面對李氏，管平態(tài)度一直比對同輩軟和些，如今就要成婆媳了，她更是不好在李氏面前冷著臉，有點拘謹地低下頭，小聲道：“伯母別這么說，伯母不嫌棄我在外面顛沛流離那么久，是我的福氣才對?！?/br>
    娘倆互相夸贊，最后提到了婚期。

    李氏考慮地周全，從人言上講，確實在侄女出嫁前將兒媳婦娶進門更妥當，低聲講了這番道理，她握住管平的手道：“伯母現在手里銀錢不多，辦酒席置辦東西也得花錢，禮金上恐怕要先委屈你了……”

    管平忙道：“伯母，我……”

    李氏搖搖頭，打斷她道：“你先聽我說，咱們家那兩頭豬明年下崽兒了，運氣好的話多下幾只，養(yǎng)一個月賣了，應該能賣上十幾兩，蓋完房子剩下的都給你把著，就當補上禮金，往后老大掙的錢你們小兩口自己攢著，不用再給我?，F在我跟你伯父身體壯實，下地干活沒問題，等將來我們老了，再讓你們孝敬?！?/br>
    她句句掏心窩子，是再好不過的婆母，管平眼睛發(fā)酸，不習慣撒嬌，低頭掩飾眼中淚水。

    李氏歪頭瞧瞧，笑著將人摟到了懷里，滿足地感慨道：“一眨眼我也有兒媳婦了，還是百里挑一的好媳婦，長得好看不說，下地干活比誰都勤快……香兒冬月月底大定，你要是愿意的話，咱們十月擺酒席行不？我跟你伯父剛剛看了黃歷，十月初九是好日子，只是就剩一個月了，可能有點倉促……”

    “我都聽您的。”管平靠在長輩懷里，聲音有點啞。

    能來徐家，簡直是重新活了一次，徐家人對她這么好，就是不辦酒席，她也愿意跟徐槐過。

    李氏拍拍小姑娘肩膀，婚期就這樣定了下來。

    娘倆又說了許多貼己話，李氏笑道：“明天我得再去一趟鎮(zhèn)子，你也得趕緊繡嫁衣了。大件的伯母幫你繡，里面貼身的你自己繡吧，反正旁人也看不見?！?/br>
    管平女紅還有點拿不出手。

    被長輩打趣了，管平難為情地低下了頭。

    李氏笑呵呵地下了炕，外面凝香姐仨連忙跑到了東屋。

    李氏哼了聲，追到東屋瞅瞅三個孩子，看著凝香道：“重陽陸成估計會過來，他來了我再把消息告訴他，這幾天忙，就不特意去他家送消息了。對了香兒，你手巧，成親日子也不算急，先多幫幫你嫂子吧，忙完你大哥的好事咱們再一起替你準備?！?/br>
    “嫂子……”阿木嘿嘿地笑了。

    “您改口的倒快。”凝香輕聲打趣了長輩一句。

    李氏露出一個理所應當的笑，回東院跟丈夫商量去了。

    家有喜事，早上在院子里教弟弟背書寫字，凝香聲音都帶著股歡喜勁兒，輕輕柔柔的好聽。

    隔壁院子，張彪正要套驢車準備陪新婚妻子回門，突然聽到對面飄過來的溫柔聲音，想到聲音主人的嬌美模樣，不受控制地望向兩家墻頭，出了神。

    他妻子柳枝從灶房出來，就看到了丈夫這副為旁的女人出神的模樣，因為聽到她的腳步聲，才趕緊去套驢車，更顯得心中有鬼。

    柳枝望向徐家，暗暗咬牙。

    她小時候常來表哥家，認識凝香。姑娘家什么時候都愛美，也喜歡跟伙伴們比較，柳枝就特別羨慕凝香，羨慕她長得白凈，羨慕她眉眼好看。開始只是羨慕，慢慢地年紀大了些，發(fā)現表哥對著凝香時笑得特別溫柔，“香兒”喊得特別好聽，她胸口便堵得慌。

    張彪是她的表哥，應該對她最好才是，憑什么偶爾訓斥她，對凝香卻始終一副好脾氣？

    得知凝香賣身當了丫鬟，柳枝很是高興了一陣。

    未料今年她要嫁過來了，凝香竟然也回了家，簡直天生要克她。

    就算凝香與人定了親，柳枝依然不痛快，礙于新婚才三天，她硬生生忍下了。

    然而黃昏從娘家回來，聽卸完車的丈夫說要去徐家一趟，柳枝再也壓不住怒火，對著隔壁高聲斥責道：“不就是章家請你幫忙傳個話嗎，你在這里喊一聲不就行了？”

    ☆、111|99

    兩家住隔壁，旁邊院子里聲音大點，都能傳到這邊來。

    彼時李氏在東院做飯呢，凝香姐妹與管平都在院子里，圍著裝有紅豆的簸箕坐成一圈，邊將壞粒挑出去邊看阿木玩。為準備徐槐的親事，李氏買了很多紅紙，有張弄壞了，凝香剪了剪，用面糊沾了個風車。九月的黃昏，秋風涼爽，阿木興奮地拿著風車在院子里跑，看著紅紅的風車不停轉動，特別開心。

    張彪夫妻回來的動靜他們都聽見了，哪想到兩口子會突然吵起來？

    如果張彪套驢車時隨口說的那句“我去那邊看看”無法透漏他想去哪里，聽完柳枝口中的“章家”二字，連阿木都知道張彪想來自家了，好奇地停在柿子樹下，仰頭望向墻頭，不懂柳枝怎么好像生氣了。

    她不懂，三個姑娘都聽出了柳枝話里的酸味兒，“何必非要過去見上一面”，不正是說張彪想要借傳話的由頭見凝香嗎？

    柳枝怎么說張彪徐秋兒管不到，但牽扯到堂姐，徐秋兒立即不高興了，手里壞豆丟出去，抬頭就要回嘴。凝香及時朝她搖搖頭，繼續(xù)挑紅豆，低聲道：“別吵了，就當沒聽見罷?！?/br>
    小時候張彪從山上摘了一把紅棗，當時她、堂妹與柳枝一起在門口玩，張彪分了她與堂妹一些，柳枝都不高興，回家時小聲跟張彪抱怨，嫌他對她們姐妹與她一樣好。凝香聽見了，自此也明白了柳枝的脾氣，用鄉(xiāng)下的土話說就是太“獨”了，所有她喜歡的人只能對她一人好才行。

    今日算是柳枝嫁過來凝香第一次聽她針對自己，聽多了侯府丫鬟為裴景寒爭風吃醋的事，凝香登時明白，柳枝這是將她想成了情敵，吃她的醋了。凝香問心無愧，不想因為柳枝一句酸話就吵起來，吵了就容易傳出去，姑娘家牽涉到這種事情里并非好事。誰知道旁人會說柳枝胡思亂想還是說張彪真有花花心思，或是說她做了什么勾搭張彪？

    凝香與張彪就是鄰家兄妹的關系，她相信張彪也是這么想的，故由張彪私下解釋最合適。

    “你瞎嚷嚷什么？”張彪臉沉了下來，低聲斥責新婚妻子，怕柳枝繼續(xù)胡說八道，他先將人推到了屋里，皺眉道：“人家香兒好好的姑娘，你這樣說傳出去惹人誤會怎么辦？鴻林中了秀才，章叔讓我捎句話，嬸子他們準會多打聽幾句，我才想過去說，你想哪去了？”

    “你糊弄誰啊，你以為早上你偷聽她念書我沒看見？”柳枝不信，瞪著丈夫道。

    張彪有點心虛，但表妹從小就愛吃醋，他應付起來也習慣了，無奈地解釋道：“咱們這邊都沒有人讀書，我聽著新鮮，多聽幾句怎么了？表妹，咱們剛成親，她也快要嫁人了，你別多想了，白白讓人家笑話?！?/br>
    凝香那么美，他是有點喜歡，但他絕沒有去招惹凝香的念頭，一心想跟表妹好好過日子的。

    摟住愛吃飛醋的妻子，張彪小聲哄了幾句，知道表妹喜歡聽軟話。

    柳枝心里舒服了些，卻還是戳著他胸口道：“不許你再喊她小名。”

    香兒香兒，一聽就是狐貍精的名字。

    張彪都依她，松開人道：“那我過去了？”

    “我跟你一起去?！绷︸R上抱住了他胳膊，嫁過來三天了，她還沒見過凝香呢，倒要看看現在凝香長成了什么樣。

    她剛剛得罪了徐家，也不知道人家聽沒聽見，張彪不太愿意帶她去，轉念一想，不帶的話柳枝肯定更得瞎琢磨，只好抱著一絲僥幸領著人過去了。到了徐家門口，看見凝香三個姑娘就坐在屋檐下，不可能沒聽見妻子的話，張彪身體頓時僵硬起來。

    柳枝是毫不在乎的，盯著凝香瞧了會兒，雖然震驚凝香的美貌，但想到凝香的未婚夫是個帶著兒子的鰥夫，她又覺得自己比凝香命好多了，瞅瞅身邊高大俊朗的表哥，她不由地挺起胸脯往前走。

    徐秋兒看到她這模樣就來氣，狠狠剜了柳枝一眼，諷刺道：“有話隔著墻頭喊一聲就是了，何必親自跑一趟？”

    “我這不是好幾年沒看到香兒了嗎，過來瞧瞧?！毙U橫無理的人臉皮都比較厚，柳枝就跟沒聽出來似的，笑著打量凝香，“四年多沒見了，香兒越長越好看了，聽說你在侯府世子身邊做事，那么好的差事，怎么回家種地來了？”

    該不會是在侯府混不下去了吧？

    心里這么想，柳枝的眼神就帶了幾分不懷好意的探究。

    凝香看出來了，直接看向張彪，剛要開口，灶房李氏沉著臉先問了出來：“彪子到底有啥事？”

    一句話都懶著跟柳枝說，大壯娘招人厭，她娘家侄女有過之而無不及，可憐張彪這孩子了。

    張彪尷尬極了，沒敢看凝香，同李氏道：“鴻林中了秀才，章叔讓我跟香……你們說一聲?！?/br>
    李氏頓覺如鯁在喉。

    崔氏娘倆痛快了，她當然不痛快。

    凝香更是震驚無比，章鴻林竟然中了？上輩子明明沒有的，怎么這次……

    “他考了第幾名？”李氏不信崔氏的兒子會有什么真才實學，不甘心地問道。

    張彪摸摸腦袋，不知該用什么態(tài)度說，柳枝搶過話頭道：“好像是倒數第三名吧，不是第三就是第四，真險，差點就又落榜了?！闭录沂悄愕挠H戚，關系再不好都有章滿那個親舅舅呢，所以柳枝不想讓凝香太得意。

    凝香垂下眼眸，仿佛猜到了變故出在何處。

    是不是章鴻林受了打擊，一氣之下發(fā)奮了一陣子，所謂臨陣磨槍不快也光，然后就考上了？

    是人都會想著爭口氣，章鴻林吃了苦，有這種勁兒頭也不足為奇。

    收起詫異，凝香客氣地道謝：“謝謝大哥嫂子，我知道了，勞煩你們跑一趟。”

    柳枝還想再說幾句，張彪嫌她得罪人，硬拉著人走了。

    徐秋兒對著她背影呸了一口，“竟然還跟過來了，真以為誰要惦記她男人似的，等陸大哥來了讓她見識見識，看她還有沒有臉把自己的男人當香餑餑?！?/br>
    “秋兒，怎么說話呢？”凝香小聲訓道，一碼歸一碼，張彪對她們不薄。

    堂姐脾氣好，徐秋兒埋頭挑豆粒，管平瞧瞧姐妹倆，不知該說什么。

    李氏瞅瞅侄女，試探著問道：“香兒，你表哥考上了，你高興不？”

    凝香不高興，撥了撥眼前的豆粒，跟大伯母說了心里話，“他那樣的人，當了官也是貪官，最好就考個秀才，給家里掙點名聲，以后次次落榜才好。”

    能想出迷.暈她這等下三濫手段的人，會是好官？

    侄女沒有濫發(fā)好心，李氏松了口氣，馬上附和道：“就是就是，不過我看他這輩子也就是秀才命了，沒聽人家說他是倒數的名次嗎？純粹是碰了運氣，考舉人可比考秀才難多了，我才不信他一直都走運?！?/br>
    倒數好啊，崔氏敢來炫耀，她就拿名次臊她。

    章家。

    章鴻林金榜題名意氣風發(fā)，出門與同窗好友慶賀了一天，黃昏才回來，一身淡淡的酒氣。

    崔氏跟著兒子進了廂房，親手給面現疲色的兒子端茶倒水，笑得十分自豪，問了問今天都有哪些同窗，很快就提到了徐家，“我托張彪捎話去了，這會兒徐家人應該都知道了，鴻林啊，馬上就要重陽，要不咱們去瞧瞧他們？”

    她要好好去打凝香的臉，真以為他們沒她幫忙就不行了似的，哼，兒子靠自己也能中秀才。

    章鴻林不怕凝香，但他忌憚管平，喝口茶水解了渴，陰沉著臉道：“不用，等將來再說?！?/br>
    中秀才是好事，不過這只是第一步而已，萬一明年秋闈落榜，現在他有多高興，屆時就有多丟臉。他已經讓表妹看低了一次，不想再有第二次，故而必須謹慎。君子報仇十年不晚，等他有了官職，等裴景寒忘了凝香這個舊人，他再去“探望探望”他的好表妹，送份大禮。

    兒子不贊同，崔氏有點失望，章鴻林看出來了，免不得又給母親講了番道理。

    這娘倆不去，陸家可有人早就眼巴巴盼著重陽了。

    初八這天早上，陸成套好驢車，將提前準備的一壇子菊花酒四樣果餅拎到車上，便要出發(fā)。

    “爹爹！”

    灶房里突然傳來阿南清脆的叫聲，陸成心中一緊，連忙搬了一個筐罩住禮品。

    “爹爹！”阿南已經走到南門口了，瞧見爹爹站在驢車前，他眨眨眼睛，猜測道：“姑姑？”說完扶著門板，慢慢地跨了出來，再顛顛地往陸成跟前走，走一步臉上的嫩rou顛一顛，高興地喊姑姑。

    “爹爹去果園，不去姑姑家。”陸成抱起兒子，笑著哄道，“阿南在家跟叔叔玩啊?！?/br>
    言罷抱著阿南往灶房走，到了門口，就見負責照看阿南的二弟正從對面二叔家往這邊跑，兄弟倆目光對上，陸言冤枉道：“我剛剛就去了下茅房……”

    誰知道一出來侄子又偷偷跑回來了？

    陸成瞪了弟弟一眼，將阿南送了過去。

    阿南被二叔抱著，烏溜溜的大眼睛望著爹爹，眼看著驢車出了門往東拐去，小家伙突然急了，不停地喊爹爹，小身子使勁兒往前撲。侄子懂事，大哥去果園小家伙早就不追了，今日突然哭鬧起來，陸言趕緊抱著侄子追出了大門。

    陸成也停了車，跳到地上，回頭問兒子，“怎么了？”

    “姑姑！”阿南哭著朝爹爹伸手。

    陸成哭笑不得，接過眼含淚水的兒子再次解釋道：“爹爹去果園，下次再帶阿南去找姑姑?！?/br>
    阿南仰頭看爹爹，突然打了陸成一下，“瞎掰！”

    陸成愣住，陸言也傻了?，F在小家伙會說的話越來越多，夜里他們哥仨說話，他也小聲嘀咕學話，瞎掰兩字也會說了。比如他當著侄子的面藏了他的荷包說丟了，侄子就會笑著說他瞎掰，那時候陸言絕不會震驚，但現在侄子怎么知道他爹在騙他？

    兄弟倆都盯著阿南，阿南揉揉眼睛，扭頭看西邊，喊果子，然后再轉身，指著東邊喊姑姑。