所以顧珩從小到大受盡了萬千寵愛，打不得罵不得，就連老爺子自己瞧他，都覺得他將來必定比顧良鏞還要成器三分。

    顧珩受寵，蓋過了顧家所有的下一輩，包括長房長孫顧惟玉。

    顧惟玉父親顧良煥是長子，做生意十分了的，三年前他出海往波斯購置香料，熟知一去就沒再回來，有人說他出私海，被朝廷抓了，有人說那一日海上有風起浪，顧家的船翻了。到了后來，也沒有人再說了。

    顧家花了無數(shù)的財力物力去海上、江上打聽顧良煥的消息，三年以來，一無所獲。初遇藍老大那回，就是在江上，藍老大在賭坊賭錢，欠了一屁股債，他躲到江上去，不敢上岸，誰知人家一艘船追了上來，堵著藍老大的小船喊打喊殺，那時候顧惟玉替藍老大還了三千兩的銀子，藍老大便將顧家這位公子當恩人待。

    另一冊票據(jù)是家里人送來的，老太爺見顧珩的事情遲遲沒有個說法，便從自己私賬里拿了兩萬兩出來，說要填補顧珩的虧空，補貼了史家的損失之后，多余的錢再拿去打點顧珩的同僚，但求替顧珩掃平麻煩，并且叫顧惟玉不要再拖，速速回家，說今年的金玉交章該移摘了。

    顧惟玉一雙手瑩白如玉，白玉般的手指壓在賬冊上，寶卷還要再說，卻見自家少爺一直緊緊抿著嘴，知曉他心中不痛快，便問一句：“不若少爺去同霍姑娘說一聲，說咱們?nèi)トゾ突?，省得她找不到咱們著急……”寶卷一片好心好意，又只得來一句：“你忒話多。?/br>
    昨日藍老大著人帶來消息，說從波斯運來的胡椒和蘇方叫人扣下了，就在漕河上，對方是揚州的巡防艦，艦上還有個大官，揚州守備霍水仙。

    霍水仙就是青棠的父親，這一船東西是顧惟玉特意托人從波斯買來賠給史家二公子的，霍水仙繳獲的這一船香料準確來說就是繳獲了自家小舅子的東西，可這話該何人去說。由青棠去說？不妥，一個小姑娘參與到其中來，叫外人怎么看她。

    由史家二公子去說？其實是可以的，但聽說前幾日史家這位二公子就動身回京城了，走的時候還特意交代了，說只等他的香料運來，立馬不與臨清收稅站糾纏，自然也不與顧珩為難了。

    顧惟玉思慮再三，還是覺得自己親自跑一趟，反正霍大人是青棠父親，因這一層身份，遲早都是要見面的。

    外頭有細弱的敲門聲，短促而微弱，‘砰砰’，“敢問顧家公子在嗎？”

    顧惟玉看了寶卷一眼，寶卷攤手，表示不知道是誰。

    寶卷打開門，瞧見一個眼生的丫頭，那丫頭發(fā)間簪著兩支珠花，“你……找誰？”寶卷開口問，顧惟玉一眼掃過去，就瞧見了石榴頭上的簪子，石榴目光落在顧惟玉身上，“請問，您是顧家公子嗎？”

    寶卷挪開身子，“你是？”

    石榴目光落在顧惟玉身上，說：“我是史家的丫頭，我家大姑娘讓我找顧家公子帶句話，她說‘我去鳳陽，與君之約，等我?！?/br>
    作者有話要說：　　石榴姐的春天好像到了......

    ☆、美犀娘

    顧惟玉站在窗邊, 外頭雨露清風, 暖暖的斜陽從木窗外照射進來，就似漫開了一層金光, 石榴一抬頭，就愣在了那里，淺色衣袍的男子沖她笑, 笑得溫柔又和煦, 石榴感覺自己心跳忽然停了一拍。

    “我能不能問一問，公子……公子和我家姑娘是……？”

    石榴感覺自己胸口有些發(fā)脹，又似酸痛, 又似哽咽，她知道自己沒有權(quán)利這么問，這樣問話也很冒昧，但她就是很想知道, 知道這個好看的男人和自家大姑娘是甚么關(guān)系。男人沖她笑，言語輕緩，“多謝你?！?/br>
    “多謝我？”石榴奇怪, 為甚么要多謝我。

    許久之后，石榴才明白, 人家不過說了一句客氣話。

    石榴出了門，往外頭走, 還沒走出長廊，她又轉(zhuǎn)頭往回走，顧惟玉與她在門口又遇上了, “姑娘，還有什么事？”

    “我……我是想說，大姑娘去了鳳陽，我們大人也在鳳陽，公子，公子知道嗎？”

    石榴零零碎碎的，說完她自己都想抽自己兩嘴巴，方才不是一進門就已經(jīng)說過一遍了，怎么自己又回來了，真是……石榴一跺腳，轉(zhuǎn)身跑了。

    石榴一跑，寶卷在后頭瞧著，“我的老天爺欸，這是怎么了，人家怎么一看見公子你就跑了?！?/br>
    顧惟玉嘆氣，又轉(zhuǎn)頭瞧寶卷，“咱們先下?lián)P州，再去鳳陽?！?/br>
    寶卷一雙大眼睛轉(zhuǎn)悠悠的，“是的，少爺?！?/br>
    兩人一轉(zhuǎn)身，前頭就被人擋住了，藍衣束發(fā)的藍浦手里提著一個包袱，她消瘦許多，又做男子打扮，胸部也甚為平整，似專門束了胸，寶卷的眼睛落在她身上，女孩子勾著頭，低聲道：“顧惟玉，我還是跟著你吧，你放心，我不會對你再有肖想了，我都想通了，真的，你原諒我吧，我上回差點掐死你，我不是故意的，我真的不是故意的。你以后就當我是個普通丫頭使喚，我不會再頂嘴了，你要是有麻煩，我第一個上去和人家打架，絕不教你受氣，更不會教你受傷，你相信我，好嗎？”

    藍浦勾著頭，偏下的斜陽落在女孩子的肩上，浮出一層金光，她細聲懺悔，“顧惟玉，我過去不明白我看見你和霍青棠在一起我怎么會那么生氣，我也不明白，你不喜歡我大姐我怎么會生氣之后又有一絲竊喜，我現(xiàn)在想明白了，我是嫉妒，我嫉妒霍青棠，我也嫉妒我大姐，我嫉妒你喜歡的人是霍青棠，我也嫉妒我大姐，嫉妒她可以和你在一起，自由地談天說地，你們在一起是那么自如，那么登對?！?/br>
    藍浦低聲道：“顧惟玉，我錯了，我想了我不該想的，我做了我不該做的錯事，我不該不知足，我不該追求你，還把我的意愿強加給你。這些日子我想了很多，我又在江上住了幾天，還是覺得心里不痛快，我想跟著你，想和從前一樣，咱們天南海北地走，天涯海角地飄，這樣我不和你做情人，但我也和你在一起。顧惟玉，你能原諒我么？”

    女孩子聲音越說越小，到最后簡直要低到欄桿下頭去，寶卷在旁邊聽著，想開口勸，顧惟玉笑了笑，已經(jīng)邁步走了。

    “欸，你原諒我沒有，你還帶不帶著我？”

    寶卷吃吃笑，將藍浦肩膀一拍，“走啊，還等甚么，咱們?nèi)P州。”

    ……

    史順與霍青棠日夜兼程，除了必要的休息和飲水之外，幾人幾乎沒怎么停歇，車夫老馬熟門熟路，“大姑娘，咱們已經(jīng)過了南京城，前頭就是滁州，過了滁州，就離鳳陽不遠了?！?/br>
    “環(huán)滁皆山也”，史順撩開車簾子，“大姑娘，前頭有方茶棚，咱們要不要去吃點東西，再接著上路?！?/br>
    青棠看了烏衣一眼，烏衣在馬車上早已坐得腰酸背痛，礙著自己的身份，又不敢敲敲打打，唯有閉著眼睛假寐，這頭霍青棠拍她一下，“好了，下去吧，下面有水，咱們買點茶水，再買點吃食，晚間到滁州城里尋個客棧，明日再趕路?！?/br>
    史順先下來，又拿凳子給青棠，青棠下來之后，烏衣也跟著下了馬車，老馬牽著馬車往茶寮里走，烏衣跟在青棠身后，說，“大姑娘，這處的天陰陰的，地上也濕，應是快下雨了，咱們還是快些走吧?！?/br>
    青棠望一眼天空，果然陰沉沉的，濃厚的云層遮住了太陽，老馬在茶寮里給馬匹喂食，青棠給烏衣一錠銀子，“去買些熟牛rou，買一壇茶水，連壇子一起，再要幾個饅頭，讓人送到馬車上，咱們這就走。”

    烏衣應聲去了，史順去問店家要了一點清水出來，他端著銅盆，“大姑娘，你臉臟了，擦擦臉?！?/br>
    青棠低頭從銅盆里看見自己的臉，臉上不知從哪里抹來一點浮灰，額上還有幾縷亂發(fā)，青棠沖史順笑笑，就著一點水凈了手又揩了臉，還將頭發(fā)攏了攏，史順就端著銅盆子，那頭幾個地痞瞧過來，“喲，這是誰家小娘子，在外頭梳妝洗臉，真是犀娘獨處，引得我等要做那逾墻宋玉啊……”

    史順扭頭，“甚么宋玉，胡咧咧甚么？”

    三四個小痞子圍過來，有個格外膽大些的，圍著青棠打轉(zhuǎn)，嘴里道：“我乃楚懷王，夢與神女相遇，瞧姑娘相貌，怎么與我夢中的神女一個模樣，我昨日的夢中，神女同我自薦枕席，瞧姑娘的模樣，莫不是要圓了我昨日的夢？”

    混子口中話語荒誕不羈，史順氣紅了臉，周圍幾個痞子越發(fā)笑起來，烏衣自那頭跑過來，“姑娘，發(fā)生何事了？”

    “喲！又來一個，小娘子身后小娘子，好好好，都是小娘子……”

    最為靠近青棠的那個痞子已經(jīng)要伸手，烏衣下意識就要往青棠后頭躲，一陣冷風揚起，青棠手里鞭子卷在那混子腕間，“襄王，神女，我這就送你去與那戰(zhàn)國襄王相會！”青棠一鞭子抽在那人衣擺下方，鞭子落下處正是臀上，那處rou多又不見骨頭，挨了鞭子也只感覺疼，并不會傷及要害?！澳氵€夢不夢，夢不夢……夢不夢??？”

    青棠又是一鞭子下去，“明明讀過書的，還裝混子，圣賢書都喂狗了，簡直敗類，有辱斯文！”

    那混子捂著屁股四處亂竄，“小娘子饒命，小娘子饒命，在下不敢了，真的不敢了……”

    幾個混子散開來，烏衣拍著胸口，“幸好，幸好，咱們快走吧，這就走吧?！?/br>
    青棠點頭，“叫老馬過來，咱們走吧，快要落雨了?！?/br>
    史順的臉猶自紅著，方才雖說是一出鬧劇，若真是要出了事情，他如何向大人交代，就算大人不說甚么，他爹也要打斷他的腿。

    青棠喚史順，史順卻道：“大姑娘，咱們回去吧?！?/br>
    烏衣與青棠同時望過來，史順抿嘴，“是我安排不周，大姑娘獨自出門，身邊連一個安家護院的人都沒有，大姑娘若是要去鳳陽也可以，等史順安排若干家丁，隨姑娘一起出門?！?/br>
    青棠被他逗得發(fā)笑，“別說了，快走，就要落雨了?！?/br>
    史順凜然，“還是請大姑娘回去吧，這頭到了安徽境，咱們言語上也有些許不同，往鳳陽去，也不是一日可成，咱們回去招來護院，再走不遲?！?/br>
    青棠聞言，瞧著史順下了決心的樣子，轉(zhuǎn)頭對烏衣道：“給史順三十兩銀子，足夠他從這里賃個馬車回蘇州，你去叫老馬，咱們走。”

    青棠說到做到，老馬牽了車過來，青棠一腳他上去，烏衣也跟著上車，青棠喝一聲：“走！”

    老馬拉著韁繩，馬車已經(jīng)駛過史順身邊，烏衣掀開簾子，還回頭望了史順幾眼，“大姑娘，你真的不管史小管家了？”

    青棠低頭，嘴里咬一個饅頭，饅頭吃了小半口，也就一瞬間功夫，后頭有個人追上來，“大姑娘，大姑娘……”

    史順趕上車，氣喘吁吁的，青棠丟給他一個饅頭，“自己當心些便是，別像個女人家家的，被人說幾句，又不會掉塊rou?！?/br>
    烏衣朝霍青棠看了幾眼，她原先覺得大姑娘是個很溫柔的人，她平日里行止坐臥都按部就班，很有分寸，通常除了去書院，就只與范家姑娘結(jié)交，其他的，也就沒甚么了。

    后頭霍家的太太來了，大姑娘與那位太太也相處甚歡的樣子，霍家那位太太也很大方，平時給她們這些丫頭的碎銀子都是不計數(shù)的，總之看她心情，心情好的時候，喚她一聲‘太太’都有碎銀子賞。

    按理說，這樣的太太大方能干，教不出霍家這樣內(nèi)秀的小姐，誰知，這位小姐只是看起來純善謙和，有人說江兒的手臂是被大姑娘用棍棒打斷的，對于這樣的傳言，她總之是不信的。后來，大姑娘一腳踹斷了江兒的腿骨，她親眼所見，從此之后就怕，怕她。生怕得罪她，也不敢多話。今日的石榴被大姑娘那么一踹，也不知有沒有傷到哪里……

    烏衣心里念頭百轉(zhuǎn)，還沒等她回味一遍，外頭已經(jīng)噼噼啪啪下起雨了。

    作者有話要說：　　犀娘在明清話本里指代相貌不俗，但脾氣很大的姑娘。形容姑娘非常厲害，得理不饒人。

    ☆、三月海

    雨一下就止不住, 老馬取了蓑衣出來, 史順也坐出去幫忙，青棠拿了氈帽給他, 外頭冷風一陣一陣刮進來，烏衣坐在馬車里不斷搓手，青棠指著自己箱籠, “自己尋一件衣裳穿?！睘跻绿痤^, 有些不肯，青棠扯了一件領(lǐng)口有毛的披風出來丟給她，“穿著吧。”

    入滁州城時, 快要天黑，城門口寥寥數(shù)人，史順下車去打點進城事宜，烏衣瞧一眼外頭天氣, “這雨一時半會兒停不下來，恐怕明日依舊是這樣下，那咱們還走嗎？”

    雨果真綿綿下了一夜, 次日清晨，史順領(lǐng)著小二端早點進來, 烏衣將箱籠又合起來，細雨被風卷著拍打在木窗上, 正是杏花正開時，人間三月天。

    客棧下頭吵吵鬧鬧，青棠脧了外頭一眼, 對烏衣道：“外頭何事？”

    烏衣要出門去瞧，史順攔住她，“出門在外，人家的事，不要理會?！?/br>
    青棠低頭笑，“那便不理，今日雨小，咱們走?！?/br>
    幾人下了樓梯，瞧見兩三個男人圍著一個女子團團轉(zhuǎn)，便如昨日青棠受困一般，史順在前頭開道，青棠側(cè)目又脧了那幾個漢子一眼，其中一個身形瘦弱，另一個壯實些，兩人舔著臉皮，調(diào)戲一個穿粉紅綢衫的姑娘，那姑娘臉頰通紅，想是氣急了，又無可奈何。

    烏衣抱著箱籠，青棠指著外頭，“你先上車，我......”‘我’字還沒說完，青棠一爪子抓在那瘦猴一般的男人身上，“又皮癢癢了？前日你夢見神女，今日又夢見誰了？是不是夢見官府要抓你，整治你一個有傷風化之罪??？”

    那瘦子穿綢袍，瞧著還是上等杭綢，青棠又去摸腰間的鞭子，那瘦猴轉(zhuǎn)頭瞧見他，抱頭就跑，“媽呀，快跑，夜叉女又來了，母夜叉來了！”三個高矮胖瘦都不一的男人扭頭就跑，混不理外頭還下著雨，也不知他們這樣盲跑，要跑到哪里去。

    青棠扭頭要走，“姑娘且慢！”那粉衫粉裙的女子開口，“顧氏孤妍多謝小姐救命之恩，不知恩人貴姓，將來孤妍也好上門報答之。”

    青棠只得撤回身子，她看了那顧家的女子一眼，那女子柳眉杏腮，一雙眼睛似天上倒月，彎彎的唇角，確是一個相貌嬌美的人兒，想那幾個斯文混子，調(diào)戲姑娘倒是很有眼光。顧孤妍從荷包里取出一把金葉子，“孤妍自洛陽來，獨身南下，本是來尋人的，在這滁州城偶遇姑娘，姑娘又路見不平，孤妍無以為報，只好送上這些金銀俗物，答謝姑娘大恩?！?/br>
    顧孤妍捧著一把金葉子，霍青棠的眼睛卻落在她的荷包上，“姑娘、姑娘？”顧孤妍又喚兩聲，青棠目光從她荷包上收回來，回一聲：“不必謝，不知姑娘南下要尋何人？”

    顧孤妍的荷包是一個天青色緞面的料子，這種料子常見，但她荷包上繡了一束粉色的夾竹桃，這樣的制式，與青棠送給顧惟玉的那個基本無異，且看仔細了，她荷包的角落又繡了一朵小小的含苞未開的金玉交章?；羟嗵膶鹩窠徽聦嵲谔煜げ贿^，一時間朝著顧孤妍荷包又看出神來。

    “姑娘，姑娘？”顧孤妍低頭摸自己荷包，“姑娘是不是嫌少，孤妍身上只得這些，如果姑娘愿意的話，請告知您的身家姓名，顧家會重謝姑娘的?！?/br>
    青棠瞧著顧孤妍，“顧姑娘客氣，不必謝，不知姑娘要去何處，我可以送姑娘一程。”

    顧孤妍低頭笑，笑得羞澀，似少女含春，又似約見情郎之后，情郎在身后細語，陌上花開，可緩緩歸矣?！岸嘀x姑娘好意，孤妍自洛陽南下，這一路是要去蘇州府，家中兄長在蘇州府逗留多日，家里著急，故而孤妍出門來看看。不知姑娘可是也要去蘇州府？”

    顧家，金玉交章，兄長在蘇州，霍青棠睫毛微垂，顧家自來都是男子，除惟玉哥哥以外，顧珩和顧敏之都是男子，顧珩成親不久，就算有子嗣，那孩子也應該還是襁褓中的嬰兒。

    而敏之是老太爺從族里抱回來替三房延續(xù)香火的，敏之是永樂二十一年進的顧家，認三老爺顧良鏞為父親，這兩年過去，算算年紀，敏之今年也只得十一歲，霍家是何時多了這么一個青春年華的大閨女？

    “你沿著官道南下，不日便可到南京城，從南京城去蘇州府就很快了，我與你方向不同，咱們就此別過?！鼻嗵那屏祟櫣洛谎?，扭頭提了裙子要出門。

    “姑娘，姑娘，我......”顧孤妍又追上來，“姑娘要去何處，孤妍能否與姑娘同行一段路？”顧孤妍一身輕曼的粉裙在陳舊的客戰(zhàn)中生輝，一望便知她是富貴人家的女兒，女孩子瞧見霍青棠似見了救命的稻草，“姑娘若是不順路，能否帶孤妍去賃一輛馬車，孤妍原先賃的馬車壞了，車夫也不肯再走，半道就將孤妍拋下了，孤妍是一路上自己摸來的，不怕姑娘見笑，孤妍的行囊都丟了，這身衣裳還是到了滁州城才現(xiàn)買的?！?/br>
    顧孤妍碎碎叨叨，“孤妍這衣裳是不是不合身，我見姑娘反復盯著孤妍的裙子看，若是姑娘喜歡的話，我可以......”

    “你還要脫下來送我不成？”

    霍青棠扭過頭，“我不去蘇州府，但是可以搭你一截去碼頭，你可以坐船去南京，到了南京再尋船去蘇州，這樣一來，也不必再租賃馬車了。”

    霍青棠上馬車的時候，又帶上來一個粉衫粉裙的女子，那女子細瘦皮嫩，身弱拂柳，很有幾分窈窕淑女的風姿，史順見有陌生姑娘上車，馬上低了頭出去與老馬同坐，細雨紛紛的，青棠喚一聲：“穿上蓑衣，下著雨呢......”

    ......

    滁州碼頭，午間的纖夫們都停止勞作，有些靠著木欄桿曬太陽，有些坐在茶棚下頭吃兩片牛rou，再來一杯小酒。老馬喊青棠，“大姑娘，碼頭到了?！?/br>
    青棠掀開簾子，朝外頭看一眼，“天晴了，現(xiàn)在船好坐，你去尋個客船，說到南京城，一夜功夫也就到了。