伊齡賀點(diǎn)頭，“花魁都是驕傲的，有黃鶯在前，霍大人現(xiàn)在又去表白心意，柳絲絲未必買(mǎi)賬。兼且，霍大人未必對(duì)柳絲絲有意思，這樣一來(lái)，興許會(huì)壞事?！?/br>
    媚春咧嘴，“少主，你很懂女人？”

    青棠湊過(guò)去，在媚春耳朵里低語(yǔ)了幾句，媚春連連點(diǎn)頭，“這個(gè)主意好，那我們就這樣?！?/br>
    等青棠說(shuō)完，林媚春揚(yáng)起眉毛，笑道：“霍姑娘制不了黃鶯，那咱們就找一個(gè)能制她的，這是不是就叫‘以毒攻毒’？”

    ☆、漫天要價(jià)

    揚(yáng)州府富庶, 自打都是流水的知府, 知府的任期就沒(méi)有超過(guò)兩年的。正月十一，新任知府毛溪到任, 揚(yáng)州眾多同僚為上一任知府齊疏朗送別，送別宴地點(diǎn)就定在鳴柳閣。

    齊疏朗升官了，他五品的知府做完, 要升任南京都察院右僉都御使一職, 下屬們客氣話不斷，唯有霍水仙坐在齊疏朗身側(cè)，沒(méi)有說(shuō)話。他有些傷感, 尤記得去年春日，通判范錫夕調(diào)任蘇州府，也差不多是這個(gè)時(shí)候。

    守備霍大人的沉默阻擋不了下屬們的熱情，齊知府升官是好事, 斷沒(méi)有念念不舍流淚嗟嘆的道理?；羲啥似鹁票?，同身邊官運(yùn)極好的齊疏朗道：“下官先祝齊大人高升都察院右僉都御使，日后承蒙齊大人關(guān)照, 下官不勝感激?！?/br>
    齊疏朗笑了，笑得有些曖昧, 霍水仙飲下自己杯中酒，并沒(méi)有留意齊疏朗臉上那種喜慶中帶點(diǎn)好笑的神色。他說(shuō)：“下官先敬齊大人一杯, 這一杯再敬大人，感謝大人在揚(yáng)州城對(duì)霍某的照料，下官先干為敬?！?/br>
    霍水仙自己已經(jīng)喝下兩杯酒, 后頭有執(zhí)筆的師爺笑，“霍大人這是不舍齊大人啊，不若霍大人隨齊大人一道過(guò)去，也省的霍大人如此糾結(jié)?！?/br>
    霍水仙皮相好看，膚色白皙，在燈下一看，類(lèi)近女子，這師爺玩笑一開(kāi)，鳴柳閣包廂里倒酒的女子倒‘嘰嘰’笑了起來(lái)，那神態(tài)似在笑話霍齊二人有甚么不可說(shuō)的私情。

    霍水仙低著頭，沒(méi)瞧見(jiàn)后頭那女子的眼神，齊疏朗倒是一眼瞥過(guò)去，眼神刮人。

    后頭的女子手執(zhí)酒壺坐在霍水仙和齊疏朗之間，被齊疏朗的眼神這么一刮，她手一抖，酒水就潑在了霍水仙的衣袍上。那女子站起來(lái)，連聲道歉：“小女子知錯(cuò)，兩位大人恕罪！”

    那邊有人打趣她：“你分明是潑了霍大人，又沒(méi)得罪齊大人，為何要說(shuō)兩位大人恕罪，要說(shuō)抱歉也應(yīng)當(dāng)只同霍大人一人說(shuō)，姑娘說(shuō)是也不是？”

    讀書(shū)人就是這樣愛(ài)咬字眼子，那女子手帕在霍水仙身上胡亂擦了幾下，她越擦越用力，反倒把霍水仙深藍(lán)衣袍上的酒印子抹開(kāi)了。

    “你走開(kāi)些，換個(gè)人來(lái)，笨手笨腳?！饼R疏朗自己從袖中掏出一塊手帕，在霍水仙袍上擦了擦。

    那女子受了齊疏朗的斥責(zé)，紅著一張臉，低頭道：“小女子知錯(cuò)，小女子這就稟告mama，換個(gè)伶俐的過(guò)來(lái)?！?/br>
    人討一口飯吃，這女子若此刻出去，稟了鳴柳閣的老鴇子自己得罪了齊霍兩位大人，不出明日，立馬便會(huì)受到教訓(xùn)。

    霍水仙道：“罷了，一點(diǎn)子酒水，不妨事，你若是無(wú)事，過(guò)去彈首琵琶為眾位大人助興?！?/br>
    霍水仙慷慨解圍，齊疏朗沖他笑，“霍大人心地好，就是過(guò)于良善了些?！彼茨桥右谎?，“愣著作甚，還不快去？”

    其實(shí)歡場(chǎng)中鮮少有呆頭呆腦之人，那女子也并不懼怕霍水仙，但她害怕齊疏朗。這位齊大人四十多歲的年紀(jì)，看起來(lái)威嚴(yán)得很，并非是耽于溫柔鄉(xiāng)的謙謙君子。她挑起琵琶，才要撥弄琴弦，外頭就傳來(lái)噼噼啪啪的聲響，又似吵架，又似打斗。

    “啪”，門(mén)被推開(kāi)了，一人跌在地上，眾人往地上一看，穿青綠小襖的柳絲絲匍在地上，她后頭是穿鵝黃立領(lǐng)衫加茜紅長(zhǎng)裙的黃鶯。黃鶯身后還有一個(gè)丫頭，她攔著黃鶯，“黃鶯姑娘，請(qǐng)你放尊重些?！?/br>
    這丫頭是芳兒，也就是跟著柳絲絲的丫頭，黃鶯冷笑，“放尊重些？我看你還是讓柳絲絲放尊重些的好！”

    她抄起門(mén)內(nèi)小桌上的一個(gè)酒壺就往柳絲絲身上砸，口中道：“好呀，趁我大著肚子，你就勾搭我男人，你說(shuō)，你是甚么時(shí)候存了這心？”

    酒壺砸的有些歪，落在了柳絲絲腿邊，柳絲絲半撲在地上，壺里的酒水正好濺濕了她一對(duì)繡了淺黃水仙花的鞋。黃鶯蹲下來(lái)，一把掀開(kāi)柳絲絲的裙子，“各位瞧瞧，柳絲絲腳上穿的是甚么鞋，她為何要繡水仙花？各位大人替我評(píng)評(píng)理，我才有了身孕，這賤人便想勾搭我家老爺，她的丫頭還叫我放尊重，這到底是誰(shuí)要放尊重些？”

    昔日鳴柳閣的花魁黃鶯來(lái)砸場(chǎng)子，老鴇子與她有舊誼，不好攔她，只在跟后頭道：“小姑奶奶，您大著肚子，還是請(qǐng)回吧！”

    眾人都看向霍水仙，貌似這又是一樁風(fēng)流債，柳絲絲半撲著，裙角還濕了一片，有人去扶她，柳絲絲一抬頭，對(duì)上霍水仙溫柔的臉。

    黃鶯在旁邊叱道：“姓霍的，你不要臉！”

    霍水仙去拉柳絲絲手臂，黃鶯驀地坐到地上，哭了起來(lái)，“霍水仙，你不要臉，你當(dāng)初怎么同我說(shuō)的，你說(shuō)你絕不會(huì)納妾，你說(shuō)你心儀我，你說(shuō)你不會(huì)再瞧其他女人一眼。這才幾天，你就和這個(gè)不要臉的女人勾搭上了，早知如此，我絕不會(huì)隨你出來(lái)，她喜歡你，就讓她替你生孩子去好了！”

    黃鶯哭的厲害，柳絲絲推開(kāi)霍水仙的手，道：“霍大人，我無(wú)妨的，你先帶黃鶯回去罷?！?/br>
    霍水仙又去捉坐在地上撒潑的黃鶯，黃鶯如今懷了孕，比過(guò)去豐腴不少，霍水仙力氣用得不大，這一下，沒(méi)有拉起來(lái)?；羲梢幻撌?，黃鶯竟又跌坐在地上。

    “哧哧”，屋里有人笑出來(lái)，黃鶯紅著臉，抬頭一瞧，瞧見(jiàn)芳兒拉了柳絲絲起身，嘴角還有沒(méi)來(lái)得及抹去的笑意。

    黃鶯抿著嘴，就著霍水仙的手站起來(lái)，抬手就給了柳絲絲一巴掌，說(shuō)：“你給我記著，不該你想的，想都不要想！上回我打你，今日我還打你，這一回你記不住，我就多打你幾回，打到你記住為止！”

    柳絲絲峨眉遠(yuǎn)黛，妝容遠(yuǎn)比今日之黃鶯細(xì)致得多，她一彎眼睛里泛出水光來(lái)。

    黃鶯冷笑，“山桃紅花滿(mǎn)上頭，蜀江春水拍山流?；t易衰似郎意，水流無(wú)限似儂愁？竹枝詞？我呸！”

    黃鶯將一張粉紅的薛濤箋丟在柳絲絲臉上，“思.春？情詩(shī)？姓柳的，你也配？”

    柳絲絲委屈帶水的眼睛瞟過(guò)霍水仙，然后重重一巴掌劈在自己身后的丫頭芳兒身上，問(wèn)：“是你拿出去的？”

    芳兒也要哭出來(lái)，“沒(méi)有，婢子沒(méi)有，真的不是婢子，姑娘饒命?。　?/br>
    黃鶯扯住柳絲絲衣袍，“好了，別做戲了，寫(xiě)了就寫(xiě)了，還裝甚么貞潔烈女？不過(guò)就是個(gè)窯子里賣(mài)笑的，你裝給誰(shuí)看？”

    柳絲絲眼淚落下來(lái)，她本就纖瘦，燈火之下，美人垂淚，更添風(fēng)流。

    霍水仙看柳絲絲，柳絲絲低頭撿起黃鶯丟在地上的小箋，道：“霍大人見(jiàn)笑了，小女子玩笑之作，大人莫要見(jiàn)怪。”

    “好好好，霍大人英雄少年足風(fēng)流，這鳴柳雙絕都拜倒在霍大人衣袍下了，倒教下官好生艷羨吶！”

    已經(jīng)有同僚開(kāi)始打趣霍水仙，更有人起哄：“快叫mama上來(lái)，咱們柳姑娘也想跟霍大人去了，叫mama開(kāi)個(gè)價(jià)錢(qián)來(lái)。”

    老鴇子總是能在最適當(dāng)?shù)臅r(shí)候現(xiàn)身，方才打鬧哭喊成一堆，不見(jiàn)她人，此刻說(shuō)起銀子，她便立時(shí)站在了廂房門(mén)口?！盎舸笕讼矚g，我也不多說(shuō)，絲絲跟我這么些年，我也想她有個(gè)好的歸宿?！彼斐鲆粋€(gè)巴掌，“我也不多要，五千兩，絲絲今晚就跟著霍大人回去?！?/br>
    老鴇子確實(shí)沒(méi)有獅子大張口漫天要價(jià)，柳絲絲正當(dāng)紅，她張口說(shuō)五千銀，并不算為難霍水仙，的確有存了好心送柳絲絲一個(gè)歸宿的意思?？苫羲缮砑冶揪筒回S厚，此刻出來(lái)吃個(gè)酒，身上根本沒(méi)有五千銀錢(qián)。即使他拿得出來(lái)五千兩，就這樣領(lǐng)了柳絲絲回去，也似乎太輕率了些。

    霍水仙沒(méi)有說(shuō)話，屋子有片刻安靜，柳絲絲捏著帕子，也不做作，她說(shuō)：“mama快莫說(shuō)玩笑話，霍大人哪里對(duì)我有意思，咱們還是快些出去，不要擾了眾位大人的興致?！?/br>
    誰(shuí)人能說(shuō)柳絲絲不知情不識(shí)趣，她看了霍水仙一眼，霍水仙也在看她，柳絲絲笑一笑，道：“霍大人好生坐著，絲絲先告退了。”

    美人要走，那頭有人不依了，嚷道：“mama的價(jià)格太貴，霍大人有些猶豫?？纯慈思疫@郎有情妾有意的樣子，mama不妨做個(gè)好人，將價(jià)格再壓一壓，可好？”

    那老鴇子脧了柳絲絲微微發(fā)紅的臉一眼，笑道：“那好，送佛送到西，我今兒吃醉了酒，就做一回好人，你們?nèi)蘸笄f(wàn)要給我買(mǎi)兩壇子酒水過(guò)來(lái)，當(dāng)我作大媒感謝?！?/br>
    那小吏又笑，“mama快說(shuō)，預(yù)備如何？”

    老鴇子伸出三根手指，“三千銀，不能再少了，絲絲她在這揚(yáng)州城里，多少人喜歡，遠(yuǎn)的不說(shuō)，就說(shuō)京城來(lái)的那位何公公，都愿意五百兩買(mǎi)絲絲一晚上......”

    那小吏笑，“mama貪財(cái)貪得好沒(méi)道理，這公公如何能買(mǎi)柳姑娘一夜，mama自家的女兒，未免也太狠心了些。”

    小吏一說(shuō)，大家都笑了，屋里氣氛緩和不少，唯獨(dú)黃鶯鐵著一張臉，她盯著柳絲絲，“你別白費(fèi)工夫了，老爺沒(méi)錢(qián)。即便有錢(qián)，也不會(huì)替你贖身，你這樣的，只配睡太監(jiān)?！秉S鶯平時(shí)嬌滴滴的聲音涼下來(lái)，竟有點(diǎn)陰森森的味道。

    外頭冷風(fēng)透過(guò)窗戶(hù)，又吹開(kāi)幔帳，拂到柳絲絲臉上來(lái)。柳絲絲輕眉蹙著，發(fā)絲也亂了，碎發(fā)落在頰邊，霍水仙心中一動(dòng)，幾乎立時(shí)要答應(yīng)老鴇子將柳絲絲贖出來(lái)。

    后頭齊疏朗拿出三張銀票，說(shuō)：“mama立字據(jù)吧，柳姑娘今日便隨霍大人走?！?/br>
    三張千兩面額的銀票落在老鴇子手里，柳絲絲去看霍水仙，霍水仙又去看齊疏朗，咱們的齊大人道：“霍兄惜福，美人易得，真心人難得，黃柳二位姑娘好比娥皇女英，心都是向著霍兄的?！?/br>
    先前那個(gè)鼓動(dòng)生事的小吏開(kāi)始拍手，“今日雙喜臨門(mén)，齊大人高升為一喜，霍大人與柳姑娘結(jié)成良緣為一喜，來(lái)來(lái)來(lái)，咱們共同舉杯，恭賀齊霍二位大人同遇人生大喜！”

    燭火搖曳，霍青棠坐在屋里，瓔珞自外頭回來(lái)，沖青棠點(diǎn)頭，說(shuō)：“姑娘，成了?！?/br>
    霍青棠在燈下低頭一笑，道：“好了，過(guò)幾日咱們就同父親辭行，回蘇州去。”

    瓔珞拿出余下的銀票，“姑娘，伊公子給了一萬(wàn)兩，咱們給了芳兒五百兩，又給了那執(zhí)筆小吏五百兩，鳴柳閣的老鴇子收了三千兩，這余下六千兩......”

    霍青棠揚(yáng)起頭，露出修長(zhǎng)的脖頸來(lái)，她笑，“明日柳絲絲就該登門(mén)了，余下的當(dāng)作紅封給她，就說(shuō)是咱們賀她大喜的禮錢(qián)，她會(huì)做的。”

    “嗯。”瓔珞收好銀票，下去了。

    作者有話要說(shuō)：　　揚(yáng)州篇章接近尾聲，下面預(yù)告蘇州篇，事件大概為范明瑰出嫁。

    略微說(shuō)一說(shuō)，揚(yáng)州篇為什么有些沉悶，沒(méi)有打怪升級(jí)的快感，因?yàn)榛羲蛇@個(gè)人的基調(diào)在這里。

    作者畫(huà)了一個(gè)時(shí)間軸，在同一時(shí)間段的不同空間里發(fā)生什么事，事件相互聯(lián)系，然后交叉。我大抵是按照時(shí)間軸里的線索寫(xiě)的，應(yīng)該不是東一榔頭，西一棒槌。永樂(lè)帝死后，洪熙皇帝繼位，他的任期極為短暫，只有10個(gè)月的皇帝壽命。洪熙元年五月，明朝又會(huì)迎來(lái)新的皇帝，宣宗。

    大家用時(shí)間線索來(lái)閱讀，便于捕捉信息。各位讀者不要擔(dān)心作者瘋了，開(kāi)始瞎糊弄，不會(huì)的。作者的腦子還是在轉(zhuǎn)動(dòng)的，并不會(huì)敷衍，嗯。

    突然間好想給自己點(diǎn)個(gè)贊，這書(shū)快要奔向30萬(wàn)字了，歷史奇跡。

    ☆、洪熙元年

    永樂(lè)二十二年過(guò)完, 永樂(lè)年就成了舊歷, 張士洋非常懷念業(yè)已結(jié)束的永樂(lè)年間，因?yàn)樽杂罉?lè)帝薨后, 他就開(kāi)始倒霉了。

    原本張大老爺興致勃勃的與蘇州府的關(guān)老爺勾搭上了，并輕易算計(jì)了外甥女霍青棠的婚事，不知道出于甚么原因, 霍水仙反悔不同意了。張士洋與蘇州關(guān)絲絲的聯(lián)姻黃了, 即將到手的那幾塊蘇州府鬧市的地皮也黃了。

    年底的時(shí)候，他被霍青棠那丫頭算計(jì)，腳瘸了月余, 大夫說(shuō)養(yǎng)著，以后慢慢會(huì)養(yǎng)好的。一口氣還沒(méi)順下，他張大老爺又怎會(huì)吃虧，除夕之夜, 他暗戳戳送了霍宅兩把小火。其實(shí)那小火苗串起來(lái)也死不了人，因?yàn)樗缇蛡浜昧巳耸衷诨粽忸^等著救火。

    一切的算計(jì)都是好生生的，偏偏實(shí)施起來(lái)就是那么不如人意。

    新帝登基次年, 改年號(hào)。

    今年已經(jīng)是洪熙元年，張士洋的運(yùn)道更差了。他在正月里杵著拐杖就在自家門(mén)口摔了一跤, 好死不死全身的重量都?jí)涸谧约耗菞l受了傷的腿上，找大夫來(lái)看, 說(shuō)是坐斷了腿骨，這傷上加傷，怕是難養(yǎng)了。

    張士洋擰著眉頭, 他拍出一錠五十兩的銀子，“治，給我好好治，治好了再賞！”

    屋子里站了三個(gè)大夫，三人面面相覷，兩個(gè)年老的搖頭，“張老爺還是靜養(yǎng)為上，莫要四處走動(dòng)，養(yǎng)上一年半載，走動(dòng)是無(wú)礙的，只是......”

    張士洋哼一聲：“只是甚么？”

    年老的大夫經(jīng)驗(yàn)夠，話說(shuō)一半，點(diǎn)到為止。還余下一個(gè)年輕點(diǎn)的，他說(shuō)：“只是張老爺這腿日后恐怕要坡，走路會(huì)一瘸一拐，或許以后要撐拐杖才能行動(dòng)?！?/br>
    這是實(shí)話，天大的實(shí)話。

    三位大夫無(wú)人肯拿張士洋拍在桌上的銀子，都是道一聲‘張老爺好生養(yǎng)著，我等隔幾日再來(lái)’。說(shuō)罷，就都走了。

    張士洋喪氣得很，他只是在自家門(mén)口摔了一跤，門(mén)檻子外頭是有些浮冰沒(méi)鏟干凈，但他是一腳踩穩(wěn)了的，不知怎么會(huì)摔成這個(gè)樣子，又怎么會(huì)自己坐斷了自己的腿。

    正月的天氣，張士洋腳疼，心里更躁郁，因?yàn)樵聺M(mǎn)傳了消息過(guò)來(lái)，霍水仙要納妾了。

    張氏還被霍水仙關(guān)著，這個(gè)時(shí)候納妾，張士洋打發(fā)月滿(mǎn)去與黃鶯套近乎，讓黃鶯開(kāi)口求求霍水仙，最好把張氏放出來(lái)。

    月滿(mǎn)去尋了黃鶯，黃鶯卻冷冰冰的，不止沒(méi)要張家的銀子，還冷笑連連，“張家的找錯(cuò)了，這事兒找不到我身上來(lái)，都滾遠(yuǎn)一點(diǎn)，莫要惹我......”

    說(shuō)來(lái)說(shuō)去，黃鶯都只得這一句，“滾遠(yuǎn)一點(diǎn)，莫要惹我?！?/br>
    張士洋自己的腿腳不便，月滿(mǎn)又套不出消息來(lái)，直到正月十五那一天，霍家進(jìn)了新的妾室，張氏出來(lái)喝了一杯茶，張家才知道霍水仙的妾室所謂何人。不是黃鶯，不是旁人，正是鳴柳閣里的當(dāng)家花旦、揚(yáng)州城最有身價(jià)的花魁娘子柳絲絲柳姑娘。

    揚(yáng)州城里誰(shuí)人不知鳴柳閣里最紅的黃鶯姑娘洗手從良跟了霍守備，大家都只等著國(guó)喪過(guò)去，守備大人迎接黃鶯進(jìn)門(mén)。結(jié)果人算不如天算，國(guó)喪確實(shí)過(guò)去了，守備大人的確也要納妾了，可是新人卻換了人，黃鶯成了柳絲絲。

    這是洪熙元年開(kāi)年以來(lái)最新奇的新鮮事兒，聽(tīng)說(shuō)柳姑娘到霍宅的那一日，揚(yáng)州府守備霍大人特意迎出門(mén)將柳絲絲抱下了轎子。

    咱們?cè)S多年不納妾的守備大人還特意換了沾紅的衣裳，柳絲絲則拿一把團(tuán)扇遮面，兩人都是俏模樣，簡(jiǎn)直是襄王神女，男才女貌，登對(duì)極了。

    柳絲絲脫了平日里的翠綠衫，換上了一身茜紅的小襖配同色長(zhǎng)裙，她捏著團(tuán)扇，盈盈身姿往張氏面前一站的時(shí)候，張氏心里打了個(gè)突突，還特意往對(duì)方的小腹上掃了幾眼。心道，黃鶯的月份也該出懷了，怎么今日看上去腰都細(xì)了一圈。

    芳兒端了茶過(guò)來(lái)，柳絲絲接過(guò)，她輕輕跪下，素手一動(dòng)，俏生生說(shuō)了句：“太太喝茶。”

    張氏端著茶杯，瞧見(jiàn)柳絲絲臉的時(shí)候，那手指顫抖得快摔了杯子。還是月滿(mǎn)在旁邊兜了一回，月滿(mǎn)替張氏托著茶杯，說(shuō)：“太太不是給新姨娘準(zhǔn)備了禮物，這就賞了姨娘吧?！?/br>
    張氏抿了一口茶，根本不在意茶水guntang，她抬頭去瞧霍水仙，卻只見(jiàn)霍水仙含笑的臉。張氏拿出一個(gè)紅封，紅封上頭還擺著一只赤金的鳳鐲。她遞過(guò)去，“今日看來(lái)，禮薄了，meimei不要見(jiàn)怪，來(lái)日我再給meimei補(bǔ)上?！?/br>