☆、第 36 章

    話音未落，那小姑娘身后的丫鬟就急了，紅著臉壓低聲音說：“小姐，那是箐胥書院！箐胥！”

    那少女聽了猛地松了口氣：“我還道為何叫這樣的名氣，豈不是罵人嗎？”

    若愚聽得清楚，便下了馬車站在匾額下面像模像樣地也學(xué)著念了一遍：“箐——胥——書——院！”

    那個旁邊的小丫鬟聽了很尷尬，只覺得自家的小姐在新同窗面前可真是丟了丑！

    那位錯字連連的小姐卻不以為意，只是好奇地打量著李若愚說道：“敢問你也是新入書院的學(xué)生嗎？”

    若愚用力地點了點頭。

    那個小姐也是一臉興奮的微笑：“我叫蘇小涼，是下縣知縣蘇光宗的三女，敢問你叫什么名字？”

    蘇秀在一旁適時接口道：“我家小姐是司馬大人的遠(yuǎn)房表妹，名喚劉魚兒，小名乃是若雨。小姐以后叫她若雨便好?！?/br>
    司馬大人囑咐了，既然是跟一群十二三歲的少女同窗，便不必表明夫人乃是已婚的身份，免得被同窗們顧忌疏遠(yuǎn)。這樣夫人也自在些，是以蘇秀便在夫人閨名諧音做了些手腳，免得引人懷疑。

    于是兩位少女互相熟識了一番后，便一起跨入了書院大門。

    不多時，門口的馬車轎子便連成了片，七八位少女紛紛背著小書箱入了書院。

    書院的女夫子乃是個三十多歲的女子，眉眼清秀，聽說乃是大儒周稟同之女，她醉心詩詞，立志不嫁。在學(xué)問上很有造詣。

    周夫子性情和煦溫婉，對待這些個女學(xué)子們也耐心，引領(lǐng)著她們拜祭過了夫子像后，又一一地認(rèn)下了其它幾位教授琴藝茶道的幾位女父子，便是引著她們來到了書院的一處空地，讓她們在這里休憩小食，也借著這機(jī)會互相認(rèn)識一下。

    翠綠的草地上一早便鋪上了細(xì)密的席子，還有精致的小地桌?？墒瞧渌畬W(xué)子們卻不知今日還聚餐一項，書箱里出了筆墨紙硯并無其它。一時間，大家都望著空空如野的小桌子發(fā)呆。

    蘇秀自然是早有準(zhǔn)備，讓書院里打雜的婆子幫忙，拿來了從馬車上帶下來的五層大食盒。

    食盒子里的吃食也樣樣精致，蘇秀囑咐了府里的廚子，這都是給十二三歲的饞嘴少女們準(zhǔn)備的，所以一大部分都是既好看又可口的零嘴。

    剝了殼的栗子油用蔗糖翻炒了一下，整齊地碼放在小木盒里還點綴了好看的糖花兒，rou干選用的是上好的牛里脊，切成牛柳后喂過黃酒與佐料再用油炸風(fēng)干。至于各色的點心糕餅，更是精致得逗人喜愛，用來送食的除了上好的清茶，還有用冰塊鎮(zhèn)過的酸梅湯汁和雪梨桂花汁。

    今日入學(xué)的女學(xué)子們雖然大都家境小康，可都是小地方的人，在吃食上哪里比得過公侯世家？所以當(dāng)吃食盡擺上來時，那一個一個的眼睛都開始爍爍放光。

    可畢竟是新結(jié)識的同窗，在家里又是被父母耳提面命，入了學(xué)要端起大家閨秀的架勢，不能被同窗輕看，而且既然是書院的聚餐，肯定是要起個詩令什么的。

    一想到要即興作詩，在座的各位少女才俊們卻個個心內(nèi)打結(jié)，生怕這司馬府里出來的小姐，太過清雅詩意深奧，應(yīng)答不上來可要丟丑了，這么一躊躇頓時降低了不少食欲。

    可若愚卻沒有那么多的顧慮，清晨急著換裝，也沒有好好食飯，現(xiàn)在真是有些餓。等蘇秀端著泡著薄荷葉的小瓷盆讓她凈了手后，便第一個迫不及待地抓了個三色的棗泥蒸糕吃了起來，邊咀嚼邊口齒不清地問道：“你們……為何不吃？”

    既然司馬府的女眷第一個動起了手，余下的女學(xué)子一下子放松了不少，互相望了望，怯怯地伸手去拿吃食，等到美食入了嘴里，甜美的滋味頓時松懈了緊張的情緒，漸漸地，大家開始有說有笑。

    這些個學(xué)子們都是入學(xué)時精心挑選出來的，雖然不是癡兒但也各有短缺，口齒結(jié)巴的也大有人在，倒不顯得若愚說話顛三倒四了。

    相比之下，司馬府的這位遠(yuǎn)房女眷，皮膚白皙模樣長得精致不說，出身也是這書院里最好的，難得的是不擺架子，第一次來便給大家?guī)Я诉@么多的吃食，可真是個平易近人的大家閨秀呢！

    在這么多的女學(xué)子里，數(shù)那蘇小涼吃得最多，她緊挨著李若愚，看著這位“若雨”小姐用小銀叉插起rou干，又叉了塊切成小塊的腌脆瓜，然后將它們放入開了口的薄髓餅里，翹起蘭花指慢慢地咬了一口，這進(jìn)食的模樣可真透著幾分優(yōu)雅。

    她連忙跟著依樣去做，這么一咬，聊城腌脆瓜的威力巨大，髓餅頓時好吃得不得了?？慈粲晷〗阃枥锓琶纷优c小茶磚，也照樣泡了一杯，喝上一口，幸福的滋味簡直要化作淚水從眼眶里沖將出來。

    脆瓜的酸爽與三樣茶的清香在舌尖縈繞，而在蘇小姐的心里，這位若雨小姐簡直完美得可以成為舞勺年華的人生楷模！

    只短短的時間，蘇小涼便對很會吃的李若愚崇拜得五體投地。

    待到轉(zhuǎn)天正式開課時，女學(xué)子又是個個松了口氣，原來這正式書院的課程，竟然比在家里的要輕松得多，每節(jié)課只需要認(rèn)識兩三個字，再用描紅紙照著先生的樣子描摹一遍，剩下的時間便是聽夫子講義，內(nèi)容也是有趣的神怪故事為主，往往女夫子講完，眾位學(xué)子們還聽得恍惚沒有回神。

    至于剩下的課程便是全憑學(xué)子們的喜好可以自由選擇。若愚覺得原來書院的生活可以如此輕松愉快，雖然她字寫得不好看，但是周圍的同窗們也都是半斤八兩，倒是沒有比較出不如人的地方。

    她選修的乃是琴藝課。立志要學(xué)會彈一首曲子，好將來再見楚婉娘時，彈給她聽。

    不過這門功課顯然不如女紅和茶道那般受歡迎，偌大的琴室里只有她與蘇小涼倆人。

    但是夫子似乎不介意學(xué)生太少，眼看著若愚選了這琴藝課，眼露欣喜。教得也分外用心。只是那蘇小涼實在不適合這文雅的琴課，彈奏的曲子宛如街巷彈弄老棉花套子的小販。

    若愚因著有楚婉娘教下的底子，竟是顫抖著手彈了一曲童謠“拽弟弟”，又引得蘇小涼一陣的羨慕。

    下課時，蘇小涼有些落寞，喃喃道：“我果然是笨的，一節(jié)課下來竟是會撥弄彈棉花的聲音。”

    “小涼不笨，用心學(xué)就會變聰明。”若愚摸了摸她的頭，學(xué)著褚勁風(fēng)安慰他的樣子說。

    自生病一來，若愚從未曾這般的自信。若然像褚哥哥所言，只要讀書人就會變聰明。她恨不得天天泡在學(xué)院里，又有些納悶弟弟賢兒每次上學(xué)都眼含熱淚猶如奔赴刑場一般？

    中午午休時，同窗們都拿出了自己備下的食盒，自家的父母聽說去書院第一天時，是司馬府的遠(yuǎn)房小姐備下美食款待的同窗，生怕自己的女兒失了禮數(shù)，讓大戶小姐看清，都特意多多備下了精心準(zhǔn)備的美食。

    屠戶之女趙青兒帶的豬皮拌涼瓜得到了大家一致的好評。身在屠戶之家，豬皮都是整張大塊的，燎了毛切成小指款的細(xì)絲，然后用香蒜，精鹽還有米醋配著涼瓜花生米攪拌，真是夏季的一道開胃美食。

    不過在食用前，書院專門照顧她們?nèi)粘５睦钇牌湃柼貏e用一根長長的銀針挨個去插端上來的美食，看那銀針顏色正對，這才準(zhǔn)了女學(xué)子們進(jìn)食。

    聽李婆婆說，現(xiàn)在天熱，用銀針可以檢驗食物有沒有壞掉，免得大家鬧了肚子，這一點眾位少女們深信不疑。

    等到散學(xué)的時候，若愚一處門口，便看到書院門前停著輛氣派的馬車。若愚認(rèn)得，這馬車是褚勁風(fēng)出門慣常坐的。

    等她奔過去一看，果然褚勁風(fēng)撩起簾子，露出了臉兒。送了嬌妻入書院后，司馬大人心不在焉了一天，擔(dān)憂著她若不適應(yīng)可會哭鼻子，還沒等散學(xué)，便坐著馬車在書院的門口等候。等看到若愚背著小書箱如同一只小粉蝶般，高喊著“哥哥”朝著自己快活地飛奔過來，司馬大人一直隱隱高懸的心，這才放了下來。

    他下了馬車，接過了她的小書箱問：“在書院這一天過得如何？”

    若愚歪頭想了想，說：“吃得很好！”

    褚勁風(fēng)眉梢微挑，笑著說：“既然吃得好，便是沒有白學(xué)……”

    若愚點了點頭，覺得褚哥哥的話很是在理呢！

    “那……這一天中有沒有想我呢？”褚勁風(fēng)欲言又止，到底是問了出來。

    若愚認(rèn)真地回憶了一下，誠實地?fù)u了搖頭：“若愚太忙，沒有想過褚哥哥……”

    可是不知為何，她覺得自己自己似乎說錯了什么，面前的男人目光微黯，那一刻的表情竟是說不出的冷峻。

    就在這時，出來的女學(xué)子們都看到了身材高大相貌英俊非凡的司馬大人正立在馬車旁，紛紛哇地輕呼了出來。

    雖然司馬銀發(fā)冷面如同煞神一般，漠河城豐衣足食的百姓卻奉他如神明一般，加之正值爛漫的年齡，平時也只能在司馬大人凱旋列隊游城時，才得以見到他亮盔銀甲高居馬背上的颯爽英姿，現(xiàn)在見他一身儒衫紗冠的儒雅，竟是比戲臺上的小生還英俊，司馬真真是世間舉世無上的好兒郎呢！

    一時又羨慕起了若雨小姐，竟是得了這般好的表兄，親自來接她散學(xué)。明日也要叫兄長來接自己才好！

    若愚被褚勁風(fēng)扶上了馬車后，探頭問道：“哥哥，我們是要回家嗎？”

    可是話音未落，一片櫻唇卻被后上車的男人堵了個正著。從早晨時，便被撩撥起的邪火經(jīng)過一日的相思陳釀再也積壓不住了，而少女方才那誠實一句刺痛的心，也急需甜美的滋味撫慰一番……

    這少女一身學(xué)子裙裝雖然遮擋得嚴(yán)實，可是那梳著著平頭髻的模樣竟是青澀得愈加誘人，他一直飲恨自己認(rèn)識若愚太晚，以至于她早已有了婚約，眼里也再入不得他的身影，可是今日當(dāng)看到她這一身的少女裝扮時，竟是恍惚中真的回到了若愚的豆蔻之年。

    自己就仿佛是對她一見鐘情的男子一般，守在書院門口，等待青澀佳人露面的一刻。然后便擁她入懷，品嘗那嬌唇里的無限甘美。

    而他是她第一個入眼的男人，從此以后便是與他相愛相守，再無其他的男人的影蹤……

    若愚被吻得昏沉，寬大的衣袖順著細(xì)白的手腕滑落，十指纏繞在他銀色的長發(fā)里，習(xí)慣性地摩挲縈繞……

    下了馬車時，今日脂粉未施，只抹了一層香脂護(hù)膚的若愚，那雙唇已經(jīng)如同涂抹了胭脂一般嫣紅，那學(xué)裝雖然是穿得整齊，可是衣服的前襟卻明顯解開又系上，左右壓反了方向的。

    ☆、第 37 章

    守在門口候著的攏香看得都是臉色微微一紅，心道：司馬大人可真是能忍的，竟是一直也不與小姐圓房。想起老夫人曾經(jīng)授意司馬有隱疾一事，攏香卻覺得這絕對是沒影的事兒，她們這些近身的丫鬟，哪里不會看到司馬身穿睡衣的時候？有時候剛跟小姐熱絡(luò)完時……司馬大人那個褲子……還真是沒法說。若是能給夫人帶話，攏香只想寬慰老夫人三個字——有硬貨！

    不過這么一來，她這個當(dāng)丫鬟的倒是能放心了，起碼大人心內(nèi)是珍視小姐的，絕不是如同玩物一般對待。

    因著在書院里吃得太飽，若愚散學(xué)后一時還不餓，便在房內(nèi)先泡了個澡，木桶里放的是廚上特意備下的淘米水，新下的大米投洗一遍后靜靜的泡上半天，等浸出了米里的精華，夫人回來就能用了。

    這乳白的一桶用來沐浴最能消炎止癢。夫人今日貪玩，與那幾個女學(xué)子鉆到書院的花叢里玩捉迷藏，身上被蚊蟲叮咬的幾個紅包，眼看著不停地抓撓。蘇秀拿來兩塊絹帕幫小姐將兩只手包住，免得她一時失了輕重，抓破了皮膚就不好了。、

    若愚便老老實實地趴在桶沿上，用兩只包著的手敲著桶身。任著蘇秀用絲瓜絡(luò)替自己搓洗后背。等梳洗好了，在那被叮咬的地方抹了些綠藥膏，渾身都散發(fā)著薄荷的清香。

    等洗好澡，換了寬大的便裙，若愚便迫不及待地跑到小書箱旁，取出自己今日臨摹的大字，獻(xiàn)寶一般拿給書房里審閱文書的褚勁風(fēng)。

    “褚哥哥快看，這是若愚今天摹寫的大字?！?/br>
    褚勁風(fēng)單手拎起了那張摹寫紙，只見上面倒是有模有樣地寫著“丈夫”二字。褚勁風(fēng)微微哼了一聲，這周夫子倒是亦步亦趨，囑咐他傳授一下夫綱，竟是這么簡單直白的寫在大紙上。于是問道：“今天夫子又講了什么？”

    若愚坐在他的腿上，背靠著他的胸膛，扯著他的一把銀發(fā):“夫子給我們講故事?！?/br>
    今日周夫子講的那神話實在是太引人入勝，若愚聽得專注，竟然鸚鵡學(xué)舌般講述得異常流暢：“很久以前，因為大水阻隔，各地?zé)o法往來，只知有己，不知其他。一位女神仙憐憫世人，造下神船，船長百丈，船帆高入云端。

    有了神船，千山萬水便不再是阻礙，人們有如增添神翼，再也顯不出神仙的本領(lǐng)，這事觸怒了天上的眾神，降罪那女神，發(fā)下雷霆，擊毀桅桿，將神船沉入北海的落夢淵之中，……”

    說到這，若愚微微喘了一口氣，帶著微微的遺憾：“夫子講到這，就不再講了。褚哥哥，你可知那女神最后怎么了？”

    褚勁風(fēng)心內(nèi)自然知道那周夫子杜撰出來的這段神話所說是何人。

    那周妙平一向自視甚高，卻與李若愚成為一對忘年之交，此番她來北地雖是為了規(guī)避一段孽緣，可若不是看在李若愚的面子上，就算是有萬金相許，她也是不肯入書院教授這幫子笨拙的女學(xué)生的。

    自己曾經(jīng)吩咐過她，若愚怕生，不可太過親近，她倒是好，委婉地講了這段傳奇，可是要試探若愚真的忘了前塵了嗎？

    伸手撫摸這若愚的臉頰，他想了想，也順口胡扯道：“那女神也跟著船墜入落夢淵中。本來要永沉淵底，卻被路過的中山山神燭陰看到，便救下了她。這燭陰乃上古神獸，視為晝，瞑為夜，吹為冬，呼為夏，息為風(fēng)，身長千里，通身為紅，卻不食人間煙火。燭陰愛上了這位女神，一路腥風(fēng)血雨，從北海殺到中山，眾神被殺怕了，兩位神仙便快樂地在中山生活?！?/br>
    可是，這哄著幼童破涕的快樂結(jié)局并沒有讓若愚高興起來。她呆呆地想了半天“可是中山并不是大海呀，女神一定是想回到海中，坐在她造好的神船上。燭陰為什么不放她回到海上？”

    摸著她臉頰的手微微一僵，突然，她被健壯的手臂輕輕提起，放到書桌上。褚勁風(fēng)盯著她的眼睛，低沉地說道：“女神已經(jīng)被打碎了神格，不能再回到神船之上。而且山神燭陰愛女神如癡如狂，如果女神離開他，燭陰必定發(fā)狂，殺盡天上天下?！?/br>
    若愚似乎被嚇到了，想了想，又補了句：“那女神真可憐?！?/br>
    沒想到，她的褚哥哥聽到這話，瞪了她良久，最后陰陽怪氣地說道：“今天學(xué)的字寫一百遍，不寫完不許吃飯?！?/br>
    若愚沒想到原先還好好的褚哥哥突然罰起了自己，頓時微微撅起了小嘴。不過想到今日同窗蘇小涼展現(xiàn)臂力，擲甩磚頭，卻將書院婆婆的水缸砸破后，又是流淚又是抱住婆婆大腿，哀求著她不要告訴自己的父親，最后終于磨得婆婆松了口，頓時若有所思……

    當(dāng)下便起身跪下，學(xué)以致用地抱住了欲轉(zhuǎn)身離開的褚勁風(fēng)的大腿，小臉緊緊地磨蹭著那健壯的腿肌道：“哥哥，若愚錯了，只要不罰若愚，若愚愿意當(dāng)牛做馬！若愚……若愚給你唱曲兒可好？”

    還沒等褚勁風(fēng)變臉，說著便飛快起身，坐到了安置在書房的琴旁，似模似樣地彈起了今日新學(xué)的童謠：“牽郎郎，拽弟弟，踏碎瓦兒不著地……”

    這本是祈福生兒的歌謠，有不弄瓦以弄璋之意，可是經(jīng)過她那軟綿綿的小嘴一唱，那牽郎郎，拽弟弟，便拽得人心猿意馬了……

    褚勁風(fēng)瞇著眼兒，想象了一下那素白小手拽著“弟弟”的搖曳旖旎，竟是不能抑制，便是慢慢開口道：‘當(dāng)真是什么都愿意？替夫君拽一拽可好？”

    若愚覺得若是有胖弟弟，她是很愿拉一拉的，正要開口問弟弟在哪。

    可是就在這時，管家前來稟告褚忘少爺拜見。褚忘是褚勁風(fēng)的庶出弟弟，小五歲。

    說起這個褚忘，是父輩的另一段孽緣。褚勁風(fēng)父親一次出外游玩，結(jié)識了一位歌姬，當(dāng)時年少而血氣方剛，與朋友飲酒過后，一時酒后失德，歌姬居然珠胎暗結(jié)。

    褚勁風(fēng)父母伉儷情深，兼之歌姬的地位太過低下，褚勁風(fēng)父親不予承認(rèn)，只是置辦了一處外宅，將那歌姬和孩子置于其中，便當(dāng)做這樁風(fēng)流官司從未發(fā)生。

    褚勁風(fēng)的父親從未去過外宅，不過在褚忘成人后，每月月初都會入府拜見父親，順便支取本月的例銀。

    褚父過世后，那褚忘還是會每月入府，只不過拜見的對象變成了自己的哥哥罷了。