瞧見外孫女過來，史紀冬闔上案桌上冊子，問：“可是家里出事了？”

    青棠站在堂中間里，她看了屋內一眼，確信目光所及之處無人，方開口道：“外祖父，鳳陽出事了?！?/br>
    史紀冬原為吏部侍郎，永樂二十二年，又經(jīng)過北京吏部提名，在原職保有的基礎上，兼以吏部侍郎的身份擔任應天巡撫一職。應天巡撫，駐蘇州，下轄南直隸之下江南諸府及江北安慶府和安徽全境。

    鳳陽，洪武皇帝的出生地，就在安徽。

    應天巡撫站起身來，“鳳陽？”

    霍青棠站在堂中，說：“外祖父，鳳陽發(fā)水了，朝廷還不知道，是去年冬月的事情?！?/br>
    堂中無人說話，有夜風吹進來，吹的蠟燭芯子左右搖擺，似要吹熄了燈火。一夕之間，史紀冬似老了年歲?！澳銖暮翁幝爜淼?，消息可準確？”

    “珍珠巷舊年臘月里來了幾個孩子，躲在巷子里過年，他們都是外來口音，今日他們自己承認了，說他們是鳳陽來的，說鳳陽有些地方發(fā)水了?！?nbsp;青棠低聲說著。

    史紀冬道：“因何發(fā)水，是漕河泛濫，還是別的原因？”

    漕河泛濫？霍青棠周身一震。

    史紀冬望著霍青棠，堂中的女孩子回說：“其中原因很復雜，鳳陽發(fā)水是小事，但有水沖了洪武皇帝的祖墳。外祖父，那幾個孩子里頭有一對兄弟，兄弟二人都是從鳳陽過來的，他們父親是千戶所的一名撫鎮(zhèn)。據(jù)他們說，去年冬月，鳳陽連降大雨，開始的時候災情并不嚴重，只是沖了幾戶民田，后頭他們的百戶長讓那撫鎮(zhèn)去幫忙整治。結果，那撫鎮(zhèn)不懂治水之道，他在洪武皇帝祖墳的上方，將一處水洼修改成了山坡，如今只要一下雨，那水就直接往下頭灌?！?/br>
    淮河冬日發(fā)水，這是罕遇的怪事，水又沖了鳳陽，在史紀冬之前，從未聽說過哪任應天巡撫任期內遭遇如此大事的，史紀冬下一步便問：“皇陵皇祠可有損？”

    青棠搖頭，只道：“外祖父，此事耽誤不得，您快著人將那幾個孩子從珍珠巷全部帶回來，不許他們在外頭胡說。另外，趕緊著人去鳳陽查看，看看那處地勢能否修繕復原，要快，等朝廷反應過來，就來不及了！”

    說完，青棠轉身就往外頭走，史紀冬道：“青棠，夜色已深，你去哪兒？”

    ......

    云來客棧，梨花苑。

    寶卷在這頭坐著，嘆口氣道：“少爺，霍姑娘今日不會來了，您還是早些休息吧。”

    青袍的男子在窗口站著，說：“你去睡?！?/br>
    寶卷撇嘴，“少爺既然要等，寶卷只好陪您等了?！?/br>
    ‘啪’的一聲，門被推開了，紅衣紅裙的女子站在門口，寶卷吞了口口水，眼睛睜得老大?；羟嗵目此谎?，寶卷捂著嘴笑，低頭從門縫邊上出去了。

    男人問：“有客人來了？”

    無人回答他。過了許久，顧惟玉要轉身，才聽見一聲，“惟玉哥哥?！?/br>
    紅裙的女子小鳥兒一般投向男人的懷里，她說：“惟玉哥哥，你好嗎？”

    男人撫女子烏發(fā)，“我很好，你呢？”

    霍青棠摟著顧惟玉的腰，她說：“今日我在得月樓瞧見你和二舅舅了?！?/br>
    顧惟玉笑，“今日我在銀樓瞧見你和裴家世子了?！?/br>
    兩人都是笑，顧惟玉胸腔的震動就蕩在青棠耳邊，她說：“嗯，還有孟微冬，他是專程來參加明瑰的婚禮的?！?/br>
    顧惟玉說：“可是你二舅舅不是這么說的?！?/br>
    青棠抬起頭，“二舅舅說甚么？”

    顧惟玉拂開青棠額邊的碎發(fā)，“辛苦你了，青棠。”

    霍青棠這才從顧惟玉懷里鉆出來，她低頭一看，“哎呀，我也沒想到這裙子這么臟，早知道是這樣，我就換了衣裳再出來?！?/br>
    女孩子捂著臉，顧惟玉笑，“小騙子，你根本不是這樣想的?！?/br>
    青棠抬頭，在燈下燦然一笑，說：“還是惟玉哥哥聰明，我就是故意的，故意穿臟衣裳來，這樣惟玉哥哥才會多花銀子給我買新的呀?！?/br>
    顧惟玉說：“原來如此。前幾日那位叫云娘的姑娘說我是冤大頭傻財主，女孩子們都喜歡我的錢，我還不信呢?！?/br>
    “哧哧”，青棠低著頭笑，“云娘真這么說的？”

    顧惟玉拉女子的手，讓她坐下了，又端了杯茶給她，說：“為何這樣匆匆，是不是有事同我說？”

    茶是溫熱的，不冷不燙，青棠喝了一大口，說：“惟玉哥哥，你同陳總兵有聯(lián)系的，是嗎？”

    顧惟玉眉目溫存，霍青棠一個深閨女子如何識得陳瑄。他點點頭，“嗯。”

    “那好，你快快寫信給他，就說鳳陽發(fā)水了，大水沖了洪武皇帝的祖墳，就說興許是漕河泛濫，請他想辦法在朝廷知道之前派人來治理?！?/br>
    顧惟玉的神色深重，青棠催促他：“惟玉哥哥，快呀，你快些寫，等事發(fā)了，就來不及了?！?/br>
    那邊就有書桌，桌上有筆墨，霍青棠急道：“等朝廷反應過來，總兵大人就完了，快，惟玉哥哥，你來執(zhí)筆?！?/br>
    霍青棠已經(jīng)開始低頭研磨，男人瞧著女子緋色背影，瞇了眼睛，說：“青棠，你到底是誰？”

    女孩子銀紅的身影在燈下一頓，她慢慢轉到書桌正前，低頭寫字。

    許久之后，女孩子說：“洛陽的牡丹花兒都開了嗎，顧家今年的金玉交章到底有沒有培育出金色的來呢，還有，齊尚書是不是還是老是出去淌水看河？還有顧珩有沒有懂事一點，還有沒有出去賭錢斗蛐蛐兒？算算日子，二少奶奶也該生產(chǎn)了......”

    青棠說個不停，她眼睛里的眼淚一滴一滴落在上好的熟宣上，“惟玉哥哥，你答應過我的，說來日我們要看遍黃河青山，等我走不動了，你就背著我。我生，你背著我，我死，你背著我。”

    隔著重重燈火，顧惟玉望過去，女孩子說：“問錢塘佳麗誰邊？且莫說詩家：白傅坡仙。勝會華誕，江潮鼓吹，天竺云煙。那柳外青樓畫船，在西湖蘇小門前，歌舞留連。棲越吞吳，付與忘言。”

    青棠擱下手中筆，那上好的徽墨灑落熟宣，滲了水，字跡依舊清晰。

    “惟玉哥哥，見字如面，你還記得我嗎？”

    作者有話要說：　　鳳陽是明太.祖朱元璋的出生地，鳳陽對于明朝來說，意義非凡。

    ☆、又一春

    “快點, 快點的, 把這盆花往那邊挪挪?！?/br>
    “錯了，錯了, 不是這邊，是那邊！”

    這頭又有人說，“快點擺好, 這東府海棠是南直隸的大人送的, 可不能擺在這里，被人踢壞了可怎么辦......”

    范府的后院里隆冬已過，此刻有如含蓄春日, 花枝子都暗地里發(fā)了芽，只等天氣再暖一點，就要迫不及待地開放。

    范夫人捏著一張帕子，緊張地站在廚房外頭, 寶師傅領著得月樓一行，昨日就已經(jīng)入駐了范府，說是要將魚蝦肘子rou都事先規(guī)整好, 此刻得月樓六人都已經(jīng)到了大廚房里，開始著手晚間的宴席。

    “紅盤子是咱們的, 甜白是春意鬧的，不要弄錯了?！?/br>
    范家?guī)蛷N的幾個仆婦都在下頭站著, 聽寶師傅的指令。寶師傅說：“今日幾位都得聽我得月樓的，不理會外頭有多忙，也不理會外頭是否缺人使喚, 各位只需跟著我得月樓。咱們的事情很簡單，就是要把這二十三桌的席面整出來，多一張桌子也不需要，但少個碟子少盤菜都不行。各位可聽好了？”

    下頭三個仆婦穿異色的衣裳，寶師傅看了伙計一眼，一個伙計從臺上取出三面寶藍的圍裙，寶師傅說：“這是咱們得月樓的圍裙，請三位都系上，屆時人多，咱們都著一色的衣裳，以防弄混了?！?/br>
    寶師傅安排得井井有條，范夫人在旁邊道：“快系上，都快系上！你們今日只聽寶師傅的，誰來都不用理會，就是天王老子來了，都不要動，都給我在這廚房呆著！”

    說罷，范夫人瞧寶師傅，“寶師傅，您看這樣可行？”

    寶師傅著寶藍的全新的長衫，他折起袖子，“范夫人這就前頭去吧，莫要站在這里，擾了咱們做事。”

    幾個仆婦都去瞧范夫人的臉色，自家夫人可不是甚么好脾氣的，誰料范夫人道：“是的，這頭就全權交給寶師傅了，我這就走?！?/br>
    范夫人提起印花絞邊的裙子，才轉身，就瞧見春意鬧的幾個師傅來了，兩個大廚并著三個伙計，大廚穿青袍，伙計戴小帽，人人都是熟面孔，唯獨缺了一位。

    范夫人又朝后頭看，“蘭師傅呢？”

    帶頭的師傅道：“夫人莫急，蘭師傅還在春意鬧，他在趕制醬料，說等醬汁熬好了，他就過來?！?/br>
    那頭得月樓有人笑，“甚么醬汁還要在春意鬧熬好了才帶過來，說得咱們稀罕他的醬似的......”

    寶師傅側目，瞧了那伙計一眼，道：“擦洗案板，上刀具。哪里這樣多話，做什么，怎么做，那都是人家的事情，不要多嘴?！?/br>
    伙計頭一低，埋頭擦洗灶臺案板，得月樓這邊已經(jīng)正式動起來了。

    范夫人抿著嘴，她這幾日忙的腳不沾地，幾乎沒一刻停下過，好不容易后頭兩邊協(xié)商好了，今日是大日子，春意鬧可別又鬧出甚么幺蛾子。

    ‘你們壞自己的名聲不要緊，可別砸了我府里的場子，今日多大的日子，怎么蘭師傅還窩著做他的醬......’范夫人有心想點撥幾句，話到嘴邊，還是成了，“那好吧，要是蘭師傅一會兒還不來，那就有勞幾位著人去催催?！?/br>
    這樣大的日子不適合翻臉，范夫人今日罕見的和氣，春意鬧那位師傅也道：“咱們曉得輕重，夫人放心?！?/br>
    人家都這么說了，范夫人指著廚房外頭三個仆婦，“你們三個今日都跟著春意鬧的師傅，人家叫你們向東，你們就不要向西，要是出了甚么簍子，都給我收拾包袱滾蛋！”

    領頭的嫂子低著頭，保證道：“夫人只管放心，咱們都知道輕重，絕出不了錯兒！”

    范夫人吁了一口氣，抬腳往前頭去了。

    范明瑰房里熱熱鬧鬧的，伶俐忙的腳不沾地，賀喜的夫人太太一撥接著一撥，清晨的時候，下頭的官太太就已經(jīng)來了一撥兒，說祝福吉利的話。范明瑰先前還迎著笑臉，每個人陪著說上幾句，到了后來，嘴巴都干了。

    范夫人一進來。見女兒頭上蓋著紅帕子，她一把扯下來，“誰讓你蓋的，這紅蓋頭是現(xiàn)在蓋的嗎？且不說今日來迎親的是世子爺，就是來日你正式出門，也不是這個時候蓋的？”

    范明瑰應那些太太小姐們一個早上，早就有了火氣，這一番被范夫人發(fā)作，立馬來了脾氣，她說：“那要怎么辦？我不想說話了，每個人都來說幾句，我每句都要回，還讓不讓人安穩(wěn)了？”

    范夫人哼笑，“安穩(wěn)？你還想安穩(wěn)？我跟你說，來日嫁去侯府，你就不要想偷懶過甚么安穩(wěn)日子。今日才來幾個人，你這樣就嫌煩，他日你在魏北侯府，家里的丫頭婆子都比今日的客人多，你怎么辦？你也拉塊帕子蓋在頭上，永遠不見人了？”

    范明瑰靠在窗下，“我不嫁了，那我不嫁了還不行嗎？”

    范夫人低頭，冷盯著她，“你還有沒有一點兒出息，你究竟還有沒有一點兒出息？好啊，你不嫁了，那我們去同世子爺說，說范家的大小姐瞧不上魏北侯府，說不肯嫁了。那咱們一家子正好歸鄉(xiāng)，你爹辭官去種田，我去紡衣，那豈不是正好，你耕田來我紡衣。我們一家子都滾蛋，從蘇州城永遠滾蛋，你也不要做甚么知府家的小姐，你也不要想著吃好的、穿好的，你不是想要輕松嗎，你不是想要自由嗎，正好都如了你的意。”

    “娘，我......我不是這個意思，您別生氣?！?/br>
    范明瑰手里攪著范夫人扯下來的蓋頭，說：“娘，我不是不嫁，我是害怕，我又沒去過侯府，我......”

    范夫人低頭看自己女兒，“你說你想要自由，你又吃不了那種苦，你口口聲聲說我與你爹管束了你，可你也不想想，若你不做這個官家小姐，你能做甚么？這些年來，你爹又沒娶個二房，你又沒遇上過甚么真正不如意的事情，就是婚事，也是我與你爹能為你求來的極限了。你說你出了這家門，你能受什么罪，你肩不能扛，手不能提，就是連針織手工，比起其他姑娘來，也是多有不如。明瑰，你問問你自己，你能做甚么？”

    范明低著頭，聲音細細的，“娘，我......”

    伶俐端來一杯茶，“夫人喝茶?！?/br>
    范夫人瞧了明瑰一眼，道：“你自幼就嬌貴，穿要穿絲羅，用要用金玉，連耳墜子都要用赤金的，你養(yǎng)下這一身富貴病，你不嫁去侯府，你能去何處？”范夫人嘆氣，“想來是我與你爹將你慣壞了，慣的你不知道天高地厚，不知東南西北。從小到大，你想做甚么便做甚么，你不想學女工，我不逼你，你說要去學堂，你爹托人送你去書院，樣樣樁樁，哪一樣沒滿足你？你今日來同我說你不愉快，那娘只有這樣本事，竟不知如何讓咱們范大小姐真正愉快?！?/br>
    范夫人鮮少對女兒說這樣的重話，她說：“你自己想清楚，你要有什么不滿意趁早說，不要等世子爺來了，等你真正進了侯府的大門，你才來說這種喪氣話。到時候，你做了裴家婦，我與你爹能力有限，鞭長莫及，就是有心想幫你，也是不能夠的了?！?/br>
    范明瑰嘟著嘴，“娘，那日你為什么要同閔家哥哥說那些話，他......”

    范明瑰依舊對當日范夫人將她托付給閔夢余之事耿耿于懷，范夫人看女兒，說：“你這樣的性格，遲早要闖禍?！?/br>
    說罷，轉身朝外面去了。

    范明瑰低頭嘆氣，伶俐掀簾子進來，說：“小姐，你看誰來了？”

    云娘化妝了淡淡梨花妝，她在鬢邊插了一組梨花掩鬢，細碎粉白的梨花小簪組在一處，倒是清新又俏皮。瞧見云娘進來，范明瑰笑，“你來了？”

    云娘穿水紅銀紅配大紅的衣裙，她將裙子一扯，說：“看見是我，好像咱們范家姑娘不大高興？”

    明瑰笑，“誰說的？我看見你不止高興，還高興得很?！?/br>
    伶俐說：“云姑娘這身可真好看?！?/br>
    云娘笑。