女孩子最重要的是容顏，車夫嚇壞了。

    “二小姐，不關(guān)奴才的事，是那個(gè)姑娘突然沖過(guò)來(lái)，奴才拉馬避讓才這樣的。”

    一個(gè)年約十一二歲的姑娘摔倒在離馬車不遠(yuǎn)的地方，旁邊散著幾個(gè)藥包，見(jiàn)云娉婷看她，怯怯地站了起來(lái)道歉。

    “這位小姐，我不是有意的……”

    小姑娘主動(dòng)道歉，不是故意碰瓷的人，也罷了，云娉婷不想追究，笑了笑，咐咐車夫繼續(xù)趕路。

    “二小姐，不能就這么罷休，得讓她賠償?！避嚪驊崙嵅黄健?/br>
    聽(tīng)到賠償兩字，小姑娘本就蒼白的臉更白了。

    小姑娘穿著淡米分蜀錦上衫，外面罩著一件玉色煙蘿的輕紗半袖，青碧羅裙，料子上等人家所有，膚白眼大，模樣?jì)赡?，一眼看起?lái)便知是大家小姐，可身邊卻一個(gè)服侍跟隨的人都沒(méi)有。

    看來(lái)是原先富足后來(lái)落魄的人家的姑娘，要她賠償未必拿得出，云家亦不差幾兩銀子，何必為難她，云娉婷再次咐咐：“上路?！?/br>
    “二小姐，你傷成這樣，沒(méi)要個(gè)說(shuō)法回去小的怎么向老爺和大小姐交待？”車夫不愿意，他往常一直跟著云玉昭出門的，無(wú)理都要強(qiáng)三分，何況眼下自家這邊占理，二小姐又傷了臉頰，不索要一些醫(yī)藥費(fèi)，回去得挨訓(xùn)，哪能行？

    “用不著你向老爺和大小姐交待，我自己和他們說(shuō)?！痹奇虫每聪蚰切」媚?，淡聲道：“還不拾起藥包回家？”

    “這就走，多謝小姐?！毙」媚锔屑さ乜戳嗽奇虫靡谎?，拾起藥包一瘸一拐走了。

    她傷得比自己還重，云娉婷張嘴想讓她到醫(yī)館讓大夫看一下，又霎地合上嘴巴。

    萍水相逢，少管閑事罷。

    云娉婷堅(jiān)持不追究，車夫只得悻悻然駕起馬車。

    “二小姐，你臉上的傷怎么辦？”莫問(wèn)又急又憂，小姐要是毀容了怎么辦？

    “拿塊紗巾給我蒙臉?！痹奇虫玫暩栏?，毀容了被男人嫌棄更好，便能不議婚談嫁了。

    為使云玉昭不要遇到倪潤(rùn)之，她自己也不能與倪潤(rùn)之有往來(lái)的，可除了倪潤(rùn)之，哪個(gè)男人她都不想嫁。

    云氏商號(hào)在路州經(jīng)營(yíng)著一家藥材行，藥材種類繁多，路州城和路州附近郡縣的藥店都從云氏進(jìn)貨，為維護(hù)市場(chǎng)價(jià)格給從自家商號(hào)進(jìn)貨的藥店有利可圖并避嫌，云氏有店規(guī)——藥材只批發(fā)不得零售。

    前不久，路州府知府鄭爽的愛(ài)妾病了，需一支百年人參做藥引，鄭家下人到云氏藥行買人參，云氏藥行不賣，讓其到其他藥店購(gòu)買，引起了鄭家家奴的不滿。

    掌柜雖堅(jiān)持原則沒(méi)有壞規(guī)矩，事后卻很害怕，怕鄭爽報(bào)復(fù)，尤其是聽(tīng)說(shuō)鄭爽的愛(ài)妾病死了，更加不安，忙將此事上報(bào)京城總商號(hào)。

    云玉昭打算前來(lái)路州，便是要想法化解鄭爽的怨氣。

    生意場(chǎng)上的事云娉婷不懂，可官場(chǎng)上的她懂的不少。

    前世倪潤(rùn)之科舉得中，后來(lái)官至刑部侍郎，她跟在他身邊那五年，倪潤(rùn)之什么都會(huì)和她說(shuō)，怎么處理此事云娉婷來(lái)前已有了主意。

    不能用生意場(chǎng)上的規(guī)矩，得用官場(chǎng)上的。

    馬車到了自家商號(hào)后，云娉婷顧不上歇息，咐咐掌柜買一幅上好的大紅緞錦裁成一幅錦旗，然后請(qǐng)城里有名氣且字寫得好的人書(shū)寫上“清廉自守一身正氣”八個(gè)大字，再請(qǐng)城里繡工好的繡娘趕緊繡好，擇日敲鑼打鼓送到府衙。

    接著她會(huì)備禮物親上府衙投貼拜見(jiàn)鄭爽的正室夫人。

    這是外圍造勢(shì)抬高鄭爽聲名往他臉上貼金，再?gòu)膬?nèi)部周旋使鄭爽完全沒(méi)了怨氣。掌柜也是老于世故之人，聽(tīng)云娉婷一說(shuō)馬上明白過(guò)來(lái)，不由得在心中大贊。

    東家無(wú)子，云氏卻能在虎狼林立的商場(chǎng)上立于不敗，看來(lái)生女亦未必不如兒。掌柜的高興不已，請(qǐng)?jiān)奇虫萌雰?nèi)歇息，立即按云娉婷咐咐的去辦。

    路州城有名氣且字寫得好的人非倪潤(rùn)之莫屬，云氏掌柜讓小伙計(jì)到綢緞莊裁錦緞，又命另一人去繡坊請(qǐng)路州城有名的繡女清娘，自己親往倪家請(qǐng)倪潤(rùn)之題字。

    倪潤(rùn)之非官非富，在路州城中卻有超凡的地位。

    他父親進(jìn)士出身，曾任路州知府，為官期間清正廉明，深得當(dāng)?shù)匕傩諓?ài)戴，母親楊氏出身路州大儒之家，如今倪家因倪父英年早逝外祖去世而沒(méi)了依仗，聲望卻比以往更盛。

    倪潤(rùn)之棋琴書(shū)畫(huà)樣樣出眾，文采斐然無(wú)人能及，前年十七歲便中了鄉(xiāng)試第一名，路州城中名人逸士推崇備至。

    明年大比之年倪潤(rùn)之定能金榜題名的，要請(qǐng)他幫忙題字，掌柜半點(diǎn)不敢輕慢。

    掌柜在倪府大門口遇上倪潤(rùn)之，倪潤(rùn)之恰想往云氏藥材行。

    “倪公子要去我家藥材行？”掌柜不解，云氏藥材行不零售藥材，來(lái)往的只有各藥店。

    “在下要去向云小姐致謝?！蹦邼?rùn)之笑道。

    原來(lái)驚了云娉婷馬車的小姑娘就是倪潤(rùn)之的meimei倪若楓，倪潤(rùn)之問(wèn)過(guò)meimei，在聽(tīng)說(shuō)馬車上有云氏標(biāo)志，趕車的人是京城口音時(shí)，猜車?yán)锏男〗闶窃剖纤幉男械娜恕?/br>
    有此瓜葛更好，云氏掌柜忙將來(lái)意說(shuō)明，并奉上謝禮。

    “云小姐高義大恩，舉手之勞潤(rùn)之自當(dāng)從命?！蹦邼?rùn)之淺笑，將謝禮推回，跟掌柜往云氏藥行而來(lái)。

    第3章 重逢

    連日勞頓，身體很倦，腦袋里那根弦卻繃得更緊，洗漱用膳后，云娉婷沒(méi)有睡意，歪倒軟榻上冥思苦想。

    阻止大姐和倪潤(rùn)之相遇已經(jīng)成功，這只是邁出最小的一步，怎么將大姐盡速嫁人還要嫁個(gè)如意郎君可不容易。

    千頭百緒如亂麻紛擾，煩惱間，想到倪潤(rùn)之近在咫尺，自己卻只能避著他，云娉婷心口像堵塞了棉花，軟軟的無(wú)法排解的酸脹。

    為了自己，他放棄了報(bào)復(fù)云家！

    為了有取之不盡的銀子購(gòu)買貴重藥材養(yǎng)著自己的命，他放棄了他一直堅(jiān)持的清廉原則，與豺狼一般的邵長(zhǎng)海合作。

    大姐那一刀扎下去時(shí)就把自己弄死了該多好，他就沒(méi)有想盼，就不會(huì)走上貪贓枉法的不歸路。

    他的前世究竟造了什么孽要愛(ài)上自己，賠上萬(wàn)種柔情千般呵護(hù)，最終卻什么也沒(méi)留住。

    氣苦在胸腹間翻涌，云娉婷難受得整個(gè)身體縮成一團(tuán)。

    聽(tīng)到掌柜稟報(bào)說(shuō)倪潤(rùn)之到來(lái)，要向她致歉并道謝時(shí)，云娉婷霎地坐直身體。

    驚擾了自己馬車的小姑娘是倪潤(rùn)之的meimei，怎么那么巧？

    隔著大紅撒花軟簾看不真切，仍可感覺(jué)到掌柜旁邊高挑挺拔的男人如天邊皓月般優(yōu)雅無(wú)邊。

    “舍妹莽撞令云小姐受傷，蒙云小姐寬宏大量不追究，潤(rùn)之感激不盡?！蹦邼?rùn)之長(zhǎng)揖到地。

    睡里夢(mèng)里思念的人就在眼前，姿態(tài)翩然迷人，聲音低沉悅耳，充滿悸動(dòng)人心的力量。

    云娉婷心跳不受控制地急劇跳動(dòng)起來(lái)。

    她想起他溫淡的嘴唇親吻自己時(shí)的柔情，他不懂風(fēng)月，溫存起來(lái)卻帶給人毀天滅地的沉淪。

    心頭千百種愛(ài)戀思慕涌動(dòng)，為了讓前世的悲劇不再發(fā)生，讓倪潤(rùn)之討厭自己，云娉婷出口的話卻甚是尖銳刻薄。

    “我都說(shuō)了不追究了，倪公子何必登門道謝，多此一舉，唐掌柜，送客?！?/br>
    唐掌柜瞠目，大張著口失語(yǔ)。

    “是潤(rùn)之唐突了?！蹦邼?rùn)之比他平靜得多，微笑著朝云娉婷拱了拱手，轉(zhuǎn)身對(duì)唐掌柜道：“筆墨備好了嗎？要寫什么字？”

    寫字？自己讓唐掌柜找人寫字，唐掌柜找的就是他。

    不行，雖說(shuō)計(jì)劃十之八九能成功，鄭爽不會(huì)怪罪云氏藥材行，可也不能讓倪潤(rùn)之幫忙題字，不能讓他有得罪府尊的隱患。

    “找人題字自當(dāng)找字體氣勢(shì)逼人的，唐掌柜，你怎么找他？”云娉婷冷笑。

    “二小姐。”唐掌柜一頭汗水，囁嚅著解釋，“倪公子的字路州城里無(wú)人能及?！?/br>
    “是嗎？”云娉婷傲然反問(wèn)，拿過(guò)面紗系上緩步走了出去。

    外面柜臺(tái)上伙計(jì)早在倪潤(rùn)之進(jìn)來(lái)時(shí)已備好筆墨鋪開(kāi)白紙，云娉婷提起毛筆懸腕揮動(dòng)，隨后啪一下扔了毛筆，眼角瞟倪潤(rùn)之，輕鄙之色甚明。

    云娉婷在紙上寫下的字秀逸生動(dòng)疏朗通透，風(fēng)神瀟灑華采超絕，赫然便是倪潤(rùn)之的字跡。

    上輩子因心脈受損不能多走動(dòng)，又不肯和倪潤(rùn)之見(jiàn)面，她無(wú)事可做便臨摹倪潤(rùn)之的字，五年下來(lái)，幾可以假亂真。

    唐掌柜眼睛瞪圓一句話說(shuō)不出來(lái)，若不是親眼所見(jiàn)，他真不敢相信那幾個(gè)字不是倪潤(rùn)之寫的。

    “云小姐好功力?！蹦邼?rùn)之淺笑，半開(kāi)玩笑的語(yǔ)氣，話里沒(méi)有半絲不悅，聲音清透，姿態(tài)從容。

    云娉婷沒(méi)搭他的話，轉(zhuǎn)身往里走，一面說(shuō)：“深閨女子都寫得出來(lái)的字，沒(méi)什么稀奇，唐掌柜，送客?！?/br>
    唐掌柜尷尬地送倪潤(rùn)之出去，回來(lái)后忍不住埋怨。

    “二小姐，你便是看不中倪公子寫的字，也不該那么無(wú)禮?！?/br>
    正是要無(wú)禮，越無(wú)禮倪潤(rùn)之越討厭她，繼而，對(duì)云家人反感，避之如蛇蝎。

    道理很明白，心口卻疼得抽搐，像沙礫在柔嫩的心瓣上磨擦，一圈圈滾著，直至疼痛擴(kuò)散到身體的每一個(gè)角落還不肯罷休。

    唐掌柜見(jiàn)云娉婷久久地沉默，也不敢再埋怨，問(wèn)道：“小姐，這字由你自己來(lái)寫？”

    當(dāng)然不能由自己寫，云娉婷想著倪潤(rùn)之，心中煩亂不堪，隨口道：“你自己拿主意，除了倪潤(rùn)之，別的人不拘是誰(shuí)均可?！?/br>
    唐掌柜走了，云娉婷呆坐許久，忽想起倪潤(rùn)之的娘這時(shí)病著，自己重生了，除了改變?cè)萍业拿\(yùn)，也許還可以想辦法悄悄幫幫倪潤(rùn)之。

    云娉婷招了一個(gè)伙計(jì)進(jìn)后院，假裝問(wèn)路州城的情況，慢慢地把話題轉(zhuǎn)到倪家。

    “倪家給倪夫人的病拖垮了，聽(tīng)說(shuō)，倪夫人再這么病下去，倪公子就得賣宅子了?！?/br>
    倪潤(rùn)之為母親治病傾家蕩產(chǎn)，在路州城不是秘密。

    “什么病這等費(fèi)銀子？”云娉婷問(wèn)道。

    “據(jù)說(shuō)是受驚過(guò)度，銀子扔了不少，卻如沉進(jìn)大海里似的，總不見(jiàn)效，大夫說(shuō)若得南海出產(chǎn)的鴿子蛋大小的珍珠研磨成米分吃下，許能好，可南海珍珠稀貴難求，鴿子蛋大小的更加難得了，有銀子也買不到。”

    鴿子蛋大小的珍珠，她身上恰巧有。

    她小時(shí)多病多災(zāi)養(yǎng)不活的樣子，五歲時(shí)有一回更是因受驚夜夜啼哭，求醫(yī)問(wèn)診沒(méi)有治好，云建業(yè)到處托人，花了一萬(wàn)兩銀子購(gòu)得十顆南海珍珠，她吃了三顆就好了，剩下了七顆云傅氏親自縫了個(gè)荷包裝了讓她隨身當(dāng)保命救生符帶著。

    云娉婷把手按到腰間荷包上。

    怎么著想個(gè)法子，把這幾顆珍珠送到倪家。

    讓莫問(wèn)假裝陌生人送去？不行，這珍珠爹娘看成是她的保命護(hù)身符，寶貝的很，咐咐過(guò)莫問(wèn)好生看著，莫問(wèn)知道自己要送人，不只不會(huì)答應(yīng)，還要百般阻撓。

    找個(gè)陌生人許以銀子幫忙送到倪府？也不行，這珍珠千金難求，不親眼看著，焉知送的人會(huì)不會(huì)悄悄昧下。

    云娉婷苦思無(wú)計(jì)，既要施恩，還得讓人討厭她，委實(shí)不易辦。

    ***

    倪潤(rùn)之回家后，記掛著母親的病情直往上房而來(lái)，倪若楓在母親床前侍候著，歡喜地迎了上來(lái)，問(wèn)道：“哥，云小姐和你說(shuō)些什么了？”

    云娉婷說(shuō)的那些刺耳的話告訴她徒增傷懷，倪潤(rùn)之笑道：“云小姐很忙，我也只和她說(shuō)了兩句話便離開(kāi)了?！闭f(shuō)得這一句他便岔開(kāi)話題，問(wèn)道：“娘怎么樣了？有沒(méi)有醒過(guò)來(lái)？”

    “沒(méi)，娘好像暈迷的時(shí)間越來(lái)越長(zhǎng)了?！蹦呷魲餮劭粢幌伦蛹t了。

    娘這一病，家財(cái)如流水散去，婢仆都遣走了，貼身服侍娘的活兒全落到原本嬌生慣養(yǎng)的meimei身上，她受了不少苦，倪潤(rùn)之心疼不已，把倪若楓往外推，道：“你去歇著，娘這邊我來(lái)看著?！?/br>
    倪若楓走后，倪潤(rùn)之臉上溫淡的笑容驀地消失，眼瞼低垂，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛留下一排寥落的陰影。

    在床沿坐下，倪潤(rùn)之伸出手，手指一筆一劃在空中寫字。