霜娘一驚，她知道金盞應(yīng)該會來解釋緣故，所以特意把人都清出去了，專為等她，卻沒料她來這么一出，忙丟了茶盅，俯身拽她：“你做什么，起來說話?！?/br>
    “我不該瞞著奶奶……”金盞打好了腹稿來的，原以為自己把話都想清楚了，卻不知為何，真到霜娘跟前，只說得一句，眼淚就決了堤，委屈潮水一樣涌上來，把她的喉嚨堵著，竟再說不出第二句來。

    同為女人，霜娘很明白她現(xiàn)在遭遇人渣后的感受——雖然沒有真的吃什么虧，但那種恐懼不會因此就消失掉。她把自己的手帕塞給金盞，默默由著她哭。

    金盞控制不住情緒，但頭腦是清楚的，知道自己不能出聲音，傳出去驚動了人不好解釋，捂著嘴飲泣，壓抑得肩頭一抖一抖。

    霜娘看她可憐極了，挪過去摟了她肩，輕輕一下下拍撫著安慰。

    過了好一會兒，金盞的情緒慢慢宣泄出去，把哭得透濕的帕子團(tuán)到自己手心里，啞聲說：“我對不起奶奶，不該把事瞞著，現(xiàn)在牽連了奶奶，我慚愧得都沒臉來跟奶奶說話了?！?/br>
    “你不要自責(zé)了，這不是你的錯?！彼飫袼?，“且這也不算瞞我什么，你只是不好同我開口呀?！?/br>
    她是真的這么認(rèn)為，金盞卻沒想到能被這樣理解，差點又要淚崩，勉強控制住，把事情的前因后果和霜娘交待出來。

    周連平看上金盞已有兩三年了，只是金盞一直不愿意，周連平不過二十出頭房里已有了三四個妾，生性又喜新厭舊，金盞在正院里呆得好好的，如何肯去填他那個風(fēng)流窩？周連平先以為自己可以打動金盞，白費了許多功夫發(fā)現(xiàn)不可能之后，十分氣惱，向金盞放下話來，一定要把她弄到手。

    金盞原先并不怎么擔(dān)心，她知道侯夫人向來不愿意理會幾個庶子庶女，也不會肯把自己身邊的人給庶子們。誰知周連平想出歪點子，竟繞過了侯夫人，直接去找了她父母，金盞的娘倒是同金盞站在一條線上，認(rèn)為周連平太好色，給他做妾不是好出路，金盞她爹卻心動了，他只想金盞攀上個主子，好色不好色的不算什么問題，男人要是不好色也不會納妾了，比如世子周連政那樣的，他倒是最好的選擇，可攀他沒機會啊。

    金盞爹娘大吵了好幾架都沒吵出個結(jié)果來，周連平得意洋洋地來威脅金盞，有本事她就一輩子不嫁人，否則只要她到了放出去的年紀(jì)，就必定要落到他手里，她爹都同意了，她再想死扛？休想。

    金盞又慌又愁，她再是侯夫人身邊伺候的人，比別的丫頭們都有體面，畢竟也只是個丫頭，沒有能力真的跟主子硬碰硬。愁來愁去，愁到了迎霜娘進(jìn)門，侯夫人要從身邊撥個人去伺候扶持，金櫻突發(fā)靈感，替meimei想了主意，叫她往迎暉院去。

    霜娘身份特殊，進(jìn)門就守寡，金盞到了她身邊反而比在正院安全，寡居弟媳的貼身丫頭，無論如何也不可能送給伯叔兄弟做房里人，瓜田李下，這是必須要避的嫌疑，就算是金盞她爹都沒辦法改變。

    “原來是你主動要來跟我的？”霜娘聽到這里，有點失落，“我還以為太太偏著我，才把這么好的丫頭給我呢?！彼€覺得自己運氣不錯，現(xiàn)在想來是自作多情了。

    金盞突然被夸，禁不住一笑，忙說：“太太確實偏著奶奶的，將來六爺這一房就指著奶奶撐起來，只要奶奶沒有大的行差踏錯，太太和大奶奶都會一心護(hù)著奶奶?！?/br>
    霜娘很明白她說的大過是什么，對寡婦來說，最重要的只有一件事：名聲。她的名聲必須像白蓮花一樣清白無瑕，有生之年不能和任何桃色牽扯到一起，一旦牽扯上了，她差不多也就完了，因為沒有什么比男女之事更難澄清的了，往往是越描越黑。

    一想到這個，她就后悔了，忍不住自語道：“便宜那混蛋了，我還是膽子小，沒敢多打他幾下?！?/br>
    “……”金盞呆道，“奶奶，您敢跟他動手，已經(jīng)是很大膽了。”

    她回來的路上會那么懵，一小半是被周連平嚇的，一大半倒是被霜娘驚著了。她真的沒想到霜娘敢直接暴起打人，要是二姑奶奶那么干她還不至于那么驚訝——當(dāng)然即便是二姑奶奶那么潑的性格也沒真的和誰動上手，所以像霜娘這樣的，在她心里的人設(shè)一直是溫軟安靜，因為出身小戶人家沒什么底氣而特別好說話，從不挑剔什么，忽然變身簡直顛覆她的認(rèn)知。

    “其實我滿怕的，”霜娘跟她坦白，“他畢竟是個男人，力氣比我大得多，我要是不能一開始就制住他，后頭肯定打不過他，在地上爬不起來的就換成我了?！?/br>
    “……”金盞又有點呆，她主子說怕，可怕的不是打人，而只是打不過人，她覺得自己在這一點上和霜娘是達(dá)不成共識了，她們考慮的點就不在一個平面上。

    霜娘看出她的情緒了，有點遲疑地問：“你是不是覺得我有點野蠻？”

    金盞回過神來，忙道：“不不不，我只是驚訝，因為奶奶平素為人那么斯文，真的不像會沖動的人?！?/br>
    “我沒有沖動，”霜娘認(rèn)真向她解釋，“假如我是沖動，周四一開始拿扇子調(diào)戲你的時候，我就該扇他巴掌了?！?/br>
    金盞眼睛一熱，掩飾地低下頭去。

    霜娘繼續(xù)道：“我很冷靜地想好了才揍得他。我先不知道你們有那些糾葛在，可他當(dāng)著我的面調(diào)戲我的丫頭，沒有一點顧忌，就是瞧不起我，這是不會錯的。當(dāng)然我大聲喊人可以嚇退他，但那治標(biāo)不治本，不能叫他心底真有什么畏懼，他會再有下回，下下回。我的名聲再要緊不過，可跟他牽連不起，我就要用最激烈的反應(yīng)對付他，打得過他最好，我們都出一口氣，就是打不過他，我也叫他知道了我不會有一點忍氣吞聲，他再想有下回，就難免要掂量掂量?！?/br>
    霜娘說完，向她眨了眨眼：“你哭了那么久，是以為我是為了你動手的吧？其實我是為了我自己?！?/br>
    金盞聽得又想笑又想哭，她當(dāng)然不會相信霜娘的后一句話，如果不是霜娘果斷動手打倒了周連平，她不敢想象自己現(xiàn)在是什么結(jié)果。

    心里無盡的感激不好出口，說出來反倒覺得自己淺薄了，霜娘不只救了她，更貼心貼肺地理解她，變著花樣開解她，后者在分量上雖然不能和前者的救命之恩相比，但珍貴程度卻一點也不遜色。

    不是所有人都能毫不猶豫地相信她，站定她是受害者這一邊，假如碰上二姑奶奶那樣的，就算當(dāng)時護(hù)了她，回來也要心底疑惑，要審她是不是先勾引了人，才引了事出來，霜娘卻一個字都沒有提，直接給周連平蓋了個“混蛋”的戳。

    霜娘還安慰她：“你別怕，我當(dāng)時看了，那條路上沒有別人，只要我們不說，不會有人知道的——除非周連平一點臉都不要，好意思嚷出去他叫一個女人打趴了。對了，我們也不得不防這一點，你說，我是不是該先去悄悄跟大嫂告一狀？”

    金盞把散亂的情緒收了收，想了一下道：“奶奶想得周全，我們是該告訴大奶奶。四爺這次做得太過了，應(yīng)該不敢鬧出來，但他心里一定記恨上了奶奶，以后明著不敢招惹奶奶，暗地里就難說了。我們告訴大奶奶，她心里有了數(shù)，會想法子壓一壓四爺?！?/br>
    霜娘道：“既這樣，我們休息一會，下午我們分頭行事。我去找大嫂，你去找你jiejie，也跟她通個氣，預(yù)防著萬一鬧出來叫太太知道了，你jiejie知道真情，好有個回話?！?/br>
    金盞點點頭，心里完全安定下來。她一直以為是自己在照顧扶持這位新奶奶，挾侯夫人之威給她撐腰，幫她在這侯門高宅里安身，如今遇上事了才發(fā)現(xiàn)，霜娘的腰桿本來就是直的，非但不需要她撐，還倒過來撐起了她，給了她主心骨。

    **

    午后。

    霜娘估摸著梅氏這個點應(yīng)該沒什么事了，便出門去找她。雖覺得周連平不會這么快就來報復(fù)她，為了以防萬一，霜娘還是把春雨和半梔都帶上了，還囑咐金盞也不要獨個前往正院，帶兩個閑著的翠字輩一起走。

    進(jìn)了盛云院，金桔看到她迎出來：“六奶奶來了，怎么今兒不是金盞跟著？”

    霜娘笑一笑：“從我進(jìn)門她就一直伺候我，今兒放了她半天假，叫她去跟jiejie說說話去了。大嫂在嗎？”

    “六奶奶真會體恤人，我們奶奶在呢，您跟我來。”金桔說著引她進(jìn)了屋。

    梅氏正坐在一張花梨木大案后，手里拿著本賬簿在看，荔枝站在一邊，手里拿著筆，不時往鋪在面前的紙上記一筆，霜娘略一遲疑：“大嫂在忙？我來的不巧了。”

    梅氏抬頭看過來，丟下賬簿，起身微笑道：“沒什么事，只是有一筆賬目沒核清，我閑著，替她們看看?！?/br>
    攜了霜娘過東邊屋里，到臨窗炕上坐下，金桔跟著捧了茶過來。

    霜娘喝了口茶，和梅氏寒暄了兩句，試圖尋找到一個自然一點的方式把話帶入正題，卻發(fā)現(xiàn)這很難，只好直接向梅氏道：“大嫂，我有點事想和你私下說。”

    梅氏眉心一蹙，伴隨這句話而來的通常都是*之事，以這個六弟妹的起居日常應(yīng)當(dāng)不至于卷入什么別人的秘密，那就是她自己惹了什么麻煩？

    她看金桔一眼，金桔會意，無聲退下，到外間順便把還在理賬的荔枝一起拉了出去。

    ☆、第26章

    隨著霜娘的訴說，梅氏的臉色越來越沉，漸如嚴(yán)霜。

    周家這一輩兄弟中，就數(shù)排行第四的周連平最提不起來，資質(zhì)無能平庸就罷了，品格還糟糕，貪花好色，極不檢點——但再如何，梅氏也沒想到他膽大包天到這種程度。

    青天白日下敢強擄弟媳身邊的丫頭，還是當(dāng)著弟媳的面，梅氏手指陷進(jìn)竹青朝霞緞圓引枕里，氣得頭都發(fā)暈。

    再往下聽，她就更暈了。

    “你，你再說一遍?！泵肥贤铮币姷芈冻隽藗€迷惘的表情來。

    “我就打了他一頓?！彼镉悬c小心翼翼地把剛說的話重復(fù)了一遍。

    梅氏非常吃驚自己居然沒有聽錯，她看看霜娘規(guī)規(guī)矩矩放在膝蓋上的細(xì)弱手腕，又把目光放遠(yuǎn)，把霜娘整個單薄的身形都打量一遍，一時居然不知該怎么開口。

    霜娘看不懂她在想什么，倒有點忐忑起來。也許她不該那么老實？剛才應(yīng)該把周連平的無恥夸大一些，好顯出她真的是被逼到忍無可忍，才不得不動的手。

    “你怎么打的他？”過了好一會，梅氏終于想出個問題來。

    “拿布抽的?！?/br>
    “……”梅氏感覺心頭一股揮之不去的荒誕感，霜娘是來和她告狀的不是嗎？她一個新進(jìn)門無依無靠的小媳婦，被人欺負(fù)了，難道不是該哭著來求她做主嗎？為什么會出現(xiàn)她把人給揍了的神勇展開？

    “他應(yīng)該沒有傷多重，”梅氏又不說話了，霜娘只好自己試探著往下接，“我雖然打了他不少下，但我力氣不大，應(yīng)該打不壞他。其實我也沒想到他那么弱，敲一下就傻了，都不知道還手……”

    梅氏捂住了額頭，另一只手向她搖了搖：“不，重點不是這個?！?/br>
    霜娘茫然了：“那是什么？”

    梅氏想說“是你怎么會打人”，話到嘴邊恐有歧義，讓霜娘誤以為自己在指責(zé)她，于是換了個更詳細(xì)的問法：“你沒想過先忍一忍嗎？比如換成別人面對那個情況，可能會先跑開，去叫人來救金盞。”

    “我怕來不及，他已經(jīng)下手拖金盞走了，還說要生米煮成熟飯——”霜娘卡住，忙裝下了純，“我聽不懂他說的什么東西，但肯定沒有好事。我跑走去喊人，再帶著人回來，總需要時間的，他要是已經(jīng)把金盞害了，我?guī)б话賯€人來也沒用了?！?/br>
    梅氏探究地看她：“可是你直接動手，風(fēng)險太大了，你動手之前總不至于確定自己能打過他吧？你不怕把自己賠進(jìn)去？”

    “我確實不確定，其實我以為我多半打不過他，所以先做好了挨打的準(zhǔn)備了。”霜娘說，這才是她當(dāng)時的真實心境，她對著金盞說的時候還是稍微美化了一下，不然感覺自己似乎太慫，一點勝家氣場都沒有了的樣子。不過對著梅氏說倒是很容易就出口了，可能是因為她長得美？這種一流等級的美人眸光專注地看著你，臉龐完美脫俗，就是很難對她保守住什么秘密啊。

    “那你還肯為一個丫頭冒險？”

    “不只為她，我也是為了我自己?！彼锇雅c金盞說過的那一番話又搬來說了一遍。說完她覺得氣氛略奇怪，她是來告狀的沒錯吧？為什么會有種在考場考試的錯覺感？

    梅氏慢慢點了點頭：“我知道了?！?/br>
    看上去魯莽輕率的行為，實則經(jīng)過了精心的思考，有甄別真正有效選擇的能力，還有將這選擇付諸實際的勇氣，她對霜娘的固有印象在這一刻全部推翻重建。

    “你不用再為這事cao心了?！泵肥险f，“回去放心歇著，等大爺回來，我同他商量一下，必不會再有下回了。”

    “那就煩勞大嫂了?！彼锞蛣菡酒鹕韥?，她該告的狀都告了，沒什么好再多說的，心里又惦記金盞那邊，便向梅氏告辭離開。

    金桔進(jìn)來收拾炕桌，這是最體己的丫頭，梅氏沒有事瞞著她，今兒這事也不例外，先把金盞被非禮的事和她說了。

    金桔聽傻了：“四爺瘋了吧？他看上金盞的事我知道，可金盞現(xiàn)在已經(jīng)跟了六奶奶了，根本不可能再被他收房，他還去欺負(fù)金盞，這不就是欺負(fù)六奶奶嗎？”就生起氣來，“這個小人，看六爺沒了，太太病了，他就這樣猖狂。六爺要是還在，我不信他敢，腿都打折了他?！?/br>
    “你六奶奶也不是個軟柿子，照樣一頓好打，沒便宜了他?！泵肥嫌朴坪戎绿砩蟻頊?zé)岬牟瑁押罄m(xù)發(fā)展又都一一說了。

    金桔先驚，驚了半天后頭是喜：“該，就該狠狠揍他一頓。不過，六奶奶那樣子，真看不出來是個女中豪杰啊，怪道有句話叫人不可貌相呢?！?/br>
    梅氏微微一笑：“可不是?！?/br>
    **

    霜娘回去后等了一刻，金盞也回來了，兩人聊了聊，互相交流了一下情報，發(fā)現(xiàn)現(xiàn)階段這件事就算告一段落了，暫時做不了什么別的。金盞被jiejie安慰過，情緒上好多了，只是還有一點憂郁，不像事發(fā)之前那樣時刻帶著溫和的淺笑了。

    霜娘見了便逗她說話，岔她的心思：“你別在腦子里轉(zhuǎn)悠那些嚇人的畫面了，我覺得，你最應(yīng)該怪的呀，是你娘?！?/br>
    金盞愣愣看她。

    霜娘嚴(yán)肅地道：“誰叫她把你生得這樣好看呢？”

    “奶奶真會拿人取笑，”金盞噗嗤一聲笑了，“我還不及南香的樣貌呢，跟奶奶更是沒法比了?！?/br>
    霜娘搖頭：“假，太假了。罰你重拍個有誠意的?！彼苡凶灾?，只看臉的話，她跟金盞大約是個差不離，比著南香要遜一籌，金盞這一比一下把她拔了兩個檔次，這只有自帶了主仆濾鏡看她才出得來這個效果。

    “反正我心里就是這么想的?！苯鸨K抿唇一笑?！暗故悄棠陶f我真說錯了，其實與其說四爺看上了我，不如說他是看上了我娘?！?/br>
    霜娘出離震驚：“啊？”那貨真實口味這么重？不能吧？

    “奶奶別急著亂想，等我說完?！苯鸨K一看知道她想歪了，好笑道，“不是那意思，我娘在這后院的小廚房里當(dāng)差，算是個二管事，廚房里的油水，多少比別處大些，奶奶懂吧？”

    這是所有家宅里通行的潛規(guī)則，霜娘當(dāng)然懂，她還懂了另一件事：怪不得她在吃食上從來沒受過任何慢待刁難呢，不管哪一天哪一頓，送到她面前的飯菜總是新鮮得好像剛從鍋里盛出來一樣，還從沒有過拖延晚點。

    這看上去只是正常待遇，但霜娘沒有那么天真，規(guī)矩是規(guī)矩，人情是人情，她從沒好處給過廚房，廚房憑什么緊著奉承她呢？主子和下人在身份是尊卑分明，可不代表權(quán)力上也是絕對如此，比如她和金盞，明著她是主，可出了迎暉院，她說的話八成比不上金盞好使。

    “原來我們在廚房里有自己人啊，”霜娘恍然大悟，“你嘴倒嚴(yán)，我只知道你是太太院里來的，就沒想起問你家里是怎么樣，你也不說。那你爹又是做什么的？”

    “奶奶沒問，我就沒想起說?！苯鸨K道：“我爹原是管侯爺出行車馬的，可他前幾年好上了喝酒，連著誤了侯爺兩回事，侯爺?shù)谝换厮×?，第二回惱起來沒有寬待，革了差事，原要叫我爹往莊子上去做個莊頭，我和娘覺得這也不錯，我爹老喝得那個樣兒，怎么好做主子跟前的差事呢？偏我爹不愿離了府里，硬求著要留下，侯爺看他伺候了半輩子，沒有堅持?jǐn)f他，只是也不叫再派他事了，如今只是在門房里混著?！?/br>
    這是典型的喝酒誤事毀前程了，霜娘想著把話題轉(zhuǎn)回去問：“你才剛的意思是，四房手頭上不寬裕？”

    金盞點頭：“幾個房頭里，就數(shù)四房人口多，進(jìn)項少，四爺一天天只是游手好閑，身上什么差事都沒有，偏又好往外頭去和人吃酒耍樂，那點固定的月例銀子哪兒夠？”

    霜娘認(rèn)同道：“可不是，我瞧他臉涂的那個白，還得額外多出一份買脂粉的錢來，手緊正常?！?/br>
    把金盞逗得又笑了：“奶奶平常不大說話，我都不知奶奶原來這么詼諧。四爺沒有露出是缺錢的緣故，但我和jiejie私下里煩惱揣測，他是個沒長性的人，以前也看上過別人，至多三五月的沒結(jié)果就撩開手了，卻糾纏我那么久，不合情理，想來想去，又留心觀察注意，終于覺察出該是這樣了?！?/br>
    “他這出息可大了?！彼稂c評，“你們這樣人家，想來往外頭去謀個差事不難，不拘什么差事，有個在身上自然手頭就活了，哪怕從家里弄錢都好編個名目。他不走這正道，有勁偏往歪門里使，想著從下人手里榨錢，真不知怎么想的?！?/br>
    雖說算起來，金盞家也許真比周連平富——這并不奇怪，金盞金櫻都在侯夫人院里伺候，金盞娘是小廚房的二管事，金盞爹原管著周侯爺?shù)某鲂校@個全家職位配置妥妥的是主人心腹，一年到頭連分內(nèi)月例帶主子賞賜再有些別的外快之類，收入就算比不過周連平這個侯府公子，也差不了多少了。何況周連平?jīng)]有賺錢的能耐，倒有花錢的本事，想來哪里余得下錢來。

    但這不表示，周連平圖謀金盞家就是個機智的主意了，一個主子，日子窘迫到要靠算計奴才來發(fā)財，這已經(jīng)本末倒置了好嗎？哪怕算計成功了發(fā)了財都是敗家之象，有點腦子的人是絕對不會也不屑這么干的。