠戶就不得不從前線調(diào)兵去滅火。而只要他將刀子對準百姓，哪怕是占足了道理，先前苦苦積累下的好名聲，也會毀于一旦。屆時，脫脫麾下的三十萬大軍就能從容過河，徹底將淮安軍斬盡殺絕…