父皇最近一些時日身子明顯更差了，連上朝都變成了每兩日一次，而早朝時亦是強(qiáng)撐的模樣，額上虛汗在臺下都瞧的一清二楚。這怕是，時日不久了……

    可是父皇卻沒有停止對明鈺的指教，時常召他進(jìn)宮，在御書房一呆就是一天，上御前打聽，那些人的嘴巴比封死的都嚴(yán)實。

    且上次曹越的事出了之后，父皇對自己，明顯沒有以前用心，瞧得出來，就算有時自己是去獻(xiàn)良策的，他也說的模棱兩可，面上帶著若有若無的敷衍。

    父皇身子雖然弱了下來，但心卻是比誰都清明，比誰都狠辣。他仍是一朝天子，老當(dāng)益壯說不上，城府手腕卻是誰都比不上的。

    蕭明延漸漸有了別的念頭。

    朝中多數(shù)人是支持著明鈺的，嫡出皇子，文韜武略，脾性溫良卻不一視同仁，辦事果斷處理迅速。先前父皇交代下去的幾件事都辦的大刀闊斧，細(xì)小之處卻也不落下，將朝事和百姓的心思都抓了個全面，更是讓朝臣對他贊不絕口。

    蕭明延沉吟幾番，一拳砸下，面色陰鷙恐怖，坐下提筆開始寫東西。

    “西城，你來，將此物交給……此事秘密行動，不得讓任何人得知！”

    面無表情的西城鄭重頷首，東西往懷中一收，后退出了書房。

    －－－－－－題外話－－－－－－

    今天跟寢室人出去浪了一圈，回來累的散架，只能寫這么多了……

    ☆、第十七章 戰(zhàn)或和

    皇宮中，針對此次突厥意圖進(jìn)犯之事，幾個大臣展開了激烈的爭論。

    主戰(zhàn)派認(rèn)為，我中楚國力榮盛，軍需充足，打發(fā)一個小國的狼子野心，綽綽有余。更所謂，養(yǎng)兵一日用兵一時，中楚每四年都要征收兩萬新兵，從新兵蛋子練到有實際戰(zhàn)術(shù)的士兵，需多長時日的訓(xùn)練，他們和領(lǐng)兵人的辛苦可不能白費(fèi)。一定要上戰(zhàn)場去試手，才不愧為一個真材實料的士兵。再者，去年年初都將西涼打的落花流水，這次又是有人進(jìn)犯，咱們這就求和了？西涼人會怎么想？恃強(qiáng)凌弱？突厥也不比西涼強(qiáng)多少?。?/br>
    主和派則舉出各種今年不適再戰(zhàn)的理由。這個說瓊州大旱撥出去多少錢款糧食，那個說渤海潮搬遷難民花費(fèi)多少多少，種種大災(zāi)小難，國庫已經(jīng)很難在支撐起一場戰(zhàn)爭。若真是開戰(zhàn)，就需征收民稅，到時各種問題都會隨之而來。而且，一旦和突厥開戰(zhàn)，保不齊契丹就開趁虛而入，一國與兩國之間的戰(zhàn)爭，可不是說說那么簡單的。

    幾個老臣新秀爭得面紅耳赤，恨不得掀桌子。蕭政曄撫著砰砰跳的額角，目中神色已經(jīng)不耐。

    突厥這次的事，與上次西涼突然襲擊可不是一樣的情況。若說吃力確實是吃力的，主和派的理由都是現(xiàn)實問題，但若不戰(zhàn)，讓城池比突厥多出來兩倍還多的中楚人臉面往哪兒擱？

    吳公公瞧著皇帝好比過低黑一樣的臉色，收緊了交握的雙手，低低垂著眉眼當(dāng)活雕塑。一旁小太監(jiān)送來提神茶，他忙接過來，擺擺手讓人退出去。這時候，還是不要出什么岔子，以防他們小命不保。

    冰淬紋的茶盞涼如秋夜，吳公公擱在蕭政曄手邊的位置，愣是一點(diǎn)聲響都沒出。

    皇上近些日子身子不大好，這樣與大臣一坐就是一晌的，精神頭是跟不上來，非得喝點(diǎn)提神的茶水，才好一直聽下去。

    蕭明鈺身后跟著周恒，兩人皆是清雋如風(fēng)，進(jìn)到議事堂，好似也將一陣涼風(fēng)帶了進(jìn)來，讓幾位大臣心胸霍然敞開了那么一點(diǎn)，眼前皆是一亮。

    救兵來了！

    其實誰都知道，他們在這里說這么多，有時倒不如一個能拿捏全局的人來影響皇上的心思。到底是戰(zhàn)是和，估計就看太子殿下的了。

    蕭政曄抬抬眼，瞧見兒子帶著周恒過來，微微愣了一下，叫周恒來做什么？這可是軍情……

    “明鈺怎么來了？”

    他緩緩將身子靠在后面，好歹有器重的兒子在，自己也適當(dāng)?shù)男菹⒁环?。哎喲，他那個腰背喲，坐的都僵了，他都能聽見自己動作的時候，里面發(fā)出的吱吱嘎嘎的呻吟。

    蕭明鈺微微頷首，目光謙遜篤定：“突厥突然在我邊境屯兵，此事非比尋常。兒臣作為儲君，必當(dāng)為父皇解難分憂?！?/br>
    周恒在其身后，靜立若松竹，沉默如水。

    蕭政曄微微點(diǎn)頭，眉宇間被臣子吵吵的倦態(tài)似舒緩了一些。他將視線環(huán)繞一圈，看著下面的大臣各個臉上還有爭討后的漲紅，太息少頃。

    座上皇帝的目光，好似灼燒在眾人身上的火，瞬間將方才太子和俊秀狀元郎進(jìn)來的清涼意扇的一干二凈。大臣們一時有些忐忑，難道皇上不希望他們這樣探討？

    蕭政曄緩緩壓下身上的不適感，喝了口茶，淡淡道：“明鈺對此事有和看法啊？這屋子里的人，都為要不要出戰(zhàn)噴了不知多少唾沫星子了?！?/br>
    下面的大臣各個面上掛不住，老臉比之前還紅上幾分，議事堂頓時多了許多掩飾的干咳聲、清嗓聲。

    蕭明鈺微微笑了一下，眸中清明。

    “兒臣以為當(dāng)出戰(zhàn)。不說我中楚的兵力強(qiáng)盛必敗突厥，單就其無頭無尾的屯兵我朝村落，就該給突厥人一個教訓(xùn)，才能讓各方探子看到我中楚對侵略我朝土地的強(qiáng)硬態(tài)度?！?/br>
    蕭明鈺明晰的話語里，透著淡淡的強(qiáng)勢與理智，溫緩的語調(diào)卻是眾大臣都沒有的。此時的君臣，倒顯得涇渭分明，君者沉穩(wěn)練達(dá)，臣子攻于功成名就。

    蕭政曄剛想點(diǎn)頭，蕭明鈺又道：“但方才周翰林一番話，讓兒臣以為，此戰(zhàn)不必打，也打不起來?！?/br>
    “哦？為何?。俊笔捳下月泽@訝，目光落到周恒身上，示意他來回話。

    周恒上前一揖，抬眸道：“臣聽聞，突厥與我朝一向交好，未有交兵之舊。臣在翰林院中研讀史書，參對百年來中楚與各國關(guān)系，突厥都未有矛頭，且與我朝互通有無，來往商路亦繁盛，更不必提我朝與突厥交界的幾個重鎮(zhèn)，我朝百姓與突厥人民通婚成為一家的現(xiàn)象。”

    “周翰林，咱們現(xiàn)在在說戰(zhàn)爭呢，你怎么扯到商業(yè)婚配上來了？”主戰(zhàn)派的一位老臣生硬打斷周恒溫溫淡淡的聲音，微紅的兩頰甕動，目里略略鄙夷，“再怎么說，你也是血?dú)夥絼偟哪袃?，還是我朝科舉榜首，怎么也得又對外抗御的勇氣，怎么連你都說什么求和的話？”

    蕭政曄挑眉。這老匹夫今兒說話怎么這么嗆，再怎么說，周恒也是自己欽賜的狀元，話不能說的軟幾分？

    周恒倒是沒有太受影響，朝那老臣恭敬點(diǎn)頭，“微臣還未說完，待臣說完了，您有異議再提不遲?！?/br>
    老臣瞧瞧他，再瞟一眼上面蕭政曄微沉的臉色，點(diǎn)了頭。他只是覺得這狀元整日沒個聲響，需找機(jī)會琢磨琢磨他，給他多長長見識而已。

    “突厥與西涼不同。西涼入侵重城，是為了奪去重城的礦山和各種豐富資源。而突厥礦藏與我朝總量相差無幾，且由于我朝邊境對突厥開放，突厥人的各種技術(shù)都已上升，能夠滿足他們的生活需求。從這方面來說，突厥沒有進(jìn)犯我朝的動機(jī)。此乃其一?！?/br>
    “其二。突厥不僅與我朝相鄰，還與契丹相連，從地形上還看，突厥夾在我朝與突厥之間?！敝芎氵@話剛落下，一邊安靜聽著人腦中好似有什么東西動了一下，但又摸不清是什么，便斂了神思繼續(xù)聽下去。

    “契丹與我朝中間雖隔了突厥，但其實也是與我朝接壤的，就在我朝東北角處的連山，此山向東延伸漸趨平緩，成為一個中楚與契丹的連接谷。臣在翰林院中，協(xié)助李維學(xué)士幫助陛下草擬各種政令回文，發(fā)現(xiàn)近一年來，守防連山的總兵大人發(fā)覺契丹不明跡象，數(shù)次請求加重防衛(wèi)。”

    “而契丹比突厥人更兇悍，心性烈野，其戰(zhàn)馬彪悍，軍隊強(qiáng)碩。但此國沒有突厥好的地勢，多高原深山，氣候異常惡劣，連牲畜都難以養(yǎng)活。臣查史書，契丹人逐水草而居的面積在逐漸縮小，多年來新降生的嬰兒多有夭折，致使契丹人口逐漸減少。為了相對他們國家的這種惡劣形勢，搶占有利的城土。相比突厥，更有可能侵略我朝掠奪食物和城池的，是契丹！”

    “而連山缺口過小，不能通過大量人馬，若真要開戰(zhàn)，契丹人有九成可能先滅掉突厥，在突厥的領(lǐng)地上修整時日恢復(fù)元?dú)?，再來與我朝對峙?！?/br>
    一旁的眾人恍然，議事堂中仿若又回到了方才的涼爽。但亦有人有疑問。

    “你的意思是，突厥為保自身，先來與我朝求和以求保護(hù)？！”

    “那為什么不直接前來，反而在邊境屯兵示威呢？”

    “就是說啊，這不合常理！”

    那邊的人沒等蕭政曄開口，就直接又探討了起來，有人說周恒說的有理，有人說這小子盡胡言，喳喳歪歪地不多時就鬧開了。

    蕭政曄扶額，這幫老頭子就不能在小輩面前有點(diǎn)德行嗎？

    都是兩朝的元老了，光給他丟面子！

    “周恒還沒說完呢！你們吵吵什么？！遇事就知道相互傾軋，沒一點(diǎn)頭腦！”

    蕭政曄一摔杯子，青瓷特有的脆響磨在眾人耳中，堂中頓時沒了聲音。

    沉了沉面，蕭政曄再次看向站的筆直修長的周恒，“周恒，你的意思朕也知道。但朕仍是存有疑心，為何突厥人不直接前來？或是在律堅王子來給朕賀壽之時就當(dāng)秘密求救，這豈不是更好？但他們什么都沒留下，所以朕不放心，將邊境幾萬百姓的性命放在自己的賭上?！?/br>
    眾臣心中一咯噔，皇上的想法與周恒是一樣的……但是他們誰都沒有想到這一點(diǎn)，這至關(guān)重要的三國之間的玄妙。

    此時眾人心里開始嘀咕，這么多人吵吵了大半天，將陛下都說累了，最后卻是讓周恒給截住了，皇上該是對他們這些老臣失望咯！

    蕭政曄：“你說說，為何突厥會以這樣的方式，來大張旗鼓，甚至氣焰囂張的求救？”

    周恒無奈一笑，躬身：“臣也疑惑，不知突厥為何如此。”

    蕭政曄挑眉，手下一本折子，翻來覆去。

    周圍又是一片低低的竊語，一幫老臣面帶鄙夷，不知道你還說的那么振振有詞……

    周恒卻又道：“但突厥并未一點(diǎn)表示都沒有。起碼，他們將突厥王最寵愛的忽蘭公主留在了中楚?！?/br>
    蕭政曄微微一愣，像是突然有些地方被點(diǎn)透了。

    忽蘭……在中楚住了兩個月的忽蘭……

    小公主一直未歸，蕭政曄本以為小姑娘玩性大，律堅王子又十分疼愛這個meimei，才不忍心將她早早帶走。

    現(xiàn)在想來，難道突厥本來的打算就是，將忽蘭留在中楚以保她性命無憂？或是直接與中楚和親，保證兩國的和平？

    “若真想要知道突厥之惑，請忽蘭公主進(jìn)宮一趟就可。她能獨(dú)自一人留在我朝，定是知道一些情況的?！庇腥说溃骸昂鎏m公主更希望突厥安定，當(dāng)會與我等說個清楚?！?/br>
    “是啊，說的有理?！?/br>
    到這個時候，這幫老臣子，也都緩緩悠悠的頷首撫須，以示他們認(rèn)可陛下的意見。

    蕭政曄睇視眾人，真是一幫墻頭草……

    門口一人緩緩進(jìn)來，低頭弓腰：“皇上，飛鷹將軍與忽蘭公主求見?！?/br>
    說曹cao曹cao到，眾人皆抬頭看蕭政曄。

    皇帝招手：“讓他們進(jìn)來吧?！?/br>
    身后傳來輕盈的腳步聲，眾人默默回頭。

    張文隼與忽蘭并肩而立，將軍高大的光影拖在地面上，面色微斂，嚴(yán)肅沉沉，卻落后忽蘭一步，像是護(hù)在她身后。少女眼眶微紅，鼻尖還是紅的，顯然剛剛哭過，微抿的唇透出淡淡的倔強(qiáng)和委屈。

    忽蘭瞧瞧身后的張文隼，男人微微點(diǎn)頭，目光舒緩了些。忽蘭扁嘴，米分唇盈盈，向蕭政曄福了福身子：“皇帝陛下……”

    蕭政曄淡淡笑了下，“忽蘭公主來見朕，不知有何事啊？”

    一幫老臣子抬眸瞧瞧他，皇上，忽蘭公主都這么大了，您這樣一副“乖我給一顆糖你跟我走”的表情真的好嗎？

    “忽蘭來跟皇帝陛下說說，突厥現(xiàn)今的狀況……”還沒說一句話，忽蘭又回頭瞧瞧張文隼，似是想要點(diǎn)鼓勵之類的。

    她突然沒音兒了，一眾人也隨著她去看張文隼。

    被一幫子人盯著，男人微微有些尷尬。輕輕嘆氣，抬手覆在她背后，將她側(cè)著的身子帶過去，讓她正對皇帝。

    一幫老頭子瞬間睜大了眼，有情況！

    蕭政曄瞧著忽蘭被張文隼碰到的小臉微紅的模樣，眼神亦是饒有興趣的樣子。

    “契丹早前便有降服我突厥的野心，希望借助我國之地，攻占中楚北部高原，我王族自是不能將自己的國家拱手相讓。但貴族中人根系龐大，牽一發(fā)動全身，不知何時起。貴族中有人被契丹收買，許以重諾，想要架空突厥政權(quán)。”

    “我父王和兄長發(fā)現(xiàn)此事，便做了謀劃。要在不引起背叛者注意的情況下，向你們求助，以求雙方長遠(yuǎn)的安定。而貴族中人被契丹挑唆的兇狠好戰(zhàn)，哥哥只好由他們的喜好出發(fā)，借出兵中楚的理由，讓雙方在戰(zhàn)場上相見，同時將所有判者帶到戰(zhàn)場上，再暗中求和你們，一舉拿下茍同貴族，以求平息干戈，共同應(yīng)對契丹猛力。”

    “所以，這仗不能打。我哥哥那邊，也不會真的做什么大動作。但是為了遠(yuǎn)在突厥城中的王族，皇帝陛下，請你快些派人去找哥哥吧！他們不能在外面沒有動靜的停留太久，不然王族會被契丹人拿下的！”

    忽蘭身子一彎，跪倒在地上，聲音低低，再是沒有了前些日子的脆亮愉悅：“聽聞你們的禮儀便是見君王下跪行禮。忽蘭向皇帝陛下行此大禮，乞求皇帝陛下下旨，請你們出兵邊境，解救哥哥和一眾保護(hù)家園的將士們……”

    “忽蘭，留在中楚，就是為了作為質(zhì)子，和親中楚的！”

    ☆、第十八章 不費(fèi)章兵卒

    議事堂中，除太子，周恒和張文隼，皆是年過中旬的老臣?？粗碇惙暮鎏m公主俯身在地，瘦小的一團(tuán)像披了濃烈色彩的云霞，輕輕飄在地面上，老頭子們一個個都動了惻隱之心。你瞅瞅我我瞅瞅你，再看看上方的蕭政曄，忽蘭身后挺拔如山的張文隼，互相挑挑眉，努努嘴。

    心疼人家小姑娘，趕緊向陛下求情??！

    你怎么不求請？你們家不是三代內(nèi)都沒有閨女嗎？看見個女娃娃就想讓人家喊爺爺，你倒是上啊！

    幾個老臣子擠眼暗送秋波，忽蘭仍舊躬身行著大禮。議事堂地面是水磨光滑的大理石，冰涼入骨，掌下的涼氣絲絲升起，倒是沒有了暑氣，只有滿膝蓋的冰涼往上竄。