江兒低頭，“史大管家是瞧見了，當(dāng)時(shí)外頭有響動(dòng)，他便合上匣子，用腳將墜子和火鉆踢到床底下去了?！?/br>
    青棠抿著嘴，沒有吭聲。

    江兒道：“大姑娘，江兒說的都是真的，史大管家看了大姑娘的信，江兒真的瞧見了?！?/br>
    ‘哼’。青棠一聲冷哼，一腳踹在江兒膝上，“滿口謊話，胡說八道！滾回你自己屋子，不許出來，以后也不要你掃院子，等你好了，就去外院幫忙。有人問起來，就說是我說的，誰也不許求情！”

    也不知道江兒是不是被霍青棠一腳踹斷了腿骨，當(dāng)下就跌坐在地上起不來了。

    青棠指著瓔珞，“你扶她出去，不管養(yǎng)不養(yǎng)得好，都不要再回來了?！闭f罷，還嗤道：“看見她那病怏怏的樣子就心煩！”

    “是的?！?/br>
    瓔珞瞧了霍青棠一眼，垂著眼睛扶起江兒，兩人一道出去了。

    “姑娘，既然不是江兒做的，為什么還要攆她走？”

    石榴湊過來，給霍青棠端上一杯熱茶，“姑娘消氣，石榴覺得江兒她不敢了，姑娘何必......”

    青棠將窗戶撥開，瞧了遠(yuǎn)去的江兒與瓔珞一眼，說：“江兒留不得。”

    “為什么？”石榴苦著一張小臉，“姑娘，你做甚么發(fā)脾氣，還踢江兒，婢子瞧著她也挺可憐的?！?/br>
    青棠仰起頭，看著石榴，“石榴，如果史管家和我只能選一個(gè)，你聽誰的？”

    石榴停了一瞬，回道：“石榴是姑娘的人，自然是聽姑娘的，不管是史小管家還是史大管家來了，石榴都聽姑娘的?！?/br>
    “那好，就當(dāng)這東西不見了，就當(dāng)咱們沒尋回來過?！?/br>
    “為什么？”

    石榴正要張口，忽的明白過來，“姑娘的意思是說，當(dāng)作史大管家從未來過？”

    青棠將尋回來的耳墜子和火鉆都放到石榴手里，說：“都是值錢的東西，丟了可惜，你替我收著，若咱們落難了，興許哪一天還用得著?！?/br>
    石榴抿著嘴，低聲道：“史大管家是不是誤會(huì)大姑娘了，要不然，為什么......”

    青棠嘆氣，摸摸石榴的腦袋，“唉，真是三日如三秋，我們石榴也變得聰明了，竟然曉得史大管家不喜歡我。不過這個(gè)事情不要同人說，二舅舅不可以說，外祖父不可以說，就連，就連史小管家都不可以說。明白嗎？”

    ......

    小丫鬟江兒又病了，說是在大姑娘院子里掃地的時(shí)候，摔斷了腿。

    一時(shí)間府里眾說紛紜，有說江兒這丫頭片子命薄的，“看她那瘦骨伶仃的樣兒，瞧著就不是個(gè)有福氣的”。有說江兒與霍青棠八字不合的，“這還有甚么好說的，上回江兒就在大姑娘院里斷了手，這回又摔斷了腿，指不定她那八字與大姑娘不合。然則大姑娘的八字大些，把她克著了”。

    風(fēng)言風(fēng)語傳遍了虎丘腳下的史家府邸，史秀站在院中，他指著其中一個(gè)仆婦，“你剛剛說甚么，誰斷了手腳？”

    那仆婦見是史秀，立馬彎腰低頭，“史大管家聽岔了，咱們是說江兒命苦，先前斷了手，這回?cái)嗔送?，是個(gè)不走運(yùn)的?！?/br>
    史秀發(fā)白的頭發(fā)束得一絲不茍，他眉間的皺紋深成了‘川’字，他說：“怎么斷了手？”

    原先就幾個(gè)仆婦聚在一處，一個(gè)道：“具體的不清楚，說是在大姑娘屋里摔傷了?！?/br>
    “不對(duì)、不對(duì)，是這樣的，江兒那時(shí)候還在大姑娘屋里服侍，后頭她自己爬高，似乎要拿個(gè)甚么東西，沒站穩(wěn)，從凳子上跌下來，摔斷了手臂?！?/br>
    “哦喲，天可憐見的，真是遭罪呀！”

    “可不就是，江兒在外院做了幾個(gè)月，倒是好生生的，沒聽說弄傷哪里?！?/br>
    話題似乎又要回到江兒與大姑娘八字不合的話題上去，史秀皺著眉，“不要再說閑話，各自散了，做自己的活?！?/br>
    大管家都發(fā)話了，幾個(gè)仆婦就地散了，末了，還聽見一人道：“還是大姑娘的命硬些，克別人，別人克不著她?！?/br>
    “還說？”

    “不說了，不說了......”

    史秀盯著那幾個(gè)仆婦的背影，眉頭都皺在一處，后頭史順走過來，喚一聲：“父親。”

    史順穿著藏青的新袍，腳下穿著鴉色的新靴，面上亦是如沐春風(fēng)，史秀轉(zhuǎn)過身子，瞧自己兒子，“你這又是上哪兒去？”

    史順低頭道：“兒子不去哪兒，大姑娘方才傳人叫兒子過去一趟，兒子正要......”

    史秀驀地盯了史順一眼，音色沉重，“是那個(gè)叫瓔珞的？”

    “父親說什么？”史順垂著頭。

    史秀沉沉的嘆氣，原本就嚴(yán)肅的音色又低了些，“并非說瓔珞不好，只是那丫頭心思不在你身上，你莫要執(zhí)迷。”

    史順抬起頭，“父親，我......”

    史秀搖頭，“我會(huì)托大人另外替你看一門親事，至于那丫頭，就當(dāng)你們有緣無份吧。”

    史順上前一步，“父親，為......為甚么？”

    老人不再多說，抬腳便走。

    史順在后頭道：“父親，瓔珞并非您想象中那個(gè)樣子，她......”

    史秀轉(zhuǎn)過身來，“先不說瓔珞本身如何，如今即便你要求娶，大姑娘也不會(huì)同意的。瓔珞還是要回霍家，遲早的事。你若不信，便瞧著吧?！崩先说溃骸碍嬬蟮娜ヌ幵缬卸ㄕ摚@番回來，并不是與你有緣，只是大姑娘的迂回之策罷了。”

    史順張著嘴，年輕的面龐糾在一處，眉目中有美物驟失的錯(cuò)愕，與遺憾。

    老人嘆氣，“大姑娘哪里像個(gè)十幾歲的孩子，她早早就將霍家的后路安排好了。至于瓔珞的路，你的路，不在一處。”

    墻角的紅梅謝了，那頭似乎有一枝紅杏探出頭來，花兒沒開，倒是樹枝子發(fā)了芽，抽了枝。

    史順站在霍青棠外間的時(shí)候，瓔珞來撩簾子，史順突然細(xì)細(xì)地看了瓔珞一眼。瓔珞很標(biāo)致，溫柔又漂亮，史順過去見她，只覺心內(nèi)燒得慌，時(shí)時(shí)見她，都不敢多看，生怕一顆心要跳出來。今日史順的眼睛一眨不眨，就這么盯著瓔珞瞧，她眼中沒有一絲羞澀。史順說：“我爹爹今日問我親事，我說我預(yù)備向大姑娘求娶你?！?/br>
    瓔珞睜大了眼睛，有些茫然，有些吃驚，唯獨(dú)不見喜悅。

    史順道：“你不喜歡？”

    “我......”瓔珞撇開頭，“這等事情，我做不得主。”

    史順今日倒是有些不尋常，他說：“那好，我去同大姑娘說，她這樣看重你，肯定希望你有個(gè)好歸宿?！?/br>
    說罷，史順真的邁步往內(nèi)間走。瓔珞一把抓住他，“別?！?/br>
    說了個(gè)別字，又再無其他話。

    ‘砰’，史順感覺自己用精血澆筑的一方堅(jiān)硬堡壘就這么崩塌了。只言片語，一個(gè)眼神，半個(gè)推卻，一切都崩塌了。

    史順嘴角勾起笑意，笑得冷冰冰，又怪里怪氣，“那好，我不說?！?/br>
    說罷，瞧了瓔珞一眼，“我等你。”

    瓔珞垂著頭，含含糊糊，“嗯?！?/br>
    史順一把抓住瓔珞手腕，“嗯？你‘嗯’甚么？難道你不是等著去給霍大人做妾嗎？”史順的聲音低低的，眼神中帶著罕見的嚴(yán)厲，他聲音低沉哀憫，“瓔珞，你這是自己犯賤，你這是自己犯賤，你知道嗎？”

    瓔珞被史順拽著，不敢去瞧史順的眼睛，她用力去掰史順握住她手腕的右手，“你放開我”。

    史順將女人往旁邊一丟，“女人有很多種，像你這樣上趕著去給人做妾的很少見?！?/br>
    瓔珞被史順丟了一個(gè)踉蹌，史順看也沒看她一眼，直接撫平了衣袍，踏步進(jìn)去了。

    石榴見史順進(jìn)來，笑道：“史小管家好，您喝什么茶？”

    史順笑道：“越發(fā)會(huì)耍嘴皮子，當(dāng)心大姑娘不喜歡你?！?/br>
    石榴笑嘻嘻的，“怎么會(huì)，大姑娘不曾說她不喜歡石榴呀?！?/br>
    史順搖頭，“跟了大姑娘，越發(fā)蠢了，過去也不見你說這樣的蠢話?！?/br>
    石榴笑嘻嘻打簾子出去了，青棠說：“我想問一聲，明瑰成親那日，外祖會(huì)不會(huì)去吃喜酒？”

    史順低頭回道：“老爺委托我父親去送禮，至于老爺自己去不去，則要看那日衙門事情多不多。”

    青棠抬眉看了史順一眼，“那好，那日你同我去，我去哪里，你就跟到哪里?！?/br>
    石榴端了茶進(jìn)來，“姑娘，您怎的不算婢子一份，您去哪里，婢子也跟到哪里啊?！?/br>
    史順脧石榴，“到時(shí)候怕你樂得找不著北，還跟著大姑娘？”然后點(diǎn)頭應(yīng)和，“是的，我同父親說一聲，那日我隨大姑娘一同過去?！?/br>
    石榴將茶水遞給史順，“史小管家喝茶?！?/br>
    史順接過茶水，抿了一口，道：“恐怕范家當(dāng)天會(huì)很忙，大姑娘是預(yù)備吃了酒席再走，還是同范姑娘說幾句話就走？”

    石榴道：“怎么不吃席，聽說桌席是得月樓和春意鬧兩邊的師傅一起整的，咱們不吃嗎？”

    史順笑，“吃，你就想著吃。你怎么不想想，那日范府有多少人，外官帶著內(nèi)眷，你能吃多少？”

    石榴撇嘴，“那范姑娘同咱們姑娘肯定有話要說啊，咱們一去了就走，范姑娘豈不是很失望？”

    史順搖頭，“只怕不是范家姑娘失望，而是你要失望，那日女眷們都要去賀喜，咱們姑娘去了，還不一定能見到范姑娘，更別說湊在一堆說話?！?/br>
    石榴嘆氣，“這樣啊，那有什么意思，范家姑娘豈不是如人偶一般，半點(diǎn)自由都沒有？”

    史順笑一笑，道：“這還算好的，如今只是范大人在蘇州府?dāng)[個(gè)送女宴，等范家姑娘嫁去侯府那一日，才是真正熱鬧?！?/br>
    石榴接口，“才不是甚么熱鬧，范家姑娘那是受罪，真正受罪。”

    史順正了顏色，“說甚么呢，侯府高門，豈是你我可以妄議的?！?/br>
    石榴不說話了，低了頭，站到青棠身邊去。

    青棠說：“聽聞此次來迎親的是裴家世子，世子代次子迎親，京城又離此地路途遙遠(yuǎn)，想必范大人準(zhǔn)備還需要一些時(shí)日，明瑰也不會(huì)即可起行，是故不必著急。再者，如今這幾日，正是范府最忙的時(shí)候，咱們?nèi)チ艘仓荒芴韥y，有什么話，等喜宴辦過了再說也不遲?！?/br>
    史順道：“大姑娘說的是，正是這個(gè)道理。范姑娘的正日子在五月，雖然二月二范大人辦喜宴，但離范姑娘正式出閣還有三個(gè)月的時(shí)間。而今河水解了凍，坐船上京只需月余，也就是說，大姑娘還有近一個(gè)月的時(shí)間可以與范姑娘話別，盡夠了?！?/br>
    “正是如此。”青棠笑看了史順一眼，手中拿起一本書翻了起來。

    史順擱下茶杯，退了出去。

    外頭回廊里，瓔珞眼睛紅紅的，似哭過一般。

    史順也不理她，側(cè)身要從她身邊擦過去。

    “欸，你......”

    瓔珞開口，“你怎么了？”

    史順轉(zhuǎn)過身來，別的話也不說，“我只問你一句，我求娶你，你嫁不嫁我？”

    瓔珞臉色不好，“你......你同大姑娘說了？”

    女人臉上帶著莫名的驚恐，史順突然覺得他很不喜歡這種情緒，一個(gè)女子這樣恐懼自己求親，那她究竟想怎樣呢。

    史順勾起嘴角，“是呀，我方才同大姑娘說了?！?/br>
    瓔珞捏著帕子，“那......她同意了？”

    瓔珞向來溫柔美麗的眼睛要流出淚水來，史順心想，若是平日里見了，還不知要心疼成甚么樣子。今日見了，卻想問她一問，‘你既然這樣怕我，作何還要接近我’？

    話在嘴邊，史順又問不出口，他不想折騰這個(gè)可憐的女人，這女人陷在一場(chǎng)鋪天蓋地的愛河里面，即使那河水只會(huì)淹死她。