這短暫停頓大家都留意到了，黃夫人也不作聲，季舒走過(guò)來(lái)，輕聲道：“黃夫人好些年不喝紅茶了，還是改銀針吧。”

    大家的呼吸都輕了，黃夫人過(guò)去對(duì)季舒簡(jiǎn)直視如己出，她自損身份給孟微冬做妾，黃夫人連著看孟微冬也有三分不滿意。此番孟微冬又上錯(cuò)茶水，眾人生怕黃夫人又出驚人之語(yǔ)，連阿如也站起身瞧著母親。

    “不必，大紅袍很好，孟大人家的甚么都好，希望你們也好?！?/br>
    大家都松了一口氣，阿如也呼出一口氣，生怕母親在大喜的日子說(shuō)出甚么不討喜的話來(lái)?；羟嗵那屏它S夫人一眼，這是個(gè)不一般的女子，她進(jìn)退有度、言之有物，這種時(shí)候，她是絕不會(huì)鬧出讓人難堪之事的。

    黃夫人說(shuō)希望大家都好，希望你們也好，言下之意就是讓孟大人不要有了新人忘記舊人，她在為季舒撐腰。

    季舒顯然也聽(tīng)明白了，她低頭一笑，“大人對(duì)我很好?！?/br>
    這話曖昧，已經(jīng)是屬于夫妻之間的情話了。夫人們都在笑，小姐們都扭開(kāi)了頭，或者裝作干脆沒(méi)聽(tīng)到，孟微冬也笑，他牽起了季舒的手。

    夫人們笑的更加暢快了，“快些放開(kāi)她，好教她跟我們打牌?！?/br>
    孟微冬拍拍季舒手背，“去吧?！?/br>
    屋里三桌牌，里頭正好十位夫人，算上招呼客人的季舒，也只得十一位，將將有一桌缺了一角。

    霍青棠本來(lái)與未嫁的小姐們坐在一處，有的小姐在賞花，有的在吃點(diǎn)心喝茶，霍青棠則低著頭在賞畫?；◤d里掛了幾張名家之作，其中似乎還有一幀《快雪時(shí)晴》，霍青棠全副注意力都在這快雪時(shí)晴帖上，這字，霍水仙的書房里也有一張。

    青棠看得投入，因?yàn)榛羲蓵康哪且惶桥R摹之作，她原先以為是霍水仙自己的手筆，后來(lái)才聽(tīng)說(shuō)，那是她母親的手筆?；蛘哒f(shuō)，是霍青棠生母的手筆。她的字寫得好極了，若不是當(dāng)中特意留了名鑒，那一幀看上去簡(jiǎn)直與書圣的真品無(wú)異。

    那頭有人招呼，“meimei，過(guò)來(lái)打牌?！?/br>
    霍青棠沒(méi)有動(dòng)，她也不知道那頭是在招呼她，她一直盯著那幀字畫，直到身邊有人同她說(shuō)：“快雪時(shí)晴，佳?！?/br>
    又是那慵懶醇厚的聲音，霍青棠猛一轉(zhuǎn)身，正對(duì)上孟微冬含笑的雙眼。

    ☆、愛(ài)情

    “晗兒？”

    孟微冬有些愣神了，他喉間蹦出兩個(gè)字。這是個(gè)塵封太久的名字，即便知道她已經(jīng)嫁人，即便知道她其實(shí)早逝，但他還是思念她。

    晗兒，瞧見(jiàn)這一張臉，孟微冬心就抽動(dòng)一下，那是一種心弦乍斷的感覺(jué)。她是誰(shuí)，她怎么生的如此像晗兒？

    從孟微冬進(jìn)來(lái)，他就一直背對(duì)著霍青棠，霍青棠本身就是濫竽充數(shù)混在這群女眷里頭，更是不想惹麻煩，根本沒(méi)往那頭湊。

    這廂她才看了半刻書畫，孟大都督竟然無(wú)聲無(wú)息站在了自己身后。

    霍青棠迅速轉(zhuǎn)過(guò)頭去，不愿與孟微冬相對(duì)。孟微冬倒是好風(fēng)度，他后退一步，笑道：“嚇到這位姑娘了？”

    那頭的夫人們等得不耐煩，“孟大人快莫要與這位meimei說(shuō)話了，當(dāng)心季meimei晚上讓大人跪地板?！泵衔⒍⑿?，說(shuō)：“姑娘可會(huì)打牌？”

    霍青棠會(huì)打牌，但同這些夫人們一起，她手頭并沒(méi)有多少現(xiàn)成的銀子，她笑一笑，說(shuō)：“抱歉，我不會(huì)打牌。”

    那邊的夫人們情緒正濃，怎肯輕易放過(guò)她，有一個(gè)說(shuō)：“來(lái)來(lái)，我們教你，輸上幾輪，立馬就學(xué)會(huì)了。”

    霍青棠嘆一口氣，走到那獨(dú)缺的一角坐下，她剛坐下，孟微冬竟也跟著在旁邊坐下了，他說(shuō)：“我教她摸幾把，等她學(xué)會(huì)了，我再走?！?/br>
    眾夫人起哄，“孟大人直接上吧，教要教到什么時(shí)候去？”

    青棠聞言，立即起身讓位。

    孟微冬捉住青棠手臂，只道：“專心?！?/br>
    一起一落之間，孟微冬已經(jīng)抓了這位美貌女子的手臂，這一桌的三位夫人面上帶笑，卻又腹誹：“這孟大都督真是死性不改，終究還是孟浪成性，明日新婦進(jìn)門，怎的今日就拉起了人家姑娘的袖子？”

    季舒早已瞧了過(guò)來(lái)，孟微冬毫無(wú)所覺(jué)一般，真的認(rèn)真指點(diǎn)起霍青棠打牌，“嗯，出這張。”

    其實(shí)青棠牌藝不淺，原先外祖母崔氏就是個(gè)中高手，母親齊氏也善于計(jì)算，區(qū)區(qū)幾張骨牌，齊氏早已算個(gè)通透。牌的擺放順序，各家出牌的章法，幾輪看下來(lái)，齊氏就能摸個(gè)明白。在齊氏的教導(dǎo)之下，說(shuō)青棠摸牌一抓瞎，那是不可能的。

    “你上家出什么，你跟著出，大致是不會(huì)錯(cuò)的?！?/br>
    孟微冬在霍青棠后頭說(shuō)話，其他三位夫人連聲說(shuō)：“孟大都督，這樣不行啊，你這是放水吶！”有一個(gè)接話：“我看這位meimei是會(huì)摸牌的，孟大人根本不用cao心。”另一個(gè)道：“前頭不用招呼嗎，咱們大都督不妨去前頭看看，混在我們這兒多不好啊?！?/br>
    霍青棠點(diǎn)頭，“我大致學(xué)會(huì)了，多謝大人指點(diǎn)?！?/br>
    孟微冬終于起身，丫頭過(guò)來(lái)給他穿戴大氅，孟大都督穿著一身光亮的紫貂大氅出去了，外頭的雪地里，一抹紫色，天生貴胄。

    方才孟微冬坐在身后，青棠捏著牌，裝了幾把新手，這刻人一走，青棠就放開(kāi)了牌面，連胡了幾把大的。

    “還說(shuō)這位meimei不會(huì)打牌，我看就很會(huì)打。”

    “就是就是，方才只怕是咱們孟大都督指點(diǎn)錯(cuò)了，反倒壓住了meimei的手氣?！?/br>
    夫人們嘀嘀咕咕，霍青棠只管摸牌贏錢，幾輪下來(lái)，青棠下家的那位道：“錢快要輸光，再摸下去我只能變賣首飾了?！?/br>
    青棠起身，將面前贏來(lái)的銀角子往桌上一推，“今日是運(yùn)氣好，錢財(cái)本是不作數(shù)的，多謝大家讓著我?！?/br>
    那先開(kāi)口的夫人忽的紅了臉，直道：“玩笑之語(yǔ)，meimei不要介意，快將錢收起來(lái)，這不是打jiejie的臉嗎？”

    這是要將贏來(lái)的錢散出去，青棠笑笑，看了花廳外頭一眼，“天色不早了，各位夫人慢慢玩，我先失陪了。”

    霍青棠要走，季舒連忙站起來(lái)送客，霍青棠伸手?jǐn)r住她，“季姑娘不用忙，我識(shí)得路?！毖绢^送上來(lái)青棠竹青的斗篷，青棠笑一笑，“失陪了?！?/br>
    有丫頭在前面帶路，青棠跟著丫頭走進(jìn)雪地里。

    里頭有人問(wèn)一句：“這是誰(shuí)家的夫人？”

    離開(kāi)了花廳，霍青棠問(wèn)引路的丫頭，“聽(tīng)說(shuō)園子里有孔雀，今日怎么沒(méi)見(jiàn)著？”

    那丫頭回道：“如今天氣冷，大都督讓孔雀挪了地方?！?/br>
    青棠又問(wèn)，“這冬日里的孔雀是什么樣的？”

    丫頭只當(dāng)青棠是對(duì)雀鳥(niǎo)有興趣，回道：“孔雀好些時(shí)候都是大都督親自養(yǎng)的，包括修剪羽毛，咱們也不懂這雀鳥(niǎo)應(yīng)該如何養(yǎng)?！?/br>
    青棠點(diǎn)頭，心道：壞了，孔雀挪了地方，如今連那兩只孔雀在哪兒都不知道。

    她問(wèn)那丫頭，“孔雀怕生嗎，我能不能去看一眼？”

    那丫頭說(shuō)：“今日恐怕不行，大都督將孔雀挪到主院去了，明日吉時(shí)，聽(tīng)說(shuō)那孔雀是要給新娘子看的?！?/br>
    外頭已經(jīng)設(shè)了酒席，丫頭婆子們熙熙攘攘，范明瑰拉住一個(gè)小丫頭，“敢問(wèn)......？”那丫頭竟心領(lǐng)神會(huì)，二話不說(shuō)，領(lǐng)著范明瑰往廁房里去。

    快到之時(shí)，明瑰捏了捏衣袖，又清清嗓子，“好了，請(qǐng)這位jiejie先行避讓，在下曉得回去?！蹦茄绢^許是被這位俊俏公子逗樂(lè)了，她先是低頭笑了笑，又交代道：“公子莫要往里走，過(guò)了這二門，里頭就是內(nèi)院了，公子若是闖進(jìn)去，怕多少生出誤會(huì)來(lái)。”

    明瑰捏著袖子，連聲應(yīng)承，“那是自然，多謝jiejie提點(diǎn)，在下識(shí)禮，絕不會(huì)誤入花圃唐突了小娘子們?！?/br>
    這話逗得丫頭又是“吃吃”一笑，明瑰道：“多謝jiejie，在下要......”

    那丫頭方察覺(jué)自己在廁房已然耽擱太久，她低頭道：“婢子先行告退，公子回去之時(shí)若是不認(rèn)識(shí)路，再詢問(wèn)別人亦可。”

    明瑰略彎腰致謝，那丫頭低頭離開(kāi)了。和外頭糾纏得太久，明瑰長(zhǎng)長(zhǎng)嘆出一口氣來(lái)，廁房里有輕微聲響，明瑰抬腿就走，卻聽(tīng)見(jiàn)里頭那人說(shuō)：“過(guò)來(lái)?yè)Q衣裳?！?/br>
    里頭轉(zhuǎn)出一個(gè)穿丫鬟服飾的大辮子姑娘來(lái)，那人將一套粉色的丫頭衣裳丟給范明瑰，說(shuō)：“少主交代的，讓你換衣裳?！?/br>
    范明瑰未見(jiàn)過(guò)媚春，自然也不知她口中的少主是誰(shuí)，便問(wèn)了一句：“哪個(gè)少主？”

    媚春氣急，少主急忙忙快馬追到南京城來(lái)，難不成是為了這個(gè)女扮男裝的傻瓢子，想到此處，她態(tài)度也不好了?！翱煨?！一會(huì)兒來(lái)人了，我已經(jīng)打聽(tīng)清楚了，孔雀在主院，別廢話了，趕緊換衣裳，我在外頭等你?！?/br>
    明瑰被林媚春幾句話鬧得莫名其妙，又聽(tīng)見(jiàn)她說(shuō)孔雀，方知大家都是為同一件事而來(lái)。明瑰將身上男裝扒下，又散開(kāi)發(fā)髻，學(xué)著媚春編了一根大辮子，兩人一對(duì)上眼，都笑了。

    兩個(gè)梳著大辮子的丫頭往主院里去，媚春道：“我一早就進(jìn)來(lái)了，在里面轉(zhuǎn)了快一天，其實(shí)我已經(jīng)去主院看過(guò)了，根本沒(méi)瞧見(jiàn)甚么孔雀，該不是唬我們的吧？”

    明瑰接口，“你去的是新房嗎？”

    “是呀，就是新房，那里人最多，不會(huì)弄錯(cuò)的。”

    明瑰停下腳步，媚春回頭，“怎么了？”

    林媚春是蒙古人，理不清大宅院里復(fù)雜的妻妾關(guān)系，范明瑰官家小姐出身，雖說(shuō)范錫夕和孟微冬的官階隔著天梯，但禮教格局總歸是不會(huì)變的。

    范明瑰拉住媚春，“主院是正房夫人住的，這次是納妾，一個(gè)妾侍哪有資格住主院。”

    “那孔雀到底在哪里？”

    媚春才不關(guān)心正經(jīng)太太住哪里，妾侍住哪里，少主吩咐說(shuō)找孔雀，她的任務(wù)就是抓孔雀，哪里管得孟微冬后院里的住宅分布圖。

    “我的意思是說(shuō)，孔雀不在那什么勞什子新房里。”

    “為什么？”

    “因?yàn)檫@是納妾，那甚么新房就是一個(gè)妾室的小院子罷了。”

    媚春不耐煩了，“孔雀到底在哪里？”

    明瑰瞥她一眼，“你打聽(tīng)清楚沒(méi)有，孟微冬自己的院子在哪里？”

    孟大都督住在哪里，他住在遠(yuǎn)山堂。

    遠(yuǎn)山堂在哪里，不在這里。

    媚春想了一想，“遠(yuǎn)山堂在那邊?！?/br>
    這個(gè)“那邊”其實(shí)不是一步兩步路程的距離，這個(gè)“那邊”離內(nèi)院其實(shí)隔著一座山、一條橋、數(shù)個(gè)小花園、很多的小院子，更重要的是，還有一堵墻。

    是的，一堵墻。

    孟府占據(jù)虎踞大道半條街，這回迎賓就在孟府名揚(yáng)江南的后花園里，媚春指著前頭，“你看，那處的花房”。明瑰跟著望過(guò)去，一片小池子，池子里竟開(kāi)著蓮花，這寒冬臘月的天氣，池子里怎會(huì)有蓮花。

    有些府邸為了裝飾，會(huì)請(qǐng)巧手的匠人造一些反季的場(chǎng)景，例如這蓮花，范明瑰曾在別人家中見(jiàn)過(guò)玉石打造的睡蓮，放在水中，也栩栩如生。不過(guò)人家打造的裝飾也就那么幾件，絕不會(huì)特意挖個(gè)池子出來(lái)，裝滿池子的玉蓮花。

    媚春湊過(guò)來(lái)，低聲道：“我跟你說(shuō)，我去摸過(guò)了，是真的?！?/br>
    寒冬盛開(kāi)的蓮花是真的？

    明瑰倒吸一口涼氣，“這花怎么養(yǎng)的？”

    “鬼知道怎么養(yǎng)出來(lái)的，那池子里裝的是熱水不假，但這天氣，花開(kāi)在外頭早凍死了?！泵拇汉舫鲆豢诤畾猓@丫鬟的一身行頭穿在身上根本不御寒，她搓搓手，“走，穿過(guò)前頭那個(gè)花園就到了。”

    遠(yuǎn)山堂在一堵白墻之后，長(zhǎng)長(zhǎng)的一堵灰白的墻，隔開(kāi)了孟府兩邊的風(fēng)景，墻的這頭，鶯歌燕語(yǔ)，墻的那頭，寂靜無(wú)聲。

    霍青棠壓著斗篷，靠近了這堵長(zhǎng)的沒(méi)有邊際的白墻，她一走進(jìn)，一個(gè)人影子躥出來(lái)，將她拉到了一株梧桐的樹(shù)蔭里。這梧桐樹(shù)高聳入云霄，漲勢(shì)極好，想來(lái)也是很有些年份了，青棠抬頭，伊齡賀指著白墻里頭的一座小樓，“等天黑。”

    此刻已近黃昏，斜落的夕陽(yáng)將樹(shù)影子拉得老長(zhǎng)，青棠和伊齡賀就站在大梧桐的樹(shù)影子里面，伊齡賀道：“那樓里有人，我來(lái)了有一個(gè)時(shí)辰，應(yīng)該快要換崗，再等等?！?/br>
    青棠瞧白墻后頭一眼，果真那小樓里有人影子在晃動(dòng)，這場(chǎng)婚禮的守備看上去異常松動(dòng)，青棠和范明瑰輕輕松松混進(jìn)來(lái)，原來(lái)防備森嚴(yán)之地在這里。

    遠(yuǎn)山堂，孟大都督棲身的地方，才是令人無(wú)法輕易靠近之地。

    “我剛剛見(jiàn)他了?！?/br>
    兩人不能這么干站著，青棠開(kāi)口說(shuō)話。

    伊齡賀瞧著逐漸下落的夕陽(yáng)，“誰(shuí)。”

    “孟微冬?！?/br>