王氏請孟源與孟平到六里居坐了，又叫燕兒著人治了一桌菜來，親遞了杯酒與孟源道：“你也很該打起精神來，如今平兒還小，三房一家還要你來撐起門戶來?！?/br>
    孟源多年也王氏不相往來，今日見她又老又瘦，形樣與自己不差多少，思及當年大哥何等威武神勇卻喪于盛年，不禁愧道：“大嫂這樣說，叫我如何自處，當年……”

    王氏道：“再莫要提當年，你大哥自去了他該去的地方，如今咱們很該為自己活著才是。”

    孟源飲了酒咳了半晌，孟平忙著替他拍被，又替他順胸口。王氏看了，思及自己膝下虛懸，就想要孟平這樣一個有孝知禮懂進退的兒子來，偏偏每次都叫孟泛阻了，心里不禁也難過起來，拿著帕子揩了兩點眼淚。等吃完了飯，才又笑問道：“如今可做些什么營生？”

    孟源道：“前些時日，平兒他娘與元嬌兩個在西市上賃了間鋪子，如今也打理好了，準備明日就開業(yè)賣饅頭。平兒他舅家原就是在東市做這營生的，他娘又蒸的一手好饅頭，這賣買想也是能做的?！?/br>
    王氏點頭道：“本錢從何而來？要不要從我這里拿些去做本？”

    孟源忙擺手道：“不用不用，元麗那里當日給了些銀子，我們索性制了一副家當，也是想要從此有個糊口營生的意思。如今開業(yè)就能掙錢的，那里敢勞大嫂?！?/br>
    王氏淡淡點頭，專過臉揩了揩眼眶，強撐著笑陪孟源孟平吃完了飯，又叫廚下包了些過年時炸的rou丸子，魚塊什么的，叫孟源帶回家去吃。

    臨走還叫了輛馬車來，付了錢叫孟源坐了。孟平躬身謝了王氏，王氏硬要給他包個紅包，那知他這孩子雖身體瘦弱，力氣卻是死大，硬是推著還給了王氏，才跳上馬車走了。

    小李氏在胡同口迎著寒風站了半晌也不見他兩個的驢車回來，正在嘴里抱怨著孟源費錢費人非要走一趟去，便見一輛馬車駛到了巷口上，縱上跳下來個少年，正是孟平。孟平將孟源小心扶了下來給小李氏扶住了，又返身從車上取下幾個食盒來提了，幾個人往家里走去。

    小李氏側著瞄了幾眼忍不住嘴角便揚了起來道：“你們回府還能蹭了吃的來，這也是靠了我的元麗如今伺候皇子的面子吧，如今你們還能怨我心狠？”

    孟平不語。孟源笑道：“今日倒在大嫂那里吃了一頓飯，她如今倒是想開了，還勸了我?guī)拙?。?/br>
    小李氏翻個白眼道：“她會想得開？她精著了，怕是想要叫咱們平兒兼挑給你灌迷魂藥吧?！?/br>
    “我決計不要兼挑?！辈坏让显撮_口，孟平撩下一句硬話，提著東西先進門了。

    他見院中燈黑火暗的，回道問小李氏道：“我大姐了？”

    小李氏扶了孟源進門，見家中黑燈暗火那里像個有人的，也驚道：“我出門的時候她還好好在床上睡著，這會子到那里去了？”

    孟源上了炕裹了被子咳了會兒，指著孟平道：“快，快去外面找一找，先到饅頭店去看一看，不定她不放心攤子到那里去了?！?/br>
    孟平一溜煙跑出去了。

    小李氏揭了食盒看了，又拈起來嘗了嘗道：“這是大嫂自家小廚房里的東西，她家丫環(huán)們口細吃東西慢，快餿了怕倒掉了可惜才送給你們。”

    孟源幾年未曾行動過，今日出了這一趟門便累的不能動了，趟在炕上喘息著。小李氏倒了碗水來，側身與他同半躺了，扶起他慢慢喂他喝了道：“你可舒服了些？”

    孟源此時困極累極要睡了，仍是不放心元嬌。拉了小李氏手道：“你不用管我，快去找找元嬌去?！?/br>
    小李氏替孟源掖了被子，又將火炕添熱了。自己也披了件厚衣服出來找元嬌，才走到巷口，就見元嬌托著個與她身量差不多的男子一邊走一邊笑著。

    暗影中看不清那男子身影，因身形瘦小，元嬌還當是孟平，試著叫道：“平兒，元嬌？”

    元嬌忙松了那人的手向前幾步迎上小李氏道：“娘你怎么來了？”

    李氏向后張望道：“那人是誰？”

    元嬌不耐煩道：“不過是對過油坊的秦油郎罷了?！?/br>
    小李氏拉了元嬌輕聲道：“你好好的惹他做什么？雖那張氏言道是要代子休你，你這里又無放妻書又無公文的，叫劉有捉了可怎么辦？”

    元嬌甩了李氏的手道：“劉有早死了，我都當沒那個人了，你老提他做什么？”

    小李氏方才那點兒喜氣全沒了，壓著怒火道：“你說他死了可沒用，他若從洞庭湖回來見你與這油郎在一起，告到官里終究還是你吃虧。”

    元嬌道：“我說他死了就是死了，西市上早有人傳言說劉有舅舅的船在洞庭湖遇風浪翻了，你不過整日忙不知道罷了?！?/br>
    她又跑回去給那矮瘦的秦油郎耳語了些什么，那秦油郎便走了。元嬌自己也不理小李氏，徑自往家里走去。小李氏顧著街坊鄰居們耳朵尖，不敢吵起來，她趕上幾步拉住元嬌道：“你跑什么，平兒出去找你到現(xiàn)在還不回來，我們快去找找他?！?/br>
    元嬌聽了也不當什么，只又跑回去跟那秦油郎耳語了幾句，便仍回來對小李氏道：“平兒再能去那里，不過是去西市了而已，我叫秦油郎過去捎他一句話，他自然就回來了。”

    等進了門，小李氏便不客氣了，指著元嬌罵道：“那劉有好歹還是個貢生，這油郎不過是個走街串巷的貨郎，虧你也能看得上他?！?/br>
    元嬌拿了瓢從缸里舀了水出來喝了，甩了瓢道：“你糊的那爐子生不起火來，只會倒冒死煙，我今喚了他來糊爐糠子，這也有錯了？你若請工匠來，不得要個一二十文的？”

    小李氏被錢勒的差點斷過氣，平生最要緊的就是銀錢，聽了這話便也不再言語。？不一會兒孟平一頭汗的沖了進來，見元嬌在這里，也是嚷道：“大姐你好大的膽子，這半夜了也不回家？”

    元嬌瞪了他一眼道：“溫你的書去，小孩子家家管的真多?！?/br>
    小李氏弄了些丸子氽了個湯，要元嬌與她同吃。元嬌撫著肚子道：“我今兒在外面吃過了，很飽的，不想吃了。”

    小李氏一個人連湯帶丸子泡了點雜糧餅吃著，見元嬌坐在炕上拿點繡活做樣子，卻是一針不動望著窗外，顯然是春心萌動的樣子。

    小李氏終又忍不住勸道：“你前兩月才小產過孩子，如今很該好好養(yǎng)一養(yǎng)，鋪子有我等閑不用你照看，明天起你就先呆在家里，養(yǎng)上一月再說?！?/br>
    元嬌甩了繡活瞪了小李氏一眼道：“你們倆的能耐也就在我這里說道，秦油郎替你做了個大風箱了，既然不要我去，明兒你親去提吧?！?/br>
    她自打小產了孩子，脾氣變的極壞又難琢磨，說話便帶著刺。小李氏心想著一個女兒已經去了，對這一個反而就下了十二分的氣，等閑不與她計較。方聽著她說起風箱，心里便又樂了起來道：“有多大，關鍵是要風大順手?！?/br>
    元嬌翻了個白眼，蒙頭自睡了。

    次日一早一家子人清清早起了才要去西市，就見門外進來兩個小廝行禮道：“我們是清王府的奴才，娘娘要我們來接了四少爺去與她閑話?！?/br>
    ☆、玉隱

    作者有話要說：　　本章主題名叫玉隱，不是最開始那個法師的名字。

    主題是為元麗而設。

    其實元麗自己就可以頂起一部偶像劇當大梁對不對？

    但她太小了，而且從家庭環(huán)境注定她無法得到更多自我升華。

    小李氏聽了忙又從孟平房中拿出一件干凈童生服替他套上，一家人一路送到了巷口，見馬車走了才往西市走去。

    孟源如今雖走的慢些，撐個拐也還慢慢能磨動，小李氏扶著他，倆人沿五丈河走著，清晨寒氣中結了冰的河面上，許多孩子在上面溜冰取樂。小李氏如今少cao了元麗一份心，又盤下一樁生意來，孟平還能叫元秋主動來請，一切看著都是好的，對孟源便也和善起來。兩人慢慢走到饅頭鋪時，見外面招牌也是擦的光亮，內里那瘦瘦矮矮的秦油郎正趴在灶下生煤火，元嬌抱著腰在一旁看著。那油郎生好煤火，右手邊一個大風箱一開一合一拉，火登時便竄上了房梁去，生意人家清清早就見火氣這樣旺，這生意必是能火的。

    此時天還未全亮，那秦油郎與元嬌兩個在外面掛了炮，只等吉時開炸，四圍做生意的也都過來相互道喜。孟源坐在前面迎著客，小李氏在后間揉著昨夜已發(fā)好的面，等饅頭做好了點上朱砂，再用菜刀在饅頭頂上對劃個十字，入屜上鍋蒸了。

    孟平坐著馬車橫穿全城，到了清王府時天已大亮。元秋的陪房王mama親在外面迎了，又帶到松香園中叫他安坐了，端來些果點并熱熱的豆?jié){來擺了，這才悄悄退了出去。

    約摸近中午時，那王mama又進來躬身道：“四少爺，娘娘一會兒就來，您稍等片刻。”

    說話間，便有幾個丫環(huán)端著幾個盤子走了進來，將盤子放在一側的條案上，又悄悄退下了。

    不一會兒元秋便走了進來，孟平雖見她次數(shù)少但模樣還是記得的，忙往前兩步跪了道：“娘娘安好！”

    元秋扶了他起來，親賜他坐在下首道：“彼此都是至親，以后你很該到王府多走動走動?！?/br>
    孟平應了。

    元秋似是難言，拿帕子掩在嘴上半晌才道：“有件事情，jiejie須要告知給三叔父，但他如今身體不好怕他聽了不能承受，我先告訴了你，你回去了找機會慢慢說于他聽?！?/br>
    孟平自今早遇見了王府這些人，心里便有不好的預感，此時那預感更甚，盯直了元秋道：“娘娘但講無妨。”

    元秋嘆了口氣道：“元麗當日被三叔母送去參選，因她是頂了元嬌的名額，要是被各位閣主及圣人面前被查了出來，咱們三房一家怕都要受牽連。jiejie因此便想了個辦法，要圣人將她賞給了三官家當個奉儀，才躲過了這份盤查。她到了三官家那里，兩人倒還相處的好，三官家也親自求了圣人要將她帶到新京去使喚?！?/br>
    她看孟平仍是無表情的臉聽著，拳卻捏緊了，心知這孩子大約也是猜到了，又嘆了口氣道：“三官家自小不養(yǎng)在宮中，性子十分出脫，走的時候連個侍衛(wèi)都不曾帶。他兩個一路走到株州時夜宿客棧，遇客棧失火，竟是燒了個盡光，一個人都未逃出來?！?/br>
    孟平仍是雙目盯著某處，眼眶卻已紅了。

    元秋又道：“這也是一個多月前的事了，圣人為此叫圣上派了許多人去查了又查，因正大節(jié)下的，又尸骸都成了焦骨不好辯認，便一直隱而不發(fā)，前幾日又派了人去，是個服侍過三官家多年的老監(jiān)，他認過了骨骸便能十分確定，我這才叫你過來?！?/br>
    孟平仍是如木頭一樣盯著某一處不動，元秋能確定他仍是認真聽著，又道：“那株州州知府是宮中蕭閣主的堂弟，圣上寵蕭閣主多年，況三官家也不曾親養(yǎng)在她跟前，比較親疏也打算將此事隱下，只說三官家逝在外面就完了。元麗那里圣人體恤，給了她個側妃的名份，骨骸已然分開安葬。”

    她說著招了招手，那王mama便帶著幾個丫環(huán)仍將方才那些盤子端了過來，里面擺著如意玉封等物，元秋道：“這些是元麗封了側妃的憑證，也算個念想，你拿回家去，慢慢將此事說于三叔父和三叔母聽，莫叫他們太過悲切。”

    “可有，二姐去年用過的東西？”孟平終于艱難開口。

    元秋一愣，若說二姐，該是冬兒才對。她很快明白過來，孟平生在府外，小李氏那人又狹促，大約從小只教他叫元嬌和元麗大姐二姐，不曾為他排過府里的姐弟順位。只此時也不是追究這個的時候，元秋喚了王mama過來問道：“當初五姑娘可有留在這府里什么東西？”

    王mama轉頭看云碧，云碧彎腰道：“她來時曾換下來過幾件衣裳，奴婢一直收在房中?！?/br>
    元秋道：“快去取了來。”

    云碧去了。元秋又道：“圣人將三官家當親生的疼愛，照她的意思是必要查到底的。但圣上如今寵信蕭閣主一脈，圣人的話等閑也聽不進去?！?/br>
    她嘆了口氣，話說的這樣明白，就想看看孟平是何表現(xiàn)，畢竟他翻過年也有十一歲了，該是懂事的時候了。

    孟平仍是一言不發(fā)，待云碧取來了衣服遞給他，他起知謝了，將那包袱揣在懷里，仍是跪下磕頭道：“多謝娘娘告知此事，小民告辭?！?/br>
    他起身做了揖便要出門，元秋諒他因為元麗悲痛失了禮儀，也不責備，喚了王mama道：“快叫人將這些東西都裝到車里送過去。”

    王mama忙指揮著丫環(huán)們端了東西去追孟平，此時院外那還有他的影子。到了大門外馬車上，他也不在。王mama問及車夫，那車夫忙道：“方才五少爺出來了，只是也不上車，自己抱個包袱皮走了。”

    元秋也追了出來，皺眉立了半晌道：“我也做到了仁至義盡了，只他體諒不到也是沒辦法的事，將這些東西都一車拉到他家去吧?！?/br>
    那車夫應了，駕了馬車而去。

    元秋站在那里長嘆了一聲，王mama走過來道：“我瞧著五少爺不像個機靈的，娘娘話都說的這樣明白，若是聰明些的早跪過來表忠心了，他倒好，鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的。以后若真兼挑了過來成了兄弟，大夫人那里別再整日受他的閑氣?！?/br>
    元秋微微點頭又嘆息道：“只是承嗣這事，必得先從這些親兄弟的府里面挑。如今先有英才成才兩個擋著，平兒要兼挑就不好說。就以后真正兼挑了，也須得把他從三房手里整個兒要過來，不能再由著小李氏把他性子教左教壞了。”

    元秋早先未曾見過孟平，但常聽王氏提及他比英才成才兩個是天上地下之別，今日見他小小少年一身骨氣，坐在那里肩平背直也不亂瞄亂看，儀態(tài)就很好，雖在王府卻也落落大方不卑不亢，就是性子太左了，這必也是小李氏常年熏教的結果。她自己在府里不得志，便教著孩子們都嫉恨上孟府的人，這樣的母親如何能教育出好孩子來。

    她這樣想著，仍是長嘆著回府去了。

    孟平出了王府，徑直記著道兒往西走去。他穿過一條極長的巷子，巷中有切生rou的，賣鹵煮的，還有炸rou餅的，此時天氣尚寒，那薄薄的皮被炸成金黃色，露著油的rou餡從中露了出來，飄著誘人的香氣。他憶起當年有一回小李氏帶著元麗與他一起回孟府，那時府中人雖就已經鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛，但當年王氏當著家，月錢每回還是按時給的。小李氏拿了月錢先就替他兩文錢賣了一只rou餅，他在前面歡騰的吃著，元麗緊貼著他在后面跑著，用鼻子貪那一點油香氣。

    小李氏不準他分一點給元麗吃，兇聲對元麗道：“rou是男孩子吃的，他吃了rou將來才能有力氣上學堂識字，你莫要再歪纏到他身邊?！?/br>
    說完又笑著對他道：“你是男子與她不同，天生就該吃有rou的東西，她與我一樣，菹菜湯餅吃了才能長力氣?！?/br>
    他見元麗實在饞的厲害，吃完后將那一點帶著殘渣的裹餅紙送給了元麗，元麗怕叫小李氏看見，躲在一處墻角里偷舔那紙皮。他在外面放著風，小李氏與商販在講著價，元麗在輕舔那張紙……

    孟平穿過這長巷到了正街上，又穿過正街到了西城，他憶起元麗個子太矮，挑著水那木桶總要碰到地上去，為此而費勁伸長的脖子。他到了家中，在廚房里舀了碗涼水喝了，躺在炕上，又憶起每回小李氏給他炒上一盤rou，那鍋子元麗都要用點雜糧餅擦上一遍又一遍。

    那樣鮮活的個元麗，總因這些小事叫小李氏不停罵，又自己伸長了脖子回嘴的元麗，居然就死了，從此不存在于這個世界上。至于兩個多月前她那次回來，就仿如是個夢一般，也許那時她就死了，不過放心不下這一家子的人，才會回來送些銀票，給他們一份生計吧。

    有人敲門，抬了東西進來，放在廳房。孟平心中隱隱猜是王府的人，只他此時誰都不想見，怕自己一張嘴就要嚎啕而哭，而這樣狼狽的樣子在別人看來，不過是個自認為受了委屈的孩子不叫人疼的委屈罷了。

    他躺在床上一直睡到天黑，就聽元嬌哼著小曲兒先進來了，小李氏也呵呵笑著跟在后面扶著孟源。小李氏先看著躺在炕上的孟平，還當他是病了，跳上來便摸著他額頭道：“平兒，你莫不是病了？”

    她摸到他臉上濕滑冰涼，叫道：“平兒，平兒你怎么了？”

    孟平翻起身來，見元嬌掌了燈站在那里，父親亦是正盯著他看，父親身后還站著個矮瘦的男人，躬腰縮手的站著。

    他起身扶了孟源回了廳房，扶他坐了，又指了指王府的人堆在地上的東西道：“父親，二姐沒了，這是王府里賞的東西。”

    孟源愣在那里，眼里漸漸漏出眼淚來，他揩了，又漏出來，連綿不絕到天昏地暗。

    “什么時候的事情？”

    “娘娘說是去年臘月里的事情?！?/br>
    “他們什么時候給咱送回來？”

    “說是……就地發(fā)葬了，因是伺候了宮里的三官家，皇帝還特賜了她個側妃，那東西都是皇帝賞的?！泵掀街钢厣系臇|西道。