半月？！王爺你這是趕盡殺絕啊……

    秦陽城如此之大，他豈不是得日日起早貪黑，不服！

    “屬下領命。”對，他青梟在王爺面前，只有一個慫字。

    烏璟向他遞了一記同情的眼神。

    雖然在他看來，這廝絕對是在幸災樂禍……

    ******

    燭火燃盡，光亮盡滅。

    眼前忽而一暗，蕭繹翻頁的手一頓，望向屋外月上梢頭的夜色，寂寥空明，蟲鳴鳥叫俱歇，恍然有種獨留自己一人的錯覺。

    將手中的文卷擱在一旁，他疲憊地揉了揉眉心，再睜眼時，視線不經意便落在書案角的標有“布莊”字樣的包裹上。

    對了，還有一個被他趕到后院去的小姑娘……

    時辰不早了，他推開木椅站起身，單手提起包裹，便快步走出了主廳。

    白日裝作下人的影衛(wèi)已重歸黑暗之處，烏璟有自己的住處，青梟則習慣居無定所，鮮少在易宅內歇覺。

    偌大的宅院此刻寂靜無聲，涼風徐徐，唯有后院那處，檐角高掛的圓筒燈籠輕輕晃悠，和暖的光線照亮腳下的卵石小路。

    蕭繹立于高大木門前，屈指象征性敲了敲，便伸手推開了門。

    屋內燈火通明，他反手掩上門，便聽身后突然響起一道沉悶的碰撞聲，聽著似是砸到了某物。

    蕭繹隨手將手中物丟在寬榻上，三步并兩步行至內里，卻見……床榻上的小姑娘正以極其古怪的姿勢倒立靠于墻壁，歪著脖子，兩手各撐在一側，硬生生卡在被褥上，臉上齜牙咧嘴的表情……慘不忍睹。

    “救……救命……呀……”她咬緊牙關，百般艱難地吐出幾個字。

    他一眼便看出她方才在做何事，過往也曾遭過這樣的事，故有了經驗，一步上前扶住某幾個易受傷的重要位置，將她整個人慢慢放下來。

    躺回床榻上的靈兒胸口起伏，大口喘著氣，覺得自己簡直重新活過來了。

    自來到秦陽城，她被那些人管東管西，連每日必練的基本功都落下了。到這易宅后，趁著無人再干預她，便準備睡前重溫基本功，在床榻上壓了壓腿，又靠在墻上練習倒立。

    本來還好好的，她正氣定神閑默數(shù)自己堅持的時長，豈料外邊突然傳來的開門聲嚇了她一大跳，心神一亂，手臂立時不受控制發(fā)軟，然后……便成了這副狼狽的模樣。

    而那個既是罪魁禍首又是救命恩人的“爹”，還站在床榻邊，俯腰面無表情打量她的臉，似乎欲從中尋出她所表露的不適。

    陌生的溫熱氣息輕輕拂過她的眉眼間，頭一回與除了爹爹、哥哥外的男人靠得這樣近，她下意識要往后躲，可后腦上壓著枕頭，便是想躲也無法。

    既然躲不了，她便只好硬著頭皮讓他瞧，因被人撞見而羞窘微紅的小臉，又漸漸紅了幾分，甚至微微發(fā)著熱。

    蕭繹目光冷靜地審視著，小姑娘的臉紅彤彤的，不知是方才憋氣憋紅的，抑或是別的什么，但所幸看起來并無大礙，垂眸，起身退了開去。

    男人的氣息驟然離去，渾身僵硬的靈兒在心里悄悄松了口氣，男人卻依舊盯著她，淡淡開口：“為何哭？”

    他可未有忽略小姑娘發(fā)紅的眼眶，顯然是哭過的模樣。

    靈兒以為自己臉上有眼淚未擦凈，伸手摸摸臉，干干凈凈的，有些不解他從何看出。

    但既然他已這般問，再說沒有又顯得欲蓋彌彰，她只得扯謊：“額……就是剛才摔的時候太痛了……”

    她的眼神有幾分躲閃卻不自知，蕭繹收入眼中，心頭又是另一番思慮。

    莫非，晌午他將她趕出主廳后，她強做乖巧狀，實際上卻回房偷偷哭泣？

    他不自覺便開始回憶，當時自己的語氣是否太強硬，表情是否太冷漠……不，他身患面癱，本無表情，只怕看起來已足夠冷漠了。

    所以，他將一個不過九歲的小姑娘，嚇哭了？

    上一世便屢屢如此，這一世又……

    不，并不是。

    那個任由他抱在懷里，眉眼彎彎沖他傻樂的小女娃，便是個例外。

    她的小名，也喚作靈兒。

    算算年紀，今年大概也是十歲左右了。

    他回眼，榻上的小姑娘正忐忑繞著手指，莫名地，心頭一軟。

    淺淡的，熟悉的。

    “收拾好便過來?！眮G下這么一句話，蕭繹轉身走出臥間，留下以為自己成功瞞過他的小姑娘，扶著脖子坐起身，暗暗翹了翹嘴角。

    ******

    “這是何物？”

    楚書靈走到鋪著藍緞的圓桌前，一眼便瞧見擺在桌面的包裹，又瞄了眼正側身坐于桌旁，半背對她的人。

    “打開便知?！?/br>
    她“哦”了一聲，心里有些好奇，對著包裹上的結一陣折騰，好不容易解開了，卻被里頭的東西驚住了，“新衣裳？”

    雖說她自幼喜武，舞刀弄槍能有三分模樣，琴棋書畫卻幾乎一概不精，哥哥常笑話她與普通閨秀姑娘相差甚遠。

    可愛美之心人皆有之，哪有姑娘會不喜好看的衣裳，當即便拿出來在身上比劃。

    蕭繹無聲飲茶，余光里小姑娘臉上的驚喜之色顯而易見，唇角微抽，垂眸繼續(xù)品茶。

    “真美呢，花紋好特別……”

    她正愁自個兒來了以后缺換洗衣裳，不料他竟然送她新衣裳穿……

    “謝謝你買的衣裳?！毙」媚飳⒁路г趹牙?，遲疑片刻，還是不舍地放回包裹里。

    蕭繹轉臉看向她的動作，聲音清冷：“不喜歡？”

    “不是，我十分喜歡……”她神色認真，看了他一眼又別開視線，低聲道，“……可我沒有銀子?！?/br>
    爹爹教過她，不可無緣無故收取陌生人的饋贈，她待在他府里白吃白住，本就是不該，如何還能收下他買的衣裳？

    她在京城時，家里也常有這般樣式好看、料子舒服的衣裳，知曉價格不菲，可比青梟哥哥那日買的小吃貴重得多，她……恐怕受不起。

    “不需?！笔捓[本欲說是他贈予她的，看出她的心思后，便改了口，“親戚家穿過的舊衣，不值錢?！?/br>
    小姑娘眨眨眼：“真的？”可看起來還很新……

    蕭繹看著她，面無表情，眸色沉沉：“嗯?！?/br>
    額……他的眼神和臉色都好嚇人……好似她不收下便是犯大錯一般……

    “那……謝謝你。”楚書靈重新抱起衣裳，在他略微緩和的目光中慶幸自己做了正確決定，“我可以先將衣服放好嗎？”

    蕭繹略一點頭，便見她小跑回了臥間，未幾又蹬蹬蹬奔出來，像是怕他等急了似的。

    在此處待了有一會兒，府里該是都滅燈了，他自桌旁站起身來，長身玉立，俊美絕倫，一身玉白錦袍仙氣凜然，燭火搖曳間，卻襯得他冷然的面容柔和了幾分。

    楚書靈看得微微出神，只覺在京城見過的公子哥兒里，從未有一人，可比得過眼前的他。

    蕭繹未覺，徑直走向木門處，拉開門閂。

    “你要出門嗎？”她回神，知曉他夜里多數(shù)不在宅里，問道。

    “嗯?！彼麊问掷_一扇木門，未回頭，“明日一早到主廳來?！?/br>
    說罷跨出門檻，順手帶上了門。

    什……什么？

    去主廳？

    又讓她到主廳去罰坐嗎……

    她好想拒絕啊……啊……

    楚書靈默默插上門閂，欲哭無淚。

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    ☆、【二十二】

    翌日一早，蕭繹準時出現(xiàn)于易宅，卻沒見著平日里老晃悠在跟前的身影。

    “人呢？”

    走動的下人中立刻有一人上前稟報：“小姐在后院用早飯?！?/br>
    都什么時辰了，還在用早飯？

    蕭繹眉心一動，未再追問下去，吩咐了一句：“讓青梟來見本王。”接著便往主廳抬步走去。

    青梟動作倒是快，他剛落座于書案之后，人便出現(xiàn)在主廳門前，身后還跟著一個小姑娘——

    不正是楚書靈嗎？

    這兩個人為何待在一起？

    他眸色一沉，開口時，語氣隱隱有幾分不善：“你倒是有閑情逸致，陪個丫頭片子玩。”

    嗯？他怎么感覺自家王爺看自己的眼神，充滿了警告意味，與那會兒將他丟到軍營去的眼神，一模一樣……

    為表清白，免遭荼毒，青梟立馬解釋：“屬下只是奉命送了早飯，準備等靈兒小姐用好了便走，就是……她用的速度稍慢，才導致我耽誤了時間……”

    腳后跟突地一疼，他輕挑眉頭，側眼余光看了剛收回踢他那只腳的人，反而被瞪了一眼。

    他一頭霧水，被瞪得莫名其妙。

    坐在上首的蕭繹自然將兩人的小動作盡收眼底，當即便明白小姑娘這是吃飯不積極，被人揭穿后，惱羞成怒了，眉頭一松，例行詢問青梟一些事，便揮手讓他退下了。

    楚書靈卻依舊定定站在原地，垂著腦袋，藏起了因故意磨蹭拖延時間失敗而露出的沮喪神情。

    “有事？”蕭繹不懂自己冒著分神的風險，順了小姑娘的意讓她跟來主廳，她還這般悶悶不樂是為何事，冷聲問道。

    “我……能幫你做什么嗎？”她斟酌用詞，委婉地問出口。

    他毫不猶豫地拒絕：“不必?！?/br>
    一個九歲的黃毛小丫頭，他不認為，除了阻礙自己理事的進度外，能幫上什么忙。

    楚書靈氣悶，她的潛臺詞如此明顯，他竟然聽不出來？