顧長安手持馬鞭，照著馬屁股狠狠一抽，當(dāng)先奔了出去。

    白辛和決明比他們稍晚一步，正巧瞥見臉上紅了一大片還美滋滋的劉珩，倆人對視一眼，都明白了。

    他們王爺這是——挨揍了，還挨的甘之如飴。

    **

    顧長安四人幾乎不眠不休奔向裕州，中途在驛站換馬，吃幾口干糧就接著策馬狂奔。

    距離顧長平失蹤已有十日，顧長安心急如焚，恨不能生出一對翅膀飛到鎮(zhèn)北關(guān)去。

    第五日傍晚，四道疾馳的身影幾乎沒停地奔進(jìn)裕州城門，守城的小兵只來得及看清一馬當(dāng)先那人手里的令牌。

    顧長安在軍營外一躍下馬，腳下一頓險(xiǎn)些跪倒在地，童生眼疾手快地扶住她，皺著眉卻沒敢言語。

    “撒手，我沒事?！鳖欓L安壓低聲音呵斥童生，怎么能讓營里的兵看見她還得讓人扶，那日后如何服眾。

    守衛(wèi)一見顧長安，轉(zhuǎn)身就跑進(jìn)營房通報(bào)去了，不消片刻，宋明遠(yuǎn)便迎了出來。

    宋明遠(yuǎn)停在離顧長安七八尺的距離，只覺得口舌發(fā)干，半晌，才端端正正地拜禮：“都尉。”

    顧長安走上去一拍他的肩，大咧咧道：“明遠(yuǎn)啊，有日子沒見了。”

    對于裕州軍而言，顧長安只是養(yǎng)傷去了，根本沒有她曾離開的概念，相反因?yàn)榘⑦_(dá)合那一戰(zhàn)她所表現(xiàn)的無畏無懼，更是讓這一群老兵油子心服口服。所以顧長安一回來，營里上下都顯得挺高興。

    “到底是怎么回事？”等周圍人都散干凈了，顧長安才沉下來臉來問宋明遠(yuǎn)。

    “半月前，探子說祁盧在昂拉湖附近活動(dòng)，將軍便帶上一隊(duì)人出關(guān)去尋了。”

    “宋明遠(yuǎn)，”顧長安冷冷地看著他，“你要么說實(shí)話，要么自己滾出去領(lǐng)二十軍棍?！?/br>
    宋明遠(yuǎn)低著頭，眉心一團(tuán)糾結(jié)，“那個(gè)金州守將胡煒，三個(gè)月前被皇上調(diào)到咱們這來了。他不知道從哪得的消息，說將軍通敵，還嚷嚷著要出關(guān)去向祁盧拿證據(jù)，結(jié)果這廝一出關(guān)就再?zèng)]回來。他帶來的幾個(gè)人到處胡說，說將軍殺人滅口。咱們裕州軍雖說是一條心，但也架不住這謠言胡亂傳。后來探子查出來胡煒在祁盧手上，將軍就和戚將軍帶了一隊(duì)人馬出關(guān)救人去了。”

    “祁盧……胡煒……”顧長安垂眸看著斑駁的木幾，呆愣著出神。

    顧長平曾跟赫雷通信的事，除了她恐怕再?zèng)]第四個(gè)人知道。顧長平跟赫雷都不會(huì)輕易將此事外傳，那胡煒是怎么知道的？

    這事顯然預(yù)謀在先，把顧長平陷進(jìn)一個(gè)進(jìn)退兩難的境地。

    救胡煒，一旦他手里握有實(shí)證，那顧長平就是通敵叛國。不救胡煒，就會(huì)有謠言不斷冒出來。這話傳到皇帝耳朵里，他必然起疑，不可能不追查，只要有蛛絲馬跡，他就能治顧長平的罪。

    真是前面懸崖，后面深淵，哪一步都是粉身碎骨。

    有了這一番思量，顧長安心里倒不急了。她從從容容地私下里去拜見了于茂春、曹達(dá)、傅常玉幾位將軍，幾人見她歸來，喜憂參半。

    于茂春說已經(jīng)派出去幾隊(duì)人在昂拉湖附近搜尋，但一無所獲，只有第一隊(duì)人出去的時(shí)候在昂拉湖邊上發(fā)現(xiàn)激戰(zhàn)過的痕跡，還背回來幾具裕州軍的遺骸。

    傅常玉嘆了口氣，“已經(jīng)將近半月了，真不知道長平他……”

    顧長安給傅常玉添上茶，安慰道：“傅叔別急，我明日就帶幾個(gè)人出關(guān)去找，這回我們備足干糧，將搜索范圍再擴(kuò)大一些?！?/br>
    “你重傷才愈，萬一遇上祁盧那幫人可占不著便宜。你啊，就在裕州等著，我們輪番去找，總能找回來?！庇诿撼林?，很是不贊成地看著顧長安。

    “于叔，您和傅叔、曹叔雖然跟著我爹打了幾十年仗，可到我哥麾下的時(shí)間還沒我長。我又是他一手帶出來的，遇上這事他會(huì)往哪兒走，怎么部署，我比您們都清楚，我去是事半功倍。再者，現(xiàn)在裕州還需幾位叔父坐鎮(zhèn)，不能讓胡煒那廝的人討了便宜去?！鳖欓L安一句話說的三位將軍啞口無言，一來她說的確實(shí)有理，二來三位將軍都是在戰(zhàn)場上見真章的，說起話胡攪蠻纏的本領(lǐng)還真不如她。

    “那個(gè)王八羔子！” 曹達(dá)一拳砸上桌面，就好像那是胡煒的臉一般。

    傅常玉瞇了瞇眼，“他要是沒死……帶回來，軍法處置。”

    顧長安點(diǎn)點(diǎn)頭，傅常玉的意思她明白。胡煒要把污水潑到顧長平頭上，但他當(dāng)初出關(guān)時(shí)是拿祁盧當(dāng)借口，他們大可以把這盆臟水讓他自己喝下去，還說不出什么來。

    顧長安從于茂春的營房出來，童生便跟過來在她耳旁低聲道：“方才營門那來報(bào)，說是有人給您送東西來。我查驗(yàn)過了，是韶音坊那邊送過來的。大多是吃的用的，還有一些挺金貴的傷藥。另外，白辛和決明兩位大人的住所也安排好了，只等您出發(fā)的命令?！?/br>
    “這個(gè)葉清池，消息倒傳的快。你去跟白辛、決明說一聲，明日便啟程出關(guān)?！鳖欓L安無奈，轉(zhuǎn)身往自己的營房走去。

    童生緊走幾步跟上她，暗暗地想，也不知道端王爺和葉先生，到底誰才能收服他家的都尉大人啊。

    夜色濃如墨，一輪殘?jiān)掳霊抑︻^。

    顧長安半睡半醒間腦子昏沉，一會(huì)兒像是看見渾身浴血的顧長平，一會(huì)兒又像是看見滿臉憂傷的劉珩，反反復(fù)復(fù)的夢境讓她疲憊不堪，等醒來的時(shí)候發(fā)現(xiàn)后背竟然汗?jié)窳艘淮笃?/br>
    她在床上活動(dòng)活動(dòng)四肢，起身換上干凈的衣衫，喚來童生去找宋明遠(yuǎn)，倆人簡單部署一番后，除去白辛和決明，只帶上二十個(gè)從石嶺撤回來的老兵，快馬加鞭直奔鎮(zhèn)北關(guān)。

    **

    昂拉湖在鎮(zhèn)北關(guān)向西百余里的地方，說是湖泊，但其實(shí)早就干涸得差不多了，只剩下一個(gè)巴掌大的水洼。那地方人跡罕至，不管是狄戎人還是大齊守兵，平時(shí)都不往昂拉湖去，久而久之，就益發(fā)荒涼起來。

    顧長安在石嶺十多年，只去過昂拉湖一回，那還是她做斥候時(shí)候，被人追的灰頭土臉，身上還中了一箭，咬緊牙只顧著往前跑，后來迷路了才跑到昂拉湖去。也就是那次，她遇上了莫名其妙跑到那去找什么貨物的葉清池，被他救下來。

    “都尉，從地圖上看，離昂拉湖不遠(yuǎn)有座荒山，如果將軍他們遇上伏擊，應(yīng)該會(huì)躲進(jìn)山里避險(xiǎn)。只是前幾日派出去的人把那座山都翻遍了，也沒找著。而且……那山被大火燒的光禿禿的，卻不知是不是祁盧的人為逼出將軍放的火。”宋明遠(yuǎn)與顧長安策馬當(dāng)先，他扯著嗓子大聲道，可還是有一半聲音隨風(fēng)散去。

    顧長安心里咯噔一沉，不安的感覺一點(diǎn)點(diǎn)冒出來，轉(zhuǎn)頭喊道：“咱們先去昂拉湖，再去荒山，找不著將軍就不回裕州。”

    第三十一章 斷崖

    昂拉湖還是跟顧長安記憶里一樣荒涼得可以，湖周圍的雜草長得齊腿高，能讓人陷進(jìn)去半條腿的幾個(gè)泥沼還都健在，被蚊蟲盤踞著。

    顧長安騎馬繞著不大的昂拉湖跑了一圈，除了草叢里散落的不知名的動(dòng)物骨架，就再?zèng)]別的發(fā)現(xiàn)。

    她原本還抱著一絲僥幸的希望，想著不管昂拉湖的湖面再怎么小，都還是一處水源，人要活著就離不開水，尤其是在干旱的北境，哪知還是撲了個(gè)空。

    “都尉，咱們還是向北往山里找找吧?！彼蚊鬟h(yuǎn)從一旁走過來，“日頭已經(jīng)快落山了，天黑前得找個(gè)地方落腳。”

    顧長安望一眼西斜的落日，翻身上馬，“走吧。”

    顧長安他們又往北奔行了十多里，終于在天色徹底黑下來前到了荒山腳下。

    還未到初秋季節(jié)，草原上還能見著野物，顧長安帶來的都是跟過她幾年的老兵了，大伙各自分工，有喂馬的也有背著弓去獵野味的，還有在原地生火造飯的，雖顯得亂糟糟實(shí)則卻井井有條。

    顧長安在老樹突起的樹根上坐著，從樹冠的縫隙里望著這座幾乎被燒的光禿禿的荒山。

    “就沒人給這山取個(gè)名字？”她解下水囊喝了口水，問旁邊的宋明遠(yuǎn)。

    “少有人到這來，就算有可能也是隨口叫的，沒個(gè)準(zhǔn)?！彼蚊鬟h(yuǎn)跟她并肩坐著，感覺就像回到幾年前，不禁生出一絲感慨，緩緩舒了口氣，道，“都尉，您說將軍是被困在這山里了嗎？”

    “他們應(yīng)該是遇上了伏擊。顧將軍出關(guān)時(shí)只帶了五十人左右，我估計(jì)他根本沒打算這回就把祁盧抓回來，只想找著胡煒……死活不論?！鳖欓L安轉(zhuǎn)頭看著宋明遠(yuǎn)，“據(jù)探子消息，祁盧手下根本沒幾個(gè)人，就算兩方正面對上，將軍也吃不了虧。可眼下十多天過去了，竟然一點(diǎn)消息都沒有，這只能說明一個(gè)問題——他們已經(jīng)失去了行動(dòng)力?！?/br>
    宋明遠(yuǎn)眉頭緊鎖，顯然也有了這一層顧慮。

    “我一直信奉的原則是，活要見人，死要見尸。既然于將軍他們派出來的幾批人都沒找著尸體，那至少說明，要么他們被這一場大火困在某處，要么是被祁盧抓走了?！鳖欓L安說著頓了一頓，竟然微微笑起來，“不過祁盧沒那么蠢，不會(huì)閑著沒事抓個(gè)燙手山芋放身邊?！?/br>
    宋明遠(yuǎn)看著像是不怎么為自己大哥擔(dān)憂的顧長安，沉默良久，才道：“回京之后，一切都好么？”

    好么？談不上不好吧，家里想讓她嫁人，嫁給葉清池，她的妹子們也想嫁人，嫁給劉珩，而劉珩為了圖省事，想娶她。兒女情長，從來都是亂七八糟的一鍋粥。

    顧長安“嗯”了一聲，說：“還好?！?/br>
    宋明遠(yuǎn)笑笑，覺得顧長安回一趟京城好像是有什么不一樣了，也許就像霍義從前說的，女娃娃總要長大的，等長大了，就管不住了。

    其實(shí)比起顧長平，霍義和宋明遠(yuǎn)更像顧長安實(shí)際意義上的親人，他們更平和更生活，更知道該在什么時(shí)候關(guān)心這個(gè)跟一幫糙爺們稱兄道弟的——姑娘。

    那邊老兵們已經(jīng)有模有樣地烤好了兩只山雞，一圈人對著顧長安、宋明遠(yuǎn)兩個(gè)招招手，笑道：“兩位大人可別慎著了，這跑一天都累壞了，趕緊來吃兩口。”

    顧長安拍拍屁股上的灰站起來，伸個(gè)大懶腰，道：“老金烤的雞真是色香味俱全，以后不打仗了干脆開個(gè)燒雞鋪?zhàn)尤ァ！?/br>
    一群人都沒心沒肺地笑起來，誰也沒在意那“不打仗”仨字所代表的鏡花水月般的希望。

    二十來人吃罷又各自講了點(diǎn)逗趣事，礙著顧長安在場，都壓著沒說幾個(gè)葷段子。但其實(shí)顧長安早就習(xí)慣了，她從前也沒少干去芙蓉樓逮人的事，這幫老兵們，有的成家了有的還是光桿一條，發(fā)了月錢，多數(shù)不是去找女人，就是去小賭場碰運(yùn)氣，錢花干了再回來，好像晚一天就沒命享了一樣。

    顧長安心里沉著郁結(jié)，但面上并不想掃大家的士氣，所以她端也得端出一副天塌下來當(dāng)被蓋的姿態(tài)來，她是領(lǐng)頭的人，她要自己先慌了，那這群人干脆滾回裕州去什么也別干了。

    月上枝頭，大伙找了避風(fēng)的地兒躺下就睡，守夜人在外圍坐定，白辛和決明則挑了一棵較粗壯的樹攀了上去。樹上視野極好，能將遠(yuǎn)處的動(dòng)靜也看得一清二楚。

    他兩人一人守上半夜，一人守下半夜，也是恪盡職守。

    眾人一覺睡到天明，一夜相安無事，連尋常的野獸也沒見著一只。

    顧長安匆匆啃了幾口干糧，就領(lǐng)頭往荒山上走去，對于他們來說，多耽誤一刻，就多一刻不必要的危險(xiǎn)。

    荒山上的草木本就不算茂盛，被大火一燒更是毛都不剩下，只剩下巖石陡坡和焦黑的土地，走起來十分地困難。顧長安挑著能下腳的地方埋頭往上爬，決明從一旁跟上來，喘了口氣道：“大人，這再往上馬匹就不好走了，要不要留下幾個(gè)人看馬，咱們輕裝上山?！?/br>
    顧長安皺皺眉，心里知道決明說的有理，但他們來的人本就不多，此時(shí)再分開，恐生變故。

    “在京城時(shí)，屬下也收集了一些祁盧的消息，據(jù)屬下推測，他應(yīng)該不會(huì)輕易露頭跟咱們對上。這荒山不算高，有兩個(gè)時(shí)辰就下得來了，應(yīng)該出不了事。”

    宋明遠(yuǎn)也跟上來，道：“決明說的有道理，還是留下幾個(gè)人看馬，這樣咱們的腳程就能快些。”

    顧長安點(diǎn)點(diǎn)頭，她從晨起時(shí)就有點(diǎn)心神不寧，只想趕緊找著顧長平，自然沒有宋明遠(yuǎn)和決明他們想的周到，當(dāng)下也不再猶豫，分出幾個(gè)年紀(jì)稍大的留在看守馬匹，余下人繼續(xù)上山。

    “山里能藏匿的地方只有洞xue，但在這荒山上，估計(jì)有不少是被野獸當(dāng)窩了。而且這把火一燒，還有沒有活物，真不好說了?！卑仔烈贿呑咧?，一邊對旁邊決明道。

    決明嘆口氣，“前些日子裕州軍把山頭從上到下都摸了一遍，還是什么也沒找著?！?/br>
    “從上到下……”前面的顧長安聽見他倆的話，忽然頓住腳步，轉(zhuǎn)頭看著宋明遠(yuǎn)，“前幾次來人搜索的時(shí)候，懸崖下面找過沒？”

    宋明遠(yuǎn)驚訝又茫然地看著她，搖搖頭。

    顧長安從背囊里把地圖拿出來，指著荒山中間的一處斷崖道：“咱們到這去?！?/br>
    宋明遠(yuǎn)幾人都面面相覷，他們從早起就覺得顧長安情緒不對，好像一直以來的那股沉穩(wěn)勁兒忽然被吃了一樣，顯得很急躁。

    顧長安沒工夫管他們幾個(gè)心里飄出來的疑問，她急于證實(shí)自己的想法，當(dāng)下也不解釋，加快腳步往山頭上奔去。

    顧長安從出京城就覺得事有蹊蹺，到裕州見過幾位將軍心里疑惑更甚，但她一直篤信顧長平應(yīng)該是遇上了什么棘手的麻煩才被困住，大約性命無虞。可今日晨起，她站在山下縱覽整座荒山，心里那股壓抑的不安終于爆發(fā)出來。

    這座山不高，被焚燒前的樹木就不密集，燒完更是連遮擋物都燒了，山體多是巖石，就算顧長平藏在什么地方，裕州軍那樣一遍遍地搜，也不可能一點(diǎn)蹤跡都沒找到。

    又據(jù)他們幾個(gè)推測，顧長平逃往遠(yuǎn)處去的可能性極低。這一來是因?yàn)榘豪浇云皆?，真要在那地方奔馳起來，根本就是活箭靶，所以顧長平最有可能是躲到這座荒山上來；二是因?yàn)轭欓L平他們遇上伏擊后行動(dòng)力必然受損，逃去更遠(yuǎn)的地方無異是自尋死路。

    可山上尋遍了都沒有，那還能在哪兒？自然是在看不見的地方了。

    顧長安并不希望她的猜測成真，如果是那樣，就說明顧長平他們遇到了遠(yuǎn)比她想象要激烈的對戰(zhàn)，那么，傷亡就不可估量了。

    半個(gè)時(shí)辰后，顧長安等人終于站在地圖上所繪的懸崖邊，獵獵的風(fēng)在耳畔囂張著，顧長安一拍旁邊的宋明遠(yuǎn)，道：“去拿繩索來。”

    決明走過來鎖眉看了眼下面的深谷，“大人，還是讓屬下去吧。”

    “不用，我去?！鳖欓L安一擺手，二話不說就把身上零七八碎的東西卸下來扔到了一邊。

    宋明遠(yuǎn)看顧長安手法嫻熟地在身上系繩子，打結(jié)，繃著臉一直沒吭聲。他不是不想攔著顧長安，而是知道攔也攔不住，這人倔驢一樣的脾氣也不是一年兩年了。

    決明有點(diǎn)著急地看看宋明遠(yuǎn)，誰知道宋明遠(yuǎn)就跟被人施了定身咒一樣根本不動(dòng)彈，他又回首去看白辛，結(jié)果白辛干脆是一臉云淡風(fēng)輕，壓根就不著急。

    顧長安把繩子另一端扔給宋明遠(yuǎn)，渾不在意地一笑道：“拉緊了，別把我摔下去?！?/br>
    宋明遠(yuǎn)面無表情地接住，看了眼旁邊的決明白辛，倆人分別上前，一人抓住一段，然后對顧長安點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    顧長安走到崖邊，矮身躍下。

    垂直的崖壁只有巖石間的縫隙和凸起可為著力點(diǎn)，顧長安抓了幾下，覺得實(shí)在費(fèi)時(shí)又費(fèi)力，這樣攀下去還不知得多久，于是打了聲呼哨，讓宋明遠(yuǎn)他們放繩子。

    顧長安一開始還琢磨顧長平會(huì)不會(huì)躲在這一側(cè)半山腰的某處，可等她真正下來了，才知道根本沒可能。這一側(cè)山體就是直上直下，與之相對的是荒山的另一側(cè)，中間這道縫隙就像是被開天斧生生劈開的一般。