官場(chǎng)上的事一直是何漾打理，夏顏從不過(guò)問(wèn)，眼下驟然出了事兒，一時(shí)半刻也找不到可投靠的門(mén)路。蘇家少不得要煩擾幾次了，還有梅廉那兒，也要?jiǎng)佑萌饲槿デ蟆?/br>
    她同何大林商議好兵分兩路，鮑小龍陪著他去蘇家送信，夏顏親自去梅廉處活動(dòng)。

    夏顏苦找許久，終于在工地上找到了梅廉，新戲園子已經(jīng)砌了一層樓高，四處塵土飛揚(yáng)。夏顏拉住他，三言?xún)烧Z(yǔ)說(shuō)明了情況，梅廉見(jiàn)事情緊急，放下手頭事情陪她一道摸尋門(mén)路。

    “上回知府大人對(duì)漾之多加贊賞，不如這次走走他的路子？”

    “這位大人是出了名的諍直，如何才能讓他出手相助？”

    “無(wú)需其刻意偏頗，只需逼得雷螞蝗公正審判即可，”梅廉從工地中走出，滿(mǎn)頭滿(mǎn)臉的塵土也顧不上了，搖搖頭撣撣衣說(shuō)道，“何兄雖有過(guò)，可也不是甚大事，一來(lái)無(wú)擾民之聞，二來(lái)農(nóng)事順利，功過(guò)相抵當(dāng)無(wú)大礙?！?/br>
    梅廉愿意親自出面去知府衙門(mén)走動(dòng)，讓夏顏吃了一顆定心丸。眼看天色不早，她又與他匆匆告別，回到衙門(mén)附近客棧，訂了一間上房，打算這幾日就守在附近，若有異動(dòng)也方便及時(shí)反應(yīng)。

    忙碌了一天，本已倦極，可她仍無(wú)睡意。坐在窗邊遙望夜空，心思百轉(zhuǎn)千回，她甚至做了最壞的打算，連請(qǐng)人劫獄的念頭都起了。

    自去年始，大惠朝便撤了宵禁，每當(dāng)夜幕降臨，就能聞見(jiàn)煙花之地夜夜笙歌，靡靡之音，不絕于耳。此時(shí)路上人煙稀少，只有一二馬車(chē)穿巷而過(guò)，也不知是哪位達(dá)官顯貴買(mǎi)醉*后匆匆而返。

    夏顏只瞥了一眼便收回目光，靜默地凝視著夜空，下一瞬間，她又把目光轉(zhuǎn)了回去。

    這輛馬車(chē)極眼熟，尤其是高頭駿馬脊背上那一撮紅毛尤其明顯——這是麗尚坊的馬車(chē)。

    夏顏伸出了腦袋，在幽幽夜色中想看個(gè)究竟，可駿馬只打了個(gè)響鼻，便得得兒跑遠(yuǎn)了，座中之人也看不真切。

    兩日后亥時(shí)，終于熬到了約定時(shí)間。

    夏顏穿著粗布麻衫，肘挎一只小竹籃子，兜帽遮住了頭臉，避過(guò)行人走到衙門(mén)口，輕輕扣了三下，停頓片刻后又扣了三下。

    朱漆大門(mén)開(kāi)了一絲縫隙，鮑小龍的眼睛在內(nèi)里一閃而過(guò)，便給她開(kāi)了門(mén)。兩人并未交談，而是直接往牢獄方向走去。

    牢房中陰冷幽暗，鮑小龍拿出火折子，吹亮了一絲火光，遞給夏顏道：“第一間就是，你自過(guò)去，我得折回去守門(mén)，何叔不多會(huì)兒也該來(lái)了。”

    夏顏點(diǎn)點(diǎn)頭，就著微弱的光亮，慢慢往前挪，盡量避開(kāi)絆腳之物。

    夏顏在第一間牢室的門(mén)口停下，一絲光源照過(guò)去，只見(jiàn)何漾盤(pán)腿坐在磚床上，上頭只鋪了一層薄薄的藤席。

    幾日不見(jiàn)，他的下巴上長(zhǎng)出了青色胡渣，嘴唇干裂起皮，臉也灰撲撲的，好在精神倒是尚好。

    夏顏一陣心疼，三步并作兩步走去，跪坐到牢門(mén)口，何漾見(jiàn)了她，也連忙下地來(lái)坐到旁邊。

    夏顏不敢出聲，怕講話(huà)聲被其他犯人聽(tīng)見(jiàn)，只得先吹滅了火光，從竹籃中磨出兩個(gè)熱乎的煮雞蛋，敲碎了剝殼遞給他。

    何漾沒(méi)接手，而是連同雞蛋一把握住了她的手，放在唇邊輕輕摩挲，刺癢的觸覺(jué)傳過(guò)指尖，夏顏繃著身體握緊了拳頭。

    “嚇到你了？瞧你氣色不佳，吃睡可安好？”沒(méi)想到見(jiàn)面后，他說(shuō)的第一句話(huà)竟是這個(gè)，夏顏又痛又急，忍了許久的眼淚情不自禁涌出，用力抽出拳頭，一下一下敲在他的胸口。

    何漾也不做聲，任她捶打。沒(méi)幾下后，夏顏忍住心頭慌痛，沉聲道：“你可有何打算，怎樣才能逃脫出去？”

    何漾沉默半晌，湊到夏顏近前問(wèn)道：“蘇家怎么說(shuō)？”

    剛巧這時(shí)何大林也匆匆趕來(lái)了，夏顏便把位置讓出，讓他先將這兩日情狀說(shuō)清楚。

    “去了蘇家，大少爺?shù)故菓?yīng)了去求情，可我日日守在蘇府門(mén)口，也不見(jiàn)有何動(dòng)靜，”何大林一邊說(shuō)話(huà)一邊端出個(gè)小瓷甕，遞到何漾手上，“新燉的大骨湯，你多喝兩口。”

    “雷螞蝗不是蘇敬文的大舅子么？若是他去求情，應(yīng)當(dāng)不是問(wèn)題罷。”夏顏雖不想做挑撥之人，可蘇敬文這次的態(tài)度也忒反常了些。

    鮑小龍?jiān)诤箢^嘆息一聲，接話(huà)道：“你不知他們家內(nèi)宅那些混賬事兒，準(zhǔn)是他家那位母老虎從中作梗了。”

    既然鮑小龍也替他說(shuō)話(huà)了，夏顏便不再多嘴，雖然經(jīng)此一事，夏顏對(duì)蘇敬文口中的“兄弟之誼”很是嗤之以鼻，可在他們面前，還是留有了一絲情面。

    “眼下之計(jì)，只能等梅廉那邊消息了么？”夏顏把梅廉的打算說(shuō)了一遍，何漾聽(tīng)后，輕輕頷首。

    “雖不抱有許多希望，可若真能請(qǐng)動(dòng)知府親審，確實(shí)為最便捷之路，可為今之計(jì)，我們得做兩手準(zhǔn)備，”何漾在里間來(lái)回踱步，分析起眼前形勢(shì)，“他們想神不知鬼不覺(jué)私審了事，往我頭上潑臟水，再罷了我的官，將我打入大牢，只這一條，就不能讓他如意！”

    “可該如何做，我們才能扭轉(zhuǎn)乾坤？”鮑小龍急切不已，這幾日奔波下來(lái)，直把他磨得無(wú)計(jì)可施，比追緝犯人還累。

    何漾聞言轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，嘴角輕輕勾起，在昏暗之中看得并不真切，“你忘了，我家里還供著一件‘丹書(shū)鐵券’?！?/br>
    何漾接到授官諭旨時(shí)，隨同圣旨一齊賜下的，還有景帝隨口提到的那頂“萬(wàn)民傘”。這東西雖是雷螞蝗偽造的，可皇帝老兒一句話(huà)，就成了鐵律，是以這頂“假傘”也就成了“真?zhèn)恪?。圣上御賜，自然不可怠慢，何家把這傘上的萬(wàn)民絳拆了下來(lái)，專(zhuān)門(mén)供奉在正堂之上。

    光有這些還不夠，鮑小龍這幾日跑遍鄉(xiāng)野，去收集真正的萬(wàn)民傘了。

    縣衙內(nèi)難得出了一位真正惠農(nóng)愛(ài)農(nóng)的老爺，農(nóng)事也剛剛開(kāi)了個(gè)好頭，若是此時(shí)驟然打亂，農(nóng)人往后的生計(jì)可能都保不住了。是以聽(tīng)見(jiàn)何老爺蒙冤落難，這些質(zhì)樸的農(nóng)人也愿意上書(shū)請(qǐng)命，雖不識(shí)字，可千八百條的手印并不吝嗇，這頂真正的萬(wàn)民彩絳傘，不出兩日就得了。

    何家便舉著這兩頂“萬(wàn)民傘”，聲勢(shì)浩大前往衙門(mén)行去了。

    守在門(mén)口的鮑小龍見(jiàn)著人群涌來(lái)，立馬拔槌擊鼓，轟鳴之聲響徹四方，衙門(mén)口立即被圍得水泄不通。

    鐘鼓一響，有司必得升堂。

    原打算待審批公文通過(guò)就私下判罪的，可經(jīng)此一鬧，雷知縣想瞞也瞞不住了。

    擊鼓鳴冤者，杖責(zé)十下，以示威嚴(yán)。

    鮑小龍皮糙rou厚，又和皂班衙役相熟，是以并未吃多少皮rou之苦。待這些程序走過(guò)，便是提審犯人的時(shí)刻。

    何漾被押送至堂前，身后兩頂萬(wàn)民傘佇立其間，雷螞蝗見(jiàn)了御賜之物，也不敢過(guò)分囂張了。

    正巧這時(shí)，知府大人的儀仗浩浩湯湯過(guò)來(lái)了。

    雷知縣扶正了烏紗帽，連忙迎出門(mén)去，弓腰拜接道：“卑職不知大人蒞臨，有失遠(yuǎn)迎，望大人海涵?！?/br>
    知府老爺腆著個(gè)大肚子，出了轎門(mén)，瞥了雷知縣一眼，也客氣道：“無(wú)妨，本府聽(tīng)聞十里八鄉(xiāng)村民請(qǐng)命，故來(lái)此一觀，縣主只管按律庭審，莫負(fù)百姓之期?！闭f(shuō)罷便直直往正堂走去，主審之位依舊留給了雷知縣，自己只坐在側(cè)首聽(tīng)審。

    雷螞蝗抹了抹鼻尖汗，裝作氣定神閑坐于正堂，一拍案條審訊開(kāi)來(lái)。

    他痛斥了何漾好大喜功、勞民傷財(cái)、剛愎自用、無(wú)視律法等幾條罪狀，最終鐵證便是擅自征役，修建水利。

    “你可知罪！”雷縣令音沉如鐵，痛斥道。